三国时期，关羽败走麦城为吕蒙设计所擒，后因宁死不降，父子同被孙权下令斩首。孙权心知刘备痛失义弟绝不轻易罢休，便听从张昭的嫁祸之计，将关羽首级送与曹操。据野史所载，曹操在打开装有关羽首级的木盒时，关羽双目突然怒睁，吓得曹操大病一场，急令以王候之礼将其厚葬。然而，正史并无首级睁目之说，厚葬关羽除了因为关曹二人交情非浅，更因为曹操洞悉了孙权的用心。
首级睁目之说是否可信，也许流年能给点意见，不过无论此事是真是假，似乎也与本案没有多少关联。虽然志伯与本案应该没有关系，但悦桐那边的化验还没有结果，反正也是闲着，就跟他多聊了一会。毕竟，他与尸体打交道的时间超过三十年，或多或少也能给我们一点帮助。
然而，当我向他道出山坡上发现骨架的情况后，他一个劲地说不可能：“说尸体九天能腐化成骨架简直是天方夜谭，要是尸体那么容易能化掉，还用得着取骨吗？要知道取骨通常是在尸体埋葬了三年以上，仍然没有完全腐化的情况下才进行的。”
“你认为是什么原因能让尸体在这短的时间内化成骨架呢？难道是被人剥皮刮肉吗？”我问。
“也不可能，我干过取骨，所以我很清楚，取骨虽然不算难事，但取骨的过程中难免会在骨头上留下刀刮的痕迹。而且取骨是一块骨头一块骨头那样取出来的，不可能还保持完整的人形，要是给骨架穿上衣服就更难了。”志伯在这方面的经验比任何人都要丰富，他的意见很有参考价值。
“如果不是被人剥皮刮肉，又是什么原因呢？”这个问题可让我一个头三个大。
此时志伯已经把酒喝光了，沉思片刻，脸色突然一寒，声音颤抖地说：“我想起来了，五十多年前也发生过似乎的事情……”
卷三 化尸童姥 第三章 修女牧师
用两瓶二锅头从老忤作志伯口中换来一个骇人听闻的故事，反正悦桐那边的化验还没有结果，所以我就继续和他聊天，没想到他竟然说五十多年前也发生过类似的化尸事件。
正想追问的时候，发现志伯手中的酒瓶已空，但他显然还未喝够。虽然以他的年纪不宜喝这么多酒，但古诗有云“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月”，不烟不酒戒色禁欲固然能长寿，但如此的长寿又有何意义呢？倘若能用十年的寿命换十天的欢乐时光，我也愿意换，不是有句话叫“一日快活敌千年”吗？
我把正在门边发呆的蓁蓁叫来，让她去买酒，她虽然有点不高兴，但还是去了。此地虽然较为偏僻，但她双脚修长，跑起来挺快的，一去一回应该不用花多少时间。
我忽然想到一个问题，谊婆说蓁蓁是处女，但像她这样的疯丫头，整天上跑下窜的，那片薄膜恐怕早就完蛋了。这种因运动而造成的破裂，谊婆大概也看不出来吧！
蓁蓁走后，志伯开始向我讲述发生在五十多年的怪事——
那时候大概是五十年代中期吧，我已经二十出头，跟了师傅也有好几年。当时虽然已经解放了，但很多事情还是按老规矩办，像我和师傅这样的喃呒佬还是经常会帮公所做验尸的工作……哦，那时候公所好像已经跟现在这样，叫派出所了。
我记得当时是夏未秋初，应该也像现在这样是八、九月左右吧。那天我和师傅正在吃午饭，派出所的人过来说在村子外面发现了一副人骨，叫师傅过去帮忙。师傅连饭也顾不上吃就带着我过去了。
从那副人骨的身高看来应该是个十三、四岁的小孩，皮肉全没了，就只剩下骨头和头发，看上像已经死了好几年。可是衣服却还好好的，虽然是旧了点，还打了不少补丁，但怎么看也不像在野外放了好几年。
那年头，人不像现在这么多，谁家的小孩不见了，一问就能知道，当时村里就只有田叔的大儿子强仔不见了。可是，强仔不见了只是五天前的事情，怎么可能一下子就变成一副骨头呢？然而，田叔俩夫妇来到，一看见穿在骨头上的衣服就哭了。衣服上的补丁都是田嫂一针一线地补上去，那会不认得呢！
当时这件事弄得人心惶惶，大家都以为附近来了专吃小孩的妖怪，而派出所又一直都没把这件事查清楚，害得大家都把小孩关在家里……
志伯所说的位置与发现疑似周少龙遗骨的地点相隔约一公里，而且死者的情况如出一辙，这两件事肯定有关联。可是，这两宗案子的发生时间相隔超过五十年，如果是人为的凶案，就算凶手当时只有十来岁，现在也已经是个古稀老人，就像志伯那样是否能打得过一个花季少年也是个疑问，剥皮刮肉这种极消耗体力的事情应该做不了。
此时蓁蓁已经把酒买回来了，很没礼貌地丢到桌子上，差点没摔破。志伯可没理会她的恶劣态度，一看见酒眼睛就亮起来，拧开瓶盖就往嘴里灌。我问他当年发现人骨时有没有什么特别的地方，他边喝边想，但因为已是半个世纪之前的事情，细节已经很难记起来。
良久，他似乎想起了一点儿：“当时人骨附近好像有些……那叫什么草啊，就是那种紫色的……”
“薰衣草？”印象中在这一带，紫色的植物就只有薰衣草。
“对，就是薰衣草，在发现人骨的地方有些薰衣草，应该是小孩子贪玩，在附近摘的……”志伯说着竟然趴在桌子上睡着了。看着桌子上那三个空酒瓶，我想要是我的话，半瓶没喝完就倒下了。
我把志伯抱回他那间不足十平方的卧室，为他盖上被子便与蓁蓁离开。
刚出门口，电话就响起了，是悦桐的来电：“阿慕，你猜对了，这宗案子果然与邪教有关。”
“知道是什么教派吗？”我焦急问道。
“基督教。”听见这话，我差点没摔倒。
“你又找我乐子了。”我无奈地说。如果是其他人跟我开这样的玩笑，我一定会问候她母亲，但是悦桐就算是怎样耍我，我也只能认命了，谁叫我欠她的。
“从死者书包里找到的那张纸，经常处理后已能看清楚上面的字迹，上面写着的不是‘信什么得水牛’，而是‘信上帝得永生’，下面是一些关于基督教的介绍，还写上了附近一间教堂的地址。而自行车齿轮上的植物残渣经化验后证实是薰衣草，你也许该到那间教堂附近看看。”
志伯不是说，五十多年前的化尸事件现场也发现薰衣草吗？难道两名死者因为去过同一个地方而遇害？
“死者的身份确认了吗？”这个问题很重要，不能确定死者的身份，调查方向就容易出现偏差。
“已经确认了，经过DNA检测证实他就是周少龙。”
结束与悦桐的通话后，我拨了个电话给流年询问首级睁目是否有可能，得到的回答是：“可能性非常低，但也不能说绝不可能。人在死亡之后一段较短的时间内，有可能出现肌肉收缩的现象，因此而睁开眼睛在理论上是有可能的，但是发生机率恐怕只数十万分之一。像你说那样，死后三年还能睁眼，可能性就更低了，也许只有亿万分之一，只可以说不能排除这个可能性。”
我之所以特意请教流年，无非是为了证实志伯是不是喝醉了说胡话，既然流年说有这个可能，那么志伯的话便有一定的可信性。
挂掉电话后，我和蓁蓁来一间位于怀石中学与周屋村之间的孤儿院，其位置距离那两宗事隔五十多年的化尸案件的发生地并不远。这间孤儿院名为史密斯儿童福利院，看样子应该是非政府机构。我们之所以会来这里，是因为孤儿院里有一间教堂，而那张手写宣传单上所说的教堂就是这一间。
教堂的规模不大，采用欧式巴洛克风格，应该建于民国初期，恐怕已经有超过一百年历史。不过，看样子还挺坚固的，不像现在那些豆腐渣工程，三五十年就已经被列为危楼今天是星期天，教堂内正在做礼拜。我们到达时，牧师已经在带领信徒唱阿门颂，看来礼拜马上就会结束，因此我们并没有急着进去，而是站在门外等候，顺便也观察一下里面的情况。这儿毕竟是间位处偏僻的小教堂，所以来做礼拜的信徒并不多，但竟然让我发现外国人的身影。与我们相比，外国人十分重视宗教信仰，虽然在个角度看来，宗教是政治下的产物，但是没有信仰的人的确较容易堕落，甚至犯罪。
庄严的礼拜仪式结束后，一名六十有余、面容慈祥的老修女与信徒有说有笑地送对方到门外，当看见我们的时候，便向我们露出友善的笑容，谦卑问道：“需要帮忙吗？天父的孩子。”
“您好，我叫慕申羽，是刑侦局的探员，附近发生了一宗命案，所以我们过来询问一些情况，希望能从中得到线索。”我出示了警员证，又说：“请问该如何称呼你呢？”
“愿主宽恕逝者的罪过，引领他的灵魂到达天堂，阿门！”老修女在胸前画了个十字，“你像其他弟兄姐妹那样，叫我袁修女就行了，希望我能帮得上忙。”
“你见过这个少年吗？”我递上周少龙的学生证，上面有他的大头照。
袁修女看了一会便把学生证还我：“这孩子前段时间经常过来玩，但这几天并没有来过……愿主保佑他的灵魂！”
“他在这里有跟那些人接触过呢？”
她脸露慈悲之色，缓缓道：“他是个好孩子，经常在放学后过来和院里的小朋友玩，还教他们写字，跟院里的人都接触过，前些日子还向梁牧师告解。”
告解是一种宗教仪式，简单而言就是在神职人员面前忏悔的自己罪过，以求得到上帝的宽恕。然而，一个花季少年会有什么罪过呢？或许，我能从他的告解内容中得到一些线索。可是，当我请求袁修女为我们引见牧师，并表示希望能从牧师口中得知告解内容后，却得到这样的答复：“我很乐意带你们去见梁牧师，但是他恐怕不会把告解的内容告诉你们，因为作为神职人员，我们有义务保护信众的私隐。”
“可是，这也许关系到周少龙的死因，与其保护他的私隐，还不如还他一个公道，把凶手找出来。”虽然我也明白对方的苦衷，但我觉得为死者伸张正义比为死者保留私隐更有意义。
“这孩子已经得到了脱解，人世间的事情已经与他再无关系，主自会有安排。我们要做的，应该是为他祈祷，而不是揭露他不愿意让别人知道的事情。”她的神情虽然很和蔼，但态度却很坚决。
硬碰硬是解决不了问题的，既然不能强迫对方说出周少龙的告解内容，那只好用旁敲侧击的方式套取相关的信息。因为袁修女还有很多事情要忙，所以在给我们引见梁牧师之后就离开了。
梁牧师是一名四十多岁的中年人，态度很友善，我们见到他的时候，他正在教堂后面的房子里教孤儿院的小朋友写字。这些小朋友的年龄在三至十岁之间，大多都是女孩，男孩只有两个，但都有明显残疾。其中一个的智力似乎较低，傻笑着在纸上涂鸦。另一个要好一点，智力应该没问题，但天生的兔唇使他的样子有点怪异。我留意了一下他们在写什么，年纪小的在写自己的名字或者胡乱涂鸦，年纪较大的则在抄“信上帝得永生”的宣传单。
“弟兄姐妹，我能为你们做些什么呢？”梁牧师吩咐较年长的小朋友照顾弟妹后，就跟我们到外面的小花园里散步。
“你认识他吗？”我递上周少龙的学生证。
“认识，他经常会过来帮忙教院里的小朋友写字，虽然有时候也会很顽皮，不过他很有爱心，是个善良的孩子。可是，我已经有几天没见他来了，不知道他现在怎样？”梁牧师说着，脸上露上忧虑之色。
“他已经……过世了。”要把这个不幸消息告诉对方，我心里略有不忍。
梁牧师先是一愣，但很快就回复平静，在胸画了个十字：“愿主引领他的灵魂到达天堂！”
我们同时沉默，片刻后蓁蓁打破了这份沉默：“孤儿院不是有政府资助的吗？怎么没有老师教小朋友读书呢？”
梁牧师微笑回答：“本院是由一位名叫史密斯的牧师创办的，并不是政府机构，所以没有得到政府的资助，日常的开支主要是靠信众的捐献。因为政府没有给我们分配教师，所以我们就自己教小朋友读书。”
蓁蓁似懂非懂地点头，我接着问：“一般的孤儿院都是由政府部门管理，你们怎么会是自行运作的呢？”
梁牧师徐徐解释：“其实，在我来这里担任牧师之前，政府的确曾经要求接管孤儿院。但因为本院是史密斯牧师创办的，院长便向教会求助，教会出面与政府周旋，最后终于能维持原状。而我也因此而被派驻到这里担任牧师的职责。”
孤儿院是怎样运作我并不关心，我关心的只是周少龙跟这里的人有什么关系，问这个问题目的只在于让对方放松一点，以便我套话而已。我希望能够套出周少龙告解的内容。
跟梁牧师再谈了些无关痛痒的事情，我便开始问及与周少龙有关的问题，但当我试探性地问及告解内容时，他便很尽责地给我解释：“告解是信徒向主忏悔的方式，作为神职人员，我们充当的角色是主的使者，因此我们绝不能向第三者透露告解的内容，除非是得到信徒的同意。”
人都死了，还去那找他同意啊！难道要上天堂找他吗？虽然我平时从不烧香拜佛，但谊婆信奉的婆姐是佛教诸位圣者之一，而我也受婆姐保佑多年，也算是个佛教徒，死后去不成西方极乐世界就得下地狱，跟天堂可沾不上边。当然，就算我能上天堂，那也是死后的事，不见得能解决现在的问题。
一计不成又一计，我打算用另一种方式套取信息：“周少龙在院里有跟谁特别谈得来的吗？”
“他和美珑最谈得来，其实他每次过来也是来找美珑的。”
“美珑是什么人？”
“她是院里的孤儿，唉，其实她很可怜……咦，她就在那里！”顺着梁牧师所指示的方向，我看见一个年约十四岁的花季少女，她长得很漂亮，但却穿着一身很奇怪的衣服。也许，我能从她口中得到一些线索。
卷三 化尸童姥 第四章 女婴屠场
从梁牧师口中得知周少龙跟孤儿院里的一名叫美珑的孤儿很谈得来，而且每次到此就是为了找她，恰好此时她就在我们眼前出现。
顺着梁牧师所指的方向，我看见的是一名年约十四岁的花季少女，乌黑秀丽的头发长及肩膀，脸色欺霜胜雪且白里透红，双眸黑白分明，犹如清澈见底的湖泊，漂亮得让人惊讶。如此美人胚子长大后必定能艳压群芳，怪不得周少龙会经常来找她，我要是晚十年出生，也会天天来这里做义工。
然而，她虽然长得漂亮，但衣着却十分怪异，感觉有点像中东的服饰，是一件宽大的长袍，上身只露出头部和手掌，下身只能看到一双穿着凉鞋的秀足。不过袍子虽然宽长，但感觉却十分合身，就像量身订做一样。而且她还戴着一个很特别的木制发夹，怪异中有种另类的美感。难道这就是传说中的非主流？听说时下的少男少女很流行这玩意，不过她显然比同龄人更懂得运用这种另类风格。
梁牧师向她招手，她便向我们这边走过来。在她还没走近时，蓁蓁小声地问梁牧师：“有中东人给你们捐衣服吗？”
梁牧师笑道：“暂时还没有，美珑的衣服是她用捐赠的衣服改成的。其实善心人所捐赠的衣物，有很多都不合身，刚才那些小朋友所穿的衣服都是经过她修改的。还有她的发夹，也是她自己做的。”
“她年纪轻轻就这么能干了？”蓁蓁略显惊讶。
“是啊，这孩子很能干，很多事情都会做。唉，真是个苦命的孩子，愿主能保佑她！”梁牧师叹息着在胸前画了个十字。
正所谓“穷人孩子早当家”，环境不好自然会迫使人学会照顾自己及身边的人，这不是什么稀奇的事情。然而，梁牧师为何一再说美珑命苦呢？如果因为她是孤儿的话，那孤儿院里所有孩子都是孤儿，为何单单说她命苦呢？
正想问这个问题时，美珑已经来到我们身前了，她很有礼貌的向梁牧师问好，然后又向我们露出甜美的微笑。梁牧师简单地给我们作了介绍，然后就让美珑招呼我们，自己则继续去教小朋友写字。
“你认识他吗？”我把周少龙的学生证递给美珑，她一看便紧张地问：“少龙怎么了？他已经快十天没来过了。”
“很抱歉，他已经去世了。”
“他，他死了？怎么会这样？”她脸露惊讶之色，不自觉地往后退了一步。双眼随即涌现泪光，楚楚可怜的样子十分惹人怜爱。
“虽然我们知道你很难过，但希望你能明白，我们必须调查清楚他的死因，把凶徒绳之以法。”
她含泪点头：“有什么是我能帮上忙的呢？”
“我想知道九天前，也就是上个星期五，他有没有来过？”其实，我说这句是有语病的，因为星期天才是一个星期的开始，上个星期五应该是两天前。不过，很多人都以为星期一是一个星期的开始，所以我才这样说，只要对方能明白我的意思就行了。
“嗯，他有来过。他几乎每天放学后都会来一趟，可是从那天之后就没有再来了……”她说着掏出手帕擦去眼角的泪水。现在这年头，有带手帕习惯的人可说是凤毛麟角，大部分人都习惯用更为方便的纸巾，也许只有像她这样的孤儿才会有这种节俭的习惯吧！
“能详细告诉我那天的情况吗？譬如他有没有跟谁生过气，又或者有没有向你提及过一些特别的事情。”
“他那天去过地下室……”她的脸色突然一寒，似乎想起了一些可怕的事情，徐徐向我们讲述九天前的情况——
那天天气不太好，少龙刚来到就开始下雨了。我们一起教小朋友写字，教着教着，他突然问我教堂里是不是有个地下室，因为他看到内堂的地上有道木门。我听袁修女说过地下室的事情，她说在解放前，院里收到的孤儿都会先放到地下室，但后来就没有这样做了，现在地下室是闲置的。不过，袁修女不喜欢我们到地下室玩，所以我和院里的其他人都没下去过，也不知道下面是什么样子。
少龙似乎对地下室很好奇，不停问我下面会不会有什么有趣的东西，我给他说得也很想去看看，可是又怕袁修女会不高兴，所以就没理他，去了厨房帮忙做饭。做好饭后，我本来想问他要不要在这里吃饭，可是却没找到他，就想他会不会跑到地下室去了，于是便到教堂的内堂里找他。
我刚来到内堂，就看见地下室的木门打开了，袁修女正和他一起走出来。袁修女还说他不该这么调皮，跑到地下室去，说那里已经很久没使用，不但空气混浊而且地面湿滑，要是在里面摔倒就不好了。
袁修女走后，我问他在地下室有没有看见有趣的东西，他当时的脸色不太好，说话也支支吾吾的，只是说下面什么也没有。不过，我心里总是觉得他在撒谎，就缠着他问。当时雨刚停了，他就说要回家吃饭，甩掉我就跑了……
从美珑的叙述中可以得知，周少龙在失踪前曾经去过地下室，或许能在那里找到一点儿线索。于是我便叫她帮忙把袁修女找来，带我们去地下室查看。
“袁修女不喜欢别人去地下室耶……”美珑脸露困扰之色，但随即便鬼鬼祟祟地靠近我身旁，小声说：“不如我带你们去好了，其实我也想去看看，但你们可别告诉袁修女哦，她知道了会不高兴的。”
虽然感觉上美珑要比同龄人成熟懂事，但终究还是个少女，和大多数天真烂漫的少女一样，难以压抑对未知事物的好奇。既然袁修女不见得会愿意带我们到地下室，那让这个好奇心旺盛的少女带我们去亦未尝不可。
同意了美珑的提议后，她就拉着我和蓁蓁的手往教堂走。对女性而言，十四岁也许是个梦幻般的年龄，她的手滑得豆腐一样，握着就让人觉得舒服，可惜老妈把我早生了十年。
已经过了礼拜时间，袁修女和梁牧师都去了照顾小朋友，所以教堂内空无一人。内堂的地上有一块约120厘米长，80厘宽的活动木门，其所在位置不算显眼，但在内堂遛达一圈肯能看见。木门和这教堂一样，应该有上百年历史，不过并没有损坏的痕迹，似乎是用上好的木材造成。我拉着门板上的铁环，费了不少劲才把这块厚实的木板拉起来，我想周少龙在打开这道木门时应该也很吃力。
我忽然想到一个问题，如果这道木门关上了，那么地下室就算有人呼救，外面的人也很不容易听见。怪不得袁修女不喜欢有人到里面遛达，要是在里面出了什么意外，还真是叫天不应，叫地不灵。
打开木门后，是一条不算很长的梯道，但由于角度问题，光线并不能照进梯道里。因此，在我眼前的是一条下半段隐没于黑暗之中的梯道，地下室是什么情况根本看不见。
蓁蓁问美珑地下室有没有电灯，她摇摇头说不知道，因为她没进过去，不过她上次见袁修女从里面出来时是拿着手电筒的。这间教堂应该有过百年历史，以当时的条件没安装电灯也不稀奇。
“我知道那里有手电筒，现在就去拿过来。”美珑说罢不等我们答应就跑了。其实我口袋里有火机，也能应付一下。
大约等了五分钟，还没见美珑回来，蓁蓁有点不耐烦了：“这丫头跑那里去了，我们先下去看看吧！”
反正美珑也没进过地下室，她来了也不见得能帮上忙，于是我便掏出防风打火机，借助那蓝色的火苗所发出微弱光线，与蓁蓁一同走进漆黑的地下室。
地下室比我想象中要宽敞得多，应该有一百二十平方左右，但高度较低，大概只有两米高左右，我总觉得很容易会撞到头，虽然我的身高还不足一米八。借助打火机发出的微弱光线，能看见这里空无一物，只有四面以古朴石砖砌成的墙壁，墙上有烛台，但却没有蜡烛。这里的空气稍微混浊，且地面及墙壁上长有少量苔藓，要是独自进来，一旦滑倒可麻烦了。
查看了一圈并没有特别的发现，正准备离开的时候，蓁蓁突然惊叫一声，指着进来的梯道口叫道：“那是什么？”
我往她所指的方向看过去，发现地上竟然有一件黑色物体正向我们这边快速移动。这东西黑黝黝的，大概有米许长，半米宽，扁平得像贴着地面。因为光线不足，一时间也看不清楚是什么东西，感觉上像是一块会移动件黑布，又像一条被压扁的黑蛇。
黑色异物在短短的一瞬间便移动到我们身前，蓁蓁抬脚一踩，想把它的“头”踩住，但它的“头”竟然能瞬间空出一个鞋印状的窟窿，刚刚好让蓁蓁这一脚落空。它的形态似乎能随意改变，蓁蓁的脚还没来得及提起，它已经往鞋子上裹。
蓁蓁被脚下的异象吓了一大跳，不过她这散打冠军也不是吃素的，立刻就反应过来，脚丫一扭就把鞋子脱掉，并往后跳开。鞋子离脚后，瞬间便被异物包裹，感觉像是鞋子被一块黑布包着似的。可是，当异物从鞋子上退下来时，这只质量挺不错的真皮运动鞋竟然变得千疮百孔，就像给腐蚀性液体泡过一样。