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朱环轻轻把她的头放在枕头上。
“好点了吗？”朱环问。
蒋柒没有睁眼，只是微微点了点头。
朱环抬头对房子里的人说：“大家都回去吧，没事了。”
大家就懂事地陆续走出去。
房子里静下来。
蒋柒吃力地动了动，睁开眼，弱弱地看了朱环一眼，说：“谢谢你…”
朱环说：“你说哪去了。用不用去医院？”
“不用…你们回去休息吧，我一个人躺一会儿就好了。”
说完，她又沉沉地闭上了眼睛。
朱环对李庸使了个眼色，轻轻起身退出去。
这天晚上，李庸失眠了。
“朱环，你睡了吗？”
“没有。”
“蒋柒怎么…”
“别说，我害怕。”
李庸就不说了。可是，他眼前总是闪现蒋柒在沸水中翻滚的情景…
她的头发都散开了，蒙住了狰狞的面孔…
过了好半天，李庸渐渐迷糊了…
蒋柒突然沉进了沸水中，不见了踪影…
那水在“哗哗哗”地翻滚…
又不知道过了多久，水中突然升出了一颗人头，是蒋柒。
她的脸变成了煮熟的猪皮色，两只眼珠像死鱼一样…
她的头发上冒着热气，滴着水…
她说：“你给我梳梳头…”
第一部分
否 认
第二天晚上，朱环一下班，蒋柒就来到了她家。
李庸也在家。
“是蒋柒啊，来来来，进来坐。”朱环变得十分客气。
蒋柒就在沙发上坐了。
她的脸色很难看，一看就是大病初愈。
“李庸，快给蒋柒倒水啊。”
“别，别麻烦了。”
李庸还是倒了一杯纯净水，放在了她面前。
李庸有点不敢看她的眼睛。
夫妻俩的心里都明白蒋柒来干什么，她当然是来送戒指的。
蒋柒把杯子捧在手中，转过来转过去，似乎很难开口。
李庸知趣地走进了卧室。
朱环坐在蒋柒身旁，一会儿拉拉衣角，一会儿撩撩刘海，也显得有些不自然。
终于，蒋柒开口了：“朱环，你别误会，其实，我没有偷你的戒指…”
朱环愣愣地看着她。
“昨天，我听说你要煮猫，不知为什么，心里很恐惧。那只猫叫起来的时候，我突然就犯了病…”
朱环说：“蒋柒，那戒指我不要了。我不会怪你，你什么都不要说了。”
“咱们老邻旧居这么多年，你要相信我，我不可能偷你的戒指。不信你就去报案。”
朱环突然有些恼怒：“你的意思是，你不但没有偷我的戒指，我还把你吓出病来了，是吗？你是不是来找我讨医药费呀？”
“你别生气。我呀，近几年得了一种病，叫什么神经性偏头疼，一紧张就犯病，可能…”
朱环粗暴地打断了她的话：“你还有事吗？”
“我…”
“没事你就回去吧。”
朱环下了逐客令。
蒋柒尴尬地站起来，想了想说：“朱环，你现在太激动，过几天我们再聊。”说完，匆匆走了出去。
李庸听见了这些话。
蒋柒离开后，他走出来。
朱环很生气，一挥手把蒋柒喝过水的杯子打翻在地。
李庸小声说：“你这是干什么呀？”
朱环气呼呼地说：“我真不该让那只猫跑掉！”
李庸说：“有可能不是蒋柒偷的，她不是那种人。而且，你不在家的时候，她很少到咱家来串门。”
“那你说昨天是怎么回事？”
李庸回避了这个问题，说：“你说，能不能是咱家的猫把戒指叼出去了？”
朱环想了想说：“即使猫能打开茶叶盖，也不可能再把它盖上啊。”
这句话让李庸打了个冷战。
他想起了那天夜里的一幕——那只猫躲在茶叶盒的后面，一只眼珠荧荧地闪着光，朝他看着…
李庸在大睡。
猫在他的脑袋前无声地走过来走过去，聆听着他舒畅的鼾声。终于，它确定李庸睡着了，它蹑手蹑脚地走到茶叶盒前，把它抱在怀里，用爪子麻利地扭开盒盖，倒出戒指，又麻利地把茶叶盒盖好，接着，它叼起那枚戒指跑出门去，不知道把戒指送到了哪里…
它把戒指送给了那只看不见脸和身子的手？
“哎，咱家那只猫呢？”他冷不丁问。
第一部分
真正的小偷
朱环煮猫的时候，最害怕的人是黄太。
他本来想把那枚戒指偷偷送回去，可是，朱环发觉戒指丢了，就扬言要煮猫，天还没有黑，她就开始行动了…
黄太根本没有退还戒指的时机。
这期间，谁敢接近朱环家呢？
谁接近谁就是不打自招。
他只有闭上眼等待，如坐针毡。
母亲正坐在沙发上看电视，她无意中看了他一眼，问：“太子，你怎么了？”
“我有点不舒服…”他搪塞道。
母亲就不问了，继续看电视。
她是个纺织工，退休之后不久，就得了腿病，瘫痪在床十几年了，娘俩一直相依为命。
这也是黄太一直找不到女人的一个重要原因。
母亲足不出户，耳朵还有点背，她对朱环家发生的事情一点都不知道。
时间一分一秒地过去。
黄太的耳朵一直聆听着外面的动静。
突然，他听见很多人在跑动，好像发生了什么大事。
他把耳朵贴到窗子上，听出是蒋柒家出事了。
这一次，他走了出去。
原来，朱环已经煮了猫，而他竟然安然无恙，倒是蒋柒像是被人剥了皮！
这是怎么回事啊？
难道蒋柒也偷了朱环家的东西？
难道她碰巧犯了什么病？
黄太急忙退回家，偷偷看了看他塞在抽屉里的那枚戒指，还在。
总之，他逃过了一劫，心慢慢放下来。
他一下就明白了。
什么煮猫，都是吓唬人，什么作用都没有！
如果冥冥之中真有一个惩恶扬善的神秘主宰，它也不是永远明辨是非，这一次，它就搞错了。
它把黑锅背在了另一个无辜的人身上。
“外面怎么了？”母亲竖起耳朵问。
黄太有点得意，对母亲说：“朱环丢了一枚戒指，她煮猫了…”
“谁干的？”母亲的脸立即严峻起来。
“蒋柒。”
“蒋柒？她怎么干这种事？”
“谁知道！”
“她现在怎么样了？”
“在床上叫呢。”
“我早说过，要堂堂正正做人，这不是应验了吗？”
“又来了。”
老太太果然又来了：“偷人家东西，迟早要得到报应。那东西不属于你，你非把它弄到手，就像羊肉贴在狗身上，早晚要生蛆。”
“你住口好不好？”
黄母看了儿子一眼，不再说了。
其实，黄太的孝顺只是个表象，邻居们都不知道，实际上黄母怕儿子。
她一直不知道黄太在外面都干些什么，很不放心，经常劝他出去找个正经工作。黄太不耐烦，就骗她，说他在给一家小区当门卫。
黄母并不相信。
但是，她不敢多说，否则，黄太会对她大喊大叫。
她管不了他。
第一部分
梦（1）
是的，开始的时候，黄太很侥幸。
他以为他没事了。
晚上，母亲睡着后，他经常拿出那枚戒指端详。
他从没有想过要把这枚戒指卖掉。他打算在哪次输得精光的时候，用它做抵押，孤注一掷。
可是，很快他就变得不安起来。
这种不安缘于一个梦：
黑夜，他走在一条路上。
这条路很漫长，回头看，不知道它从哪里来；朝前看，也不知道它朝哪里去。
路上没有一个人，两边是幽深的树林，一片漆黑。
风一阵比一阵大。
突然，他看见了那只死里逃生的猫！
它站在路中央，阴森森地盯着他。
他打了个冷战，猛地停下了，转身就朝相反的方向跑。
可是，他还没有跑出几步，那只猫突然又出现在路中央，阴森森地盯着他。
他跳下那条路，想躲进树林中。
树林很茂密，他艰难地穿行其中，偶尔一抬头，魂都要吓飞了——树叶中闪烁着绿幽幽的光，那是密麻麻的眼睛，好像是猫头鹰，没有嘴。
猫和猫头鹰的脑袋似乎是一模一样的。它们惟一的区别是，猫头鹰好像没有嘴，尖尖的钩鼻子下一片毛烘烘…
血盆大口不可怕，最可怕的是没有嘴。
奇怪的是，黄太经常做这个梦。那只阴森的猫几乎夜夜都折磨他，他睡得特别累，白天无精打采。
有一天，母亲问他：“太子，你最近怎么了？”
“没怎么。”
“那你半夜乱叫啥？”
“你耳朵那么背，怎么听得见我叫？”
“你的声音太大了。”
“我喊什么？”
“好像喊什么猫…”
“你别疑神疑鬼了。”
“肯定是那天朱环煮猫，把你吓着了。”
这天夜里，黄太又做那个怪梦了。
他走在黑糊糊的路上，前后没有尽头。
他不知道自己从哪里来，也不知道到哪里去。就像一个人不知道自己的生命最初从哪里来，最终到哪里去。
风很猛烈，从四面八方扑过来。
风只在他的脑袋里刮着，实际上这天夜里一丝风都没有。
深城人都睡得很沉。
那只死里逃生的猫仍然在梦中等着他。
它站在路中央，站在大风中，竟然纹丝不动。
他一步步后退，被什么东西绊了一个跟头，猛然从梦中惊醒。
他睁开眼，看见朦胧的月光从窗外照进来，四周静极了。
过了好半天，他的心还“怦怦怦”乱跳。
房间里好像有一双眼睛在黑暗中盯着他。
他以为，母亲又听见了他的喊声，拄着拐杖来到了他卧室前，站在门口观察他。
他坐起来，朝门口叫了一声：“妈…”
月光在地板上画了一条区隔线，一半明一半暗，而卧室的门隐藏在黑暗中。
没有人说话。
“妈！”他又叫了一声。
还是没有人说话。
黄太看了看床下，目光接着朝远一点的地方移过去…
他的头发一下就竖起来——他看见了一只猫！
它站在地板上，阴森森地盯着他。
借着月光，黄太看得十分清楚，它正是朱环家的那只猫。
它从沸腾的锅里跳出来之后，已经失踪多日。现在，它突然现身了！
它身上的毛被热水烫得一块块脱落，一撮一撮的毛，一块一块的秃，斑驳，丑陋。
它的眼睛肯定瞎了，这双死鱼一样的眼睛定定地盯着黄太。
夜深人静，黄太和这只诡怪的猫对视着。
“猫！”黄太终于尖声喊出来。
那只猫蓦地一抖，转眼就消失在了黑暗中。
黄太颤巍巍地伸手打开灯，地板上空荡荡，不见猫的影子。
他跳下地，四处搜寻，什么都没有。
不过，他意外地在床下发现了一个洞。这个洞在墙角，像拳头那样大，黑糊糊的。
黄太肯定它不是老鼠洞。
他找了一根铁丝，钻到床底下，探进洞里去。深不见底。
一股冷气穿透黄太的骨髓。难道，这只猫是从这个洞里钻出来的？
他木木地站起来。
这时候，他听见母亲在她的房间里叫道：“太子！”
他答应了一声，快步走过去。
母亲已经披衣坐了起来。
“你起来干什么？”
“我又听见你喊了。”
“我做梦了。你快睡吧。”
“我一直就没睡着。”
“…那刚才你有没有看见什么？”
“没有啊。你看见什么了？”
“我也没看见什么。”
第一部分
梦（2）
这只猫原本很玲珑，很可爱。
它不像别的猫，双眼阴险，走路塌着腰，背上四肢凸起，杀气腾腾。
它走路总是弓着身，好像随时要打个长长的哈欠。
平时，它总是蜷在床上，舔舐爪子。
那不是在磨刀霍霍，而是像女孩子在悠闲地修饰指甲。
李庸不爱养这些东西，朱环却喜欢。
她下了班，第一件事是喂鹦鹉，第二件事就是喂猫。
鹦鹉总不叫，猫却总是叫。
它叫起来，声音嫩嫩的，娇娇的，确实招人疼爱。
开始，朱环一直担心，这只猫不能和鹦鹉好好相处。也许，趁家里没人，它会突然翻脸，把她心爱的鹦鹉吃掉。
后来，她渐渐放心了。
也许，是因为她天天把猫喂得太饱了，它不但不吃鹦鹉，连老鼠都不吃了。
一次， 李庸打更时，在粮库端了一个老鼠窝，他拎回一只老鼠崽，摆在猫的面前。
老鼠崽不谙世事，还不知道害怕，“吱吱”乱叫。猫却大骇，后退几步，仓皇而逃。无论怎么解释，这个情景都让人无法容忍。
猫抓老鼠，是一种本能，是一种本职，而它却让老鼠吓跑了。
李庸很恼怒，要把这只无能的猫扔了。
可是，朱环不同意。她看着猫被老鼠崽吓跑的样子，笑得花枝乱颤，更喜欢它了…
就是这样一只柔弱的猫，经过一次煮熬，突然变得异常恐怖。它经常在半夜出现在黄太家里，阴森森地盯着黄太。只要黄太一打开灯，它就蓦然消失。
来无声，去无声，它就像一场梦。
黄太越来越恐惧。
天黑后，他几乎不敢睡觉，瞪着一双焦灼的眼，等天亮。
他曾想，把戒指偷偷送回去，也许那样就没事了。可是，他马上意识到，这样做肯定于事无补。这只猫并不是来索取戒指的，戒指跟它没有任何关系。
它不是什么正义的化身，它是一个受害者，因为黄太，它被煮得半死不活。
现在，它来报复。
第二部分
洞（1）
这一天，黄太来到了朱环家。
朱环上班去了。李庸正就着两盘朝鲜小菜在喝酒。
“黄太，来，喝两杯。”
“不不不，我来随便坐坐。”
黄太很少串门。
无事不登三宝殿，李庸想，他一定有什么重要的事。
果然，黄太开口了：“李哥，听说你家前几天煮猫了？”
李庸似乎不愿意再提起这件事，他说：“那都是朱环瞎胡闹。”
“那只猫…死了吗？”
“跑了。”
“一直没回来？”
“一直没回来。”
黄太觉得，李庸说这话时表情似乎有点不真诚。
他想了想，又问：“这只猫你是从哪儿弄来的？”
“我也不知道是谁家的猫。”
“那它怎么到你家了？”
“上个月，是它自己跑来的。”
黄太愣了一下。
“人家说，来猫去狗，越过越有，我们就把它留下了，可日子还是这么穷。”
“你没找找它？也许，它根本没跑远。”
“找它干什么？那本来就是只野猫，跑了更好。”
那只鹦鹉突然“扑棱棱”飞起来，在屋顶盘旋，一片羽毛舒缓地落在李庸的手上。
他抬手抖掉了那片羽毛，说：“朱环爱养这些猫啊鸟的，依我，早都赶出去了。”
那只鹦鹉准确地落在它的秋千上，来回摆荡。
“你最近忙什么呢？”李庸问黄太。
“还闲着。”
黄太一边说双眼一边在李庸家的地板上溜来溜去。
这一带是林区，木头多，深城人的家里几乎都铺地板，不过，不那么精致，木板长且宽，一块挨一块地平铺，缝隙很大。
“你看什么？”李庸问。
黄太盯着李庸，冷不丁问：“你家有没有发现过洞口？”
“洞口？我家又不打地道战，怎么会有洞口？”
黄太笑了笑，不再说什么。
“我是个大老粗，你有什么事就直说。”
“也没什么事。”
“你没事不会来我家。”
黄太想了想，说：“李哥，这些日子，我经常做一个梦。”
“什么梦？”
“我梦见我夜里走在一条路上，那条路很长很长，路上只有我一个人，两边都是树，很密。还有风，很大的风…”
说到这里，黄太停了停，突然说：“我看见你家那只猫，站在路中央，阴森森地盯着我。我转身就朝相反的方向跑，可是，没跑出几步，那只猫突然又出现在我的面前，还在阴森森地盯着我。我跳下那条路，想躲进树林中，可是抬头一看——密匝匝的树叶中卧着很多猫！”
“做梦嘛，什么都可能梦见。”
“可是，我觉得这个梦太怪了。”
“有什么怪的？前些天，我还梦见…算了，不说了，说了你更害怕。”
“你也梦见那只猫了？”
“——我梦见你死了。”
黄太愣了一下。
“别怕，梦和现实正好相反，梦见死就是活。只要不做亏心事，越活越健壮。一定是这样的。”
这话让黄太很不舒服。
第二部分
洞（2）
他摸了摸鼻子，继续说：“有一天夜里，我真的看见了你家那只猫…”
“在哪儿？”
“它就站在我家地板上，阴森森地盯着我。”
“那肯定还是在做梦。”
“不，绝不是。后来，我又看见了它几次。”
“难道…它钻到你家去了？”
“可是，每次我一开灯，它就没了影。”
李庸的脸不那么松弛了。他想了想，说：“这只猫被煮过一回，现在，它肯定害怕人。”
“…那也是。”
“下次，你要是捉到它，就把它摔死。反正我家也不要它了。”
静默了一阵，黄太站起身，说：“李哥，那我走了，你慢慢喝。”
“哎。有空来坐啊。”
“一定。”
黄太一边说一边走向了门口。
李庸看得出来，黄太仍然心事重重。
他走出门，反身关门时，还是不甘心地在李庸家的地上扫视了一圈。他的目光和李庸的目光碰在一起，不好意思地笑了笑，把门关上了。
黄太走到院子里的时候，李庸突然追了出来。
“黄太，你等一下！”
他猛地停下来，慢慢回过身。
这一刻，黄太有点紧张。
李庸走到他的面前，说：“我想起来了，我在我家床下面发现过一个洞口。”
黄太愣了愣。
“后来，我把它堵上了。”
“多大？”
“像拳头那么大。”
“什么时候发现的？”
“大约…一个月前吧。”
黄太的眼睛瞪得像核桃。
一个月前，正是那只猫出现在李庸家的时间。
第二部分
微 缩
老百姓说，猫有九条命。
这话你别不信。
我觉得，在所有的动物中，猫是最厉害的。
它太敏捷了。
“闪电般”三个字只有放在它身上不是形容词。
小时候，有一天傍晚，家里的人横七竖八地坐在椅子上看电视。房间里很暗淡。
那是大人的电视剧，我不爱看，眼睛就不专注。
突然，我看见角落里出现了一只老鼠。
它悄无声息地顺着墙根朝前走。
大人们都没有发现。
我惊叫了一声：“耗子！”
我的喊声惊动了老鼠，它像闪电般朝它的洞口跑去。
这时候，我家的猫正趴在房间另一端的桌子上养神。
它和老鼠相隔七八米，中间挡着那么多的大腿，还有茶几、插座和电线之类…
而老鼠离洞口只有咫尺了。
我看见那只猫一跃而起，敏捷而无声地跃过那么多的阻碍，一眨眼就射到了老鼠的洞口！同时，它那锋利无比的爪子已经伸出去，把老鼠抓了出来。
猫和鼠翻滚着厮打在一处。
猫没有叫，那老鼠在叫：“吱吱吱…”
片刻过后，猫就把老鼠咬死了。
它用血淋淋的嘴叼着血淋淋的老鼠，迅速走开，到背静处去慢慢享用了。
一家人看得目瞪口呆。
身手的敏捷和大脑的敏捷肯定是一致的，包括眼睛的敏捷，耳朵的敏捷。
猫太可怕了。
我总觉得，它是被造物主缩小了，成了现在这袖珍的样子。
想一想，如果把它还原，像虎、狮、豹一样，那么，谁都不是它的对手。
甚至包括造物主。
它才是王。
猫和虎、狮、豹的不同之处在于，猫有一股妖气。
夜晚，你在深山里过夜，听见虎、狮、豹的吼叫声，身上会起鸡皮疙瘩。
可是，你在城市里，深夜听见猫的嚎叫声，则会毛骨悚然。
那绝对是逼真的小孩的哭声。
现在，它冷冷地观望着人类，那黑暗的眼神，无人知晓含义。
虎的额头上有“王”字。
而李庸家这只猫的头上也有字，断断续续，特别像个“苦”字。
朱环和李庸一直叫它苦猫。
第二部分
猫 步（1）
黄太坚信，这只可怕的猫来路不正。
它也许是从地下钻出来的。
这天晚上，他睡觉前，把房门锁得严严实实，蚂蚁都爬不进来。可是，到了半夜，这只恐怖的猫又出现在黄太卧室的地板上，一动不动地盯着黄太。
黄太“刷”地出了一身冷汗。
他死死盯着猫，手在墙上焦急地摸索，就在他摸到电灯开关的那一刻，那只猫倏地就不见了。
他下了地，蹲下去，在亮堂堂的灯光下，朝床下看。
那个洞口黑糊糊的。
这只诡怪的猫，不知道最初从哪里来，也不知道最终到哪里去，就像梦中那条无始无终的路。
黄太再也不做那个古怪的梦了。
这只猫，离开了那条无始无终的漫长之路，离开了那密匝匝的树林，爬进了他的家。
它来自地下。
它的洞在地下纵横交错，四通八达。
它是猫啊。
它的天敌——老鼠才在地下钻洞，而猫应该在地面之上，光明正大，走得端行得正。
它怎么可能在地下钻来钻去呢？
猫钻起洞来，速度当比老鼠更快。
如果，有一天，在光天化日下，你看见鸟在水里游，会不会害怕？你看见鱼在天上飞，会不会害怕？
黄太的神经像绷紧了的弓弦，随时都可能断裂。
他一直想把床下那个洞口——那个恐怖之源堵上。可是，他不敢。
他相信，既然这只猫能从地下钻出来，那么，就是他用水泥把它堵上，它还会从另一个地方钻出来。
他不敢再得罪这个九条命的怪物了。
他已经和这个怪物结了仇。
他想，说不准哪一天，当他睡着之后，这只猫就会扑到他的脖子上，用它那锋利的爪子，三下两下挠断他的喉管，或者挠断他的静脉，要他的命。
现在，他甚至想到巴结这只猫，比如给它买些鱼，化解它的仇恨。
连续多少天睡不好觉，黄太被折磨得筋疲力尽，神志恍惚。
这天，他实在太困了，迷迷糊糊睡了过去。
半夜的时候，他猛地醒过来。
朝地上看去，没见到那只猫的影子。
他长舒一口气。
过了一会儿，他却听到母亲的房间里有动静，很轻微，好像有人用拖布轻轻擦地板。