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“怎么回事？”
他告诉麻三利，这里过去是一座老房子，房主是一个老太太，当年她的男人被抓去当兵，结果死在了战场上。
这个女人一直守寡，守了四十年。
前些年，在一个夕阳红的时辰，这个老女人终于跟一个说书的老男人走了，他们渡过甲零河，到濒县搭伴过日子去了。
她嫁走后不久，这一片地皮被公家买下来，建了粮库。老房子被夷为平地，建起了粮库值班室…
阴阳先生说：“这缕阴魂早就回来了，几十年郁积不散，已经顽固，无法驱走。”
“那怎么办啊？”麻三利问。
“你别急，我去请教我师父，明天再来。”
次日，阴阳先生果然又来了。
他捏了一个惟妙惟肖的面人，摆在这个值班室房顶，一只手伸出去，指着濒县的方向。
从那以后，麻三利果然再没有听见有人唱歌。
阴阳先生说：“冤有头债有主，我用面人给它指路，让它跨过甲零河，去濒县找那个老太太了。”
“那老太太最后怎么样了？”李庸问。
“我听说，她不久就疯癫了，上吊了…”麻三利说。
第一部分
夜半歌声（2）
李庸躲在床上，越想越怕。
那个阴阳先生描述的情景，清晰地浮现在他眼前：
一个新兵，穿着黑色粗布军服，扛着一杆长长的步枪，裹挟在一个乱糟糟的队伍中，深一脚浅一脚朝前走。
他归属步兵十八团。现在，他们奉命跨过嫩江，寻找抗联三支队，要把大名鼎鼎的李朝贵消灭。
荒山野岭，白雪皑皑。
没有人知道李朝贵在哪里，连长说朝前走就朝前走。
他们正在漆黑的雪野里前行，突然发现远处出现了一支队伍，只听黑暗中有人喊了声打，就“噼里啪啦”打起来了。
没想到，很快他们的背后又出现了一支队伍，前后当然都是李朝贵。这个新兵吓得大脑一片空白，扔了枪，双手抱着脑袋，蹲在一棵大树下，抖成一团。
没想到，一颗手榴弹正好落在他身旁，“轰隆”一声，他就上了天。
他的身子先掉下来，然后是大腿，胳膊，半个脑袋…
他的脸还完整，只是后脑勺被炸没了。
他零碎的尸身上裹着破碎的棉絮，浸着鲜血。
战斗结束了，黑糊糊的荒野上，除了枯树、冷雪就是横七竖八的尸体，他们都静静地躺在那里…
一只受惊的田鼠从洞里探出脑袋来，四下看了看，又缩了回去…
一截树枝“啪嗒”一声掉下来…
不知过了多长时间，属于这个新兵的那条断臂上，有一根手指试探着动了动…
接着，他的半个脑袋，他的胳膊，他的大腿也开始慢慢地移动…
终于，这些尸块凑在了一处，重新组成了人的样子。
他艰难地站起来之后，基本还是原来的样子，只是脸色白惨惨的，眼神直勾勾的。还有，他全身上下血淋淋，黑色粗布军服被炸得到处是窟窿眼。
他捡起一顶棉帽扣在脑袋上就走了。走出了一段路，突然感到身上缺一点什么东西，就停了下来。
原来，他发觉他的生殖器被炸飞了，没有组装，于是，他又木木地返回来，在雪地上的尸体之间仔细地寻找…
天色太暗了，他终于没有找到。
他丧失了耐心，拾起一把军刺刀，割开一个尸体的裤子，麻利地割下那个人软塌塌的生殖器，安在了自己的两腿间。
他试着走了几步，似乎很满意。
于是，他摇摇晃晃地朝家乡方向走去了…
这是伪康德十一年冬天的事儿，这个新兵刚刚被抓来当兵才几十天。实际上，次年八月日本鬼子就投了降，步兵十八团的国兵在金水车站向苏联红军交了枪械，全体解散…
新兵要在天亮之前渡过江去。
江那边，是他的家乡，有他心爱的女人。两个人成亲才半个月，他就被抓来当兵了。
士兵回到了那座熟悉的房子里，回到了他媳妇的身旁。
有了女人，有了炊烟，生活变得美好起来。
他一直跟在媳妇的身后，看着她一个人做饭，洗衣，发呆，睡觉…
他一直不曾摘下那顶棉帽。
他一直在背后对媳妇笑着，脸很白地笑着。
有几次，媳妇感觉到了什么，猛地回过身，和他对视一阵子，又慢慢地转过身去了。
还有一次，媳妇在梦里猛地回过身，一下就看见了他，他正朝她僵硬地笑着，她惊叫一声，一下就醒了，手忙脚乱地点上了油灯，回过身来惊惶地寻找他…
她没有找到他。
她长舒一口气，灭了灯，又躺下了…
新兵像影子一样跟随了媳妇五十多年。
有时候，他甚至忘记了自己曾经打过仗，忘记了自己已经死了。
他常常有一种错觉，认为他和媳妇还是夫妻，他和她正一起过着平静的生活。
媳妇的脸一天天地衰老了。
新兵偶尔站在镜子前，看见自己依然青春的脸，会蓦然一惊——他的相貌还停留在被炸死前的样子。
这提示了他的性质。
终于有一天，接近衰老的媳妇跟一个陌生的男人走了。
新兵一下就变得孤零零了。
他手足无措地傻站着，迷失了方向。
他脸上那挂了五十多年的笑终于一点点消退了。
他的脸一点点变得阴森。
他身上惨白的肌肉一点点变得焦黑、枯槁，终于从身上一块块掉落下去…最后，他仅仅剩下了一具黑糊糊的尸骨。
接着，他的家也被铲平了，建起了值班室，一个陌生的打更人住了进来…
李庸不知道在窗外叫他梳头的人是那个老太太，还是那个死在战场上的人。
他似乎听见那久远的歌声又在窗外隐隐响起来：
“哎呀我的天呀呀，破鞋露脚尖。没人帮我补呀呀，想娶花媳妇。来了老媒娘呀呀，媒娘坏心肠。成心把我害呀呀，媳妇尿裤裆…”
第一部分
黄 太（1）
李庸一宿都在胡思乱想。
天亮之后，他走出门，看了一眼红彤彤的太阳，使劲吸了一口寒冷、新鲜的空气，感到骨骼“喀吧喀吧”地健壮起来。
他怀疑昨夜是哪个人在装神弄鬼，吓他。
为什么要吓他呢？当然不是吃饱了撑的。
一定是想偷粮。
他对自己的表现很惭愧。
他是一个更夫。猫不能怕鼠，哪怕鼠长得比猫还大。
他赶忙查看粮囤。
所有的粮囤都完好无损。
他提起的心落下来。
这个猜疑被排除之后，他又开始胡思乱想了。
也许真是那个冤魂又回来了…
回家的时候，李庸的步履显得有点沉重。
他走的是一条偏僻街道。他发觉，路上寥寥的几个人都是女人，而且都是背影。
奇怪的是——这几个女人都梳着马尾巴。
大清早天更冷，她们都扎着厚厚的头巾，一条条的马尾巴从头巾下垂下来。
她们都在急匆匆地赶路。
李庸忽然感到这几个人都有点诡异。他想追上其中一个“马尾巴”，看一看她的脸。正左右张望时，又有一个“马尾巴”出现了，她没有扎围巾。她似乎想躲开李庸，迅速折进了一条胡同。
李庸快步朝她追过去。
那条胡同其实不是什么胡同，只是两个单位大墙中间的空档，沟通着两条街道，最多可以通过两个人。
李庸动作不敏捷，他摇摇摆摆地跑起来，粗笨的脚板踏得窄仄的胡同都动起来：噔！噔！噔！噔！…
终于，李庸接近了她。
一般说来，在这样一条偏僻的胡同里，一个女人听到身后有人追上来，一定会紧张地回头看。
可是，这个“马尾巴”却一直没有回头，只是低头朝前走。
李庸从她身旁挤过去，回头看了一眼。
他呆住了。
是个男人。
李庸认识他。
他叫黄太，是李庸的邻居。李庸当然认识他。
黄太好像跟朱环同岁。他一直没找到老婆，和瘫痪的老母亲在一起生活。
这个人没有职业，嗜赌。他昼伏夜出，邻居们很少见到他。偶尔，他和邻居迎面碰上，就谦卑地笑笑，然后，快步走过去。
石头胡同的人都有点瞧不起他，因为他不务正业。
不过，他还算是个孝子，一直服侍着老母亲。
他的头发留了很长，平时总是在脑袋后一扎。
留这种头的好像有两种人，一是画家，一是流氓。在李庸看来，这两种人都不是正经人。
黄太停下脚，不自然地朝李庸笑了笑：“是李哥啊。”
李庸憋不住一下笑出来。
“你笑什么？”
“我把你当成女的了。”
黄太的眼睛迅速转了转，在想什么。
李庸马上感到这句话会引起黄太的猜疑。在这样一条偏僻的胡同里，你追一个女人干什么？但是，他一时又没有想出合适的注解。
“你有事吗，李哥？”
“没有。你去哪儿呀？”
“我去买早点。”
黄太的眼睛充满了血丝，一看就是熬夜了。而且，他的头发一绺绺黏在一起，那是因为出过很多汗。
李庸知道，这家伙肯定是赌了一宿。他家离这里至少有四条街道，他不可能跑到这里来买早点。
“那你去吧。我回家睡觉去。”
“好，再见。”
“再见。”
两个人的对话有点尴尬。
黄太和邻居们总是保持着距离，总是很客气，从不开玩笑。其实，邻居们也都和他保持着距离。大家都在安分守己地过日子，谁都不想惹麻烦。
第一部分
黄 太（2）
大家的心里似乎都清楚，别看黄太很老实的样子，其实他是一个很深邃很鬼祟的人。
他戴着面具。
谁都不知道他摘掉面具之后是什么样子，谁都不知道，他夜里出了家门除了赌博还干些什么。
到目前为止，黄太还没有祸害过哪个邻居。他的态度似乎是：兔子不吃窝边草。但是，谁都知道，兔子饿极了的话，说不准连窝里的草都吃呢。
离开黄太之后，李庸很后悔追上了他。
他从那条胡同钻出来，回到了街道上。
太阳冉冉升高。那几个梳马尾巴的女人倏地都不见了。街道上的行人多起来，都是上班族。
李庸迷惑地想：那几个“马尾巴”去哪里了呢？
这种迷惑是没有道理的。如果那几个“马尾巴”一直在原地急匆匆地赶路，那才叫恐怖。
李庸忽然有了一个可怕的想象：
另外那几个“马尾巴”也许都不是女人，都长着黄太的脸！
正在胡思乱想，李庸突然听见一声尖厉的刹车声。
李庸猛地站住脚，一辆卡车奇巧地停在了他身旁。
之所以说奇巧，是因为这辆车刚刚碰到了他的袖管，甚至没有碰到他的胳膊。
但是，他还是惊出了一身冷汗。
奇怪的是，大白天，这辆车却开着灯。
司机是个男的，他探出脑袋，骂了一句：“你是不是找死啊！”
李庸急忙朝前走了几步，让开了路。
卡车灭了火。它“轰隆隆”地发动了半天才吃力地起步了。
李庸抬头朝卡车的尾巴看去，它的车号是：京K66848。
李庸在路边怔忡了半天。
他忽然觉得有一种神秘力量在支配着这辆外地卡车。
第一部分
不翼而飞（1）
二○○一年一月三日这一天，朱环家出了一件大事——朱环的戒指被人偷了。
这是接下来一系列恐怖事件的一个小小序幕。
朱环下班回来，好像有什么预感，径直走向了那个茶叶盒。
当时，李庸还在蒙着被子大睡，朱环进门，他并不知道。
朱环站在梳妆台前，紧紧盯着那个茶叶盒，过了半天才把它抓在手中，扭开。
里面空空如也。
她把它重重地放在梳妆台上，返身走到床前，用力把李庸推醒。
“你干什么呀？”
“我的戒指呢？”
“戒指？我不知道哇。”
朱环就不再问他，手忙脚乱地到处翻找。
“你是不是戴到医院去了？”
“我什么时候上班戴过它？”
朱环把梳妆台上的瓶瓶罐罐都划拉到了地上，还是没有找到。
一股无名火陡然冲上了她的脑门。
“你一个大活人在家，怎么连一个戒指都看不住？”
“你再想想…”
“想什么？丢了！”
“真是见了鬼了。”
李庸一边嘀咕一边爬起来，帮她一起找。
其实，李庸很希望这枚戒指在家里消失。自从有了这枚戒指，他总是遇到不吉利的事。
比如那个毛烘烘的东西。
比如那个半夜让他给梳头的人。
比如那天清早大街上出现的几个“马尾巴”。
还有那辆差点要他命的大卡车…
可是，看到朱环如此沮丧，他又希望找到这枚戒指，让她高兴起来。
沙发下，柜子空，地板缝，电视后…最终没见到它的影子。
一枚戒指，它怎么可能不翼而飞呢？
李庸更感到这件事情不对头了。
朱环脸色阴沉地坐在床上，越想越生气，趴在被子上哭起来。
李庸走到她身旁，小声劝道：“别哭了，没用。”
朱环一下坐起来，盯着李庸说：“你是不是把它扔了？”
“好好的一个东西，我扔它干什么呢？”
“你认为它来路不明，一直耿耿于怀，当我不知道？”
“我就是真想扔它也得和你商量啊。”
“要不然就是你把它送人了！”
“我怎么能把你的东西送人呢？”
“家里只有一个人，不是你干的是谁干的？”
李庸有点生气了，说：“你把我当成什么人了！”
朱环转过身去，给了李庸一个脊梁骨。
李庸摇了摇她的肩，缓和了语气，说：“朱环，你能不能告诉我，这枚戒指到底是怎么回事？”
朱环立即转过身来，说道：“哎，李庸，你为什么对这枚戒指总这么敏感呢？”
“不是我敏感，是你敏感。”
“你不要打听这件事了，对你没好处。”
“可是，我想不通…”
“它都丢了，你还有什么想不通？”
“肯定不是你祖母给你的。”
“你怀疑我？”
“那你为什么不说实话？”
“那好，我告诉你，是一个相好送给我的。”说完，她把头转向别处。
李庸知道她说的是气话，就不再追问。
他转头看了看门窗，说：“会不会是有人进来过？”
朱环冷笑了一下，说：“大白天，谁那么大胆？”
“不一定。”
“那就是哪个邻居干的。”
“你别乱猜。”
朱环突然咬牙切齿地说：“不行！我跟他没完！”
“跟谁？”
“偷我戒指的人！”
“还说不准是怎么回事呢。”
朱环不理李庸，站起来，几步跨到院子里，破口大骂起来。
太阳温柔地向西坠落，染红了天边的几朵云彩。
左邻右舍都下班了，家家的烟囱都升起了炊烟。
“你个王八蛋不要脸，三只手伸到我家来了！不怕烂掉手指头？我知道你是谁！你赶快把东西送回来，别等我到你家翻出来，那时候你就现眼了…”
第一部分
不翼而飞（2）
朱环的叫骂声很快把邻居们惊动了。
大家从屋里陆续走出来，站在她家院门口看热闹。
人越来越多。
一些孩子干脆爬到她家院墙上。
朱环双手叉腰，越骂心里越气，越骂嗓门越大。
她的叫骂是前后矛盾的。
前面她说她知道是谁偷的，后来又说：“你以为我抓不到你，你就没事了？老天爷长着眼呢！你一出门就让你垫车轮子…”
开始的时候，大家没听出来她到底丢了什么，过了好半天，终于知道她的戒指丢了。
没有人走上前劝慰。
只有她一个人站在空荡荡的院子中间，高声叫骂。
李庸低头走上前，拉她。
“快进屋去，丢不丢人啊！”
朱环一把把李庸推了个趔趄：“我又没偷东西，我丢什么人？”
李庸四下看了看，说：“你能把戒指骂回来吗？”
朱环陡然住口了。
她朝着围观的人扫视了一圈，突然说：“王八蛋，你听好了，今天晚上，我煮猫！”
说完，她转身进了屋。
我就是深城人。
我老家那一带有个风俗，哪家丢了东西，实在找不回来，最恶毒的办法就是煮猫。
什么是煮猫呢？
很简单，就是把活猫扔进沸腾的锅里煮了。
据说，偷了东西的人就会像那只猫一样难受。于是，露了馅。最后，只好把偷来的东西物归原主。
煮猫，毕竟太残忍了，我在老家长到十八岁，听过几个丢东西的女人扬言要煮猫，但是也仅仅是说说而已，不过是想吓一吓偷东西的人，能悄悄把赃物送回来。我没见过哪一家真把猫煮了。
可是，朱环却不仅仅是说说而已。
这天晚上，她真的烧了一大锅热水。
她要煮猫了。
有的小孩悄悄地溜到朱环家门外，从门缝看到了那热气腾腾的杀气，还有沸水翻滚的声响。
他们惊惶地跑回家，分别向父母报告了这个消息。
邻居们都安静下来。
大人把小孩子都关在了家里，不许他们再出去。
正在吃饭的停止了咀嚼，正在做饭的灭了锅灶。大家都打开窗子，竖起耳朵听动静。
空气突然凝重起来，每个人都感到了一种莫名的恐怖。
怕什么？
我小时候，听说有人要煮猫也很恐惧。
我曾经仔细分析过我怕什么：
第一， 我怕一只活蹦乱跳的猫被扔进沸水里。
那种痛苦是无法想象的。
第二，我怕真的有人像那只猫一样惨叫起来，在地上打滚。
他的感受先不说，只要有人中了这种诅咒，就说明这个世界突然有了另一层深意。也就是说，冥冥中有个东西在操纵这一切。而在这一切发生之前，这个东西就已经在半空中悬挂。可是，我们对它一无所知，我们正在它晃晃悠悠的脚丫子下踢毽子。
第三，我怕出现什么偏差，那个诅咒突然落在我的头上…
时间缓慢地朝前走着，如履薄冰，生怕一下撞到那一时刻上。
第一部分
煮 猫（1）
朱环注意到，她在自家院子里叫骂的时候，邻居们大都出来看热闹了。
说明这些人心里没鬼。
只有一个人没出来。
这个人是黄太。
朱环一直觉得最可疑的人就是他。
黄太住在朱环家东面，和她家只隔一道齐胸高的院墙。
他对朱环和李庸的情况太了解了。朱环什么时间上班，什么时间下班。李庸几点钟回家补觉…
李庸看着朱环恶狠狠地烧水，知道事情已经无法劝阻。他也有点害怕了，一支接一支地抽烟。
谁都猜得出，偷戒指的人肯定就是东邻西舍中的一个。他知道朱环家最值钱的就是这枚戒指，知道它放在哪里。趁朱环去上班，李庸在睡觉，他假装来串门，见李庸没有醒，就下了手…
陌生人不敢大白天冒昧闯进来。
现在，这个人就躲在石头胡同的某间屋子里，忐忑不安地等待。一会儿，煮猫的时候，这个人就会撕心裂肺，原形毕露…
李庸希望这个迷信说法应验，又害怕这个迷信说法应验。
另外，他也害怕看见那只猫被扔进翻滚的热水中。
那是个生灵啊。
朱环终于走向了家里的那只黑猫。
她的神态有点歇斯底里，好像这只猫就是小偷一样。
李庸看着她，突然感到这个和他在一起生活了快五年的女人有点陌生。
那只猫懒洋洋地蜷在床上，乖顺地看着朱环。它以为女主人又过来抚摩它了。
朱环一下就把它抓起来，可能用力太大，猫尖叫了一声。
朱环用胳膊紧紧夹着猫，走向了锅。
锅里的水上下翻滚，还“吱吱啦啦”地响着。
也许是那扑面的热气引起了猫的警觉，它一下就变得惊恐起来，一边“喵喵”地叫，一边抓挠女主人的胳膊，想跳下地。
这时候，天已经有点黑了。
相邻的几户人家没有一点声音，李庸知道，他们都在屏息聆听。李庸也没有真正经历过这种事，他不知道会有什么结果。
惨烈的事情终于发生了。
朱环死死抓住猫，猛地把它扔进那口锅中…
李庸狠狠闭上了眼。
他听到一声小孩似的嚎叫。
他像被雷劈了一样，猛烈地抖了一下。
接着，有一个东西从他的脚面上闪电般地射了过去。
朱环把猫扔进锅里之后，转身拿锅盖，想把猫盖住，可是，猫在热水中翻滚了一下，竟然猛地弹出来，惨叫着冲出房门…
外面突然乱起来。
朱环跑出去，李庸也紧跟着跑了出去。
他们看见邻居们都朝蒋柒家跑。
这时候，他们注意到蒋柒家传出了悲惨的嚎叫声。
两个人都傻了。
蒋柒家住在朱环家西面，中间同样隔一道齐胸高的院墙。
她丈夫是个军官，排长，两个人常年两地分居。
蒋柒原来在一家洗涤用品厂上班，后来下岗了。她就在街上开了个发廊，门面很小，赚不了多少钱。
她有一个孩子，已经上幼儿园大班。因为她经常在发廊忙活，那孩子由她母亲带着。
蒋柒是一个很自尊的人，而且极其聪明，邻居们对她的印象都很好。
平时，她跟朱环算是密友。她老公不在家，李庸打更的时候，朱环经常去她家睡，两个人做个伴，说些女人间的知心话。
她怎么可能偷朱环的戒指呢？
真是知人知面不知心。
朱环和李庸一前一后跑进了蒋柒的家。
蒋柒正在床上嚎叫。
她好像正在承受一种巨大的肉体折磨，双手用力地揪扯着头发，头发一绺绺地被拽下来。衣服也撕烂了，露出雪白的肌肤，上面有一道道的血印。
第一部分
煮 猫（2）
她的脚用力乱蹬乱踹，撞在铁暖气冰冷的棱角上，好像不知道疼。
她的眼睛瞪得像灯笼，很吓人，里面充满了血丝…
蒋柒的表现太恐怖了，现场所有的人都不敢走上前。
大家都不言语，紧张地互相看着，此情此景让他们感到十分恐惧。
朱环呆呆地看着眼前这一切，不敢相信自己的眼睛。
李庸看了看朱环。
他从她的眼神里感觉到，她的心似乎一下软下来。
是啊，不就是一枚戒指吗？
都是女人，都喜欢它，为什么非要把一个活生生的人煮成这个样子呢？
朱环几步就跨上前，紧紧抱住了蒋柒。
“蒋柒，你哪儿难受？”
蒋柒眼睁睁地盯着她，还在叫，她的声音已经嘶哑，像书法的飞白，甚至断断续续。
朱环把脑袋靠在她的脸上，眼睛湿润了。
过了好半天，蒋柒终于渐渐平静下来。
她绷紧的身子一点点松懈下来，没有一点支撑力，她软塌塌地躺在朱环的怀里，无神的双眼慢慢闭上了。
朱环一边流泪一边说：“都怪我…”
李庸小声说：“你给她煲碗汤吧。”
蒋柒皱着眉，吃力地摇了摇头。
不知道她是对朱环的话表示不同意，还是阻止李庸的提议。
朱环用手轻轻抚弄着蒋柒的额头。
过了一阵子，蒋柒吃力地挪了挪身子，想躺下来。