“小鬼，你要挟我？”桃三娘说话的声音不大，但语调已经变得不是我平素所听过的……我好怕，抓住我的不是人么？夏燃犀叫他‘细鬼’……颈子好痛，连带着耳朵痛得要被撕掉似的，都快听不清他们说话了，反而是越来越大的嗡鸣声响，但我身后那‘细鬼’好像还急着要表现，一个更加坚硬冰冷的东西杵到我的喉咙上：“燃犀大人，让我喝点这丫头的血吧？肯定很甜！咯咯咯咯……”他发出不知是垂涎欲滴的吞口水声，还是笑声。
‘呼’地没来由刮起一阵大风，好像穿堂子里那几团青白色火焰也被风吹得熄了，我眼前已经渐渐发黑，什么都看不见了——
“住手！”有人一声喊。
我突然只觉得脖子上一松，然后身子控制不住地堕下去，重重摔在地面上，我顿时眼冒金星，一时间反而没感觉到疼，拼命抬起头想看究竟是怎么回事，黑茫茫之中，只有一个白色的身影一晃，但是我的喉咙冷飕飕地又干又疼，用手捂住脖子，可手也都冻僵没知觉了。
啪—’紧接着一声清脆的耳光响，惊得我也睁眼望去，却见夏燃犀正以难以置信的神情瞠视着春阳，他的鬓发也有几丝散乱了，慢慢抬起手，摸了摸自己的一边脸颊：“你打我？”
春阳寒沉如冰的一张脸，眼中还抑着更大的盛怒，我甚至好像能听见他咬响的牙关，但他没有回答夏燃犀的话，而是回过身来，他那身在夜色中泛着微微银色光芒的白衣，衣襟显得如此一丝不苟地肃正，且他接下来的举动更让我吃惊，他伸出自己紧攥住拳头的左手道：“老板娘，你要的东西就在我这里。夏燃犀有所误会，因此十分无礼，还请老板娘不要见怪。”
穿堂里的大风立刻止息下来了，桃三娘站在我的前方，但她背对着我，因此我看不见她是什么表情，但夏燃犀不服，争辩道：“这里原本就不是她的地界，凭什么还要给她脸色？”
“你闭嘴！”春阳的样子已经完全被激怒了：“你别以为我不知道那些都是你做的？把那小孩推下去的也是你指使细鬼它们干的，一直以来秋吾月就总是失手打烂那些名贵的东西，什么水晶碟、琉璃碗、骨董花瓶……都是你故意弄出来，却让人以为是秋吾月踢球打碎的……我警告过你，到人间来就给我安份些，你不听，难道是当真以为我不会杀了你么？”
他们说话之际，桃三娘过来把我扶起，给我拍拍衣服的土，又理理我的头发，有点歉意地道：“哪儿疼？”
我摇摇头，现在感觉已经好多了，张家小孩的棉袄我刚才失手掉到地上，现在我才去又把它捡起来。
春阳那只一直攥住的左手，继续对夏燃犀道：“门房姓张那人的母亲带着他弟弟来府上，也是你故意放狗吓的那小孩吧？那小孩的魂都吓掉了！”又一指我们：“老板娘是来找那小孩的魂，你自己心虚，却以为别人会来管你的闲事？”
夏燃犀终于语塞了，但他的样子却像是要吃人。
春阳不再看他，落到地面，朝我们走了过来，而且径直走到我面前，我心惊胆战地盯着他，大气不敢出，但他面无一丝表情，只是伸出了那只拳头，慢慢放开，但我从他的手中什么也没看到，然后他后退两步，垂手恭立对桃三娘道：“你请回吧。”
我抬头看桃三娘，她正好低头对我一笑：“我们回去吧。”
“嗯。”我点头。
仍从方才的原路，我们走出元府，但是奇怪的是，方才那么大的响动，居然也没有惊动到那些守夜的家丁。
然后我们又去了一趟小树巷，站在张家门外，就听见里面传出男孩子失腔变调的哭喊声，还是像在元府一样，张家的大门自然无声地打开了，桃三娘示意我拿着棉袄进去，然后轻手轻脚放到他家半开着的窗台上，就赶快离开了。
听街坊婶娘们说，小树巷张家那小幺儿已经病好了，话说那病来得突然，但去得更快，听他家隔壁的说，那天晚上听着孩子闹着闹着，声音就突然没有了，别人还怕是孩子不中用了，哪知道第二天一早，就看见他爹提着篮子出门，说是去屠户家买肉去了，他孩子的病也好了……
我听着议论，心里竟也觉得暖和宽慰，到了欢香馆，桃三娘刚做好一炉子芝麻饼，老远就闻到一股焦黄酥香，三娘又把刚刚腌好的一坛子冬芥菜打开，夹出一碟脆响盐鲜的叶杆子，拉我坐下一块吃些，我便和她讲起方才在外边听到的，但我还有疑惑：“三娘，你向来不爱管别人闲事，这次却还专程到元府去？”
桃三娘脸色一如往常带着淡淡笑意：“你忘了那天是你火烧眉毛地跑来找我？他虽然无害，可若我不救那孩子，他丢失在外的生魂，过不了几日势必就会被冬寒锐气消蚀殆尽的……我就当作是行善积一件功德啊，说到底也举手之劳罢了。”
我们正说着话，门外进来一人，是常来传话的元府家丁，原来明日就是元府小公子的头七，一时间府上各项事务繁杂，元老爷兼之痛失独子，悲恸欲绝，因此接连几日都几乎水米不进了，所以今天才让人传话来请欢香馆老板娘做一些拿手的羹汤水饭送去。
桃三娘连连应允了，又说了些请转告节哀之类的客气话，打发那人走了。
“三娘打算做什么送去？”我好奇问道。
桃三娘略有深意笑笑：“你待会就知道了。”
从先前好几日，欢香馆一直在卖羊肉类的饭菜，我也记不得何二买回过几只全羊了，院子里巨大的锅还熬着羊骨汤，桃三娘把另一只煮着沸水的大锅盖掀开，让我往里看时，我才惊悚地看到锅里白水煮着三个整只羊头，被煮熟了的羊脸上，眼皮子还半翻不翻地睁着，里面的眼珠子黑白上更有一层灰翳，我吓了一大跳，逃离了锅子老远。
桃三娘把大锅移开了火上，然后用勺子把几只羊头分别盛出来，放置砧板上晾。
“三、三娘，这是做什么？”我背贴着墙角，再不敢靠近过去，更不敢目视羊头。
桃三娘选出一把尖尖的小刀，让何二去把几只羊眼仔细挖出来，然后要切薄厚相等的片，然后把一块带皮的肥鸭肉同样切丝，葱姜末一起也在锅里炸熟，再加上切丝的冬笋、火腿，拿一只小瓦罐中加入羊骨浓汤，几色材料一同滚煮，待那汤色更浓时，最后放入切片的羊眼和盐，临出锅前还拿一撮豆粉勾稀薄水芡，这道羹就大功告成了。
桃三娘一边把羹盛好，芝麻饼和腌冬芥也各装了一碟，看我还是呆若木鸡的样子，忍不住好笑：“这叫明珠羹，那位大人尝了必然觉得美味的，羊眼可以明目呢……谁叫他有眼无珠，耽于色欲乃至把鬼怪养在身边竟不自知，现在他儿子遭受连累丧了命，恐怕都还不能让他明了此中道理的。”
桃三娘的话，让我从头凉到脚底，但我更想起还有一个人：“三娘……那、那秋吾月呢？元老爷不知道是饿鬼杀的他孩子，会不会反而要杀了秋吾月？”
“这我就不知道了。这事我也管不着。”桃三娘提起装好的食盒：“好了，李二！”
李二毫不作声地走到院子里，从桃三娘手里接过食盒，桃三娘摸摸我的头说：“我先出门一趟了。”
“三娘慢走……”我说出这句话的时候，说不清心里是什么感觉。
十一 菊香骨
东北风吹着，天色昏晚，李二点起一盆炭火在屋中央，火盆边热着几锡壶的太雕，桃三娘正在把她用炒盐腌的带皮花肉用铁钎子穿了，在炭火上慢慢地烤着，不是还洒上酒和酱油，待熟了入碟的时候，还放上切碎的生蒜。
欢香馆里到处弥漫着肉香，客人们都纷纷侧过头来，争着要点上一盘。
“哗！好香！”循声望去，已经是老熟客了的陈长柳和岳榴仙夫妇，正走进门来，深吸着一口气然后大声赞道。
“哟！是你们二位呀！”桃三娘无暇丢开手去应酬，便连忙示意李二去逢迎。
“三娘又在做什么好吃的？出来这半日，我可是饿坏了。”岳榴仙一边脱下素黑色外氅一边笑着道。
“客官请用茶。”李二拿茶壶给他们倒水。
“嗨，谢了！不过，今天在元府一下午，我就喝够了一肚子茶了。”陈长柳皱眉道：“好酒好菜有什么赶快上来吧！”
“说起来，元府上下也是有够乱的了。元大人身体欠佳，那位姨太太又整日疯疯癫癫寻死觅活的。”岳榴仙也接口道。
“何大，去叫何二炒把新鲜的冬芥菜，少放油；再要一碟麻油拌豆腐，还有鸡炒个糟冬笋。”桃三娘一边吩咐着，一边把手上铁钎子烤好的肉拨到碟子上给他俩人端过去：“元府少爷的头七不是早就过了么？”
“但府上的人商议过。好像要做到‘三七’才能完，唉！那孩子我们上次还见过，机灵可爱的，怎么就没了。”岳榴仙道。
“来，吃这肉还得喝上热热的太雕才好。”桃三娘又拿锡壶给他们倒酒。
我蹲在炭火边，用铁钎子去拨一下烧红的炭，溅起几点小火星，好像有点困了，想睡。
“三娘的手艺太绝了，每次来还都有不一样的新菜！”陈长柳拿起筷子夹肉送进嘴里：“听说元大人还特别喜欢吃三娘你做的饭菜呢！”
桃三娘的脸上带着毫不在意的淡笑，又忙着去招呼另一桌客人，我觉得无趣，天气又太冷，还是早点回家的好。
正想向桃三娘道辞，忽无意中听得陈长柳和岳榴仙二人说话，陈长柳似有些感概：“元大人一生在朝为官多年，也是显赫有名，结交天下，可惜如今，确是晚景未免凄凉。”
岳榴仙掩嘴笑道：“今日我看那白衣少年，小小年纪倒还是谦恭知礼，与着元管家一起，迎会周到，聪明灵透，不是据说也深得大人所爱么，也许大人就将他收为义子了……”
“你小声点！别乱说。”陈长柳连忙止住她。
岳榴仙只是笑，我看她对元老爷似乎并不十分恭维，话中仿佛还有别的意思，但我没听很懂，不过她口中的白衣少年，应该就是春阳吧。那位元少爷死去到现在已经过了九天了，但他的丧事似乎还没办完，也是，像元府那么声名显要的官家，必定是这样行事作派的。
不知是不是旁的客人也听见陈长柳二人的谈话，便也在那里低声聊起来，一个男子道：“听闻元府向来是最宽厚待下的，丫鬟奴才也不轻易打骂，可这次小少爷跟元大人那个贴身的小童儿玩耍竟摔死了，好像那童儿还关着呢，元大人现在恐怕还腾不开手，却不知道元大人会如何发落？”
另一个人笑答：“其实早打死了埋了，你都不知道呢。”
“不可能！我一堂弟跟元府上采办很熟，他们常一块吃酒，什么事他们不知道？”那人冷哼道。
“嘁！”那人发出一声不屑的笑，正好李二来给他们上菜，两人就低头去专心吃菜了。
我觉得心里有点难受，说不出的滋味，桃三娘正好走过来，我就跟她说一声我先回家了，就走了。
竹枝儿巷里风‘吁吁’地吹，巷子深处看起来黑憧憧的。我不自禁打了个冷颤，赶紧缩回家去。
“听说了吗？元府昨晚又死了个丫头！”
“听说了，怪吓人的！是三姨太身边的丫鬟吧？一大早被发现飘在池子里的。”
“哎，也太邪门儿了！莫不是那三姨太发了疯病把丫鬟推下去的。”
“别瞎猜，三姨太身边不是好几个人看着嘛，夜里还那么多上夜的家丁，推个人到水里，也能听到啊。”
“也是……”
我正要出门去给人送一对棉鞋去，不经意却听到街上人这么说，怕是应了那句老话，好事不出门，坏事传千里。春阳和夏燃犀一天还在元府，那府里恐怕就一天也不得安宁的，怎么又死一个人了？
我抱着包袱独自顺着柳青街走过去，这个方向也是去元府的，不过我是到生药铺去，给谭大夫送的鞋子。
不曾想，药铺里竟有人哭天喊地乱成一团；只见一个穿着蓝灰袄子的女人在那嚎啕大哭着：“娟儿！娟儿啊！你怎么就死得不明不白啊……”旁边好几个男男女女对她不住劝，却也劝不住，但我看她只喊了没几声，倒抽着几口气，居然翻着白眼就昏过去了，谭大夫手上还拿着针，我站在药铺门口看着他们，像是这女人来的时候就是昏着的，也是这些人抬她来的，谭大夫施针刚把她酒醒，她又大哭大喊，这下子仍厥过去了。
做生药铺跑腿，又与谭大夫是叔侄亲戚的后生谭承这时从外面回来，看见我站在这里：“诶？小月妹妹怎么来了？”
“噢，我给谭爷爷送补好的棉鞋。”我让他看我手里的包袱。
“哎，那你先进来坐吧，这里风口冷，待我叔忙完了这会子。”谭承带着我进去。
我小声问他：“这是怎么回事？”
“娟儿她娘啊，哎，娟儿不是才进府没几个月么，派到三姨太房里，本来这是个肥差，好不容易才进去的，哪知道竟出了这种事，好像倒巴巴的进去送死似的了。”谭承叹口气，七七八八一下子就说明白了，我再看娟儿她娘的样子，心里酸酸的觉得难过。
谭大夫忙活了一阵，才终于抽出空儿过来，他向来仔细，以往看他抓药写方什么的，都是来回斟酌，慢慢量度，每回托我娘缝做的衣物，我送来给他，也都得要看过针脚什么的，虽然我娘他是从来挑不出毛病，但他就是这样性子。
“好，你等等，我去拿钱来给你。”谭大夫说着，就拿着包袱进去柜台里，他的确年纪大了，我看他手脚越来越慢。
突然有几个壮汉气势汹汹地闯进生药铺来，看见娟儿她娘及那几个陪着她的人，为首一个指着骂道：“你们带她到这来干什么？府上难道没有休息的地方？你们是故意要把府上的脸面丢到外面来？”
那几个人中一个答道：“不是怕她真出什么意外么，府上过来这又不远……”
“还犟嘴，还不快把人带回去！大人恩典，要给她几十两银子呢！”那人说着，一边催着他们赶快把娟儿她娘带走，娟儿她娘好像已经哭得没力气了，萎软在那只是掉泪，他们扶她起来慢慢走了。
谭爷爷，那我回去了。”我向谭大夫告辞，又跟谭承摆摆手，谭大夫却叫住我：“诶，小月啊，去跟桃三娘说一声，晚上我想去欢香馆喝一盅，请她替我把酒温好啊。”
“好！”我点头应道：“您老爱喝竹叶青，而且烫热的壶里还要加上几朵菊花，我都知道了。”
“呵，叔叔贪杯，连小月妹妹都知道了。”谭承在一旁擦嘴笑道。
谭大夫只是笑笑点头让我走了。
柳青街之所以叫这个名字，大抵是因为这一路的两旁，都是数十年的柳树吧，春夏日里，条条垂满柳叶青青，风拂着荫凉，可现在冬天，只是根根萧条，秃光的黄灰，即使是白日里，看着也是这么枯萎衰落。
那个叫娟儿的女孩子，不知道是遭遇到什么才死的，又是因为夏燃犀那个饿鬼吗？他好像还故意嫁祸害了秋吾月？为什么？
欢香馆里桃三娘在忙着做菜，但奇怪的是清一色都是豆腐；有芙蓉豆腐，是把豆腐都用模子印出花型来，然后菇丁笋片汤煨熟，我看见那几个花型的铜制模子：“三娘，这是哪来的？好漂亮！”
“噢，是元府早上派人送来的，要我做几道豆腐菜给送去。”桃三娘答道。
“元府那样大的官家，自己应该都有磨房可以磨豆腐吧？却还巴巴的来找三娘做这几盘。”我笑道，顺便也替谭大夫传了话。
桃三娘手上正把一张蒸软的干荷叶展开在碟子上，然后在油锅里把面筋、素海参和豆腐略煎黄又配上调料勾好芡，才倒在荷叶上，说这道是荷叶豆腐；何二则把一坛子糟的腐皮，卷上熬沙了的红豆、香菇、糯米，像包的粽子似的，名为如意卷；另外还有松仁烧豆腐、素菜煨面筋、豆腐白菜馅饺子等好几样形状风味各异的豆腐菜，虽然材料仍然是稀松常见的，但经过桃三娘的手艺烹制出来，就是特别地美味独特。
“元府好像今日是请了有道行的人来，许是近来祸事连连，所以请来看风水或是驱邪的吧。”桃三娘这么低声告诉我：“只是不知道能不能制住春阳他们。”
“三娘你也不知道吗？”我有点疑惑。
“呵，所以待会正好去看看啊。”桃三娘有点促狭地道：“你去不去看看？反正送到了就回来，不耽搁。”
“好、好啊……”我总觉得现在去元府，不知道会有什么样的事情发生，但还是不由地答应了。
我后来怎么也想不明白，为什么这次桃三娘会主动叫我跟她一起到元府去凑那个热闹，明明元府上下已经乱成那个样子，有两个杀人不眨眼的饿鬼，还有咬人的狼狗……
一路上，我惴惴不安的，有点后悔跟三娘来了，脑子里一下子涌起的都是上一次到元府去的情形和画面，这些日子我连想都不敢想，夜里甚至都会做恶梦：“三娘，上次、上次那个叫抓住我，他们管它叫什么鬼的？也是饿鬼妖怪？”
桃三娘手上挎着一个篮子，今日她着了那身冬天里常穿的白底红边棉袄棉裤，一色的包头，耳鬓侧和衣领口，都绣有两朵对称的红梅，转过身去还能看见她脑后别一把雕花象牙栉的，十分明艳光彩，听见我问，她毫不在意地笑道：“你晓得元府吧？那宅子从元家祖上发迹到元老爷这一代，已经是第四代人了，算得上是根深的书香门第，宅子也百年有余，里面有些东西年长日久了，都成了精魅，也不是什么奇怪的事呀，可现在倒好，两个小鬼一去了那府上，什么乱七八糟的，就都成了他们的喽罗了。”
“啊？”我全身打一个冷战。
“那个细鬼，原本是元府厨房里的一根烧火棒，在人们手上用了几十年，后又被扔在柴房角落里，既沾了人的精气，后再慢慢通了一点性灵罢了。你不用在意它。”桃三娘的话轻轻淡淡的描述出，我却听得心有余悸：“好……”
因为元老爷特别看重桃三娘吧，所以我们没有在元府门口交下东西就走，而是被小厮直接引至元府的一个偏厅，现在已经过了午饭的时候，但元大人和一个瘦长个子、皮肤粗黑的男人在那坐着喝茶，男人穿一身紫色的道袍，身边还跟一个梳个朝天小辫的小童，年纪好像还没我大的模样。
桃三娘向元老爷问了安，他的神情看来疲乏没有神采，拄着拐杖，略点头，便与那男人说：“道长忙了半日，请先用饭吧？”
那人唱一声喏，然后看着我把食盒里的东西一一摆在桌上，又有小厮端上似乎是元府厨房里备下的豆粥和米饭。
这一回，我从进府以来，都没看见春阳或夏燃犀，府里到处挂着白条，还有烧香的气味，没什么人说话，家丁们的脚步都好像有意放得很轻，让人觉得特别抑郁。
漂亮的雕梁和红漆的大柱，长长的迴廊，井然有序的富贵官家架势，让人甚至都不敢用力喘气。
元老爷一边尝着那几道豆腐菜，一边和桃三娘闲话了几句，说起这几日仍是胃口不佳，惟独只有吃桃三娘做的饭菜，才合适一些，桃三娘笑答：“冬季里人的身子原本就会乏力感觉亏虚，大人已经连着这么些天吃素，恐怕身子会更加有损，待我明日煲一锅丹参当归的牛腱肉来如何？牛腱肉不会油腻，大人权且当药，一次不必吃多，隔一个时辰吃一小块肉喝一口汤，统共一日也就一到两碗，但这样吃两日，看或许对大人有所助益？”
“噢？那，就权且试试。”元老爷点头应允了。
这边那道士和童儿吃着饭，我忍不住偷眼看那童儿，只见他长得尖尖瘦瘦的，头发有点稀稀拉拉黄黄的，眉心长一颗鲜艳红痣，眼睛也是小小的，只顾低着头狼吞虎咽，身上穿的旧棉袄磨得发亮，但腰上却很威武地绑着一张小弓和一个短小的箭筒，我暗暗在觉得，他们好像很厉害的样子，不知道会不会捉住夏燃犀，或者最起码是捉住那个细鬼……？
那男人和童儿居然同时扒完碗里的最后一口饭，然后同时放下碗筷，再一齐向元老爷双手合什唱一喏。旁边伺候的丫鬟小厮连忙收拾了碗筷，又重新倒上茶。
“大人，没什么事，我就先告退了。”桃三娘垂手恭立地向元老爷道辞。
“好、好。”元老爷点头，这时恰好管家来回话：“老爷，道长列出单子上的东西，小的们都已经买齐了。”
元老爷和那道士同时点点头，然后道士便吩咐他的童儿：“你去指点他们把法坛架好，我和大人还有话说。”
那童儿就随管家走了，桃三娘也带着我跟他们后面一起出门去，偏厅外沿着长廊走一段，就是一个分岔的口，左边是个半月门，我们原该转右而去，就是出府的路了，管家正抬手示意我们往右去，却突然半月门中走出一人：“诶？欢香馆的老板娘来了？”
说话的声音带几分慵懒而沉稳的语调，绝不像出自一个少年之口，我第一反应过来，是春阳！
他倒背着双手在身后，如往常般一丝不苟地束着素白刺绣的纶巾和袍衫，慢慢走过来，桃三娘站住：“原来是春阳少爷，多日不见了。”
管家对春阳，看来还真有将他看作府上的少爷似的恭敬，他正要转过去半月门的，看见他便站住恭立着，让他先走。
春阳微微一笑点头道：“老板娘什么时候再来？最近我正想起许久没吃到老板娘做的红豆馅山药包子了。”
“嗳，难得有少爷想吃的，不过今天恐怕来不及了，明儿一早我做好了就送来。”桃三娘殷勤地应道。
“还得等到明天啊？”春阳笑笑，又显出有点为难的神色。
管家在旁边搭话：“不如请老板娘回去做了，等过两个时辰，我派人过去取？”
我心中有点疑惑，蒸一笼山药包子并不是很费事，为什么桃三娘竟说今天来不及了，明天做了才送来。
“既然如此，那就算了，老板娘既然今天不得空闲，就等明天吧。”春阳这次却出乎人意料地很好说话，他脸上始终带着淡淡的笑意，语气缓慢温和。
管家便又向他禀告了一声，说是要带那童儿去园子里摆法坛，然后才告辞先走了，春阳点头：“知道了。”但管家离去后，我却看见春阳的目光随着他们移过去，桃三娘若无其事地也朝春阳道：“那么我就告辞了，少爷但凡有什么想吃点，就打发人去欢香馆说一声就是了。”
我半低着头，跟在桃三娘后面，桃三娘说完这句话，就转身往右边的长廊走去，没走几步，春阳突然又叫住：“老板娘。”
桃三娘站住，我也站住，桃三娘回过头来，面带微笑道：“少爷还有什么事？”我也忍不住好奇地回过头看着他。
长廊中好似有一股不易察觉的穿行着的风，春阳站在那里，垂下的衣袂在轻轻地摆动，他的脸上没有了笑容，换上了以往惯常看见的那种倨傲和冷淡，他盯着桃三娘半晌，才道：“老板娘，今晚不到元府来看看热闹？那道士要开坛作法呢。”
“看热闹？欢香馆里每天都很热闹，天南海北的人每天都有，道士的热闹，也不必看了。”桃三娘不动声色地回答。
回去的路上，桃三娘还拉我陪她去了一趟蜜饯干果铺子，要去买两斤榧子，我一径走着，心里却不由有点担心：“三娘，春阳说的什么意思啊？”
“你说刚才啊？”桃三娘笑了笑摇摇头：“哎，也不知是因为什么，到元府汇聚来的，没有一个是善类……月儿，今夜如果电闪雷鸣，你呆在家里可不要出门，知道吗？”话说着已经走到干果铺子门前，我还追着问：“为何？三娘？”