我听得瞪大了眼睛，心里的想法也慢慢发生了变化。
在11月初的时候，Stephen，不，当时还是神秘邻居，就展示出了他无所不知、无所不能的一面，他拥有极高的社会地位，以及看起来根本花不完的财富，总之，一切社会资源。所以，当时我的推断是，神秘邻居是高维生物在低维空间的投影，他本来就具备预知未来甚至是随意涂抹现实的能力，所以才拥有那么多的社会资源。
但是，换一个角度，即便不是高维生物，实际上，一个听起来不太舒服的时间囚徒，也可以做到这个程度，占据社会资源，高居金字塔顶端，想玩什么玩什么。
除了一些满足原始欲望的，还有更高级的项目。比如说，可以喝遍世界上所有的单麦威士忌，可以去学个飞机驾照，可以把世界上所有安缦的酒店都住一遍，成为最牛的Aman Junkies。
凡人皆有一死，名利都带不走，剩下的其实就是人生历程里的体验。而时间囚徒这个惩罚，换个角度看，其实是给了一个进行无限次体验的机会。
至于要怎么利用这个机会，就跟刚才Stephen说的一样，其实并不难。像我跟他这么聪明的话，可以把这个能力发挥到极致，成为世界的王；即使是普通人的智力，也能够过得很好了，世界的王说不上，当个县城一霸还是妥妥的。
我挠了挠头，不知道怎么回事，我开始觉得——成为Stephen的替死鬼，不，用“继任者”这个词更合适些，也并不是什么不可以考虑的事情。
到了零点之后，Stephen就要循环回到11月1日去了，所以如果我接受他的建议，就要赶快开始他所说的“交接流程”才行。
第41章 浴室才是永恒的开始
我几乎就要开口问他交接流程是怎么回事了，不过，话说出口之前，我还是忍住了。嗯，不能冲动，我要了解多些，然后再做决定。比如说，从11月30日循环回11月1日，是怎样的一个体验，会不会是万分痛苦？比如说，人被撕裂成一个个原子，通过时间黑洞传输，然后再一个个拼装起来？
我可不是一个意志力坚定的人，如果每次要经历这样的酷刑，我没循环几次就会精神崩溃，变成一个疯子的。那么之前说的那些好处全部连一毛钱的意义都没有了。幸好，幸好，叔是那么聪明、那么缜密的一个人。
我深深吸了一口气，提问道：“Stephen，我想知道，每一次的循环，我指的是从11月30日又回到11月1日，这个过程具体是怎么样的？你本人的体验又是怎么样的？”
虽然我问得很直接，但Stephen一点都不介意，诚恳地解释说：“鬼叔，我理解你这方面的担心。不过，担心是多余的。从11月30日回到11月1日，对于我来讲，就是在12月1日零点之前，无论我正在从事什么活动，跳伞、潜水、睡女明星，只要秒针一到，我就又回到了11月1日凌晨我泡着的那个浴缸里。”
他抬腕看了下手表：“比如说，如果你不接受我的建议，再过个40分钟，我就又回到了浴缸里，赤身裸体，而不是这阿玛尼高级定制的黑色西服。所有物理上的改变都会完全消失，但是精神上的将会保留下来。也就是说，我会记得这次循环，第1236次循环里所发生的事情，包括现在跟你的这一场谈话。”
我唯一的问题是：“跳伞……那你正在空中高速下坠，突然变到了一个浴缸里，不会把浴缸砸穿吗？”
Stephen耐心解释道：“不会的。一切物理性的状况都不会进入下一个循环，回到11月1日的只有我的意识。就拿跳伞来说，我正在跳伞，现在是零点前的倒数，3、2、1，我就算睁着眼睛，看到的景象也只是从快速接近的陆地，一瞬间，突然切换成酒店浴室的天花板。包括身边的风、高速下坠的动力势能、我背着的伞包，统统消失不见。”
他眼珠子向上翻，回忆道：“具体来说，那是第120次循环时，我在美国体验的。跳伞的时候高速下坠，所以身体下意识地会往后挪，突然变到了浴缸里，其实就是用力往底部靠了一下而已，连水都没有溢出来一点。”
我点了点头，原来是这样，就像是躺在浴缸里，做了一个梦——长达一个月的梦——然后一觉醒来而已。还有，这个梦是一个套一个，无限循环的，而Stephen已经做了1200多个这样的梦。
但是，这跟做梦又不太一样，因为在每一次循环里，都可以对现实情况做出改变。比如说在1236次的循环里，Stephen就对我做了那么多的事情，都是真真切切地发生，被我真真切切感受到的。怎么说呢？就是在现实里，拥有梦中一样无所不能的力量。听起来，还是挺好玩儿的。
不过，得到了这个问题的答案后，相关的问题又冒了出来。反正Stephen也没有催促我，看起来走完流程用时应该不多。况且，我也不想表现得很急切要继任时间囚徒的样子。所以，我准备一个个把问题全部问完。
我深吸了一口气，提问道：“听起来还行，不过，我又有一个新的问题。”
Stephen双手手心相对，平行放置，摆出了一个欢迎咨询的手势：“鬼叔，你说。”
我深深吸了一口气，皱着眉头问：“比如说，我没有接受你的建议，继任时间囚徒，我只是打个比方，如果这样的话，再过半个多小时，你就会循环回11月1日，对吧？”
Stephen优雅一笑，点了点头：“没错，是这样。”
我继续问道：“你循环回去了，那对于我来说，会看到的是怎么样的情形呢？是你凭空就消失了吗？”
Stephen摇了摇头：“不是。”
接着又点了点头：“但也可能是。”
我心想，你这是在逗我吗？
当然了，我嘴上只是问：“为什么这么说？要继任你的时间囚徒，我需要更详细的信息，才能说服自己。”
Stephen耸了耸肩膀：“鬼叔，不是我故作神秘，而是真的不知道。因为，12月1日零点之后发生的所有事情，我都无法得到任何的信息，也包括我到底是以什么形式消失的。”
他调整了一下坐姿：“不过，你问的问题，也是我自己关心过的。所以，在七八个循环里，我认真学了一下量子物理、相对论相关的知识。关于这个问题，我自己也有几个推测。”
我摆出认真听讲的姿势：“愿闻其详。”
Stephen接下去说：“第一个，比较戏剧性。就像电影里演的那样，我的整个身体砰的一声，在你面前消失不见，留下来的只有这身行头。这样的话，因为我身体占据的这个空间体积，突然变成了真空状态，你会听到像飞机超过音障时发出的巨大声响。”
我身临其境，不由自主地捂上了耳朵，确实像Stephen说的那样，这个表现形式比较戏剧化。
不过，我咬着下唇想了一下，提出了自己的看法：“我觉得这个可能性不大，因为你之前说了，循环回到11月1日的，只有你的意识。而且，像人类躯体那么庞大的东西，如果突然消失，在另一个空间里又突然出现，原来存在于那个空间的空气也好、水也好，都会被以极快的速度挤开，说不定会发生爆炸吧？而且，浴缸里本来就有一具你的身体，对吧，如果再变过去一具，两个重叠在一起……”
我说不下去了，只觉得画面太美。
Stephen赞许地点了点头：“鬼叔，你分析得没错，我的判断跟你是一样的。每次回到11月1日，浴缸里的水都没有波动，所以，回去的应该只有我的意识而已。既然在11月1日没有增加我的身体，那么11月30日这里也不会消失。好，接下来就是第二个可能性……”
他换了口气，继续说：“我的意识回到了11月1日，所以，留在12月1日零点的只是一具身体，大脑停止了运转，也就没办法指挥身体各个器官的运转，所以，在你面前的这个我，很快就死去了。”
我倒吸了一口冷气，一个好好的人在你面前挂了，先不要提受到的惊吓，就是警察找上门来，你也不好交代。如果真是这个情况，那在1200多次循环里，在Stephen最后的时刻跟他一起的人，都是倒了大霉了。然后，不管别人怎么倒霉，跟Stephen可一点关系都没有，因为他的意识又拍拍屁股回到了11月1日，跟12月1日的世界没有一分钱的关系，也不用负一分钱的责任了。
Stephen笑了一下：“鬼叔，我知道你在担心什么。不过，下一种可能性，会让你放心些。”
我很感兴趣地哦了一下：“说来听听。”
Stephen继续分析：“跟第二种可能一样，也是意识突然回到了11月1日，但是，留在12月1日的，也仍然有一个意识。也就是说，我的意识在这个时间跟空间的分叉口，突然之间被复制了，一分为二，一个被某种超自然的力量拎回了11月1日，一个顺着时间的潮流仍然留在12月1日。如果是这样的话，即使你不同意成为下一任的时间囚徒，没有问题，因为在你所处的这个平行时空里，你仍然会跟留在12月1日的那个我，坐在这里聊天。”
我挠了挠头，这个结局貌似很不错啊，我跟留在这个世界的Stephen愉快地做朋友，反正他身家丰厚，又什么都懂，指点我一些挣钱的门路，很快我就能升职、加薪、出任CEO、迎娶白富美，登上人生巅峰了。想想还真有点小激动呢！
我在畅想的时候，脸上不由自主流露出的喜悦，估计Stephen都看在眼里。他高深莫测地一笑：“时间限制，还有一些别的可能性，我们就不深入讨论了。鬼叔，你还有其他想要了解的吗？”
我看了一眼挂钟，离零点还有半个小时。
说来Stephen再聪明，对心理学了解得还是不够。本来他把时间囚徒的好处描述了那么多，我已经跃跃欲试，想着要怎么接受他所谓的交接流程了。没想到，他最后又提供给我另外的可能性，让我看到了即使不接受他的建议，也可以得到不错的回报。
要面对的风险，无非就是Stephen所说的第二种情况，意识回去了11月1日，在我面前坐着的这个高大男人，突然就挂掉了而已。虽然不好解释，但法官也不会无缘无故给我判刑的。最差无非是这样，最好的收益是我什么都不用干，白白认识了一个超级强有力的朋友，那么关于是不是继任时间囚徒的选择……我现在，还是倾向于不。
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既然做了这样的决定，那么我现在的策略又回到了之前那个——拖延时间。只要拖到零点，不，拖到不够时间来完成交接流程，那就万事大吉了。这样想着，我在脑海里搜索了一下，有了。
我装作非常感兴趣，又对Stephen提出一个问题：“对了，我想知道，如果在某一次循环里，你死掉了，又会发生什么样的情况呢？”
我的想法是，如果死亡是可以实现的话，在受够了被时间囚禁后，起码还能以自杀来解脱。
Stephen对于我有点冒犯的问题毫不介意：“鬼叔，你提的这个问题很好。其实，在这1236次循环里，我死了有大概……”他认真数了一下：“18次吧，大部分都是玩得太过分了，意外死亡。”
我皱着眉头，如Stephen所说，他已经死过了18次，但他现在还活生生地跟我坐在同一张沙发上，也就是说……
Stephen点点头：“没错，成为时间囚徒，就像西西弗斯推石头上山，是永恒的循环，无法终止的苦役，不能靠自杀来解脱。濒临死亡是很可怕的体验，相信我，作为一个死过18次的人，可以很负责任地告诉你，千万不要去尝试自杀，非常痛苦。”
我紧张地“嗯”了一声。
他继续往下说：“但是，在经历了临死前的痛苦和无助，意识完全离开了身体之后，下一秒，我又躺在了酒店的浴缸里。也就是说，死亡对我的影响，不过是缩短了这一次循环的时间，然后再开始新的一次循环。”
我的眉头皱得更深了。
按照Stephen所说，作为一个时间囚徒，是想死也死不了的。这样带来的影响有两个方面。
一方面，就算自杀，也无法摆脱永恒的时间囚禁。乍一想好像没什么，但想深一点，这确实是个让人发疯的诅咒。无论如何尝试，就算有了死的觉悟，你都永远被困在一个相同的11月里，不断重复，永远没有终点。现在Stephen经历了1200多次循环，如果没有找到继任者，那他将会循环到12000次，120000次，1200000次……永无止境。
另一方面，这个诅咒也有乐观，不，应该说更恐怖的一面。按照Stephen所说，死了也只是回到11月1日，那么他可以在任何一个循环里为所欲为。举个简单的例子。他可以跑到市中心，大开杀戒，随便砍死几十个人，只要在警察来之前自杀，就可以回到下一个循环的起点。
不，换个角度想，就算他不自杀，也没有关系。如果被警察枪杀了他，或者抓住了之后审判死刑，都只是回到了11月1日。所以，Stephen要面对的最大风险，无非就是被抓住了，又没那么快判死刑，要在看守所待个最多一个月的时间，让这一次的循环变得比较无聊而已。
想到这里，我突然紧张起来。
Stephen却洞若观火，笑了一下说：“鬼叔，就像你想的，这是一个诅咒，但也是让我无论怎么做都不用考虑后果的双重保险。”
我更加确认了心里的想法，知道自己为什么会紧张，因为我意识到，他就算现在把我杀了，就像杀死一只蟑螂，不用顾虑任何后果。心里有了这个想法，我不敢抬头看他的眼睛，怕暴露出我的恐惧。
我深吸了一口气，转移话题道：“Stephen，我想知道，你为什么会选择我来继任时间囚徒，这个挑选是出于什么规则？”
幸好，Stephen也顺着我的话题走了：“鬼叔，不是我选中了你，而是真正的高维生物选中了你。”他的声音里竟然带着一点忧伤：“就像是当初他选中了我一样。”
第42章 我的秘密
我抬起头来，疑惑地问：“你怎么知道高维生物选中我了？难道是他跟你说的吗？”
Stephen突然笑了起来，真正的那种笑，大笑，哈哈哈的笑。我第一次看他这么显露情绪，就好像我说的是一件特别可笑的事情。笑了足足有十几秒，他勉强止住笑，对我说：“鬼叔，不是你想象的那样，高维生物不会跟你直接沟通，而是给你一些暗示，让你自己去领会。这一些，以后你自然会懂。”
我还是不理解：“那你到底是怎么选中我的？”
Stephen看向阳台外面：“鬼叔，你知道吗，在成为时间囚徒之前，我也在这个小区住过。”
我惊讶道：“原来如此，难怪你一开始会说是我的邻居。”
他点了点头：“没错，我认识上一任时间囚徒，也是在这个小区，虽然交接流程是在酒店里……”
我脑子飞速转了起来，原来他作为时间囚徒的身份，也是从别人那里继承来的！难怪他会知道这个东西可以传递，也知道要怎么操作所谓的交接流程。那么，把时间囚徒的身份传给Stephen的，又会是一个怎么样的人？这里面似乎是一个很复杂的故事。
他却没有多提他的上一任，而是继续道：“但是，在那么多次的循环里，我也偶尔会回这个小区里住几次。然后，我发现了一个秘密，鬼叔，一个关于你的秘密。”
我紧张了起来：“什……什么秘密？”
Stephen诡异地一笑：“秘密就是，我发现在整个11月里，C栋1015，也就是你住的这个房间，有时候灯会亮，有时候不会亮。”
我有点摸不着头脑：“什么灯会亮，灯不会亮，是什么意思？这个很重要吗？”
Stephen解释道：“特别重要，你听我慢慢说。在成为时间囚徒之后，最初的几次循环里，我就观察得出结论，就是每一个循环里，如果不施加我自己的影响，那么在每一个人身上的每一件事情，都是必现的、相同的、重复的。”
我皱着眉头：“你的意思是说……”
Stephen点点头：“没错，比如我在11月2日早上，到酒店楼下吃自助餐，永远会遇到一个27岁的瑜伽老师，她一定在09：32那一刻，站在餐台前，用右手拿起一个全麦面包。”
他顽童似的一笑：“除非在1日晚上我跟她发生了关系，或者把她杀了。”
我愣了一下：“杀了……你是开玩笑的吧？”
他却跳过了这个问题：“我所指的是，任何一件事，任何一个细节，都是必然会发生的。但是，除了C栋1015，除了你。我也是偶然发现，在11月1日的这天晚上，C栋1015的灯有时候亮，有时候不亮。如果没有亮的话，之后的整整一个11月，C栋1015的灯都不会亮。”
我想到了什么，突然觉得不寒而栗。
Stephen善解人意地说：“我试过在灯不会亮的时候，在你这里住了几次。所以，没错，我对你的这个房间的任何细节都特别熟悉。在那些次的循环里，整整一个11月，你都不会踏进这个房门，也就是说……”
他对着我同情地一笑：“你死在雪山上了。”
我手臂上都是鸡皮疙瘩，因为我听懂了他的意思。
这次能从卡瓦格博回来，从雪崩中幸存，都是靠水哥身体里的那只貔貅。那是一只传说中的上古神兽，在水哥的某次奇遇里，他打开了从地下车库通往秦始皇陵的青铜门，并被貔貅寄生在体内。在极其偶然、极其危险的情况下，水哥召唤出貔貅，制造出一个连接异度空间的通道，吞噬他面前的一切事物。
也多亏了这只红色的虫子，不然的话，我们所有人必死无疑。Stephen的意思就是说，在他经历的那么多次循环中，也就是那么多个平行时空里，我有时候回来了，有时候死在山上了。
Stephen看出来我在后怕，火上浇油地说：“而且，鬼叔，不瞒你说，你能回来是一个小概率事件。”
我倒吸了一口凉气，他的意思就是说，在大多数的平行空间里，我，鬼叔，跟水哥、梁Sir，还有那帮日本人，全部被卡瓦格博的雪崩埋掉了。
Stephen完全没有照顾我的情绪，继续往下说：“所以，你就是在一成不变的11月里面唯一的变数。我马上就意识到，你是我能逃出时间循环的关键所在。上一任的时间囚徒并没有告诉我这个挑选继任者的窍门，你很幸运，我是一个乐于分享的人。”
我闭上眼睛，仔细去想他所说的话。
综合起来，Stephen的意思就是说，他是因为我是11月里唯一的变数才选中的我。而我为什么大多数时间都死在雪山上了，只有少数几次能回来，背后是因为高维生物的干预。
卧槽，真是复杂得让人头疼。
Stephen抬腕看了一下手表，终于催促道：“鬼叔，你考虑得怎么样了？如果没问题的话，我们就开始……”
我的心脏怦怦直跳，说实在的，我对于成为下一任时间囚徒这件事情，更加抗拒了。万一我找不到我的继任者呢？这种无限的循环，那就连自杀都无法解脱啊！情急之下，我脱口而出：“等等，Stephen，我还有最后一个问题。”
Stephen抬起头来，脸上的神色有一丝的不耐烦：“你说吧。”
我支支吾吾道：“呃，我想问，就是那个，啊……对了！就是在你1200多次的循环里，最好玩的事情是什么？”
问题一出口，我就觉得自己傻了。幸好，幸好，Stephen竟然愿意回答这个Low爆了的问题。
他语气轻松，就像是在讲别人的故事：“你知道吗，在1200多次的循环里，我发现世界上好玩的事情不多，有一样是我特别喜欢的，那就是……”
我抬起头来看着他，他的眼神里满是喜悦：“杀人。”
我吸了一口凉气。
Stephen像是在描述一件普通的爱好，语气轻松而愉快：“没错，就是杀人。当把世界上所有东西都玩过了之后，你会发现，只有人类，才是最好玩的玩具。而把这个玩具毁掉，在过程中，观察他们的反应，更是一件好玩到不得了的事情。”
我的呼吸开始急促起来，脑子里渐渐意识到，跟我坐在同一张沙发上的，并不是什么长腿叔叔，而是一个汉尼拔式的人物。更可怕的是，这是一个不会受到法律制裁，或者说根本不畏惧法律制裁的——汉尼拔。
第43章 威胁
Stephen像真正的变态杀人狂一样，把右手举在眼前，爱惜地看着自己长而有力的手指：“鬼叔，你知道吗，杀人的方法有无数种，人类面对死亡的态度，也有无数种。不过，恐惧是其中的共同点。男的，女的，8岁的，80岁的，我还没有遇见过不怕死的。”
他把左右手紧紧握住，像掐住了谁的脖子：“看着他们先是不解，然后是渴求，或者有反抗，但最后都一定是绝望。哈哈哈，没错，绝望的表情是最好看的，我建议你一定要看。看着他们，这些物种上的同类，看着他们的生命之火在眼睛里消失，在你脚下抽搐死去，你会知道，自己正站在食物链的顶端，你会知道……”
他的眼睛里发出了异样的光彩，像是一个纯粹的神经病：“你就是神。”
我被他这神态吓尿了，身体下意识地往后挪，全身肌肉紧张，准备随时跳起来逃命。
Stephen却并没有出手，他左右手握在一起，反复摩挲着：“在1236次循环里，这双手一共杀了超过一万人。当然了，亲手杀死的只有一百多个，剩下的那些是我在第999次循环里，为了庆祝第1000次即将到来，做了10个同时引爆的定时炸弹。”
我终于忍不住了：“你这个疯子！”
他却完全没有失态，还是很绅士地一笑：“鬼叔，我也知道你刚才的想法，你想着就算不答应我，不继任时间囚徒，不配合我完成那一个交接流程，也没有关系，对吧？因为你通过分析得出，我的意识一分为二的那个可能性，出现的概率也不低，所以你想着能继续跟我做朋友。”
我心里一惊，他说得分毫不差，这就是我全部的心理活动。一个长久以来的疑问也浮出水面，我脱口而出：“Stephen，既然你不是高维生物，当然也不会懂得读心术，那到底你是怎么知道我的想法的？”
我知道通过学习心理学，还有看面部表情什么的，可以判断一个人的内心想法，但也只是粗略地判断。像Stephen这种描述得比我自己还清楚的，是再厉害的心理学家也无法做到的。
Stephen脸上露出了轻蔑地笑：“鬼叔，你的聪明不过如此。看来，时间囚徒的人选真的是一任不如一任。要知道，虽然你的出现是小概率事件，但是在1236次循环里，只要你一出现，我就会来找你。”
他耸了一下肩膀：“所以，现在的你经历的每一步，在我之前的循环里，都已经演练过了。即使在你已经死在卡瓦格博的循环里，我也可以通过接触跟你关系亲密的人，来了解你的为人。甚至有一次，我还尝试到雪山上挖掘你的遗体，然后用于解剖……总之，可以这么说，我比你要更了解你自己。你在面对什么状况时，心理变化是怎么样的，在我看来……”
Stephen指着水族箱：“就跟鱼缸一样透明。”
我恍然大悟，原来是这样，难怪Stephen会连我什么时候看短信都拿捏得一清二楚。月初在用短信跟我沟通的时候，我的短信刚发出去，就收到了他的回复。其实，都是因为在之前的循环里，他已经知道了我会说什么，会隔多久回复。
而且，他的优势在于，试错的成本非常低，就算这一次的计算失败了，只要等下一次，再有我出现的循环就可以。因为循环是无限的，所以虽然我从雪山活着回来是小概率事件，但对于Stephen而言，从宏观上来看，有我出现的循环依然是无限的。
不过……我突然意识到了一个问题。