“你还好吗？”真世问。他笑着回答：“心情倒是挺好的。”
“现在研发了很多新药，得了白血病也不意味着马上就会死，很多人好像都治好了。我这病还不清楚要用什么药，医生正在做各种尝试。考验才刚刚开始呢。”
话题明明那么沉重，津久见的语气却像在预测职业棒球的排名一样稀松平常，仿佛说的是别人的事。
但只要看看他的病容，就会发现情况根本不像他说的那么乐观。他的头发已经掉光，眉毛和睫毛也看不到了。原本让人备感安全的健壮体格，如今也消瘦得像另一个人。
“没错。”钉宫接着他的话说，“医学进步这么快，只要耐心等待，一定会找到好药的。”
“我也是这么想的，现在也只能等了。所以啊，钉宫，你也该让我读读你的新作品了吧？我每天都躺在床上，实在太无聊了。你在画新东西吧，怎么样了？”
“嗯，慢慢画着呢。”
“搞什么啊，画好了就赶紧拿来给我看看啊！”
“知道了，我会努力的。”钉宫在病床旁暗自攥了攥拳头。
真世还没弄清他们在说什么，津久见便接着说：“神尾，羡慕吧？我可是钉宫画的漫画的第一个，也是唯一一个读者哦！”
真世这才明白过来是怎么回事。大家都知道钉宫想成为漫画家—这也是津久见传开的。但没人知道他当时已经画好了成稿，津久见还是他的第一读者。
据他们自己说，两人最早就是因为钉宫的漫画成了好友的。那会儿刚上初中，有一次两人拿错了书包，津久见碰巧看到了钉宫自己画的、一直放在书包里的漫画。津久见说，那让他震惊又赞叹。
“完全是专业人士的水平，不仅画得好，情节也特别有意思。我一下子就被吸引了，还立刻成了钉宫的忠实读者！后来我就跟钉宫说，一定要和他成为朋友，这样有一天我才能向别人炫耀！钉宫以后一定会成为当红漫画家的，到时候我就能跟别人说，‘他可是我的好朋友’。多酷啊！”
听了津久见的夸奖，钉宫在床边害羞地笑了，看起来也很高兴。
津久见之于钉宫，简直就是哆啦A梦般的存在。好朋友的热切鼓励对钉宫而言，就像是给予大雄勇气的“竹蜻蜓”和“任意门”。
真世正呆呆地回想着往事，身后传来一个低沉的声音。“哟，都到齐了呢！”
真世回头一看，柏木正走进店里。昨晚的守灵夜，他穿了一身很有派头的黑西装，不过相较而言，今天这身奶油色的西装更适合他魁梧的身材，让人联想到电影里的黑帮教父。
“神尾，你辛苦了。没累坏吧？”
“没事，谢谢。”
柏木身后跟着牧原，然后是钉宫和九重梨梨香。九重穿着一条蓝色连衣裙，外面披着一件驼色大衣。要驾驭这样的搭配，需要对自己的身材有足够的自信，九重显然可以做到。她身上散发出来的气场和早上参加葬礼时完全不一样，更加性感迷人。要是她在东京的大街上走过，也许会有人频频回头。
见九重走过来，真世站了起来。“九重，谢谢你早上来参加葬礼。也谢谢你，钉宫。”
九重悲伤地摇了摇头。“哪里的话，我也对克树说，还能见到老师最后一面，真是太好了。这段时间你一定很不好受，希望你早日振作起来！”她流利地说出这些话，不知为何，像是女演员在背剧本台词。
“谢谢。”真世还是向她道了谢。
“好了，我们先坐下吧。坐哪边好呢？”柏木扫视了一下店内，然后转向钉宫，“老师，您看坐哪儿好？”
真世吓了一跳，怀疑自己听错了。柏木竟然真的称昔日的同窗为“老师”，语气没有丝毫的不自然。
“我坐哪儿都行，柏木你定吧。”
“好，墙角那边比较宽敞，我们就坐那儿吧。沼川，可以吗？”
“嗯，随便坐就好。”沼川从吧台里回答。
“你们也一起坐过来，怎么样？”柏木向坐在吧台的原口他们打了个招呼。
“怎么办……”原口不知所措地动了动身子，想站起来，又有些犹豫。
“我就不过去了。”桃子摆摆手，“你们要聊工作吧？我就不打扰了。”
“那我也坐这边吧。”原口又一屁股坐下来。
“我也坐吧台。”真世说。
就在这时，真世收到一条短信。她拿出手机一看，立时瞪圆了眼。竟然是武史发来的，告诉她：“坐到柏木那边去！”
正感到无比困惑的真世突然注意到了自己的卫衣帽沿，倒吸一口凉气。帽沿夹着一个蝴蝶饰品，正是武史的窃听器。她想起自己离开房间时，武史拍了一下她的肩膀。他一定是在那个时候把窃听器夹上去的。也就是说，武史听到了目前为止她和同学所有的对话。
窃听器的信号不可能传到丸宫那么远的地方，所以武史肯定也在附近。
真世很气愤，但现在不是生气的时候。她站起来，对柏木说：“我还是坐过去吧，可以吗？不妨碍你们吧？”
“好啊，当然可以。某种意义上说，神尾，你才是今晚的主角。沼川，今晚我请客，吧台那边的单子算我账上。”
好几个人鼓起了掌。“真是大方！”桃子说。只有坐在真世旁边的九重梨梨香面无表情。
女店员端来瓶装啤酒和玻璃杯。柏木马上拿起一瓶啤酒，说：“好了，我们场地也换好了，老师，您先来一杯。”
钉宫说了声谢谢，把手里的玻璃杯递过去。他似乎并不抵触“老师”这个称呼。
所有杯子都倒上了酒水。真世正想着该不会要干杯吧，柏木突然神情肃穆地对她说：“神尾，这次的事真的太突然了，我也非常难过。让我们在这里为神尾老师举杯祈福吧。”
大家纷纷举起杯子。柏木的声音再度响起：“请默哀。”真世也闭上了眼。她想，胖虎就是不一样。
默哀结束后，大家闲聊了一会儿。柏木问：“怎么样啊，神尾？你很久没回来，这次回来感觉如何？”
“你指的是哪方面？”
“你不觉得这个小镇很窝囊吗？以前虽然谈不上有多火，好歹也是有点人气的旅游景点，附近也挺热闹的。现在呢？商业街上关掉的店比开着的还多，这像话吗？”
“唉。”对此，真世也不知道还能说什么，“现在整个日本都是这样，疫情结束前，也没别的办法。”
“那你觉得疫情过去之后，游客还能回来吗？小镇还会像以前一样热闹？”
“这个我也说不上来……”真世其实很想让柏木别问她这种问题。
“举个例子，东京迪士尼乐园还在限制入园人数吧？要是疫情结束，限制取消，你觉得人们还会像以前那样蜂拥而至，甚至比以前人数更多吗？”
“嗯，估计会是那样。”
“可是这里呢？也会像迪士尼那样吗？旅游景点到处都是，像咱们小镇这样毫不起眼的观光地，就算疫情结束，大家都能自由出行，一定也吸引不了多少人的。”
“也许吧。但把这里和迪士尼乐园相提并论，不太合适吧。”
柏木慢慢从怀里掏出口罩戴上。“我知道，要是把迪士尼比作东京著名的晴空塔，我们这里就是随处可见的信号塔，没有半点特色。类似的旅游小镇遍布日本，一旦疫情结束，彼此之间就会产生同质化的竞争。只有在竞争中站稳脚跟，小镇才能生存下来。因此，再小的可能也要去试试才行。”
真世明白了柏木突然戴上口罩的原因—谈论重要的事情时，他不想让别人因为担心飞沫问题而分神。柏木说这些话时气势十足，真世无法反驳。
柏木再次摘下口罩，放回西装内兜，满脸堆笑地对钉宫说：“所以老师，您能不能帮我们一把？我想为小镇出点力。”
钉宫困惑地瞟了一眼九重。
“不是说好今晚不聊这个吗？”九重开口了，“所以我们才答应跟你来这里。”
柏木苦笑道：“我的意思是，吃饭时可以不聊。这层意思你其实是知道的吧？”
“我之前也说了，克树现在正处于关键时期，不断有新企划找来，光是应付这些就已经筋疲力尽了。”
“九重啊，这里面的先后排序，你来统筹不就好了？你也是因为这样才待在钉宫身边的吧？”柏木的语气中透着谄媚，表情却强硬得可怕。这种反差让人毛骨悚然。
“没错。但不可能完全不经克树之手就完成。请你理解。”
“这个我知道，我们也在想各种方案，尽量不给老师添麻烦。”
“什么方案？建剧场是不可能的，这个之前已经跟你说过了。”
“剧场？”真世问了一句，“剧场指的是什么？”
九重把脸转向真世。“他们想在镇上建一个剧场，把《幻脑迷宫》搬上舞台，太荒谬了吧？这样一部作品怎么可能搬得上舞台？不说别的，演员该怎么办？”
真世也觉得不靠谱，但没说出口。
“那只是计划的一部分，我们就是这样想过而已。我上次也说了，今天的方案才是最重要的。”柏木向身旁的牧原使了个眼色。
牧原拿出平板电脑，放到桌上。
“其实我们想说，能不能借用一下‘蓝天之丘’？”
“蓝天之丘？”九重提高了嗓门，“你们打算怎么用那个不起眼的破败公园？”
那是一个位于郊区的公园，毫无特色，平日里空旷而冷清。
“先听听牧原怎么说吧。”柏木笑着上下摆了摆手。
“漫画人物的铜像不是一般都建在跟它有渊源的地方吗？我们想和《幻脑迷宫》联动，一起做这件事。”牧原接着说，“不过只立一个铜像的话，太普通了，也没什么意思。我们就想换个思路，不用铜像，用新材料制作的、精心上过色的人偶，差不多雕像大小。不仅放主要角色，还要再现那些人气爆表的名场面。这样的话，读者啊观众啊一定会来。”
九重突然咧了下嘴，怎么看都像冷笑。“他们也许会来上一次吧。可是只要拍了照，发到社交平台，就不会再来了。”
“所以需要经常升级调整，慢慢增加一些名场面的角色人偶吸引回头客。蓝天之丘很适合，那里空间够大。如果场景能不停地更新，一定会引发关注的。”
“怎么样，神尾？我刚说这儿是个不起眼的小地方，但这个计划还挺大胆的吧？”柏木看着真世，颇有些得意。
“公园名也要改成‘幻脑迷宫主题公园’。目前公园是由市里负责运营维护，我私下找过市政府的人，他们对此很是积极。”
牧原讲到这里，九重扬了扬眉毛。“请不要单方面推进这些事啊。”
“牧原不是说了是私下打听的吗？这种事就需要提前沟通。九重，你也不是外行，这些你是知道的。”柏木安抚了一下九重，又转向钉宫，“怎么样，老师？能不能请您考虑一下？”
“我到底要做什么？”
“克树！”
“名义上是监修，实际上什么都不用做。您只要挂名就好，其他事都交给我们，不会给你们添麻烦。”
“不行，克树。如果都交给这帮人，《幻脑迷宫》会被他们糟蹋的。”
“我们怎么会做这种事？”柏木摊开双手，“你为什么不肯相信我们？”
“即使你们没有这种想法，也很可能导致这种后果。你们大肆宣传要建什么幻脑迷宫主题公园，万一弄砸了怎么办？要是那些脏兮兮、缺胳膊少腿的人偶照片在网上传开，原著的形象也会大打折扣的。”
柏木的目光变得犀利起来。“不会失败的，我们不能让它失败，这个我保证！”
“光凭你一句话，我们就该把这么重要的作品交给你吗？”
“这是你的……”柏木把后面的话吞了下去。
真世知道他想说什么。他想问：这是你的作品吗？但这话要真说出口，就要伤和气了。柏木也明白，想要说服钉宫，必须过九重这一关。
但真世也认为九重说得很有道理。在小镇郊区的一个荒凉公园摆上人气动画的角色人偶，能吸引多少游客根本难以预测，如何维护这些人偶也是个大问题。
九重瞅了一眼手机，对钉宫说：“克树，该走了吧？今天起了个大早，累了吧？”
“是呢。嗯，那我们就告辞了。”钉宫看着对面的柏木，“谢谢你今晚的款待。”
“哪里哪里。”柏木摆了摆手，笑着说，“下次还能请你们出来吗？”
“前提是不谈这些事。”九重说。
柏木夸张地皱了皱眉。“九重，我可真服了你！”
“好了，克树，我们走吧。”九重站起来，“神尾，再见。”
“今天谢谢你，也谢谢钉宫。”
钉宫“嗯”了一声，点点头，在九重的催促下出了店门。
送走二人后，柏木重新坐下来，把瓶子里剩下的啤酒全都倒进自己杯中。
“沼川，再来一瓶啤酒！”他把倒空的酒瓶重重地放到桌上。
“真是难缠，得想办法对付九重才行。”牧原一边叹气，一边嘟囔着，把平板电脑收回包里。
“只能继续和他们谈。从他们刚才的反应来看，似乎比上次提剧场方案时有希望。九重怎么想的先不管，钉宫本人应该觉得这个提议不错。”柏木松了松领带，喝了口啤酒。
真世的手机又收到一条新信息，是武史发来的，让她按他的指示说话。
“幻脑迷宫主题公园如果能建成，应该会很有趣吧！”真世说出了台词。
“是吧？”柏木的眉毛一挑，“只要宣传得当，一定会吸引很多游客的。”
“资金……”真世清了清嗓子，“资金怎么办？需要不少钱吧？”
“总有办法的，这就靠你了，对吧？”柏木拍了拍牧原的肩膀。
“只要能确定下来，肯定能找到赞助商。”
“那就好。我叔叔说了些事，我还挺在意的。”
“你叔叔？”牧原惊讶地问，“他说了什么？”
“好像是父亲找过他，说他教过的学生可能遇到了金钱方面的困难。说的应该不是你们吧？”
牧原脸色骤变，柏木的表情也突然严肃起来。
“说的是什么啊？真搞不懂。”牧原不由得提高了嗓门。
“我也不知道详细情况，只是偶然听我叔叔说过几句。没事就好，对不起，大家都忘了吧。”
柏木一把抓起刚送来的啤酒瓶，将酒倒进杯里。一股白沫腾地从杯口溢出。
“不管怎么样，”他语气强硬地说，“我们必须做点什么。在这个一没资源、二没特色的小镇，《幻脑迷宫》是天赐的机遇。小镇就是一艘船，所有人都是一条船上的蚂蚱。如果现在不努力，船沉了，大家只能一起淹死。”他灌了一大口啤酒，用手背擦了擦嘴边的泡沫。
第19章
窗外的阳光照在电脑屏幕上。坐在电脑前的真世对着话筒说了句“请稍等”，一遍遍地调整屏幕的角度。她把电脑转了个九十度，自己和坐垫也一起挪动了位置。外面的晚霞染红天际，一转眼大半天就过去了。
“久等了，咱们接着说吧。”她一边对着电脑说话，一边在心里想，其实没必要露脸啊。
“只算厨房的施工费的话，一共是六十二万八千日元。”屏幕里的女子说。她是真世的同事，比真世晚进公司，算是个后辈。
“这里面包括岛台的费用吗？”真世问。
“没有呢。听说岛台就用现在的，没错吧？”
“没错，但应该要先拆下来。厨房要重铺地板，所以得再确认一下这部分的工程费用。”
“请稍等。”同事似乎在查看手头的资料。“是的，包括了岛台的费用，拆除费是九万八千日元。”
真世在手边的笔记本上记下了这个数字。
“抽油烟机通风管道的工程费用算好了吧？橱柜的材料费也定了，还有没算进去的吗？”
“只剩止水阀了。”
“那个六千日元就行了。还要加上消费税。”
“好的。那和厨房相关的费用就这些，看得到吗？”同事给真世看手写的施工明细表。字比较小，但可以看清。
“可以了，能不能麻烦你整理好后发邮件给我？最好今天之内。”
“好的。”
“麻烦了。”
“辛苦了！”
对方的脸从屏幕上消失后，真世呼出一口气，啪嗒一声合上了笔记本。她看着展开的图纸，重新核对刚才记录下来的内容。
今天是带薪休假的最后一天，但好几个项目需要处理，所以真世一大早就开始了远程办公。从今天的办公成效来看，下周的工作应该可以顺利开展。但这并不意味着可以一直远程办公。作为建筑师，必须实际接触材料和零部件。向客户讲解时，也不能只隔着屏幕对他们展示地板和壁纸，就让他们做决定。没有从事过生产性工作的政治家和官员一味说“请大家尽量远程办公”“推动线上化”之类的话，真世真想对他们说：有时间你们倒是去工作现场看看啊。
突然间，真世想起了桃子，确切地说，是想起了桃子的丈夫。
真世听说，娱乐企业的职员有时必须在项目开发地待上一段时间。所以当桃子说她丈夫被派到外地时，她一点儿也没有起疑心，只是觉得桃子太不容易了。
但现在，她很在意武史说的那番话—东亚乐园现在是以远程办公为主，不再外派员工。如果武史说的是真的，她又该如何看待桃子说的话呢？
正当她陷入沉思之际，手机响了。看到来电显示，她吓了一跳—又是柿谷。
“您好，我是神尾。”
“您好，我是柿谷。昨晚突然打扰，真是抱歉。”
“没事。又有什么事吗？”
“不，今天不是来找您的。请问，神尾武史先生现在在旅馆吗？”
“找我叔叔？我不知道他在哪儿，今天我们还没见过面。”
“是吗？那能不能请您把他的电话号码告诉我，我们有点事想找他。”
“好的，请稍等。”
原来警方没有武史的联系方式。真世查了查手机，报出武史的号码。柿谷道谢后挂断了电话。
真世把手机放回桌上，心里有些纳闷。柿谷到底想找武史说什么？
昨晚她回到丸宫时，都快午夜十二点了。她本想去一趟武史的房间，但时间太晚，便作罢了。漫长的一天结束后，她也已经筋疲力尽。
今天早上，真世吃完早饭后去敲武史的房门，但无人回应。她试着拧了拧把手，发现门上了锁。看来武史出去了。真世想过给武史打电话，但她也没什么急事要讲，便决定先工作再说。中午，真世出门买午餐时又去了趟武史的房间，但他似乎还没有回来。他到底去了哪里？
真世无法集中精神，磨磨蹭蹭地处理着手头的工作。就在这时，手机再次响了，是武史打来的。接通后，武史问她：“你在房间吗？”
“在。”
“在干什么？”
“处理工作。怎么了，柿谷给你打电话了？”
“没错，我们约好三十分钟后见面。想来就一起来吧。”
“我可以去吗？”
“我问了柿谷如果你想去，能不能一起。他虽然不太情愿，但还是同意了。你去不去？”
“去！三十分钟后对吧？去哪儿？”
“那我们二十分钟后先在这儿的餐厅见。”
“好的。对了，叔叔，你现在在哪儿？”
“我刚回来，在房间里呢。好了，待会儿见。”武史自顾自挂了电话。真世放下手机，整理好办公文件，伸手去拿化妆包。
收拾一番之后，她去了餐厅，见武史穿着那件他常穿的夹克，正和老板娘说话。
“叔叔，你一早去哪儿了？”
“去了很多地方。我有很多事要处理。”
每次他一说这种话，真世就知道他一定又在盘算着什么。她也知道武史不会轻易跟自己透露，所以决定不再细问。
“柿谷好像还没来。”真世说。
“见面的地方不在这儿，在对面的长笛咖啡馆，是我要求在那里见面的。”武史看了看手表，说道。
“这样啊。不过这个时间店里还有别的客人吧？”
昨天真世和柿谷他们见面时，店里已经打烊。现在才刚过下午五点，咖啡馆应该还在营业。
“生意要真这么好就好了。即使有客人，也只是附近的老人吧。坐远些，说话小声点儿，就不用担心会被人听到了。好了，差不多该出发了。”
武史向门口走去，真世跟在后面。
到了长笛，真世看到柿谷和前田选了最靠里的桌子，和昨晚一样并排坐着。大概是不想让别人听到聊天内容。其实店里也没有别的客人。吧台的白发老板小声说了句“欢迎光临”。
见真世和武史进来，两个刑警站了起来。柿谷致歉道：“两位这么忙，多有打扰。”
“我们非常愿意配合调查。”武史拉开椅子，看了看店内，“真世说得没错，这家店还真是特别，咖啡似乎也很不错。”
柿谷点了点头，说：“这里的咖啡我非常推荐。”
“那好，来都来了，我就不客气了。”武史坐下来，似乎无意自己出钱，“真世，你呢？”
“那我也来一杯吧。”
“请来四杯咖啡。”柿谷对老板竖起四根手指。
前田打开笔记本电脑，脸色不太好看。也许是对柿谷被武史牵着鼻子走的样子非常不满。
“好了，找我到底有什么事？”武史问。
柿谷端正坐姿，看了吧台的老板一眼。老板正背对着他们磨咖啡豆。因为相隔较远，只要他们不弄出很大的声响，就不会被听到。
“昨晚我听真世女士说，神尾英一先生生前会找您商量金钱方面的事，对吗？”柿谷压低嗓门问道。
“是这件事啊。没错，虽然没那么频繁，偶尔会找我商量。哥哥对这些事不太了解，以前被银行职员哄着诓着买过些莫名其妙的理财产品。具体的我也不清楚，但他应该吃过不少亏。我嫂子以前就跟我抱怨过，说哥哥人太好了，只要有点交情的银行职员来求他，他就不好意思拒绝，真是让人不放心。他本人也意识到不能一直这么下去，就来问我的意见。”武史说得有鼻子有眼儿，要不是真世知道他在瞎编，可能都要信了。
“不过，”武史接着说，“其实我本人也不太懂理财，只是跟哥哥比起来，我的经历多少丰富一些，没那么容易上当，所以他才会来找我。”
真世想，这倒是大实话，在哄骗别人这方面，你本就是行家。
“他最近有没有找您聊过这些事啊？”
“最近倒没有。我刚才也说了，哥哥本来就不太关心理财什么的。作为一名教师，他觉得钱是要靠自己劳动去挣的。他经常说，有些人退休后没了收入，为了赚钱就走上投资的道路，内行人还好，外行人没准儿会引火烧身，得不偿失。哥哥应该早就做好了打算，他没有要抚养的对象，只要自己不挥霍，靠存款和养老金足够维持生活。”
虽然不清楚他说的是真是假，但这个说法本身是可信的。英一就是这样谨慎的人。
“那就是说，这段时间他完全没找您商量过钱的事？”