回到廖雨茶庄，我手握钥匙，把所有伙计暂时打发掉，免得又有人暗中动手脚。廖老二事先要拿来试煮的紫笋茶还在，他还有一些比较名贵的茶叶，但都不算上等茶叶。残本茶经上说：茶以苏州碧罗春为上，不易得，则杭之天池，次则龙井。意思是说茶叶以苏州的碧罗春为最佳，但很难得到真品，还有杭州的天池茶，较差点是龙井茶。廖雨茶庄只有紫笋茶为上品，其他的茶叶虽然算好，但不能拿去参加茗战，否则会被对手笑掉大牙的。
廖雨茶庄收藏的龙井茶，其实根本不是产自杭州的，浙江的绿茶好的品种很多，龙井只是名气大。游客到龙井村见到的现场炒茶的，市面上谁便宜谁卖相好就用谁的，其实大多茶叶不产自杭州，而是新鲜的茶外地运过来，当场制作给你看，摆设而已。
确定了只能用紫笋茶后，我就长叹一声，因为茶叶不多，不能再用来做演习。明天一战，不能出现差错，否则巧妇难为无米之炊，就算陆羽活过来也无能为力。好茶要配好水，泡紫笋茶最好用浙江长兴的金沙泉水。用金沙泉水冲泡紫笋茶，色泽翠绿，兰香味甘，齿颊留爽，口感浓郁。
金沙泉在浙江的顾渚山下，在唐朝时，除了进贡阳羡紫笋茶，还要同时进贡金沙泉水，金沙泉水就是当时的贡水。在唐代进贡时，先用约五两重的银瓶，装灌泉水后，以火漆封印，由驿骑直送长安，以供皇帝在清明时祭祀使用。别的金沙泉水以水路运输，限以四月到京。1987年12月，经过国家地质矿产部、卫生部、轻工部共同鉴定，金沙泉水被命名为“含锶偏硅酸和氡优质矿泉水”，是通过国家级鉴定的优质矿泉水。
可惜廖老二没有准备这种泉水，现在要运过来已经来不及了，只能另选其他水源。现在不能将就，因此不能选用自来水，否则就不能真正跑出紫笋茶的味道。现在又不能相信任何人，我一时头疼欲裂，不知如何是好。如果茶叶次一点，那水一定要更好，这样就能弥补劣势。廖老二收藏了一些珍贵的水，但救火时全部被打翻了，好在他那时没发现这些事，不然可能已经一命呜呼了。
茶经上说，煮茶的水中，山水为上等，江水为中等，井水最次。山水要找钟乳石滴下的和山崖中流出的泉水，但山谷中汹涌翻腾的急流不可取，长期喝会得大脖子病的。如果泉水流到洼谷形成死水，从农历六月到九月霜降前，会有毒龙虫蛇吐出的毒素汇集水中，喝之前要先打开一个口子进行疏导，让沉淀的污水流尽，使新的泉水缓缓流入在舀取。江河的水，要到远离人烟的地方舀取，井水则要从长期有人喝的井中汲取。
我首先想去找泉水，青岛里最好的泉水莫过于崂山泉水，时间十分紧迫，所以我立即动身去了崂山。紫笋茶不宜奔波，怕伤了茶气，所以我就把茶叶交给赵帅保管。往返崂山花了我一天一夜的时间，好不容易才在崂山的太清宫西侧找到了崂山神水泉。神水泉是崂山泉水中最有名的，我尝了一口，的确清凉甘冽、凉爽可口。泉水最好要冒水最近的地方，越流远味道越变。
我用紫色水罂取好水后，就急忙赶路，但说来不巧，路上出现堵车，我一夜未归。赶回医院要回紫笋茶时，赵帅和廖老二都急疯了，他们还以为我也出事了。看到我抱着泉水归来，他们都快哭了，我连感动的力气都没有，只想大睡一觉。可是，茗战在今天上午就要开始了，我已经没有时间休息，告别了廖老二后，我就带着他给的函件代替他去参加茗战。
为了加大把握，我带上了祖父留下来的残本经书，要是有需要的话，当场可以参考参考。昨晚一夜不归，我在路上没有睡觉，而是连夜消化残经的内容，加大打败兰天的把握。一开始，别人看到我代替廖老二参加茗战，先是意外，然后不允许代替。后来一个周茶佬出来说情，这才允许我代替，而他正是在湖北经常找父亲出去的那个人。
这一天，我终于见到了兰天，这也是第一次见到狗日的他。兰天一副道貌岸然，正气冲天，根本看不出是使坏的人。如果不是廖老二出事了，我都不敢相信自己的眼睛。在所有参加者中，兰天本来是最年轻的，他刚好四十岁，由于我后来加入，所以我就变成了年轻最小的。一些参加者带来的伙计取笑我，窃窃私语，对我指指点点，说一个伙计也来献丑，廖雨茶庄这次是贻笑大方了。
残本茶经引用过苏东坡的一句诗：蟹眼已过鱼眼生，飕飕欲作松风鸣，这一段内容就是煎煮茶汤的妙诀。总体来讲，煎煮茶汤好坏的关键，全是“侯汤”。我首先把崂山泉水舀入白泥铫，把风炉燃起炭火，然后不停地用蒲葵扇打风，而这时候绝对不能停。好不容易，汤水中细沫慢慢泛出，这就是蟹眼；又过一会儿，较大的泡沫向上翻冒，这就是鱼眼；再过一会儿，就听到了水沸的声音，这就是松风鸣。
从一出现蟹眼，就要舀出一两匙水，到松风鸣再倒回去，防止水再沸腾，随即放入紫笋茶。茶叶的数量也有规定，一般是每半升水，配上茶叶二钱。再把水煮至沸腾，茶就算煎好了。不过，这个时机最难掌握，稍微煮过头茶汤就会老，老了茶香就散去，茶水也色重汤浊；没煮到火侯，茶汤又嫩，嫩了茶香还未焕发，茶水也色弱味薄，这两种现象都是煎煮茶水的失误。一失误这一炉茶就全部作废，不能用了，也没有任何办法补救。
煎煮茶水时，一定要心平气和，不能操之过急，否则技巧再好也会损失茶水品质。可我根本静不下来，心里乱糟糟的，不知道怎么确定茶水是否煮好了。这个决定就是成败的最后关键，否则自己这关都过不了，更别提和兰天比试了。我越急就越不能下决定，茶水这么烫，我不可能像煮菜那样试吃。最重要的一点是，我只有这么多茶叶，煮坏了就不可能重来了。
这个房间里只有我一个人，房间造得很幽雅，但对于烦躁的我起不到任何作用。我想找个人问问都不行，总不能直接去问那三个老爷子，这样岂不是自暴家短。眼看时间一点一点过去，我既担心茶水煮过头，又担心茶水还未煮透，所以惶惶难安。廖老二对我期望那么高，如果大败而归，很可能他就会死掉，这么一想我就更慌张了。
就在此时，周佬茶庄响起了吵闹的声音，我的注意力也被吸引了过去。我听得出吵闹的声音是赵帅的，听到他的声音我就下意识地想糟糕，莫非廖老二已经等不及，早早驾鹤归西了吗。不过这也好，省得我唯唯诺诺，患得患失。谁知道，赵帅冲了进来，他身后还带了一个人，等我看到那人后，立刻惊讶得说不出话来。
那人就是不染尘世的木清香，她浑身透着一股祥和之气，满脸的镇定自若，仿佛台风来了也临危不惧。赵帅闯进我所在的房间后，我急忙说他们是我的伙计，因此他们才没有被赶出去。我好奇地问赵帅，他演的是哪一出，为什么忽然和木清香出现。赵帅说刚才在医院里，木清香找到了廖老二的病房，主动提出来帮忙的。
木清香看我罗嗦个没完，她就平静地说：“安心煮茶，不要分心，其他事等斗茶结束了才说。”
“我真的不会啊，既然你来了，那就好事做到底，把活儿接了吧。”我说完就要让位。
可是，木清香却泰然地说：“煎煮茶水就如同生下自己的孩子，中途绝对不能换人，会喝茶的人能喝出端倪的。”
我像听天书一样，根本不知道这事，于是就心慌地问：“那……这茶到底好没好？”
木清香观察了一下哈，然后说：“还好，没到火候，你要不停地扇，炭火小了的话，再烧大也会对茶水不好的。还有——你不要慌，听到了没？”
“我不想慌啊，但是控制不住嘛。”我尴尬地说。
“有我在，你不需要慌。”木清香轻描淡写。
赵帅站在木清香后面，朝我使了个眼色，大概是说这女人很正点儿，看能不能帮他泡到手。我哪有精力管这些，所以就没去理会赵帅，只管匀速地扇动蒲葵扇。在木清香的指导下，我终于把慌乱的心平静下来，越来越觉得顺手了。木清香很平淡地说我做得还可以，至少前面的步骤都对了一大半，只不过很多细节还是做得不好，要拿第一是痴人说梦，除非从头做起。
“那岂不是说赢不了兰天了？”我很失望。
木清香看着我，轻声道：“你放心，你绝对赢得了他，而且——今天历史一定会重演！”
听了木清香的话，我狐疑地看着她，心想她一定是在安慰我，并灰心道：“你在骗我吧？他偷了廖老二的金瓜人头茶，可以说是胜券在握，我们怎么和国宝斗啊？”
赵帅变得很有信心：“你听她的没错，只管煮你的茶，别想其他的。”
我狐疑地望着他们，感觉像在做梦一样，拿唐朝贡茶去火拼清朝贡茶，这简直是矛和盾的较量。不过我实力太弱，没有把紫笋茶煮到最好，所以兰天只要不是太差劲，很容易就能远胜我。紫笋茶不同普洱茶，不能煮得太久，在茶铫发出细微的清鸣后，木清香立刻叫我把火灭了，并舀出了三碗茶水。
其他人陆续把茶汤烹煮好，茶必须趁热喝，所以大家都很快地集中在周佬茶庄的大厅，等待最后的结果。一时间，大厅里的茶香四溢，熏得人飘飘欲仙。为了公平起见，大家送上茶水的顺序是由抽签决定的，悲哀的是我抽到了第一个。不管是什么比赛，凡是抽到第一个出场的都会获得勉强的成绩，绝对占不了上风。
兰天排在第五，周茶佬派在第三，其他人都各就各位，期待三个老爷子打分。我当年高考都没这么紧张，因为没有伙计，只好由我们三个人分别将茶水端给老爷子们。木清香端给手持白木的老爷子时，那老头稍微有点吃惊地看了木清香一眼，但没有太大的动静。我和赵帅急忙退下，惟恐退得慢了，影响了品茶者的情绪。
品茶与煮茶一定有学问，所以品茶者也需要有一定的道行，否则无法决定胜负。一般情况下，人喝饮料时，液体从舌尖沿着舌面滑入口腔，少部分滑入口腔两侧，大部分滑入喉咙，所接触的口腔面积不大。喝茶时，有人也采用这种方式，这样连茶的味道还都未真正尝到就喝饱了，正是所谓的牛饮。
品茶的技巧大概是：小口慢饮，口内回转，缓缓咽下。茶汤入口之时，应将口腔上下尽量空开，闭着双唇，牙齿上下分离，增大口中空间，同时口腔内部肌肉放松，使舌头和上颌触部的部位形成更大的空隙，茶汤得以浸到下牙床和舌头底面。吞咽时，口腔范围缩小，将茶汤迫入喉，咽下。
这样品茶的话，在口腔缩小的过程中，舌头底下的茶汤和空气被压迫出来，舌底会有冒泡的感觉，这种现象就叫作鸣泉。鸣泉是用技巧达到的，不一定饮茶如此，喝任何饮料都可以这样。特别是饮用五六十年陈期的普洱茶时，茶汤已经很柔和了，有那样的方法喝舌下会缓缓生津，仿佛不断涌出细小的泡沫，这种舌下生津的现象就是真正的舌底鸣泉。
三个老爷子将我煮的茶水仔细品尝，我也仔细观察他们的表情，又期待又紧张，心都快要跳出来了。
倒是其他参加者，他们悠然自得，处之泰然，似乎不在意结果，只在意过程。当然，我认为他们并非如此，这些外表都是装出来的，否则就不会背后捅人了。这年头，真正的小人不是那种从外表看得出来的，而是那些自诩正义的虚伪人士。
很遗憾，三个老爷子没有出现惊喜的表情，就连满意的表情都没有。木清香一点儿都不介意，像是要看好戏一样，一直静静地观察着茗战的最后一个步骤。赵帅看出我处于劣势，他就损我，说我原来也不怎么样，他还以为我多厉害，看来押错宝了。廖老二对我那么高的期待，这下全落空了，回去告诉他这个消息，非得把他郁闷死。
其中一个黑衣老爷子点评道：“紫笋非普洱，水温不宜过高，否则茶叶里的味道和营养都会变质，如果把炭火撤掉一点儿，或许会更好。你的用具也非绝配，但我听说廖富贵的茶庄出了问题，所以材料都没了。你能用做到这个程度，实属不易，而且年纪这么轻。”
另一个黑衣老爷子回味了茶水后，补充道：“茶水应该不是金沙泉，这水是不是一直奔波，没有让它休息过？”
这三个老爷子果然很精，连这事都能品出来，所有人看着我，我如实作答：“因为茶庄准备的水也出了问题，所以我去崂山神水泉取来的，时间也不够了，所以……”
持白木的老爷子一直没有说话，只是仔细品茶，黑衣老爷子最后说：“虽然你条件有限，做得也算可以，但这是斗茶，不能因为你材料出了问题就偏袒，何况茗战前每个人都应该保护好自己准备的材料。”
我早料到这个结果，肯定赢不了兰天，木清香却还厚着脸皮骗我。因为没有抱下，所以就没有太大的失望，只是烦恼如何跟廖老二交代。接下来陆续品茶，排在第二的茶人献上了碧涧茶，产于古时的峡川，也就是今湖北宜昌。第二个人虽然得了好评，但被批味道稍淡。到了周茶佬献上他烹煮的茶水，他的茶叶是唐朝十四种贡茶之首——蒙顶石花。这种茶非常难得，原产于四川蒙山地区，真品已很少有人找到，看得出周茶佬也花了很大的心思。品茶后，三个老爷子不约而同地点头，看他们的表情就知道那些茶水非常棒。
黑衣老爷子盛赞道：“周茶佬，你在水第一次沸腾时加了点盐，茶叶的味道变得更醇厚，是不是也考虑过我们年纪大了，舌头迟钝了？做得好，很好！”
赵帅在我耳边轻语，他说既然我失败了，那就希望周茶佬能赢过兰天，只要兰天会输，谁赢都无所谓。周茶佬的茶的确很香，甚至考虑到评判者的身体，而略加了点盐。可是，兰天用的是150年以上的金瓜人头贡茶，同样是清宫贡茶之首，恐怕蒙顶石花也招架不住这份古董级茶叶。
我闻到沁入心肺的香味，一闻就觉得整个人都融进香气中，仿佛自己就是香气的一部分。这就是兰天烹煮出来的茶香，他用的就是我们从妖宅里找到的金瓜人头茶，尽管我对他有极大的偏见，但不得不承认这份茶香完全能力压群雄。我叹息地自责，没想到木清香居然还不死心，她叫我别气馁，没到最后关头谁也不知道如何定输赢。
“哎，我知道你好心安慰人，但结果都摆在面前了。”我扫兴道。
赵帅站在木清香一边，也很有信心：“你就等着看好戏吧，兰天肯定赢不了你。”
“你又不懂茶，我闻就能闻出茶的味道很好了，和周茶佬不分上下，但绝对凌驾我之上。”我很是苦恼。
“你只管看着好了，我说你能赢就一定能赢，安静地看到最后吧。”木清香表情木然，很难看出她到底在想什么，但又不像是在骗人。
兰天骄傲地让伙计把茶端上去，之前他还一直温暖着碗盏，所有步骤都很细心。我都想马上退场了，虽然最后结果尚未宣布，但已经可以猜出来了。可是在场有那么多人，我不想在他们面前灰溜溜地逃走，那样就太丢人了，就算输了也要输得有风度。兰天的茶端到三个老爷子手上后，兰天就满脸期待地等候结果，但他的表情好像已经在说他就是第一。
然而，接下来却发生了惊人的逆转，至少我和兰天都觉得不可思议。
兰天骄傲地让伙计把茶端上去，之前他还一直温暖着碗盏，所有步骤都很细心。我都想马上退场了，虽然最后结果尚未宣布，但已经可以猜出来了。可是在场有那么多人，我不想在他们面前灰溜溜地逃走，那样就太丢人了，就算输了也要输得有风度。兰天的茶端到三个老爷子手上后，兰天就满脸期待地等候结果，但他的表情好像已经在说他就是第一。
然而，接下来却发生了惊人的逆转，至少我和兰天都觉得不可思议。持白木的老爷子迟疑地端着茶水，并没有马上饮下，其余两个黑衣老爷子也犹豫地嗅了嗅，他们俩对视一眼，眼神里闪烁着怀疑。我见状就冷冷地哼了一声，有什么好惊讶的，这些茶叶就是150年以上的金瓜人头贡茶，是我们辛辛苦苦从云南找来的。现在给你们三个老不死喝了，真是气死我了，要知道我和赵帅一口都没喝过。
最终，其中一个黑衣老爷子轻饮茶水，另一个黑衣老爷子犹豫了很久才决定要品茶。奇怪的是，白衣老爷子一直不肯喝，他似乎在怀疑什么。我很想大声喊，别怀疑了，那的确是货真价实的国宝茶叶，它比你的年纪都大，再不喝就没机会了。这份茶香太迷人了，我几乎想冲上去抢下茶水，其他人似乎也有这种冲动，这都归咎于茶水醉人、甚至醉神的香味。
就在第二个黑衣老爷子要喝下茶水时，第一个喝下茶水的黑衣老爷子竟然口喷鲜血，四肢如触电一般地抖动了一下，然后就彻底没气了。见到这个情形，所有人都从醉人的茶香中清醒过来，白衣老爷子和黑衣老爷子立刻放下茶水，怒视刚才还很骄傲的兰天。兰天百口莫辩，连我都不敢相信兰天会在茶水里下毒，他不是很想拿第一吗？
接下来的场面十分混乱，茗战被迫中止，兰天很快被公安机关带走，就连我们也被带去问话了。很快地，我们又被放了出来，只有兰天一直被关着。由于出了人命，所以大家的茶水都没有继续献上去，白衣老爷子告诉大家三天以后再宣布后续如何。
回到医院里，木清香终于说出了实情，廖老二也因此笑得合不拢嘴。原来，莱尔这个洋鬼子并不简单，他知道自己很可能死于山贼之手，不仅把茶叶封存，还将一种毒液洒在茶叶上。如果莱尔横死，那杀死他并抢走茶叶的人，就会因为贪图茶叶而丧命。我听了就一阵后怕，幸亏当时没和廖老二平分茶叶，要不然我和赵帅早就煮来喝个精光了。
庆幸之余，我却很生气：“你们怎么知道茶叶有毒，既然知道，为什么不早说出来，现在反而害死了一个人！”
“是她说的……”赵帅小声说。
木清香不否认，倒很痛快地承认：“没错，我早就知道金瓜人头茶有毒。”
“那你怎么不早说？”我责怪道。
木清香很奇怪地看着我：“如果兰天不使奸计，那他就不会得到茶叶，更不好有今天的下场。因果循环，他是咎由自取，怨不得旁人。”
“可是……却害死了一个无辜的老人！”我还是很生气，“你如果提前说出来，那个老人就不用死了！”
“小路……”躺着的廖老二替木清香开脱，“其实这事是我的主意，她找到我，说要助你一臂之力。当我听她提到茶叶有毒，所以就让她暂时隐瞒，如果不这样的话，谁也治不了兰天。他太狡猾了，不跟他玩阴的，我们都得玩完，你没看到我已经躺在这儿，差点就躺到太平间里了！他害我到如此田地，难道就该饶了他？”
“这……”我一时无语，不知该说些什么。
“廖老头说得没错，木清香做得也没错，兰天那人就是欠揍，不给点颜色瞧瞧就不知道谁说了算！”赵帅恨恨地说。
可是我还是不明白，茶叶如果有毒，兰天为什么会不知道。我们不知道还情有可原，因为这两个月都在回润期，所以都没试过茶叶的味道。兰天盗走茶叶时，回润已经完成，他试茶时如果已经有毒了，他会不知道吗。
“人自负到了一定程度，就会不可理喻，所以兰天前一天是不会试茶的。何况那是金瓜人头茶，是你们千辛万苦找来的，兰天自然深信不疑。”木清香毫无感情地说，“所以，我说你一定能赢他，就算你煮得再差，难道能差得过一杯毒死人的茶水？”
“难怪那三个老爷子一开始就犹豫了，他们肯定觉得茶水有问题，但不相信有人会在难得一见的茗战中献上毒茶。”我醒悟地说，“他们太老了，可能以为是自己的味觉有问题，周茶佬不也担心他们味觉退化，所以在茶里加了盐吗？”
可我还是觉得人命关天，不应儿戏，所以又说：“可以想个折中的办法，暗中告诉评判者，他们就不会让兰天继续参加了。”
“你怎么还是不明白。”木清香像看怪物地看着我，“兰天不除，其他茶人就永不宁日，今次他若只是被中途强制退粗，日后肯定会大肆报复廖富贵。”
我忽然觉得木清香可能没有任何感情，害死了一个人她还能如此坦然，简直跟个疯子一样。可是，赵帅却说我没见过世面，他还列举出当年他家生意惨败，就是因为竞争对手搞的鬼。那时候赵帅老爸被打击得差点死掉，竞争对手就不算是间接杀人吗，这年头间接杀人的事情太多了，你不忍心不代表别人会放过你。我又一次叹气，茶叶本是一种宁静的享受，如今却变成追求名利的工具，难道不是一种莫大的悲哀？大家就为了一场胜利，杀个你死我活，这有什么意思？
没想到木清香开口道：“谁告诉你品茶的阳紫山是好人？他同样该死。”
“你认识那三个老头？”我很好奇。
“穿黑衣的分别是阳紫山和阳青山，是上一代失踪茶王的亲兄弟，被毒死的就是阳紫山。”木清香像是背书一样地说，“阳紫山就是兰天的靠山，上梁不着下梁歪，都因为有阳紫山护着，所以兰天才如此胆大妄为。”
廖老二插嘴道：“她说得没错，阳紫山也是出了名的坏，比兰天还恐怖，他死了大概很多人都会叫好。这三个人就是各省的评判者，当中很多有才华的人都被阳紫山压了下去，太不公平了！你以为周茶佬会赢吗，不可能的，如果阳紫山没死，他肯定会力保兰天拿第一。”
“没错，历史总会重演，阳紫山注定和宋朝的阳悟道一样，当众被人毒死。”木清香幽幽地说。
“这就是你说的历史重演？”经提醒，我才想起廖老二在去云南的火车上说过，在宋朝时一个叫作阳悟道的茶王也是在品茶时被毒死的。
想了想，我问：“茶王不是很厉害吗，他们都能分辨出泉水的产地，茶叶的种类，难道会闻不出毒药？”
“毒死一个人，并不一定是毒药多么厉害，有时候心理诡计会让他们防不胜防。”木清香耐心地说，“譬如你会防着赵帅吗？会防着你父亲、母亲、妻子吗？他们自然不会防备参加茗战的人，因为那些人都想着拿第一，有谁会当着众人面下毒？”
我被木清香的连连发问击倒，她说得不无道理，我的确不会防备亲朋好友，如果他们要害我，真的很容易就能办到。认真仔细地想一想，世界上能相信的人除了自己就别无他人，但这样的生活就太累了。说到底，一个人平时就要对得起良心，否则天天得提心吊胆，以防被害。
“对了，你怎么会忽然出现在这里，总不会单纯地为民除害吧？”我问木清香。
木清香没有回避，直截了当地告诉我，但她的回答却让我、赵帅和廖老二都大吃一惊。
在病房里，大家都很安静，谁都没插嘴。木清香不慌不忙地告诉我们，她来这里只是想救人，因为房间里有两个人很快会死去。我们面面相觑，病房里只有廖老二、赵帅、木清香和我，谁会很快死去？除了廖老二半只脚踏进了鬼门关，我们三个人都很健康，连感冒的症状都没有。
我嗤之以鼻，但又没有底气地说：“你别吓唬我们，好不好？要死也是兰天那混蛋死，我们谁会死啊？”
谁知道木清香竟盯着我，幽幽地说：“你和廖富贵。”
我立刻傻了眼，这娘儿们说的什么话，大老远跑过来就是为了咒我死？咒廖老二也就罢了，我又没招惹谁，更没大病小病，哪里有快死的征兆。廖老二听闻此言，居然不反驳，只是一脸惊恐，完全相信木清香的一字一句。我是不可能有病的，但廖老二这么老了，很可能身体机能发生病变，要是忽然死了倒真的不奇怪。