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希碧尔在前带路，第二个巫师和两名侍卫跟在后面。他们经过时，也没有对凯和托林致意，但是凯不怀疑如果他有任何可疑的举动，他们定会迅速转身的。
他们走了以后，凯深深地舒了口气。“你能感觉到她的气场吗？”他问，声音小得像蚊子。
“当然。”托林说道。他虽然看着飞船，但他深邃的眼神可以穿越到火星。“你对她抵御得很好，殿下。我知道这很困难。”
凯把前额的头发向后拂，希望能有点风，哪怕一丝风，但风没来。“这不难，就那么短暂的一瞬。”
托林的目光与他的相遇，凯看到这凝望中的真正的同情，这样的时候并不多。“会越来越难的。”
第三篇 抉择
“我不能让你和我们一起去，
因为你没有像样的衣服穿，
而且你也不会跳舞。
我们只能为你感到羞耻！”
第二十一章 直接通信
欣黛趴在工作台上，终于可以从这间闷闷的房间出去了，她感到无比轻松。不仅是因为空调坏了——又坏了——修理工也找不见，而且还因为她和爱瑞之间几乎已经难以忍受对方。自从
两天前她从实验室回家，两人都在回避对方。爱瑞总是提醒欣黛去整理公寓控制系统的硬盘文件碎片，更新所有甚至已经不再使用的软件，来强调自己的权威；与此同时，又总是躲避欣
黛，好像——可以说有点——羞于面对她对欣黛所做的一切。
但是欣黛想到的很可能只是后者。
至少珍珠一整天都不在家，只是在欣黛和艾蔻出去修车的路上碰了一面。
欣黛修车用了一整天，一直弄到晚上很晚。修车的工作量比欣黛想象的要大得多——整个排气系统需要更换，这也就是说欣黛要自己制造很多配件，这让欣黛很头疼。她感觉要想在舞会
之前修好汽车，几乎就睡不了多少觉了。
她叹了口气。舞会。
拒绝了王子的邀请，她并不后悔，因为她清楚去舞会的话，结果会有多糟。肯定一系列的事都得出错——从轻盈地走上楼梯，让王子看到她金属的大腿到见到珍珠、爱瑞或者市场的其他
人。人们就会风言风语，于是就会有人探寻她的过去，不久全世界的人就会知道王子把一个赛博格带到了加冕典礼。他将会受辱，她也会受辱。
但当她对此事犹疑不决时，又会心神不宁。如果她想错了呢？如果凯王子对她的身份并不在乎呢？如果世界已发生改变，没人在意她是否是个赛博格呢？……那么，也没人会在意她是个
月族人吗？
唉，真是一厢情愿的想法。
看到地毯上碎掉的网屏，她从椅子上起来，跪在它前面。黑色的屏幕正好能反射出她的脸和身影，她黄褐色的皮肤与黑色的金属手形成很大反差。
她想否定这一切，但无法解释的一切只能说明她是月族人。
她并不害怕镜子里映出的自己。她只是不能理解为什么拉维娜和他们那些人，那些月族人，为什么对自己的身份感到不安。在欣黛的身体上，最让她闹心的是她的机械结构，而这是在地
球上完成的。
月族人。一个赛博格。
还是一个逃亡者。
爱瑞知道吗？不，爱瑞永远不可能把一个月族人放在家里。如果她知道的话，定会亲自把欣黛交出去，也许还指望得到酬金。
爱瑞的丈夫知道吗？
这问题的答案欣黛永远不可能知道。
然而，欣黛坚信，只要厄兰医生不说，这个秘密就无人知晓。她也会像什么事都没有发生一样，一如既往地生活。
在很多方面，可以说欣黛的生活没有发生任何改变，她仍像以前一样，是个弃儿。
屏幕上映出的一团白色吸引了她的目光——那是凯的机器人，它毫无生气的传感器眼睛正从高处的工作台上看着她。她梨形的身体是屋子里最亮，也许是最干净的东西。它使她想起了无
菌实验室和隔离区的医护机器人，但是这台机器人的身体里没有手术刀和注射器。
工作，机械结构，她需要从这些烦心事里走出来。
她回到工作台，打开听音系统，好有一点轻柔的背景音乐。她脱掉靴子，两手抱住机器人，把它滚动到自己身边。她快速检查了一下机器人外层的护板，然后把它水平放倒，借助它的踏
板把它放稳。
欣黛打开机器人后背的护板，检查了环绕整个身体的线路。这不是一个很复杂的机器人。它体内几乎就是一个空壳，里面装了硬盘驱动、电线和芯片。图塔型机器人基本只有一个中央处
理器。欣黛想这机器人也许需要清洁，重调程序，但她又觉得这不是很可行的办法。尽管凯看上去无所谓，但很显然，这个机器人知道一些很重要的事情，而且经过他们在大厅的谈话，
她有种不安的预感，觉得这机器人和月族有关。
是有关战争策略的问题？详细分类的谈话记录？勒索的证据？不管是什么，凯很显然认为它很有用，而他也信任欣黛，觉得她能把它恢复。
“不用有压力嘛。”欣黛自言自语道。她用手电照着机器人的嘴里，好看清它的内部。接着又用老虎钳把它头盖骨里的电线从一侧拽到另一侧。它的构造和艾蔻的很相近，所以欣黛对她
的部件很熟悉，知道在哪里找到所有重要的节点。她检查了线路节点，都很好，电池也没问题，所有重要的部件也都在，一切似乎都很好。她又清理了声音转换器，调节了内部风扇，但
是这个叫南希的机器人还是一堆没有生命的塑料和铝片。
“都捯饬的漂漂亮亮的啦，可哪儿也不能去。”艾蔻在门口说道。
欣黛哈哈笑着，关掉手电，看着自己满是油污的工装裤。“是的，好吧。我需要的只是一件漂亮的头饰。”
“我说的是我自己。”
她转过椅子看着它。艾蔻已经把爱瑞的一串珍珠戴在了它圆圆的头上，在她模拟嘴唇的丑陋的传感器上抹上了樱桃色的口红。
欣黛大笑起来。“哇，这颜色很适合你。”
“你这样觉得？”艾蔻滚动到屋子里来，在欣黛的桌子前停下，想在网屏里看看自己。“我想象着自己要在舞会上和王子跳舞。”
欣黛一手摸着下巴，一手心不在焉地敲着桌面。“可笑。我发现我最近也在幻想着同样的事情。”
“我就知道你喜欢他。你假装对他不为所动，可我看到了你在市场里看他的眼神。”艾蔻抹了把口红，结果弄得她白白的下巴上都是。
“嗯，这个。”欣黛用钎子夹着自己的金属手指。“我们都有自己的弱点。”
“我知道，我的是鞋。”
欣黛把工具扔到桌子上。每当艾蔻在身边时，她总有种负疚感。她知道应该把自己是月族人的事告诉她，艾蔻比任何人都更明白与他人不同、不被需要是一种怎样的感觉。可是，她就是
说不出口。顺便说一句，艾蔻，事实上，我是月族人。你不在乎，对吧？
“你在那儿干什么呢？”她没提那事，只是这么问道。
“就想看看你是不是需要帮助。我本应该清理通风口的，爱瑞在洗澡。”
“所以呢？”
“我听到她在哭呢。”
欣黛眨眨眼。“噢。”
“这让我觉得自己很没用。”
“我明白。”
艾蔻并不是普通的伺服机器人，但她确实具有最显著的特点——她知道无力帮助别人是最糟糕的感觉。
“啊，不是，你当然有用。”欣黛揉搓着两手，说道。“可别让她看见你戴着那串珍珠啊。”
艾蔻用叉手拿起那串项链，这时欣黛看到她戴着牡丹给她的发带，便像是被蛰了一下似的心头一紧。“给来点光怎么样？”
蓝色的传感器灯亮了起来，照亮了南希的身体内部。
欣黛撇撇嘴，问道：“你觉得它会有病毒嘛？”
“也许它的程序被凯王子的过度热情给弄坏了。”
欣黛有点不高兴了。“咱们能不能别提王子了？”
“我觉得这不大可能。怎么说你也是在鼓捣他的机器人。只要一想起她知道的和看到的事情，对了——”艾蔻急切地说道：“你觉得她看见过他光着身子的样子嘛？”
“噢，天呐。”欣黛摘掉手套，扔到桌子上。“你真是帮不上什么忙。”
“我只是说说而已。”
“嘿，别说了。”欣黛抱住两臂，把椅子从桌边推开，把两腿翘到桌子上。“一定是软件的问题。”
她笑自己。软件问题一般需要重装系统，但这样机器人信息就都没了。她不知道凯是否在乎机器人的个性设置，经过二十年的服务，肯定也已经很复杂了。但她很清楚凯关心机器人的硬
盘，她可不敢冒险把硬盘里的东西都弄丢了。
要想检测机器人的故障、是否需要重启，唯一的办法就是启动机器人的内路诊断，而这需要外部连接。欣黛讨厌这么做。把自己的系统和外部系统相连总让她感觉很危险，假如不小心的
话，自己的软件就会被侵入。
她自觉太过谨慎了，于是就找到它后脑的盖板，用手指抠开卡扣，打开了盖板。
“这是什么？”
欣黛看着艾蔻伸过来的叉手。“什么什么？”
“那芯片。”
欣黛把脚放下来，向前俯身，眯起眼睛看着机器人最里面的结构，一排很小的芯片像士兵一样排列在控制面板的底端。控制面板上共有二十个插口，只有十三个是正在使用的；制造商总
是留出很大的空间，用来增加新的插件，使系统升级。
艾蔻已经看到了第十三个芯片，她是对的，这个机器人和别的不一样。这个芯片藏在别的芯片后面，乍看之下，很容易看不到它。当欣黛用手电照到时，它像抛光的银子一样闪亮。
欣黛关上了机器人脑后的盖板，在自己的视网膜上查找这种型号的设计图。根据制造商的原设计，这种型号的机器人只有十二个芯片。当然，经过二十年的使用之后，这个机器人至少加
了一个芯片。而且，皇宫的机器人也很容易得到最新、最好的程序设计。但是，欣黛仍然没有见过这样的芯片。
她按下了释放开关，用钳子捏住了芯片的边缘。它像打了润滑油一样，很轻易地就掉了下来。
欣黛拿着芯片仔细地看。除了它珍珠般闪光的外表，看上去和她见过的其他芯片没有区别。她把它转过来，看到了另一面“直连”的字样。
“就这么回事？”她放下了胳膊。
“这是什么？”艾蔻问道。
“直接通信芯片。”
欣黛皱起眉头。所有的通信都是通过网络进行的——绕过网络进行直接通信在实际使用中已经过时了，因为这样不仅慢而且通信容易中断。她猜想一定是那些性情多疑、喜欢绝对隐私的
人才会喜欢直接通信，但即使如此，他们也都会使用波特屏或者网屏——一个专门为此设计的设备。把机器人作为连接通信的一端并没有什么意义。
艾蔻的灯变暗了。“我的信息库告诉我自从第三纪元八十九年起，机器人就不配置直接通信配件了。”
“这就是它程序无法运转的原因。”欣黛说着把芯片递给艾蔻。“你能扫描一下这材料吗？看看它是用什么做的。”
艾蔻向后退去。“绝对不行，我今天的工作日志上可没有精神崩溃这一条。”
“可是，光凭这个，机器人也不至于失灵啊。系统直接不使用它不就得了吗？”欣黛拿着芯片在手里翻过来倒过去，琢磨着芯片的表面是怎样反射艾蔻的灯光的。“机器人通过直线通信
传送信号也没有用。可能会堵塞信号传送带。”
欣黛站起身来，穿过储藏室，来到网屏跟前。虽然网屏的外框已经损坏，但屏幕和控制板好像还能用。她把芯片插进去，比平常的要费力些，然后按下电源开关。电源处的淡绿色显示灯
亮了，屏幕出现明亮的蓝色。屏幕一角的滚动字幕显示正在阅读新的芯片。欣黛松了口气，盘腿坐了下来。
一秒钟后，字幕消失，出现了下面的信息。
正在与未知用户进行直接连线。
请等候……
正在与未知用户进行直接连线。
请等候……
正在与未知用户进行直接连线。
请等候……
欣黛耐心等候着，她的脚麻了就活动活动，然后接着等。她用手指敲着膝盖，渐渐开始怀疑自己是否在浪费时间。尽管直接通信技术很古老，但她倒是从来听说过直连芯片会损坏设备。
看来这样解决不了问题。
“我猜家里没人。”艾蔻滚动到她身边，说道。她的风扇已经打开了，把热风吹到欣黛的脖颈儿里。“噢，倒霉，爱瑞叫我呢，她准是已经洗完澡了。”
欣黛扭过头。“谢谢你帮忙。见她之前，可别忘了把珍珠项链摘了。”
艾蔻向前伸头，把她扁扁、凉凉的脸伸到欣黛的眉毛上，不言而喻，她在上面留下了一大摊模糊的口红印。欣黛笑了起来。
“你一定会把殿下的机器人的毛病找出来的，我一点也不怀疑。”
“谢谢。”
欣黛把又黏又湿的手掌在工装裤上擦了擦，听着艾蔻渐渐远去的声音。这些字继续在屏幕上滚动，似乎无论是谁在连线的另一头，他都无意回答。
一连串的咔嗒声引起欣黛的警觉，接着是不停的嗡嗡声。她转过身来，用两手支在硬硬的地面上。
当机器人在进行例行的系统自检时，它的控制板显示灯在闪动。这说明它就要重启了。
欣黛站起来，拍拍手上的土，这时，一个平静的女声从机器人的话筒传出来，仿佛它的讲话曾被粗鲁地打断，现在要继续讲下去。
“——疑一个名叫洛根·泰纳的男人，一个珊娜蕊女王执政时期的月族医生，在据称她死后约四个月时，把赛琳公主带到了地球。”
欣黛僵住了。赛琳公主？
“不幸的是，泰纳于第三纪元125年5月8日被送入徐明精神病院，并于126年1月17日用生物电自杀。尽管有消息称赛琳公主在泰纳死前很多年就已经转给另一位监护人，但我目前仍不能确
认这名监护人的身份。一种猜测是他是欧洲联邦前飞行员、中校米歇尔·贝诺特，他——”
“停，别说了。”欣黛说道。
那个声音停了下来，机器人的脑袋旋转了一百八十度。当她发现欣黛时，传感器等变成明亮的蓝色。她的内部控制面板等变暗，身体里的风扇开始旋转。
“你是谁？”机器人说道。“我的全球定位系统显示我们处于新京市七十六区，我不记得离开皇宫。”
欣黛跨坐在椅子上，双臂搭在椅背上。“欢迎来到新京市机械工作坊。凯王子雇我来修理你。”
机器人身体里的风扇声音渐渐变小，甚至在安静的房间里也几乎听不到了。
她圆圆的脑袋转来转去，扫视着不熟悉的环境，接着把注意力集中到欣黛身上。
“我的日历告诉我，我已经失去知觉十二天了十五小时了。我的系统瘫痪了吗？”
“不完全是。”欣黛边说，边扭头看着网屏。屏幕上仍是与刚才一样的文字，无法与对方连接。“好像是有人给你安装了一个通信芯片，它和你的系统不能兼容。”
“我的系统已经预装了影像和文字通信装置，新的通信芯片没有必要。”
“这个是用于直线通信的。”欣黛用手腕托住下巴。“你知道有可能是凯王子吗？他可能不希望通过网络而是直接跟你联系？”
“我没有意识到我的程序中有直线通信芯片。”
欣黛咬着嘴唇。显然，这个通信芯片是预备在机器人在突然发生故障时使用的，但是，为什么？如果凯没有安装，那又是谁安装的？
“你刚才醒过来时，在说……有关月族继承人的信息。”她说。
“这个信息是保密的。你不应该听。”
“我知道。但我想你刚才可能是在不完全清醒的情况下，正把它传送给什么人。”欣黛祈求接收信息的人是凯，或者是对凯忠诚的人。她怀疑，正在兴头上的拉维娜女王是否愿意知道未
来的皇帝正在寻找她王位的合法继承人。
“别动。”她说，顺手去拿改锥。“我要把你的控制面板装回去，然后把你带回皇宫。同时，你需要把前几天的消息下载并了解一下。你出故障的这些天，发生了很多事。”
第二十二章 暴露
厄兰医生的警告在欣黛的脑子里盘桓，在去皇宫的六英里路上，这声音就像一个损坏的音频资料一样响个不停。
为满足自己的控制欲，拉维娜女王会扫除一切障碍，势不可挡。也就是说，她会杀掉所有妨碍她的人——像你这样的人。
如果她看到你，一定会杀死你的。
这个机器人体内储存了有关失踪的月族公主的重要信息，如果在从家到皇宫的路上，机器人真的出了什么问题，欣黛是绝对不能原谅自己的。她有责任把机器人安全地交还到凯的手上。
另外，皇宫这么大，她有多少机会能遇到月族女王，女王肯定也没打算花很多时间和当地居民打交道。
南希的移动速度比艾蔻要快得多，欣黛必须加快脚步才能跟得上。但那天下午去皇宫的并不只有她们，所以她们的行走速度慢了下来。到了山脚下，这条远离城市的道路已经掩映在松树
和垂柳的浓荫之下，主干道转而成为皇家专用道路，并设置了路障。弯曲的道路上满是行人，或独自一人或三五成群，慢慢地向山上走。他们愤怒地挥动手臂，态度异常坚定谈论着什么
。欣黛听到了他们的谈话。我们这里不需要她。殿下会怎么想？愤怒的人群的议论声越来越大，整条街上都听得到。那是几百人，甚至上千人的同时发出的愤怒的声音。
“不要月族女王！不要月族女王！不要月族女王！”
走过最后一个拐角，欣黛看到人群堆满了褐紫色大门前的庭院，一直延伸到大街上。只有一小队高度紧张的卫兵在维持秩序。
他们高举标语。宁要战争，不做奴隶！我们需要皇后，不需要独裁者！不与邪恶的人结盟！许多标语上有戴面纱的女王像，上面打着红色的十叉。
六架新闻悬浮车在天空盘旋，拍摄抗议人群的短片，向全世界推送。
欣黛从人群边缘绕到大门，一直用自己的身体保护着南希。但是到了门口，欣黛发现大门已经关闭，一排卫兵肩并肩站立，护卫着大门，既有人也有机器人。
“对不起，我需要进皇宫。”她对最近的一个卫兵说。
那人向她伸出手臂，把她推后一步。“今天不对公众开放。”
“可我不是跟他们一起的。”她把手放到南希的头上。“这个机器人属于尊敬的王子殿下，是王子雇我修理的，现在我要把她还给殿下，要尽快交到王子手上，越快越好，这很重要。”
卫兵盯着机器人。“王子殿下给你通行证了吗？”
“嗯，没有，可是——”
“这个机器人有它的身份卡吗？”
“我有。”南希转动身体，把身份卡出示给卫兵。
他点点头。“你可以进去。”大门打开了，仅一条缝，瞬间人群开始往前涌。欣黛的身体被人群推挤着拥向前面的卫兵，耳朵也被愤怒的呼喊震得嗡嗡直响，她不由地喊叫起来。南希麻
利地进到大门里，欣黛想跟在后面挤进去时，卫兵却伸出手来拦住了她，把她和后面拥挤的人群一起挡在了门外。“只有这个机器人能进。”
“可我们是一起的！”她在人们的一片呼喊声中大声说道。
“没有通行证就不能进。”
“可，是我把她修好的！我得去交货。我得去……去收取费用。”她苦苦哀求的声音她自己都觉得反感。
“你可以像其他人一样把发票寄到财政部。没有正式签发的通行证，任何人不得进入。”那人说道。
“林妹，”南希在大铁门的另一侧说道，“我会诉知凯王子你想要见他的。我敢肯定他会给你发送通行证的。”
欣黛立刻感到自己是多么愚蠢。她当然并不需要去见王子。她已经把机器人送来了，工作就完成了，而她也未必就得收他的费用。但是，还没等欣黛开口，南希已经转身朝皇宫的主门走
去。欣黛急忙在心里盘算着怎么找到要见王子的借口，比刚才蹦入她脑子里的那个孩子气的愚蠢想法更好的理由。她只是想去见他。
这时呼喊声突然停止了，倒让欣黛吓了一跳。
人群突然安静下来，让大街显得空洞洞的，似乎急需用呼吸、声音，或者任何其他的东西把它填满。欣黛四处张望，发现人们举着标语的手已经放了下来，大家一脸惊异地看着前方的皇
宫。瞬时，一种恐惧感像电流一样穿过她的脊椎。
她顺着大家的视线往前看去。
月族女王站在皇宫的阳台上，一手背在身后，一手扶着阳台栏杆。她表情严肃——甚至冷酷——但这丝毫不减损她的超凡的美貌。甚至在距离如此远的地方，欣黛都能看到她白皙得透明
的皮肤，宝石般红红的嘴唇。她正用黑色的眼睛扫视安静下来的人群。欣黛急忙从大门前往后退，希望消失在人群中。
但是震惊和恐惧只是暂时的。这个女人不可怕，也不危险。
她温暖，宽厚，慷慨，她应该成为女王，统治他们，引领他们，保护他们……
欣黛视网膜上的警示灯亮了。她试图眨眼把它去掉，但都是徒劳。她觉得很烦，很想永远这样看着女王，希望女王能够开口讲话，去向他们承诺和平、安全、富裕和健康。
橘色灯又在她的眼角亮起。欣黛停了一秒钟才意识到它是什么，又意味着什么。她知道这一切都出了问题，知道这没有意义。
谎言。
她使劲闭上了眼睛。当她再次睁开眼睛时，女王的幻象消失了，甜蜜的微笑变成了高傲与矜持的冷笑。她心里一阵翻腾。
她在给人们洗脑。
她也给她洗了脑。
欣黛惊得倒退了一步，碰到了身后一个一脸茫然的中年男子。
女王的视线从其他人那里转到欣黛这里。她的脸上先是吃惊，继而是仇恨、厌恶。
欣黛心里一紧，想躲起来，却觉得自己的心被冰冷的手指攫住了。她急迫地想跑，但腿似乎被定住了，视网膜显示器上出现了纷乱的条纹，似乎对女王的魔力一秒也不能容忍了。
她感觉自己赤身裸体，脆弱无比，孤零零地待在被洗脑的人群中。她觉得脚下的土地就要裂开，将她整个吞噬；她肯定女王的注视会把她变成一堆灰烬，散落在鹅卵石小路上。
女王的怒视令欣黛恐惧，她开始觉得自己，不管有没有泪腺，就要哭了。
这时，女王转过身去，昂首挺胸地走入皇宫内。
女王走后，欣黛以为人群会继续抗议，对女王竟然敢公开露面而愤怒不已。但他们没有。人群如梦呓般缓缓离去，标语也扔到地上，任人踩踏，被人遗忘。欣黛紧贴着皇宫的围墙，给人
群让开路，看他们慢慢离去。
如此说来，这就是月族的魔力，去迷惑你，欺骗你，让人们仇恨你，让你不再仇恨自己的敌人。在这群蔑视月族女王的人中，欣黛似乎是唯一可以抵御了她的魔力的人。
然而，她并没有完全抵御她的魔力，至少一开始没有。想到这，她感到后背发凉，身上金属与皮肤连接的地方感到一阵疼痛。