“……没有。”瓦莱丽犹豫了一下说。
六个被感染的战士很快逼近了营地。他们在离主营房大概三百米的地方停了下来，然后分为三队：两个人进入营房，两个人散开在外围警戒，另两个人则朝着火箭场这边走过来。
瓦莱丽死死地盯着营房的方向说：“近一点……再近一点……队长，卧倒！”
刘星辰和瓦莱丽同时蹲下，瓦莱丽按下一个按钮，一声巨响。
震动过后刘星辰抬起头，主营房的房顶已经消失不见，六个瘟疫战士也不见了踪影。刘星辰明白过来瓦莱丽刚才做了什么：她利用环控系统给主营房充满氧气，使营房变成了一个炸弹。
“见鬼！”瓦莱丽突然大叫一声。刘星辰转过头，看见她向着火箭狂奔过去，手上还拿着一个什么东西。他跟着跑过去，到火箭跟前，终于理解了瓦莱丽到底在骂什么：一片金属正好插在火箭的燃料箱上，一阵阵白雾正从燃料箱的缺口上冒出来。
刘星辰的心沉到谷底。
瓦莱丽一边破口大骂一边将金属片从燃料箱上拔下来。刘星辰拿来快速凝固补剂和金属胶带，两个人合力将燃料箱的缺口封上。刘星辰重新运行了一遍自检程序：燃料损失了5%。发射到预定轨道的可用载荷：九十五千克。
刘星辰轻舒一口气，“瓦莱丽，你先上火箭，我去检查一下营地那边，看有没有什么可用的器材。”这并不是终结。贝加尔湖号离开之后他可以走到下一个营地，现有的设备和补给足够他生活至少两年，天人的舰队也不至于要专门来找他的麻烦。他肯定可以活着看到人类的反攻。
“队长，我是不会走的。”瓦莱丽笑了，笑得很轻松，“看看那边吧。”
刘星辰转过头，三个身影正在往这边跑过来。刚才的大爆炸只是震晕了他们。
“你应该上贝加尔湖号，队长，你是战士，你上船比我更有意义。”刘星辰不记得他已经多久没有看见过这样的笑容了，如此鲜明而夺目。在他以后的人生中，他将会一直记住这个笑容。
“实际上，还剩下的那三个人，有一个是我的好朋友。我不需要你来拯救。我留下来拖住他们，没准还会加入他们。之前我也说了，加入他们也未必是一件坏事嘛。俗话说你打不过就加入他们，不是吗。”瓦莱丽重新挺起肩背，看上去意气风发，“队长，你救过我好几次。这次，轮到我来救你了。”
刘星辰爬上火箭舱，关上舱门，启动发射程序。燃料注入发动机，涡轮旋转，火箭开始震动。舷窗之外，瓦莱丽最后招了招手，转身朝着掩体跑过去。随后，巨大的轰鸣声淹没了一切。
第九章
+32
“这就是了。”斯科特博士又从旁边的咖啡机里倒了一杯咖啡，然后一饮而尽。
“博士，我们之前见过跟这个长得差不多的装置。我猜功能也应该差不多。”定一开口道。之前的两周里哈代和定一两个人并没有真正的任务。他们只能看着斯科特几乎是不眠不休地工作，定一怀疑斯科特现在血液里的咖啡因足以让普通人类心脏病突发。这一次他们两个是在夜里被叫醒的，到控制中心的时候他们发现阿蒙森也在旁边。斯科特说这是他这么长时间以来第一次取得重大进展。他把他的新玩具称之为“抗体”。这东西硬件上跟定一之前在日凌站所体验的那个几乎一模一样：一个改造过后的体感座椅，座椅上放着一副耳机，一台显示器，凌乱的线缆接在计算集群上。
“从对中国湖号补给舰上的调制序列的分析来看，实际上船上的调制图案有两个序列，互相拮抗：一个是调制，一个是反调制。为什么会是这样，我们现在不清楚。”斯科特现在的口气仿佛是在做一个学术报告。但是内容对于定一来说非常耐人寻味：他又想起了日凌站上神秘的信息流。
“从反调制序列中我总结出了一个算法。它就是抗体。这同样是一种调制程序，能让你们的潜意识进入一种特定的心理状态。当你看到调制序列的时候，你的视神经皮层连到布洛卡区(1)，会产生神经冲动。这是我的初段成果，之后的目标是让已经被调制完成的人员恢复原状。要达成这个目标非常困难，但是我有信心。”
“那这个程序怎么发挥作用？我怎么知道我看到的是调制图案？”哈代问道。
“你会觉得特别想笑。”
“这就是一艘潜艇”，定一看到深潜船的第一印象就是如此。要去往金星的地表，跟潜入深海也没什么差别。加布里埃尔站有四艘深潜船，对金星底层大气的采集和研究是他们的工作。深潜船呈现光滑的水滴形，外层材料是陶瓷基环氧树脂。阿蒙森说实际操作也跟潜艇基本一致，定一他们不会操作大可以交给自动驾驶。
潜艇内部并没有想象的那么局促，实际上还颇为宽敞。在后部还有三件出舱服，在任何其他办法都无效的时候他们只能去手动打开共青城站的舱门。定一只能祈祷情况不要恶化到那种程度。定一和哈代分别坐进正副驾驶位，惊讶地发现原来深潜船是有前风挡的：那是两片超过半米厚的玻璃。阿蒙森告诉他们在金星地表的环境下这实际上没有什么意义，能见度非常低。但是金星深潜船和木星深潜船共享一个基本设计，所以这两面玻璃就这么保留下来了。
定一将前风挡调成不透明，转换为战术显示窗口。哈代打开自检程序，随着自检程序上的一列列项目逐渐变绿，定一也不由得紧张起来——然后突然觉得这一切都很滑稽：一周之前他还是一个普通的太空战斗机飞行员，现在就变成了科考队员、007、孤胆英雄、人类的最后希望等一系列角色，现在更是要坐着一艘深潜船潜入金星地表，这可是他以前从来没有想过的经验。想到这里他不由得扑哧一下笑起来。
“你看到调制图案了？”哈代大为紧张地问道。
“没有，只是觉得我们现在的处境有些荒诞。”定一解释道，“一周之前我们只关心任务结束之后去哪喝酒。结果现在却肩负起了让整个人类文明延续的重任。”
“这不就是你的梦想么。你说过N遍，说你十四岁开始就梦想去到别的星星上面，所以后来才报名当飞行员。你喝多了就会说冲出太阳系是人类的命运什么的。”哈代淡淡地说。自检程序的进度条已经走到头，系统全绿，可以下潜。“正在开启码头舱门。”这是加布里埃尔站的自动控制系统的声音。他们马上就要潜入整个太阳系可能最接近十八层地狱的地方。正在此时阿蒙森在内部通信上的声音传来。
“在这里我就省略战前动员了。请务必安全归来。”
哈代和定一齐齐地应了一声。头顶一阵震动，码头的电磁锁开启，哈代和定一感到一阵小小的失重，深潜船开始往下落。随后自动驾驶接手，失重变成了受控的飞行。哈代打开了外部周天视角，不过一会儿就不想看了。举目四处只有翻滚的褐色云雾和远处的隐隐闪电。有那么几个瞬间，定一觉得这些褐色的雾气之中似乎有一些庞然大物在其中穿行——但是定一不敢相信自己的眼睛。这种时候似乎很适合做一些哲学思考——他又想起了斯科特对他们说的话了：人类大脑的神经网络只对训练过的信号有反应。他的大脑会将金星的大气层解释为他已有经验的任何一种东西，但是他是否能真的理解他眼前的景象？
一个景象引起了他们两个的注意。那似乎是某种树立起来的巨大气旋——巨大的褐色涡流从他们眼前穿过，感觉像是……某种类型的旋翼在金星大气层中搅动？
哈代对比了一下他们的位置和加布里埃尔站的资料。“那是加布里埃尔站的发电涡轮，通过金星大气层上下层面的流速差获取能量。”
“飞船到共青城站还有多长时间？”哈代出声问道。
“共青城站到达时间预计还有十二小时。”深潜船回答道。深潜船现在是自动驾驶模式，他们也没什么可做的。哈代将座椅往后调了调，默不作声地看着外面的金星大气升腾。
两个人的沉默持续了一会儿。
这或许是巨变以来两个人第一次真正地安静下来——他们经历了那么多的战斗、危险、计划、逃亡，在前往共青城站的这十二个小时里，他们无处可去，也无处可回。
“是啊，”定一接过哈代刚才的话题，“但是远征队取消了。对我来说，或许加入那个天人还能实现梦想。”
“我跟你可不一样。”哈代的语气恢复了日常的慵懒，“我还要多多吃喝玩乐，跟漂亮姑娘约会。我可不想成为一个僵尸，干一些我绝对不想干的事情。”
“你还跟我说过，你当战斗机飞行员的唯一原因是这个身份很容易泡妞。”定一回嘴，“上次在芝加哥的那个妹子最后是怎么回事？”
“就那么回事呗。被她哥哥发现了，好不容易才逃出来。也不知道她现在怎么样了。”
应该已经成为一个没有灵魂的活死人了吧——想到这里，定一想起了柯林，他又开始难过起来。
哈代看到他的表情，明白是怎么回事：“不用担心，我们一定能把她救回来。我们两个一定。”哈代拍拍他的肩膀，“我们两个一起，连日凌站都炸掉了，还有什么干不成的？”
日凌站的经历中有很多事情他们无法解释。定一沉思起来——或许在他们上面还有更高的力量，但是他们两个仍然保持了人类的自我意识。这些事情真的是他们自己做的吗？不管怎样，他还记得他的目标，他思念的那个人，也就够了。这就是身为人类的意义。
“……这是我们通过日志统计出来的感染发生之后中国湖号船员在舰上的活动规律。这是在感染发生之前的活动规律，你可以明显看出不同。”定一回过神来发现哈代正在讨论他们从中国湖号上拷贝的日志文件。“在感染之前，船员的行动一般是非常规律的，这也符合逻辑：每个船员都有各自的工作区域。但是感染之后，很多船员在船上的活动路线与之前相比，不规律程度超过三个标准差。这足以证明他们在潜移默化之中已经接受了暗示。”
“这里是李远哲一个人的活动规律。为了把他一个人的记录筛选出来，我费了很多功夫。”
“他重访某些特定区域的概率比其他人要高三倍。也就是说这些特定区域的图案可能是导致他的表现与众不同的原因。”定一仔细地看了看数据透视图。尽管有了一个模糊的猜测，但是他们没有能力将这个猜测和斯科特所说的反调制序列联系起来，何况他们很可能从根本上漏掉了某些关键数据。现在他们联系不上斯科特博士，只能等到从共青城站回来之后再推进此事了。
“这就是共青城站？”哈代盯着显示上的融合数据雷达图。图像在金星底层大气中清楚地勾勒出了共青城站的形状，它跟加布里埃尔站的外形完全不同，倒是跟深潜船有点相似：这是一座很像巨型潜艇或者飞艇的科考站。它要比加布里埃尔站小得多，但是也相当大：长度超过两公里。设计之初就定位为可以潜入金星地表，不像加布里埃尔站只能在紧急情况下潜入下层大气，时间还有限。
多普勒雷达图将共青城站周围的地表也描绘了出来。共青城站所处的位置是一片相当平坦的平原——不过金星地表本来就相当平坦，浓密的大气层在几十亿年的时间里抹平了金星的地壳。定一关掉数据透视，把风挡调成透明，想要肉眼看看金星地表是什么样子，却发现什么都看不到。过于浓密的大气层相当于深海，能见度只有面前的数十米范围。亮光时不时照亮浓雾，那是永不止息的闪电。
不过现在不是观光的时间，他们按照程序，开始对共青城站进行远程操作。
共青城站回应了他们的信号。一项项的自检列表变绿，定一和哈代两个人心情愉快地看着自检列表在屏幕上滚动。这可以说是他们这么久以来，最顺利的一次任务了。
深潜船的中控此时传来语音：“编号VC-3245-H4，准备更改握手协议NATF-12483127.LA.25734，请确认。”显示上开启了一个窗口，代码飞速地流过，最后给出了一个确认按钮。
定一和哈代睁大了眼睛。他们还记得这一幕。
确认按钮自动按了下去，显示窗口消失了。冰冷的无机质声音在整个驾驶舱响起：“一分钟后将进行自动泄压操作。”
“后舱！出舱服！”哈代怒吼。定一还没反应过来，身体自动开始了动作。他和哈代向着后舱的出舱服狂奔。
共青城站已经被感染，确定无疑。定一穿过舱门，深潜船船体发出一阵怪异的金属尖啸声，那是高压下金属变形的声音。瘟疫已经对整个深潜船动了手脚，外面金星地表高温高压的二氧化碳大气随时可能冲破气密。出舱准备间就在他们眼前。
与其说金星出舱服是一件衣服，还不如说是一套动力装甲。在金星的地表环境中，人类不可能依靠自己的力量行走。好在他们两个以前有穿这种装甲的经验。机械臂自动将整个出舱服合拢，锁定气密。定一的战术显示亮起，哈代的声音从无线电里传来，“穿戴完成，泄压准备。”
警笛大作，出舱工作间的气密门缓缓打开，一阵狂啸的气体冲进了船体，将所有没有紧密固定的物体吹离了位置。那是四百多摄氏度的二氧化碳，一些材料在高温下开始融化。战术显示自动切换为增强模式，哈代走出气密门，定一跟上。
下到地面，金星地表沟壑纵横。就算有动力装甲的加持，在接近一百个大气压下行走仍然很艰苦，每一步都需要相当的努力，不一会儿定一的额头就冒出一层汗珠。幸好他们现在的位置离共青城站不远，抬头就能看见共青城站那巨大的轮廓，仿佛是一条深海中的庞大鲸鱼。哈代在他身前奋力跋涉，定一在无线电里都能听到他沉重的喘息声。
“我有种预感，”哈代在无线电里喘气，“我们如果不尽快赶到共青城站，可能会出大问题。”
定一听到身后传来一阵脚步声——他的第一反应是自己听错了，在这种情况下不会有其他的人类。他费劲儿转过身去，发现真有一个人形的物体直奔过来：从形体来看，是他们留在深潜船上的第三套出舱服。这个家伙的速度非常快，动作怪异，奔跑姿势完全不像人类在这样厚重的动力装甲里。
定一还没反应过来，这个人形就冲到了定一的面前；它丝毫没有停下来的意思，朝定一扑了过来。这一瞬间，定一终于看清了这件出舱服的内里：面罩之后，是柯林的脸，面容与他在广播视频里看到的别无二致，毫无表情。
“怎么可能……”定一愕然。柯林没有给他任何喘息的余地，定一勉强抬起手臂，护住他的头盔面罩；一股巨大的力量从出舱服上传过来，整个动力装甲的动能直接撞上了定一的两只手臂，发出一声闷响。幸好定一反应及时，否则这股力量会直接击碎定一的前面罩，他就交待在这里了。这股力量将他直直地往后推，定一努力向前倾，保持身体的平衡，以防被对方压倒。他没有使用动力装甲的力量直接将对手压回去，而是稍稍侧开身体，让对手从身边冲过去。