瓦莱丽啪嗒一声关掉电台。“队长，你的建议？”瓦莱丽是民间航空管制员，不是军人。面对这种情况，刘星辰作为战术飞行联队的联队长，比她更加有资格坐镇指挥。
“按照最坏的可能性考虑。立即联系贝加尔湖号，放出两架战斗机做临近空间拦截。请让他们直接与我们联系，我们在这里给他们做目标指引。”刘星辰直接打开电台对机场控制中心飞快地说道。
“明白。”
那位天人真的来得这么快？刘星辰想着。他看了看巡逻机的剩余电量，还能支持一个多小时。
“队长，雷达的长基线测量结果已经出来了。”屏幕上显示的是一个大致的形状，一个长圆柱形，旁边的比例尺说明它并不是很大，仅有大约三十米长。
“从来没见过这东西……”刘星辰说，“瓦莱丽，你见过么？火星的载人载具有这种型号吗？”
“没有……形状也不对。要在大气层中减速，它目前的高度已经需要开启气动刹车了。除非……”瓦莱丽突然沉默了，刘星辰听见她在后座突然开始疯狂地敲击键盘。他也想到了那个可能性。
“目前它的轨道是直击奥林匹斯港！还有十五分钟！疏散！快疏散！这是颗炸弹！”瓦莱丽在频道里大喊。
见鬼！为什么直到这个时候才看到！刘星辰心中开始怒吼。他以这架巡逻机能够承受的最大过载调了头，将油门推到最高，尽量朝背离机场的方向飞行。他们现在离机场仅仅只有五十公里，十五分钟仅仅还能跑出五十公里。瘟疫不远万里从地球向火星送来一颗炸弹，不可能会很小。不过，刘星辰心念电转，要不是他们两个人在巡逻机上多耽误了几分钟，这颗导弹将会在没有任何预警的情况下直击奥林匹斯港。很显然导弹走的是直接上升轨道——不需要进入火星轨道，没有减速直击地表，航行时间可以大大缩短。天人计算之精确让人胆寒。
瓦莱丽在空管频道上极速发布着指令，空港跑道上的两架穿梭机已经开始滑跑，一前一后起飞。基地里现在留守的人员也不是很多，刘星辰祈祷他们都上了穿梭机。现在剩下的问题，就是他们两个怎么能在接下来的大爆炸中活下来了。
“瓦莱丽，听好了，”刘星辰说，“我们现在正在努力爬升到升限，但愿我们升限上的火星大气层空气足够稀薄，能尽量减少传播爆炸冲击波的能量。把导弹轨道转移到我的显示屏上，将环境系统调成出舱服循环模式，另外，我叫你闭眼的时候，你要闭眼。我会努力控制这架飞机，你要相信我，你明白了吗？”
“是，队长！”瓦莱丽没有停手，数字地图上，刘星辰看见一条直线正一路前进，迅速逼近奥林匹斯港。
“还剩十五秒！瓦莱丽！闭眼！”刘星辰吼道。身后是一道闪光。他紧紧闭上了眼睛。几秒钟之后，他感觉到整架飞机开始震动。
刘星辰醒过来，发现自己还在机舱内，不过整个机舱已经横了过来。他四处望望，发现身后巡逻机的机翼和发动机都消失了，应该是在迫降之中被扯了下去。机舱基本上还保持完整，看来这架巡逻机的质量相当不错。他动动手脚，感觉上是没有大碍。后座的瓦莱丽仍然坐着没动，应该还在昏迷之中。刘星辰拉下右侧的开舱把手，机舱舱盖打开了一条缝，他抬起脚用力把舱盖踹开，爬出座舱。坠毁的地点是一片一望无际的红色沙漠，没有任何可以识别的地标。跟其他绝大多数地方的火星地貌一样。刘星辰想。
“瓦莱丽，瓦莱丽！你没事吧？”刘星辰解开瓦莱丽的安全带，简单地检查了一下。外表上看不出太多问题，她应该没事。
“妈妈，妈妈……我……我们这是在哪？”瓦莱丽闭起的眼睛颤动一下，慢慢睁开。
“我是刘星辰队长，我们现在在火星上，离奥林匹斯港不远。”刘星辰拍拍瓦莱丽。她缓慢地举起手，试图将自己拔出座椅。刘星辰扶着她的肩膀，帮她从座舱中出来。“慢慢来，哪里疼就喊出来。”
“嗯……刚才发生了什么？”在刘星辰的帮助下，瓦莱丽缓缓地从座舱里爬出来。幸好火星的重力很低，刘星辰没有费太多力气。瓦莱丽没有出声，看来她的确没有受什么伤。
“天人发射核弹炸平了奥林匹斯港。我们勉强逃了出来，但是飞机受损了，我们只能迫降。”刘星辰回头看着地平线上高接天顶的蘑菇云。与地球上相比，火星上的蘑菇云看起来并不怎么像蘑菇，更像一个杯子。
核弹爆炸的辐射能量加热了空气，狂风干掉了巡逻机的螺旋桨，刘星辰只能在飓风之中迫降，如同在台风里冲浪。最后他们两个能全须全尾下来，可以说是天大的运气。
刘星辰扶着瓦莱丽找了个地方躺下。“现在感觉怎么样了？”他问道。
“谢谢你，队长。”瓦莱丽把头甩了甩，“有点昏昏沉沉的，不过没有大碍。”她抬起手，指向机舱，“机舱背后有救生包。那里面有电台，我们可以跟基地联系。”
刘星辰走回机舱，背后果然有个舱门，里面是火星救生的电池、水、压缩空气、一些能量食品，还有电台。他把这些都拿出来，放在瓦莱丽身边。
“我感觉好多了。”瓦莱丽爬起身开始摆弄电台。过一会之后她垂下肩膀。“电台只有二百千米有效范围，以前联系奥林匹斯港是肯定没问题的，但是现在奥林匹斯港已经被炸上天了。我尝试着联系贝加尔湖号，但是不在电台的功率范围内。”
刘星辰抬头望望天空，此时已近日落，蓝色的落日无法给人带来温暖，漫天繁星慢慢浮现。“现在贝加尔湖号在地平线下，位置不对。”他迅速心算了一下，“最多再过四个小时，它就会转到我们的头顶上来。我们要挨过这四个小时，肯定没问题。先休息。”他从急救包里找出能量棒和水，递给瓦莱丽。
“我的天，总算找到你们两个了！我们还以为你们两个已经死了！”无线电的那一边是艾斯沃森的声音，又惊又喜，连无线电通话的规则都顾不上了。
“就差一点点。”刘星辰说，“萨蒂亚和艾奇他们怎么样？”他们两个都是奥林匹斯港的留守人员，刘星辰希望他们都上了穿梭机。
“萨蒂亚没事，多亏你和瓦莱丽在最后的预警。不过艾奇……在上升过程中我们损失了一架穿梭机，没了三十五个人。艾奇就在里面。”
“哦……”刘星辰一时不知道该如何接口，只能转换话题，“我们怎么撤离？”
这下轮到艾斯沃森吞吞吐吐起来，“这个……我们也不知道。六个小时前，最新的观测结果表明，地球来的舰队已经开始减速，根据现在的估计，进入火星轨道的时间最早提前到三十二小时以后。我们最晚必须在二十小时之后出发，否则就会被抓到。但是奥林匹斯港已经被炸平，我们手头并没有能够在零地面支持下使用的再入载具。”
无线电频道的两边陷入死一样的沉默。艾斯沃森刚才的这段话，等于是判了他和瓦莱丽的死刑。
“等等！”瓦莱丽突然出声，“请下传我们现在的精确位置和详细的电子地图。”
艾斯沃森照办。瓦莱丽在地图上寻找着什么。没过多久，她在地图上画了几个圈。“这里，是前几年的火星开发营地。他们的补给都是从轨道上打下去的，使用的都是拥有再入轨能力的火箭舱。我们只要能赶到那里，就能上轨道。”
“那太好了！这些火箭舱还能用吗？”艾斯沃森声音里透着兴奋。
“理论上，当时的设计意图就是让开拓队成员在紧急时刻可以上太空。所以我们要赌一把。最近的营地是这个，”瓦莱丽指着地图上的一个位置，“离我们不远，往南七十八千米，我们应该能够在十二个小时之内走到那边。”
“稍等，”艾斯沃森突然说了一句，半晌之后继续说，“再入舱与贝加尔湖号的交汇窗口为当前时间往后十四小时二十五分到十五小时四十三分，误差为前后五分钟，只有这一次机会。你们必须快速行动。”
“明白了。”瓦莱丽说，“请艾斯沃森舰长为我们提供通信中继。”她站起来，开始收拾装备。
“我们马上行动。十六小时之后我们天上见面。”刘星辰说。
“休息一刻钟。”刘星辰说。
虽然火星上的重力仅仅是地球上的三分之一，但是连续三个小时的急行军仍然让刘星辰感觉吃不消。星光照耀下，一路上永远都是火星的单调红色沙漠，没有任何变化。不过天色已经亮了起来，再过一段时间就要日出。人类还需要多少年，才能将火星也变成地球那样的绿色家园？一百年？一千年？永远都不会？刘星辰想着。
他前面的瓦莱丽倒是精力十足，看不出有多累。她已经以现在的速度稳定地跑了三个小时。
“我还在地球上的时候，是业余马拉松运动员。”瓦莱丽解释道。
“后来怎么跑到火星上来了？”刘星辰问。
“其实……当时是想要参加远征队，前往半人马座阿尔法的。”瓦莱丽终于开口，“但是参军的话已经太晚了。所以打算先作为专业人员来火星，然后再报名远征队选拔。为此跟家里闹翻了。”
“这样……”刘星辰明白过来，瓦莱丽为什么如此全能。这两周下来，从穿梭机维护到空中管制再到给传感器重新编程，她什么都干，刘星辰偶尔会想有什么是她不会的。“我们联队里有个家伙跟你一样，你们肯定聊得来。”他想起了定一。他当战斗机飞行员的目的就是参加远征队，这在整个联队里无人不知。
“他现在在哪？”
“我不知道。或许已经死了。”
“那队长你呢？”瓦莱丽问道。
“年轻时参军的原因已经记不清了，大概就是觉得战斗机飞行员很酷。”刘星辰说，“不知不觉也这么多年了。两周前，看到那些无人战斗机，还在想，之后再也不用飞行，多轻松。没想到会是这样的结果。”
“所以说，队长你为了家人也要战斗下去，我猜是这样。”瓦莱丽说，“我倒是觉得，看了那个视频，那个天人承诺人类能够真正走向宇宙，如果它没有有意说谎，加入那一边似乎也不错。”
“你相信它！？你没看到柯……那个女主持人？她的自我明显已经死了。”
“它也没有理由说假话啊。你认识那个女孩？”
“嗯。她叫柯林。是我刚才跟你提的那个家伙的女朋友。”
“哦。”瓦莱丽沉默了。
“一刻钟时间到了，我们出发吧。还有五十千米。”刘星辰站起来。前路迢迢。
瓦莱丽输入救援代码，气闸解锁。刘星辰指示她先别动，然后小心翼翼地打开门，闪进大厅。他长舒一口气：营地里没有人。他脱下头盔，找了个地方坐下，示意瓦莱丽也可以进来了。
瓦莱丽进门，脱下头盔，深呼吸一大口气，直接躺下了。过去十二个小时他们行军七十八千米，中间很少休息。两个人都累坏了。
刘星辰觉得自己几乎要就这样睡过去。但是心里灵光一闪，突然将他惊醒：空气很新鲜，营地的环境系统在他们来之前就在工作，这里之前是有人的！
想到这里他立即起身。瓦莱丽明显已经睡着了，他过去将瓦莱丽摇醒：“瓦莱丽，醒醒，这里之前有人居住吗？”
瓦莱丽勉力睁开眼睛。“可能吧……有时会有远程地质队外出做勘探，他们可能会驻扎在这里一段时间。”说到这里她也想到了什么，变得清醒起来，“你是说我们来之前这里是有人的？”她爬起来，四处查看大厅里的情况。
“那你猜他们是不是被感染了？”刘星辰冲到房间的控制面板，查找仓库里有没有什么东西能充作武器。
刘星辰的意思很明白：如果之前这里的人没有被感染，他们不至于这么久都不联系奥林匹斯港。瘟疫让他们蛰伏在这里，可能是为了能够引导瘟疫舰队入侵火星。他们现在可能就是出去布设信标了！
瓦莱丽看着刘星辰在控制面板里到处翻腾却一无所获，摆摆手道：“仓库里都是补给和勘探装备，没有武器，最多就是有激光切割工具或者地质钻之类的。这样，队长，你去做火箭舱的起飞准备，我来研究如何利用现有器材。”瓦莱丽笑了笑，“干这个我比你内行。”
火箭舱在营地后面大约一公里的地方，已经积了一层厚厚的灰，看上去颇为陈旧。刘星辰打开控制面板，显示屏亮起来，他舒了一口气，系统正常，可以工作，现在进入自检程序。
通信正常，环控正常，发动机自检通过，燃料……只剩下百分之三十七！？
刘星辰输入艾斯沃森之前传给他们的轨道参数。箭载计算机表示，现有的燃料可以抵达预定轨道，但是剩余载荷只有一百千克。
一百千克。也就是说他和瓦莱丽，只有一个人能够登上贝加尔湖号。
事情还有挽救的希望。他打开无线电，边说话边往营地那边走。“瓦莱丽，你能不能给我找一些切割器材？火箭燃料不足，我们需要拆一些箭上的装备才能飞到预定轨道。”
“我找到一把激光切割刀。等等，营地的警戒系统有动静，大概有六个人出现在营地外围，正在过来。他们还剩下十千米距离了。”
贝加尔湖号的观察员的声音也在此时传过来，“观察到六个不明目标正在逼近你们。十一点钟方向，距离十千米，预计接触时间为四十四分钟后。”
“快！”刘星辰跑了起来。
刘星辰拖着沉重的惯性座椅，穿过舱门，把它一把推下火箭。又多了大概三十千克的载荷可用。这半小时内刘星辰拆掉了多余的两个惯性座椅，一堆补给，额外的出舱服，甚至还包括副显控台，节约下来的重量刚好能塞下瓦莱丽。瓦莱丽则在营地里做一些准备工作，按她的说法，是给那些家伙们“一些小小的惊喜”。
“瓦莱丽，离发射窗口还有四十分钟，我们得抓紧时间。”刘星辰爬下火箭，向营地跑去。
“没问题。请在预定地点等我，我在调整营地的环控系统，马上过来。”
所谓预定地点，是火箭舱四百米外的一个掩体，那里放了一些为火箭做维护的设备。刘星辰刚刚跳进掩体，就看见瓦莱丽也跳了进来。她递给刘星辰一个望远镜。
“那边。”她指了指北方。
似乎所有的被感染的士兵都使用了一套之前从没有人见过的动作方式运动，而这套动作方式并不像是人类所使用的，更像是野兽。在大概两天的战斗之后，刘星辰和仍然还保持自我的战士们就已经能够从作战风格上立即把被感染的人类和正常人类区分开来。毫无疑问，这六个迅速向这边运动的身影是被感染的人类战士。他们之前应该是火星地质勘探队的成员，现在则没有了身份，也没有了姓名。