“是的，只能通过物理手段了。”
指挥官把几条腿弯到了一起，“去把你自己的脑袋砍下来吧。趁你还有自主能力的时候，把它放到我的战利品挂架上。”
训练师用砂纸般的声音附和。
“也许我新长出的头会更好地为您效劳。”
“确实如此。不过在那之前，先为我接通索罗人的通信线路。当然了，为了和他们交谈，先要砍断我的腿，以偿还这份耻辱。不过现在看来，这也是必需的事情了。”
博奥特咬了咬胳膊上的尖刺，然后用它们梳理了一下突起的毛发。他猜对了！他把最后六艘泰纳尼飞船抽离了坦度人和索罗人之间的战场，及时来到行星轨道上，加入
了这场长途追逐。十艘乌合之众的飞船在自己前方，追赶着黯淡的、只能勉强看到的目标。
“加速！”他催促道，“那些飞船之间没有配合，坦度人和索罗人已经中了计，我们是这一带唯一一支成建制的舰队！我们必须抓到他们！”
在泰纳尼人前面很远的地方，格布鲁人飞船的船长弄乱了自己的羽毛，咯咯叫道：
“我们追上他们了！我们追上那个慢吞吞的家伙了！看啊！现在我们已经离得很近了，它发出的思维波显然是人类的！他们正在船壳里飞行，但我们已经离得足够近了
，可以看到他们，可以看清他们，可以抓住那船壳里的东西了！
“我们来到了跟前，我们会抓到他们的！”
当然了，还是存在失败的可能，但已经没有全面溃败的风险了。
“等我们抓到了他们，”他提醒自己，“一定要把他们彻底消灭掉！”
115．“奔驰”号
巨大的气体行星横亘在面前。超负载的“奔驰”号缓慢地向它移动着。
“他们肯定以为我们会沿着紧贴行星表面的双曲线行进。”席奥特说，“在行星系统中被追逐时这通常是最正确的战术。在行星附近，只要进行一次短暂的加速，就可
以很大程度上改变我们的航向。”
吉莉安点了点头，“那正是他们期待的，不过我们不会这么做。”
她们看着屏幕，三个亮点开始逐渐变大，最后已经可以看出它们的形状——身上带有丑陋疤痕的飞船，装备着更丑陋的武器。
追击的飞船在视野里越来越大，但行星已经近在眼前了。
“所有海豚都到安全位置了吗？”
“是的！”
“你来选择时机，上尉。你的空间感比我的要好，你知道我们要做什么。”
席奥特重重地合上嘴巴，“我懂的，吉莉安。”
他们朝行星表面冲去。
“马上就好。他们马上就会中计了……”席奥特眯起了眼睛。她把注意力集中到神经接口传来的声波影像上。舰桥上寂静无声，只有海豚们的声呐发出的滴答声。吉莉
安想起了人类飞船上紧张状态下的情况，至少有一半船员会在不经意间透过牙缝发出咝咝声。
“准——备！”席奥特通过对讲机对工程兵们说。
身后追来的飞船被行星的光环挡住了那么一瞬。
“就是现在！”她朝苏西喊道，“打开后方舱门！开启所有水泵！”然后转向飞行员，“发射诱饵探测器！全速侧向加速！开启反重力场，保持向船尾方向一个 G 的重
力！重复一遍，一个 G 的重力，船尾方向！”
舰桥上有一半的操作板上都亮起了红灯。船员早就做好了准备，当“奔驰”号将中央舱里的存水全部向船后的真空中倾泻时，船员们都安然无恙。
格布鲁人船长的注意力几乎都放在一艘巴斯卡人飞船上，想挤掉它的领先位置。指挥官已经做好了计划准备干掉对方，但主电脑突然狂躁不安地尖叫起来，吸引了他的
注意。
“这不可能！”船长看着屏幕上发生的一切，完全无法相信自己的眼睛，反复低声说着，“他们怎么会这样做？他们怎么能设下如此邪恶的陷阱？他们怎么能……”
他亲眼看到巴斯卡人的飞船以相对论速度撞上了一道屏障，而在几分钟之前那里还一无所有。
那只是一团逐渐散布开的气体微粒，飘浮在巴斯卡人飞船的前进轨道上。但由于他们完全没有注意到它的存在，巴斯卡人的飞船仿佛撞到了一面坚固的墙上。在以接近
光速行驶的过程中，任何障碍都是致命的。
“开始转向！”格布鲁人命令道，“火力全开，向猎物射击！”
疯狂的能量从炮口涌出，但所有的射线仿佛都打在了格布鲁人和前方正在急转弯的地球飞船之间一道无形无质的墙上。
“那是水！”看到光谱分析，司令官尖叫道，“一道水蒸气组成的墙！哪个文明种族会在大数据库中找到这样的伎俩！哪个文明种族会如此自降身份！哪个文明种族…
…”
格布鲁人的飞船撞上了一团飞舞的雪花组成的云朵。
“奔驰”号已经减掉了几百万吨的质量，现在正沿着一条比几分钟之前更加陡峭的双曲线飞行着。所有舱门都已经关上，船中充满了空气。船体内部的反重力装置又重
新启动了。穿着太空服的海豚们从刚才躲着的安全舱飞回自己的位置上。
舰桥上仍然充满了水。吉莉安看到了追兵中头两艘飞船的毁灭。看到第三艘飞船急忙转开方向，船员们纷纷欢呼起来。第三艘飞船在最后时刻仍然遭到了重创，撞上了
前两艘飞船爆炸留下的不断扩散的物质云，随即也化为了一团离子态的火球。
“剩下的飞船还在气态行星后面，目前还看不到。”吉莉安说，“在基斯拉普的追击战之后，他们肯定觉得已经掌握了我们的动力特点，绝不会想到我们还可以这样转
弯！”
席奥特看上去就没那么自信了，“也许如此吧。我们已经沿着之前的航道发射了一个诱饵探测器，它会模拟我们的辐射。外星人一定会追着它飞去的。”
“我愿意赌一把，他们肯定是沿着一条弧度更大的双曲线、以更快的速度追过来的。”
“而他们一冒头，我们就把他们干掉！”吉莉安感到了一阵晕眩。要想干净利索地结束战斗，他们只有一个机会。如果能做到，他们就可以在这里停留一段时间等待希
卡茜和克莱代奇，期待另一个奇迹。
“奔驰”号奋力改变着航向，发出低沉的鸣响。
“苏西说墙体的支架正承受很大的压力。”幸运的阿卡报告说，“他问你们是不是要打开防护力场，或者想别的……呃，他的原话是‘疯女人的狂野主意’，长官！”
吉莉安没有回答，苏西显然也没有期待她回答。
“奔驰”号拐了一个大弯，朝来时的方向加速，又有两艘飞船出现在气态行星的光环附近。
“干掉他们，席奥特。”吉莉安对海豚军官说。几周来的疲惫让她的声音带上了之前从未有过的怒火，“你自己决定战术，不过一定要干掉他们！”
“是！”席奥特注意到了吉莉安握紧的双拳。她自己一定也感觉到了，“就是现在！”
她吹出一段旋律，在通信器上唱给其他的海豚。
※我们默默地
忍受了侮辱
※我们默默地
任恶人横行——
※现在，
我们不再忍耐——
※鲸梦与逻辑，
将联手作战！※
舰桥上的船员们发出一阵欢呼。“奔驰”号朝着惊讶不已的敌人猛扑过去。
116．格莱蒂克人
索罗人君主的声音在通信网上咆哮着：“也就是说我们同意停止追击，联合双方的军力了？”
坦度指挥官暗自发誓，为了弥补缔结这条协议的耻辱，切掉自己一条腿已经不够了，要两条才行。
“是的。”他说，“如果我们继续按现在的情况发展下去，会把彼此的军力全部消耗掉，最后什么也得不到。为了扑灭那些害虫，你们索罗人战斗得很勇敢。我们联合
起来，结束这一切吧。”
克拉特详细阐述了协议的内容：“以一号契约，大数据库中最古老、最有约束力的契约的名义，我们发誓要一同捉住那些来自地球的害虫，一同获取他们的信息，一同
寻找祖先的密使，让他们为我们的争端做个了断。”
“同意。”坦度人赞同道，“现在，我们先把这里的战斗结束掉，然后一起去收获战利品吧。”
117．塔卡塔-吉姆
他现在终于明白人类所说的“楠塔基特滑水”是什么意思了。
塔卡塔-吉姆已经筋疲力尽。他已经逃了一个多小时了。每次他把小艇转向其中一方舰队、想向他们投降时，另一方就会向他和目标之间发动齐射，把他逼回原位。
不久之前，他发现有一批飞船离开了基斯拉普，飞向另一个方向。不用花太多脑筋，就可以猜出“奔驰”号一定是开始行动了。
一切都结束了，他想。我已经尽了我的责任，也努力想要拯救自己的生命。现在死亡降临，我的计划也失败了。
我输了。到头来我什么事都没做成，也许唯一做到的就是为“奔驰”号争取了一点时间。
一段时间之前，两支舰队停止了彼此攻击，开始专心追逐塔卡塔-吉姆。他意识到二者间一定达成了什么协议。
突然间，他的接收器上传出了格莱蒂克一号语的通信信号。信息很简单：停下船，向坦度-索罗联合舰队投降。
塔卡塔-吉姆猛地合上了嘴巴。他没有发射机，也就无法回答。但如果他停下船，一动不动地待在原地，对方应该会把这当成是投降的姿态吧？
他停了一会儿，等那消息重复了三遍，然后开始减速……不过是很慢很慢地减速，争取再拖延一点时间。
格莱蒂克人终于接近了，他们的警告也开始变得像最后通牒，塔卡塔-吉姆叹了口气，把救生船的火力控制系统再次打开。
随着一串小型飞弹跃出炮口，小艇猛然跃起，又一次全速前进。
两支舰队同时开始射出弹幕，塔卡塔-吉姆仍然想试着躲避。如果这时候就放弃，也未免太没有竞技精神了。
但他并没有花多少心思努力规避，而是作起诗来——
※最悲伤的事情
对海豚来说
就是独自死去……※
118．“奔驰”号
在气态行星旁的伏击大大出乎敌人的预料。他们直冲到“奔驰”号跟前，利用行星的重力做出了夸张的转向，但却没有准备好接受来自侧翼的打击。
和敌人那能甩断人脖子的转弯相比，“奔驰”号几乎静如磐石。然而在两艘战舰向它猛扑过来的时候，“奔驰”号动了，开始向下俯冲，在敌人前方的路径上留下蛛网
般密集的反物质。
一艘战舰在瞬间炸开，化为一颗火球，“奔驰”号上的电脑甚至没来得及辨认出它来。它的防护罩可能在之前几周的战斗中就已经损坏了。
另一艘战舰看上去略好一些。它的防护罩上闪过危险的紫光，船壳上出现了一条条明亮的细线，那是金属和残余的反物质湮灭产生的光芒。但它还是硬撑着穿过了陷阱
，开始疯狂地减速。
“它躲过了地雷，真不走运。”席奥特说，“当时来不及把地雷摆成完美的阵形了。”
“不要太苛责自己，”吉莉安答道，“你们干得很棒了。敌人要过一阵才能追上我们。”
席奥特仔细盯着屏幕，听着神经接口传来的信号，“它应该不会追过来了，引擎挂了。它现在正沿着螺旋线向行星表面撞过去。”
“很好，不用管它了，我们去对付别的飞船吧。”
“奔驰”号开始飞离巨大的气态行星，迎向另外五艘急驰而来的战舰。对方已经看到了刚才那场伏击，正慌忙改变飞行线路。
“现在就让我们看看，特洛伊海马计划到底能不能成功吧。”吉莉安说，“第一波过来的部队应该已经认出了我们引擎能量的特征，知道我们是地球飞船了。但后面这
些飞船离得还太远。苏西把我们的能量输出装置换到泰纳尼模式了吗？”
华塔瑟蒂发出了确认的口哨声，“已经完成了。苏西说转换起来很快，但还是提醒你别忘了我们的引擎并不是泰纳尼的。”
“替我谢谢他。现在，为了大家的性命，接下来就要看他们是不是像汤姆猜测的那样，真的完全没有想象力了。
“心灵防护护盾，能量充满！”
“是，长官！”
飞向它们的船体发出了探测射线，能量检测器上的灯亮了。几艘参差不齐的外星飞船犹豫了一下，似乎产生了分歧。
“一号、四号、五号飞船正在加速，马上就要从我们身边经过！”席奥特说。海豚们纷纷喝彩，舰桥上充满了叽叽喳喳的声音。
“其他几艘呢？”
席奥特的操作臂指向全息显示器上的两个亮点，“它们已经开始减速了，正在进行战斗准备！我们收到了一束通信波，十号格莱蒂克语，那是挑战的仪式！”
席奥特摇了摇头，“他们确实认为我们是泰纳尼人！但他们还是要停下和我们决战！”
“他们是谁？”
“暗夜兄弟！”
放大了的屏幕上可以看到朝他们驶来的两艘战舰，船体涂着代表死亡的黑色，已经越来越近了。
怎么办？吉莉安脸上不露声色。她知道海豚一定在看着自己。
我们不可能逃脱他们的攻击，更别说现在还在假装使用泰纳尼人的引擎、罩着这么一层泰纳尼人的壳子。
只有傻瓜才会和他们正面作战——汤姆这样好斗的傻瓜，她苦笑着，或者克莱代奇那样的。如果是他们在船上指挥，我恐怕就得给暗夜兄弟准备吊唁的花圈了。
“吉莉安？”席奥特不安地问道。
吉莉安的身子晃了一下。就是现在，必须决定了！
她看着越来越近的死亡机器，“钻到他们的喉咙里去，向基斯拉普返航！”
119．格莱蒂克人
“我们应该把联合舰队的一半飞船留在行星上。既然我们已经结成同盟。其他飞船肯定不敢再回来了。另外我们还应该派出小分队，清理躲藏在卫星后面的敌人，再调
查一下那颗气态巨行星上到底发生了什么。”
坦度人指挥官的六条腿已经只剩下四条了。索罗人克拉特打量着这位不讨人喜欢的盟友，不禁开始猜想他身上到底发生了什么事。
不过这些都不重要了。克拉特幻想着有一天，能够亲自将指挥官剩下的几条残肢卸下来，然后把他所有能长出脑袋的肉芽都剜掉。
“有没有这样的可能，外轨道行星上的混乱是逃跑的那艘飞船引起的？”她问道。
从通信屏幕上看不出坦度人的表情到底意味着什么。“一切都是可能的，哪怕不可能的事也是可能的。”听起来像是坦度人的格言，“但就算那只是些杂兵，逃跑的猎
物也不是他们的对手。如果猎物被他们抓到，杂兵们肯定会为了争夺战利品打起来的。等我们的部队到达那里之后，就可以把猎物抢回来了。就是这么简单。”
克拉特点了点头，这办法的确够简洁。
不会太久了，她告诉自己。用不了太久，我们就可以把信息从地球崽子那里榨出来，或者从他们的残骸里找出来。而那之后，用不了太久的时间，我们就可以到达祖先
们的面前。
拿到始祖种族的坐标之后，我一定要想法留下几个活的人类和海豚。我的扈从们对我拿他们取乐很是不满，但如果拿其他文明种群里的成员消遣，他们就不会有意见了
。
她不由得浮想联翩，渴望和雄性同类缠绵一番。与此同时，联军派出一支由十三艘飞船组成的联合小分队，喷射着火焰，全速向巨型气态行星前进。
120．“奔驰”号
“左舷侧静态支撑架受损！”华塔瑟蒂说道，“左舷的导弹全用完了！”
“内部船体有损伤吗？”吉莉安紧张地问。
海豚脸上显出迷茫的表情，那是因为他正集中精神检查控制电脑，“没有。至少到目前为止，泰纳尼人的外壳还能承受敌人的火力。不过苏西说支架已经快撑不住了！
”
席奥特说：“他们肯定会集中火力攻击已经受损的左舷，希望我们掉转航向。右舷弹舱充电！方位角四十，正南方向，距离一百！慢速发射，藏好引信！”
“但那里没有人啊！”
“他们会走那边的！发射！司舵员，掉转船头，每分钟往左转两个弧度，向下转一个弧度！”
“奔驰”号颤抖了一下，然后在太空中慢慢开始转向，发出低声呻吟。在远远超过设计强度的火力打击下，它的护盾发出了警示的火花。它没有向敌人开炮还击，只是
在规避着敌人的炮火；敌人的飞船很快就驶近了。
“奔驰”号船体背对战场的一侧，六枚小小的飞弹慢吞吞地弹出船舱，然后停在原地。“奔驰”号转动着方向，努力保护着护甲薄弱的一侧，但同时控制转动速度略低
于极限速度。
敌方的战舰也察觉到了“奔驰”号那致命的弱点，跟着“奔驰”号绕起圈来，一道道光柱刺向“奔驰”号受伤的侧面——暗夜兄弟们还认为自己正在攻击的是敌人真正
的船壳。
光柱穿透外层防御护盾，打在泰纳尼飞船护甲上的时候，“奔驰”号也随着颤抖。静力场摇晃着，船上的所有人都莫名地涌起一阵似曾相识的感觉。就连充满了水的舰
桥上，船员也险些被爆炸从座位上掀起来。伤害控制监视器尖叫着，报告船体四处涌出的浓烟和火光，飞船的护罩开始熔化，连墙体都开始变形了。
敌人的战舰满怀自信地驶进了雷区，飞弹爆炸开来。
吉莉安紧握着扶手，指节都发白了。通过那些还没有被炸成蒸汽的传感器，她可以看到敌人的飞船被一团浑浊的气体挡住了。
“加速！二十度、两百七！”席奥特说，“停止转动，向下加速！”
负载过重的引擎仍然在挣扎着。“奔驰”号开始改变方向加速前进，支撑着她外面那层船壳的支架开始嘎嘎作响。
“多亏了那些见鬼的泰纳尼盔甲！”一只海豚叹道，“要不然那些光束早就把‘奔驰’号切成面包片了。”
吉莉安凑近一台还在运行的全息显示屏，努力想从太空中那些烟雾和碎块中看到些什么。最后她看到了敌人的飞船。
“打中了！很明显打中了！”她狂喜不已。
一艘战舰的侧面被撕开了一个巨大的口子，燃烧的金属正从破口处旋转着飞出，高温引发的爆炸使整艘船都在摇晃着。
另一艘飞船却没有受到什么损伤，不过行动比之前更加小心了。
继续犹豫下去吧，她暗暗想着。给我们一点时间！
“附近还有其他飞船吗？”她问席奥特。如果这两艘飞船是最后的追兵，她就可以把引擎开到全功率了，哪怕让那些恶魔知道他们是地球飞船也无计可施了！
上尉眨了眨眼睛，“是的，吉莉安。还有六艘。正在调整接近中。”她摇头道，“我们已经没法躲开新来的这支部队了。它们来得太快了。抱歉，吉莉安。”
“暗夜兄弟已下定决心了，”华塔瑟蒂说，“他们朝我们过来了！”
席奥特的眼睛转了转。吉莉安默默地同意了。我们没法再骗过他们了。
“苏西来电，他问还……”
吉莉安叹了口气，“告诉哈尼斯，已经没有什么‘女人的花招’了。我的主意都用完了。”
两艘战舰飞得更近了，紧紧跟在“奔驰”号身后。它们已经不再开火，明显是要俘获“奔驰”号上的所有物资。
吉莉安开始想汤姆在这种情况下会如何做。她感觉自己辜负了他的努力。
这原本是个很好的计划，亲爱的。真希望我能为你完美地实现它。敌人开始朝他们直逼过来，危险的阴影越来越近。
幸运的阿卡喊了起来：“航向变化了！”驾驶员甩着尾巴说，“暗夜兄弟正像鲻鱼一样逃走！”
吉莉安困惑地眨着眼睛，“但他们已经抓到我们了啊！”
“是新来的飞船，吉莉安！正在接近的六艘飞船！”席奥特惊喜地喊着。
“什么？他们是什么人？”
席奥特把嘴咧开，脸上带着新海豚能摆出的最大幅度的笑容，“那是泰纳尼人！他们开火了，目标并不是我们！”
在屏幕上可以看到，两艘刚才追在他们身后的巡洋舰现在正全速冲来，像帕提亚人一样朝与他们接火的那两艘飞船射击着。
吉莉安笑了，“华塔瑟蒂！告诉苏西关上发动机，停止一切仪器的运行，放出烟雾。我们要伪装成一艘严重受伤的战舰！”
片刻之后，工程师的回答传了回来。
“苏西说完全没问题。”
121．格莱蒂克人
博奥特头顶的冠羽起伏着，心情激动不已，“克隆多之火”就在他的面前，虽然经历了严重的打击，但仍傲然矗立。他原以为这艘古老的战船在战斗的第一天就已经阵
亡，指挥官埃布莱姆瑟夫男爵也殉难沙场了。博奥特真希望早点再见到这个老同伴。
“还是没有回复吗？”他问通信官。
“没有，司令，对方保持缄默。有可能他们已经受到了致命的打击……等一下！有信号了！他们正用灯光信号发出没有加密的明文通信，从一个瞭望口发出来的！”
博奥特赶忙向前探出身子。
“他们说什么？他们需要帮助吗？”
通信官趴在屏幕跟前，注视着闪动的灯光，草草记了些笔记。
“武器和通信设备全部毁坏。”他读道，“生命维持系统和后备动力仍然可以工作……地球生物就在前面，还有些渣滓追着他们……我们将撤退……祝猎运亨通……‘
克隆多之火’通信完毕。”
布尔特觉得这消息有点古怪。既然飞船还能够行动，至少还可以吸引敌人的火力，为什么埃布莱姆瑟夫会选择离开战场？
也许他想表现得勇敢一点，不希望拖累大家。博奥特正准备坚持派人去协助老友，通信官又说道：“司令！从水世界方向飞来了一支部队！至少有十艘船！我查过了他
们的标志，是坦度人和索罗人！”
博奥特的羽冠下垂了一会儿。最终还是来了，这是异教徒们最后的同盟力量。
“我们还有唯一的机会！马上去追那些逃亡者！就算他们已经被之前那些散兵打败，我们也可以战胜那些散兵，不等坦度人和索罗人过来，我们就可以离开这里了！”
他的飞船加速向前驶去，给“克隆多之火”号留下了最后一条信息：“愿大幽灵与你同在……”
122．“奔驰”号
“你居然一直藏着这么高级的小电脑！”席奥特说道。
吉莉安笑了笑，“事实上这是汤姆的。”
海豚点了点头。这解释已经足够了。
吉莉安向尼斯电脑表示了感谢，谢谢它在危急关头帮他们把地球语言翻译成了泰纳尼语。一簇细碎的闪光飘浮在她身边，在不断冒泡的富氧水里飞旋舞动着，发出空洞
的声音。
“别的我就什么也做不了了，吉莉安·巴斯金。”它答道，“在经历了这么多危机与困境之后，你们这些迷失的地球人所积累下来的数据，已经比我的主人在过去一千
年中所收集的都多了。单是在提升这件事上，泰姆布立米人就可以得到相当多的经验，他们一直希望学习，哪怕是从狼崽种族身上也可以学到东西。”
吉莉安还没来得及答话，声音就停止了，闪亮的光点也消失不见。
“侦察兵从瞭望点发来报告，吉莉安。”席奥特说，“泰纳尼人跟着我们的影子一路追下去了，不过他们很快就会回来。我们现在怎么做？”
吉莉安这时感受到了肾上腺素反应所留下的乏力感。她的计划只做到这里，之后的事情则完全没有想过。她现在全心想做的只有一件事，在整个宇宙中，只有一个她想
去的地方。
“基斯拉普啊……”吉莉安一边颤抖着，一边喃喃自语。
“基斯拉普怎么样了？”她朝席奥特看去。虽然心里已经知道答案，但还是希望自己是错的。
席奥特摇了摇头，“还有一支舰队停留在基斯拉普星的轨道上，吉莉安。战斗已经停止了，战争应该已经分出了胜负。另一支部队正在朝这个方向快速驶来。一支规模
很大的部队。最好别离它们太近，我们的伪装会被看穿的。”
吉莉安点了点头。她真的不想发出这些声音，但还是下达了命令：
“往北边飞。我们朝格莱蒂克人北边飞，席奥特……到跃迁点去。全速前进。等到足够近的地方，就抛下这艘海马，然后离开这个依芙妮诅咒的地狱……带着我们剩下
的一切。”
海豚们回到了自己的岗位上。引擎的轰鸣声越来越响亮。
吉莉安游到一个黑暗的角落，通过透明的穹顶向外望去。泰纳尼飞船的装甲上裂开了一条缝，透过这条裂缝，她可以看到外面的星空。
“奔驰”号开始加速。
123．格莱蒂克人
坦度-索罗联军正在逼近虚弱不堪的逃亡者。
“主人，一艘失去战斗能力的泰纳尼飞船正在向跃迁点飞去，看它的轨道是要逃离了。”
克拉特在座垫上蠕动了一下，咆哮着说：“那又怎样？！又不是第一次有飞船退下战场了，每一个阵营都在转移伤员。我们已经很接近目标了，干吗拿这种事来烦我！
”
身材矮小的皮拉族侦察员急忙躲回自己的立方形孔洞里。克拉特弯下身去看着面前的屏幕。
一支泰纳尼人的小部队正奋力向前。稍远些的地方，在侦察器的范围边缘，可以看到星星点点的战火，那些领先一步的家伙离猎物这么近了还在争斗不休。
如果他们错了呢？克拉特心想。我们追着泰纳尼人来到这里，他们追着那些杂兵，杂兵们又在追谁？这些傻瓜没准儿正互相追击呢！这已经不重要了。坦度-索罗联军还
有一半飞船停在基斯拉普的轨道上，不管是哪种情况，地球人都还没逃出陷阱。
等到时机合适时，我们就先收拾这些坦度人。她想，然后就可以单独去对付那些老家伙了。
“主人！”皮拉人惊慌地叫道，“跃迁点传来通信！”
“再拿这些无关紧要的事来烦我我就……”她低吼着，伸出交配爪威胁着这个扈从，但他打断了克拉特！皮拉人居然敢打断她！
“主人，是那艘地球飞船！他们在嘲弄我们，在藐视我们！他们……”
“放给我看！”克拉特发出嗞嗞声，“那一定是诡计！放给我看！”
皮拉人赶快弓了弓身子退回工作间。克拉特的主屏上显示出了一个人类的全息影像，她身边还有几只海豚。克拉特可以从外形上判断出那是一名女性，也许还是他们的
首领。
“……愚蠢的生物，你们根本配不上‘智能’二字。提升你们这些低能的前智能生命是你们主人的错误。我们从你们所有的武装力量中逃出来了，你们那傻乎乎的策略
根本就是笑话！我们每次都可以这样逃走，你们这些可怜虫！现在我们又要先走一步了，你们永远别想抓住我们！这再次证明了始祖种族所青昧的不是你们，而是我们！这
再次证明了……”
嘲讽还在继续。克拉特听得怒火中烧，但同时她也在回味其中的含义。这些人类比她想象的更加优秀。他们这些侮辱的言语辞藻过于浮夸，结构过于繁冗，但确实才华
横溢。他们配得上充满敬意的、缓慢的死亡过程。
“主人！和我们一起的坦度人开始转向了！他们的舰队正在撤离基斯拉普，向跃迁点转进！”
克拉特发出绝望的嘶嘶声，“跟着他们走！马上跟上他们！我们已经追着他们跨越了这么远的距离，只要继续追下去就是了！”
船员顺从地回到了自己的岗位上。地球飞船所待的地方很适合逃脱，因此就算是最理想的情况，他们也将面对一场漫长的追逐。
克拉特这时意识到，她已经不可能及时回到母星进行交配了。她会死在这里。在她的屏幕上，人类还在嘲笑着他们。
“数据管理员！”她喊道，“人类的话里有个词我听不懂，查查‘你奶奶的’这个词在那帮野兽一样的狼崽语言里到底是什么意思！”
124．汤姆·奥莱
汤姆盘腿坐在海草编成的席子上，一块战舰碎片挡住了阳光。他仔细听着火山低沉的轰鸣逐渐归于平静。虽然已经饿得要死，但他还是在保持着冥想的状态，聆听那海
草间传来的温润而潮湿的声音，感觉仿佛回到了家乡。那不规则的窸窸窣窣声逐渐混成一片，成了他冥想的背景。
在他面前的草垫上，放着那枚还没有引爆的心灵炸弹，像是供奉着一尊佛像。炸弹的外壳反射着阳光，这是基斯拉普星北半球几周以来的第一次晴天。金属外壳上已经
满是疤痕，每一个凹陷处都反射着阳光。坑坑洼洼的表面上闪闪烁烁。
你现在在哪里呢？
海面下涌动的水波轻轻摇晃着他坐着的小平台。他在一层层意识中恍惚地穿行着，像坐在阁楼里无所事事的老人在回忆中徜徉，像古代的流浪汉带着一丝好奇，从行驶
着的货车车厢里透过板条之间的缝隙向外张望。
你现在在哪里，我的爱人？
他记起了一首 18 世纪的日本俳句，作者是伟大的诗人与谢芜村：
春风观细雨
灰瓦叠叠彩手鞠
漉漉渐如许
他望着心灵炸弹凹陷处映出的灰白的影像，耳边听着漂浮的树丛发出的嘎嘎声，树丛中飞蹿而过的小动物发出的叫声，还有湍急的海风吹过潮湿平滑的叶片发出的声音
。
我的另一半啊，你现在在哪里？
他听到了这个海洋世界缓慢的脉动，看着金属弹壳上的图案。过了一会儿，在炸弹上的凹痕与皱褶之间，一幅图画进入了他的脑海。
一个庞大的钝角楔形插入了虚空中的某处，在漆黑的太空中闪耀着更加暗淡的色彩。他将目光移了过去，巨大的形状瞬间裂开了一道开口。厚重的外壳缓慢地龟裂开来
，像是一枚巨卵正在孵化。碎片四下跌落，留下一个细长的圆柱形物体，看上去有点像蝴蝶的幼虫。它的周围闪动着一圈光晕，仿佛是一个概率场，正以肉眼可见的速度慢
慢变厚。
这不是幻觉，他断然想，这绝不是幻觉。
他将自我完全向这图像放开，用整个心灵去接受它。一道思维从那幼虫中破茧而出，展开双翼飞向了他。
仲春梨花白，
墨香盈盈月光海，
红袖拂卷开
他笑了，还未痊愈的嘴唇感到一阵刺痛。那是芜村的另一首俳句。在这种情景之下，她发出的信息非常模糊。应该是她收到了自己之前想到的那句诗，然后挑选了一句
同样类型的诗句与他应和。
“吉尔……”他用尽全身的力气将这个想法投了出去。
这思想也化成了幼虫的形状，周围裹着如茧般的静力场，飞向了空间中那巨大的空洞。它向虚空之中落去，逐渐变得透明，最后消失了。
之后许久，汤姆一动不动地坐在那里，凝视着金属球体上反射的阳光。随着清晨逐渐过去，阳光也在不停地移动着。
最后他终于意识到，做些对自己生存有利的事，无论对他还是对宇宙都是没有坏处的。
125．救生船
“你们两个疯男人，有没有搞清楚他到底在说些什么？”
基皮鲁和萨奥特只是回头瞪了希卡茜一眼，并没有理她，又继续争论起来。两人都挤在克莱代奇身边，努力想听懂船长所发出的含义模糊的指示。
希卡茜翻了翻白眼，转去对俊雄说：“你不觉得他们应该让我也参加他们的‘降神会’吗？不管怎么说，克莱代奇和我是情侣啊！”
俊雄耸了耸肩，“克莱代奇需要萨奥特的语言能力，以及基皮鲁的驾驶员技术。但你看到他们的表情了。他们都已经快要回到鲸梦里去了。你是我们的指挥官，如果你
也成了这样，我们可受不了。”
“嗯……”希卡茜吐出一股泡沫，情绪略略平静了一点，“我想你已经整理完我们的设备了吧，俊雄？”
“是的，长官。”俊雄点了点头，“我已经列出了书面清单。现在的消耗品足够坚持到跃迁至下一个传送点，还可以再跃迁一次。当然了，我们现在正处在一片荒漠中
，需要进行至少五次传送跃迁才能够到达最近的文明星域。我们的宇航图粗糙得可怜，如果进行长途旅行的话动力系统也可能失效。像我们这样大小的飞船，其实很少能够
成功通过传送点的。除了这些困难以及生活舱略显拥挤之外，其他情况都还不错。”
希卡茜叹了口气，“尽管去做吧，反正我们已经不会再失去什么了。至少格莱蒂克人已经走了。”
“是啊。”俊雄答道，“真是一步妙棋，吉莉安在传送点嘲讽了那些外星佬，现在至少他们不会跟在我们后面了。”
“别说‘外星佬’，俊雄。这很不礼貌。如果习惯了这种说法，没准儿哪天就会得罪很友好的坎顿人或者林顿人的。”
俊雄不再说话了，把头低了下去。不论何时何地，上尉都不会对见习船员放松要求的。“是，长官。”他说道。
希卡茜笑了笑，用下颚拍着水面，轻轻地朝年轻人泼出一团水花。
※责任，责任
勇敢的啮鲨战士
※有什么样的奖励
会比这更甘甜？※
俊雄的脸红了，连忙点了点头。
小救生艇又继续向前驶去。基皮鲁回到了驾驶员的位置上。克莱代奇和萨奥特正激动地用类似原始海豚语的音调交谈着，听到这声音，希卡茜还是感觉脊柱一阵发麻。
萨奥特说，克莱代奇是故意用这样的语言说话的！
她还是没有习惯将克莱代奇的受伤看成是打开了另一扇门，而不是关上了一扇门。
小艇从海中飞出，开始加速朝克莱代奇预感的方向飞去。
“船员的士气如何？”希卡茜问俊雄。
“我想还好吧。那对基库伊人只要和丹妮在一起就会觉得开心。而丹妮只要……呃，丹妮现在已经够开心了。”
希卡茜被逗乐了。为什么只要提到丹妮，这个年轻人就变得害羞起来？她很高兴这两个年轻人能够拥有彼此，就像她拥有了克莱代奇一样。
尽管克莱代奇新的样子很是古怪，但他本质上和原来没什么不同。他会适应自己这些新特性的，看上去他才刚刚开始探索。现在他还不怎么能说话，但已经用别的方式
表现出了极高的智慧，以及对他们的关心。
“查理怎么样了？”
俊雄叹了口气，“还觉得丢人呢。”
他们是在大地震之后一天找到黑猩猩的。当时查理正抓着一根漂浮的树干，浑身泡得精湿。那之后有整整十个小时他都没说出话来，一直在试着爬到小艇的舱壁上去，
最后好不容易才平静下来。
后来查理承认，他在小岛爆炸前的最后一刻爬上了一棵大树。这救了他的命，但黑猩猩这种痼习让他感觉非常羞耻。
俊雄和希卡茜挤在基皮鲁的驾驶舱后面，眼看大海在小艇下面猛烈地翻滚着。有那么几分钟时间里，他们从一大片水藤的碎片上飞过，大海变成了明亮的绿色。小艇加
快速度朝太阳的方向飞去。
自从“奔驰”号离开之后，他们已经在这里搜寻了近一个星期。
最早被发现的是俊雄，他正努力向西游着，从不曾放弃过希望。然后是丹妮，她把他们带到了另一座小岛上，那里有一个基库伊人的部落。她和那些基库伊人达成了新
的协议，而在此期间，他们一直四下寻找着，发现了查尔斯·达特的踪迹。
塔卡塔-吉姆的尖吻海豚们不是失踪，就是已经死了。
在那之后，他们展开了最后的搜索，却至今一无所获。已经搜索好多天了。
希卡茜已经想要放弃了。他们不能再继续这样浪费时间，以及船上的补给。前面还有很长的路要走。
其实他们生还的机会本就不大。他们所计划的航程简直前所未闻，和乘坐小型救生艇跨越整个星系相比，布莱船长开着“慷慨”号长船横跨太平洋的壮举就像是午后的
散步一样。
她暗自估摸着，克莱代奇和基皮鲁应该也已经明白等待着他们的是什么了；俊雄似乎也猜出了一部分。不过，在下次削减口粮分配之前，还没有必要把一切都告诉他们
。
她叹了口气。
※除此之外
还有什么能够铸就英雄
※像我们这样的
男人和女人们
※将永远尝试——※
基皮鲁发出尖锐的小号一样的声音，那是胜利的呐喊。他趴在座位上，昂首高唱着。小艇左右摇摆着，然后尖啸着向上爬升。
“你他妈……”俊雄把后半句咽了下去，“老海龟啊，基皮鲁，快看，那是什么！！”
希卡茜用工作服的手臂撑在墙上，朝左舷方向看去。她长长地叹了一口气。
起初那个男人生起的火堆冒出的烟尘挡住了小艇，过了一会儿他才看到小艇。他首先感觉到的是一束声呐波扫过了他的身体。他从手织的水草垫子上站起身来，差点把
身边的烤肉架撞翻。他正打算跳到水中躲起来，但心中灵光一闪，决定停下脚步朝天上看去。
阳光的刺激让他眯起了眼，眼角在过去的几周中长出了几道皱纹。黑色的胡子中也夹上了细细的白丝。胡子已经长得很长了，不再让他感觉发痒，而且也几乎盖住了一
侧脸颊上那道灼伤留下的疤痕。
他眯起眼睛望了过去，还没看清小船的样子，就已经认出了那疯狂的动作。小艇疾冲向天空，翻了几个跟头，然后带着尖啸又一次从他头顶飞过。
震雷般的呼啸声险些震翻烤肉架，他赶快出手去扶住。浪费掉这些肉实在是太不应该了，他费了不少工夫收集到了这些肉，剥干净皮，准备烹饪。也许在前方的航程中
他们还用得上这些食物呢。他不知道海豚觉得这东西怎么样，至少营养还是很丰富的……这也是这个星球上仅有的可供地球生物食用的东西了。
格布鲁人的肉干，坦度人的肉条，还有剥了皮的埃匹西亚奇，这肯定不是时尚美食，不过吃多了味道还是能够习惯的。
他笑了起来，向基皮鲁挥了挥手。基皮鲁也终于冷静了下来，驾驶着小艇停在了他的身边。
我怎么会觉得他死了呢？希卡茜欣喜地想，吉莉安说过，他肯定还活着。没有哪个格莱蒂克人可以伤他一根指头。他们怎么配？
而且，在这广阔无边的宇宙中，我为什么还要为回家而担心呢？
尾声
：休息吧，克莱代奇：
：你当聆听，你当谨记：
：在黑暗的波涛中：
：星潮将要涌起：
：我们已等待太久：
：等待那必将到来的一切：
后记
初看起来，海豚的名字类似波利尼西亚语或者日语。事实上的确如此，新海豚往往倾向于选择发音比较相近的名字，通常是辅音与元音交错出现的多音节词汇。
在通用语中，如无特别说明，“人”和“人类”均泛指地球人类；在需要说明性别的特定情况下，女性人类称为 fem，而男性人类称为 mel。
海豚语是作者自己的发明，并不意味着现在自然界的海豚在用这样的语言交流。我们对鲸类动物在这个世界上地位的认识才刚刚开始，对人类来说也是一样。
文中引用了与谢芜村先生的俳句，译文选自《日本文学作品选》（Grove 出版社，Donald Keene 编造）。
作者在此感谢所有对本书提供了帮助的人，感谢他们的建议、批评和鼓励。尤其是马克·格莱吉尔、安尼塔·艾弗森、帕特里克·马赫、里奇·哈珀和帕蒂·哈帕、雷
·费斯特、理查德·斯帕尔、提姆·拉塞尔、伊桑·芒森，当然还有丹·布林。班塔姆图书公司的卢·阿罗尼卡和塔潘·金在我情绪最低落的时候给予了我鼓励。
无论在现实中还是想象里，世界都充满了多样性。小说中的种族都是想象出来的，但也许真的有一天，其他的哺乳动物也会成为我们的伙伴。为了可能存在的未来，我
们应该为它们提供生存的机会。
大卫·布林
1982 年 8 月
大卫·布林的“提升”系列是所有科幻小说中最激动人心和出类拔萃的，《太阳潜入者》《星潮汹涌》《提升之战》均曾荣登《纽约时报》畅销书榜。在“提升”系列
小说设定的宇宙中，所有生物都只有依靠更高级文明的帮助，才能获得“提升”，发展出科技。这给我们留下了一个巨大的、悬而未决的谜题：
是谁，提升了人类？
近年来最杰出的科幻小说。
——《娱乐周刊》（美国）
《星潮汹涌》情节引人入胜，堪称绝妙之作。
——波尔·安德森（美国科幻作家，雨果奖、星云奖双奖得主）
布林的小说不但想象天马行空，而且在细节描写上令人信服……他时而娓娓道来，时而直击心灵。
——《重金属》（美国）