不！那是说话声！他拄着拐杖连蹦带跳、跌跌撞撞地冲下崎岖的山路，来到了一片倾斜向下的空地上，正好可以俯瞰下面险峻的峡谷。
他翘首四顾，几分钟过去了，还是没有找到声音的来源。这片该死的雨林太浓密了！
找到了！在峡谷对面的山坡中部，六只背着背包的黑猩猩出现在法本的视线中。他们正快步穿过森林，朝太空军“普洛康苏尔号”一块仍在冒烟的残骸走去。现在他们没有作声。刚才真是侥幸，当他们从法本下方走过时，当中的什么人在讲话，不然法本肯定要和他们失之交臂了。
“喂！傻瓜们！朝这儿看！”他用右脚单腿跳了起来，挥舞双臂大声叫喊道。搜索队停住了脚步。黑猩猩们眨巴着眼睛环顾四周，法本的喊声在狭窄的山谷中回荡不息，令他们无法判断声音来自哪里。法本龇着牙齿，失望地低声咆哮起来。那帮家伙四处张望，可就是不朝他这里看！
最后他举起拐杖，用力地挥舞，然后一甩手，将它抛到了峡谷对面。
一只黑猩猩抓住同伴，大叫起来。他俩都看到那根树枝飞进了林子里。
这就对了，快点呀！法本暗自催促着，快点动动脑筋，顺着抛物线的来路朝这边看啊！
那两个搜索队员朝他这里指点着，终于看到了他挥舞的手臂。他们激动地尖叫起来，不停地雀跃。
法本暂时忘掉了自己心中小小的不快，低声念叨起来：“我还真够走运的，碰到了一帮傻大兵。快来吧，伙计们。各位就别跳什么霹雳舞了(1)。”
不过，当他们走近他所在的这片山腰空地时，他还是咧开嘴巴笑了。在随后的拥抱和亲昵中，他已完全得意忘形，而且还发出了一两声欣喜的嗥叫。
(1)黑猩猩热衷跳霹雳舞。
第十八章 乌赛卡尔丁
他这艘小飞船是最后一架驶离海伦尼亚空港的飞行器。他的探测器屏幕上显示，入侵者的巡洋舰已经降低高度，进入了加斯的低层大气。
在空港，一小股由预备役军人和地球联邦陆战队员组成的武装力量正准备做徒劳的最后一搏。他们的挑战声明正在通过所有的频道进行广播：
……我们否认入侵者有权在此着陆。我们理应为了保护格莱蒂克文明而抵抗他们的进攻。我们拒绝格布鲁人在我们的合法租借地肆意妄为。
因此，我们已组织起一支小规模武装力量，名为“正式抵抗特遣队”，在首都的空港等待入侵者的到来。我们挑战……
乌赛卡尔丁若无其事地操纵着腕带式控制器和拇指控制键盘，驾驶小飞船以超音速沿着希尔马海岸向南飞驰。在他的右侧，辽阔的海面正在明亮的阳光下熠熠生辉。
……如果他们有胆量与我们面对面地对决，而不是畏缩在战舰中……
乌赛卡尔丁点点头，“对，地球佬，就该这样告诉那些格布鲁人。”他用安格力克语轻声说道。特遣队的指挥官曾请他对挑战书的措辞提些建议。他希望自己确实帮上了忙。
无线电广播继续如实列举着在空港中等待打击来犯舰队的武器的数量和品种，这样敌人就找不到正当理由来使用占据绝对优势的武力。在这种情况下，格布鲁人别无选择，只能投入地面部队攻击抵抗者。因而他们的人员伤亡将无可避免。
但这要看格布鲁人是否仍然遵守规则，乌赛卡尔丁提醒自己，敌人有可能根本不理会《战争法》的规定。在当前这种情况下，很难做出判断。但外星系已早有传闻……
他的座舱四周是一排显示器。其中的一台显示出格布鲁人的巡洋舰已经出现在海伦尼亚公共新闻摄像机的视野中。在其他几台的画面上，敌人快速飞行的战斗机正在空港上空呼啸而过。
乌赛卡尔丁能够听到身后传来一阵悲切的低语声，那是两名身形如同麻秆一般的印宁人在彼此安慰对方。至少这两个生灵还能坐进专为泰姆布立米人设计的座椅中——而他们那位身形庞大的主人只好站着。
不过，库尔特并没有站着不动，他正在狭小的舱室里来回踱步，头上的羽冠愤然竖起，一次次地碰到头顶的天花板。这个泰纳尼人正在大发脾气：
“为什么，乌赛卡尔丁？”他已经不止一次这样唠叨了，“为什么您耽搁了这么久？咱们是最后一个离开这里的！”
库尔特的腮缝不停地翕动，“您告诉我说咱们会在前天晚上出发！我急急忙忙收拾了一点私人物品，然后就一直等着您，可您根本没有来！我只好接着等。我错过了大好的机会，没有去雇别的交通工具，可您一次又一次地送信来，要我耐心等待。看看后来吧，您总算在天亮时赶来了，咱们快活地上了路，就像是在度假旅行，去瞻仰先祖的圣殿！”
乌赛卡尔丁任由他的同僚继续发着牢骚。他已经正式道过歉，而且支付了外交金币作为补偿。库尔特别指望他再做任何进一步的表示了。
除此以外，一切都在按照他的计划进行。
仪表板上的一个黄灯突然闪烁起来，同时传来一阵“嗡嗡”声。
“那是怎么回事？”库尔特焦虑不安地凑上前来，“他们探测到了咱们的引擎？”
“不。”听到这话，库尔特松了一口气。
乌赛卡尔丁接着说：“不是引擎的问题。那个小灯亮起来，表示敌方的概率波刚刚扫描过咱们。”
“什么？”库尔特几乎尖叫起来，“这艘飞船没有防护罩吗？而且您没有使用引力能源！他们会扫描到什么反常的概率信号吗？”
乌赛卡尔丁耸了耸肩，仿佛人类这种肢体语言是他与生俱来的习惯，“他们未必能扫描到什么，也可能他们会测算出咱们两个人的生存概率、咱们的命运——在天边化作一团火球。说不定他们真能探测到这样的信息。”
他右眼的余光注意到，库尔特在发抖。泰纳尼人似乎对任何与描述可能性有关的艺术和科学全都抱有一种迷信的恐惧感。乌赛卡尔丁的卷须轻轻腾起一股精神信息流，满含对这个敌人的歉意——他提醒自己，泰姆布立米人已经同库尔特的种族正式宣战了。他有权戏弄一下这个亦敌亦友的家伙，而且他的所作所为并未超越道德标准的底线，尽管是在他的安排下，库尔特的飞船发生了故障。
“我真不该为此担心，”他说，“咱们的旅程已经有了一个良好的开端。”
没等泰纳尼人答话，乌赛卡尔丁忽然俯身向前，用格莱蒂克七号语快速地发布指令，让一台显示器放大了画面。
“真该死！”他用家乡话骂道，“瞧瞧他们正在干什么！”
库尔特转过身凝神观看。全息显示器上显现出一艘艘巨大的巡洋舰正在首都上空盘旋，将棕褐色的气体倾泻到建筑物和公园里。尽管扬声器的音量关得很小，但他们还是能够听到新闻播音员惊恐的声音。那人正在向观众描述发黑的天空，就好像海伦尼亚的每个人都需要他来翻译。
“这可不好。”库尔特的羽冠不停地碰着天花板，“格布鲁人太过激了，大大超出了事态允许的限度，也超出了他们在这里作战的战争权限。”
乌赛卡尔丁点点头。但没等他来得及开口，另一盏黄灯便开始不停地闪烁。
“现在又怎么了？”库尔特哀叫道。
乌赛卡尔丁瞪大了双眼，“这意味着咱们正被飞行器追击。”他答道，“咱们可能要展开一场战斗了。库尔特，您会操纵五十七级的武器控制系统吗？”
“不会，但我相信我的一名印宁——”
他的话还没说完，乌赛卡尔丁突然大吼一声“小心！”，然后打开了飞船的引力能源开关。地面呼啸着从他们身下飞过。“我要开始做规避机动飞行了。”他叫道。
“太好了。”库尔特用脖子上的腮缝说道。
哦，愿上天保佑这个泰纳尼人的厚脑壳吧。乌赛卡尔丁想。他努力控制着自己的面部表情，但他知道身边这位同僚就
像石头一样毫无感受他人情绪的能力，肯定不会察觉到他内心的喜悦之情。
当追来的敌船朝他们开火的时候，乌赛卡尔丁用卷须唱起了欢歌。
第十九章 艾萨克莱娜
豪莱茨研究中心的外观涂成了树叶一样的颜色，同碧绿的森林和草地混杂在一起，似乎这座建筑有意让自己显得毫不起眼。尽管西面吹来的风最终吹散了入侵者散布的最后几缕毒烟，但在五米高度的范围之内，所有的东西都蒙上了薄薄一层沙砾状的粉末，散发出一股刺鼻的臭味。
艾萨克莱娜的卷须不再缩成一团地躲避那无法承受的痛苦信息流。现在，建筑物中生灵们的心情已经发生了变化。现在她能从中感到一丝气馁……还有睿智的头脑迸发出的愤怒。
她跟着本杰明荡过一棵棵大树，来到建筑群正面的空地近前。从树上望去，她能看到一小群新生黑猩猩正甩开内八字的大脚在内部设施里奔忙。有两只黑猩猩抬着一副担架，担架上的东西被布单蒙得严严实实。
“或许您真不该进去，小姐，”本杰明声音粗哑地说道，“我的意思是，尽管毒气是专门设计出来对付人类的，但我们这些黑猩猩吸入了之后也觉得有点虚弱无力。您是非常重要的人……”
“我是泰姆布立米人。”艾萨克莱娜平静地说道，“当受庇护种族和我的伙伴需要帮助的时候，我不能坐视不管。”
本杰明俯身鞠躬，默默地服从她的意愿。他领她顺着一连串阶梯状的树枝滑下树，最后当她的双脚终于落在地面上时，心中感到踏实了许多。在树下，刺激性的气味更浓重。艾萨克莱娜想不去理会它，但她的心脏仍然紧张地“怦怦”乱跳。
他们穿过一排房舍，这片建筑肯定是大猩猩的宿营地和训练房。另外还有几片被栅栏围起来的运动场和测试区。显然地球人在这里已经进行了规模不大但十分有效的实验。本杰明真以为把半开化的猿猴打发到丛林里藏起来就能轻松地骗过她？
她希望这些大猩猩没有遭到毒气的侵害，也不曾因事后的恐慌而受伤。她虽然只上过短短的几节地球历史课，可现在她还记得，尽管大猩猩非常强壮，却是极为敏感甚至脆弱的生物。
黑猩猩们身穿短裤，脚踩凉鞋，每一只都斜挎着工具袋，忙忙碌碌地执行着紧急任务。有几只黑猩猩看到艾萨克莱娜走近，便抬眼盯着她，但他们谁都没有停下脚步开口讲话。事实上，她也不曾听到谁说过什么话。
他们两个轻轻地踏过深色的尘土，来到了营地的中心。在这里，艾萨克莱娜和她的向导终于见到了人类——一男一女，正躺在主楼楼梯旁的长椅上。那个男人的头上没有一根头发，双眼的眼角处长着内眦赘皮。看上去他似乎勉强保持着清醒的神志。
而那个女人则身材高挑，生着一头黑发。她的皮肤非常黑，艾萨克莱娜以前从未见过如此浓郁丰厚的色泽。或许她就是那种极为罕见的“纯种”地球人，仍旧保有自己古老祖先“人种”的特征。相比之下，她身旁那些黑猩猩一片片棕色毛发下面的皮肤就显得近乎淡粉红色。
看到艾萨克莱娜走近，黑肤女子在两只面相老成的黑猩猩的帮助下，费力地用胳膊肘支起了半边身体。本杰明走上前为大家做介绍：
“塔卡博士、舒尔茨博士、穆兹韦利博士、黑猩猩弗雷德里克，以及全体地球种族，我代表你们向尊敬的客人表示敬意，这位是艾萨克莱娜女士，来自阿布-卡尔特穆尔，阿布-布尔玛，阿布-克拉尔尼斯，乌尔-泰特拉尔，泰姆布立米族类。”
艾萨克莱娜看了本杰明一眼，没想到他竟能将她的种姓尊称背诵得分毫不差。
“舒尔茨博士，”艾萨克莱娜朝左面那只黑猩猩垂首致意，而后向那女子俯身鞠躬，“塔卡博士。”最后她向余下的人类和黑猩猩低头致敬，“穆兹韦利博士，黑猩猩弗雷德里克。对于你们的营地和星球所遭受的残酷迫害，请接受我的慰问。”
两只黑猩猩深深地弯下腰，鞠躬还礼。那女子也想起身，但虚弱的身体令她未能如愿。
“多谢您的好意，”她费力地答道，“我们地球人能勉强应付过去，我能肯定……而且我承认，看到泰姆布立米大使的女儿突然出现在这里，我还真有点吃惊呢。”
我打赌你肯定会吃惊。艾萨克莱娜用安格力克语在心中暗暗说道。只有这一次，地球人风格的嘲讽令她大为得意。对于你们的计划来讲，我的到来也堪称是一个灾难，并不比格布鲁人和他们的毒气逊色！
“我有个朋友受了伤。”她高声说，“几个小时前，你们搜索队里的三只黑猩猩已经去找他了。您有他们的消息了吗？”
那女子点点头，“是的，是的。搜索队刚刚发回报告。罗伯特·奥尼格意识清醒，情况稳定。我们还派出了另一个小队去寻找坠机的飞行员，现在两班人马上就要会合，他们都带着全套的救护设备。”
艾萨克莱娜感到轻松了许多，她压在心底的忧虑终于被打消了。“很好。真是太好了。另外，我还要说一点别的事情。”
她的卷须舒展开来，形成了一股充满预感的信息流。她知道这些人根本感觉不到这片精神云团。
“首先——自从地球人赫然出现在五大星系那时起，泰姆布立米人就是你们的盟友。作为友邦的一员，我理应在紧急时刻给予帮助。我将履行同辈庇护主应尽的职责，而作为回报，我只要求诸位能帮我与我的父亲取得联系。”
“没问题。”塔卡博士点点头，“我们将满足您的要求，同时对您深表感谢。”
艾萨克莱娜向前迈上一步，“第二，我必须承认，在了解到这个研究中心的职能之后，我非常不安。我发现你们正在进行未经批准的提升活动，而提升对象竟然是……应当处于休养生息阶段的物种！”
四位主管面面相觑。现在，艾萨克莱娜已经非常熟悉地球人的表情，她明白无误地知道，他们虽然心怀懊恼，但只能顺从。“另外，”她继续说道，“我注意到，你们的行为极不得体，竟然在加斯星球上犯下如此罪行，这颗行星早已是以前一场生态灾难的牺牲品——”
“请等一下！”黑猩猩弗雷德里克抗议道，“您怎么能把我们的行为同布鲁拉里人的屠杀相提并论——”
“弗雷德(1)，住口！”另一个黑猩猩，舒尔茨博士，急切地插了进来。
弗雷德里克眨巴着眼睛。他明白现在收回自己的话已为时太晚，于是继续咕哝道：“地球种族只能获准进驻这样的星球，不得不收拾外星人留下的烂摊子……”
另一个人类，穆兹韦利博士，开始咳嗽起来。弗雷德里克闭上嘴巴转过身去。
那个男性地球人抬头看着艾萨克莱娜，“您把我们送上了行刑台，小姐。”他叹了口气，“在您扣动扳机之前，我们能请求您让我们做一下解释吗？我们……我们并不代表政府，您应该明白。我们只是以个人名义……犯下了罪行。”
艾萨克莱娜生出了一种滑稽的轻松感。在大接触之前地球人拍摄的老电影中，尤其是在那些大受泰姆布立米人欢迎的惊险警匪片里，经常能看到某个古代的不法分子“杀人灭口”。她刚才还有些担心，身边这些人会不会也继承了祖先冷酷的手段。
她长出一口气，点点头，“那么好吧。鉴于当前的紧急状况，咱们先把这个问题放到一边。请告诉我这里的情况如何。敌人通过施放毒气想达到什么目的？”
“那种气体令吸入它的地球人浑身无力。”塔卡博士答道，“一个小时前敌人曾发布广播。入侵者宣称，受到毒气侵袭的人类必须在一个星期之内接受解毒药剂的治疗，否则就会死去。
“当然，他们只在城市里发放解毒剂。”
“制约性毒气！”艾萨克莱娜低声说，“他们要把整个行星上的地球人一网打尽，充作人质。”
“完全正确。我们只能自投罗网，不然就会在六天后死掉。”
艾萨克莱娜的卷须冒出不可遏制的怒火。只有不负责任的杀手才会把制约性毒气当作武器，不过，在几种被具体限定的战争中，这种手段已被纳入合法之列。
“那么，你们的受庇护种族该怎么办？”新生黑猩猩只有几百年的生存历史，不应该在无人照管的情况下被丢弃在荒野世界中。
塔卡博士露出一脸苦相，显然她也很担心，“看来大多数黑猩猩并未受到毒气的影响。但他们当中没有多少像本杰明或是舒尔茨博士这样天生具有高素质的领导者。”
舒尔茨垂下那双棕色的猿类眼睛，看着他的人类朋友，“别担心，苏姗。正如你刚才说过的那样，咱们能勉强应付过去。”而后，他朝艾萨克莱娜转过身，“我们将分批疏散地球人，今晚将从孩子和老人开始。与此同时，我们要毁掉这座设施，无论这里发生过什么，都将不会留下一丝痕迹。”
看到艾萨克莱娜想要反对，年老的黑猩猩抬起了手，“是的，小姐。我们会给您提供摄像机和助手，这样您就能先收集证据。怎么样？我们并不会妨碍您履行职责。”
艾萨克莱娜能够感觉到这位黑猩猩遗传学家心中的痛苦，但对他并无同情，想象一下她父亲知道这个消息后会做何感想吧。乌赛卡尔丁深爱着地球人。而这桩不负责任的罪行将会深深地伤害他。
“我们没有理由授人以柄，让格布鲁人找到发动进攻的借口。”塔卡博士接着说道，“如果您愿意，您可以把大猩猩的事情提交泰姆布立米事务委员会，让我们的盟友决定下一步该如何处置——提起正式起诉，或是让我们的政府自行处罚。”
艾萨克莱娜觉得这番话不无逻辑。过了一会儿，她点了点头，“就这样办吧。请把摄像机拿来，我要开始做记录了。”
(1)弗雷德是弗雷德里克的昵称。
第二十章 格莱蒂克人
身为舰队司令官的军务宗主觉得这场争论实在太愚蠢了。但平民百姓们总是这个样子。教士和官员整天就会吵吵嚷嚷。只有战士才注重实际行动！
不过，司令官不得不承认，参加在三巨头之间首次召开的实时政策辩论会，的确是件令他兴奋得战栗不已的事情。只有这样，世世代代存在于格布鲁人之间的真理才能通过压力和争执、说服和雀跃表现出来，最后达到新的统一。
而最终……
军务宗主摇了摇头，驱散了这个念头。现在就期待着换羽登基未免为时过早。若想登上最高的那根栖木，肯定还要经历更多的争论、更多的竞争和更多的权谋，而后那一天才会到来。在这第一次的辩论当中，司令官高兴地发现自己在两位争
吵不休的同僚之间充当了仲裁者的角色。这是一个良好的开端。
据守在小小空港的地球人发来了措辞正式的挑战书。正道宗主坚持要派出步兵，通过近距离作战来击败守军；而政务宗主则不以为然。有好几次，他们在旗舰舰桥的指挥台上绕起了圈子，双眼死盯着对方，尖叫着申明自己的论点：
“代价必须控制在最低限度！
低到我们可以不必因为，
因为开辟其他战线而不堪重负！”
政务宗主坚持认为，这次远征只是古克须-格布鲁种族诸多消耗实力的战事之一。实际上，对加斯的围剿仅仅是一次局部战斗，而格布鲁人在整个星系的处境都非常紧张。在这种情况下，政务宗主理应恪尽职责，防止战线拉得过长。
正道宗主愤怒地抖擞着羽毛，答道：
“如果我们失败，
在祖先面前蒙受羞耻，
代价算得了什么？
我们必须行正义之道！——呜！”
军务宗主高居在指挥栖木上，冷眼旁观两位同僚的争斗。他在等待局势明朗化，看他们谁的观点有可能会占上风。耳闻目睹这场出色的辩论让司令官激动得发抖——他未来的两位配偶踏着华丽的舞步争论不休。他们三个都是“热卵”遗传工程的最佳产物，而这个工程是专门为筛选种族的精英特质而设计出来的。
很快，他的同伴们便陷入了僵局。现在该军务宗主出来做决定了。
如果不理会那些傲慢的“狼崽子”，只等待他们在制约性毒气的胁迫下投降，那么远征军将不会付出多少代价。再不然，只要一声令下，守军的工事马上就会变成熔渣。但正道宗主对这两种策略都表示不赞同。教士坚持认为，这样的行动会带来灾难性的后果。
而政务宗主也十分强硬，绝不同意为了做表面文章而白白牺牲优秀士兵的生命。
僵持不下的两位首脑绕着圈子高声叫嚣，闪闪发亮的白羽勃然竖起，这时都将目光投向了军务宗主。终于，司令官抖了抖羽毛，走上指挥台，来到他们面前：
“投入地面战斗，
便要付出代价。
但那将是光荣的牺牲，
值得尊敬。
“还有一个因素，
也能起到决定作用。
那就是我们的士兵
需要经受锻炼。
同‘狼崽子’部队作战，
令战士得到锤炼。
“我们应当派出地面部队，与敌人针锋相对，一决高下。”
决议已经形成。一名利爪兵部队的上校敬礼之后急急忙忙地跑出去下达命令了。
自然，这个决议令正道宗主的地位升高了一点，而政务宗主的地位有所下降。但三人之间的权势之争才刚刚开始。
他们的远祖也始终这样不停地争斗着，早在古克须人将格布鲁原始种族提升为智能生命之前，这些鸟儿就一直如此。
不过，他们只继承了祖先的部分生理功能。随着辩论的紧张感渐渐消退，军务宗主的身体依然微微颤抖着。尽管他们三人到目前为止还没有性别，但司令官仍感到一阵短暂的战栗在他体内激发出了深深的、纯粹的性感。
第二十一章 法本和罗伯特
在地势较高的山口内大约一英里的地方，两个搜救小组相遇了。对于这次会师，大家的情绪都不算太高。早上起来就跟随本杰明出发的那三只黑猩猩，已经筋疲力尽，而从坠机地点返回的小队也累得简直抬不起头，双方最多只能点点头算作问候了。
但那两个被搭救的伤者一见面却大叫起来：
“罗伯特！罗伯特·奥尼格！他们什么时候把你从学校放出来的？你妈妈知道你在这里么？”
受伤的黑猩猩拄着一根权当拐杖用的树枝，身上穿着破破烂烂的太空军飞行制服。用过麻醉剂后正感觉昏头昏脑的罗伯特从担架上抬起头看了说话人一眼，马上咧开嘴笑了：
“法本！老天在上，你就是我在天上看到的那团焰火吧？你这家伙，究竟做了些什么？把价值一千万信用点的侦察艇爆掉了？”
法本翻了翻眼珠，“那艘船大概只值五百万。它早就是一只旧浴缸了，不过在我的手里，它表现得还不错。”
罗伯特生出一种奇怪的妒意，“这么说，咱们打输了。”
“可以这么说。如果是一对一的话，咱们肯定能打得很好。要是有足够的兵力就好了。”
罗伯特明白朋友的意思，“你是说，咱们能做到任何事情，只要有——”
“——只要有无数只猴子就行。”法本插进来。他喷了一声鼻息，与其说是嬉笑，倒不如说是嘲讽。
其他黑猩猩都惊愕地眨着眼睛。对于他们的脑瓜来讲，这种善意的取笑有些难以理解，但令他们担心的是，这只黑猩猩竟敢若无其事地打断行星协调官儿子的话！
“我真希望当时能同你们在一起。”罗伯特严肃地说道。