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你摇头，踉踉跄跄走向霍亚。他不能来到你身旁，他太重了，这个木架到现在没倒，已经堪称奇迹。他的姿势又变过一次，现在又有一名食岩人成了他周围的碎块。现在他已经移开，一只手按在晶体墙上，尽管他身体的其他部分朝着你的方向。他向你伸出另外一只手，手掌摊开，貌似邀请。你记得有一天在河边，霍亚摔到泥坑里之后，你伸手要拉他起来，尚不知他的钻石骨骼和一肚皮古老传说的分量。他拒绝了你，以便保守他的秘密，你当时感觉受到了伤害，尽管努力不那样。
现在，跟凯斯特瑞玛的炎热相比，他的手显得比较凉爽。实实在在——尽管他隐知起来不太像石头，你短时为此纳罕。他的肌肉有一种奇怪的质感。被你的手指握住之后，还会微微收缩。他还有指纹。这个让你大吃一惊。
然后你抬头看他的脸。他已经让自己的表情发生过改变，不再是刚刚消灭敌人时的那份冷酷。现在，他唇边带有微笑。“我当然是要帮你的。”他说。他还是那样孩子气，你几乎要报之以微笑了。
但没有时间思量这些，因为突然一下，凯斯特瑞玛就化成你周围的一片白，然后是黑暗，大地深处的浓黑。不过霍亚仍然拉着你的手，所以你并没有害怕。
之后你就站在了凯斯特瑞玛-上城的凉亭前，身处死者和垂死者之间。在你周围，步道上和亭中石板上，躺着雷纳尼斯的士兵，他们身体扭曲，有些已经不可能看清样子，被密集成毯子一样的昆虫覆盖，还有极少数仍在爬行，尖叫。丹尼尔曾经用来计划进攻的桌子翻倒在一旁；桌面上爬满甲虫。又是那种气味，像盐水里泡过的烤肉。空气中到处是飞行的煮水虫，还有你制造的低气压微风。
有只甲虫向你快速冲来，你吓得直哆嗦。瞬间以后，霍亚的手出现在甲虫原先的位置，热水滴落，那东西被捻碎时发出的水壶一样的声响渐渐平息。“你很可能需要升起一个聚力螺旋。”他建议。该死的，当然应该这样。你开始远离他，以便安全进行这件事，他却握紧你的手，稍稍更用力一点点。“原基力伤不到我。”
你能运使的并不只有原基力，但他也知道这个，所以那就没有问题啦。你升起一个高高的，致密的聚力螺旋，围绕自己，把周围的湿气转化成飞舞的雪花，煮水虫们马上开始回避你。也许它们寻找猎物的方式是侦测体热。现在都不重要了。
然后你抬头看，看那团黑影，它遮住了天。
缟玛瑙碑与众不同，跟你以前见过的所有方尖碑都不一样。其他石碑，多数是晶体片的形状——两头尖的六棱柱或者八棱柱——尽管你也见过一些形状不规则，或者两端不平整的。这一块，却是半卵圆形。收到你的召唤后，它缓缓穿过云层下落，之前已经在那里潜藏了足足几个星期。你无法猜想它的大小，但当你仰头去看凯斯特瑞玛-上城的天穹，发现缟玛瑙碑已经快把整个天空填满，从南到北，从灰云密布的地平线，到对面，反射红光的另一端。它本身不反射任何东西，也不发光。当你仰视它——这样做而又不战栗的难度大得出奇——只有它边界处的云团让你知道，它其实还在凯斯特瑞玛上空很高处。看上去，它比实际距离更接近。就在你头顶上。你只要举起一只手……但你心里，有几分害怕这样做。
一声撼动地壳的巨响，你身后的尖晶石碑颓然落地，就像是在更强大的事物面前臣服。或者只是，因为现在有了缟玛瑙碑，它不断吸引你，拉扯你，吸收你向上——
——哦，地啊，它吸收你的速度好快——
——你已经什么都没剩下，无法再命令任何一块其他方尖碑。你已经无力旁骛。你在跌失，飞入一片虚空，它甚至不是在招引你，而是直接将你吸入。从其他方尖碑那里，你学会了顺应它们的能量流向，但现在，这里，你马上知道绝不能那样做。缟玛瑙碑能够把你整体吞噬。但你又不能拒斥它，那样，它会把你撕成碎片。
你能做出的最佳选择，就是一种微妙的平衡，你一面努力与它保持距离，一面在它力量的间隙中随之漂流。而它的力量已经有太多注入你的身体，太多太多。你需要利用这份力量，否则，否则，但，不行，情况不对，有东西在偏离平衡态，突然就有一份轻微的束缚感，绕住你的身体，你意识到自己已经被缠绕在上万亿，上万亿亿亿根魔力线之中，而它们都在渐渐收紧。
在另一个存在层面上的你尖声惨叫。这是个错误。它在吞噬你，这极端可怕。埃勒巴斯特错了。宁可让食岩人杀死凯斯特瑞玛的所有基贼、毁灭全社群，也胜过这样死去。宁愿让霍亚把你嚼碎，用它美丽的牙齿，至少你还喜欢他
爱他
爱-爱-爱-爱
魔力像鞭子一样抽紧，来自上千个不同方向。光线组成的网格倏然闪亮，突然间显现于黑暗背景之上。你看到了。这超出你平常的感知阈限太多，以至于几乎无法理解。你看到安宁洲，整个大陆。你感觉到行星这一侧的整个地壳，也品尝到另一侧的气息。这太过雄浑——地下的魔火啊，你就是个白痴。埃勒巴斯特早就跟你说过：先找到网络，然后是方尖碑之门。你无法独自成功；你需要一个小的网络，来缓解大网的冲击。你再次建筑凯斯特瑞玛的原基人，却无法把握住他们。现在，他们的人数已经减少，而且也受了太大惊吓，即便是你，也无法把他们拉拢过来。
但那里，就在你身旁，还有一座小山一样的力量之源：霍亚。你甚至没有试过向他求助，因为那股力量太陌生，太可怕，他却主动接近你。让你稳定下来。紧紧把握住你。
这让你终于得以想起：缟玛瑙是一把钥匙。
这钥匙可以打开一扇门。
那扇门又能激活一个网络——
突然之间，缟玛瑙碑开始搏动，深及岩浆，重如大地，环绕你的全身。
哦，地啊，不是原基人组成的网络他说的实际上是由……
尖晶石是第一个，就在那里，原模原样。然后是黄玉碑，它的亮黄色力量如此轻易地服从了你。
烟石英。紫石英，你的老友，曾追随你到特雷诺的那个。紫辉石，绿翡翠。
噢
玛瑙碑。碧玉碑，蛋白石碑，黄水晶碑……
你张口尖啸，却听不到自己的声音。
红宝石锂辉石蓝晶石橄榄石还有
“已经太多了！”你不知道自己是在叫嚷这句话，还是在心里默念。“太多了！”
你身边那座山说道：“他们需要你，伊松。”
然后一切变得如此清晰。是的。方尖碑之门，但凡打开，必有其目的。
向下。晶体球外墙。闪烁的原始魔法之柱；这是凯斯特瑞玛的组成成分。你隐知-感觉-知晓这座建筑中的污染物。那些你容许在其表面活动的人。
（依卡、贲蒂，所有其他原基人，还有依靠他们让社群维持的哑炮们。他们都需要你。）
但那里还有那些干扰晶体网格的东西，沿着它的物质和魔力线奔走的，隐藏在晶体球外壳里，像寄生虫一样试图隐藏的。他们也是山峦——却是不属于你的群山。
招惹了惹不起的基贼，霍亚提到自己的禁闭时，曾经这样说。是啊，这些敌方食岩人，的确也犯了同样的错误。
你再次呼吼，但这回是在发力，是在攻击。啪，你截断网格和魔力线，按自己的意愿将其重新连接。砰，你举起整根晶体柱，将它当作标枪掷向敌人，把它们戳到粉身碎骨。你寻找灰石人，那个伤害过霍亚的食岩人，但他不在威胁你家园的外敌之中。这些只是他的喽啰。好。你会给他捎个口信，写在这些喽啰的恐惧里。
等你停手时，至少已经封印了五名敌方食岩人在晶体中。实际上很简单，因为他们愚蠢到在你的注视下试图穿过晶柱。他们化身成晶体状态；你只要简单地取消化身能力，冻结他们，像昆虫被定在琥珀里。其他敌人在逃。
有些逃向北方。不可接受，而现在，距离对你已经不成问题。你上升，转向，再俯瞰，下面就是雷纳尼斯城，盘踞在它的维护站之间，像蜘蛛藏身于被捆绑、被吸干的猎物中。这道门的用途，是做出行星尺度的事情。因而对你来说，轻易就能把力量向下推出，像对待可能打死贲蒂的那女人一样，照样处置雷纳尼斯的所有居民。恶棍就是恶棍。那么简单，就能扭曲他们细胞之间闪耀的银线，直到细胞静滞，硬化。成为石头。事情做完，凯斯特瑞玛的战争获胜。全都发生在瞬息之间。
现在局面很危险。你心里清楚：如果掌握了方尖碑网络的力量，却没有一个目标，自己就会成为它的目标，然后死掉。现在明智的做法，在凯斯特瑞玛安全之后，就是赶在被它摧毁之前，拆解那道能量之门，退出网络。
但是。除了凯斯特瑞玛的安全之外，你还想要得到别的。
你知道，那道门就像原基力。没有明确的意愿掌控时，它会把所有的欲望，都当成毁灭世界的意愿看待。而你不会控制这心愿。你也做不到。对你而言，这愿望铭心刻骨，就像你的过去，你多疑的个性和你多次碎裂的心。
奈松。
你的意念在旋转。向南。搜寻。
奈松。
有干扰。很痛。珍珠碑钻石碑和
蓝宝石碑。它们拒绝被拉进方尖碑之门网络。之前你几乎没有感觉，因为你被数十块，数百块方尖碑压得喘不过气来，现在你却有了知觉因为
奈松
这是她
是你的女儿，是奈松。你了解她内心顽强的个性，就像了解自己的心和灵魂，这是她，写满了整座方尖碑。而你已经找到了她，她还活着。
它的（你的）目标达成，门自动开始拆解。其他方尖碑接连断开；缟玛瑙碑最后才将你释放，尽管带有一丝冷淡的不情愿。下次再见。
当你身体软瘫，倒向一侧，因为有东西突然把你撞得失去平衡，这时却出现几只手，把你扶了起来。你几乎难以抬头。你的身体感觉遥远，沉重，就像被困在石头里。你已经数小时没有吃过东西，但不觉饥饿。你知道，你的体力消耗远超自身负荷，却感觉不到疲劳。
你的周围有几座山。“休息吧，伊松。”其中你爱的那座山说，“我来照顾你。”
你点头，感觉脑袋重得像石头。然后又有新的成员出现，吸引你的注意力，你迫使自己最后一次抬头看。
安提莫妮站在你面前，一如既往地面无表情，但她的出现，还是让你有几分安全感。你本能地知道，她不是你的敌人。
在她旁边，站着另外一个食岩人：高，瘦，身上那套“衣服”有点儿古怪。全身雪白，尽管五官是东海岸人的形状：丰满的嘴唇，长长的鼻子，高颧骨，还有细细雕刻出来的一头鬈发。只有它的那双眼睛是黑的，尽管它看你的样子，只有一点点似曾相识，带着困惑和一丝应该是（但又不太可能是）记忆的东西……那双眼睛，的确有几分熟悉。
真讽刺。这是你第一次看到这样的食岩人，全身质料都是雪花白石，那个词，读作埃勒巴斯特。
然后你就失去了知觉。
要是它没死，那又将怎样？
——迪巴尔斯的创新者里多写给第七大学的信，由信使从埃利亚方镇同名城市出发送出，写信时，榴石色方尖碑刚刚升出水面，信件到达之前三个月，世人已经通过电报得知埃利亚城被毁灭的消息。资料来源不详。
插曲
你跌入我的臂膀，我带你去了安全的地方。
安全总是相对的。你已经赶走了我那些不受欢迎的兄弟，我那些想要杀死你的同类，只因为他们无法控制你。但当我下到凯斯特瑞玛，并出现在我熟悉的安静所在，却在空气中闻到钢铁的气息，混杂在粪便、污浊空气和其他肉体气味与浓烟之中。钢铁气息，其实也是肉体的气味之一：那种铁元素也出现在血液里。外面，步道和阶梯上都有尸体。甚至还有一具悬在缆车上。但战斗基本上结束了，因为两个原因。首先，侵略者意识到他们已经被困，一面是虫子肆虐的地表，一面是敌人，因为攻击者大半已死，守方占据了人数优势。那些还想活下去的人已经投降；那些害怕死得更惨的人，选择了投身白刃，或者穿死在凯斯特瑞玛的晶体柱上。
第二个促使战斗结束的原因，是晶体球遭到严重破坏这个不容否认的事实。整个社群，曾经一直放光的晶体柱，现在都明灭不定。有一根较长的柱子还从墙面上脱落，并且折断，它变成的粉末和碎块洒满晶球底部。在地面层，温水不再流入公共浴池，尽管时不时还会喷涌出一些。社群中有几根晶体柱完全变黑，死亡，开裂——但在每根柱子里，都能看到更加浓黑的身影，被固定，困入其中。略呈人形。
白痴们。这就是你们招惹我的基贼应得的下场。
我把你放在一张床上，确保周围有食物和饮水。喂你会比较困难，毕竟我已经蜕去了那层更为灵便的皮囊，此前为了跟你成为朋友而变成的模样，但很有可能，在我被迫尝试之前，就会有其他人到场。我们在勒拿的住处。我把你放在他的床上。他应该喜欢这样的安排，我觉得。你也会喜欢的，一旦等你想要找回做人的感觉。
我不会嫉妒到不允许你建立这种纽带。你需要它们。
（我不会嫉妒到不允许你建立这种纽带。你需要它们。）
但我小心地把你放好，确保你会感到舒适。而且我把你的胳膊放在被子上面，这样你一旦醒来，就会知道自己必须做出选择。
你的左臂，它已经变成一团异物，棕色，坚实，由密集的魔法凝成。这里没有任何粗暴之处。你的肌肉纯粹，完美，而且完整。每个原子都在理应处在的位置，魔法的网络精准又强大。我抚摩过它一次，很短时间，尽管我的手指几乎感觉不到那份压力。那是对我不久前仍然披戴的肉身仅存的向往。我会克服它的。
你被石化的手紧握成拳。它的背后有一道裂隙，跟手骨方向垂直。即便在魔法让你变形时，你也在反抗。（你反抗。所以你才必定成为今天的模样。你一直都在反抗。）
哦，我有些多愁善感了。才恢复肉身几个星期，我就已经忘乎所以。
我就这样等着。几小时或者几天以后，当勒拿回到自己的住处，带着别人的血腥和自己的疲倦，他看到我在他的客厅中守候，愕然呆立。
他静了一会儿：“她在哪儿？”
是。他配得上你。
“卧室。”他马上去了那里。我没必要跟着，他会回来的。
一段时间之后——几分钟或者几小时，我知道这两个词，但它们的区别太小了——他回到客厅，我站着的地方。他沉重地坐下来，揉搓自己的脸。
“她会活下去。”我多此一举地说。
“是啊。”他知道你只是昏迷，他会照料你，等你醒来。片刻之后，他放下两手，盯着我。“你并没有，呃，”他舔舔嘴唇，“她的胳膊。”
我完全清楚他的意思：“得到她的允许之前，不会。”
他面容扭曲。我略微感到些反感，然后才想起，直到不久以前，我也是这样持续地，湿漉漉地，做各种动作。很高兴那段时间结束了。“你还真是高尚呢。”勒拿说，那语调，很可能是想要传达讽刺的意味。
无所谓高尚，这个决定，本质上跟他不吃你另外一只胳膊的决定一样。有些事，只是简单的原则而已。
一段时间之后，很可能不是几年后，因为他都没动弹，也许是几小时后，他看起来的确很累。“我不知道我们现在该怎么办。凯斯特瑞玛在渐渐死亡。”像是为了强调这些话，我们周围的晶体停止闪光了一会儿，让我们浸入黑暗里，只有外面的光刺眼地照进来。然后光线恢复。勒拿嘘出一口气；他的气息里有恐惧的恶臭味，像乙醛。“我们都成了无社群者。”
并不值得向他指出，如果他们的敌人得手，成功杀死了伊松和其他原基人，他们也会成为无社群者。他早晚会明白的，以他绕圈子的，汗津津的方式。但因为还有一件事他不了解，所以我还是说了出来。
“雷纳尼斯死了。”我说，“伊松杀死了它。”
“什么？”
他听到了我的话，只是不相信自己的耳朵。
“你是说……她冰冻了那座城？从这里？”
不是，她使用了魔法，但最重要的是：“它的城墙范围内，所有人都已经死了。”
他考虑这件事，简直没完没了，或者仅有几秒钟。“一座赤道城市，一定有巨大的物资储备。足以让我们支撑多年。”然后他又蹙起眉头。“但是要赶到那里，再把那么多东西搬回来，这可是好大一件事呢。”
他并不是个愚蠢的人。我回顾往事，由他去想办法。到他惊叫时，我再注意听。
“雷纳尼斯已经是一座空城。”他瞪着我，然后站起身，大踏步满屋奔走。“邪恶的大地——霍亚，你说的就是这个！完整的城墙，原样的房舍，还有储备物资……而且我们还用跟谁抢吗？现在这时节，没有一个正常人会去往北方。我们可以在那里生活。”
终于明白了。我回到自己的冥想状态，他还在自言自语，喋喋不休，来回踱步，最后放声大笑。但再之后，勒拿停住脚步，瞪着我，眼睛怀疑地眯了起来。
“你平时都不管我们的。”他轻声说，“只为她效力。你现在为什么会告诉我这些？”
我让自己唇角上翘，换来他一个恶心的表情。真不该费这份心。“伊松想要一个安全的地方，给奈松。”我说。
静默，或许一小时，或许一会儿：“她并不知道奈松在哪儿。”
“方尖碑之门可以让感知力足够精准。”
畏缩。我记得那些表示人类动作的词：畏缩，吸气，咽口水，面有苦色。“地火啊，那么——”他清醒过来，看着卧室门帘。
是的。等你醒来，你将会想要去找你的女儿。我眼看着这份感悟让勒拿的表情变得漠然，减轻了他肌肉的紧绷程度，让他显得无精打采。我完全不懂所有这些变化意味着什么。
“为什么？”我像是花了一年时间，才知道他在对我说话，而不是自言自语。等到我明白过来，他已经问完了整个问题。“你为什么跟她待在一起？难道你只是……肚子饿吗？”
我抑制住想要捏扁他脑壳的冲动。“当然是因为我爱她。”很好，我设法做出了和蔼的语调。
“当然。”勒拿的声音也变得柔和了。
当然。
然后他离开，把我给他的消息传达给整个社群的其他头领。之后有一个世纪，或者一个星期的忙碌，社群中的其他人收拾行装，准备上路，积攒力量，为了那段漫长，艰险，而且（对一部分人来说）致命的旅程。但他们别无选择。在第五季，生活就是这样子。
睡吧，我的爱人。好起来吧。我会站在这里守护你，等你再次出发时陪伴你。当然。死亡是一种选择。我会绝对确保你有机会去选，为了你。
（但又由不得你。）
第二十章
奈松，棱角分明
但此外……
我透过大地倾听。我听到那些波动。一枚新的钥匙正在削制成功，她的尖角终于打磨完毕，砥砺到足以连接方尖碑，令它们歌唱，我们都知晓这件事。我们中那些仍然……怀有希望的人……正在寻找那名歌人。我们被永远禁止自己转动那把钥匙，但我们可以影响它的方向。每当一块方尖碑发出回响，你都能确信有我们中的一个在附近潜藏。我们之间会谈话。所以我会通晓世事。
奈松在深夜醒来。营房里还很黑，所以她很小心，穿鞋、穿衣、悄悄出门时，都避免踩到声音较响的地板条。其他人没动弹，就算他们醒来后有所察觉也很可能都以为她只是想上厕所。
外面一片寂静。天空刚刚开始放亮，东方出现曙光，尽管现在灰云密布，没有那么容易辨认。她走到下山道路的起点，看到脚下的杰基蒂村有几点灯光闪烁。有些农夫和渔夫已经起床。但在寻月居，还是鸦雀无声。
是什么在拉扯她的意念？这感觉很让人心烦，黏糊糊的，就像某种东西粘在头发上，需要硬扯下来似的。这感觉的中心是她的隐知盘——不对。更深。这拉力扯动的，是她脊柱中的光亮，是她细胞之间的银色纽带，是把她捆缚住的诸多线条，通往大地、寻月居、沙法，还有杰基蒂村上空的蓝宝石碑，云层散开一点儿的情况下，它时不时会显形。那个讨厌的东西是……它是……北方。
北方发生了什么事。
奈松转身，追随那份感觉的来向，爬上山坡，到了熔炉的地砖上面，停在正中央，风吹动她的头发。在高处这里，她能看到杰基蒂村周围的森林，像一张地图一样在她面前展开：圆圆的树冠，还有时不时冒出的玄武岩带。她意识的一角可以感知到力量的变化，共振的线条，还有连接，强化机制。但这都是些什么？为了什么？某件重大的事情。
“你现在感知到的，是方尖碑之门被打开。”灰铁说。他突然出现，站到女孩身边，奈松并不觉得意外。
“不止一座方尖碑？”奈松问，因为这就是她隐知到的情况。有很多。
“这半边大陆上部署的每一块。那个伟大机制的上百个组件重新开始工作，像它们最初被设计出来的那样工作。”灰铁的嗓子是极为悦耳的男中音，那个瞬间像是莫名向往。奈松发觉自己很好奇，对他的生活，他的过去，他是否也跟自己一样，曾经是个孩子。最后那个貌似不可能。“那么多的力量。就连这颗行星的心脏，都可以通过那道门来输出……而她却用来满足那么微不足道的愿望。”一声轻微的叹息。“话说回来，最早制造它们的原基人也一样，我估计。”
不知为什么，奈松知道灰铁口中的那个“她”，就是指自己的妈妈。妈妈还活着，而且生了气，还有那么强大的力量。
“什么目的呢？”奈松迫使自己问。
灰铁的眼睛滑向她。她没有明说，自己追问的是哪个人的目的：她妈妈的，还是最早制作并且部署方尖碑的那些古人的。“毁灭某人的敌人，当然是的。一个渺小又自私的目标，当时却让人感觉很伟大——尽管这些事都会带来恶果。”
奈松综合考虑她得知的种种情况，还有隐知到的，从另外两名守护者死气沉沉的笑容里亲眼看到的。“大地父亲还击了。”她说。
“正常反应，任谁都会这样反击试图奴役自己的人。这可以理解，不是吗？”
奈松闭上眼睛。是的。这太可以理解了，真的，如果她考虑这件事的话。这个世界的现实，并不是简单的弱肉强食，而是弱者欺骗并毒害强者，在强者耳边进谗言，直到强者也变弱。然后只剩下被打断的手骨，还有银线被编织成的绳索，妈妈们可以挪动大地毁灭她们的对手，却无力挽救一个小男孩。
（或女孩。）
世上从没有人来拯救奈松。她的妈妈警告过她，说以后也不会有。如果奈松想要有一天免于恐惧，她别无选择，只有为自己铸造自由。
于是她转身，缓缓转身，面对她的父亲，他正默默地站在她背后。
“小宝贝。”他说。这是他通常用来跟她对话的语调，但她知道，父亲此刻并不真诚。他的眼睛像冰一样冷，一如数日之前她冰结过的父亲的房间。他的下巴紧绷，身体微微颤抖。她向下瞅了一眼父亲握紧的拳头。他手里有把刀子——很漂亮的一把刀，用红色蛋白石做成，父亲近期的作品里，她最为喜欢的一件。它微微放光，光晕柔和，完全掩盖了它的刀刃像剃刀一样锋利的事实。