我早该知道，波莉郁闷地想，所有的线索都摆在眼前：他受伤的脚，他不知道梅洛普在这里，他说他这六个星期一直在找她。
“等等，我不明白，”梅洛普挨个打量他们，一头雾水的样子，“你们两个都不是检索小组的吗？那迈克尔，你在这里干什么？”
“我的传送点不能用了，”他说，“所以我就来伦敦找波莉，想借她的一用。”
“我也是，”梅洛普说，“但我去汤森兄弟百货公司的时候，她们告诉我你离开了，波莉，所以我……”
“听着，我们可以回牛津再讨论这些事情，”迈克尔不耐烦地说，“现在我们得去你的传送点，波莉。离这儿……”
“在肯辛顿，”波莉说，“但也用不了了。你们的传送点为什么不能用？”
一枚炸弹猛地落到街上，玻璃四溅，他们三个本能地举起双手来保护脸部。“我们得去避难所，”迈克尔说，“哪个最近？”
“牛津广场。”波莉说，领着他们沿着街道一路小跑，到了入口，下了楼梯。铁格栅早已拉上，警卫只好给他们打开。“你们这些人还真能拖，”他在他们跑进去时说
，“你们最好马上下去。”
无须催促，他们朝闸口狂奔过去。“我没有钱，”梅洛普说，“我的手提包……”
波莉从背包里摸出多的硬币。这时，一枚炸弹在附近炸响，车站也开始摇晃。“你确定这里安全吗？”梅洛普紧张地看向天花板。
“是的，”波莉说，把硬币递给梅洛普和迈克尔，“牛津广场要到伦敦大轰炸尾声才被击中。”她推开十字闸门，朝扶梯跑去。
“哦，没错，”梅洛普在她身后说道，“我都忘了这茬儿了。你知道炸弹会落在哪儿。”
只知道1月1日前的，波莉想，踏上长长的扶梯。这样看来，我们在那之前，最好能赶到迈克尔的传送点。他说用不了是什么意思？她转身想问迈克尔，却见他站在离她
们好几步远的地方，正一瘸一拐地走到扶梯口，靠在移动的橡胶栏杆上。“你还好吗？”梅洛普问，“刚才在帕吉特追我的时候没扭伤脚踝吧？”
“没有，”迈克尔说，他下了几级台阶赶上梅洛普，“我……只是被弹片击中了，在敦刻尔克。”
敦刻尔克？波莉心中一阵强烈的恐慌。迈克尔的传送点在敦刻尔克，所以才用不了吗？如果真是这样，那他们要到战争结束的时候才能去了，那就太晚了。可他的传送
点不可能在敦刻尔克啊，应该不允许历史学家去那儿执行任务啊。
“你在敦刻尔克干什么来着？”梅洛普问。
“嘘。”迈克尔手指着下面。他们眼看就要到扶梯尽头了，下面挤满了人，下不下得去扶梯都很难说。即便下去了，也根本走不出去，整个大厅挤得严严实实。空袭刚
开始那会，牛津街，还有摄政街和新邦德街的所有人都一窝蜂躲了进来，全都带着包、购物袋和湿雨伞，挤得是缝隙全无。隧道里也一样糟糕，波莉按照经验，知道站台上
只会更糟。“这里不行，”迈克尔说，“我们得找个可以说话的地方。另一个地铁站呢？地铁还在运行吗？”
波莉点点头，领着他们穿过人群，不停地说着：“抱歉，我们要去坐车，抱歉。”
“去了站台也没用，亲爱的，”拱门边的一个女人说，“中央线没开。”
“维多利亚线呢？”波莉问。
那个女人耸了耸肩说：“不知道，亲爱的。”
“我们必须回楼上去。”波莉告诉迈克尔和梅洛普。但别说上去，就连出这个入口通道再进隧道都是问题。
“那有位置！”梅洛普叫道，波莉还没来得及阻拦她，她就跑到站台上去了。波莉和迈克尔赶上她时，她正兴高采烈地站在一条蓝色毯子上，毯子每个角都放了只鞋。
“我们不能坐在这儿。”波莉说，想起自己在圣乔治教堂避难所的第一晚惹的麻烦。
剧团。她完全将他们忘到脑后了。她没出现，他们会不会以为她出了什么事，戈弗雷爵士会……
“我们为什么不能坐这儿？”梅洛普说，“前面坐这儿的人，不管是谁，肯定去餐厅或卫生间之类的了，人这么多，他们来回得花上几个小时吧。”
迈克尔说：“这地方正合我们意。”他是对的。两旁的人正聊得火热，就连梅洛普把腿蜷着，坐在毯子上了也没看一眼。
迈克尔也放松下来，一只手撑着，盘上双腿，疼得龇牙咧嘴。“现在，”他向前倾着身子，放低声音说道，“我想了解一下你的传送点，波莉，为什么不……”
梅洛普插话说：“不，首先你必须告诉我们你的脚怎么了。你在敦刻尔克干什么？我以为你要去的是多佛。”
“的确如此，”他说，“但我被投到了它以南三十英里的一片海滩……”
哦，谢天谢地。他的传送点不在敦刻尔克，而是在多佛海峡英国的这边。
“我还没去成多佛，就被胁迫了。”
“胁迫？”
“说来话长。总之，我最后参加了敦刻尔克大撤退，在那里得的这个。”他指着自己的脚，“他们做手术设法为我保住了脚，但是肌腱受损，所以我走路一瘸一拐的。
”
“可你为什么不回牛津去治呢？”梅洛普问。
“我告诉过你们，我的传送点用不了了。”
“为什么呢？”波莉问，“因为海滩巡逻吗？”如果只有这个问题，那他们三个人应该能够想点法子来支开警卫。
“不，不是。传送点上方架了一门大炮。”
这门炮会一直在那儿待到战争结束吧，波莉想。
“那他们为什么没派检索小组找你呢？”梅洛普小声说。
“他们可能已经找过我了，但没找到。我住院的时候正昏迷着，所以医院不知道我是谁，而且我没来得及告诉他们就被转移到了奥平顿。”
“奥平顿？”波莉问。
“是啊，在伦敦东南部。他们绝对想不到去那里找我。听着，我们以后再谈我的事。”他压低了嗓门，“现在我们得弄清楚传送点怎么了。波莉，你确定你的传送点用
不了了吗？”
“是的。”她跟他们讲现场的情形。
“炸弹爆炸的冲击波确实神秘莫测，”迈克尔表示赞同，“我从前期研究中得知，它可以杀人于无形。你的呢，梅洛普？”他转身问，“你说你的传送点也用不了，是
什么意思，千万别说上面也架了一门炮。”
“不是，但是军方接管了庄园，现在成了射击培训学校。”
“传送点在庄园里吗？”
“不，在树林里，但是军队在那里进行军事演练。”
“而且周围围了铁丝网。”波莉说。
梅洛普看着她，一脸惊讶。“你怎么知道的？”
“我去了拜克伯里找你，就在你来汤森兄弟找我那天，我们相互错过了。”
“可是她们为什么说你去了诺森布里亚？我以为……”
“后来呢？”迈克尔不耐烦地说，“篱笆旁有守卫吗？你觉得我们能不能切开过去？还是从下面爬过去？”
“可能吧，”梅洛普说，“但不止这个问题。我觉得我的传送点也不知怎的损坏了。打不开，在军队来之前，被隔离之后，我试过十几次，但是……”
“隔离？”迈克尔说。
“是的，我的任务本该在5月2号结束，但阿尔夫患上了麻疹，庄园被隔离了近三个月。”
她的任务5月2号结束？波莉一直以为是军队接管庄园的时候才结束呢。“那你什么时候离开庄园的？”
“9月9号。”
5月2号到9月9号，那有四个月了。她一直在庄园待到任务结束四个月后。“没有人找你吗？”迈克尔问。
“没有，除非他们是在我们隔离的时候来的，塞缪尔斯没让他们进来。”
但是即使检索小组在隔离期间无法接近她，但那之后的一个多月他们早该把梅洛普带走了啊。而且，跟波莉和迈克尔的情况不同，他们没有理由不知道梅洛普的位置。
更奇怪的是，丹沃斯先生绝不可能让梅洛普冒着风险护理传染病人，也绝不会看着迈克尔伤了一只脚还不施以援手。
更何况这是时空旅行，就算牛津方面花了几个月的时间才在医院找到迈克尔，他们也完全可以再派一个小组，在一开始他刚到多佛时就将他从新的传送点带回牛津。
“但我的传送点又没有受到爆炸破坏，”梅洛普说，“庄园并没有遭到轰炸。到底出什么事了？”
“我不知道。”迈克尔说。
我知道，波莉一阵眩晕。她早就知道了，那天早上她在圣乔治教堂就意识到了，检索小组本该在之前的一天就出现在汤森兄弟百货公司门口的。
所以那时她双膝发软，因为她知道他们没有出现意味着什么。但她一直在编造各种理由，不愿面对真相。那就是牛津发生了什么极其可怕的事情，检索小组不会来了。
没人会来了，她想。
“如果我们的传送点都用不了了，”梅洛普说，“我们现在该怎么办？”
伦敦 1940年10月25日
孤军奋战。
伦敦《泰晤士报》标题/1940年6月22日
“如果波莉和我的传送点都坏了，我们怎么回家？”梅洛普继续问道，声音既要大到盖过站台上的噪声，又不能让相邻毯子上避难的人听到。
“我们并不确定它们坏了，”迈克尔说，“你不是说庄园里有士兵吗？会不会是因为他们离传送点太近，所以才影响了它打开。”
梅洛普摇了摇头说：“他们在隔离结束后一个月才来。”
“你的传送点在树林里有多深？”迈克尔问，“从马路上看得到吗？会不会有疏散儿童跟着你？你呢，波莉？你确定你的传送点坏了吗？会不会附近有空袭预警员，他
所在的位置刚好看得见微光？或者火情监测员？”
“无所谓了，”波莉想冲他尖叫，“你们难道还不明白发生了什么吗？”我得离开这里，她想着，站了起来。“我得走了。”
“走？”迈克尔和梅洛普一脸茫然。
“对。我答应过跟别人见面的，我得去告诉他们我去不了了。”
“我们跟你一起。”迈克尔说，开始挣扎着站起来。
“不，我一个人还快些。”她说完便一溜烟挤进了人群。
“波莉，等等！”波莉听见迈克尔喊道，然后又听他说：“不，待在这儿，梅洛普。”但她头也没回，挤进人群，绕过伸出来的脚，跨过毯子和各种障碍物，进入隧道
，不顾一切地想要逃离，找一个她可以独自待着的地方，慢慢消化刚才迈克尔和梅洛普说的话。不能去诺丁山门站，戈弗雷爵士一眼就会看出来她有麻烦了。但这里到处挤
满了人，大厅比隧道里还要糟糕。
“波莉，等等！”她听见迈克尔在叫。她一边跑一边往后看，虽然他走得不稳，但还是逐渐追了上来，而且大厅实在人太多，波莉根本挤不过去。
“你们，站住！”有人大叫道，两个孩子从她身边一闪而过，在人群中间穿梭，后面紧跟着一个车站警卫。人群在他们身后分开来，波莉利用这短暂的空隙，跑过了大
厅，人群在她身后又合上了。
这些熊孩子形迹可疑，跟霍尔本站偷野餐篮的那两个男孩和女孩一样。他们咚咚咚几步便从扶梯下了一层，接着又下了一层，进了向南的隧道。警卫和波莉就在他们身
后几步之遥。他们拐过了一个角落。“你们两个，站住！”警卫大声喊道，前方一群人当中两个靠墙站的人也加入了追捕。波莉迅速走到那两个人留下的墙边的位置，身子
紧贴着墙，大口喘着气。她探出头，从剩下的几个人之间往来路看，迈克尔不在楼梯上。我甩掉他了，她想，现在暂时安全。
安全？她无精打采地想，我们身在伦敦大轰炸里，逃不出去，也无人来救。她手压着肚子，好像要把那令人难受的消息捂在里面，但它已然涌出，瞬间吞没了她。
可怕的是——不，比可怕还要糟糕——牛津发生了不可思议的事情，所以她和梅洛普的传送点才没有打开，所以检索小组才没有来，所以丹沃斯先生才没有出现，这是
唯一说得通的解释。丹沃斯先生绝不会任迈克尔受伤住院，让梅洛普置身于传染病人之中，也不可能明知波莉到了最后期限还任她滞留此处。发现梅洛普的传送点失效后的
那一刻，不，那一秒，丹沃斯先生就会毫不迟疑地把她拉出去，他不会派检索小组去里基特太太、汤森兄弟百货公司、诺丁山门站那些地方找她，他会让检索小组在她第一
天穿过来的那个巷道里守着。他们没在那儿出现只能说明一件事。
丹沃斯先生一定已经死了，她想。她麻木地猜测着各种可能，是发生了什么闻所未闻的事吗？像珍珠港一样？或者更糟——一个带着定时炸弹的恐怖分子，还是第二次
大瘟疫？或者世界末日？一定是个极其严重的灾难，因为就算实验室和传送网被摧毁，他们也可以重新建造，这可是时空旅行，即便他们花了五年，甚至五十年，建造新的
传送网，重新计算坐标，他们还是可以赶在隔离开始之前，赶在迈克尔伤脚之前，把他们救出去。
除非知道我们在那儿的人无一幸存。
这意味着他们都死了，巴特利、琳娜还有丹沃斯先生。哦，天啊，还有科林。
“你还好吧，亲爱的？”隧道对面一位面色红润的圆脸妇人问道。她看了看波莉一直压在肚子上的手说：“你可别怕，听起来总是这样的。”妇人指着天花板，从那里
炸弹的声音仍然隐隐可闻。“我第一晚到这儿来，也以为我们就交代在这儿了。”
我们也是，波莉心中一片惨然。我们被困在伦敦大轰炸里，没有人来救我们，一直待到我的死期来临。
“这里万无一失，”那个女人说，“炸弹炸不到下面……你找到他们了吗？”妇人问警卫，他正沿着隧道回来，一副气急败坏的样子。
“不，我跟丢了，他们凭空就消失了。他们没从这边回来吧？”
“没有，”那个女人回答，然后又对波莉说，“这些孩子完全野了，”她啧啧道，“真希望我们能见到这场战争马上结束。”
你有可能还行，我就算了，我已经看过了，波莉想，接着眼前仿佛出现了查令十字欢呼人群的画面。
你早就想到了，她如大梦初醒，甚至在梅洛普告诉你她的传送点坏了之前，那天早上在圣乔治教堂，其实你去汤森兄弟百货公司之前就知道了，远早于你发现检索小组
没出现。只是直到此刻，她才将线索联系起来，就连玛乔丽带她回家，还去了查令十字那天晚上，她也完全没敢想。她一直小心翼翼地将这个想法藏于心底，不敢触碰，连
审视一下也不敢，好像它是一枚随时可能引爆的炸弹。不过也的确如此，事实上，它最终证明，一定是出了什么可怕的事，因此才没有人及时赶到。
除非……哦，天哪，她从没想过这种可能性。她一直以为……
“你不舒服吗，亲爱的？”那个女人问，“来吧，坐下，”她拍了拍自己的毯子，“这里有位子。”
“不，我得走了。”声音听起来就像喉咙被卡住了一样，她跑回隧道，上了扶梯。她必须赶在迈克尔找到她之前问梅洛普。
“波莉！”一个女人的声音在她身后叫道。是拉布鲁姆小姐，正提着两个手提袋，奋力挤过人群。她看起来既激动又着急，不少头发从发髻钻了出来。
我还是假装没看见她吧，波莉心想，但是人群已经挤得水泄不通，无处可逃。
“真高兴看到你排练也迟到了，”拉布鲁姆小姐说，“我还以为只有我一个呢。我去了克罗克斯利，为我们的戏跟我姑妈借管家的制服。我找了一套漂亮的衣服，给你
海难后穿。来，拿着这个。她递给波莉一个袋子，然后又开始在另一个里翻找。“我知道你应该穿破烂点，但这是一部喜剧啊。就在这里。”
“拉布鲁姆小姐……”
“我知道，我们已经迟得不能再迟了。但班车晚点了，沿线有炸弹。”她说，放弃了翻找，“排练时再给你看。”
“我不能跟你去。”波莉说，想把袋子还给她。
“为什么呢？排练怎么办？”
“我……”她能找什么借口呢？我时空旅行的同伴们都来了？不可能。同学？不行，艾琳已经告诉过玛乔丽她们是表姐妹。
玛乔丽。她说：“我的朋友在医院。你还记得吗？我知道她受伤了那天晚上你也在。”
“是的，”拉布鲁姆小姐说，第一次正视她疲惫的脸，“哦，天啊，你朋友还没……”
“不，她好多了，现在可以探视了，我答应过我会……”
“哦，但现在空袭当中，你总不能去看她吧。”
刚才波莉一门心思都在担心其他事儿，完全忘了此刻头上正是炸弹纷飞。“不，你误会了，我不是去看她。我答应过去圣潘克拉斯告诉她的女房东这个好消息，还要把
她给我的清单上开列的东西给她送到医院去。”
“哦，当然了，我能理解。”她把袋子拿了过去，“但是明天你会去排练吧？”
是的。“告诉爵士我会去排练的。”波莉说完便急忙走开了，警惕地留心迈克尔的身影。波莉怀疑他能跟踪得这么远，但如果他真跟来了，她希望等到自己……
一只手突然搭在她的肩上。“我一直在到处找你，”迈克尔生气地说，“你为什么跑成那样？”
“我说了，我需要跟一起避难的人交代一下我在哪里。不过现在好了，我找到一个人传话。”波莉说，但迈克尔并不买账。
“别再做那样的惊人之举了！我过去四个星期一直在伦敦，到处找你，我可禁不起再跟丢你了。”
“对不起，”她说，真可惜你在我找到梅洛普之前发现了我。“迈克尔，”她说，“你什么时候动身去的多佛？”
“就在牛津我见过你之后。”
谢天谢地，她想。但这可是时空旅行啊。“你没能说服丹沃斯先生把你的日程安排改回来？”她接着确认。
“没有，我都没见到他，”迈克尔好奇地望着她，“为什么这么问？”
“好奇而已。我们最好去找梅洛普，”波莉说，“她会担心的。”她往人群跑去，希望能再甩掉迈克尔。
“不，等等，”迈克尔说，手抓着她的胳膊不放，“我要知道……”
“波莉！”梅洛普大喊。他们都转身去看，她正从扶梯下来，不断推开身边的人，往他们这边赶过来。“迈克尔！哦，谢天谢地！我到处找你们。那张毯子原来的主人
回来了，他让我离开，说那是他的位置，他妻子从中午就开始排队才占到的，我无处可去，只好来找你们。可我一个都找不到，我真怕再也见不到你们了！”她说着说着便
哭起来。
“别哭，”迈克尔搂着她说，“好啦，你已经找到我们了。”
“我知道，”梅洛普说，挪开身子，擦着脸颊的眼泪，“对不起。我来这儿以后还没哭过呢，就算发现你回牛津了也没哭，波莉。我是说，我知道你没有回去，但当时
我以为你已经回去了，留下我一个人……”她又开始抽泣起来。
“你现在不是一个人了。”迈克尔说，递给她一块手帕。
“谢谢，”她说，“我知道的，现在哭真可笑。肯定是因为我丢了位子，才有这种反应。”
“没关系，我们可以再找一处。”迈克尔说。
“你知道哪儿可以谈话吗？”迈克尔问，“下一层怎么样？”
“我们可以试试。”波莉说完便向扶梯走去。
“等等！”梅洛普说，紧紧抓住波莉的手，“万一我们走散了呢？”
“她说得对，”迈克尔说，“我们需要决定一个会合地点。自动扶梯的底下如何？”
“哪一层？”波莉问。
“可以是最下面一层吗？”梅洛普紧张地问，她看了一眼头上，仍然听得到闷闷的炸弹声。
“可以，”迈克说，“如果我们分散了，又或者出了什么事，我们就直接到最下面一层的扶梯脚等着其他人，好吗？”
梅洛普和波莉都点头，上了扶梯，但上面一层一样拥挤。波莉说：“等地铁停运，我们就可以溜到地面上去了。车站里除了警卫应该没别人。”
“空袭怎么办？”梅洛普仍很害怕。
“牛津广场没有被击中。”
“你还说过帕吉特也没被击中呢。”梅洛普有些责怪的语气，迈克尔也摇着头警告波莉说：“我也认为上楼不是个好主意。这里没别的路下去吗？”
“没有。”波莉回答，环视着通向隧道的各个入口，思考着哪一个。
她皱起了眉头。只见刚才警卫追逐的那两个野孩子，如今正从贝克鲁线的隧道里冒出来。他们是怎么到这儿的？下面的大厅和扶梯上都没见到他们的影子。警卫说他们
是凭空消失的。“等等，我有主意了，待在这儿。”她说，没等迈克尔和梅洛普反对，就跑进了隧道。
半路上有一扇灰色的金属门，标志上写着“紧急出口”，下面写的是“未经授权不许进入”。一对夫妇坐在门前的方格地毯上，正在收拾几个打翻的盘子，擦拭着洒出
来的茶水。
波莉跑回迈克尔和梅洛普身边说：“我有新发现。”她脱下外套，把包背在肩上，又把大衣穿回去。
“你在干什么呢？”梅洛普问。
“马上就知道了，来吧。”她带他们沿着隧道往前走，在离门几码远的地方停了下来。“告诉那对夫妇你是地铁管理员，”她低声对迈克尔说，“你需要进去，一切听
我指挥。”
迈克尔照做了。“是公事。”
“我们正在找两个孩子，”波莉说，“他们偷了我的手提包。”
“我告诉过你，不是吗，维吉尔？”妻子说，“我说了是小偷。”
“他们不在里面，”叫维吉尔的丈夫说，“他们出来了，把我们的东西弄得到处都是，就在刚才。”
“还打碎了我三色堇的盘子，就是他们。”维吉尔的妻子插嘴道。
“他们去那边了，”维吉尔指着方向，“你绝对抓不到他们的，这两个反正抓不到。”
“我们给他们设了陷阱，”迈克尔说，“请让我们进去。”夫妇俩立刻开始收拾篮子，搬离开门的位置。
“我希望你们抓到他们后，把他们关起来，”女人在他们挤过去时说，“这些小流氓！”
“为什么我去哪儿都有可怕的孩子？”一进来梅洛普就抱怨道。她停下脚步，打量起周围昏暗的环境。他们到了一处楼梯平台，上下均有铁制楼梯盘旋延伸开去。波莉
走到平台对面，往上下楼梯望了望，显然除了那几个孩子外，没人来过这处楼梯间，希望维吉尔和他的妻子会阻止其他人闯进来，至少这一层。