科幻小说平行的世界：尼安德特三部曲(62)

班德拉闭上眼睛：“那你准备怎么办？”
“我想回到我的世界。”玛丽说。
“那就是解决方法？你要离开庞特？你要离开我？”
“我不会离开庞特的，”玛丽说，“每个月合欢节的时候，我都会过来的。”
“你打算在两个世界之间来回往返？”
“是的。我打算结束和协力集团的合约，然后在萨德伯里找份工作，因为我们世界的通道入口在那里。那里有所大学。”
“我明白了。”班德拉说，玛丽可以听出来，她在努力使自己的声音平缓下来，“嗯，我想那么做很有道理。”
玛丽点点头。
“我会想你的，玛尔，我会非常地想你。”
玛丽又碰了碰班德拉的胳膊。“现在还不是分别的时候。”玛丽说。
但是班德拉摇摇头。“我知道合欢节意味着什么。哦，刚开始的几个月你过来的时候，或许还会过来看看我，但是你真正想见的人是庞特，你想把所有的时间都和他一起度过。”班德拉扬起一只手来，“我也能理解。你有个很不错的男人。要是我也能有像这样的一个人……”
“你不需要一个男伴，”玛丽说，“无论是在哪个世界，都不一定要有个男伴。”
班德拉的声音很低：“但是我有个男伴，所以对我来说，没别的选择。”
玛丽笑了笑。“很有趣的一个词，选择。”她闭上眼睛，想了想，“我知道，在你们语言中是habadik。跟别的一些只能翻译出大致意思的词不同，这两个词完全对等：二者选一，只有两种可能。我有些生物学家的朋友，他们争论说‘选择’这个概念根深蒂固，是因为人类的身体构造：一手这么做，另一手那么做。要是八爪章鱼能说话的话，它们肯定找不到这样的词来形容只有两种选择的处境。”
班德拉盯着玛丽。“你到底在说什么呀？”她最后问道，显然有些生气。
“我在说，你还有别的选择。”
“我不会做任何会影响到我女儿生育能力的事情。”
“我当然知道，”玛丽说，“相信我，那也是我最不愿意发生的。”
“那是什么？”
玛丽从靠垫上直起身，亲吻着班德拉。“跟我走吧。”玛丽说。
“什么？”
“跟我走，到另一边去。到我的世界去，到萨德伯里去。”
“那怎么能解决我的问题？”
“每个月的合欢节你待在我的世界，那么你就看不到哈布了。”
“但是我的女儿们……”
“她们还待在中心区，她们应该是安全的。”
“但要是我再也看不到她们，那非要了我的命不可。”
“所以，等合欢节过去了，你再回来，这样你就不会碰到哈布了。你可以随时回来看你的女儿和她们的孩子。”
班德拉在试着消化所有的这些内容：“你是说我们两个都往返于两个世界，只不过回来的时间不同而已？”
“就是这样的。合欢节的时间，我就过来；而其他的时间，你过来。加拿大的工作时间是每周工作五天，休息两天，这两天我们称为‘周末’。只要不是合欢节的时候，每个周末你都可以回来。”
“哈布会恼火的。”
“那谁会在乎呢？”
“我要使用通道的话，就必须去边缘区呀。”
“所以，不要一个人去，确保在那里他没法接近你。”
班德拉还是很犹豫：“我……我想或许可以吧。”
“肯定可以，”玛丽坚定地说，“他要是反对的话，或者在不当的时间来找你，那么他的行为就会暴露出来。他或许不会在意你或者你们的女儿会遭受什么，但是他肯定不想阉割自己。”
“你会帮我吗？”班德拉问，“你会在你的世界里给我一个家吗？”
玛丽点点头，紧紧地抱着她。
“我在那儿能做什么？”班德拉问。
“教书，跟我一起，在劳伦森大学。我的世界里没有任何一所大学会拒绝一位尼安德特地质学家加入它的师资队伍。”
“真的？”
“哦，是的，真的。”
“所以，在你的世界里，我们可以一起工作、一起生活？”
“是的。”
“但是……你说过，那样不是你们世界的生活方式。两个女人一起……”
“大部分人不会这样，”玛丽说，“但是还是有些人像这样的。在我住的安大略，就是我们世界上对这种事情最包容的地方。”
“但是，但是这会让你高兴吗？”
玛丽笑了：“没有完美的解决方法，但这个是最接近的。”
班德拉哭了，但显然是幸福的眼泪：“谢谢你，玛丽。”
“不，”玛丽说，“谢谢你们，你，还有庞特。”
“庞特我能理解，但是，我，为什么？”
玛丽又抱着她：“你们两个都给了我崭新的生活。为此，我会永远感激。”

第31章
当然，等我们到了那里，在太阳系的第四颗行星那赭色的沙地上种上鲜花，用来自火星极地的水浇灌它们，我们智人或许能够再一次停下来，去嗅那些玫瑰的香气……
“混账！”
乔克知道别的司机听不到他的话，天气这么冷，大家开车的时候都会把车窗摇上。但是他很憎恶那些傻子挡了他的路。
今天的交通尤其糟糕。当然，乔克知道，在多伦多开车，每天都是如此，但是跟他所看到的那个干净美丽如田园风光般的另一个世界相比，这里的一切都让人无法容忍。
“另一个世界。”天哪，他的母亲曾经像那样谈过天堂，“在另一个世界，一切都会很好的。”
乔克不相信天堂，或者地狱，但是，他不能否认尼安德特世界的现实情况。当然，他们没有把事情弄得一团糟也是运气。要是现实中人类也有那样的鼻子，我们或许也不愿意整天去呼吸垃圾的味道。
前面是红灯，乔克停了下来。小孩子在车站牌前抽着烟；前面一个街区有间麦当劳；警笛在远处长鸣；车主们不断按着喇叭；旁边的一辆大货车从尾气管中排出大量乌黑的气体。乔克环顾左右，终于在半个街区开外看到了一棵绿树，长在水泥砌成的花台里。
广播里开始播放新闻。头一条就是伊利诺伊州发电厂里一个精神失常的男人开枪杀死四位工友，之后自杀；第二条就是印度与巴基斯坦边界冲突；接着是达拉斯附近一列火车出轨，罗切斯特这儿发生一起银行抢劫案。
什么乱七八糟的！乔克想，手指敲着方向盘，等待绿灯。
乔克到了协力集团大楼的前门。露易丝·贝努瓦正好在走廊上。“嗨，乔克，”她说，“那边是不是像他们讲的那样好看呀？”
乔克点点头。
“我还没有见过呢，”露易丝说，“你不在的这段时间里，可是错过了最神奇的极光。”
“这儿？”乔克问，“这么南边？”
露易丝点点头：“特别神奇，我可是个太阳物理学家，但我以前都没有见过。地球的磁场开始加速运作了。”
“不过你的意识还在呀。”乔克讥讽道。
露易丝笑了笑，指着他拿着的包裹：“既然你送了花给我，刚才讲的话我就当没有听到啦。”
乔克低头看玛丽·沃恩交给他的长盒子：“哦，这是玛丽要我帮她带回来的。”
“是什么呀？”
“我也想知道是什么。”
乔克走到前台。华莱士夫人是前台接待员，也是乔克的行政助手。
“老板，欢迎回来！”她说。
乔克点点头：“今天有没有预约？”
“有一位。您不在的时候，我帮您安排的，希望您不会介意。一位遗传学家来应聘。他获得了强力推荐。”
乔克哼了一声。
“他11：30到。”华莱士夫人说。
乔克查看了自己的电子邮件和语音信箱，给自己倒了杯黑咖啡，然后打开玛丽给他的包裹。看一眼就知道那是个外星人的技术：材料、色泽、外观——都跟人类制造出来的东西不一样。尼安德特人特别喜欢方形：方形的区域分布，方形的键盘，连按键都是方形的。
各种各样的操作钮都有标注。让乔克惊讶的是，有些标注是尼安德特的手写文字。这肯定不是机器化大生产下的产品，或许是某种产品的样机……
乔克拿起话筒，拨了一个内线。“朗维斯吧？我是乔克。你能不能下楼到我办公室来一趟……”
朗维斯没有敲门，就直接推开乔克办公室的门走了进来。“乔克，什么事？”
“我这儿有台仪器，”他指着办公桌上摆放的那台奇怪装置，“我不知道开关在哪儿。”
朗维斯走到办公桌边，乔克几乎都能听到这个尼安德特人走路时关节发出的嘎吱声。他弯下腰看那台装置，这回乔克听得更真切了。他指着一个孤零零的操作钮，说：“在这儿。”他伸出两只粗糙的手指抓住操作钮，把它往上拽。仪器开始发出低沉的嗡嗡声。“这是什么？”
“玛丽说这是DNA合成器。”
朗维斯眯眼又看了一会儿。“式样上倒是很标准的仪器，但是我从来没有见过像这样的东西。你能不能帮我把它拿起来？”
“什么？”乔克说，“哦，好呀。”他把仪器从桌面上举起来，朗维斯躬着背看仪器的底部，“你需要把它跟外面的电源连接起来，然后——嗯，不错，这里有个标准接口。我跟贝努瓦博士设计了一些仪器，能把尼安德特科技与你们的个人电脑连接起来。你想不想要一台？”
“嗯，当然。好的。”
“那我让贝努瓦博士给你送来。”朗维斯边说边朝门口走去，“好好摆弄你的新玩具吧。”
乔克花了好几个小时研究这台密码子记录器，反复地阅读玛丽准备的使用说明。
这东西能制造DNA，这一点写得清清楚楚。
还能制造RNA，乔克知道这是另外一种核酸。
它好像还能制造出相关的蛋白质，比如那些将脱氧核糖核酸链接变成染色体的蛋白质。
乔克对遗传学有大致的了解，在兰德公司的时候，他参与的很多研究都与生物战相关。要是这种仪器能产生核酸链和蛋白质，那么……
乔克修剪了自己的指甲。那美国生化武器中心那帮人该会为这台机器出多少价！
核酸。蛋白质。
这都是病毒的基本组成，而病毒不过是包裹在蛋白质外壳中的DNA和RNA碎片。
乔克盯着仪器，思索着。
办公桌上的电话铃响了，是内线。乔克拿起话筒。“11：30预约的人到了。”华莱士夫人说。
“好的，让他进来。”
过了一会儿，一个瘦高的蓝眼睛男人走了进来，约莫35岁。“克瑞格博士，见到您很荣幸。”他边说，边伸出手。
“请坐！”
那个人先给乔克呈上一份厚厚的简历，然后才坐了下来。“您可以看到，我从牛津大学的遗传学系拿了博士学位，在那里的古代生物分子研究中心里做的研究。”
“那你研究过尼安德特人吗？”
“没有专门研究过。但是我研究过很多别的晚期新生代的东西。”
“你是从哪里听说我们的？”
“我在约克大学，玛丽·沃恩在那儿工作过，然后——”
“我们通常是自己招聘的。”
“嗯，我知道。但是我猜想，玛丽要搬到另一个星球，你们或许还需要一个遗传学学者。”
乔克瞥了一眼桌子上的那台仪器：“拉斯金博士，你说得对，我确实需要人。”

第32章
但是去嗅火星玫瑰只是一次短暂的停顿，只是一个喘口气的间歇，一个反思的时刻，之后我们又要开始我们的旅程，向更远的方向驶去，让我们的身心去学习、探索、扩展……
包括乔克在内的联合国代表团回来已经快有3周了。庞特和阿迪克一直在地表1 000臂展之下的量子计算机室工作，这时候，一位加拿大的卫兵通过德布拉尔通道送过来一份快件。
正好是庞特打开封皮。里面的信封印着协力集团的双地球标志，庞特起先以为是给玛尔的，但不是。让他惊讶的是，里面的信封封面上用英文和尼安德特语两种语言写着他的名字。
庞特打开信封，阿迪克站在旁边。里面是一个记忆珠。庞特把它放入控制台上的播放器里面，朗维斯的三维立体形象出现了，大概有真人的三分之一大小，在控制台上方一个掌距处浮着。
“你好，布迪特学者，”朗维斯说，“我需要你回到这边秋兰特湖南部的协力集团总部——虽然我都纠正他们很多次了，但是那些格里克辛人总是叫它安大略湖。你知道，我现在在这边正和贝努瓦博士共同研究量子计算技术，这方面我有些新的想法，但是我需要你在量子计算方面的专业知识。把你的研究搭档阿迪克·胡德也带过来，他这方面的专业知识也会非常有帮助。接到信后，3天之内赶过来。”
形象不动了，表示影像到此结束。庞特看着阿迪克。“你愿意一起过去吗？”
“你在开玩笑？”阿迪克问，“能见到朗维斯·特洛波！我当然愿意啦！”
庞特笑了笑。格里克辛人说巴拉斯特人缺乏探索新世界的欲望。或许他们说得没错：虽然是他的硬件使开通通道成为可能，但是到目前为止，阿迪克都没有表现出任何想去看看格里克辛世界的意愿。现在他却准备过去看看，这样他就能见到他的巴拉斯特偶像了。
“给我们3天时间足够了，”庞特说，“那离这儿不远——我说的这儿是指那边的对应点，离协力集团总部不远。”
“我真想知道朗维斯脑子里面有什么。”阿迪克说。
“天知道！但是我肯定，里面都是智慧。”
控制室里就庞特和阿迪克两个人，通道口上还有个尼安德特卫兵坐在那儿，以防万一。
“我得叫上玛尔跟我们一起。”庞特说。
阿迪克不高兴了：“还没有到合欢节。”
庞特点点头：“我知道。但是这条规则在她们的世界不适用。要是我过去，不带她的话，她永远都不会原谅我的。”
“特洛波学者没有叫她。”阿迪克说。
庞特伸出手，放在阿迪克的胳膊上：“我知道，这也难为你了。我花太多的时间跟玛尔在一起，而太少的时间跟你在一起。你知道我有多爱你。”
阿迪克缓缓地点头：“对不起，我也在努力——我真的是——不想小心眼，你和玛尔在一起。我是说，我希望你有个女伴，你也知道的。但是我没有想到，你找的女伴会影响到我们相处的时间。”
“这……很复杂，”庞特说，“我为此道歉。但是很快你儿子达布就要搬过来和我们一起住，到时候你就没有那么多时间陪我了。”
这些话刚脱口，庞特就后悔了。阿迪克脸上明显有受伤的表情。“我们会一起抚养达布的，”阿迪克说，“你知道，大家都这样的。”
“我知道，对不起。刚才只是……”
“只是目前这种情形很尴尬。”阿迪克说。
“我保证很快就能解决。”庞特说。
“怎么解决？”阿迪克问。
“玛丽会搬到通道的那边，在她的世界居住，只有合欢节的时候才过来。阿迪克，那我们之间的一切都不会改变。”
“什么时候？”
“很快。我保证。”
“但是这趟旅行你要她跟我们一起，跟我们一起去协力集团，跟我们一起见朗维斯。”
“嗯，目前她的身份是协力集团的科研人员，所以她时不时回去看看也是合情合理的。”
阿迪克依然一脸的不高兴。庞特轻抚着阿迪克的面颊，摸着他的胡须：“我是真心地爱你，阿迪克。没有什么会隔在我们之间。”
阿迪克缓缓地点头，然后，决定采取主动，他对他的机侣说：“请帮我连接玛尔·沃恩。”
过了一会儿，克里斯蒂娜的声音从阿迪克的机侣的外置扬声器中传出来，克里斯蒂娜把玛尔用她自己的语言说出来的话翻译出来，并模拟玛尔的声音：“日安。”
“日安，玛尔。我是阿迪克。你愿不愿意跟我和庞特一起旅行？”
“太令人惊讶了！”阿迪克说。此时他们在安大略省的萨德伯里行驶着，“到处都是建筑！到处都是人！男人跟女人在一起！”
“这还是个小城市，”庞特说，“等会儿你再看看多伦多，或者曼哈顿。”
“不可思议。”阿迪克说。庞特坐在后排，阿迪克坐在副驾驶的位置。“不可思议！”
开长途车去罗切斯特之前，他们在劳伦森大学稍作逗留，为玛丽和班德拉咨询能否被雇佣。庞特讲得对：刚开始是遗传系和地理系的主任接待他们，但很快大学校长就赶了过来。他们非常乐意为玛丽安排好每月连休4天的日程。
既然他们到了劳伦森，也就顺道去韦罗妮卡·香农的实验室转了转。阿迪克戴上适合尼安德特人头颅的新制测试头盔进入“韦罗妮卡的衣柜”。
玛丽希望，阿迪克的左脑顶叶被刺激之后能有些反应，但是他没有。韦罗妮卡猜想，尼安德特人的头脑有可能跟格里克辛人的大脑成镜像关系（考虑到尼安德特人是左撇子，这点不太可能），她又进行第二轮测试，刺激阿迪克的右脑顶叶，但是也没有任何反应。
之后，玛丽、庞特和阿迪克开车前往玛丽在里士满山的单元房。一路上，阿迪克都惊讶地看着高速公路和过往的车辆。
他们到了楼下，玛丽从大堂的管理员那里取回一大堆邮件，然后他们乘坐电梯，去她家所在的楼层。
阿迪克站在阳台上，被眼前的风景惊呆了。光看着这风景，他就心满意足，所以玛丽也就不去管他，开始叫外卖。她点了庞特的最爱：肯德基汉堡、薯条、12瓶可乐。
他们在等餐的时候，玛丽打开电视看看新闻，很快，她就被新闻吸引住了。
“Habemus papam！”褐色头发、戴金丝边眼镜的白人女主播说，“今天的头条来自罗马的梵蒂冈：我们有了新教皇。”
画面转换到播放从西斯廷教堂的烟囱里冒出来的白烟，这是在候选人获得了超过所需的三分之二选票后把选票焚毁。玛丽心跳得厉害。
接着出现了一幅静止的画面：一位55岁左右的白人，灰白头发、长条脸。“新的教皇是来自佛罗伦萨的红衣主教迪卡欧。据称他的名号将是马可二世。”
现在镜头里有两个人：一个是女主播；一个是黑人女性，40岁上下，穿着精致的职业装。“今天在我们CBC广播中心做客的是来自多伦多大学宗教研究中心的苏珊·多卡斯特教授。欢迎您，教授。”
“荣幸之极，萨曼莎。”
“您能否给观众们谈谈这位新教皇的背景？他上台后，罗马天主教将会有哪些改变？”
多卡斯特微微张开手臂：“我们很多人都希望新教皇的上台能带来一丝新鲜的空气，或许是希望教会的保守姿态能放松点儿。但是根据他自己所选定的名号：教皇，马可二世，可以看到他在暗示他将继续推行原有的政策。你们会注意到在圣彼得的宝座上又来了个意大利人。作为红衣主教，迪卡欧是个保守派。”
“所以在宗教政策方面不会有任何放松，比方说，人口控制？”
“基本上不会，”多卡斯特摇摇头说，“据记载，迪卡欧将圣保罗教皇的《人类生命》称为第二个千禧年中最重要的通谕。”
“那牧师还要立誓不婚吗？”
“迪卡欧经常谈到顺服这些标准的誓言——贫穷、贞洁、顺从——有多么重要，所以，在这件事上，马可二世与罗马教会的态度是一致的。”
女主持人微微地笑着说：“我感觉，那就没有必要再问女性是否有可能被委任圣职。”
“起码在迪卡欧的任期内，那是肯定的。”多卡斯特说，“整个教会是传统堡垒的维护者，而不是拆毁者。”
“那么就是说，关于离婚方面也没有放松政策？”
虽然玛丽知道答案会是什么，但她依然屏住呼吸。
“没有一丝机会。”多卡斯特说。
刚入夏的时候，玛丽把电视机的遥控器放在抽屉里，因为她在减肥，这是强迫她多走几步的最简单方法。她从沙发上起身，走向14英寸的电视机，按了按钮，关上电视。
转过身，庞特正看着她。“你不喜欢这个新教皇的选择。”他说。
“是，我不喜欢。其他很多人也不喜欢。”她耸耸肩，“但是，我想还会有很多地方举行庆祝活动。”她叹气。
“那你会怎么办？”庞特问。
“我——我不知道。我是说，我不想被开除教籍，但是我许诺过科尔姆，我同意不跟他离婚，而是宣布我们的婚姻无效，但是……”
“但是什么？”
“别误解我，”玛丽说，“我还是乐意让我们的孩子有个上帝的器官，但是我很讨厌那些清规戒律。老天爷，这都21世纪了！”
“这个新教皇或许会让你吃惊的，”庞特说，“我是这么理解的，从被宣布任职以来，他自己还没有发表过任何言论，我们听到的都是推测。”
玛丽坐回到沙发上。“我知道。但是如果红衣主教们真希望有所变革，他们就会选一个不同的人。”她笑着说，“听我说！那当然是世俗的眼光。教皇的选择应该是上帝所启示的。所以我应该这么说，要是上帝真想要变革，他会选择一个不一样的人。”
“不管怎么说，就像那个女人说的，你们有个新教皇，他看起来很年轻，应该能在位很久。”
玛丽点点头：“我会去宣布婚姻无效，那是我欠科尔姆的。是我先提出来的，他不想被开除教籍。但是就算一个婚姻无效声明能保住我待在天主教，我也不想了。还有很多别的基督教派，毕竟，这不是说我要放弃信仰。”
“这听起来是个很重大的决定。”庞特说。
玛丽笑了笑。“最近，我做了很多那样的决定。我无法在天主教待下去了。”她都惊讶于自己居然能这么容易就说出这些话来，“我做不到。”

第33章
我们——名为智人的人类，尼安德特表亲们称我们为格里克辛人——在所有灵长类动物里有一种独特的冲动，这种冲动只限于有意识的存在体……
“你好，乔克。”玛丽走进协力集团乔克的办公室内。
“玛丽！”乔克喊道，“欢迎回来！”他从艾伦椅上起身，和玛丽握手，“欢迎回来。”
“很高兴见到你。”她向门外打了个手势，两位同伴进入视线，“乔克，你还记得庞特·布迪特大使吧？这位是阿迪克·胡德学者。”
乔克灰白色的眉毛扬起，直冲向他的大背头。“我的天哪！”乔克说，“这真是个惊喜。”
“你不知道我们要过来？”
乔克摇摇头：“我一直在忙……别的事情。所有尼安德特人的出入境名单我都有，只是还没有来得及看。”
“不管怎么说，欢迎回来。”乔克走上前和庞特握手，然后又和阿迪克握手，“欢迎来到美利坚合众国，胡德博士。”