科幻小说平行的世界：尼安德特三部曲(10)

“是的，”阿迪克说，“的确如此。”
“为什么？”
“因为，嗯……”
“告诉我们为什么！”
“因为庞特不想中断与全球信息网的联系。既然我们的机侣在地下无法联网，庞特觉得增强它们的处理能力会更加方便，这样会对我们的工作有很大帮助。”
“而你却忘了这一点？”
“正如你所说，”阿迪克尖锐地回答道，“这是几个月前的事了。我的机侣虽然话是多了一点，但现在我已经很习惯了。不管怎样，库巴斯特·冈特肯定也会这么说。虽然我们的机侣安装的只是他智能软件的早期版本，但是冈特的意图是让每个想用这种软件的人都能用到它。他希望人们会觉得这种软件很有用——即使他们没有跟网络中断联系——还希望人们会很快适应并喜欢上它们，对于这些会说话的机侣和不会说话的机侣一样自然。”
“怎么回事？”波尔贝问道。
阿迪克看着坐在大厅对面的萨德法官说：“我的机侣会告诉你到底发生了什么事情。”
萨德法官用深沉的眼光看着阿迪克：“学者胡德，你对社会的贡献是什么？”
“我？我是搞物理的。”
“同时也是计算机编程专家，是吗？”萨德法官说，“其实，你和布迪特学者在研究一种非常复杂的高级计算机。”
“的确，但是——”
“所以，”法官说，“我认为法庭不会相信你的机侣提供的证据，你很容易就能利用自己的特长更改其程序，让它说出你想让它说的话。”
“可是——”
“多谢，英明的法官大人！”波尔贝说，“现在，学者胡德，请告诉大家，一个科研项目一般会有多少人共同参与？”
“这个问题难道有什么意义吗？”阿迪克说，“有些项目只需要一个人就可以完成，而其他的项目——”
“而有的项目需要十几个，甚至几十个研究人员，对吗？”
“有时候，有的项目的确如此。”
“但是，你的项目却正好只有两个人。”
“不对，”阿迪克说，“我的项目共需六个人，还有其他四个科学家会在不同阶段参与进来。”
“但是，另外四个人却没有必要到矿井以下工作吧？下井的只有你们两个，庞特·布迪特和阿迪克·胡德，难道不是吗？”
阿迪克点点头。
“可是上来的只有你一个！”
阿迪克无动于衷。
“难道不是吗？学者胡德，只有你自己回到了地面！庞特呢？”
“是的，”他说，“但是我已经解释过了，学者布迪特失踪了！”
“失踪了？”波尔贝装出一副好像从来没有听说过这个词的样子，似乎想要努力弄明白什么是“失踪”了，“你是说他消失了？”
“是的。”
“凭空消失了？”
“的确！”
“不过，没有任何记录显示他的失踪过程！”
阿迪克点点头。为什么波尔贝要对他这么穷追猛打？他从来没有得罪过她呀。庞特也不可能在波尔贝面前说阿迪克的坏话，她到底想干什么？
“你们根本没有发现尸体，”阿迪克反驳道，“没有发现尸体就等于根本没有尸体！”
“那是你的看法，学者！在几千臂展深的井下，你可以用任何办法处理尸体，把它放进密封袋里，然后把袋子扔进一条裂缝或者埋进岩石松动的地方，或者干脆扔进碎石机。这是个很大的矿，有好几万步纵横交错的隧道和巷道。你肯定不会找不到办法。”
“可是我没有。”
“你是这么说的。”
“是的，”阿迪克强作镇定地说，“我是这么说的。”
昨天晚上，露易丝和庞特设计了一种实验方案，向大家证明庞特说的是实话——他的确是从另一个平行世界来的人。
首先，可以对庞特的随身衣物进行化验。庞特说他的衣服是人造纤维的，和这个世界已知的所有聚合物都不同。同样，也可以检验庞特身上那个奇怪的植入机侣，证明它不是这个世界的科技产物。
可以让牙医检测庞特的牙齿，证明他从未接触过含氟的水，甚至可以证明他的世界根本没有核物质、二英，或者内燃机。
但是，就像雷本说的，这些都只能证明他不是地球的居民，却不能证明他来自另外一个地球。毕竟，他还可能是外星人。
露易丝争辩道，其他星球的生命不可能跟地球生物进化得这么像。但是她也承认，对很多人来说，外星人似乎比平行宇宙这个概念更容易接受——对此，雷本评论道，《星际迷航》里的基拉·内莉丝穿皮衣更好看。
最后，庞特自己拟定了一个方案。他说，在他的世界，也有萨德伯里镍矿井，而他的机侣中保存着那个矿井的详细地图。虽然加拿大镍矿公司已经发现了该矿的大部分储量，但是庞特的机侣指出，他们漏掉了一处储量丰富的铜矿。如果这是真的，只有来自同一颗星球的人才有可能知道此类信息。
所以，庞特·布迪特——他们第一次知道了他的全名——还有露易丝·贝努瓦、邦妮·简·马、雷本·蒙特戈和遗传学家玛丽·沃恩——露易丝第一次见她——一起来到距离萨德伯里中微子观测站地面建筑372米远的丛林中，另外还有两个操作岩芯取样机的镍业公司地质学家。其中一个地质学家认为庞特搞错了，这里不可能有镍矿。
他们按照哈克的说法，往地下钻探了9.3米，然后把取样管收回。当钻头停止转动时，露易丝感到松了一口气，钻头的噪声让她很头疼。
一群人把岩芯包裹起来，带回停车场。岩芯很长，每人都要用手握住一段。到了停车场，有了足够空间，地质学家去掉了岩芯外面的不透明膜。岩芯开始是腐殖质，然后是黏土、沙子、碎石、鹅卵石，再下面是寒武纪的辉长岩。
最后，就在哈克说的确切深度，他们发现了——
露易丝兴奋地鼓掌叫好，雷本笑得合不拢嘴。先前怀疑庞特的地质学家不停地自言自语。马教授一直惊讶地摇着头。沃恩则瞪大眼睛看着庞特。
就在庞特所说的位置，发现了天然铜。
露易丝笑着想起昨晚庞特向她描绘的那个没有污染的绿色世界，温柔地说：“天堂赠礼。”
马教授来到庞特身边，握住庞特的大手：“难以置信！欢迎光临我们的地球！”

第21章
除了两名地质学家，其他人都在克莱顿矿区的会议室里集中。他们是玛丽·沃恩，从多伦多赶来的遗传学专家；雷本·蒙特戈，镍业公司矿区医生；露易丝·贝努瓦，探测器遭到破坏时在现场的博士后；邦妮·简·马，萨德伯里中微子观测站主任；但是最重要的人物还是庞特·布迪特，来自平行世界的物理学家，他是自从27 000年前尼安德特人灭绝后，唯一再次出现在这个地球上的一个尼安德特人。
玛丽坐在邦妮·简·马身边，因为她想坐在女性旁边，正好马的身边还有空位。首先发言的是站在房间前部的雷本·蒙特戈。“我想知道，”他的牙买加口音让露易丝觉得颇为有趣，“为什么在这个地方采矿？”
玛丽不知道，而知道答案的人却不急着回答。最后邦妮·简·马说：“因为在18亿年前，”她说，“一颗陨石落在这里，带来了丰富的镍矿资源。”
“一点不错！”雷本说，“这发生在很久很久以前，那时候地球上连多细胞生物都没有。因此，这个事件同时发生在庞特的世界和我们的世界，是大家共同拥有的历史。”他的目光扫过每一个人，最终和玛丽对视着，“在哪里建矿区不是以人的意志为转移的，”雷本说，“哪里有矿石资源，哪里才能发展采矿业。但是中微子观测站呢？中微子观测站为什么要建在这里？”
“因为，”马说道，“井下2 000米厚的岩层是阻挡宇宙射线的绝妙屏障，所以这里也是安放中微子监测器的绝好地点。”
“但是，恐怕不仅仅如此吧，夫人？”雷本说。玛丽想，在露易丝的帮助下，雷本现在基本上也算是半个专家了。“世界上很多地方都有深矿，但是萨德伯里的克莱顿矿井的背景辐射却非常低，不是吗？事实上，要安置易受自然辐射损害的仪器，这个地点是独一无二的。”
玛丽觉得雷本的话很有道理，还注意到马教授也点了点头。不过，马教授又追问道：“那又怎么样？”
“因此，”雷本说，“在庞特的世界里，同样的地点同样也有一个采集镍矿的深井。最后，庞特他自己也意识到这个矿井的独特价值，并说服他的政府在地下建了一个物理实验室。”
“难道你想让我们相信在其他宇宙的同样地点也有中微子监测器？”马问道。
雷本摇摇头说：“不，当然没有。我们应该记得，在这里建中微子观测站也是因为历史的巧合，加拿大的核反应堆和美国、英国、日本以及俄罗斯的都不同，我们恰好使用重水做减速剂。而庞特的世界不具备这样的背景——实际上他们好像根本不会使用核能。但是这个矿井对安置另外一种精密仪器也同样有利。”他打住话头，环视着大家，然后问道：“庞特，你在哪里工作？”
庞特回答道：“Dusble Korbul kalbtadu.”
机侣用男声翻译道：“量子计算机实验室。”
“量子计算机？”玛丽重复一遍，感到不太自在，不想让自己显得什么都不懂。
“没错。”雷本咧嘴一笑，说道，“贝努瓦博士？”
露易丝站起来，向雷本医学博士点点头。“量子计算机是我们刚刚开始涉足的一种新科技。”她说着把头发从眼前掠开，“对一个大数进行因数分解，普通的计算机可以先试一个可能的因数，如果不是，再试下一个，还不是，就再试下一个，这叫穷举法。但是如果用传统计算机去分解一个很大的数——比如，一个512位的数字，就像信用卡网上交易密码使用的数字——要花无数个世纪的时间才能试完所有可能的数字。”
露易丝也像雷本那样环顾了一下在场的所有人，看到大家都听懂了她的解释之后，又说道：“但是量子计算机可以利用量子的叠加态同时计算多种可能的因数，”露易丝说，“从本质上讲，为了进行量子计算，许多短暂存在的宇宙出现了。一旦运算结束——实际上只需要瞬间——所有的宇宙就再次归为一体。这是因为，除了用来进行因数运算的数字外，这些宇宙基本上是完全相同的。所以，在传统计算机测试一个数字时，量子计算机已经把所有可能的数字同时测试了。这样就解决了之前用传统计算机对大数进行因数分解的棘手问题。”她顿了一下，接着说道，“至少到目前为止，我们认为量子计算机的运作是依靠量子的瞬间叠加才有效地创造出不同的宇宙来完成的。”
玛丽点点头，试图跟上她的思路。
“但是，如果事实和我们想象的不同，”露易丝说，“如果量子计算机不是在瞬间创造出短暂的宇宙，而是连接已经存在的平行宇宙——就是其他也拥有量子计算机的世界……”
“这种推测没有理论依据，”邦妮·简有点恼火地说，“再说，我们这个世界根本没有量子计算机，而我们这个世界是目前唯一已知的确实存在的宇宙。”
“这话没错，”露易丝说，“可是我的看法是，布迪特博士和他的同事正尝试着对一个巨大的数字进行因数分解，因为这个数字太大，要尝试的因数也太多，他们的量子计算机必须连接上其他平行宇宙中相似的量子计算机，同时进行运算。你们明白吗？它要去寻找上万乃至上百万个平行宇宙中的量子计算机！而这些宇宙都是一直存在的！在每一个平行宇宙里，它都会找到一个自身复制品，每个复制品都会去运算一个不同的因数，是吧？但是，如果要分解的因数的数字实在太大，需要的运算能力远远超过了所有平行宇宙中现存的量子计算机，怎么办？我认为事情就是这么发生的：布迪特博士和他的合作伙伴正在对一个超级巨大的整数进行因数分解，他们的量子计算机已经和所有拥有量子计算机的平行宇宙建立了联系，但是还不够，因此它不得不连上更多的平行宇宙，甚至包括没有量子计算机的，比如说我们的宇宙。它连接上这样的宇宙，就好像撞在墙上一样，因数分解实验会被迫中断。这种事故导致庞特计算机室内的大部分物质转移到了我们这个宇宙来。”
玛丽注意到马博士正在频频点头：“庞特带过来的大量空气。”
“不错，”露易丝说，“据我们推测，转移到这里来的大部分物质是空气——体积大到足以使丙烯酸树脂球炸裂的空气。不过，除了空气以外，还有一个正好站在量子计算机室内的人。”
“那么他事先不知道自己会到这儿来？”马博士问道。
“是的，”雷本·蒙特戈接口说道，“他根本不知道。如果说我们对这事很吃惊，那么想想庞特受到的惊吓吧。这个可怜的家伙发现自己转眼之间就全身浸在水里面，周围一片漆黑。要是没有和他一起转移过来的大气泡，他肯定早就淹死了。”
整个世界天翻地覆。玛丽想着，看看那个尼安德特人，他把自己的不知所措和恐惧隐藏得很好，但是毫无疑问，他受到的冲击是巨大的。
玛丽同情地向他微笑了一下。

第22章
审判阿迪克·胡德的达丝兰巴莎德兰仍在继续。萨德法官还端坐在南面，阿迪克也如坐针毡地待在原来的位子上，达克拉·波尔贝还在绕着阿迪克转圈。
“地下是否真的发生了犯罪行为？”波尔贝面向萨德法官问道，“因为目前还没有发现被害人尸体，虽然案情难以置信，还是有人认为这仅仅是一桩简单的人口失踪案。但是，我们已经用便携式信号探测仪搜索过整个矿区，没有发现庞特的植入机侣发出的信号。如果他只是受伤了，那么植入电脑仍然可以发送信号。就算庞特自然死亡，植入机侣也会继续发送信号，因为它储备的能量可以维持到庞特的生物化学进程停止后好几天时间。如果不是出于暴力的原因，又如何解释庞特的失踪和他的植入机侣信号的中断呢？”
阿迪克觉得自己的胃好像要痉挛起来。波尔贝的推理似乎有理。微型机侣的设计非常简单。它们问世以前，不时有人无故失踪，而在短短的几个月后就被宣布死亡，主要是因为对他们的失踪没有更好的解释。但是朗维斯·特洛波却宣称他发明的微型机侣能改变这个状况，他也真的成功了。自此以后，再也没有人无缘无故地下落不明了。
这时，萨德法官显然同意波尔贝的说法。“不错，”法官说，“既没有发现尸体，也收不到机侣的信号，很有可能发生了犯罪。我们继续。”
“很好。”波尔贝说。她盯着阿迪克看了片刻，然后转向法官，“谋杀从来不是普通的案件。结束别人的生命——将他的存在完全彻底抹去——是无比邪恶的罪行。尽管如此，仍然有人犯下这种罪行，不过我敢保证，大部分都是在微型机侣和远程信息档案中心出现以前发生的。以前在审理这些案子的时候，法庭要求任何针对谋杀的起诉都要具备三点要素。
“第一，要有犯罪机会。这位阿迪克·胡德先生比这个星球上所有其他的人都更有机会，因为他在地下的所作所为不能被微型机侣传送到地面上来。
“第二，要有犯罪技巧，就是实施犯罪的方法。没有尸体，我们只能推测谋杀是如何进行的，不过大家一会儿就会明白有一种手法是最可能的。
“最后，必须有犯罪动机，就是实施犯罪的原因。是什么让人犯下这样耸人听闻、不可挽回的罪行？法官大人，我现在就想谈谈动机的问题。”
年老的女法官点点头：“说吧。”
波尔贝转向阿迪克：“你和庞特·布迪特住在一起，对吧？”
阿迪克点点头。“一起住了6个历了。”
“你喜欢他吗？”
“是的，非常喜欢。”
“但是他的女伴刚刚去世了。”
“庞特的女伴正好也是你的女伴。”阿迪克说，想趁机表明波尔贝在事件中的利害关系。
但是，波尔贝立即抓住机会借题发挥：“是的，克拉斯特是我的挚爱。她永远地离开了我，让我悲痛万分。但我不怨任何人，也没人可怨。克拉斯特得了重病，生命延续者让她在最后几个月过得尽可能舒适。但是对于庞特的死，是必须有人负责的。”
“请注意措辞，达克拉·波尔贝！”萨德法官说，“你还不能证明布迪特学者已经去世。在我宣告他死亡之前，谈到此事可能性的时候，请用假设的语气。”
波尔贝转身向萨德法官鞠躬致歉。“请原谅，法官大人。”然后她又转向阿迪克，说，“我们刚才谈的是另外一个去世的人，克拉斯特已经逝世，这是确凿无疑的。”波尔贝紧闭双眼，“我的悲痛无法用语言表达，也不想向任何人表露。我肯定庞特也同样伤心。克拉斯特常常跟我提到庞特，我知道他们多么相爱。”波尔贝沉默了一会儿，好像在等自己的情绪平静下来，“然而，考虑到最近发生的悲剧，我们必须指出，庞特的失踪还有另外一个可能性。他会不会因为克拉斯特的去世而自杀了呢？”她看着阿迪克，问道，“学者胡德，你看呢？”
“失去克拉斯特，庞特的确很悲伤。但是这已经过去很久了。如果庞特想自杀，我肯定早就察觉到了。”
波尔贝赞同地点点头。“学者胡德，我不敢说像你一样了解布迪特，但我同意你的意见。那么，有没有其他原因会让他自杀呢？”
阿迪克吓了一跳，问道：“比如说？”
“比如说，因为你们的工作——胡德学者，请原谅，但我不知道怎么委婉地表达——你们的工作很失败。长老院大会即将召开，你和他必须向长老们汇报你们对社会的贡献。他会不会因为害怕你们的工作被中止而决定自杀呢？”
听到这种说法，阿迪克大吃一惊。“不！不可能，即使我们因为工作失误在长老院大会上受到指责，丢脸的也是我，而不是他。”
波尔贝故意沉默了一会儿，让大家思考这句话，然后说：“你能详细地解释一下吗？”
“庞特只是提出理论的人，”阿迪克说，“到目前为止，他的理论虽然还没有得到证实，但也没有被推翻，因此他还有理由继续自己的工作。但我是工程师，负责设计实验装置，来检验庞特的理论。失败的是实验装置，也就是我们的量子计算机原型。长老们可能会觉得我的贡献不足，但他们无法指责庞特。”
“这么说，庞特的死不太可能是自杀喽？”波尔贝说。
“再提醒一次，”萨德法官说道，“在我宣告学者布迪特死亡，或者发现他的确死亡之前，提到他的时候必须假设他还活着。”
波尔贝又向法官鞠了一躬，说：“再次向您表示歉意。”然后，她转向阿迪克，说，“学者胡德，即使庞特真的想自杀，他也不会采取这种方式，让你背上嫌疑的黑锅，对吧？”
“他根本就不可能会去自杀……”阿迪克开口说道。
“是的，在这一点上，我们的看法是相同的。”波尔贝平静地打断了他，“但是，假设他要自杀的话，肯定不想给你留下杀人嫌疑，你同意吗？”
“是的，我同意。”阿迪克说。
“谢谢。”波尔贝说，“你刚才提到你对社会贡献有可能不够……”
阿迪克在椅子上动了动。“什么意思？”
“嗯，当然，我并不是有意提到这点的，”波尔贝说，阿迪克却察觉到她有点说谎的意味，“不过，既然你自己先提到了，也许我们应该继续探讨一下这个问题：只是为了消除误会。”
阿迪克没有理她。过了一会，波尔贝用温柔的语气问道：“总是处于庞特的下风，你有什么感觉？”
“什——什么？”
“你刚才说他的贡献可能不会受到质疑，但是你的就有问题了。”
“对于即将召开的长老院大会，”阿迪克说，“这种说法没错。但是总体来说……”
“总体来说，”波尔贝低沉却流利地说道，“你必须承认你的贡献只是他的贡献的一小部分，不是吗？”
“这个问题和本案有关吗？”萨德法官插嘴问道。
“是的，法官大人，我相信有很大关系。”波尔贝回答道。
萨德法官似乎有点怀疑，但还是点点头让波尔贝继续说下去。于是，波尔贝继续问道：“当然，学者胡德，你肯定知道，当后世人们研究物理或计算机时，必然会经常提到庞特的名字，而你却不会这么出名，对吧？”
阿迪克觉得自己的脉搏跳动加快。“我从来没有考虑过这类问题。”
“呵，算了吧！”波尔贝说道，好像他们俩都心知肚明一样，“谁都知道，你的成就和庞特的社会贡献简直不可同日而语。”
“再次警告！达克拉·波尔贝，”法官说道，“法庭辩论中不得侮辱被告。”
“我只不过在探究他的精神状态而已。”波尔贝说道，不过仍然鞠了一躬，表示歉意，然后不等萨德回答，她就转向阿迪克，“那么，学者胡德，请告诉我们，自己做出的贡献总是比不上别人是什么感觉？”
阿迪克深吸了一口气。“我无权评价我们二人的贡献价值的大小。”
“你当然无权评价，但是毫无疑问，你俩的贡献差别很大。”波尔贝说，似乎觉得阿迪克在纠缠无关紧要的小细节，回避问题的真正实质，“众所周知，庞特比你杰出得多，”波尔贝假仁假义地笑着说，“那么，我再问一次——请务必告诉我们——对此你感觉如何？”
阿迪克尽量让自己的声音平静下来：“我现在的感觉和庞特失踪前的感觉完全一样。唯一的变化是，因为失去最好的朋友，我现在悲痛得无以言表。”
波尔贝这时正好踱到了阿迪克背后。阿迪克坐的是转椅，可以跟着波尔贝一起转，不过他不愿意那样。“最好的朋友？”波尔贝反问道，好像听了阿迪克的话很惊讶似的，“庞特真的是你最好的朋友吗？他现在失踪了，你是怎么纪念你们的友谊的呢？你对外宣称，你们的实验全靠你设计的软件和仪器，他的理论却无足轻重，对吗？”
阿迪克惊讶得下巴都快掉下来了。“我——我从没这么说过。我只对一名展示人说过我可以评论一下这次实验中软件和硬件的作用，因为我只负责这些部分。”
“的确如此！庞特刚失踪，你就开始贬低他的贡献。”
“达克拉·波尔贝！”萨德呵斥道，“请你对学者胡德表示应有的尊重。”
“尊重？”波尔贝冷笑道，“他对失踪的庞特表示尊重了吗？”
阿迪克不停摇头。“我们可以查看我的或那个展示人的远程信息档案。”他说的“我们”指的是他自己和萨德法官——好像把萨德当做他多年的盟友似的。“那样，法官大人就会知道当时我是怎么说的。”