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“矢茵…”
“嗯？你、你打算回房间了？好…”
“不…”玛瑞拉哆哆嗦嗦地说，“我想先见见凰王…的决心，更加坚定了…”
“…你还真是不见棺材不落泪。”
“老娘不甘心！”
“不甘心就好，我肯定帮你，是不是？快找找看有没有黑玉！”
“可是我怕…”
“不要看它，”矢茵眯起眼睛。“瞧，像我这样不看它，就没有恐惧了！”
两个女孩子便垂着头，绕着大厅找了一圈。除了雕像和烛台，连个供台、香炉都没有。雕像后面的山壁上用大黑大红的颜色，绘着血淋淋的十八层地狱图，跟雕像配合得真是恰如其分。如果黑玉在雕像内——呃，真可怕！即使是想想，也让人浑身起倒毛。
“怎办？”
“那么重要的东西，凰王很有可能带在身边。”
“有道理。那么说我们俩的目的现在差不多要一致了？”
“呵呵，”矢茵知趣地说，“我一定走你后面。”
玛瑞拉再次拍拍矢茵——这样的好姐妹太难得了！她俩往外走，矢茵忽地一怔，回头凝神细看那雕像。
“怎么？”
矢茵走近了雕像，继而绕到它侧面，抬头看那一点美感都没有的壁画。十八层地狱她挨个数——的确是十八层。
“喂，你们陀阀教都学些什么？佛经什么的学不学？”
“要学啊，我们其实属于密宗一系，学的可多了。最基本的有《毗卢遮那成佛经》、《金刚顶瑜珈中略出念诵经》、《佛说一切如来真实摄大乘现证三昧大教王经》…”
“好了好了！”矢茵不耐烦地挥手。“那你应该知道十八层地狱都是哪几层吧？”
“十八层地狱是你们汉人杜撰的，真正的佛经里，十八层只是时间概念，而非真的有十八层。若真要说出名字，就是光就居、居虚倅略、桑居都、楼、房…房责还是房卒来着？还有…”
玛瑞拉掰着指头数，矢茵没听了。管它的呢，反正十八这个数目是没错的。她再次从上到下仔细观察。看了一会儿，她从旁边柱头上取下一根蜡烛，对玛瑞拉说：“站过来，站到墙前面。别动啊！”一边说一边爬上她的背，继而双脚站在她肩头。
看见了！光在山壁上映出了一片阴影，就在第五层的位置，有一个刚能容一人爬进的洞口，离地约六七米高。洞口被修饰成巨大蒸笼，与壁画融为一体，若非用光从下方照，很难被发现。想来岛上的人见到如此恐怖的雕像和壁画，绝对没有胆子这般观察。
两个丫头都长出口气。
所有的窗户后都挂着帘子，均由几层布叠成。两人从每扇帘子上撕下很窄的一条布，合起来就是一股绳了。当下矢茵先送玛瑞拉上去，再攀着绳子爬上洞口。
这果然是一段隐藏在山壁内的洞窟。洞窟自然形成，不过偶尔也能看见人工斧凿的痕迹。洞内低矮、狭窄，拐弯抹角，好在每隔几十步就有一盏烛台。烛火晦暗，照得活像一条通往地狱的路。
两人沿着洞窟走了约两三百米，远远看见前面似有水光。等到走近了，才发现是个洞口，月光照进来，荡漾在石头，比水光更加清冷。
走出洞口，眼前赫然开朗，原来洞窟穿过山体，把她俩带到了一片陌生的绝壁上。绝壁几乎完全垂直，往下三百多米是被月光唤醒的森林，在风中起起伏伏，刷拉拉地低声呼喊着。林中有无数闪烁的光点，也不知是富含油脂的叶片的反光，还是地面水洼的反光。
向前遥望，只能看见几千平方米的范围，再之外便被黑暗吞噬，隐隐能听到海涛声，却辨不出究竟在哪个方向。没有灯火，也看不到任何建筑。山崖在左首转弯，看来宫殿应在山崖的另一边。
往上看，天空一片澄清，海拔两千多米——这可是真正的从海平面算起——的山脊高高突出于山壁之后，在月光下散发着幽幽的银灰色光芒。
脚下是一段木板栈道，两人沿着栈道走了一段，不觉泄气——不知什么原因，栈道中间断了老长一截，至少有六七米远。看旁边的石壁，刀削斧砍一般，也没有任何藤蔓树木，根本无可攀爬处。两人只得又走回洞窟，准备去另一扇门碰碰运气。
还没走到门口，玛瑞拉忽地一把抓紧了矢茵，在她耳边轻声说：“有人。”
“难道是凰王？”
玛瑞拉眼睛顿时亮起来，两人悄无声息地爬到洞口，往下看去。
有个人，或者说某团黑漆漆的事物正匍匐在雕像面前，烛光照耀，它在微微颤抖。
这东西并没什么古怪之处，但是玛瑞拉和矢茵同时觉得一股寒流滚过背脊，一时全身都僵了，就那样趴着，一根指头都不敢乱动。
片刻，他抬起头来，果然是个人。年龄约二十岁，脑袋剃得光光的，嘴巴上也一根胡渣都没有。他裹着一袭麻布长袍，裹得那样紧，好像里面是个气球，漏一丝儿缝隙就会立即泄光一般。
他瞪着雕像。矢茵耳朵里莫名响起一阵叮叮当当的斧凿之声，他的目光如刀、如锤、如火、如毒，用远比矢茵能想到的更恶毒的目光，死死盯着雕像。
他开口说：“汝…又一个汝…又一个汝…嘿嘿嘿嘿。”
矢茵和玛瑞拉同时捂住耳朵——他的声音太艰涩难听了！然而声音还是传了进来，像锯齿刮着头骨一样让人难受。
“汝，将永生…汝需，谨记，汝，永生之意…”那人一个字一个字地说，“汝…又，一个汝…嗬嗬…汝将…嗬嗬嗬…永生…”
这话好不熟悉，在哪里听过呢？
矢茵正在回忆，忽觉身旁的玛瑞拉又是一颤。下面那人伸出左手，捂着脸期期艾艾地哭起来。那是怎样的手！枯瘦、焦黄，布满黑色的老人斑点，简直像一具尸体的手。这手与那虽然苍白但好歹光滑的年轻的脸形成极鲜明的对比，更加让人毛骨悚然。
她朝玛瑞拉使个眼色：退。两人一起四肢着地，屁股翘得老高，慢慢往后爬。别出声、别出声…小心！右边上方…小心！左后上方…
洞窟墙壁上乱石嶙峋，两人相互以眼神交流，提醒对方避开一个又一个突出的石块。才爬出八九米远，衣服已经被汗湿透了。矢茵见玛瑞拉身后有块尖尖的石头，使劲摆头叫她小心。玛瑞拉身体一侧，刚好躲过。不料石头棱角勾住她的衣服，随着她继续后退，渐渐露出光溜溜的屁股。
“噗——”
“你疯了！”玛瑞拉放声尖叫！
“你才疯了！光着屁股干嘛！”矢茵抹去喷出来的口水，一嗓子顶回去。
“这里的人都没穿，你不知道入乡随俗啊！”
“白痴！”
两人一边对骂，一边发足狂奔，倒颇有默契的一人跑一边，沿途将蜡烛一一扑灭。一口气冲出洞窟，沿着栈道跑了十几米，才突然想起前面没路了！
“好！好！都是你乱叫！”
“你真是蠢到极点！”
“我可是老老实实过来嫁人的，一切行规礼正，哪里蠢了？！”
两人对吼几句，同时住口，因见那漆黑的洞窟，渐渐明亮起来——那人一盏一盏地重新点燃蜡烛，显然是算死了两人绝对无路可逃。矢茵的心怦怦怦几乎从口里跳出来，而玛瑞拉面色惨白，已经感觉不到心脏跳动了。
“跳！”
“怎、怎么跳？”
矢茵把绳子往手臂上一缠。“我拖你！”
“不要！我先来！”玛瑞拉往后跑了一段距离，矢茵背对断口跪下，双手撑地，叫道：“来！”
玛瑞拉深吸口气，加速向她冲去，还离着一米的距离，就猛跨一步。这一步跨出去，第二脚就踏在矢茵背上。矢茵奋力一抬身体，玛瑞拉借力纵起老高，飘飘悠悠越过断口，刚好落在对面栈道上。她就地打了个滚，还没爬起身，矢茵已经身在空中了。
“老娘还没准备好！”玛瑞拉扯着绳子往前跑，把矢茵多拖了一米来远，却还差那么一点。矢茵上半身扑上了栈道，撞得栈道咯咯乱响。等玛瑞拉刚把矢茵扯上来，只听啪啪啪啪一阵乱响，历经几百年风雨的栈道顶不住冲击，开始崩塌了！
咚咚咚咚！两个丫头的脚拼了命地乱蹬，踩着什么算什么，只往前冲。栈道在她们身后一段一段往下塌落，撞得山壁轰然作响。有几次她们的脚几乎就踩在了虚空中，竟然不可思议地又跨到了前面。没有恐惧，没有惊慌，什么念头都没有，只是跑！跑！跑！
眼见前面栈道已到终点，就要踏上突出于崖壁的石台，突然砰的一声巨响，整个栈道都垮了！矢茵和玛瑞拉发出惊天动地的惨叫，这次是真的什么都抓不住了！
栈道翻滚着向下，在山石上撞得粉碎。木屑和着从崖壁上剥落的碎石、泥土劈头盖脸砸来，两人根本睁不开眼，心脏一时都好似不再跳动。不知下落了多久，蓦地同时手中一紧——联着两人的绳子挂在了一处石台上！
“哇啊啊啊——哎哟！”
两人重重撞在一起，玛瑞拉更是撞在矢茵膝头，手一松，又往下落。总算矢茵尚有一点清明，一把拽住她，用绳子将她手臂死死缠住。
轰隆，哗啦啦，啪啪…
良久，撞得四分五裂的栈道才彻底坠入山崖下的森林里，山石和碎木头则下雨一样哗哗地落了好一阵，才渐渐平息下来。
“喂，你死了没有？”
玛瑞拉使出吃奶的劲才挤出一个字：“没…”
“那在我手没劲之前，能、能不能自己抓住绳子？”
玛瑞拉忙爬到与矢茵相同的高度。抬头看，挂着她们的石台在三米之上，再往上，被月亮照得发亮的石壁仿佛一直延伸到天上。约三十几米外，隐隐有一道略浅的印记，是栈道曾经待过的地方。山石嶙峋，天色又暗，再也看不到那个洞口的位置了。
该死！这可真叫上不挨天下不着地！玛瑞拉越看越觉得身体变软，惨叫道：“我不行了！我不行了！我不行了！”
“你闭上嘴巴，就还能多撑半个小时！”矢茵恼火地说，“想想怎么办吧！”
“你是问一下子死个干脆，还是拼命撑啊撑啊，撑几个小时，又累又怕之后再摔在石头上死得难看？啊，我的头好痛…啊，我流血了！”
玛瑞拉额头流下一缕血，她伸手抹去，眼泪立即像断了线的珠子一样往下掉。“我完了！我要死了！我完蛋了！我、我干脆死个痛快算了！”
“不行！我跟你是串在一根绳上的，你死了我不得跟着死？”矢茵恶狠狠地叫道：“不许死！”
“呜，我下不了决心。可是我的手真的软了！”玛瑞拉慢慢往下滑。“我撑不下去了！你…呜呜…你千万要记住我！”
“白痴！听着，你蹬着石壁往上爬，我往下拉你，爬上那个石台再说，快！”
“好…”
玛瑞拉咬紧牙关，蹬着石壁的缝隙往上爬，矢茵则奋力向下拽，三两下便将玛瑞拉送到岩石下方。玛瑞拉翻上石台，却忘了矢茵还在另一头，陡然往前冲。玛瑞拉魂飞魄散，二十根指头都抓紧了也刹不住，眼见就要冲出石台，她发狠把脑袋当刹车往下猛一顿，咚！终于顶住了！
淅淅沥沥，一阵碎石尘土落下。老半天，矢茵才颤抖着说：“笨、笨蛋…先缠一圈啊！”
“我觉得好像要尿裤子了…”
“不会，不要慌！”矢茵鼓励她，“你没穿裤子呢。慢慢来，小心。记住你可是要做王妃的人！”
玛瑞拉听了这话，力气又恢复了些。死趴在岩石上，一手拽紧了，一手把多余的绳子在石台上绕了好几圈。等矢茵爬上来，两个人彻底瘫软，只剩下喘气的力。
小命，暂时保住了。
第七章 意外的插曲
明昧回头看。
岛屿在七百米之外。从这个角度看不到西岛微弱零星的灯光，两千米高的火山岩体比白天的时候更加庞然巨大，遮挡了整个东方的天空和大海。岩石是在高温状态下急速冷却形成，表面袒露出无数细小的琉璃体。岩体上两条横断面被月光照亮，发出青色的辉光，但垂直的一面却比天空还要黑暗，形成一幅诡异的画卷：星辰和月亮围绕着神祗的宝座，宝座陷于黑暗之中，只看得到两条青色的光穿透了这片黑暗，仿佛缠绕在宝座上的绶带。
她的头仰望到极限，进而不得不仰卧在浪花之上，才看见山头。山头呈规则的三角形，此刻如同金字塔一般，在茫茫星空中发出让人敬畏的光芒。如同，在世界尽头托天踏地的阿特拉斯巨神…
阿特拉斯…神…
明昧抹去脸上的水，望着在月光下隐隐发出紫蓝色光辉的山头，发了一会儿呆。他真的是神，自己能不能站在他的肩头，摸到天穹呢？如果他真的是连接古往与未来的神，是否真的能让人类褪去凡体，从此远离生死，走向完美呢？
今晚的风很轻，波浪也显得有气无力。水温很好，她从栈道出来，一口气游了两千米左右，还并不是太累。但她决定休息片刻，为接下来的潜水保存体力。在这当儿，阿特拉斯，这个词就在脑海里不停翻腾，没有一刻止息。
她不能当着阿特拉斯的面想，以他的精明不可能看不出来。也不能当着矢茵的面想，那丫头人小鬼大，谁也猜不透她要玩什么花样。她必须让阿特拉斯和矢茵确信，她的目标是黑玉。她必须以最大的耐心观察他。
并非所有人都有机会近距离观察他，观察这个也许是人类史上最重要的——标本。
从这几天情况看来，阿特拉斯对黑玉既着迷，却又并不真的知道多少。这很奇怪，似乎他所掌握的信息，比进入执玉司才四年的自己还要少。他知道许多市井传闻，对历史更是惊人的熟悉，许多事随口说来，就像当时亲眼见证——好吧，他真的亲眼见证过也不是不可能。不过一说到科学的进程，他就陷入迷茫中。
相对论？哦，对，他的确知道相对论有广义和狭义之分，但要说究竟区别在哪里？为什么狭义相对论即使爱因斯坦不提出，也一定会有人计算出来，而广义相对论却完全是神来之笔？为什么薛定谔定义出撼动整个物理世界基石的变量，却又反过头来反对量子理论？为什么哈勃能在短短几个月时间，利用造父变星的脉动，将人类认知的宇宙扩大了万亿倍？为什么…
这些她不经意聊到的问题，阿特拉斯总是一笑带过。一开始她以为他在装傻，但多次试探后，她觉得也许阿特拉斯真的不知道。他甚至从本能上抗拒这些问题，尽管他对创造一些机械小玩意儿很感兴趣。那些创造——能从摩天大楼顶上跳下来毫发无伤的缓降器呀，能自动跟踪、反馈并合作完成搬运晚饭的机械蚂蚁呀，有趣的光学幻境呀（似乎是从某个偷窥女性内衣的装置改造而来），根据体重及身高等参数自动提取防晒霜的机器呀（确实为他给女人抹防晒霜提供了方便），说到底只是技术，而非理论。
这与十号追寻的X显然有区别。这些东西也完全跟人类文明进程无关。但明昧一点儿也不灰心，这些区别也许正是秘密的所在。她现在已经像个楔子一样插了进来，想要再把自己挤出去，嘿，可没那么容易了。
她略歇了一阵子，风有些大了，潮水正在退去。明昧踏着水，尽量把身体探出海面眺望。月光下的海面，仿佛一片流淌着的青白色琉璃，将月光散射开，使她能看到一百米左右的范围。上午的时候，她已经计算过海水深度，如果一切顺利的话…
她屏神静气等着——
不久，眼角有什么东西一闪。她凝神望去——看见了，五十米之外，高处海面约一米左右，有个蓝绿色的光点在风中微微摇晃。
那是马丁·路德·金渔船的桅杆。她在爆破船舱时，在船头塞了一只自充气浮标，定时在夜晚降临时才启动，将船头翘起，使桅杆露出海面。安置在桅杆顶端的光敏剂接触到空气，开始发出光芒。
她可不能丢了宝贝箱子。
三分钟后，明昧摸到了桅杆。她没有任何潜水设备，也没有灯。即使这里的海水通透率极高，月光也只能勉强照亮海面，水面三米以下就只能全凭触觉了。
被搭救上岛后，明昧从里到外都换作岛上女子的服饰，宽大的长袖、裙摆实在不利于游泳，而且在漆黑的水下，一旦被勾住麻烦就大了。明昧脱去外衣，用布缠绕在胸前，权作内衣，再将匕首紧紧缠在大腿上，深深吸了口气，顺着舱壁往下摸去。
她很快就摸到了舱门。由于船舱被爆破过，许多杂物在舱内漂浮，又被各种电缆、缆绳等纠缠，将舱门堵塞。明昧试着从中间刨出一个洞口，但是里面的东西太多，扯出一堆杂物，立即又被新的塞满。
她探出水面换了气，再次潜入水中，向后面的甲板摸去。如果记得不错，后舱的门也早破了，东西往上漂浮，后舱的杂物应该要少得多。
果然，她摸到后舱门洞，几乎没费功夫就钻进舱内。舱内到处是乱七八糟的漂浮物，黑得伸手不见五指。明昧完全靠记忆摸索，从舱室钻入过道。船舱以约七十度的仰角向上竖立，此刻过道就像竖井一样。她抓着墙上的扶手往下摸去，向左转入舱室，再转入另一间…
突然，她的手摸到一个软绵绵、黏糊糊的东西，吓得一激灵。那事物嗖地缩回去，跟着一波水重重撞击在她胸口。明昧的理智在一瞬间让自己镇定了下来——那不过是条章鱼而已。
舱内太黑了，她只能凭借水流的变化来感受对方。这只章鱼伸长了至少有一米来长，八条触手晃动着，其中一条从明昧的手臂上划过，小吸盘一收一吸，似在试探这东西究竟可口不，能不能下手。
明昧右手早就摸到了绑在大腿上的匕首，却不抽出来，强忍着手臂上那让人汗毛倒竖的感觉。杀这只章鱼倒不难，但不到迫不得已绝不出手是她的原则。这里离海岛太近，谁知道明天会不会有人前来打捞船上的东西，继而发现被杀死的章鱼？身处异国，一丁点儿破绽都不能留的。
章鱼的触手摸到她的锁骨下方，进而向下，在她胸前抚弄。明昧突然忍不住想笑，觉得这家伙倒是与这艘船的主人挺像。手中的刀偷偷拔出了一半——这只触手再往下一分，那可就不好说了。
不知是感到了明昧的杀气，还是觉得太大咽不下，或是被这么光滑的触觉吓到了，章鱼抽回触手，无声无息地向上游去。明昧闭着眼睛，任游五六条触手一一划过脸庞，继而消失在通道上方。
气快要憋完了，但她可不想再来一次，于是更快速钻入舱内，摸到了床。她在床下摸了片刻，咕噜一声，差点把所有的气都吐出来——
箱子不见了！
用特殊锁链固定在床下的箱子，必须同时打开两处开关才能取下来，章鱼是绝对不可能拖走的！
她不甘心，又仔细摸了一遍铝制的床身，接近床头的位置有个很明显的M字母，是她用刀刻出来的。房间没有错，可箱子呢？她摸到床上，又沿着墙壁摸去。忽的脚踝撞到一根冰冷坚硬的事物，她伸手一把抓住了，果然是固定箱子的锁链。她摸到断口处，发现极平整，竟是被人锯断的。
岛上的渔民？
不大可能。船上遗弃的东西多了，前舱塞得满满的，足够渔民打捞几天，而据刚才的观察，前舱根本还没有人动过。是什么人会直接钻进最底下的舱室，费尽心力将箱子带走？
充气浮标被设定在十点左右开启，在船舱狭小的空间也许无法完全展开，桅杆露出水面大概需要十分钟左右。她离开栈道的时间是九点一刻，以她的游泳速度，到达这里的时间不超过十点二十。如果那人是看到了桅杆上的光而定位沉船位置，他最多也只有一刻钟。如此短的时间，要在水下十米深处，一大堆破烂间找到箱子，锯断锁链，还真不是寻常人干得出来的…
阿特拉斯？他正在酒吧里欢乐呢。以他的性格，他也绝对不会回来寻找。究竟是谁？
她一面想，一面继续在周围到处摸。忽听舱壁传来咚的一声闷响，有人在舱外！
明昧像一支箭般冲出房间，冲上过道。不料黑暗中辨不分明，她摸了几次都没摸对方向。
该死！明昧憋着最后一口气，顺着过道间的电缆往上摸，终于摸到了门口。她肺简直要炸开来，因为憋气过久，脑门痛得几乎不能思考。她只是本能地往上，冲出门口，冲上海面，大大吸了一口气。
忽听有人喊道：“哦，该死，快跑！”
声音充满焦急，明昧根本没有时间细看，猛地往一侧扑去，身体绷得笔直，向远离船身的方向游去——
轰！
水底深处剧烈爆炸，原木制作的船尾被炸得粉碎，碎屑如同无数子弹般向四面八方激射，明昧虽已在水中潜出五米远，但爆炸击碎了船尾仍未消失，一路往上，船侧的船板一根接一根向外爆裂，内部的钢结构则急剧向外膨胀，既而穿透船体，向水中扩散。明昧只觉腿和背脊一阵剧痛，像被泥头车正面撞上一般，随即整个身体都变得火热，短暂失去了意识。
好在只是几秒钟，明昧又顽强地恢复了意识，觉得肺里火辣辣的痛——刚才昏厥时不自觉地吸入了海水。她双眼迷糊，看不清距离海面有多远，四肢百骸更是一点力也使不出来。她只勉强伸手向上，可是身体却像被正迅速沉入海底的船体残骸吸住了一般，保持着这个姿势往下沉去。泛着青色光芒的海面越来越远了，渐渐变成了灰白，像燃尽的纸灰，继而迅速融入黑暗之中。她唯一的意识，就是把手拼命伸直、拼命伸直…
蓦地手腕一紧，被人抓住！那人的力气大得不可思议，拉着她飞也似的向上冲去，两、三秒之后就呼啦一下，整个上半身都冲出了海面。
明昧的肺部两度吃紧，再也忍耐不住，大口地咳出海水，全身软得像要融化在海里一般。落回海面，就要继续往下沉。不过有个强壮的身体从后面紧紧揽住了她的腰，带着她快速向前游去。明昧没有挣扎，反倒靠得更紧，完全把小命交到对方手里——以对方的力量，任何挣扎都是徒劳的。
游了一阵，明昧缓过了劲。她先微微扭动身体，小腿弓起，碰到一个硬硬的东西——自己的宝贝箱子果然在他手中。她呼出口长气，这才转头看那人。星光照耀下，她看到了一张并不让她太吃惊的脸，但事实上让她大吃一惊——阿特拉斯！
但这个人不是阿特拉斯！
不知道为何，这个与阿特拉斯一模一样的人，偏偏散发出“我绝对不是阿特拉斯”的强烈气场，让明昧几乎立即就确定他不是。即使在刚才生死关头，她的心跳也不曾加快，这会儿却剧烈狂跳起来，简直要撞破肋骨，突破肌肤，从身体里飞出来！
难道有两个X？！
如果这是真的，那事情的发展就大大出乎意料了。当年与执玉使矢通暗中联系，并直接促使矢通前往太平洋海沟的人，究竟是阿特拉斯，还是这个人？他为何出现在此地，而且还窃取了自己的箱子？他要把自己带到什么地方？这片海岛难道是他的老巢不成？
明昧脑子里转得飞快，身体则一动也不敢动，这会儿不怕对方下手伤害自己，倒怕他一时良心发现，让自己离去，那可糟糕了！每当感到那人的速度慢下来，她就拼命咳嗽，尔后更加瘫软在他身上。
游着游着，那人轻轻笑了。
“放心，”他低声说，“你虽然是执玉司的人，但也是矢茵的朋友，我不会抛下你。”
“咳、咳…咳！咳！”