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翠槐一会儿瞧瞧自家姑娘，一会儿瞧瞧那不远处的萧侯爷，一时也未有出声打破这份无声的美景。
霞光染浓了暮色，衡玉露出笑意。
萧牧眉宇间亦是柔和之色，片刻后，他方才跃上马背。
衡玉便也上了马车。
“待会儿近了太平坊，便将这珠花当卖掉。”衡玉坐进马车，便将手中的珠花递给了翠槐，自己边拿过小几上的湿布巾擦手，边道：“当卖来的银子，买些包子送去给净业寺附近的乞儿。”
翠槐怔了怔，却不多问，只应下来。
次日，十余日未曾早朝的皇帝出现在了金銮殿上。
不少来时雄赳赳，气昂昂的言官，见状多是暂泄了气焰——无它，不大敢刺激这位陛下。
总的来说，太子代政还算尽心公正，故而如今他们御史台私下大多已经达成了“非必要不面圣”的共识。
相较之下，那些以姜正辅为首的士族官员们，就没有如此高的觉悟了。
他们与太子多有政见不合之处，便借着皇帝早朝的机会，大为抒发了一番——虽明面上是在禀事，但亦不难听出其中对太子隐含的不满。
皇帝听得咳了又咳，内监频频上前拍背。
眼看再不宣布正事，只怕又要请太医了，皇帝借着刚咳完，尚无人说话的空隙，道：“……朕打算让河东王暂兼营洲防御使之职，于千秋节后，随同萧卿一同前往营洲历练。”
大殿内静了静。
旋即，河东王出列谢恩：“侄儿定不负陛下厚爱，此去卢龙道，定用心跟随萧节使左右，历练自身，锻造心志，以期早日有能力可为陛下、太子殿下分忧。”
太子眼神微动，张口想要说些什么，却又意识到已是来不及了。
父皇当众敲定了此事，显然是已经将诸事安排妥当——
太子微微转头，看向萧牧，只见其沉静从容，未有异色。
太子不由想到，父皇昨日午后曾召萧侯入宫……
早朝散罢，百官三三两两地离去，多是低声交谈着此事。
“按说防御使之职，多是由刺史兼任，亦或是置节度使便不再另置防御使……陛下此举似乎另有深意啊……”
这分明是堂而皇之的安插眼线……
也有人悄声道：“若只是放置眼线，还且罢了……”
怕就怕，这眼线久居北地，仗着宗室出身与陛下撑腰，时日一长，便将兵权分割乃至尽收囊中了……
“其中之意，定北侯岂会不知……”
“慎言。”
已有些见风使舵之人，围到了河东王身侧，攀谈起来。
对此，河东王甚是享受——他生来即为皇室中人，这本就是他应得的一切。
“令公……怎会是河东王？”
姜正辅回到中书省阁内坐下，便有几名官员围了上来。
“这河东王私下沉迷酒色，性情张扬，岂堪大用啊……”
“提醒陛下于营洲置防御使之事，的确是本官的提议。”姜正辅微皱着眉，道：“但将人选定为河东王，是陛下之意。”
“陛下糊涂啊。”吏部尚书马存远叹气道：“河东王这，这……”
——这货甚至还比不上他家中那不争气的逆子马哲！
姜正辅话有深意地道：“陛下如今，也只敢选用浅薄之人了。”
众人便沉默下来。
这是不是就叫做病急乱投医？
“也罢，暂时只能如此。”姜正辅眼中暗芒微聚：“且看定北侯之后会作何反应……离其返回北地，还有些时日。”
马存远等人会意。
还有些时日……
那就代表着，谁也不知之后还会不会有其它“变故”出现。
另一边，河东王跟在太子身后，去往了东宫。
如此接连三日，他总能寻得到借口去东宫转上一转，但都未能如愿见到想见之人。
直到这一日，他从宫人口中打听到了衡玉为嘉仪郡主授课之处——
第188章 出大事了
有急报入京，太子离了东宫召官员议事，河东王便不紧不慢地去了嘉仪郡主的书堂所在。
只是刚近得那间书房外，便被宫人拦了下来。
“小郡主此时正在习字，王爷请留步。”一名女使道。
河东王心生不悦，却未表露太多：“本王乃嘉仪的堂叔，竟还不能见一见她了不成？”
“王爷自是见得的。”女使道：“只是还需我等入内通传一声。”
河东王耐着性子勉强点头：“那便去通传。”
女使入内通传罢，很快便折了出来。
就在河东王要抬脚进去之际，只听女使说道：“郡主说习字时不喜被打搅，还请王爷移步前殿，待郡主课毕后自会前去相见。”
“什么？”
河东王当场便被气笑了。
太子长女有什么了不起的？
一个黄毛丫头竟然也敢在他面前拿架子了！
“既如此，便不劳郡主大驾了！告辞！”他朝着书房的方向冷笑着扬声说了一句，拂袖转身而去。
书房内，嘉仪郡主吐了吐舌头：“这些人还真是容易恼羞成怒啊。”
衡玉笑问：“为何要赶人？”
嘉仪郡主无辜地看着她：“嘉仪哪里赶人了，分明只是赶了只苍蝇才对。”
衡玉不由抬眉。
莫非这便是师徒所见略同？
“我自幼便不喜欢他……”嘉仪郡主拿镇纸理了理手边铺着的纸，小声道：“老师也要离他远些才好，他可不是个什么好人。”
“这样啊。”衡玉点着头道：“那我记下了。”
小孩子的直觉，果然也是极准的。
“河东王？”太子妃听闻此事，问道：“他去寻仪儿作何？”
“怕是醉翁之意不在酒……”她身侧的一名女官低声说道：“婢子听闻数日前河东王曾偶然见得了吉娘子一面，言辞间颇轻浮……近日又每日都要来东宫一趟，总要四处走动，逗留许久……”
太子妃闻言皱起了眉：“还真是谁的主意都敢打，眼中半分规矩忌讳都没有。”
那女官眼睛微动，声音压得更低了些：“河东王行事荒唐，便随他去就是了……左右也是宗室出身的王爷，哪个没几分娇惯出来的习气？”
太子妃闻言一双凤眸锐利地扫了过去：“胡说八道些什么？”
女官立时一怔，忙解释道：“婢子也是为了您思虑不是……您近日不是也觉着，太子殿下待这位吉姑娘过于‘欣赏’了些？每每提起，皆是赞不绝口……”
“我纵是有些想法，却也自会亲自去同殿下印证。”太子妃拧眉道：“背地里使些阴招儿对付一个小小娘子，算是什么本领？没得玷污了我自个儿不说，更对不住殿下多年来待我的信任爱重。更何况，吉大人深得殿下看重，我怎能于背地里行如此不堪愚蠢之事？”
女官此时也已回过神来，自觉失言，连连打了自己几个耳刮子：“是婢子失言，是婢子失言……”
“行了，若再敢动这等歪心思，便自己从我眼前消失。”
“是是是，婢子知错，再不敢犯了。”
“交待下去，让人多防着些那河东王，每日接送吉娘子出入宫时，多派两名机灵些的内侍跟着。”太子妃正色道：“人是我和殿下点头同意请来给嘉仪授课的，那便绝不能让人在东宫里出一丝半毫的闪失差错。”
女官连声应下来，立时退下去安排了。
太子妃挥了挥手，将两名女使也屏退了出去，只留了一位心腹嬷嬷在身边。
这位项嬷嬷，乃是她的乳母，奶着她长大，十年前又陪着她入了东宫。
“一晃眼竟也十年了……”太子妃有些失神地道：“这十年来，殿下待我爱重有加，我却迟迟未能给东宫添一位皇孙……我知道，殿下待我好，想让我生下嫡长子，因而他待那几位良媛、奉仪都十分冷淡……以至于这么些年了，他也只仪儿一个孩子。”
“那些言官文臣，对此早就多有不满了，也只是碍于殿下尚只是储君，又且年轻着，这才未曾过分紧逼，可若日后——”太子妃说到此处，低头看向自己的腹部：“分明是我自己的身子不争气，又岂好一直这么拖累着殿下遭受那些非议……”
“殿下虽是温仁，却也是有些性情的，他是真心爱重我，才会这般。待周良媛她们冷淡了些，想来亦是脾性不够相投。”太子妃道：“若殿下……果真待吉娘子有意，我也是绝不会反对的。”
项嬷嬷轻叹了口气：“您一贯是识大体，明事理的……”
有哪个女子不希望夫君只将心思放在自己一人身上，长长久久地琴瑟和鸣？
可她家姑娘嫁的是当今储君。
且又偏偏……
嘉仪郡主两岁那年，太子妃曾也是又有了一次身孕的，只是不慎早产，胎儿未能保住不提，身子也就此落下了毛病。
想到此处，项嬷嬷叹气声更重了：“这老天怎就不开眼呢。”
这些年来，什么法子都试过了，暗地里也用了不少偏方，可就是不见动静。
“这话可说不得。”太子妃收回心思，勉强笑了笑：“殿下待我这般好，我们又已经有了仪儿了，已是莫大的幸事。”
她像是在说服自己接受事实：“人活着，哪儿有那么多尽善尽美呢，总归是不能太贪心的……”
项嬷嬷也唯有点头附和。
日子总还要过的，也只能这么想了。
太子妃望向窗外明媚春色，慢慢压下了眼底的一丝苦涩与不甘。
当日衡玉离宫之际，察觉到身侧又多了两名内侍相随，便多问了女使一句。
“是太子妃的安排。”女使放低声音，与衡玉隐晦说明缘由：“圣人千秋节将至，近来出入宫城者越来越多，各处的人都有，太子妃担心有人不慎冲撞了吉娘子，因此便叫婢子们多留些心。”
衡玉会意点头：“让太子妃费心了。”
她入东宫授课的次日，也曾前去拜见过太子妃，彼时虽也只是寥寥数言交谈，但她对那位言行端淑却又落落大方的太子妃也颇有些印象。
当下得知对方又特意给予照拂，衡玉于那份印象中便又添了些好感，就此记下了一份人情。
翌日，衡玉照常前往东宫授课。
上半日临近课毕，歇息之际，有宫人送来了两碗圆子桂花甜汤，说是太子妃的交待，特意给衡玉的。
嘉仪连忙催促着衡玉赶紧尝一尝：“……这可是阿娘身边的项嬷嬷才做得出来的，听说这圆子搓起来可是极费工夫呢，项嬷嬷平日里事忙，寻常我也轻易喝不着的！”
衡玉略有些意外，项嬷嬷她有印象，那可是太子妃的乳母——
若只是给郡主送甜汤来，顺带着有她一碗，倒也无甚稀奇的，可那宫人说是特意给她的……
这是单纯的体面与善意，还是另有缘故？
衡玉与嘉仪郡主同坐小几旁，拿调羹缓缓搅了搅甜汤，琢磨着今日离宫前或该去见太子妃一面，当面道句谢，也能探一探对方是否另有深意。
只是这个打算于一个时辰后忽然被打乱了——
午后衡玉与嘉仪郡主讲史时，忽有宫娥走了进来福身行礼。
这些宫娥素日里只守在书房外，甚少会进来打搅，如此通常是有急事要通传。
只是衡玉没想到这回的急事会是自己的。
“吉大人让吉娘子速速随他出宫，说是家中有急事。”宫娥未作耽搁地说道。
急事？
衡玉倏地自书案后起身，放下了手中史书，正待与嘉仪郡主开口时，已听女孩子在前面说道：“老师既是家中有事，便赶紧回去吧，明日再接着讲便是了。”
衡玉颔首，匆匆离去。
不怪她着急，而是阿兄一贯沉稳冷静，能让他称作“急事”，且要她“速速”出宫的，必然是出大事了。
可家中能出什么大事？
衡玉脑中思绪繁杂，快步出了东宫，只见兄长正在东宫门外等着自己，且满面焦急地走来走去。
“阿兄，出什么事了？”衡玉刚跨过宫门，便赶忙问道。
“方才家中来人传信，你嫂嫂她要生了！”吉南弦压低声音，依旧掩不住紧张之感。
衡玉身边的女使闻言松了口气，有些哭笑不得——她还当是什么大事呢，原来是要生孩子了，且看将吉娘子给吓成这么模样了？
原想着吉娘子这下该放心了的女使看过去，却见衡玉的神态愈发如临大敌：“嫂嫂要、要生了？这么大的事，阿兄还愣着作何？等我作何！快，咱们快些回去！”
说着，提了裙子便跑了出去，边跑边不忘埋怨道：“……都说了嫂嫂也就这两日临盆了，阿兄该告了假在家中陪着的！”
吉南弦立即阔步跟上：“是，此事怪我……不该阿瑶一凶，我便没了主意的！”
女使讶然地张了张嘴巴，也紧忙跟了上去。
另一边，一名医官也被内监带着跟过去，此乃太子授意，为得是以防有什么万一。
然而待几人火急火燎地赶回延康坊吉家时——
“祖母，阿瑶呢？！”
“嫂嫂她情况如何了？”
“都在里头呢，进去瞧瞧吧。”孟老夫人一手拄着拐杖，一手牵着阿姝，满眼笑意地说道。
吉南弦想也不多想便冲进了产房里。
他一眼只看到妻子靠坐在床头，头上勒着抹额，正与人说着话。
“阿瑶！”吉南弦快步走过去，蹲身下来握住妻子的手：“如何了？疼得可厉害？别怕，我今日就在此陪着你，哪儿都不去，你若觉着疼，便掐我咬我！”
他说着，目光下意识地往妻子的腹部滑去，却见锦被之下没有丝毫隆起。
吉南弦：“？”
肚子呢！
“你在这儿发梦呢，我都生完了！”喻氏嗔他一眼，嫌弃地甩开了丈夫的手。
“生、生完了？”吉南弦愕然。
“阿兄这是急得顾不上再瞧其他人一眼了，满眼里装着的都是嫂子，竟是没瞧见我怀里还抱着一个么？”宁玉在旁笑着说道。
衡玉已上前接过了她怀里的娃娃：“瞧这小鼻子小眼睛的，简直是同阿姝刚生下时一模一样！”
孟老夫人身边的阿姝闻言好奇不已，便踮起脚要看。
“叫她这个做姐姐的也瞧瞧。”孟老夫人笑着道。
“是啊，我家阿姝做姐姐了。”衡玉笑得比蜜还甜，抱着襁褓中的婴儿小心翼翼地弯下身，让阿姝瞧。
而后又抱到自家嫂嫂床前：“瞧着是个肥嘟嘟的，嫂嫂辛苦了。”
喻氏颊边现出笑意，看向衡玉怀中的孩子，道：“只盼着这个像姑姑，长大了是个聪慧好学的。”
“阿娘，阿姝也像姑姑的。”阿姝连忙凑上前，抓住衡玉的衣角说道。
喻氏看向女儿，违心地点头：“是，你像姑姑。”
实则女儿是个像爹的，尤其是性子，但去年出去时，被人说了句“同你爹一模一样”，孩子当场便嚎啕大哭了一顿……
“对了，是男孩儿还是女孩儿？”衡玉这才顾得上问。
“男孩子儿！”顾听南在旁笑着说道：“这下是凑成一个好字了！”
衡玉笑着点头。
在他们吉家，男孩儿女孩子都是宝贝。
“阿兄从前总说，阿姝是个女孩儿，打不得骂不得……如今有个儿子可以揍了，怎连句话都不会说了？”宁玉看着一愣一愣的兄长，不由取笑道。
吉南弦张了张嘴巴，看向妹妹怀里抱着的孩子，一时只觉得无法回神：“怎……怎生得这么快？”
宁玉等人险些翻白眼——还在这儿没翻篇儿呢！
“这第二个，总是比头生要快的。”一旁的稳婆笑的合不拢嘴：“加之喻娘子素日里没停下过走动，身子又灵活，这便又比寻常人更顺当些！但生得这么快，的确也是少见的……那边热水都还没烧开呢，不过只半盏茶，就先听着孩子哭了！”
说到这里，喻氏的脸莫名红了红。
这生产的过程，的确……
她刚要给好友使眼色时，只听自己那大冤种好友顾听南已然开了口，将过程给她抖了出来——
第189章 他只是脸臭
“起先是瑶瑶说有些腹痛，想要去净房，我不放心她，便扶着人过去了，可人才刚进去一会儿，我在外头便听她喊着说要生了要生了！于是赶忙就将人往屋子里扶，结果这才刚扶到床上半盏茶的工夫，孩子就出来了！”
顾听南说着，笑得已是要直不起腰来：“我方才还想呢，这要是再慢些，孩子岂不是要生在恭桶里了！这若是等日后长大了，该如何向他解释才好？”
众人皆笑起来。
喻氏的脸已然红成了个猴屁股：“……谁成想这臭小子竟如此着急！”
孟老夫人也笑得眼角冒了泪出来：“这孩子往后随他阿娘，是个急性子！”
吉南弦回过神来，总算接过了自己那与恭桶失之交臂的儿子，笑着道：“该取个小名儿了。”
阿姝小跑过来：“爹爹，大家都说弟弟出来的急，只用了半盏茶！”
吉南弦略一沉吟，道：“既如此，就叫半盏好了！”
喻氏瞪大了眼睛：“胡说什么呢？你就这么当爹的？”
衡玉笑道：“这个好，过满则溢，半盏茶倒是刚刚好。”
听得小姑此言，喻氏眼睛微亮：“就听小玉儿的！”
吉南弦费解地看了眼妻子——同样的提议，他说出来，妻子立即否决，妹妹说了个一模一样的，妻子转头同意了不说，且这提议竟还成了小玉儿的了！
“那就叫半盏。”宁玉轻轻戳了戳襁褓中婴儿的脸蛋：“小半盏……”
室内笑声一片。
“好了。”孟老夫人笑着道：“孩子还小，都别抱着了，交给乳娘，放到摇床里去。”
吉南弦应下，动作小心地将孩子交给了乳母。
又关切了妻子几句之后，便同孟老夫人一起去了外堂同宫里来的医官道谢。
“令娘子生产如此顺利，又为吉大人添得一位小郎君，实乃大喜事也。”医官笑着揖手道喜：“既一切顺当，那下官便先行回宫，将此好消息告知太子殿下。”
吉南弦含笑施礼：“有劳。”
那边，孟老夫人让人塞了一只红封过去，医官几番推辞不得，唯有笑着收进袖中，告辞而去。
因着“小半盏”的到来，吉家上下皆沉浸在一派喜气洋洋当中。
这与刚生下来的孩子是男孩还是女孩无关，自九年前的那桩变故开始，吉南弦兄妹三人先后没了祖父、父亲母亲，加之衡玉失踪，深受打击的吉家都陷入了一望无际的阴霾当中。
外人都暗中叹息，吉家势必要就此垮下了。
而之后，衡玉归家，有了阿姝，宁玉义绝，吉南弦升任东宫舍人，而今又添了第二个娃娃。
这一桩桩，一件件，皆是代表着希望的新生与朝气，让这个家又渐有恢复蓬勃之势。
当晚，衡玉独自一人在祠堂呆了许久，望着阿翁的牌位，只觉心中安定而又力量。
太子听闻了吉南弦得子的好消息后，很阔绰地让人休假五日，在家中多陪一陪刚生产罢的妻子。
衡玉这个做小姑的，自然是捞不着这般特殊的待遇，次日依旧照常入宫授课。
只是午后出宫回来的路上，在马车内想着今日嘉仪郡主的一番话，不禁思索起来。
嘉仪郡主自也知晓了她家中添了个小娃娃，为此很是艳羡。
小孩子到底是小孩子，艳羡之下，便道出了一桩心事来：“阿娘也想再给我添个弟弟妹妹的，为此还喝了许多苦药呢，但不知为何，迟迟添不了。阿娘和项嬷嬷，为此很是着急，我还私下撞见阿娘有回喝罢了药，偷偷掉眼泪呢。”
想着此事，衡玉回到家中后，直接去了白神医院中。
“不治！”
白神医想都不想便怒而拒绝。
“不是让您治。”衡玉道：“您想想啊，这医治二字，讲求的是面诊，把脉，开药，缺一不可——可我没让您出面，只是讨张调理的方子而已，怎能叫治呢？”
白神医瞪眼：“你这是什么歪理？”
“您细细想便不觉得这是歪理了。”衡玉眨眨眼睛，道：“您不是一直想尝尝京中各处的吃食么，这满京城内哪里的酒最好，哪家的烧鸡最香，可没人比我更清楚了，外头是轻易打听不到的。”
白神医不争气地偷偷咽了下口水，斜睨着她：“你若真有孝心，告知了下人，让他们带我去不就成了？”
“尽孝是应当的，俗话说得好，父慈子孝，父慈在先嘛……”衡玉笑得无害：“所以，您再细想想？”
被迫“父慈”的白神医挣扎了一下：“……当真就只是写个方子？”
“当真！”衡玉伸出双手做出讨要之态。
“只此一次，下不为例！”
次日，午间课毕后，衡玉前去拜见了太子妃。
“吉娘子坐下说话。”太子妃让人落了座，又亲自吩咐宫娥去备茶点。
衡玉先是道谢，未有一一明言，只道多谢太子妃多日来的照拂。
看着面前神色诚挚的少女，太子妃于心底做着判断——是个细腻且懂得记人情的。
二人坐着说了会儿话，太子妃问起嘉仪郡主近日的课业，衡玉皆细致答了，未有半分邀功，也不曾拿那些华而不实的说辞来充场面。
太子妃听在耳中，自也有所察觉。
“近日偶听嘉仪郡主提及您夜间多梦，睡不安稳。恰巧家中有一位擅调理之道的老先生客居，是以便讨了张方子来，斗胆想献与太子妃。”衡玉将方子取出，双手呈上去。
太子妃微微一愣。
她何时与嘉仪说过自己睡不安稳？
四目相视间，少女笑意坦然：“这方子专攻的乃是调理滋补之道，无病无疾也可一用，此前家中嫂嫂生下头胎后，身子略有些亏空，便是这般调养过来的。”
太子妃听出了弦外之音，心中微动之下，颔首示意项嬷嬷将方子接过。
“吉娘子有心了。”太子妃道。
“举手之劳而已。”衡玉最后说道：“虽说是调理所用的方子，然各人体症不同，终究是不宜滥用的，故而您可使人先将此方交由医官一看，再依照您的身体情况做些药量上的调整，如此方更稳妥一些。”
这话中之意处处有所指，可见用意周全，太子妃点头，认真道：“多谢吉娘子。”
“太子妃客气了。”衡玉道：“只是那位老先生常说，若想诸症早消，除了用药调理之余，更应放宽心思，心中思虑过重亦可致各处气脉不畅。兴许心情松快下来了，也就能不药而愈了。”
听得此言，太子妃心有思索。
她对待子嗣之事，的确是忧思过重……
那边，衡玉已起身行礼：“同小郡主约定了午休时下棋，衡玉便先告退了。”
太子妃回过神来，忙交待道：“送一送吉娘子。”
眼看那道少女身影退了出去，太子妃适才轻轻叹了一声：“乳娘，你可觉着，这位吉娘子有一颗玲珑心？”
“是。”项嬷嬷也不禁点头：“识进退，懂分寸，不多言。”
“相较之下，这幅好样貌，倒都算不得什么了。”太子妃感慨道：“难怪得殿下这般欣赏……便是我怀了些其它心思在，几番相处下来，也是讨厌不起来的。”