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但已足以让姜雪昔眼神震动。
原本僵硬的手指轻颤之下，信纸由手中滑落。
女使见状走了过来，刚欲上前捡起时，却见自家姑娘已然弯下了身去。
再直起身之际，姜雪昔已然红了眼眶。
女使察觉到异样，不安地问：“姑娘，您怎么了？可是哪里不适？”
姜雪昔摇摇头，忽然问：“我可有新衣没有？”
女使一愣，反应了一下，才点头：“有的，自是有的。”
姑娘虽不出门，但每季的新衣还是一直在做的。
“那随我去挑一件！”姜雪昔吸了吸鼻子，红着眼睛笑着迈开脚步。
假条
生理期头疼严重，吃了布洛芬也没好使，状态半死不活，请假一天，见谅
第186章 旧人相见
细雨延绵至次日，淅淅沥沥仍未休止。
姜雪昔今日的发髻梳得尤为精细，其上簪一对镶南珠白玉钗，走动间流苏随微风细雨轻摇，簇新绣着莲纹的绣鞋踩在雨水中，微溅湿了天青色裙角。
两名女使陪同在侧，一人撑伞，一人相扶，如此将跨出府门之际，恰遇早朝后归来的姜正辅在门前落轿。
“父亲。”姜雪昔于一侧站定，福身行礼。
姜正辅颇为意外地看着女儿：“昔儿这是要出门去？”
他已经太久没有见到过女儿跨出这道大门了。
“是。”似连眼睫都透着纤弱的女孩子微微垂眸：“女儿想要出门吃茶会友。”
姜正辅回过神来，眼中多了两分欣慰：“可是那位吉家二娘子？”
昨晚吉家来人给女儿送信之事，他自然不会一无所知。
姜雪昔点头：“正是。”
“下了一夜的雨，今日到底是凉了些……”姜正辅似犹豫了一瞬，但见女儿显然认真打扮过的模样，总归是笑了笑：“但既是与人约好了，自然是不宜失约的。”
姜雪昔露出一丝笑意：“多谢父亲。”
“你们二人照料好姑娘，当心路滑风大，勿要让姑娘着了凉。”姜正辅交待了两名女使一句，便道：“去吧。”
“是。”
姜雪昔在两名女使的陪同下上了备好的马车。
“近来姑娘的精神倒是颇好。”迎上来的老仆跟在姜正辅身侧，笑着说道。
姜正辅点头：“难得她愿意交友，出去走动……”
“此前郎中也说过，姑娘的病想要养好，心情也尤为紧要，心境开阔了，病自然也能好得更快……郎主这下可以放心了。”
姜正辅眼中难得有了笑意：“如此自是再好不过了。”
而后，他不知是想到了什么，微慢下脚步，下意识地回头看向府门外方才马车离去的方向。
马车很快来到了与衡玉约定之处。
“听闻吉姑娘住在延康坊，离此处可是远着呢。”女使边扶着姜雪昔下了马车，边道：“特地将见面之处选在此地，可见吉姑娘是为姑娘的身子在着想呢，这是怕颠簸了姑娘。”
姜雪昔透过伞沿看向面前茶楼，心中泛起暖意：“是，衡妹妹十分有心了。”
衡玉早已交待罢了茶楼中的伙计，待姜雪昔入得茶楼中，道出了姓氏后，便被伙计请去了二楼雅室。
“姜姐姐来了。”早等在此处的衡玉见得姜雪昔，遂起身相迎。
“让衡妹妹久等了。说来，衡妹妹今日未曾前往东宫授课吗？”
“嘉仪郡主年纪尚小，我这老师做得便也轻松，授课每满五日便可歇上两日。”衡玉笑着抬手：“姜姐姐请坐。”
姜雪昔轻轻点头，随后看向身后女使：“我与衡妹妹单独说会儿话，你们且去外面守着。”
两名女使不疑有它，应下后行礼退了出去。
衡玉便也示意翠槐跟着退去了房外。
“多谢衡妹妹替我费心打听了。”姜雪昔未急着追问，而是先朝衡玉施了一礼道谢。
衡玉轻扶住她的手臂：“举手之劳，姜姐姐不必客气。”
“衡妹妹，不知……你所寻到之人，如今身在何处？”姜雪昔尽量让自己的语气听起来没有那么急迫：“我之后，是否能与他见上一面？”
衡玉微微笑道：“不必等之后。”
说话间，她转头看向身后那扇四折大屏风。
纵然姜雪昔来之前已经想到过今日便可相见的可能，且抱了极大希望，但此一刻，仍是一时间身形微僵，几乎是窒着呼吸看向屏风的方向。
她觉得似乎只是一眨眼的时间，却又觉得仿佛等了大半生那般漫长——
视线中，一道藏青色的清瘦身影自屏风后慢慢走了出来。
四目相视间，姜雪昔一眨不眨的那双眼睛倏地红透。
他变了许多许多……
但那双眼睛她只需看上一眼，便已有了答案。
“容济。”
她唤了一声，嘴角微颤着上扬，久别重逢，总是值得开心的。
严明立在那里，二人之间相隔七八步远，他未有再上前，只这般与那双带笑的泪眼对视着。
衡玉见状未再多言，无声离开了雅室。
“随我去对街汪记果子铺，给姜姐姐买些点心回来。”将雅室的门合上之际，衡玉对翠槐道。
翠槐应下，与她一同下了楼。
见她们主仆二人离去，姜家的两名女使便叩响了雅室的门，询问道：“姑娘，可需婢子们进去侍奉吗？”
“不必，我独自……”姜雪昔的视线胡乱地落在临窗小几上摆放着的几册书上，道：“我独自看会儿书，等衡妹妹回来。”
“是，那姑娘若是有事，便随时唤婢子。”
姜雪昔先是点头，旋即意识到她们瞧不见，遂又扬声应了声：“好。”
她好似不见慌乱，却又处处可见慌乱。
而立在屏风旁的人，只静静看着她，仍旧未开口。
衡玉出了茶楼，带着翠槐往对街走去，倒也的确去了果子铺中买了不少点心。
自铺中出来时，雨水又大了些，街上行人撑伞匆匆而行之际，衡玉余光内蓦地瞥见了一抹苍蓝色的背影。
直觉大于其它，她几乎是一瞬间便从翠槐撑着的伞下迈出了脚步，转身拿视线去追寻那道背影。
“姑娘！”
见她忽然快步小跑进了人群中，翠槐赶忙去追。
衡玉提裙快行于人群中，雨雾朦胧，伞挡视线，仿佛方才那抹苍蓝只是她的错觉。
她一直追到一条巷尾处，眼看视线中毫无所获，这才停下了脚步。
“姑娘，您是在找什么吗？”翠槐举着伞跑着追上来，边拿帕子替衡玉擦了擦脸上的雨水，边不解地问。
“方才……好像看到了一位熟人。”衡玉有些出神，又于原地站了片刻，才道
“走吧。”
她去了不远处的另一座茶楼中，径直上了二楼，进了一间包厢。
翠槐握着滴水的紫竹伞，守在包厢外。
“怎淋湿了？”
包厢中，坐在临窗茶几旁的萧牧抬起眼睛之际问道。
“方才好像瞧见了晏泯……”衡玉来到茶几的另一端坐下，便直接与他说道：“我追上去看了看……又觉得许是眼花了。”
萧牧问：“就在这附近？”
“是，这条街一直往前。”
萧牧便交待了守在一旁的近随十一，带人前去暗中查探。
他一直都在让人留意晏泯的踪迹，纵然兴许果真是衡玉眼花，却也不能放过任何线索。
十一离去后，他也站起了身来。
“你要去作何？”衡玉抬头问。
她本以为萧牧是要出去，然却见他行至屏风旁，取下了其上挂着的一件披风，朝她走了过来。
“披上吧。”他将披风递上。
衡玉抬头看着他：“不冷。”
她的衣裙只是微湿而已，因为她本也是穿了披风的，因湿了大半，方才进得茶楼内之时便解下了，交给了翠槐拿着。
但她无意同面前之人说得这般细致。
“怎会不冷。”萧牧抬手不由分说地替她披上，又微微弯身，系好系带。
衡玉看着他，嘴角微翘起。
有时适当的拒绝，看来还是很好用的。
萧牧抬眼之际，撞见她眼中那一丝近在咫尺的笑意，心口处快跳了几下，很快便直起身来。
“见上面了？”他岔开话题般问，边坐回去。
“见上了。”心情颇好的衡玉将临街的窗微推开了些许，望向斜对面的茶楼：“你说，旧人重逢，会说些什么呢？”
萧牧也看向那座茶楼：“你既如此好奇，何不干脆留下偷听。”
“我倒想呢。若非想着你还在此处等着，我高低是得想个法子听上一听的。”
“如此倒是我耽误你的正事了。”萧牧随手倒了盏热茶，推向她：“权当倒茶赔罪。”
“侯爷言重。”衡玉大度一笑，却也将茶端了起来。
“近来于宫中授课，可还适应？”萧牧道：“此事我还未来得及当面道一句恭喜。”
衡玉吃了口热茶，道：“不必你亲口当面说，我也知道的。”
萧牧看向她：“知道什么？”
少女捧着茶盏，一双杏眼里有着笑意：“我知道，你定然是在替我开心的。”
萧牧微微一怔后，眼底也浮上了笑，难得并未否认，而是认真点头：“是。”
衡玉面上笑意便愈盛，窗外雨水更急，却愈显得室内茶香暖人。而她身上披风上的气息、及对面坐着的人，皆让她安心怡悦。
她又静静吃了两口茶，再看向对面的茶楼时，对萧牧道：“你留意到没有，那两个人似乎……”
萧牧随意地看去：“一早便留意到了。”
“他们……是姜正辅的人吗？”衡玉猜测道：“跟着姜姐姐的？”
“应当是了。”
“那他们会不会发现严军医……”衡玉隔着雨幕看向那二楼处。
“不过是迟早之事。”萧牧道：“他既做出了如此选择，便是做好了准备的。”
衡玉点头，这倒也是。
至于具体如何应对，那便要看严军医自身了。
屋檐青瓦为针，将颗颗晶莹的雨珠串作珠帘，垂于窗外，又洒落青石板上，发出相击之音，如断线玉珠飞溅。
“我便知道，你还活着……”
“这些年来，你还好吗？近九年的时间，我一直都在找你……”
姜雪昔的声音低低，和着窗外雨声，有着诸多无法言说的情绪交杂。
严明终于开口，声音微哑：“为何还要找我？”
“为何？”姜雪昔眼睫微颤了一下，朝他伸出手去，摊开手掌，掌心里托着的是那只枯黄的狗尾巴草手环：“你十五岁那年说的话，难道你忘了吗？”
严明沉默着。
她替他答道：“你说过，要守着我，护着我一辈子的。”
“你不辞而别是因时家突然出事，我明白……我未曾怪过你食言，我只是担心你，记挂你。”她红着眼眶道：“你当真不知道这些吗？”
“我……”严明声音缓慢犹豫，好片刻，才垂眸道：“我知道。”
“那你为何连你尚且平安的消息，都不愿让我知道？”姜雪昔朝他走近两步，却又停下，一瞬不瞬地望着他，问：“还是说，你早就将旧事抛在脑后……已经成家了？”
想到二人之间隔着的种种，严明微攥紧了十指，道：“是，我已经成家数年。”
他鼓起勇气看向她：“今日之所以前来，是为当年的不辞而别说句抱歉，也请姜姑娘从此不必再记挂岳某了。”
姜雪昔静静看了他片刻，就在他要移开视线时，只听她笃定地道：“你撒谎。”
严明怔住。
下一刻，姜雪昔蓦地快步扑向他，将他一把抱住。
严明呼吸大窒，手足无措起来。
“我自三岁起便认识你了，你七八岁时光着身子在后山河中洗澡时的模样我都见过呜呜呜！”姜雪昔眼中泪水聚集得愈发大颗，往下砸落下来。
严明：“？？”
这种事情……就不用特地提起了吧！
身前之人哽咽着道：“你每次撒谎，我都能一眼识破……”
“你成的什么家，你分明也在记挂着我……若不然，你岂会冒着这般危险也要来见我？”姜雪昔紧紧抱着他，失而复得之余，更有患得患失，诸多情绪翻涌间，让她一时双手发颤。
察觉到她身体的异样，严明立时紧张地扶起她的肩膀：“你且坐下，深吸口气……”
他将人扶到椅中坐下去，先拿了茶水递给她，而后半蹲身在她面前，替她把看脉象。
将手收回时，严明的心沉了沉。
他抬头，哑声问：“你近日……可觉得身体哪里不适？”
姜雪昔已擦去了泪，摇头：“今日见了你，我只觉得哪里都好了。”
严明着急又无奈：“说实话。”
“实话啊……”姜雪昔微微笑了笑，看着他，道：“想来，我应是没多久可活了吧。”
严明面色一变：“胡说八道！”
“我胡说，你让我说实话。”姜雪昔叹气：“我说了实话，你又说我胡说。”
见他不安皱眉，她声音低了下来：“容济，你不必如此，我自己的身子，我心中有数的。能再见到你一面，我已经很知足了。”
“从今日起，不许再说不吉利的话。”严明正色道：“有我在，便一定会医好你的。”
言毕，又重复道：“你要相信，我可以医得好你。”
“好啊。”姜雪昔不知信了没有，笑着道：“那我们日后，是不是又能常常见面了？”
看着那双如九年前一般干净温柔的笑眼，严明心口处一阵无声揪痛。
“容济，说说你这些年来的经历吧？你的样子似乎变了许多……我如今，该唤你什么呢？”她似闲谈般问着。
“我如今姓严。”严明微平复着心绪，温声答道：“我之前辗转逃至北地……入了定北侯麾下做军医，此番正是随同定北侯一同奉召入京。”
他的秘密可以毫无保留告知她，哪怕会招来杀身之祸——
但有关将军的一切，他必守口如瓶。
“原来你去了北地……”
二人低声谈话，天地间雨势愈大，喧嚣雨声似要将一切掩埋。
这场雨水直至次日方才停下。
上半日天色依旧阴沉着，待到午后，乌云后忽然迸出道道金光，刺破了数日阴霾。
午后申时，奉召入宫面圣的萧牧，来到了皇帝的寝殿外。
内监通禀罢，萧牧便被引入了寝殿中。
除了皇帝之外，寝殿中尚有其他人在。
此人于萧牧而言，是第一次相见。
但于时敬之而言，却是一位故人。
第187章 河东王
只是他与这位所谓故人之间的旧事回忆，并谈不上愉快。
萧牧向坐在罗汉榻上的皇帝行礼罢，如第一次看到旁侧那名与他年纪相仿之人，未敢贸然称呼。
直到皇帝开口道：“这是朕的侄儿李瑾，与萧卿应是头一次见……”
萧牧遂抬手行礼：“见过河东王。”
李瑾之父乃是皇帝一母同胞的亲弟，李瑾于去年刚袭得河东王之位。
“萧节使不必多礼。”河东王看向萧牧，语气里带些笑意：“咱们大盛物博地广，相较之下营洲距河东道也勉强算得上比邻了，然而纵是如此，此番小王却也是头一回有幸得见萧节使本尊呢。”
萧牧微垂眸：“近年来营洲战事频急，未能前去拜见，王爷见谅。”
河东王不以为然地笑了笑：“萧节使言重了，我身在河东，又岂会不知萧节使近年来贵人事忙？”
听得对方话中句句带着暗刺，萧牧面色无波动。
他少时便与此人极不对付，甚至还曾动手打伤过对方——那年之所以躲在长公主府的水榭内，便是因为此事。
而时隔多年未见，此人的品性作风，竟依旧是毫无长进。
“此番朕宣召萧卿，实则是有一事相商……”皇帝靠坐在罗汉榻内，气色看起来较前几日似好了些许，但也仅仅只是些许。
萧牧：“但有差事，陛下只管吩咐。”
自他呈上“藏宝图”已有十日余，一切看似都还算平静——但他清楚，这份平静之下，谁都不曾停下过权衡与考量。
尤其是皇帝。
今日且看这考量的结果了。
“瑾儿是朕看着长大的，朕十分信重他……但他年纪尚轻，自幼难免娇惯了些，实在缺乏历练，此番初接手河东道，朕怕他日后于军务地政之上会心余力绌，而河东道与卢龙道有颇多相似之处……”
皇帝缓声道：“故而，朕有意请萧卿之后返回北地之际，将瑾儿带在身边一段时日，一则营洲更多些历练的机会，二则，亦可由萧卿言传身教，开阔其眼界。”
言毕，看向萧牧：“不知萧卿意下如何啊。”
萧牧面色如常：“臣无异议。”
“好。”皇帝欣慰点头：“朕便知道萧卿明大义……”
说着，望向河东王：“瑾儿，日后跟随萧卿，诸事须得用心请教才行，可勿要让朕与萧卿失望。”
河东王恭谨地应下：“是，侄儿定当谨记于心。”
“既然萧卿愿意答应，那此事便先说定了。”皇帝含笑道：“具体事宜，待之后可再慢慢商议。”
萧牧应“是”：“一切但凭陛下安排。”
皇帝又问了些萧牧入京后的事宜，尽显关切：“……萧卿久居北地，此来京师，于饮食起居之上可还适应？”
“劳陛下关切，一切都好。”
皇帝便含笑点头。
半盏茶后，萧牧退出了寝殿。
河东王也紧跟着告退而去。
“刘潜，依你看……定北侯究竟是否有异心？”皇帝盯着萧牧方才离去的方向，若有所思地问身边的心腹大太监。
刘潜面色复杂道：“奴婢眼拙，倒是无从分辨……”
皇帝有气无力地冷笑一声：“朕看你不是眼拙，是怕说错了话，惹祸上身才是。”
刘潜只是赔笑，并不多言。
皇帝微微攥了攥十指，低声喃喃般道：“朕有心想要给他机会，处处回护他，待他已然十分宽容……只希望他勿要不识抬举，也学前人做出那等不忠不义、自寻死路的蠢事来……”
刘潜垂眸应和道：“是，陛下仁慈……”
“萧节使且留步。”
出了皇帝寝宫，河东王喊住了走在前面的萧牧。
萧牧驻足，微侧身垂眸等候。
见他并无丝毫热络攀交之色，河东王强忍着不悦走了过来，皮笑肉不笑地道：“萧节使走这般快作何？日后你我可是要一同共事的，本王原本还想着，且于今晚设宴款待萧节使，以便彼此间熟悉一二……当下看来，似乎是本王自以为是，多此一举了？”
萧牧无意也犯不上理会他的心情如何：“萧某一介武夫，的确不值得王爷设宴款待。晚间尚有公务需要料理，便先行一步了。”
言毕，抬手施了一礼，转身离开了此处。
见那背影走远，河东王重重冷笑了一声：“不过是运气好打了几场胜仗而已，竟还敢在本王面前拿起架子来了，真是不知所谓！”
他生来姓李，乃是宗室子弟，一个替他们李家守江山的下人竟也敢如此目中无人！
这幅令人生厌的模样，还真是像极了一个人……
不过，那人早就化成了灰，全家都死得不能再透了！
思及此，河东王眼底现出解气之色，再看向萧牧离去的方向，怒气消散了许多——皇伯父让他前去营洲历练，又岂会当真只是历练？
总有一日，他会将卢龙军的兵权收入囊中，且看到时此人还能否如此趾高气扬。
河东王目色不屑，抬脚轻踢飞了脚边的一颗石子，负手道：“带路东宫，本王昨晚初回京，还未来得及拜访太子殿下。”
内监应下，垂首在前侧引路。
一路来至东宫前，河东王刚要跨过宫门之际，被一道自东宫中迎面走出来的身影吸引去了视线。
那少女身着茜色襦裙，怀中抱着两册书，身侧有宫娥陪同。
河东王的视线扫过少女窈窕的身形，微微眯起了眼睛。
衡玉此时也看到了前方来人，下意识地避让至一侧之际，只听身边宫娥低声提醒道：“应当是河东王。”
她是东宫里的大宫女，识人不在话下，遂避至一旁行礼。
衡玉跟着低下头去。
然而视线中却见那人走到自己面前时停了下来，旋即头顶传来一声带笑的声音：“不知这是哪家的小娘子？本王以往在京中时竟是未曾见过。”
“回王爷，这位是为嘉仪郡主授课的吉家娘子。”略知这位河东王的品性，宫娥代替衡玉答道。
河东王“啧”了一声：“本王同这位小娘子说话呢，轮得到你多嘴吗？”
“替嘉仪授课？”河东王的目光落在了衡玉脸上，含笑道：“照此说来，小娘子应是教授嘉仪礼仪的女官了？难怪如此风姿不凡，叫本王一见便觉眼前一亮。”
听着这般言论，衡玉在心底“呵”了一声。
好似能让他“眼前一亮”，竟还是她的荣幸一般。
“王爷谬赞了。”她无意多言，福身便要离去。
然而正要退去之际，对方忽然伸手朝她头顶探去，衡玉转头一躲，便觉头顶的珠花被人摘了去。
“这朵珠花甚是好看，娘子赠予本王留作个念想可好？”
衡玉微垂眸，语气平静：“一朵珠花而已，王爷想要拿去便是。”
河东王闻言挑眉看向面前丝毫不见慌乱亦或是羞恼的少女。
旋即，又听她说道：“只是王爷初回京中，今日应是受召入宫——知晓的，自当王爷性情随意，不过是开了个小小玩笑。不知晓的，怕是要误会了王爷举止孟浪轻浮，目无轻重，如若再传进了陛下耳中，王爷到时岂非还要费力解释？”
河东王眼神微变，视线不着痕迹地扫过身侧的内监和那名东宫女使。
片刻后，他忽地笑了道：“小娘子多虑了，本王原本也只是想开个玩笑而已。”
他将珠花递过去，含笑道：“这珠花，便还还给小娘子。”
衡玉伸手接过，未多言，福身一礼后，便与宫娥离去了。
河东王看着那身影消失在宫门后，眼中兴致愈发浓厚了几分，随口问身侧内监：“姓吉，哪个吉家？”
“延康坊吉家，晴寒先生的孙女。”
河东王“哦”了一声，往前走着：“晴寒啊……那都死了多少年了，这吉家如今，还有什么撑得起来的人么？”
“晴寒先生之孙，乃进士出身，如今就在这东宫内任舍人之职。”
河东王依然满眼不屑，浑不在意地道：“小小舍人而已……若我没记错，晴寒就这么一个孙子吧。”
内监未再接话，只低头引路。
“吉娘子可被吓着了？”离开东宫的路上，那宫娥轻声问。
衡玉微微笑着摇头：“不曾。”
谁会被一只苍蝇吓着。
翠槐等在内宫门外，见着衡玉，和往常一般连忙迎上来。
主仆二人便一同出宫，于宫门前临上马车之际，恰见一道熟悉的身影立于马侧。
那人身形挺阔，身披金色夕光，似同身侧那匹黑缎般油亮的马儿一同入了画。
他不知是刚好走到此处，还是估算着她出宫的时辰特意等着她。