- 科幻小说上一章：老干部穿成反派妻主后（女尊）
- 科幻小说下一章：掌河山 作者：饭团桃子控
“……！”佳鸢打了个激灵：“还，还没……”
“待会儿要记得练。”温大娘子叮嘱道：“咱们规矩礼仪不学便罢，但读书识字却是必不可少的。”
佳鸢点头：“女儿明白的。”
女子读书是为明理，增长见识，不为旁人只为自己——这一点，她从吉姑娘身上感知得十分清晰。
“要好生盯着她，不能叫她躲懒。”温大娘子吩咐身侧的婆子。
婆子笑着应下来，望向自家姐儿。
被婆子盯着的佳鸢努力做出上进的神态。
自她回家后，阿娘待她百般体贴疼爱，家中上下也恨不能将所有的好东西都补偿给她——这种被夫子盯着读书的支配感，亦是虽迟但到。
衡玉看在眼中，发自内心觉得高兴。
她这个人平生爱好乐趣之一，便是看女子读书。
日后若有机会，她倒也想做个女夫子，专盯女孩子们读书来着，谁若不上进，她便拿戒尺敲手心的那一种。
严师阿衡很是认真地打算着。
接过婆子替她换过的热茶，她似随口好奇问道：“温大娘子方才说，蒙大老爷此前战死的消息传回后，时隔数年归家，那数年间，不知蒙大老爷是去了何处？”
程平便是在那时，与蒙家大老爷一同回到了蒙家的……
而在战场上“战死”的人，为何时隔数年才得以回到家中？
消失的那几年，蒙家大老爷和程平，究竟去了何处，经历了什么？
“我曾问过的，当初他二人是被敌军从死人堆里发现尚有气息，带了回去沦为了俘兵……之后异族敌军战败，他们这才得幸逃了出来，那些伤病，正是因此落下的。”温大娘子答道。
衡玉思索着点头：“原来如此。”
单单只是如此吗……
而若蒙大老爷有意隐瞒那段过往，那么温大娘子所知多半也只有这些了。
此时程平应当已在赶回营洲的路上……
若他遵守承诺，那她或许很快便能得到关于那个刺青图纹的答案了。
若对方出尔反尔，不肯坦言，那么……
衡玉垂眸吃茶，于心底无声计划着。
几人又说了会儿话，单氏正问着侄女午食想吃些什么时，蒙大柱带着一名家仆从外面回来了。
二人手里都提的满满当当，大包小盒，叫佳鸢瞧得很是无措，忍不住道：“怎又买了这些……”
近来每日二叔和堂弟都会送来一堆东西，她单是拆来看，没个大半日都拆不完！
“这些是我列出来的！”单氏在旁笑着道：“虽说是些小物件儿，但也都是必不可少的东西……用得着的！”
佳鸢唯有道谢，又不禁道：“多谢婶婶，但当真不必再破费了……”
“说得什么傻话，自家人谈何破费！”单氏真心实意地拍了拍侄女的手，认真道：“能有机会给我家鸢姐儿置办物件儿，那是上天神佛的恩赐才对……”
佳鸢又忍不住想要红眼眶。
直到听堂弟笑着询问：“大伯母，我将东西都给阿姐送到书房中去吧？”
佳鸢一怔，再一细看，大致看明白了那些东西的来路，大约皆是些笔墨纸砚之物了——
果真也是必不可少的东西，婶婶诚不欺她也……
“去吧。”温大娘子笑着道：“这两日辛苦大柱跑前跑后了。”
少年咧嘴一笑，精神气十足，力气好似用不完一般：“应当的！”
正如阿娘所说，能有机会替阿姐跑前跑后，他欢喜还来不及的！
不知想到了什么，一脸笑意的少年将视线望向了吉吉。
对上那张暖融融的笑脸，吉吉费了好大力气才转开视线——真是要命，这傻子笑得这般好看作何？莫非还贼心不死企图用男色迷昏她清醒理智的头脑？
大柱带着家仆往书房去。
这间书房是从前他大伯父生前所置，这几日重新收拾了一番。
大柱将东西都放下并认真摆好，再出来时，已不见了吉吉的身影。
“快别瞧了，人都跟着吉画师回去了。”单氏意味深长地叹了口气：“现下跑去送一送，或还是来得及的。”
大柱听得脸庞微热，却并没有拔腿去追，而是看向温大娘子：“大伯母，我有些话……想单独同您讲。”
正午的阳光洒在少年高大壮实的身形上，仿佛给他更添了份勇气与坚定。
单氏听得一愣：“一家人都在这儿呢，有什么话不能当着我和你阿姐的面说？”
不必少年为难，温大娘子已笑意温和地道：“无妨，恰巧我也是有话想要单独问一问大柱的。”
第066章 说明
单氏的视线在二人间转了个来回——怎今日都相中“单独”二字了？
但大嫂的话，她一向是照办的。
“鸢姐儿先去练大字……”温大娘子已被婆子扶着起了身，温声道：“大柱随我回堂中说话吧。”
姐弟二人都应下来。
见儿子跟在大嫂身后进了堂内，单氏犹豫一瞬后，不知想到了什么，抬脚去寻了丈夫。
“别站着，坐下说话吧。”温大娘子在椅中落座，便示意婆子退了出去。
大柱应了一声，听从地坐了下来，先是问道：“大伯母可是有事要吩咐？”
他固然是有极要紧的话，但还是要先听大伯母说的。
温大娘子扫了一眼少年暗暗攥着的双手，将他掩饰得不甚干净的紧张忐忑看在眼中，笑着问道：“大伯母且问你，如今可是有心上人了？”
少年意外一瞬之后，将宽阔的身子坐得更直了些，脸庞微热地承认道：“是。”
“可是吉画师身边的吉吉姑娘吗？”
“是。”少年这次答得更为利落坚定。
“那是只想娶她一个，对吗？”
迎着那双温和却仿佛已经洞悉一切的眼睛，少年点了头：“……是。”
而后，便是紧张不安的等待。
而温大娘子的回应未有让他等太久——
“那大伯母很替你高兴。”温大娘子欣慰地道：“这便是可遇不可求、真正对的那个人了。”
蒙大柱有些怔然：“大伯母……”
“那些旧制，兴许有它存在的道理，却不见得人人都适用。”温大娘子缓声说着：“人生来便是不同的，匆匆短短数十载，还须要正视自己的内心。”
话至此处，她看向那情绪波动着的少年，眼神愈发慈和：“大伯母早该想到的，你是个懂事的孩子，肩上又背着你阿爹阿娘予你的责任……而这些年来我一直神思闭塞，沉浸于这方小小院落之中，也未曾询问过你真正的心意——孩子，你可怪大伯母吗？”
听出这番语气里隐含着的愧疚，蒙大柱猛地起身，红着眼睛朝温大娘子跪了下去：“我从未怪过大伯母！一直以来怀有此等自私心思，该惭愧的人是侄儿！”
他从记事起，便常听左邻右舍提起兼祧之事，拿来打趣逗他——
幼时他尚且对此一知半解，待长到十二三岁时，家中开始有意替他留意亲事，他才真正意识到自己与旁人不同。
那时他对自己的日后还没有清晰的打算，但已然开始对此有排斥之感，又因听到了一些风言风语，他便找到了阿爹，提出了想要解除兼祧的想法。
至今还记得阿爹的回应，十分地认真——
这认真主要体现在拿荆条抽他屁股时的力度之上。
阿爹边打，边质问他这么想可对得起大伯母，又可对得起在天之灵的大伯父——
还同他讲，自家人做事无需理会外人揣测，他既为蒙家之子，那便有义务担起这份责任！
于是，自那后，他再不敢提及内心想法。
直到遇到吉吉，那原本就不曾真正压下的念头彻底钻了出来。
再加上如今阿姐回来了！
他下定决心之余，才生出了此番与大伯母相谈的勇气。
“臭小子，同你大伯母瞎说什么呢！”
匆匆赶来的蒙父走进堂中呵斥道。
蒙母也紧跟着走了进来：“大嫂，这孩子一贯是个傻的，您别听他这些糊涂话……”
说着，在后面拿手暗暗拧了一把儿子的后颈。
蒙大柱跪在那里却纹丝不动，毫无退缩之色。
这一次他是真正想清楚了，而非任性胡闹——有些事若勉强为之，对自身对家中都无益处！
“糊涂的只怕是你们！”温大娘子看向夫妻二人，叹气道：“我算是知道这孩子何至于到今日才敢开口了……做父母的，哪里有你们这般强逼孩子的道理？”
蒙父叹气道：“大嫂，您不必这般护着他，此事哪里是他一个小辈能够擅自胡来的……”
“事关他自身，他竟没有说话的份儿？”温大娘子反问道：“那担起这所谓责任时，怎就偏偏有他的份儿了？这是何等歪理？”
蒙父闻言沉默了一瞬。
下意识很想说大嫂这才是歪理，但他不敢……
“你们这般固执，不单是委屈了孩子，也是看轻了我这个做大嫂的。”温大娘子叹息道：“我岂会不知你们的用意？这些年来，坊间有传言你们让大柱兼祧两房，是为谋夺大房家产——然而我这一方小小庭院有甚可谋夺的？”
她看着蒙父，道：“且当年你大哥离家多年方归，这几间铺子也都是靠着你才立起来的，当年你坚持要分这两间铺子给我们夫妻，弟妹根本没有二话……这份心意，我又怎会不知？”
“大嫂您千万别这么说……这些年来若不是有您打理着，单凭我和大柱娘，咱们这些生意只怕早就垮了！”
“是啊大嫂，咱们都是一家人，本就是不必分彼此的！”
“既是一家人，都是姓蒙，又何必非要执着于延续所谓两房香火？”温大娘子语气柔和却也坚定：“你们受了这些年的议论，不外乎是想给我一份念想和支撑……从前我不知大柱的想法且罢，如今既已知晓，又怎可再耽搁他？”
耽搁？
单氏有些怔怔，似是想通了什么，后知后觉地看向跪在那里的儿子。
“这些话，在鸢儿回家前几日，我便已经想着要同你们坐下来谈一谈了。”温大娘子道：“无论鸢儿回来与否，大柱都应当有他自己的选择。咱们是一家人，这一点，也从来无需勉强大柱在终身大事之上让步。”
单氏红着眼圈轻轻吸了口气。
“大嫂……”蒙父刚要再说，却被单氏狠狠掐了一把后腰。
“大嫂，我明白您的意思了！”单氏语气爽利：“您说得对，既是一家人，兼祧之说本就是多此一举的！”
说着，瞪了想要打断她的丈夫一眼，声音低而快地问道：“……还想不想娶儿媳妇了？”
蒙父一愣。
这跟想不想娶儿媳妇有甚干系？
第067章 提亲的诚意
而单氏对他的眼神审判还未结束——
要她说，当年就怪这男人多事！
大哥才刚走，他就跑去官府立下了什么兼祧的约定来，虽说她可以理解如此表态是为了安抚刚丧夫丢女无依无靠的大嫂，可话说得这般死，事情做得这般绝对，也实在叫人没了三思的余地。
她纵然事后也想与大嫂谈上一谈，却也难免担心会叫悲痛中的大嫂误解她的用意……
一来二去，时日渐长，便愈发没办法开口，她这个当娘的也渐渐打从心底里接受了此事，觉得不必要再多说了——反正兼祧之事也是常有的。
可方才大嫂的那句“耽搁”，却是点醒了她。
她真正是明白了……明白了儿子，也明白了大嫂。
仿佛被捂了嘴不让说话的蒙父欲言又止。
“便是兼祧那也是讲求两厢情愿的，大嫂不答应，你还想强逼不成？”单氏拿“你还是不是人”的眼神看着他：“再说鸢姐儿如今也回来了，你却还这般坚持，总不能是真想谋夺大房家产吧？”
“你……”蒙父气得指了指妻子：“休要胡言！这几日我早就想好了，待鸢姐儿出嫁时，整个大房的东西都拿来给她陪嫁，蒙家一个铜板都不留！让大柱来给大嫂养老送……”
蒙父舌头打了个结，改道：“送……送孙承欢膝下！”
因听到二叔二婶的争吵声，从书房过来的佳鸢听得自家二叔这句话，站在堂外不由打了个寒噤。
嫁……嫁人？
“说你是个死脑筋你还不承认！”单氏戳了戳丈夫的脑袋：“为何非要鸢姐儿嫁人？就不能让鸢姐儿留在家中学着打理生意，然后招个夫婿上门？”
鸢姐儿这般经历，且不说嫁过去容易遭人挑剔，若再遇到那等黑心之人，岂不是将刚找回来的孩子再推进火坑？
说着，见了佳鸢过来，忙笑着招手：“鸢姐儿，快来！正说着呢，婶娘定好好把关，回头给你招个又俊又听话的夫婿！”
“我看行，我也替阿姐好好把着关！”蒙大柱咧嘴笑道。
佳鸢听得红了脸。
嫁人，她拒绝。
招个夫婿，又俊又听话的……她可以！
温大娘子满脸笑意地点头：“是个好主意，但不着急，且慢慢看。”
女儿经历过那般过往，终身大事务必谨慎才行。
听得目瞪口呆的蒙父迟迟回神，一拍脑门儿道：“……我怎么没想到这个两全其美的好法子！”
鸢姐儿招婿，生的娃娃姓蒙，那便也等同是替大哥延续香火了！
——对替自家兄长延续香火之事格外执着的蒙父此时总算露出了舒心的笑意。
他满脸希冀地看着自家侄女，眼中赫然写着：孩子，这个重任就交给你了。
忽然成了一家之主的佳鸢一时颇有压力。
温大娘子自椅中起身，单氏和佳鸢赶忙上前相扶。
“走吧，都陪我去一趟官衙。”
“去官衙？”单氏怔了怔，而后反应过来，不由失笑道：“大嫂，倒不必如此麻烦的。”
当初是去官衙立下了兼祧文书没错，但这种家事纵然不履行，官府也没有强逼的，自家人说定了不就行了嘛。
“这道麻烦省不得。咱们蒙家，是需要这封解除兼祧的文书来作聘礼的——”
是聘礼，也是诚意。
温大娘子眼角眉梢都是笑意：“所以，不单要去，还要尽早地去，现在便去。”
蒙大柱闻言“砰”地一声磕了一记响头，欢喜不已：“多谢大伯母！”
“行了，还不快起来！”蒙父眼里笑着踢了儿子一脚。
蒙大柱起得身来，一家人笑着出了前堂。
单氏和佳鸢扶着温大娘子走在前面，蒙父在后头恨铁不成钢地道：“……能娶两房媳妇你都不娶，我看你当真多少沾点傻！”
“过日子不就是要一心一意么，且不说大伯父和大伯母了，您不也只阿娘一个吗？”
蒙父看着走在前头的妻子，叹气道：“……傻儿子，不敢和不想，那不是一回事啊。”
大柱闻言看了一眼自家爹，默默同他拉开了些距离，一副不愿与之为伍的姿态：“反正我是不想。”
蒙父有些被逗乐了，笑了一声，却是道：“既如此那就记住你说过的话，须知男子汉大丈夫，要么不说，说了便要做到——若敢拿来哄骗人，看我不揍你！”
“那您定是没机会施展拳脚了！”
蒙家一行人来至府衙，由温大娘子和蒙父，当众亲自解除了兼祧之约。
“刺啦——”
午后的阳光斜斜地照进公堂内，一片光影中，温大娘子亲手撕毁了那封泛了黄的兼祧文书。
此事亦引起了一片议论声。
自古以来，兼祧之举，其内所涵甚多，而解除兼祧，则容易让人往“撕破了脸”的结果上想去。
然蒙家众人由公堂内而出，却是一派和睦融洽，面有笑意。
一片嘈杂议论声中，身形高大的少年郎迫不及待地道：“大伯母，阿娘，阿爹，阿姐……我先走了！”
言毕，拔腿转身就消失进了人群中。
“这孩子，这么着急作甚去！”蒙父想将人喊住都没来得及。
一转脸，却见妻子和大嫂及侄女三人正相视而笑。
蒙父满眼狐疑——是发生了什么他这个一家之主所不知道的事么？！
“我刚听前院的人说……蒙校尉一家去了公堂见官了……”
“二位姐姐说的是蒙校尉？”侯府内，衡玉所在的客院中，吉吉刚从书房中行出，便听廊下两名女使正小声说着话，遂连忙问道：“为何会去见官？”
其中一名女使正要答时，另名女使却露出笑意，朝着院门处的方向望去：“喏，这下吉吉姑娘可以当面问正主儿了呢。”
吉吉看过去，只见院门外跑来了一道熟悉的身影。
她立即快步走去。
“我听说你家中——”
“吉吉，我——”
二人几乎同时开口，又同时顿住看着对方。
吉吉看着面前这个隆冬之际还跑得满头大汗的傻子，道：“你先说！”
这下让他说他却不说了，只满眼神采飞扬地双手将那封从中撕作两半的文书递到她面前。
吉吉迟疑一瞬，接过来看，不由怔住：“这是……你的兼祧文书？”
“现下不作数了！我阿爹和大伯母已去往官府解除了此事！”
“所以……你家中是因此事闹去了公堂？！”
“不，绝非如此！”少年望着面前之人，认真道：“你放心，于此事之上，无人起争执，无人有不满，更无人委屈让步……此结果是我家中长辈共同商议而来，乃皆大欢喜之事！”
吉吉听得不可思议。
皆大欢喜？
怎么做到的！
因为懂得她的顾虑，大柱当场便将事情的经过如实说明。
“此事归根结底皆怪我从前不懂何为真正的担当，不懂得该如何权衡取舍——”
圆脸少年仿佛一夕间长大了，眉眼间神态坚定，此时却仍是紧张地红了一张脸，忐忑地问：“吉吉，我现在可配得上说一句想娶你为妻了吗，我……”
吉吉打断了他的话：“你莫要问我！”
“……啊？”
“我听我家姑娘的！”吉吉飞快转过身去，抿着带笑的嘴角小跑回了院中。
“哦，好！”身后传来少年迟迟反应过来的声音，响亮又认真：“我……吉吉！你放心，我知道了！”
出了侯府，少年跃上马背。
“驾！”
马蹄扬起，却非是蒙家方向。
“将军，蒙校尉求见！”有士兵入得主帅帐内通传。
萧牧正盘腿坐于蒲团之上与印海下棋，闻言执白子的手微顿。
印海一抬眼，好奇道：“大柱又跑来作何？该不会又是替吉画师传话？不知吉画师这次有没有亲自过来？”
萧牧将棋子落下，面无表情道：“你如今三句话不提她，便不会说话了是吗？”
而后未有转头地对那士兵道:“让他进来——”
蒙大柱很快入得帐内行礼：“属下参见将军！”
“大柱今日是一个人过来的？”印海开口问。
“啊？是啊。”蒙大柱点了点头。
印海啧道：“可惜了。”
蒙大柱听得摸不着头脑，正要探问时，自家将军已开了口：“为何事而来？”
蒙大柱当即跪了下去，正色直言道：“启禀将军，属下打算向吉吉提亲！”
萧牧并无太多意外，只问道：“想清楚了？”
“是，属下此生非吉吉不娶！”少年答得毫不迟疑：“今日属下家中已前往官府，销去了当年的兼祧文书！”
印海讶然一瞬后，称赞道：“将军，瞧瞧大柱，一开了窍便如此上道……此事可谓办得果决又干脆了！”
说着，看向跪在那里的少年，又半真半假般问道：“可是大柱，你难道就不怕娶了个大奸细身边的小奸细回家？”
“可吉吉和吉画师分明……”蒙大柱下意识地想要替衡玉主仆解释，说到一半又都咽了回去，只看向萧牧，道：“所以我才来请示将军——”
他固然相信吉吉和吉画师，但他也非完全盲目的，故而提亲之前，他还须先问过将军。
当然，若将军不肯同意，他也断不会就此放弃，而是要想办法说服将军、证明给将军看。
这些皆是他必须要面对的，他不会忤逆将军，也不会放弃吉吉。
迎着少年坚定的眼神，萧牧语气平静：“奸细之说，本就只是猜测而已。当下看来，她们前来营洲，纵然另有目的，与卢龙军却也并非敌对——”
怀有目的与秘密，乃是世人常态——他不也是如此吗？
而她的秘密，他想，他应当已经大致猜到了。
所以，此时面对下属的这桩姻缘——
“我无异议，好好把握。”萧牧的语气中难得有一丝外露的欣慰。
大柱一怔之后，回过神来，不由大喜：“多谢将军成全！”
自家将军已松了口，印海也不再不合时宜地开什么“女奸细”的玩笑，笑着道：“如此看来我得抓紧将吃喜酒的礼钱备上了！”
大柱傻笑一声，脸色微红：“还没提亲呢，不知道吉画师肯不肯将吉吉嫁予我……”
“这便要看你的诚意与本领了，好好争口气，如今可就指望你来冲锋陷阵做个好表率呢！”印海拿寄予厚望的语气说着，笑着看向萧牧：“将军，您说是不是？”
萧牧抬眼问道：“听闻万年青之花叶，服下可致哑，故而有医治多言症之奇效，是否需要我派人替你寻来？”
印海忙将挂着佛珠的手合于身前：“……不必如此麻烦，闭口禅，属下定用心修习闭口禅。”
耳边得了清净，萧牧这才看向蒙大柱：“回去吧，好生准备着。若有需要侯府之处，去寻夫人安排即可。”
“是，多谢将军！”
蒙大柱再叩一首，适才欣喜起身告退。
蒙家人也很利索，隔日便请了蒋媒官上门，托付此事。
蒋媒官寻到已预料到此事的衡玉，将蒙家提亲的想法说明，却得了衡玉一句：“我还需好好想一想。”
蒋媒官便将她的态度传达给了蒙家。
蒙家人颇为重视紧张。
“此前大嫂不是曾叫人打听过吉画师的喜好？据说除了那些纨……潇洒的作风之外，最钟爱的一条便是劝分不劝合了！”单氏很是心惊地说道。
“婶娘多虑了。”佳鸢在旁替恩人正名：“吉姑娘所谓劝分，那便是非分不可的，是乃积德行善之举——”
“鸢儿说得对。”温大娘子也笑着道：“两家议亲，本也少见一口答应的，吉画师有颗玲珑心，既未直言拒绝，那便是在还在思虑了。”
“对对对……”单氏恍然过来，立即叮嘱儿子：“好好表现着！这是考验你呢！”
蒙大柱重重点头应下：“我定叫吉画师看到我的诚意！”
这诚意，的确也是看得见摸得着到，譬如——
“吉画师，这是蒙校尉送来的，说是自家藏了十多年的好酒呢，外面买不着的。”
“吉画师，蒙校尉送来了一匣子骨牌，说是近日天寒，恐您不便出门去赌坊，在府中与人推牌九再合适不过了——您若是缺牌友，他可以给您找，管够的！”