科幻小说吉时已到 作者：非10(10)

她倒是十分快活。
想着这些，望着那座灯火通亮的院子，又思及今日她面对齐娘子之事的坚持，萧牧身上的沉寂感不觉间褪了些去。
陪着衡玉刚回到侯府的吉吉，去了侯府的后厨房。
当下早过了用晚食的时辰，吉吉到时，厨房内只一道人影蹲在小炉子前。
“蒙校尉？”看着那道似乎有些垂头丧气的背影，吉吉开口试探问道。
蒙大柱连忙拿袖子抹了把脸，站起身转过来，扯出个笑意，略有些局促地道：“来拿吃食吗？怎不吩咐女使过来取？”
“不是，我来替我家姑娘熬一盅姜汤。”
“吉画师染风寒了？”
“这倒没有，我家姑娘有些旧疾，受不得寒，今日回来时吹了冷风，我便想着替姑娘煮碗姜汤暖一暖身子。”
蒙大柱点点头：“营洲城是这样的，入冬早且不提了，落日之后寒意尤甚，下回你们若回来得晚，定要备件更厚实的披风才行！”
说着，转身替吉吉找出了两大块老姜笑着递给她。
吉吉接过道了谢，见他身边的小炉子上瓷罐咕嘟嘟响，便随口问道：“蒙校尉在煎药？”
蒙大柱张了张嘴，连忙道：“对……是我自己的药！”
实则他是给将军熬的，但不能让人知道将军中毒之事。
可他又实在不擅撒谎，尤其被吉吉这般瞧着，就紧张地红了脸。
“蒙校尉，你的脸为何这般红？”吉吉十分不解。

第030章 忌日
“我……有吗？”蒙大柱结结巴巴地道：“可能，可能是炉火烤的！”
吉吉顺着他手指的炉子看去，又看一眼那药罐，不禁在心中“嘶”了一声——蒙校尉这般反应，莫非是……患有什么隐疾吗？
难道这就是蒙校尉不曾婚娶的原因所在？
蒙大柱不知为何面前的女孩子看着自己的眼神忽然有些怜悯，他有些笨拙地岔开话题问：“对了……你是叫吉吉对吧？”
吉吉点头，也不再提他煎药之事，道：“这是姑娘给我取的名呢，好听吧？”
说着，弯身去清洗姜块。
蒙大柱点头，咧嘴笑道：“好听。”
又问她：“你是自幼便在吉画师身边吗？”
“倒不算是，我并非是吉家的家生子，而是自由身。”吉吉洗干净了姜，拿到案板上切起来，边道：“我很小的时候遇到了拐子，是姑娘救了我，又费心帮我找到了原籍所在，但我父母家人都不在了……于是姑娘便将我留在了身边，从那之后，吉家就是我的家，姑娘就是我的家人了。”
蒙大柱没想到她有这般经历，一时有些不知该如何安慰。
但女孩子也并不需要他来安慰，说着说着脸上便有了笑意：“我让姑娘重新给我取名，姑娘问我喜欢什么字，我便说喜欢吉家的吉，听起来就很吉利。姑娘怕一个不够，就一下赐了我两个！”
姑娘说，希望她日后一切吉祥如意。她想着，用这么吉利的名字呆在姑娘身边，说不定也能替姑娘驱散不祥呢。
见她笑，蒙大柱忍不住也跟着笑了。
吉吉将姜块放入罐中加了水，蒙大柱帮她端到炉上熬煮起来。
左右都要等着，二人便搬了小杌子，坐在炉子边闲聊起来。
“今日齐娘子之事，多亏了你。”吉吉愤愤又解气地道：“否则真要便宜了那张老二！”
蒙大柱不好意思地挠了挠头：“我也没帮上什么忙……”
就是被骂了一句而已。
吉吉也想到这一点，看着他傻里傻气的模样忍不住笑了笑。
她笑时露出一对虎牙，蒙大柱莫名不敢直视那双眼神，视线闪躲间落在她的手上，有些不好意思地道：“吉吉，实则那日在府外第二次见到你，我便在想，能不能同你……”
吉吉听得笑意一凝。
再看他表情，她放在膝上的手指下意识地往后缩了缩。
总不能是对她……二见倾心吧？!
女孩子年纪不大，却因经历丰富而懂得颇多。
然而懂归懂，无措也是真的。
很快，小姑娘的脸颊也被炉火“烤”红了。
她手指握在一起，有些紧张地问：“……什么？”
“能不能同你……掰个手腕啊？”蒙大柱看着她，鼓足勇气道：“我看你力气极大，便一直想同你比比！”
吉吉：“……”
见她表情异样，蒙大柱忙道：“可能有些冒昧了，你不想比也无妨……”
“谁说我不想比了？”吉吉回过神来，当即就开始撸袖子：“来！”
夜色中，透过窗棂可见二人在案板前掰手腕的身形。
两刻钟后，吉吉端着姜汤回来，衡玉裹着被子接过小丫头递来的汤碗时，问道：“手怎么这么红？可是烫着了？”
“不是，是和蒙校尉比掰手腕。”吉吉一脸神气：“五局，婢子都赢了，可是叫他服气了呢！”
衡玉听得笑了一声：“是，我家吉吉最厉害了。”
次日，是衡玉要随蒋媒官一同去蒙家的日子。
二人一早便准备妥当，行经前院时，恰遇到了也要出门的萧牧。
他今日着一身素白衣袍，外罩一件墨色披风，通身上下无半点纹饰，就连束发所用也是黑缎。
衡玉看在眼中，只觉得虽非寻常可见的素服，却也极像是要去祭奠何人。
再看他身侧跟着的王敬勇，一手提着酒坛，一手提着食盒——
“蒋媒官今日是要去蒙家吗？”萧牧问。
“正是，既是将军的吩咐，我又怎敢怠慢呢！”蒋媒官笑得极殷勤。
“那便有劳了，若亲事说成，萧某必予重谢。”
蒋媒官一听笑意愈发浓盛，客套一番后，又笑着目送萧牧走远，复才对衡玉低声道：“如今瞧着，倒像是真心实意要替部下促成亲事的……”
衡玉赞成地点头。
是啊，这样惜字如金的一个人，如此特意叮嘱，可见的确重视。
这位将军大人不仅心系民生，更是一位好主帅。
不过，今日是谁的忌日吗？
侯府内其他人对此似乎并无准备。
大门外，萧牧上了马，带着王敬勇一路出了城，来到了一处山脚下。
打开食盒，萧牧蹲身下来，亲手将带来的瓜果点心摆在那座墓碑前。
奇怪的是，其上并无碑文。
萧牧自王敬勇手中接过酒坛，拔下酒塞，缓缓倒了半坛在墓碑前，而后冲着墓碑扬了扬酒坛，仰脸喝了一大口。
千秋醉入口辛烈，让他微微咬了咬牙。
“又一年了。”
他像是在和墓碑的主人对话，眼神有些悠远，似透过那冰冷的墓碑看到了诸多旧时画面。
回应他的只有山风拂动枯草的声音。
同一刻，蒋媒官和衡玉正坐在蒙家前堂内，同一名妇人说着话。
妇人看起来四十岁上下，一张荣长脸，抹了桂花油的发髻梳得油亮，簪一对金镶玉钗，显是特意打扮过，很是重视此番蒋媒官前来。
这正是蒙母，单氏。
“还要劳烦二位随我移步去东院，见一见大柱的大伯母。”单氏客气地解释道：“大嫂她身子不好，今日天寒未能起身……故而只能劳二位前去一叙。”
又看向一旁的蒙大柱，笑着道：“大柱的亲事，势必也是要同他大伯母商议的。”
蒋媒官未觉有异，都是家中长辈，亲近些的帮着把关亲事，再是正常不过。
于是笑着应下：“应当的，何谈劳烦！既如此，便请娘子前头带路吧。”
“是，二位随我来，这边请。”单氏笑着在前引路，几人出了前堂。
蒙大柱跟在后面，微微低着头。
吉吉转头看了他一眼——说亲这样的喜事，蒙校尉怎看起来并不高兴？

第031章 兼祧
莫非是在担心隐疾无法医治？
她倒知道些偏方，兴许对症，只是这种事要怎么开口呢？
热心的小丫头胡思乱想间，东院很快便要到了。
从院子的布局来看，这所谓东院，实则是另一户人家，只是两家之间有着一座互通的月洞门。
兄弟两家，紧挨着建宅是常有之事，这道门开在此处，可见兄弟妯娌之间感情甚好。
衡玉不动声色地观察着四下，在心中默默分析着。
“贵宅可当真气派！”蒋媒官边走边夸赞着。
“哪里！”单氏连忙摆手，笑着道：“您是从京城来的贵人，什么大宅子没见过？不过图个遮风避雨罢了！”
媒人的嘴自然不止是吃饭用的，蒋媒官口中夸得天花乱坠，单氏嘴上一边说着“您就别拿我打趣了”，一边又口是心非地扶了扶发髻边的金钗。
衡玉看在眼中，微微笑了笑。
她并不觉得单氏浅薄好笑，为了给孩子说门好亲事，谁都想让家中看起来更体面些，只要不欺瞒撒谎，这些小心思都是再正常不过的。
穿过月洞门，又走过一道垂花门，蒙家大太太所在的内院便在眼前了。
相比尚能看出商贾之家气息的西院，此处更为雅致一些，院中设有假山荷塘，小径旁一株老梅树静静地在风中伫立。
梅树下，一名头发花白的仆人正弯身清理秋日枯草。
此时一名丫鬟打扮模样的女孩子端着朱漆托盘走过小径，脚下不知怎地一滑，身形往前一倾，托盘离手，其上的药碗眼看就飞了出去——
正当这时，那清理枯草的仆人猛一抬眼，起身之际眼疾手快竟将拿药碗稳稳接住，一滴都未曾洒落。
吉吉看得面色惊叹。
好快的身手！
衡玉看清了那仆从的样貌，眼神不禁微变。
“多亏了平叔，不然大娘子吃药的时辰便要耽搁了……”那丫鬟松了口气，朝老仆道谢。
老仆没说话，转过身继续清理杂草。
单氏等人经过他身侧时，他亦只是起身垂首立在一侧，并不多言。
“今日风大，平叔就别收拾这些了。”蒙大柱说道。
老仆只道：“无妨。”
众人似乎也都习惯了他的沉默寡言和固执，并不多说什么。
似察觉到衡玉投来的视线，他微微抬起眼，与衡玉对视了一瞬。
衡玉平静地回过头，随着蒋媒官一同步上石阶，穿过前堂，进了内室。
“家中有贵客至，我未能相迎不提，还要劳贵客屈尊来此，实在是失礼。到底是这身子不争气，叫二位见笑了……”妇人靠在床头，神色歉然。
衡玉看去，只见其约四十多岁的模样，虽在病中，发髻却梳得一丝不苟，靠在迎枕上的上半身亦是笔直得体，面上仍依稀可见年轻时的风华。
她并无什么严肃的神态，甚至还带着得体笑意，但仍能叫人察觉到，这是个要强之人。
见她朝自己望来，衡玉含笑道：“大娘子言重了，此乃冰人分内之事。”
“没错。”蒋媒官笑着道：“娘子不必介怀，待蒙校尉亲事得定，喜气一冲，您这病也就好了！”
“正是这个道理！”单氏一边招呼着蒋媒官和衡玉落座，自己也在大嫂温氏床边坐下：“蒋媒官和吉画师都是京师来的贵人，此番若非是萧将军操心大柱的亲事，咱们蒙家是如何也沾不上这光的……这些是蒋媒官带来的画像，皆是营洲城里的适龄姑娘，大嫂，咱们一起瞧瞧！”
又满脸笑意地道：“大嫂挑一个，我来挑一个！”
蒋媒官不觉有异，笑着点头：“是，是该多相看相看的，挑一个最合眼缘的!”
单氏笑意愈盛：“横竖是要娶两房儿媳的，这亲事既是要办，还是一同办了的好，只是要劳蒋媒官多费心了！”
蒋媒官这下愣住了：“两房儿媳？”
她来之前也大致了解过了，蒙家大房也就是这位大娘子早年丧夫，膝下并无子嗣，二房也只蒙大柱一个儿子而已——何来的两房儿媳之说？
单氏也是一怔，转头看向站在那里的儿子：“大柱，莫非你不曾同蒋媒官说明此事？”
蒙大柱闻言脸色不自在起来：“没……”
“你这孩子，如此紧要之事怎也能忘了！”单氏瞪了儿子一眼，转头对蒋媒官笑着解释道：“蒋媒官有所不知，大柱自生下起，他父亲便去衙门立下了兼祧文书，他肩上担着两房香火，日后是要娶两房正妻的。”
蒋媒官恍然：“原是如此……”
衡玉有些意外——大盛严禁重婚之举，只一种情形下有例外，那便是兼祧。
此举多出现于同族之内，其中一房断了所谓香火传承，便由其兄弟之子同时继承两家宗祧，只需前往官府立下文书为凭，便可迎娶两房妻室。
吉吉终日跟在衡玉身侧出入官媒衙门，自也懂得何为兼祧，一时颇为吃惊地看向蒙大柱。
他竟是要娶两个媳妇的吗？
若娶罢媳妇还要纳妾……天爷，那得多少个！
若是如此，那是少不得要吃药调理的……
被吉吉如此看着，蒙大柱脸色有些惭愧地低下了头。
在军营中，大家总爱拿兼祧之事调侃他，说他好福气，可他却只有不自在。
单氏和温氏看着画像，同蒋媒官和衡玉说着话，蒙大柱只站在一旁一言不发。
蒙母问得紧了，他便答一句“娘和伯母做主便是”。
“不着急，不着急。”蒋媒官笑着说道：“今日只是来贵府同二位娘子说说闲话，良人册中还有好些合适的人家，咱们慢慢相看。”
兼祧的亲事总归不同寻常，她此前不知此事，如今知晓了，那姑娘家的标准少不得要再往下降一降——但凡是门当户对的，怕是没几个人愿意让闺女嫁来做兼祧妇，与人同起同坐，同享一位丈夫。
蒙母心思简单，拿着一位姑娘的画像正欲再说时，却被温氏握住了手腕，在前面讲道：“那就有劳蒋媒官继续费心了。”
说着，示意丫头取了准备好的荷包，递到蒋媒官面前，蒋媒官假意推辞一番后，便也笑着收下了。
“此前不知吉画师竟是位小娘子，少不得要另备一份更妥帖的见面礼。”温氏笑着对衡玉道：“失礼之处，还请吉画师勿怪。”
衡玉并不在意这些，只笑着道：“温大娘子不必如此客气。”
余下便是些寒暄了，衡玉起身之际，看了一眼窗边挂着的褪了色的小兔子纸鸢，只觉有些奇怪。
实际上，据她观察，房中奇怪的不止这一处。

第032章 萧将军的白月光（给盟主渃清涵的加更）
比如梳妆台处最显眼的是一只坠着平安锁的赤金璎珞，以及小机关鸟，拨浪鼓，显然皆是些婴童之物。
离开时，她特意看了一眼院中那株梅树下的方向，只是已不见了那老仆的身影。
单氏热情无比地将她们送出蒙家，蒙大柱也借口将军有差事需要他办，随衡玉一同回了定北侯府。
衡玉在侯府门前下车，与蒙大柱一同走进府内之际，似随口般问道：“今日在温大娘子房中瞧见了许多孩童之物，蒙校尉可是另有幼弟幼妹？之前倒未听蒙校尉提起过。”
蒙大柱摇摇头，语气有些复杂：“那些是我阿姐的东西。”
“阿姐？”
“是我大伯父和大伯母唯一的孩子。”蒙大柱说起此事，声音低落：“只是两岁时不慎走丢了，我便也从未见过她。我大伯父正因遭此打击，才触动旧疾离世，大伯母的身子也慢慢垮下了……”
而他恰就是那一年出生的，所以父亲在大伯父灵前许诺，日后让他兼祧两房承继大伯父香火，也是为了给大伯母一个支撑下去的希望。
大伯父和大伯母的经历，是与旁人有所不同的。而父亲，也并不在意坊间议论。
衡玉没想到温大娘子竟还有这样的遭遇，一时心情也随之发沉。
骨肉分离，流落在外……这些是她亲身经历过的，因此更加感同身受。
她真心地道：“温大娘子当真不容易。”
同年丧夫丢女，失去了两个最重要的人。
“是，但大伯母心性坚韧，这些年虽是身体不好，家中铺子里的生意账目却皆是她在掌管着。阿爹说，这是为了让大伯母有事可做。还说营洲多动荡，若无大伯母在，家里的生意支撑不到今日。”蒙大柱语气里有钦佩，也有些愧对：“这近二十年来，大伯母从未放弃过要寻找阿姐下落的念头，平叔为此也一直四处打听找寻，但毫无线索。”
他也没能帮上什么忙。
“平叔？”衡玉脚下慢了些，试探道：“就是今日温大娘子院中的那位吗？他似乎有功夫在身。”
她自然知道，那人叫程平，正是她此番来营洲要查的人。
“没错，我的功夫便是平叔教的。”
衡玉：“身处商户之家，有此身手倒是少见——”
“平叔本不是我们蒙家的家仆，但自我记事起，他便在家中了。听我爹说，他是许多年前随我大伯父一同从战场上退下来的好友，出生入死情同手足，因家中没了亲人，便暂时留在了我家中。后来大伯父离世，我爹娘给了他一笔银子，依他的身手本领，另谋去处不是难事，但他坚持要留下，虽不说缘故，却也看得出是为了替大伯母找回我阿姐。”
衡玉听得有些意外。
照此说来，倒是个有情有义之人。
而据她今日所见，如蒙家这样简单的寻常人家，也实在同她记忆中那些杀人不眨眼的杀手扯不上太多关连。
可顾姐姐给的线索不会错……
所以，即便蒙家没有问题，这位平叔身上一定也藏着不为人知的秘密。
“别灰心，你阿姐说不定就在某处过得很好，在等着你们找她回家。”衡玉最后宽慰道。
“没错，说不准就能同我当年遇到姑娘一样，也遇到贵人相助呢。”吉吉道：“只要有缘分，总还会重逢的！”
蒙大柱看向眼睛亮亮的女孩子，萦绕在心头的阴霾一扫而光，也露出笑意点头：“若是能将阿姐找回来，大伯母的心结得解，病也就能好了！”
蒙大柱怀揣希望间，忽听身后传来脚步声。
转回身看去，连忙行礼：“将军回来了！”
每年的这一日，将军都要去城外祭祀。
看着走来的萧牧，衡玉和蒋媒官也施了礼。
衡玉嗅到了面前之人身上的酒气——是悼祭时喝了酒吗？
萧牧微一颔首，视线不着痕迹落在衡玉身上一瞬，随看向蒙大柱：“大柱随我去书房。”
“是。”蒙大柱应下，不忘转头同衡玉道：“吉画师，我先去了。”
话是对衡玉说的，却又下意识地笑着看了吉吉一眼。
吉吉朝他点点头：“蒙校尉去吧。”
蒙大柱这才转身。
“大柱，你同京中的人来往多留个心眼。”路上，王敬勇正色提醒了一句。
“吉画师就是问了些我的家事，有关军中和将军的，我定守口如瓶的！”蒙大柱保证道。
旋即，看了眼自家将军的背影，挠挠头，又低声道：“将军，实则属下觉得吉画师不像是坏人，能对齐娘子一个陌生人施以援手，又岂会是……”
当然了，吉吉也不像！
“你怎知她不是演的？万一是使计想骗取将军信任呢？”王敬勇一脸防备，说着就下意识攥拳：“这两年来什么手段没见过。”
“没人说过她是坏人——”走在前面的萧牧不置可否地说道。
蒙大柱还欲再说，只听自家将军问道：“说亲之事可还顺利？”
听得这突转的话题，蒙大柱愣了愣，才答道：“回将军，还算顺利……”
萧牧便“嗯”了一声。
“将军……”蒙大柱又追近一步，不确定地问：“将军当真是想让蒋媒官替属下们说亲吗？”
听他这般问，王敬勇也看向自家将军。
难道这不是拿来拖延蒋媒官的说辞吗？
“你们也是时候该成家了。”
王敬勇听得脸色几变——成家？那东西是会耽误建功立业的吧？
蒙大柱则欲言又止。
萧牧未回头看下属们的神情，走进书房内，交待起了正事。
当晚，抓着把瓜子同侯府的下人们唠了大半日的蒋媒官收获颇丰：“……你猜我打听到了什么？原来今日这萧侯爷亲自去祭奠的，乃是他的心上人！”
没人不喜欢听八卦，衡玉也不例外，推了盏茶给蒋媒官，催促道：“蒋姑姑展开说说啊——”
“说是同萧侯爷青梅竹马，一同长大的姑娘……虽去世多年，侯爷仍不曾忘怀，每年忌日都会前去祭奠！”蒋媒官拿“破案了”的神态道：“难怪这般年纪不愿成亲，原来根源在这儿！”
衡玉点头：“萧将军竟还是个如此专情之人，真是难得。”
“这样的男子重情重义，最是靠得住的。”蒋媒官话锋一转，道：“一旦入了他的眼，便不必担心他会移情她人……这样的人拿来做夫君，多踏实呀，简直是居家必备之首选!”

第033章 上天的垂爱
衡玉只当她还在思索替萧牧说亲之事，跟着分析道：“可这等心里藏了人的，旁人再想入他的眼，想来也实在是难事。”
“这也得分人呢，世上无难事只怕有心人嘛。”蒋媒官看一眼纱灯下的少女，心中颇有成算。
她可是听说了的——昨日二人一同帮着那位齐娘子义绝之事……
不过这丫头劝分不劝和的本领真不是闹着玩儿的，但凡是她经手了的，不是和离便是义绝，走到哪儿分到哪儿……怕不是她们冰人的天生克星？
偏这克星，如今是她手中的底牌，且还得好生哄着伺候着才行。
蒋媒官自觉忍辱负重，笑着递给衡玉一只冬枣儿。
衡玉嚼着又甜又脆的冬枣，心思却飘远了。
她在想着程平之事。
线索就在眼前，她纵然恨不能立即查问清楚，却也时刻谨记着离京前与家人的约定——不知对方底细之前，一切还需谨慎为上，不可操之过急。
两日后的晨早，萧夫人带着衡玉去了此前女使提及的苗记包子铺。
这次萧牧倒是不在。
衡玉想着，不知他是忙于公务，还是防着她这个女奸细，或是惧于她的那声“景时哥哥”。
不过萧牧虽是不在，却瞧见了他身边的那位柳主薄。
“婢子就说吧，柳主薄几乎是日日都来的，可见这家的包子实在不错。”春卷在旁说道。
她们坐在铺子里，而柳荀随意地在铺子外搭着的桌边就坐了下来，并未看到她们。
因有衡玉在，萧夫人便也未使人上前邀柳荀共用早食。
“哟，柳先生来了啊。”包子铺的女掌柜苗娘子上前招呼着，笑着问：“还是和往常一样？”
柳荀含笑点头：“正是，有劳苗娘子了。”
读书人总是这样文绉绉的客气，苗娘子习以为常地笑笑，转身从蒸笼里拣出一盘热腾暄软的包子，动作麻利地送到他桌上。
柳荀看了一眼包子，正要说些什么，抬头却见苗娘子已经忙着招呼别的食客去了。
柳荀拿起筷子，夹了只包子，口中低低吟道：“斑骓只系垂杨岸，何处西南任好风……”
“柳先生对着只包子吟什么呢……”春卷看在眼中，好奇地道。
绿蜡：“这有甚奇怪的，柳先生便是吃一口茶、对着只蚊子，都能吟上许久呢。”
“这倒也是……”
对着只蚊子也能吟上一首的柳荀，慢条斯理地吃完了一整盘包子。
见苗娘子忙得脚不沾地，他将一串铜钱放在了饭桌上。
“柳先生慢走！”苗娘子被逃饭钱的食客逼出了一双目观八方的好眼力，一边擦着桌子一边冲他说话。