科幻小说红色海洋(33)

　　“那么，我们此番南行，便是去寻找那位隐士的？”李兴面无表情地问。

　　“是的。前几次实际上也是，只是因为害怕引起不必要的议论，我没有让诸位知晓。然而，我们至今没有找到他，大概是航行得不够远的缘故吧。我已年迈了，时不我待，这大概是我最后一次下西洋了。所以，是把一切向大家说明的时候了，而我们需要航行到更远的海域。”

　　“那么，那位隐士有什么特点呢？”王景弘皱着眉问。

　　“跟我们一样，是一位向海而生之人。”

　　见大家疑虑尚存，郑和从帐中取出一个白玉盒子，将它缓缓打开，从中捧出一个婴儿脑袋大小的圆球。

 

 

　　五、神奇海图

“这便是那回回人马赛义赠予我的。这本是那西方异人也速留给他父亲的信物。你们看一看便可知道，世上的确存有神机，因此预言也不敢不信。”郑和郑重地说。

　　大家凑上去细看，便被那东西迷住了。圆球漆黑而不透亮，从表面什么也看不出来。但郑和用手轻轻一触，它便倏然通体放光了，球面上透彻地显示出清晰的海陆布局。原来，竟是一幅画在球体上的海图！之前，中国人还没有见过任何地图是以三维方式呈现的。乍看上去，它与郑和船队长期使用的纸质平面海图并无大的不同，但细看之下，却知很有差异。

　　首先，绘图方式就完全两样，此图描绘的陆地与海洋，形状要具体得多，就连一些最小的细节，也绘得一清二楚，而不像国内习见的海图只是画了个粗略轮廓。船队经过的那些国家，图上也一一标出，但不少国名的叫法，却与大家习惯的不同，特别是在离开卜剌哇向南航行之后，地名就更怪异了，有的名称，大家连发音都不会。这图绘在这么一个球体上面，颇不寻常，摸上去如若陶瓷，又比陶瓷轻薄，像是某种不知名的金属，莹白又宛如水晶，手掌抚于其上，感觉到球体似在微微颤动，如有虫蚁循球胆内壁爬行，球囊中仿佛藏有机芯。这东西一看便知不是这个世界之物。

　　更奇异的还在以下一点。海图上明白无误地显示出船队已然航行过的地方，然而在尚未去到之处，竟是一片空白。这样的空白处，主要集中在海图的西半球，占据了全图二分之一左右的地域。隐士便藏身于此吗？这海图还显示出，至少就目前来看，中国并不居于世界的中心！图上最后一个地标，便是船队刚刚经过的所谓“好望角”。的确，在图上，看到了这个用既非小篆亦非行书写出的地名。总之，海图给人的感觉，是一个远未完成的作品，它尚处于不断的绘制之中。只是，是谁在做这件工作呢？另外，从海图上可以清楚地看到，离开卜刺哇后，船队一直在沿着一个叫做“阿非利加”的大陆之东岸南行，现在折返来到该大陆的西面，正在向北前进。好望角，的确是转折的要点。

　　“一路上，我仔细观查了这图的生成。像这好望角，图面上昨天还没有，但是随着我们航线的延伸，竞自动在球体上显示出来。否则，我哪知好望角的名字？好像虚空中有一只看不见的手在描画。这事闻所未闻，正应了一句话：地图使过去和未来显形。”郑和说着话，眉头一忽儿皱拢，一忽儿松开，仿佛来到人生抉择的重大关头。

　　海图竟然显示出如此广大的未知地域，这才真正让人兴奋而害怕。林观想，也许正是这个原因，才促使三宝太监作出决断，无论前途是多么不肯定，也要将航行进行到底吧？等大功告成，隐士浮出，海图就将全然尽显，那时中国终究还将居于世界的中心。

　　林观宁愿相信，在寻找隐士之外，这才是航行所要求证的惟一事情。

　　自然地，任何一种地图本身都不会成长和发展，这才是人所共知的常理。因此，对于这种随现实演进并会自动发出荧光的三维怪图，习惯了二维世界的入们均感阴风惨惨，一片毛骨悚然，并不认为便是神助，而觉得与妖术有关，却又不敢当着郑和说破。就林观而言，一时间，他还难以搞清这样一种关系：世界是因图而存在，还是正好相反。他第一次去思考一种可能：船队七下西洋，原本受着平行世界中神秘力量的支使，而与皇帝的圣旨以及郑和的意志统统无关。这种想法把他吓了一跳。

　　这一夜，看过海图的人都没有睡好觉。

　　然而，到了次日，奇怪的是，大部分人却恢复了神清气爽，像在睡梦中被置换了一副脑子和身躯。

　　历史翻过了新的一页。

　　船队有了新的使命。不再是向沿途的土人赠送几匹绸缎，不再是捎带几个亲王回国朝贡，也不再是捕获几头珍稀动物让皇帝看个开心。航行有了更重要的目标。经过一夜的辗转反侧，大家只能接受现实。林观想，这其实是缘于中国人惯于服从的禀性，还是变化造成的必然结果呢？

　　此时船队已齐齐折向北方。天高云淡，风平浪静，然而阿非利加大陆却荒凉晦暗，阴森莫测，环形山群涌而出，一如地外行星景色。岸势时而高峻，时而平缓，怪树飞峙，异兽盘踞。绿色瀑布当空飞泻，黑色云彩接地奔驰。土质虽极肥沃，却无开垦痕迹。

　　在如此蛮荒之地，哪里又有期待中的勤王者呢

　　整个舰队，笼罩在郁闷的气氛中。

　　直到这个时候，林观才意识到，郑和要下定远航的决心，是多么的不容易！

 

 

　　六、奇人异事

就这样，船队向北日夜兼程，期望着早一天到达勤王者的乐土。又经过一段时间的孤寂航行，一天，终于见到了人迹。忽然现身的人们，划行着状若滑犁的独木舟，春耕一般在水田似的洋面上自由穿行。

　　居然，这里也有人类啊！

　　难道，这便是预言中的向海而坐之人吗？林观心中充满了期待。

　　远远看见，这些异域之人生得一团漆黑，如同刚刚出炉的煤球。他们像猩猩一样孔武有力，除了武器和船只太差劲以外，却有了几分隐士的气象。

　　郑和知道，他们是布莱克人，便不敢怠慢，赶紧派出战船，向他们包抄过去。然而，他们却灵巧地逃脱了，并海燕一般向陆岸疾驰。远道而来的大明水手紧逐不舍，这时看到岸上骤然冒出更多的布莱克人，见了黄皮肤黑眼睛的中国人，便吹响叶笛，在沙滩上站成高粱般的一队。

　　朱真指挥使把船只分成五路纵队，在不同的地点强行登陆，然后包围了他们。这时中国人发现，布莱克人并不想战斗，只是害羞地看着远方来客。这些人都一丝不挂，使文明的中国人感到难堪。言语不通，土著们只是友好地微笑着，并把手上和脖上戴着的贝制饰物——看上去像是他们最珍贵的财富——赠予登陆者。

　　然后，他们兴奋地带领中国人去到一个地方。却见那里耸立着几十尊两三人高的石像，齐齐地面朝大海，若有所盼，若有所思。黑人们比划着大声嚷嚷，指指中国人，又指指石像，最后一齐跪下，朝大明水手膜拜起来，好像中国人是外太空来的神使。

　　大家忙仔细观察那石像，感到其形象与布莱克人颇有不同，难道这便是神秘世界的隐士么？不知怎么搞的，倒有些像是中国人，其中一位老者，竞仿佛与郑和是从一个模子里浇出来的。

　　就在大家暗暗吃惊的时刻，忽然听见一个军士大叫一声，半截身子消失在空中，而整个人便像被一只看不见的手抓去似的，很快就隐没了。这时，那些布莱克人的脸上纷纷露出诡笑。众人心下害怕，发一声喊，撒腿便跑，撤回了大船。船队立即启航，驶离了这个闹鬼的地域。郑和听了汇报，一言不发。

　　仅仅是闹鬼吗？如果是闹鬼，则此地的鬼似也与中国的不同。

　　《山海经》的真实性有待进一步考证。

　　大家努力忘掉这事。船队继续北行。不久，又发现了船只。是一只漂浮着的小船，船头像是有人。渐渐近了才看清，船头站着的，是一个死去的年轻女人。不，不是站着的，而是被一根尖木钉在船上的，尖木固定在甲板上，从死人的肛门插入，穿过肚腹，从口中刺出来。死人面目狰狞，显然死前受了极大的痛苦。看那人的模样，竟是中国人！

　　前方发生了什么事呢？

　　郑和要求保持一级戒备。船队在惊疑中继续开进。不久便发现一行三十六艘的大型楼船，在洋面上威风八面地巡游，气势汹汹地阻挡了郑和的航路。一路上，还没有见过这样庞大的船队。这样的气势，这样的不讲道理，不禁令人想到，这或许正是不可一世的勤王之师？连郑和都看得入迷了。

　　正这么想着，却见打头那艘大船上火光闪闪，雷声隆隆，竞向大明船队连发数炮。猝不及防，一艘马船竞被打中，燃起几股火苗。朱真指挥使急忙组织还击。经过一场激烈海战，终于击溃敌人，并俘获其首领。而郑和方面也有五艘战舰丧失了续航能力。这是前所未有的损失。

　　终于搞清楚了，遭遇的是一群海盗。而这盗贼的首领，竟是广东番禺人陈永。他是怎么来到如此遥远的海域的？他怎么能够组织起如此庞大的舰队？他凭借什么在新世界生活？这都大大超出了郑和的想像。郑和说，向南行，向未知世界行，但是这边却早有了厉害的中国人，盘踞在异域大海上，经营着庞杂的全新事业。这究竟是怎么一回事？

　　郑和对被活捉的海盗头目陈永说：“以前我也遇到过海盗，却没见过像你这么嚣张的。”

　　那家伙头缠一条醒目的红布，不服气地别转头，像守望自己的家园一样，笑嘻嘻地眯缝着眼睛去看蓝色大海。那大海的确与中国的近海不同。

　　郑和又说：“盗亦有道。说实话，你们是不是那未来的勤王人？”

　　陈永说：“你想错啦。我们恨死了大明，才逃得如此之远的。”

　　“大明对你们怎么啦？”

　　“大明对我们怎么啦？难道你不知么，四海已全是逃难逃出的中国人，都像我一样，成了大明的叛逆者。你所维系的江山，离垮掉没有多少时间啦。”

　　郑和眉心一跳，想到了三十年前发生的那场全国剧变，想到了下落不明的建文帝，想到了成祖刀下的血流成河。但郑和毕竟是郑和，他不动声色地说：“就你所知，海外有多少中国人？”

　　陈永说了一个数目，令大家大吃一惊，因为全国的户籍数加在一起，还没有这么多。

　　海盗说的这种情况，林观以前并不知道。

　　他想，难道在中国之外，如今还出现了另一个中国？哪个中国才居于世界的中心？多么让人感到羞耻啊，多么让人感到愤怒啊，这怎么能够允许！热血冲进了林观的脑子，他恨不得把达些海盗撕个粉碎。但总之有一点是清楚的：国内正歌舞升平，而海外已危机四伏。远在宫中的皇帝，对此一无所知。或许，这正证明了七下西洋、前往西方寻找隐士的必要性？

　　郑和下令把海盗通通砍头。头砍了下来，一个个还狂喷着血沫便被抛进了海里，水手们就像要急着扔掉某种烫手之物。一串串头颅在波涛间起伏，比演木偶戏还要灵动逼真。鲨鱼的尖鳍已在不远处起伏。忽然，一个浪头打来，海盗头目陈永的三角形脑袋，唰地跃入半空，牛眼大的双目哗啦一声圆睁开来，目光炯炯直射几丈外的宝船。郑和面色骤变，疾速往边上一闪身，两个水手却被这目光霎地击中，像是被一把索命钩钩住，骇人地大叫一声，身不由己从甲板上跌入水中。

　　郑和紧紧闭上眼睛。

　　过了半天，三宝太监才微启双目，缓缓对大家说：“财富取之于海，危险亦来自于海。陈永刚才说的话，你们看到的事情，回国后不许传述。”

　　海盗留下一块叫做“尸虺”的黑色石头。郑和把它收进舱中。

　　恐慌好不容易才平息下来。由金碧峰主持，众水手面对天妃娘娘作了一番祷告，船队又继续北行。

　　不久，船队驶入一片赤红的海域，却不是海盗鲜血染成。众人不约而同想到了那个关于红色海洋的预言。就在这时，船上的左撇子水手，忽然觉得手不听使唤了，急需改用右手；而惯使右手的人们一下子都觉得左手更加好用。让人害怕的事情还有：许多人都说，感到心脏似平在右胸腔里跳动！在这样的恐怖气氛中，船队驶了一天一夜，才驶出这片红色的不祥之海。此时，大家的身体才恢复了正常。然而，却有几人害了疯病，称在睡梦中被带人一个赤潮弥漫的广场，在那里被臂戴红色袖标的神灵开胸剖腹！

 

 

　　七、三桅船和番人

以上便是郑和船队在寻找隐士途中遭遇的奇人异事，其详情可见林观的航海记录。在分外陌生的大洋上，水手们与前所未闻的异端狭路相逢，却无法逃匿和躲避。如果仅仅是呆在太平盛世的国内，又怎能知晓外部世界竞如此凶险呢？所以这是一种极其重要的人生体验，历史的财富也就在这样的过程中渐渐累积而成。

　　不觉间，一年过去了，仍没有找到向往中的隐士。在这关键的时刻，三宝太监终于病倒了。他发着高烧，不吃不喝，状况使人忧虑。

　　林观怀疑，这与其说是身体上的不适，不如说是精神上的疾患。七下西洋累积的焦虑一下子都爆发出来。是的，没有人知道，郑和究竟承受了多么大的心理压力，而这长期也没有人替他分担。这么多年来，人们看到的只是一个光彩夺目、沐尽皇恩的航海英雄。所有的国家都向他进贡。但在远离中国的海域，他实际上是那么的无助。许多事情都可以猖狂地侵袭和辱夺他，而在他死后，他还要承受后人的批评：为什么不去发现新大陆呢？林观不禁发自内心地同情起三宝太监来。

　　船队减慢了航速。寻找勤王者的目标似乎变得遥遥无望，而船队可能遭遇的危险，却都近在眼前。副使王景弘于是提出，为了三宝太监的身体健康和船队的安全，应该考虑尽快返航。这个提议得到许多人的支持，因为两万七千名水手已经精疲力竭，思家之情也愈发浓重。除了朝廷栋梁之臣，普通人谁能真的顾虑国家会否在明天倾覆呢？

　　“如果当初在卜刺哇便打回头，就不会遇到那些可怕的事情了。隐士只跟皇帝有关，跟我们又有什么关系呢？我们原本不过是种田打鱼人，换了谁当皇帝也不过还是种田打鱼。”这是不少人的真实想法。

　　这个时候，只有那来历不明的奇怪海图仍在不懈地自行添加内容。一个岛屿也好，一段海岸也罢，昨天还没有，今天就出现了，在船队中制造着悬念，形成对郑和理念的支撑。这球体像是一个生命体，一天天成长起来，变得丰满，而随之消逝的，正是两万七千人的短暂生命。随着时间被空间置换，不少人已视这圆球为妖邪异物。它主宰航行的欲望，分明比水手们返乡的意愿更加强烈。因为它是放置在郑和舱室中的，许多人便想，三宝太监大概是被它所控制了吧？

　　又一次，王景弘当面向郑和提出返航的建议。郑和沉默不语。王景弘规劝道：“我国三十年前已完成了统一，最近又实现了宏伟的迁都，难道就一定要在海外寻找隐士吗？也许，在国内也有着许多英雄人物哩，只是他们每每从我们面前走过，我们却从来没有认出他们。”

　　郑和说：“你说的正是实情。在国内，我们不可能认出他们。在那种环境下——你是知道的。他们注定了一生只能做木匠、泥瓦工和柴夫。所以才要到海外去寻找。”

　　王景弘愣住了，无话可说。

　　船队继续北上。一天，忽然传来战船的报告，说前方发现了新的岛屿。听到这个消息，郑和生生从病榻上支起身子。大呼要亲眼去看视。人们手忙脚乱扶他来到上甲板。这里有四层楼高。视茫茫，发苍苍，伫立在十丈鹅黄帅旗下，三宝太监手搭凉棚远远望去，却什么也没有看清。他枯木般迎风站了半天，两眼却发射出近来少有的灼灼亮光。一会儿后，他佝偻着回到舱室，查看了海图，见球面上正在显示出“马德拉群岛”的奇怪文字和图形。

　　“不过是几个破岛。”王景弘有些气急败坏了。

　　郑和摇摇头，身体电击般颤抖，眼光已然明亮得犹如氢火。他说：“我们已进入了怀特人的领域。"

　　这时，海图配合着三宝太监的眼神，猛烈地闪烁了一下，仿佛照遍了整个世界。王景弘"咦"地怪叫一声。

　　传来的消息是:先遣船在马德拉群岛附近发现了一支奇异船队。那船队不大，一共由九艘船组成，是一种前所未见的三桅船，大小仅有郑和宝船的十分之一，但行驶自如，显示出驾船者经验丰富。船之型制看上去虽十分落后，却是真真切切的实用海船。

　　郑和这时来了精神，下令加速紧追。厌倦的众水手也难得地兴奋起来。十八艘马船和战船很快就截住了那些三桅船。三桅船大概是第一次遭遇强敌，一时有些阵脚不稳，却没有惊惶逃逸，也没有开炮阻击。这样的临危不惧，使大明使者也深感佩服。不一会儿，朱真便率马船靠了帮，很快把一群俘虏带回了宝船。

　　林观惊讶地看到，这是一些长相奇特的番人，但与阿剌必人或者卜剌哇人都有所不同，也绝不是自称“另一个中国”的无耻海盗。蓝眼珠，白皮肤，高鼻子，有些可笑；头戴褐色平顶帽，足蹬乌黑长统靴，简直是一群滑稽小丑。他们见了中国人，却不卑躬屈膝，也不傲慢无礼，倒好像是拥有几分自尊，面部的古怪表情似乎在说：我们也是向海而生之人。

　　迥异于中国的太阳这时从云缝中钻出了身子，西方的海浪在四周闪耀着奇形的金光。看着这些番邦陌生人，郑和的脸上绽出了孩子般的无邪笑容。这是这么久来，林观第一次看到他如此高兴。

　　林观想，难道这些人就是预言中的隐士勤王者么？但怎么这么猥琐？

　　番人中一位船长模样的人对郑和说，他们是葡萄牙人，属于怀特人的一支，其国号为葡萄牙，马德拉群岛是其属地，而其国的本土，就在附近的名叫做欧罗巴的大陆上。葡萄牙国中有一位尊贵的亲王，亲王前些日子做了一个怪梦，梦中有神人告诉他，不久后即会有东方舰队莅临。亲王醒来后便派人在群岛上建立基地，恭迎远道而来的使者。

　　“你说什么？他知道我们的到来？”郑和几乎跳了起来。

　　“是的。我们的亲王，正在望眼欲穿地等待你们。”

　　“奇迹终于出现了！”郑和一声尖叫，扬手把一个青瓷茶杯扔进了海中，“那么，请立即带我们去见他吧。”

　　在经过漫长的海上航行后，郑和终于作出了登陆的决定。林观想，这是不是他一生中最重大的决定呢？

　　这时，郑和已转身返回舱中看海图去了。

　　看着他佝偻的背影，林观的眼睛不禁潮湿了。

 

 

　　八、发现欧洲

海图上的最新显示，证实了葡萄牙人所言不虚。三宝太监命令三桅船在前方引路，大明帝国的船队紧随其后，乘风破浪向那叫做欧罗巴的新大陆挺进。又航行了三天，便在一处平整的海滩靠了岸。

　　此地名叫萨格里什，不过是一个荒僻渔村，而非料想中城堡巍峨的勤王军基地。众人都有些失望。

　　没有想到的却是，三宝太监庞大船队的到来，在村子中引起了轰动，一时番歌动地，鸟语震天，男女老少均奔往腾跃，齐齐拥上海滩，啧啧有声地观看“上帝派来的从未见过的巨大活动房屋”。

　　看上去，村民比较贫困，大概连温饱线还没有过吧，却个个兴高采烈。林观不禁想到，这就是所谓的幸福感哪，它与财富并无太大关系。这令他反思中国的现实。不过，五千年文明毕竟是不同，伟大只有通过比较才能彰显。真个是洗天兵于海峤，张万里之神威。帝国怎么可能被颠覆呢？他不禁淌下了热泪。

　　郑和派出一支千人先遣队，由朱真率领，纪律严明地上了岸。大明将士受到空前热烈的欢迎。大家的服饰、兵器、肤色乃至走路的姿势都受到村民们的交口称赞。官兵们在岸上总共呆了两个时辰，朱真找到了村民的头儿，把他带回宝船，引领到郑和面前。

　　这是一个神色腼腆但浑身很脏的年轻人，穿着一件像足有十几年未换的粗毛长衣，脸像打生下来就没有洗过，但眉宇间颇有些英姿勃发，总之倒真有几分隐士的模样。他目不转睛地瞧着中国人，只顾着微笑。郑和打量着他，半天没有言语。

　　“我知道变化终归要来，这一切早在我的预见之中。”这异邦人喃喃说，不时好奇地瞥一眼宝船甲板上雄赳赳的大铜炮、碗口铳和铁咀火鹞。

　　“这，便是我们的亨利亲王。”衣衫褴褛的葡萄牙水手指着那年轻人麻雀般叽叽喳喳说。

　　听完通事的翻译，郑和向前倾了倾身子，和蔼可亲地向隐士模样的年轻人问道：

　　“你叫什么名字？”

　　“亨利，亨利亲王。”

　　“那便是你的船队么？”郑和挥手一指几艘侏儒般可怜地挤在宝船之间的葡萄牙舢板。

　　“让您见笑了，是的。”

　　“据说你在睡梦中预知到我们会来？”

　　“不好意思，正是。”

　　这时，林观看见三宝太监的眼睛有些湿润，脸上的几块老年斑也熠熠生辉起来。他不禁有些替他担心，而王景弘的表情也显露出同样的忧虑。林观看到，葡萄牙人的三桅船夹在大明帝国的大船之间，可笑地小猪一样摇摆，像马上就要散架。而那些未开化的葡萄牙渔民，歪歪斜斜站在海滩上，露出傻乎乎、脏兮兮的笑容，口水正一挂挂地往下淌。不敢想像怀特人就是这种样子。难道这就是未来的勤王者吗？林观一时有些怀疑，在伟大理想和急迫心情的双重压力之下，在海上长途颠沛之后，在重病未愈之前，郑和的大脑中是否产生了病理幻觉？

　　郑和急切地问那自称亨利王子的人：“你知道我们一直在寻找你们吗？”

　　年轻的番王眨眨绿眼，说：“怎么不知道呢？最近以来，我老是做一个相同内容的怪梦。我梦见一支来自东方的舰队，前来拯救我那可怜的国家。总算盼来了。”

　　“你的国家究竟遇到了什么困难？你可以尽管向我诉说。我是全权代表大明皇帝的。”

　　郑和露出悲天悯人的表情。他没有向对方提起，大明帝国其实也面临着严重危机，而这正是他七下两洋的动机。看来，他还没有糊涂啊。林观这才稍微松了一口气。

　　“是这样的，船长大人，如您所知，这个渔衬唤做萨格里什。一天，上帝忽然通过梦境向我发出喻示，命令我放弃葡京王宫中的舒适生活，来这里研究海洋学。上帝的原话是，东方的神秘舰队不久就要驶来，要把最先进的文明向西方传播。上帝说，亨利呀，你要去寻找那向南的新航路，前去迎接他们。这也与我的愿望不谋而合。其实我从小就希望了解加那利群岛和博哈多尔角南面的情况，与可能居住在那里的基督教徒们进行贸易，查清穆罕默德统治的范围，寻找一位基督教国王帮助我反对异教徒，传播基督教信仰……找到几内亚。可是，在这个愚昧落后的国家里，没有人理解我的想法。大家认为，根本不存在我说的那些人民和事物，不存在新航路，更不存在东方的大陆，因为葡萄牙便是这世界的中心！王官里的那些人认为航海探险毫无意义，不会有任何收益。寻找新世界更是一件荒谬的事情！我是知其不可为而为之。但如果你们再不到达，我可能也坚持不了多久了。”亨利亲王仰望着郑和，泪花闪烁。