7点整，电话铃响了。尽管铃声是调在弱档，但在万音皆静的保密间里仍显得十分聒耳。约翰拿起听筒，马上听见豪森急迫的声音：“罗伯逊先生，海拉今天早上失踪了，她一定是被绑架了！”
6
海拉悠悠醒来，努力撑开沉重的眼皮。她看见自己在一个山洞里，昏黄的灯光在洞顶投射出一个巨大的身影，身影晃动着，像一个张牙舞爪的巫婆。这是哪儿？我怎么会到这儿？她想坐起来，手脚却不听使唤。也许这是一声恶梦吧，她害怕地低声叫道：“妈妈，爸爸。”
那个黑影马上停止舞动，然后逐渐缩小，消失，幻化出一个黑色的实体。一双绿色的眼睛嵌在深陷的眼窝里。她听见嘎嘎的笑声：“你醒啦？我的小癌人乖乖。没有爸爸，也没有妈妈，这儿只有两位好心肠的老海盗。”海拉努力拼拢神智，从意识的黑洞中挣扎出来。她看清这不是山洞，是用石块砌成的秘室。面前也不是巫婆，是一个长发长须的男人，身材比较高大，大约50岁，一双莹莹发光的狼眼。在他背后是一个小个子男人，长得委琐不堪，脸上挂着神经质的笑容。海拉不由缩紧身子，她发觉自己的手脚并不是麻痹了，而是捆绑在床板上。她的脑中打了一个激凌，立即完全清醒了，哭喊道：“你们是什么人？为什么把我绑住？放开我！爸爸，妈妈！”
那个高个子男人嘎嘎地笑道：“不用喊，不用喊。爸爸妈妈听不到的。”他离开海拉到秘室的深处，听见一阵器械的撞击声，然后他端着一个白色的盘子过来。“小癌人乖乖，多好的乖乖。三岁长这么大的个子，叫老海盗伯伯多眼红呀。好了，我要给你动个小小的手术，割下一颗肾脏去换2万美元。别担心，少了一颗肾脏你照样活得好好的，长大了还能为我再生一打小小癌人。”在海拉的哭声中，他拿着一根针筒走过来，海拉的嗓子已经喊哑了，两眼紧紧盯着那个针筒，就像陷入绝境的青蛙盯着一条眼镜蛇。尖锐的针头扎进皮肤，海拉绝望地踢蹬着。那个男人仍快活地自言自语：“不许乱动，别给老海盗找麻烦。这儿他只有一个助手，你好意思给他添乱吗？不过不用担心，老海盗是老手了，闭着眼睛也能做完这个手术。”
冰凉的注射液慢慢推进去，她的手脚逐渐麻木。她感觉到低个子的男人解下了她的一侧绳索，把她翻过身，在她的嵴椎处又打了一针。黑云顺着神经慢慢向大脑弥漫，她听见原先的声音高兴地说：“好，我要动手了。好长时间没干了，我多喜欢听手术刀划破皮肤的兹拉声呀。”手术刀的寒光在眼前闪烁着，然后，兹拉一声，她的左腹传来轻微的痛感，此后她就坠入彻底的黑暗。不过在坠落之前她忽然想到，她见过这个人，见过这个恶魔，这人就是山腰上住的那个诗人，她曾见过两面的。
7
第三天早上，豪森匆匆赶回来，一个中年警官坐在车后。听见汽车响声，保罗和苏玛立即跑着迎出来。三天之间，苏玛像是老了10岁，脸上失去了血色，失去了往日的光泽，头发也变得枯干。豪森怜悯地看看她，没等他们询问，便直截了当地说：“好消息，这次调查非常顺利。绑架者的身份已经清楚了。这是本地的波利警官，他带来十几名警察。”
两人立即目现异彩，迎上去同波利握手。豪森脱下外衣递给苏玛说：“请给我一杯饮料。谢谢。”他接过可乐一气喝光，接着说：“非常顺利。FBI存有此人的DNA图谱，甚至连他的声纹图都有。他们十分感谢我们抓住了他的尾巴，因为这个重犯已经失踪8年了。这是一只恶名昭著的噬人鲨，一个，”他看看两人，小心地说下去，“可恶的盗卖器官者。”
两人的脸色立时变得刹白，好像全身的血液一下子漏光了。豪森和波利无法劝慰，叹道：“我们只有寄希望于他还没有动手了，也许他需要同他的同伙联系、准备，要耽误一些时间。”保罗仇恨地问：“他的巢穴找到了吗？”
“很可能找到了。FBI调出了他的照片，你们看，”豪森从衣袋里掏出一张电脑打印的彩照。一个40岁左右的男人，绿眼睛，深眼窝，火红色头发，目光阴沉，嘴角微微挑着。豪森问：“认出是谁了吗？”两人皱着眉头努力思索着，最终摇摇头。豪森又掏出一张彩照说：“你们看这一张吧，电脑为他加了10岁，又加上了长发和络缌胡子。”
苏玛首先认出来，失声叫道：“那个邻居？那个颓废派诗人？”
保罗也努力辨认着，的确像他。不过，这3年来他们仅有两三次邂逅，他不能完全肯定。豪森点点头：“对，是他。现在至少有90％的可能了。我实在该死，3年来只顾把眼睛盯着海拉，竟然没发现附近还有一条恶狼。不过话说回来，这3年他确实未露出尾巴，这是他隐居8年来的第一次作案。告诉你们，联邦调查局对我们提供的消息简直大喜若狂。”
波利点点头：“我们接到命令后进行了侦察，他还没有离开此地，看来这次他是大意了。”保罗和苏玛急不可耐地说：“现在就逮捕他？”
“嗯。警方正在对那个地方实施包围，我想这会儿该完成了。”他取出一个对讲机轻声说了几句，抬头对两人说：“已经完成了，走吧，我们都去。”
埃德蒙吃过丰富的晚餐，按动壁炉旁的一个秘密按钮，暗门缓缓打开，露出里面的夹层。他端着食物走进去，反手按下关门的电钮。这个秘洞是原来的住户留下的，他又加以改建，正好派上了用场。埃德蒙非常兴奋。昨天他发现小赫蒂的刀口已基本恢复。才两天哪，这再次证明了癌人的快速生长能力。这种特性对于他的生意是再好不过了。
取出来的那只肾脏当天晚上就由哈姆送走。几天之后，埃德蒙要到纽约取回剩余的7500美元。这桩生意从头到尾顺利极了，现在只有一点缺憾，就是小癌人从清醒后就拒绝吃饭，两天两夜粒米未进。这可不行，绝不能让这个宝贵的器官活仓库饿出毛病。他打算用自己的如簧巧舌去说服她，实在不行，他会用鼻饲或静脉注射的办法维持她的生命。
黑暗中，他先在脸上堆出最亲切的微笑，才揿亮电灯。海拉被强光一照，本能地抬手遮住眼睛。她的腰间锁着一个钢箍，又通过沉重的铁链拴在屋角的地锚上。所以，她一抬手，铁链就哗然作响。仅仅两天，海拉的模样全变了，目光阴沉，表情冷漠，眉尖锁着尖锐的痛苦。这痛苦并非来自腹部的刀口，那儿已基本愈合了。痛苦是来自精神方面，她不能理解这是如何发生的，为什么她喜洋洋地吃完了生日蛋糕，转眼之间就得面对锋利的屠刀？
在这两天里，她的心智飞快地成熟了。她已从最初的恐惧中爬出来，舔干自己的伤口。现在，这个剜下她一只肾脏的恶魔正堆着可憎的微笑，喋喋不休地劝她吃饭。吃吧，小癌人乖乖，只要你吃饱，我就放你回家。你不相信？（他厚颜地笑着），你真聪明，我当然不会放你走，但我至少可以放你看看蓝天，不再把你整天关在黑屋子里。
海拉一直冷冷地盯着他，就像是浪花扑打下一块冷漠的礁石。埃德蒙开始发怒了，布道中开始掺杂威胁：你不吃，你愿意我在你的鼻孔中插入一根管子？或者把你变成一个植物人？他看到小癌人的嘴唇蠕动着，终于说出了第一句话：你，为什么，称我是，小癌人？
她总算说话了！虽然她的话语中有如此强烈的敌意，埃德蒙还是很高兴。他笑嘻嘻地说，为什么喊你小癌人？因为你不是你母亲生下来的（她的眼神明显抖动一下），你根本没有父母，你甚至算不上是自然界的生命，你是用黑人妇女拉克斯身上的癌细胞培养出来的。你知道吗？这种细胞就是世界上有名的海拉细胞，你的真名叫海拉？罗伯逊－－现在，你该知道这个名字的来历了吧。我再告诉你，PPG公司当初创造你的目的，本来就是为了给人类提供备用器官。
他看到海拉眸子中的火苗疾速闪亮着，最终转化为彻底的幻灭。他高兴地说，你相信了我的话？真是个聪明的癌人。对，只有我向你说了实话，其它人都在骗你。其它人，包括那个所谓的父亲，他的真名是保罗？雷恩斯，就是那个黑人拉克斯的孙子，是他激发了你的生命。那个所谓的母亲叫苏玛？罗伯逊，是她提供了空卵泡，又出借了子宫帮你出生。你看，我已经把底牌全端给你了。快吃吧，快吃饱，快长大，为我多提供几个漂亮的器官，这是你的命。
海拉对面前的食物睬也不睬，埃德蒙真正发怒了，怒声喝道：快吃，否则我就灌你！他伸出手扯住海拉的肩膀，海拉突然爆发了，用力甩脱他的手，尖声叫道：“不许你碰我！不许你的脏爪子碰我！”
埃德蒙狞笑着，重新抓住她的肩胛。海拉尖声哭叫着，然后是埃德蒙极度恐惧的叫声，随之一切归于沉寂。
8
保罗按了按衣服下的手枪，开始敲埃德蒙的房门：“克里克斯顿先生！你在家吗？”
十几名警察已经埋伏好，豪森和波利也隐在屋角。如果这个恶魔过来开门，保罗就会假装央求他帮忙寻找小海拉，等这名恶魔稍一松懈，埋伏的人就一拥而入，把他摁在地上，免得他狗急跳墙，拿海拉作人质。
但是屋内一直没有回声。也许他已经逃跑？也许他洞悉了这个计谋？玛亚闻到了罪犯的气味，愤怒地低声吠叫着。不能再耽搁了。波利对着对讲机说了几句，埋伏的警察迅速冲过来，一脚踹开房门，冲进去开始搜查。
屋内没有人影。厨房里的碗碟堆在水池里，电炉芯部还微微发热。埃德蒙和海拉在哪儿？他绝不会跑掉，因为设立包围圈时，还能听到屋里的动静。在此后的一个小时里，他插上翅膀也飞不出包围圈。苏玛被警戒线隔在外面，她苦苦要求，波利警官放她进来了。整个屋子还有院子都搜遍了，两个人仍是毫无踪影。豪森忽然发现壁炉处有蹊跷，那里似乎有一个隔层，他用手在周围墙壁上仔细摸索着，终于发现一个很难觉察的小突起。小心地按下去，壁炉立即轰轰隆隆地移走，露出一个仅容一人的洞口。洞里开着灯，保罗一眼就看见缩在角落里的海拉，立即要冲进去。豪森一把拉住他，闪在门边观察着。埃德蒙庞大的身躯仰躺在石头地板上，咨牙裂嘴，十分丑陋。波利喝问几声，没有反应，他显然已经死了。警察们狐疑地慢慢走进去，朝埃德蒙俯下身。
屋里有很浓的臭氧味，埃德蒙胸前有一个碗口大的深洞，周围很光滑，没有血迹。从皮肤和衣服的焦痕看，显然是被一种高能量的射流烧穿的。他的眼睛圆睁着，死亡刹那的恐怖永远冻结在脸上。苏玛哭叫着扑向角落里的海拉。海拉神情麻木，面容枯藁，腰间还围着令人心碎的钢箍和铁链。保罗从死者身上搜出钥匙，打开钢箍，苏玛把她紧紧拥在怀中，似乎怕别人再抢走。她抖抖索索地探手入怀，在海拉身上摸索着。她摸到了一个伤口，立即噤住了，犹豫片刻，她下决心掀开海拉的上衣。没错，一条大约2英寸的刀口像蚂蟥一样趴在左腹，它已经收口，泛着鲜嫩的粉红色。他们来晚了，这个魔鬼已经对海拉下手了。苏玛再也忍不住，搂着可怜的女儿嚎啕大哭起来。海拉仍然是一副麻木的表情，保罗心口绞痛，蹲下身去拉过海拉的小手，他忽然发现海拉右手食指只剩下半截！断口血迹斑斑，海拉的嘴边也凝有血迹。
保罗觉得逼人的寒意从脚下渐渐升起，依次麻痹了足部、小腿、大腿和腹部，并逐渐向上蔓延。她竟然把自己的一截指头嚼碎了！那时她是处于什么样的心理恐惧中啊。
波利警官一直蹲在埃德蒙的尸体旁，仔细探究是谁杀了埃德蒙。从死者倒地的方位看，能量束是从里面射来的。所以，如果海拉脚边扔着一把枪的话，他很容易推断出是海拉开的枪。但地上并没有任何武器。而且，这种伤口不是枪弹造成的，不是达姆达姆弹，也不是贫铀穿甲弹。它非常像是一种能量极为集中的射流，温度起码在1万度以上。几名警察商量了很久，得不出一致的意见。在这边，保罗正心疼地捧起海拉的右手，海拉用古怪的目光看看手指，再看看尸体；看看尸体，再看看手指。保罗突然之间全明白了。
他能逼真地复现留在海拉视网膜上的图像。
一个长发长须的男人头颅，十分丑陋，深陷的眼窝里，两点目光像荧荧的狼眼。正是这个魔鬼前天割下了我的左肾，今天他又来了。
这一定是梦，是一场恶梦。为什么恶梦突然找上了我？从出生到现在，她一直生活在父母的羽翼下，每天看到的是爸妈亲切的笑脸。哦爸爸妈妈，快把这个魔鬼从我梦中赶走吧。但是不行，魔鬼越逼越近。
保罗不知道埃德蒙那会儿进屋来干什么，估计是来给海拉送饭吧（地上有三明治和破碎的盘子），他的到来一定激起海拉极度的恐惧和愤怒。她缩在角落里，狂乱地挥舞着手臂，嘶声喊道：滚开！不许你的脏爪子碰我！
那个脏爪子抓住她的嫩肩，海拉绝望地一挥手－－忽然，一道紫色的电芒破空而去。这可不是往日那种细细的、美丽的、只能逗笑父母灼痛皮肤的小紫蛇，几天的横祸、超限的精神压力造成了强大的能量聚集，这些都在一道紫芒中释放出来。紫芒到达哈德蒙的身体时，至少有拳头那么大，他的皮肉和肋骨、还有肋骨后那颗丑恶的心脏都在万分之一秒内气化，埃德蒙留在这个世界上的，只是一声凄厉的长嚎。这大概是一个小时前的事了。此后，可怜的海拉一直和这具尸体囚禁在一起。她想去开门，但腰间的铁链限制了她。埃德蒙的尸体正好横在门口，胸膛处是一个黑色的深洞，脸上凝结着恐惧。海拉失去了自制，她不想看，眼光却移不开。是我杀了人？是我用小紫蛇杀了他？
不，这一定仍是在梦中，是一场不会醒的恶梦。她用力咬着自己的食指，那只杀人的食指，却丝毫不觉得疼痛……那么，真的是在梦中了。
可怜的海拉啊。
警官在拍照，用白笔圈下死者的位置，低声困惑地交谈着，这个谜直到一年后还在困扰着他们。盗卖器官的罪犯们包括哈姆后来都相继落网，但他们都否认自己杀了埃德蒙。确实，他们没有作案的动机，如果是想抢夺和占有海拉，为什么在杀死埃德蒙后又悄然离去？
对这桩在密室中发生的凶杀，唯一的见证人是海拉。但身心受到严重伤害的海拉咬紧牙关，一直没有提供片言只字的证言。警官们对此无可奈何，毕竟，她只是一个刚过完3岁生日的小女孩，你能指望她什么呢。
苏玛的抽泣已经减弱了。警官波利和豪森都检查了海拉的伤势，安慰几句，请他们先回家休息。等到一离开警察的视线，保罗就伏在苏玛和海拉耳边，极其郑重地告诫：“不要对任何人提起小紫蛇！海拉，记住了吗？”
海拉一言不发，仍用古怪的目光看着他。苏玛马上领会到这句话的含意，嵴背上泛起一波颤栗。她和保罗心照不宣地点头。
不，不能让外人知道海拉杀了人，即使杀的是万恶的器官窃贼。不能因此再引起一波仇恨的喧嚣。保罗暗自苦笑。三年前他为什么坚决陪苏玛逃亡？他说过，海拉是他创造的，他有责任保护她。这当然不错。但他的决定还有第二层用意，他深藏心底，连苏玛也没有说过：他创造了这个生命，同样有责任除掉她－－如果她开始威胁到人类的话。但3年之后，在海拉杀人之后，他却帮助这个癌人欺骗警方。谁知道自己的作法最终是对是错？他叹口气，决定遵循自己的直觉走下去，他已经不敢相信理智的分析和道德的判决了。无论是逻辑之网还是道德大厦，实际上都是建立在深刻的佯谬之上。风平浪静时，它们看上去是那样严密，那样永恒。但只要到了历史的剧变期，它们内含的微裂缝就会迅速扩大。这时，你如果遵循这些“明白无误”的规则一直走下去－－前面却是两个或多个完全不同的、又完全正确的答案。你将无所适从。波利在埃德蒙的客厅里喊住保罗，走过来温和地说：“我检查一下海拉身上的伤口。”他看了海拉的刀口，又以不易察觉的动作检查了海拉的全身，没有武器，确实没有任何武器。他点点头说：“请你们带着海拉先出去吧。”
门外的空地上停着一架熟悉的直升机，是公司的那架，克里奥在机窗里向他们招手。伊恩？希拉德走过来，同苏玛和保罗默默拥抱，又俯下身把把海拉抱起来，轻轻地拍拍她的面颊。是约翰派他来的。3年来，约翰常向他和阿尔伯特通报海拉的情形，他还见过几张海拉的照片，那当然是豪森偷拍的。但即使如此，初见海拉仍使他心潮起伏。由他而起的那个计划已经中止了，这个女孩是那个计划留下的唯一果实啊。他仔细打量着海拉，海拉则报以冷眼。她挣脱了伊恩的抱持，默默走到人圈之外。伊恩已经知道了密室里发生的事情，所以情绪比较沉闷，没有了3年前的张狂。他低声说：“保罗，这3年你们辛苦了。罗伯逊先生请我转达他的问侯，他建议你们还是回公司吧。既然秘密已经暴露，住在这儿太不安全。另外，维护人类纯洁联盟掀起的那场风暴已基本平息了，相信世人能以平常心对待海拉。”
保罗想起自己对老约翰的怀疑，不由暗生愧意。事实证明，罗伯逊先生与这次绑架案毫无关系，相反，他还做了不少有益的事情。他愧疚地说：“好吧。也该让苏玛见见父母了。夫人手术后身体怎么样？”
伊恩苦笑一声，只是耸耸肩膀。苏玛眼神一抖，没有再追问。
“那么，你们是否乘这架直升机返回？”
保罗看看苏玛，苏玛摇摇头：“等两天吧。海拉受了这么大的刺激，我想让她在旧环境里将养几天，恢复正常，然后我们将乘民航班机返回。”
“好，就这样决定。我回去通知罗伯逊先生和夫人欢迎你们。”
9
回到家里，海拉仍一言不发。她照常穿衣起床，刷牙吃饭。但这些动作都十分机械，似乎她的肉体在动作而灵魂仍闭着眼睛。闲暇时间，她会悄悄沿着墙角走着，用陌生的目光打量着熟悉的环境：铁栅栏上的蔷薇，草地里的酢浆草，树荫中跑过的一只负鼠，还有她的金发娃娃，父亲为她制作的骨哨等。偶尔她会伸手触触这些东西，但总是立即缩回手指，就像是被火烧灼一样。
她一直不说话。
保罗和苏玛猜测，她一定是在强烈的恐惧中患了失语症，两人十分焦愁，关起门来长吁短叹，但在海拉面前却笑容明朗。两人的目光时刻跟随着海拉转，用种种借口引她说话；同时又谨慎地隐藏着这种企图，他们怕过于强烈的外界诱导会适得其反。
在他们几乎绝望时，成功忽然降临了，只是这个成功带着狞厉的蓝光。第三天早上，苏玛把海拉揽到怀里：“好孩子，过来，妈妈为你换药。”
海拉顺从地竖起右手食指，她眸子中的古怪光芒更炽烈了。保罗心中嘀咕着，小心地解开绷带。在解的过程中他疑惑地觉得，被咬断的断指上方似乎非常充盈。绷带解开后，他，还有苏玛，都像是被烙铁烫了一下，目不转睛地盯着她的断指。
断指已经长全了，非常干净的半截新指。与原有的黑色皮肤相比，它略显发白，指甲呈半透明状，显得很柔软。指肚上是清晰的指纹。因为皮肤的娇嫩，这些指纹像是刻印在半透明的黑色胶冻上，吹之欲化。
一只再生的新指。
前天，在那个秘室里，保罗曾细心地寻找过她的断指，想为她进行断指再植。但是没找到，断指肯定在极度的恐惧中被嚼碎了，咽下了。只要一想到这点，保罗就会不寒而栗……现在，她的断指又复原了！他们本该为此欣喜若狂，该搂着女儿喜极而涕。但是，他们只是呆呆地望着，看看手指，再互相对望。意想不到的是，海拉此时说话了：
“你害怕了吗？雷恩斯先生？”
声音很细，但保罗无异被抽了一鞭。他忙强笑道：“对，真是出人意料。但我们非常高兴……”海拉截断他的话头：“还有你呢，苏玛女士？”她冷静地说，“我已经知道了你们的真实姓名。”保罗看看苏玛，后者问道：“是绑架者告诉你的？”
“对。他还说你们不是我的亲生父母，我根本就没有父母，我是个异种，是人人憎恶的癌人。”她的语调中有历尽沧桑的疲倦，一种恶意的平静。苏玛再也忍不住，搂着女儿双泪长流。海拉没有拒绝妈妈的爱抚，皱着眉头等她平静下来，然后很随意地说：
“有一件事你们还不知道吧，我的左肾被割掉了，但现在它又长出来了。”她按按左腹补充道：“不会错的，我能感觉得到。”
她用犀利的目光盯着保罗，保罗忙堆出微笑：“那太好了，真是意外的好消息。”9点钟，两人把海拉送上床，亲切地说：“海拉，早点休息吧。噩运已经过去，明早起床，一切都会变好的。”
他们笑着吻吻她，回到自己的房间。一关上房门，两人的喜悦和笑容便一扫而空。他们互相躲避着，不愿正视对方的眼睛。他们都看到了那团阴影，却苦于无法逃避。“器官再生”这件事让他们心神不定。这难道不是喜讯吗？女儿已经意外地复原了，这是不敢奢求的上帝的恩赐－－但是，它却勾连着一些模模煳煳的恐怖，它让人想起无限增殖的癌，能够断足重生的恐怖章鱼，甚至想起传说中杀不死的九头凶龙。
也许，这一切都缘于那个可恶的符咒似的凶词：癌。它让一切健康的东西都洇上黄疸的凶色。连女儿当年的小小特技－－那道细细的紫蛇，最后也连结到一具可怖的尸体上。
你这样想是不公平的，保罗责骂自己，如果不是这条小紫蛇，也许死的是海拉呢。你愿意出现这种结局吗？他打起精神劝慰苏玛：“苏玛，不要多虑。其实器官再生不是不可思议的－－我又要来一番枯燥的推理了。你知道，低等动物的器官多是能再生的，像蚯蚓的身体、海参的内脏、壁虎的尾巴等。高等动物则只能部分再生，曾有报道说，一个英国女孩的断指长出新指，一个中国九旬老妇长出满口新牙。当然，总的说来，高等动物的器官尤其是重要器官不可再生。为什么大自然选择了这一条法则？实际上这与原则无关，只是进化的精明算计。因为，对高等动物来说，器官再生所耗费的生命资源，不如用来创造新的生命更为有效。在漫长的生命进化中，这种权宜的选择逐渐变成了断然的法则。不过，这种断然的法则仍有‘返祖’的可能。海拉的生命是依靠‘重新开启成年细胞的功能’来创造的，很可能这个过程连带着摧毁了机体内关于器官再生的禁令。所以，这个现象没有什么可担心的。”
苏玛苦笑着望着自己的意中情人，只有此刻她才发现两人的思维方式是多么不同。不，她不需要这种科学家的明晰思维，不需要对这种“物理现象”进行分析和阐述。她只要知道这种现象对女儿的实际影响。她略带尖刻地说：“这些解释以后再说吧。你难道没有想到，这个特性对海拉是多么可怕？如果这是真的，如果哪个医生用X光机证实了这件事，那海拉就永无宁日了。她成了割不完的中国韭菜，成了内脏被啄食后便会再生的普罗米修斯。那时，人们会更加理直气壮地找她索要器官，不仅是双份的肾脏和眼球，甚至包括单份的心脏、肝脏和胆囊！因为这些也是可再生的，割下它们并不危及海拉的生命。”保罗打一个寒颤，默然良久才说：“对，你说的完全正确。”
“那我们该怎么办？”
“保密，严格保密。决不能让人猜到这一点，决不能让人检查海拉的身体。”“我们都好办，海拉呢？以她的年纪，她能永远不失口吗？”
保罗苦笑了：“放心吧。恐怕是母爱遮住了你的眼睛。你难道没有看见，海拉已在3天内迅速成熟了，甚至比我们更成熟？她的身体可能还未越过童年，但她的心智已经完全成人了。”那个活泼天真、笑语解颐的乖女孩已经消失了，这两天里，他分明摸到海拉身上新长了一层隔膜的外壳，胸中时刻充斥着怒意和戾气，这种变化让人心疼。保罗犹豫着，不想把这些全告诉苏玛。突然门开了，海拉意态落寞地走进来，两人忙打扫了脸上的愁云，笑问道：你还没睡？我们在为你的意外复原而高兴呢。海拉直视着苏玛说：“妈妈，我身上的来了，就是你们称作月经的。”
说到月经时她没有看爸爸，不过也没有刻意躲避。苏玛听她喊的是“妈妈”而不是刚才的“苏玛女士”，几乎受宠若惊了。她忙示意保罗离开，下床拉着女儿的手说：“是吗？这件事一点也不可怕，说明我的女儿已长成大姑娘了。”海拉截住她的安慰，简捷地说：“这些我都知道，你只需把有关的卫生用品给我就行了。”已经走到门口的保罗随意地想，好，现在她连“身体的童年期”也已经越过了。这个女孩在精神上已与父母平起平坐，明天她就会居高临下地哂笑我们的幼稚。
第五章
1
南希起床去准备早饭，参议员布莱德？比利又睡了一会儿。昨晚他们玩得过头一点，毕竟他已年过50了。南希过去是他的秘书，一个娇小性感的黑人女子，两人有了私情后她就辞职了，到波特兰市找了一份工作。他们的秘密恋情已持续10年，南希对他十分忠心，谨慎地为他保守着这个秘密，她只有一个要求，布莱德必须保证每年至少有两个星期与女儿勒莎在一起。而且，一旦他从政界退隐，他就要承认勒莎的身份。布莱德非常乐意地答应了这个要求。
每年这个时候，布莱德都要抽出一个星期时间来同情人和女儿相会。勒莎已经4岁了，是个极漂亮的姑娘，越来越得父亲的宠爱。老实说，如果现在把勒莎和总统职位摆在面前，让他只挑选一个时，他不一定选择后者的。