“然后呢，中尉？”艾森的声音有点颤抖。
“然后跑啊，小伙子。跑向基地，不要回头看。”
第十章 绝处逢生
“它们把缺口堵上了，长官！”伯奈利声音粗哑，低声说道。似乎声音大一点就会震碎这个脆弱的时刻，就会使缓慢移动的怪物们向他们猛扑过来。
布莲娜声音冷静、平淡：“不要开枪，他妈的。”
“它们在切断我们的退路，中尉！”
“闭嘴，麦里士，”布莲娜厉声说道，“辟奇斯！你那个东西能发动起来吗？”
幸存的队员们慢慢地后退着，围着阿多的圈子越缩越小。怪物们构成了一道紫色的墙壁，脸上露出了狰狞的笑容，张牙舞爪，恨不得一口吞掉自己的猎物。阿多突然想到了他们家养的一只猫，他母亲最不喜欢看到这家伙在农场上转悠。一天下午，阿多惊恐地看到，这个平时温柔可爱的家伙在谷仓里抓住了一只老鼠，它玩耍着自己的猎物，就像玩耍一只玩具。最后，它终于用锋利的牙齿，咬碎了那只可怜的老鼠的头颅，把它变成一顿血腥的美餐，结束了这场追逐游戏。阿多似乎想起，当时那只猫的脸上就有这种狰狞的笑。
而现在他成了……那只老鼠。
秃鹰摩托呜咽了一声，突然发动起来。阿多看到辟奇斯紧张地摆弄着他的悬浮摩托，脸上冒出了汗珠。
布莲娜的声音抬高了一点。也许她也看到了阿多看到的狰狞的牙齿，“我没有一整天的时间，列——”
“明白，中尉！”辟奇斯急忙答道，“我们准备好了！”
“很好。”布莲娜缓缓地转过身，她的声音盖过了秃鹰摩托的呜咽声，“大家都准备好了吗？辟奇斯和温德姆：给我杀开一个豁口来，行动！”
随着驾驶员打开加速器，秃鹰摩托尖叫着向前冲去-前倾的发射器里发射出一道道闪电，在靠近的泽格族阵线里引起—阵阵爆炸。
泽格族怪兽们也尖叫着，恐怖的声音因愤怒变得更加刺耳。它们想不到，到手的猎物竟然胆敢向他们挑战。
“陆战队员们，冲！”布莲娜尖声喊道，在外围逐渐靠近的怪物突然向前猛扑，扑向自己的猎物。它们在空中挥舞着利爪，要撕碎对手的盔甲，喝干他们的血，撕开他们的肉。
可是，陆战队员们却不在那儿了。他们一起同时冲向前面爆炸的浓烟，翻滚的橘黄色火焰越来越大。他们的武器一致枪口向前。一道道死亡之火射向狂怒的怪物，在怪物们中间燃烧爆炸。
“不要回头看！快跑，混蛋！快跑！”
阿多在利特尔菲尔德旁边跑着，盒屑箱子在他们中间晃动着。闲着的一只手握着高斯来复枪，胡乱挥舞着，不分青红皂白地狂射一气。根本没有想到要去瞒准——他能做的，就是边跑边开枪，能打死多少就打死多少，即使这样，杀掉的怪物也已经不计其数了。
他们快要冲到他们刚刚炸出的火墙那儿。身边散落着—些怪物的肢体，黏糊糊的液体燃烧着，流动着。
“继续开火！继续前进！”
阿多扫了眼左边的卡特。这个大个子喷火兵风风火火地向前冲着，肩上背着的那个女人，像个布娃娃一样，随着卡特的脚步晃动着，卡特用闲着的那只手把等离子火焰不断地向泽格怪物们射去。
跨越火墙时，火焰包裹着阿多。地面上已很堆落脚，地上横七竖八的，到处都是怪物们烧焦的残肢断臂金属箱子撞击着他的腿，由此他知道利特尔菲尔德仍在他身边跑着，拉着他向前冲。
一声非人的尖叫从指挥信道里传来，尖叫声持续着。那是刺耳、恐怖的叫声，“艾森！天哪，中尉！它们爬满了他全身！我们要——”
“继续前进，柯林斯！这是命令！”
“可是中尉，你没有听到他的喊叫吗？”
“快跑，该死！不要回头看！”
阿多战斗服内部的温度越来越高，他感到自己的手脚开始起泡。突然，他—头撞到了—只站立的迅猛兽身上。阿多尖叫一声，但没有停下来，一下将那只怪兽撞倒，双方很快都在烈火中从对方的视线里消失。
火焰突然从冒烟的面罩前消失的时候，他反而吓了一跳，展现在他的面的，是长长的南部盆地，莫莉的奶头，石墙山峰。
他所要做的，就是到达盆地边，他所要做的……自动枪射击的哒哒声从指挥信道里传来。
“它们来了！它们在咬我的屁股！哎哟，上帝……”
一声尖叫，像针一样．扎进阿多的耳朵里。这声尖叫还没有消失，又传来两声死亡的尖叫，每一声尖叫都不一样。
“继续跑啊，你们这些混蛋！”布莲娜在指挥信道里喘着气喊道。她声音里有一种阿多从未听到过的东西。她是喘不过气来还是因为害怕？“—直往前跑，不要回头看！”
阿多本能地回头看了看。
身后的怪物们比他想像的还要近，比他想像的还要多。他们每—侧都有一大片泽格族生物潮水般漫过地面，向他汹涌扑来。
看到这情景，阿多脚下趔趄了一下。利特尔菲尔德死命地抓住他们中间的箱子把手，向前猛冲。就是因为他对箱子的拉力，阿多才没有跌倒，阿多被他拉着向前跑。
“你小子要是再敢回头看，”利特尔菲尔德急促地喘着气说，“我就把你扔在后面。”
他们现在跑上了开阔地，战斗服又一次以不可思议的速度带着他们冲向盆地峭壁陡峭的斜坡。阿多一时想到，就在几个小时之前，他从这片土地和斜坡经过时，他还感到一切是那么的有趣。是几个小时以前吗？怎么好像过了几个月？在开阔地，他们正在拉开与身后怪物的距离。现在，摆在他面前的，是必须要跑上那个几乎是垂直的峭壁。阿多惊恐地意识到，陡峭的悬崖会大大减慢战斗服的速度，而在后面追赶的发狂的怪物却不受这种阻碍。
“中士，”阿多大口喘着气说，“我子弹打完了，要重装子弹。”
“扔了它，士兵。”利特尔菲尔德轻声笑了一下，声音干哑地说。
“什么？”
“把你的枪扔掉。”利特尔菲尔德是一个强壮的战士，但全速的奔跑也开始使他感到吃不消。他说话时大声喘着气：“现在有没有枪已经无所谓了，小子。”
“可是，长官！”
“你知……你知道那边峭壁……峭壁顶部是什么吗？有一张床、一顿热饭在……在等着我……和你。它就在那个……你所见过的……最漂亮的联邦防御墙里面。有自动……自动导弹防御塔，防御工事。你所见过的……最漂亮的防御工事。里面全是新鲜出炉的士兵，急着想……想对着一大群怪物做打靶练习。”
阿多又看了看悬崖顶端。他几乎可以看到他们风景基地的围墙。那里离他现在拼命跑步的地方似乎还有一百万步那么远。
“扔了你的枪，小子，”利特尔菲尔德声音沙哑地说，“要是我们跑不过这个盆地边，你那个……那个枪里有再多的子弹也救不了……救不了你的小命……或者我的。”
阿多看了看利特尔菲尔德。老兵大口喘着粗气，冲他笑了笑。
阿多第一次注意到，利特尔菲尔德已经扔掉了他的枪和弹药袋。
阿多把枪扔到了一边，低着头，拼命往前跑。
盆地地面开始在他们面前上升。相对平坦的地面开始变得坎坷不平，一直延伸到盆地峭壁的底部。阿多手忙脚乱地爬上越来越陡的地面，脚下不时地把松动的石头踢向身后。每向上爬一步，攀爬都变得更加困难。悬崖的石头表面似乎就在他们头顶。战斗服的动力可以提供很多功能，但无论如何却不能飞行。
他跌跌撞撞地爬上便道。小路在峭壁上蜿蜒曲折，不知要转多少弯才能通到风景基地。这是登上悬崖的惟一的小路。
阿多冒险又向后看了看。陆战队员们已经在他们和穷追不舍的怪物之间拉开了一百码的距离。但这个距离是不够的。陆战队员要沿着绕来绕去的路跑，而怪物们却不受任何约束。阿多已经看到，这些怪物们正乱哄哄地跑着，挡路的岩石它们一跳即过，几乎不受任何限制。它们能够径直爬上悬崖。
其他人也有也注意到这一点的。
“陆战队员！准备停下射击！”
是布莲娜中尉。她正在停下来，站稳脚步。
“迈尔尼科夫！利特尔菲尔德！把箱子带回基地。卡特！背着那个平民跟他们走。这是任务。其余人员坚守这里，能守多久就守多久。也许能守到他们到达。”
“上帝啊！”
“闭嘴，柯林斯！看到路边那排岩石了吗？大家找一个位置，准备射击。”布莲娜的声音像钢一样坚定。她已经拿定主意，没有任何人、任何事现在能改变它。
队员们气喘吁吁、浑身酸痛地冲向路边突出的一片岩石后面，这些岩石竖立在路边，像是参差不齐的牙齿。
“利特尔菲尔德！快离开这里，不然我——”
一阵响亮的声音突然在阿多的头盔里响起。从其他队员惊讶的反应里可以看出，他们也听到了这个声音。
阿多这时看了看布莲娜的脸，看到她的眼睛睁得大大的。她抬头看着天。阿多顺着她的目光看去，看到一道耀眼的弯曲的尾迹划破明亮的天空。
“队员们！卧倒！快！”中尉呼喊道。
阿多想也没想，经过训练，他有着快速的反应力，立刻卧倒在离他最近的一块大石头下面。他闭上了眼睛，但几乎没有效果。
整个世界突然变成一片白光，刺痛的白光。
片刻，他感到了地面传来的震动。他以前多次经历过这种情景，但置于这种原始的、无可置疑的威力之下，他仍然感到那里有某种震撼灵魂的东西。它来了，那个庞大的野兽，颤抖的地面宣告着它的来临。
战术核弹爆炸产生的震动波把它前面的空气压缩成了一道力量之墙。距离虽然能够减弱它的威力，但仍然是致命的。这股力量漫过阿多和他的战斗服，穿透盔甲震颤着他，他感到自己的牙齿都快震掉了。
这只是一瞬间的事，他知道。不管怎样，只能是一瞬间。
这一瞬间过去了……而他还仍然活着。
阿多摇摇晃晃站了起来。
绿洲前哨站隐藏在汹涌的红色云层下面，——也许那就是汹涌的云层本身，阿多意识到。泽格族怪物们由于没有任何预警，大部分都在震动波中死掉了。残余的一些要么是懵了，要么是被强光刺瞎了眼。
当然，现在不是追究到底是哪一种情况的时候。
“前进，队员们！”布莲娜兴奋地喊道，“趁着怪物蠢猪们还没有搞清楚是怎么回事，我们快回基地。”
阿多抓住已经扁了的金属箱子的把手，转向利特尔菲尔德中士，咧嘴笑着说：“这种救援方法可真够让人惊讶的，是不是，中士？”
“是吗？”令阿多吃惊的是，利特尔菲尔德一脸忧郁，“咱们快把这箱子带回基地。我要洗个澡，好好睡一觉。”
第十一章 营地疑云
他们爬到了盆地峭壁的顶端。阿多曾经怀疑自己再不会看到这个地方了。风景前哨站的工事墙耸立在砂岩上，光线逐渐暗淡下来。工事墙的远处就是床铺、淋浴、晚餐，更为重要的是还有某些安全措施。指挥中心高高在上俯视着这一切，就像海上妖妇一样召唤着阿多。指挥中心闪烁的信号灯是如此的美丽，几乎感动得阿多热泪盈眶。
布莲娜命令大家都挺直胸膛爬到山脊上。她不想让他们像一群被鞭子赶着走的散乱的狗那样，她说。她把队形整顿好，不断警告他们要保持挺拔的军姿，还要为自己感到自豪，否则她就要亲自在他们的身体里放进某个东西，迫使他们站直。然后她率领他们非常整齐划一地向驻地疏散门走去。他们害怕她，已经忘记了劳累。剩下的这几个人像接受某种军队检阅一样走向驻地。如果布莲娜有一个旗子的话，阿多敢肯定她一定会一直摇旗。
阿多回头看了一眼。巨大的蘑菇云正在盆地上空散开，红色的炽热云团向东方远处的红色山脉伸展开去。这是空中爆炸，也就是在某个设定的高度爆炸，这样的爆炸就像一只巨拳，能给下面的所有物体以沉重打击。这种爆炸会产生更严重的物理打击，而同时原子辐射微尘污染却要比地面爆炸低得多。但是阿多还是想到，不知是否有人向处于致命的蘑菇云辐射微尘下的居住者告诉过爆炸的事情。很可能是没有告诉，他想。也许只有泽格族处在东面。
编队已经比今天早些时候小了很多。前进的时候阿多数了数人头。一个排的陆战队员已经损失了将近一半。他班上的另一个喷火兵埃卡特已经失踪，很可能在绿洲周围的盆地上受伤了或者死去了。显然柯林斯和艾森的命运也差不多。
至少他希望他们已经死了。这是完全可能的，他意识到，对于他们某些人来说，原子弹把他们从泽格族的危险中解脱出来，但是原子弹也把战斗装甲的缝隙给焊接上了，不会把他们完全碾碎在爆炸冲击波中。被封在自己的战斗装甲中，在一个被遗弃的、有核辐射的平原上一动也不能动……他的头又疼了起来。也许最好不要去想这些。
对联邦陆战队员来说又是光荣的一天。虽然一半的人都没有回来，但阿多知道，此次任务会被描述成“胜利的”。不是这样的，他意识到，将近一半的人没有回来。秃鹰摩托车队的人没有回来，他回想到，他们逃离绿洲之前，秃鹰车队只有两个人没有死掉，不知道他们两个是否有人幸存下来到达了驻地。
光荣。全都是为了一个总是碰自己大腿的小金属箱子，和像个破布娃娃一样垂在卡特身上的平民。
布莲娜和她率领的一班残余人马雄赳赳地行进到东大门。血红的太阳照在驻地建筑周围的黑色金属墙上。他们到达的时候好像有点不太对劲，但是至于是什么阿多也说不上来。他们走到主闸门的时候，布莲娜也感觉到了什么。她突然举起左拳。陆战队员立刻机警地停了下来。
布莲娜站了一会。阿多不知道中尉是在担心还是拿不定主意。
“布莲娜呼叫风景指挥中心，”她在信道上呼叫。
没有回答。原来是这里不对劲，阿多意识到。他们走向工事墙的时候只在信道上听到自己的声音而没有听到其它任何声音。
“布莲娜呼叫风景指挥中心。请回答。”
傍晚风开始刮起来，风卷起的沙土在他们头盔周围飕飕作响。阿多看了看门两边的掩体。刚才这黑色的地带还让人感到欣慰。他刚才想像着每个掩体里都是岗哨部队，随时准备抵御任何入侵和袭击。怪异的是现在掩体却空无一人、漆黑一片。他想看看黑色缝隙后面有没有什么动静，但是很难分辨。
陆战队员彼此不安地对望。
信道发出细微的噼啪声。
布莲娜示意全排准备好武器。这时阿多才意识到自己已经没有高斯来复枪了。他突然感到很不安全。他用责备的目光看着还和他抬着金属箱子的利特尔菲尔德。利特尔菲尔德正在看着驻地黑色的工事墙，根本就没有注意到阿多的目光。
“他们为什么不回答？”
“会是通讯问题吗？”
“会是吗？如果不是呢？”
布莲娜走到紧锁的大门旁边的人口按钮板跟前。她试着按了几次按钮门都没有开，最后终于找到了大门接受的正确的开门按钮顺序。
与其说阿多是听到了门开的声音不如说他是感到了门开。驻地的大门“嘎嘎”的n向着，从闸口中慢慢升起。布莲娜举起武器向前走。其他的人紧随其后。
“麦里士，伯奈利，各就各位！行动！”
两个陆战队员犹豫了片刻，然后高举高斯来复枪向前快速跑过去。两个人各自在黑暗的闸门两侧找到位置，从枪的瞄准器向外瞄准。
“没有情况，中尉！”麦里士显然说得没有底气。
闸口里面的那道门也开了。巨大的门慢慢升起，一点点露出沐浴在如血残阳中的驻地建筑中心。
“中尉？”伯奈利紧张地问道。
“守在那里，列兵！”布莲娜向前走去，眼睛透过狭窄的闸口向远处看去。“掩护我们。项，你跟我来。”
布莲娜走进闸口，项跟在她身后。黑色的走廊立刻吞没了他们，他们的影子映在远处深红色的建筑空地上。很快两个人从闸门里面退回到阳光里。
“大家行动起来，”布莲娜喊道，“快！”
阿多又看了一眼利特尔菲尔德。老兵点了点头，然后他们和其他人迅速向前移动。
闸门旁的空地不过是密集建筑间的一个集合地点。联邦喜欢把他们的军事基地搞得很紧凑高效：地方越小，使用各种资源就越方便，需要保卫的地方就越少。至少那是他们的指挥官根深蒂固的信条。结果就是各种建筑大杂烩般建造在一起，中间只留有仅仅足够的地方供地面装甲车通过。如果各个建筑人员配备齐全的话，联邦驻地就像一个蚂蚁窝，狭窄的通道里到处都是陆战队员，后勤人员和指挥人员全都匆匆忙忙地不知道赶着去哪里。
犹犹豫豫地走出闸门，阿多又注意到风景驻地和其它他所服役过的基地部署几乎是一样的，但是有一点显然是不同的。
那就是没有人在。
闸门在防御工事墙的东边，通向空地。空地本身就是运输船的降落区域。空地南北两侧是紧密相连的不太整齐的供给仓库。两侧高耸着对称的两个导弹塔楼。自动引导系统在自动搜索，调度装置仍在旋转。空地的西侧，也就是闸门的对面，是早晨慌乱离弃的三个兵营。向南的一个很宽的通道通向巨大的指挥中心，指挥中心的顶部俯视着兵营。可以隐约看到远处工厂中心和机械车间的上半部分。空地北面有两辆工程车停在一堆供给集装箱旁边。什么都看起来很正常。
“麦里士，把闸门合上。”中尉的声音听起来非常镇静。过去，在父亲的农场上，阿多和那些发怒的马匹谈话让它们安静下来的时候，就是这样以这样的口吻说话的。“我们把那个闸门关上。后面不要受到袭击。”
“对，”有人在信道上嘀咕，“尤其是前面已经受到了很多的袭击。”
“够了，伯奈利。”中尉的声音依然非常冷静，“你把闸门关上了吗，麦里士？”
“是，长官。关好了。”
“看起来好像他们刚刚起床离开。”项小声说道。
“没错儿，”利特尔菲尔德随声附和着，“但是你看：我可以理解他们把供给棚和塔楼留在这里——这些都是建造在这里的。但是兵营是移动的。该死，连指挥中心都可以在发射平台上自己起飞。那全都是可以移动的，看起来也都状况良好。如果他们是在撤退疏散的话，那么为什么不把这些硬件也带走呢？”
“问题提得很好，但是我们需要的是答案。”布莲娜已经有了自己的主意，“我们把这个地方检查一遍。也许这里有困住、受伤或者由于其它原因不能联络的人。如果这里发生了什么事情，那么不管你碰到什么人，他都有可能有点紧张。”
“你说得很对！”
“别紧张，让扳机稍微放松一些，听明白了吗？我可不想因为我们不知道发生了什么就在我们自己人头上打出洞来。利特尔菲尔德和迈尔尼科夫，你们跟着我。卡特，那个平民怎么样了？”
“她马上就要醒过来了，中尉。”卡特现在双手抱着那个女人。跟这个大块头的岛民比起来，那个女人看起来非常弱小，但是阿多看到她正在扭动身体。“你要我把她放下来吗？”
“不，指挥中心有个战地救护站。”布莲娜很沮丧。已经没有多少事需要她指挥了，“我们一起去吧。我们从北部兵营开始，然后——”
“中尉，有动静！”
“在哪，伯奈利？”
“距离大约50米远，2—7—8度。”
“那是指挥中心！继续追踪！大家都警觉点儿！”
伯奈利说话的声音一点一点变高，“追踪……向南移动。”
“我们现在在空地上，中尉。”利特尔菲尔德提醒说。
布莲娜立刻就明白过来，“向前散开！在北部兵营下占据有利位置。用降落支架做掩护。行动！”
一排人迅速向前冲过去，跑过了空地。阿多别别扭扭地跑在利特尔菲尔德身边，他们俩人抬着那个金属箱子。阿多飞快地想起距离他只有几米之遥的供给棚。某个供给棚里一定有一只崭新的枪和新的弹药供给供他来用。但是现在他却蹲在这里，缩在一个可移动兵营的降落井里，除了说粗话、吐口水和这个愚蠢透顶的箱子外就根本没有什么保护自己的东西，而他认为那个愚蠢的箱子就应该留在绿洲那里，变成向西飘动的发光的云朵的一部分。
“伯奈利？”虽然战斗装甲使她的声音仅能在信道上听到，但布莲娜还是非常小声地说话。
“仍在追踪，中尉。移动得非常快。位置15米，半径200。向东移动。”
“从路上走过来了。”利特尔菲尔德粗声粗气地说。
“还是在15米。可以看到……”
阿多在架子后面蹲得更低了一点。
一个身影，在夕阳的照耀中摇摇晃晃走到了空地上。
“哦，该死！”布莲娜吐了口唾沫。她站起来，把战斗装甲头盔向后打开，然后冲空地那边喊道：“马库斯，你到底在干什么？”
那个人回过头。他的工作服已经不干净了。帽子不见了，淡黄色的头发看起来乱蓬蓬的。但是，阿多认出来他就是昨天和他们一起坐飞船来到风景基地的那个技师。
“长官，哦！”马库斯·詹司中士麻利地敬了个军礼，“欢迎归来，长官！”
布莲娜中尉随意地还了个礼，然后问道：“可以进入驻地吗？”
“啊，长官？”
“我以为你在负责这个哨所，中士，要不然迎接我们的应该是别人才对。”
“哦。”詹司看起来有点糊涂了。“是的，长官，我想是我在负责……除了你不是……现在，我的意思是。”
阿多突然又想起了他的猫和老鼠。
“那么我向您汇报我的排代表联邦执行完光荣的任务回来了。”布莲娜的声音很疲倦，她的坏脾气也开始暴露了。
詹司向布莲娜身后阿多和他的伙伴们掩藏的地方看了看，“你是说，藏在兵营下面的那几个陆战队员？”
“光荣返还的就这么多了。”卡特瓮声瓮气地说。
“对。”布莲娜从牙齿里把这些话挤了出来，“掩藏在兵营下面的陆战队员请求进入你的驻地，中士，然后我想知道驻地的人员究竟到哪里去了！”