伊格感到很难过，不知怎样劝慰，也不觉得他能够劝慰。她有理由哭泣。他看到所有的压抑都在这持续的流淌中倾泻出来。他给她递过纸巾，看着她。他知道他今天什么都不能问了，芯片的事情也得改天再说。他陪她坐着，坐了很久，坐到她终于不哭了，渐渐安静下来。他陪她度过了生命中最漫长的一个中午。
临走的时候，珍妮特带伊格来到一个小屏幕前，操作了几下，屏幕上显示出“注册成功”的字样。她递给伊格一个账号和密码，告诉他回到房间可以用此登陆，进入数据库，察看火星上所有电影资料。
“阿瑟的片子都在。你找他的名字。”
珍妮特的声音有些沙哑，仍然带着哽咽，眼睛红肿，脸也显得浮肿了，头发蓬乱。但伊格觉得她看起来比刚才更美了。没有什么能比真诚的情绪更让一个人显得美。珍妮特今年四十五岁了。内心的期待让她孤独却坚强、开朗、得体，但是今天一切都结束了，伊格带来的噩耗让它们结束了。
※※※
阿瑟老师死了。世界不因此停转。火星和地球，也不因为失去一个幻想者而改变运行。
二十二世纪的地球是一个媒介的世界。媒介成为经济支柱。虚拟影像与个人网络改变了社会结构，改变了人与世界的关系。实体制造业经济进入瓶颈，IP经济扮演救世的角色。“你就是网络”。这是IP经济最动人的口号。每个人都贡献一份知识，将全球连成网络，用交易智慧达到无限的商机。人人交易，一句话就能变成一组商品。这是无源的水，无本万利，是新的网络协议带来的新的变革，它让每一个思想、每一幅画、每一个笑容都成为世界的财富产出。人们出售，人们购买，人们藏起自己的作品，再鼓动别人花钱去揭开。任何话语，只要能在网络交易就有收入，也只有网络交易才有收入。网络就是瞬间的交易。资本的力量超过国家。三大传媒集团在世界范围延展触角，生意广泛，扩张成帝国，推动各种话语，从中牟利。两百年前的论述依然有效：投资媒介为利润，与价值无关。
另一方面，二十二世纪的火星也是一个媒介的世界。火星的媒介不是经济，却是所有人生活的方式。它是一个静态的电子空间，像巨大的溶洞，让每个人将创作放置进来，再随意捡拾采撷他人的创作。它给作者版权的记载，分清归属，但不给金钱回报。给与拿都是义务，报酬由另外一种方式统一配给。
地球的媒介，伊格比谁都清楚。他知道它是怎样瞬息、动态又如潮般强大，他知道怎样将藏宝盒的盖子画得挑逗，让人掏钱去发掘里面的东西。他知道这些。他必须知道。然而对火星的媒介，他还远远不了解。它就像一只静静潜伏的巨兽，在黑暗中生存，等待人们虔诚的献祭。他不知道它和人们的关系，谁能控制谁，谁又听命于谁。它无疑让创作者的生存不再艰难，但它也阻止了创作者获得个人的财富荣耀。
老师是叛逃者。伊格终于确定了这件事。他是一个大胆的爱人和自觉的叛逃者。这两颗星球的两百亿人中间，他可能是第一个。他穿梭在两个世界，看着它们隔绝深远、各自运行、相互远离。
从影像馆出来，伊格顺路来到邓肯舞团第一舞蹈教室。同属罗素区，舞蹈教室离影像馆并不远。他按照电子地图，步行了两条通道，穿过一片商店区，就看见那座菱形建筑。建筑只有一层，玻璃墙透出女孩们的身影。
舞蹈教室外有一圈步行小径，小径和墙体之间种着兰花。伊格走到一个不受人注意的侧面，站在小径上，向室内遥望。
洛盈·斯隆。他看到了她。他在玛厄斯和欢迎晚宴上都见过她。她一个人在教室的一侧练习，其他的女孩们由老师带领，在另一侧统一压腿。
他静静观察她的动作。他没有掏出拍摄设备，只是静静地看着洛盈在教室里独自跳着。很长一段时间，她都在练习同一个动作。一连串小跳，接一个多次旋转的大跳。纯黑的练功服让她显得白皙纤瘦，黑色的长发整齐地盘在脑后。她偶尔停下来，到墙边喝水，站在窗前，出神地望向这方。
伊格确实希望确定一个拍摄对象，不过不知道她是不是那个合适的人选。他接受了泰恩的建议，但却不认同泰恩的理由。他对一个公主的绯闻逸事没有兴趣，他看到了她的档案，看到了地球上一些事件的记载，让他产生强烈的好奇。那些记载是干枯简要的，然而其中透出的张力却给人一种奇异的震撼。他想象着这个女孩，猜想这张力从何而来。她看上去是那么恬静，就好像一只纯白的小瓶子，完全看不出能容纳那些截然对立的思潮，就像一只小小的鸟儿，看不出来能经得起那么多狂暴的风浪。
下午的阳光照在舞蹈教室另一侧，长而芜杂的兰花在玻璃上投下影子。洛盈的练习结束了，她坐下脱掉鞋子，解开脚踝上的带子，将舞鞋缠好，放进包里，然后抬起头微笑着和另一侧的老师告别。
伊格在远处徘徊，暗自思量着待洛盈出来怎样与她招呼。就在这时，舞蹈教室正门外的小路上，匆匆走来一个男孩。他瘦高而俊朗，骨骼分明，肩很宽，穿一件类似制服的半长风衣。他向室内张望了一下，看了看纽扣上的时间，站在小路上等候。伊格闪入树丛后的阴影里。几分钟之后，洛盈背着包走出来。男孩向她笑笑，接过她的包，两个人没有说话，并肩离开了。
伊格看着两个少年的背影，有一点好奇。他看到一种简单的安宁，但无法判断他们是否是情侣。他们没有亲昵动作，但也没有彬彬有礼的疏远，只是默契地笑笑，然后一起走着。他们给人的感觉很舒适，和这城市的气息相类似，不急迫，也不魅惑，有一点点漫不经心，却也直来直去。它和伊格习惯的世界很不相同，他住在一个由娱乐工业兴起的城市，处处充斥着飞一般的速度、谜一样的关系。他早已习惯了匆忙与魅惑。因此当他来到这里，看到人们悠闲地散步，坐在街上聊天，一种强烈的充满差异的气息便扑面而来。他看着两个少年的背影，心生好奇，开始遐想洛盈的童年，想象这里安宁的社交。他访问的打算落了空，然后转身踏上来时的小径。
回城的车上，伊格想起影像馆的展厅。当时展厅里有一片大大小小的晶体方块，散开在空旷的地上，里面有动态场景、立体的人物影像，往来穿梭，形象鲜活。方块侧面的金属牌上写着场景出自哪部影片。此时，伊格想起它们，忽然有一阵荒谬的感觉，他发现自己和那些影像小人是一样的，他就在一个晶体盒子里，不仅此刻在这里，以前也在这里。
书房
洛盈和安卡肩并肩走着。他们决定不坐舞蹈教室门口的隧道车，而是直接步行到换乘大站。他们都喜欢步行。
步行管道在隧道下方平行的位置，走在细长的玻璃管通道里，就像共同经历一件麻烦事，两个人的距离被推近，方向逐渐被统一。管道大约三米高，底部距地表约有半米，能从透明的地面看见红色的大地。路旁培养基里种着星星点点的鸢尾花，中间是两人宽的小路，四周风景尽收。他们肩并肩，但谁也没有碰触对方。两个人的手都插在衣服口袋里，步调一致。洛盈的外衣是舞蹈队的队服，安卡的风衣是飞行中队队服。洛盈到安卡下巴的高度，侧头就看到他直挺的脖子，感觉到他肩膀肌肉的起伏，安卡则能看到她清瘦的侧脸，闻到她头发柔和的淡香。
洛盈把心里的事情与安卡说了。这是她第一次把这件事告诉别人。她本打算永远瞒着水星团的朋友们，被权势安插进来，这样的事情让她在朋友面前感到难为情。她从小最不愿意受身份照顾。
“大家会笑我吗？”她小声问安卡。
安卡笑笑说：“你以为我们就多有天赋吗？”
“你不会觉得我占了爷爷权力的便宜？”
“别傻了，”安卡说，“你就是你。”
洛盈有一点心安了。安卡永远有一种将大事化小的力量。他平时说话不多，不喜欢说大道理，严重的大事和琐碎的小事到了他这里都是没事。说着说着，她也就觉得真的没事了。她想，是自己小题大做了。安卡听她说着，并不多问。这是他们之间的默契。
“纤妮娅说你昨天晚宴之后晕倒了，”安卡问，“后来没事了吧？”
“没事了。”
“怎么回事？”
“没事。就是刚回来，太累了。”
“那你今天就不应该练了。”
“可离演出只有二十天了，我连重力都还没有找到。”
洛盈说的是实话，她对这次的演出一点信心也没有。前一天下午她试着练习了一会儿，晚宴之后就晕倒了。对突然转换的重力进行适应要付出比她想象的更多的体力。她的独舞是这一次展览会的重头戏。以火星孩子天生的骨质轻疏，平衡感强，配以地球环境的负荷培养，又是轻盈跳跃为主的项目，很容易挑战人类体质的极限，这一切都是令研究者感兴趣的重要问题。她是他们最好的标本。地球人将她视为地球悠久舞蹈历史的活体展示，而火星的孩子们则早就好奇地想看宇宙归来的少女有什么不同。她看得到那些目光，在议会大厅的中央，在她走入舞蹈教室的时候，在她的影像出现在街角的大屏幕上的时候，她都能看到那些等待的目光，灼热、好奇、审视、不以为然。
她不想告诉安卡，她今天的训练相当不顺利。不仅空中姿态控制不好，就连起落点都没有把握。身子轻飘飘的，地球上习惯的力量都消失了。膝盖和脚踝疲惫不堪，脚踝尤其酸痛，就像讲述过多的往事，失去张力。重力转换根本不是件容易的事，地球人都需要身体训练，走路都得套上沉甸甸的金属鞋子。但她却几乎是即刻开始了练舞，在适应走路之前适应舞蹈。
“你们中队今天没有事情了？”她转换话题，问安卡。
安卡笑了：“没什么。正好刚吵了一架。”
“怎么了？”
“小事。口角。”
洛盈心里轻轻一动，探询着说：“我以为你一切顺利呢。新衣服都做了。”
“不是给我做的。我是刚好赶上了。不光我们队，整个空军十一支队都做了。”
“为什么？最近有活动？”
“不是。是今年飞行系统整体预算增加了百分之五十。空军跟着加了。”
“为什么？”
“说是和谷神星有关。”
洛盈沉吟了好一会儿又问：“……和地球有没有关系？”
安卡也沉吟了一会儿，然后点点头说：“我觉得有。”
他没有继续解释，两个人都沉默了起来。洛盈的担忧越来越强烈，这已经不是第一次听到类似的消息了。安卡的飞行中队是空军第五中队，平时是工程飞行队，只执行卫星运输和空间巡航，但是一旦遇到问题，即可迅速改装配备，获得强大的战斗力。洛盈小时候见过一架运输机在快速机械改装中变成一架战斗机，五分钟就能开火。那时她才七岁，惊讶得合不拢嘴。她好像看到平稳运行的生活下面，还有另一副看不见的隐秘面容。
她不知道安卡的消息在多大程度上预示着有战争的危险，她不希望开战。她在地球上度过了生命中最重要的一段历程，重要程度不亚于火星的童年。无论如何，她不希望看到那里被战火侵扰。无论谁胜谁败都不想看到。
坐上隧道车后，只用了短暂的几分钟，洛盈家就到了。安卡陪她下车。两个人站在小径上，洛盈看着安卡。他的眼睛是蓝的，常常带着散漫的心不在焉。她看到他鼻梁上有一丝细叶，伸手替他拿掉了。他抬起手摸摸自己的鼻子，看着她，笑了一下。
“回去早点儿休息。”安卡叮嘱她。
洛盈温顺地点点头，说知道了。
“别想太多了。”他补充了一句，“你还是你。”
然后他和她告别，转身上车走了。洛盈一个人站在花园里，静静地又望了好一会儿。
她知道，他是那种大事说成小事的人，如果他说和费茨中尉口角，那么多半是很激烈的冲突。究竟出了什么事呢，她静静的在心里思量。
有一些话，她和安卡之间从来没有说过。
她还记得五年前在地球上第一次踏出航站楼时是怎样的情形。那时迎接她的是潮水一样轰鸣的引擎。她后退了三步，目瞪口呆。地球的天空穿梭着大大小小的私人飞机，从天顶到地面，往来穿梭，飞快凶猛，机翼掠过摩天楼，惊险地交错，相互擦身。她抱着行李，像在洪水中抓住一块礁石。天空是灰色，不是她熟悉的暗蓝，也不是风沙中的橙红。一切都在轰鸣，音量忽大忽小，广告画四处闪烁。千百人像潮水，从她身边经过，快得像呼啸的幻影。其他孩子都向前去了，伙伴在叫她，领队的地球官员也在大声叫，但她却走不动，僵在原地，紧抱着行李，焦灼的各种声音震耳欲聋。有人撞了她，行李掉在地上，仿佛山石轰塌。
那个时候，一只手从前方伸过来，捡起她的行李挎在肩上，拉起她的手，只说了一句，咱们得快点儿，前面都走得远了，就开始拉着她在人群里穿梭，辨别牌子越过人群寻找领队的身影。他专心致志，目光锐利地四下张望，嘴里偶尔吐出一两句判断的话。他们很快就跟上了队伍，将她安全地带进了新的世界。那一天他只笑了一下，但是从那天起，她心里就只有他一个人的笑容。
花园里绽开的花朵繁茂生长。非洲菊越来越茂盛，大叶子在她脚边蔓延，几乎要将花畦边的小径遮盖。
※※※
洛盈推开家门，一阵激烈的谈话声打断了她的思绪。谈话声来自小客厅，里面似乎聚集着不少人。
她怔了怔，但只听了几个词，就意识到屋里在谈什么。她的心跳加快了，静悄悄地走到小客厅门口，站在门的一侧，屏息听屋里的声音。这是她第一次偷听大人讲话，心里带着怕被发现的忐忑和愧疚，小心翼翼地站在那里。
屋里的声音大部分她都熟悉。从爷爷搬到她家之后，这些叔叔伯伯就常到家里来。一个大嗓门是鲁瓦克伯伯，他是水系统总长，一只耳朵是聋的，交谈时总是侧着头，声音极大，却最怕别人看出自己耳背。说话很快的是拉克伯伯，他是档案馆长，总是很严肃，引经据典，出口成章，懂得太多以至于说明白的太少。另外声音沙哑的是兰朗伯伯，他是土地系统总长，能用普通语言说出让洛盈一个字都听不懂的话，数字和字母交替蹦出来，像调错了频率的机器人。当然，还少不了胡安伯伯。他的声音一听就听出来。他是飞行系统总长，这种场合他一定在。
“……我说过一万次了，最关键的不是现在，而是将来。”这是胡安伯伯。
“我也说过很多次了，五十年内他们实现的可能性在5个σ之外。”兰朗伯伯说。
鲁瓦克伯伯喊着说道：“按照概率学！任何事都不能彻底排除！猴子都能敲出一篇莎士比亚！我们不能因为这种小概率事件就什么都不干了！！”
“那也得看是什么问题！”胡安伯伯毫不退让，声音相当严厉，“可控核聚变，再小的概率也不行！只要有百万分之一的可能发展为聚变发动机，就不能给他们。别说什么你负责，你负不了这个责！你真的以为他们是满肚子友好？你真以为他们是来谈友谊的？我告诉你，我们今天把聚变给他们，他们明天就开着飞船打回来。”
“那你说怎么办？！”鲁瓦克伯伯也有点急了，“他们就是咬死了不给我们合龙枢纽的方案，难道我们就不开工了？谷神星的水怎么办？还要不要水了？我们千里迢迢把一个星球运来了，难道就停在这儿了？全散伙？没水就得渴死！”
“直截了当啊！”胡安伯伯立刻接口，声音反而平静下来，“有威胁才有一切。”
拉克伯伯一直没有说话，这时站出来，像是打圆场，缓解压力。
“鲁瓦克，差这一项真的就不行吗？他们不是已经同意给电控制那项了？能不能……另外那一项我们能不能自己想办法？”
“想……当然能。谁都能想。”鲁瓦克伯伯的声音也沉了下来，虽然仍然大声，但沉郁了许多，“可你们让我到哪儿去弄数据？我们有河流实验室吗？有河流吗？我需要真正的湍流冲击数据。现在连蒙特卡罗都做不了。这是工程。没有数据，什么都不敢保证。”
小客厅里沉寂了三秒钟。无声、冗长的三秒钟。像气囊充满、即将涨破般的三秒钟。之后，洛盈听到了爷爷的声音。
“胡安，不动武是原则。”爷爷简短而低沉地说，“现在也还没必要。对方既然还没说非要聚变技术不可，我们就没必要先提。先当做没有这件事，谈谈再说吧。他们也不一定就想要这个。”
胡安伯伯的口气略微松动了一点：“可是我们自己总得有个底限共识吧？”
“共识就是不动武。”爷爷顿了片刻，又和缓地补充道，“当然，你口头可以随便说。这你知道。”
片刻的安静之后，洛盈听到他们起身的动静。沙发发出咯咯吱吱的声音，衣裤摩挲声，鞋踏地板声。她连忙蹑手蹑脚地退回到门厅附近，装成刚进门的样子，对着穿衣镜脱舞蹈外衣，换家里的便服，装作凝神看着镜子里的发型。
屋子里的大人们出来了，先是鲁瓦克，然后是并肩的拉克和兰朗。鲁瓦克个子最高，像个衣帽架子，将身后矮个子的兰郎衬托得更加瘦小干枯。兰郎胡须稀疏且乱蓬蓬，但眼睛很灵活，让整个人显得很精干。拉克是最和蔼可亲的一个，他天生一副充满忧患的学者相貌，眼角向下，嘴角有严肃的纹路。洛盈听哥哥说过，鲁瓦克伯伯是工程师中的将军，兰郎伯伯是数学天才，拉克伯伯是语言学大师。他们都是战后火星重建的功臣。她看着几位伯父，尽量露出甜美的笑容，像刚刚回家一样打招呼，心里怦怦直跳。她生怕自己出口的声音发颤，但好在几个人都心事颇多，谁也没有特别注意。他们顺次走过她身边，朝她笑笑，拍拍她肩膀，祝贺她回家，然后穿衣戴帽，匆匆离去。
经过她身边的时候，拉克伯伯简短迅速而略带抱歉地说，她前一天写的邮件他收到了，但是没来得及回，她可以直接去办公室找他。洛盈连忙说谢谢，谢谢。
最后一个走来的是胡安伯伯。他有着暗色皮球一样的脸，和圆圆的系不上皮带的肚子，活像木版画里八百年前的印度香料商人。这个粗壮的胖子，动作却十分灵活。两撇胡子弯弯地翘着，眉毛又黑又浓，头发弯卷。这些特征使他显得有趣，容易给人豁达的第一印象，能够轻易掩盖眼睛里锋利的、狠狠的目光。他刚出客厅的时候还一脸肃杀，但看到洛盈，便立刻咧开嘴哈哈地笑起来，就像她小时候一样，一见面就把她抱了起来。
“哎哟，小白兔回来了。快让我看看。”他举着她转了一圈又放下，“怎么还是这么轻啊？在地球受虐待了？还是不好好吃饭？”
“我……我跳舞。”
“跳舞也得好好吃！胖一点跳舞多好看。”
“那就跳不高了。”
“跳不高怕什么？跳那么高干什么？想吃什么就吃什么。不知道吃什么就来找我。我跟你说，你胡安伯伯可是个艺术家。昨晚的甜点吃了没？吃了几块？好吃吗？”
“两块。好吃。”
“那就是我做的。开饭前放进烤箱里的。”
“您还会做甜点？……胡安伯伯，昨晚我听见您说您祖母……”
“你也听见啦？”胡安朗声大笑起来，笑声里听不出一点阴鸷，这多少出乎洛盈预料，“小兔子，我跟你说，谈判呢，总得有一个吓唬人，一个扮好人，你爷爷总爱扮好人，我就只能去当那个吓唬人的。这可是不公平，我早就跟你爷爷说了，改天我也得扮一回老好人。”
胡安伯伯爽朗地笑着，拍拍肚子，叫她改天一定去他家吃饭，然后离开了。
洛盈看着他的背影，心潮起伏。她在他转身的一瞬看到他的表情又变得严肃，步伐很大，以精确的直线走上车，上身丝毫不晃。她记得从小他就喜欢逗她，抱她坐在他胖胖的肚子上叫她小白兔，用络腮胡子刮掉后的碴儿扎她，喜欢问她长大以后想怎样。
她现在知道长大想怎样了，长大就是想了解话语背后的东西，而不只是话语本身。
门廊静了下来。她转过头，哥哥和爷爷站在小客厅的门口，两人在低声交谈。走廊尽头是透光的落地窗，暗红色的地面在逆光中近乎棕褐，曼陀罗的花朵泛出点点银白。他们好像在争执，但声音很低，洛盈听不太清。她看到爷爷的脸色铁青，非常严肃，在她的记忆中，似乎只有一次在屏幕上，爷爷在议事院大厅平定一场骚动的时候，那时的脸色和今天有些类似。那个时候爷爷大踏步走进门，拉开椅子坐下，一句话都还没说。但看着爷爷的脸色，全场都静了下来。
“……原则也不一定是最后的界限。”哥哥似乎说着。
“是最后的。”她听到爷爷说，“既然是原则，就是最后的界限。”
她在这一刻终于证实了自己的担心，这是一场山雨欲来的危机：如果谈判破裂，战争随时可能重新开始。而地球人要的，是可控核聚变。
※※※
回到房间，洛盈的背包滑落在地上，她的人也跟着坐到地上，让身体放松。对她来说，这是一个漫长的下午。大人们的话语粗疏、技术化，但是足够勾出脉络。她心神不宁地换衣服、沐浴，坐在浴缸里，出神地思量。
她已经很久没有听见过这样直接的政治讨论了。小时候她对这些很熟悉，大人们常常聚在她家，喝咖啡，喝很多很多很苦的咖啡，精神矍铄，墙壁上映满地图。但她在地球上很少遇到这样的场合，除了最后一年的回归运动，剩下的大部分时间她都生活在充满娱乐氛围的轻飘飘的环境中。轻得如同香槟，充满悠扬的气泡。
她很久没遇到今天这样浓缩咖啡般的讨论，不仅仅因为她在地球上远离决策者的住所，而更是因为氛围。与她在地球上遇到的政治决策者相比，火星的叔叔伯伯们明显有一种极为宽泛的严肃感，她时常听到他们说宇宙责任，或者人类终结，而地球的政治家却似乎从来没有提过。她在地球上能听见某国政府向世界银行申请破产保护，某国元首亲自拍摄电影促进旅游，某国外交部出面购买某国债券若干，就像一个个企业，为运转而经营，但是似乎很少听到那些在火星常常听到的新闻：移动某颗星球、建立人类生存新模式、统合人类文明成果、计算模拟人类历史有误差，诸如此类。她常常有一种倒置的错觉，猜想如果宇宙的异类看到这些消息，会不会以为前者统领两千万，而后者统领两百亿。
她小时候曾经对这样的宏伟话语心潮澎湃，但在地球上，她却失去了这激情。没有人劝说她，但她只是不再相信了。她见到一个大得多也混乱得多的世界，一下子迷惑了，似乎没有什么人类等着他们改变，也没有什么文明将希望寄托于他们。曾经的宏伟变成一种假想的伟大错觉，仿佛对着一幅幻景，斗志昂扬。
她知道这意味着什么：迷失。毫无疑问，今天来到她家的叔叔伯伯是火星人生的楷模，是科研、工程、探索、开发的佼佼者，是火星所有严肃光荣路径的顶峰，可是她不知道，从他们身上，她如何能看清自己未来的方向。
她闭上眼睛，向温柔的热水里缩了缩。床头旁边，屏幕上个人空间里的注册界面正亮着，像一个幽幽的幻影，透过浴室玻璃照在她脸上。她不去看，但能感觉得到。
她知道她应该作出抉择了。她需要迅速在一个工作室里注册自己，获得一个身份的回归。这是每个成年火星人必要的一步，只有有了工作室，才有身份的号码，才有未来各种生活的个人空间。所有的工作，所有的出入证明，所有的钱都在这个号码所确证的个人账户内。她现在还未将它激活，它沉寂着，就像她还不存在，还没有从地球回归。