秦始皇又扼要地解释了他们的存在形态，像树一样，依水而活。如世界上最稀疏的树，有最细小的叶子，太细小以至于肉眼无法看清。这是什么状态他还是无法想象。极为稀薄，稀薄得几乎像空气一样，可以飘飞极远，却不消散，不解体，和本体保持着气若游丝的联系，靠本体提供能量来源。本体外层是石化表层，如同无生命的岩石；内层是植物般韧皮组织，赖水生长，可以离开水，但是不能太久。一般以半月为最，而他掐指一算，从他们离开小岛至今，差不多刚好十五天左右。
“哦，”他听完哈哈地笑了，“合着你这是实在绷不住了，才开口低头是吧？我当是有多深谋远虑呢。你早说啊，早说我不就给你浇水了吗？你说你非拿什么架子啊？在北京我怎么逗你你都不说话，千里迢迢跑这儿来了，一顿折腾，最后还不是得开口？”
“无妨。”秦始皇说。
“还嘴硬。”他接着笑道，“得嘞，你省省吧。以后啊你都得求着我了，所以你最好趁早低头服个软，给我这身伤赔个不是，要不然，嘿，我就偏不给你浇水。”
“三日一次即可。”秦始皇说。
“哎哟喂，还这么拽。”他从马桶上站起来，居高临下地走到坐着的秦始皇面前笑道，“有性格。我喜欢。”他弯腰瞪着秦始皇，“你以为你是秦始皇就牛逼啊？你以为还是当皇上的时候哪？还这么大言不惭的。有本事你现在就站起来！真是认不清形势，到这份儿上就该低个头。要不然我凭什么给你浇水？我有什么好处？”
“我助你。”
“助我？助我干什么？”
“你想要什么？”
“我想要钱你有吗？”
“阿房宫复建，征集方案，我可助你。”
“征集方案？这是什么事？”
他忙打开电脑，上网一查。果然。最近阿房宫遗址公园建设立项，遗址保护和新博物馆建设都在向全世界征集方案。一等奖奖金一百万，二等奖五十万，三等奖二十万。
哎哟，这个不错，他心想，秦始皇的方案，那是原汁原味正宗好方案，还能不获奖？
“行，那你可得给我说清楚了。”他对秦始皇说，“包括那些忽悠人的比喻义什么的。”
“容易。”
“行，那就这么说定了。”
“此后每三日浇水。”秦始皇说。
“获奖就给你浇。”他说。
晚上，他躺在床上，琢磨着这一天的跌宕起伏。琢磨到最后，只觉得人间世事无常。以秦始皇的雄才大略和长生不老的牛逼技术，能想得到有一天沦为一个小人物的阶下囚，仰仗他的喜怒哀乐浇水过活吗。他料想秦始皇的嘴硬也硬不了几天。他又想着竞赛的事。秦始皇竟然知道这竞赛，让他颇感意外。但是想了想也自然。真按他们说的，一个人飘荡在空中，美国都能看见，还能看不见眼皮子底下发生的一点事吗？想到这里，他又觉得讽刺，一个人能够尽览天下事，却只能靠别人浇水活着，这种长生不老到底是酷还是不酷呢。
（八）
他的方案在距离征集截止日五天的时候交了上去。据说一个月就出结果，他计划留下来等着，省得拿了奖还要从北京再开过来。反正西安从来没来过，正好当旅游。
秦始皇的方案果然不错，庄重堂皇不说，而且处处和天文地理相合。长度、宽度、位置的南北东西、立柱的设置和次序都有讲究。堂中设置水渠，以玻璃覆盖，形状既合银河，又与渭河相仿，取天地呼应之意。正堂和侧堂并非完全对称，而是与天上星宿相应，他反正也听不懂，只是始皇帝说一句，他就记一句，什么奎宿、参宿、毕月乌，照猫画虎写下来就是。最后的图他也画不出来，就记了个大概，在网上找了个建筑系大学生帮忙画了，这些学生也不多问，平时接这种活儿多的是，结账就行。
他在西安巡游的日子逍遥快活。北京的二十万反正没有都交房贷，留在手里花也宽裕。他想着反正马上要有一百万到手，前面的钱花了也罢。他去看看大雁塔，又去看看华清池，闲了就跑省博物馆，去找文物局的人问，竞赛的结果什么时候出来。他在路边印了假名片，称自己来自某外资小事务所。有所期盼心情就好，回来给秦始皇浇水就殷勤得多。
“哎，我问你啊。”他一边浇水一边聊天，“我这两天听说你当时的好多技术特别牛逼，很神奇，都是谁帮你发明的啊？”
“世有异人，不可常理相待。”
“谁啊？”
“我即异人。”
“靠，受不了你了。”他说，“我只问你，是不是外星人来过？”
“何出此言？”
“他们说，在阿房宫附近出土的瓦当，直径快一米，我们小时候家里房上的瓦当，不过十厘米，你弄这么大瓦当是给谁的？还有人说当初你造十二金人，是因为『长人』来长安，你是仿造他们。而且你的城市规划都按天文，咸阳宫和阿房宫和渭河，正好组成星宿图，从咸阳宫到山东琅琊行宫，是一条正东直线分毫不差，这都是怎么弄的？还有，铸剑的技术，我听说有些镀膜的方法，现在人们都搞不清是怎么镀的。难道这些都没外人帮你？谁信啊。就说你这长生不老术吧，这么牛逼的技术，难道是你自己研究出来的？”
秦始皇沉默了片刻。“世有异族人。”他说。
“什么族？”他来了兴致，“外星人吧？”
“不可说。”
“为什么？”
“我有诺。”
“切，”他连忙说，“这都多少年过去了。哪辈子的老皇历了。当初那些人早不在了吧？谁知道你说给谁听了。你放心，你就告诉我一个人，我保证谁也不说出去。我孤家寡人一个，能告诉谁呢？你就当是给晚辈讲历史总可以了吧？”
“有诺即有诺。”
“没事，你怕什么。”他不甘心，“这都两千年过去了，有诺也早废了。”
秦始皇哼了一声，表示不屑：“诺言岂可因时而废？”
“老顽固！”他不满地嘟囔了一句。
他想着早晚有一天能把话套出来，可他没想到，这件事秦始皇至死都没说过一个字。他从没料到这世上真有千年之诺。
这件事是他心上痒痒的好奇，总是没有结果，也有点腻烦。有时候，他听了其他消息，也问点别的。
“他们说你的阿房宫当时压根没建是吗？”
“建了台基。”
“对，是这么说的。”他想了想问道，“那《史记》里怎么说你建阿房宫大得没边，项羽烧了三个月烧不完？”
“那书杜撰甚多。”
“那你为什么不建了呢？”
“末世之征已现。”
“哦？什么末世之征？”
秦始皇沉了沉才说：“为时有所成，抑商市而重建工。建工太快，耗资太巨，资费无可回收，劳工起怨意，流散。失金银，失人心。”
“嘿，你还挺明白啊。”他乐了，“我以为只有后世这么说呢。”
“庶子何知。”秦始皇不屑一顾，“你无帝王之心。”
“嘿，你这人。”他生气了，辩白道，“你自以为了不起吧。有什么资格在这儿鄙视我？你要是有本事，别让你家王朝二世而亡啊。帝王之心？帝你的大头鬼。总共就二十来年，再没有更短命的王朝了吧？你也不看看自己现在在哪儿。厕所里，不是王座上！”
终于，一个月过去了。竞赛结果出来了，他的设计只拿了三等奖，让他大失所望，原本以为的一百万变成了二十万，缩水了一大半。但打听一下，一等奖空缺，他也就稍有安慰。他计划领了奖就回家，但秦始皇让他再等等。他问为什么，秦始皇也不答。于是，他又住了一些天，拿着钱在无聊中度过。
（九）
又过几天，阿房宫博物馆的建设方案正式出台了。他跑去一看，吃了一惊。一清二楚，方案和自己提交的草图一致，可是最终的设计图纸上，写的却是别人的名字。
他有点傻了。他连忙揪住周围人，打听那个人是谁。问了两三个人都跟他打哈哈，似乎不知道那人是一件非常可笑的事情。找到第四个人，一个头发稀疏的憨厚老头，才把他拉到一边，跟他小声说了其中机关。
“嗨，看你是个小年轻，估计第一回参赛，我就跟你实话实说吧。”老头把手摇了摇，“这类竞赛以后少参加吧，大奖肯定是空缺的，二等奖和三等奖的方案就被组委会拿来用了。你说你不知道那名字是谁？按理说不应该啊，学古建的能不知道他？咱们当地的头号人物，古建界也是响当当的名字。省里头为了树牌子，能写自己人就写自己人。这事儿你也没辙。你们的比赛方案都是概念图，就是个Idea，人家可以说工程图是全新的创造。这里产权保护弱得不能再弱了。打起官司来，你们占不到什么便宜。”
“那就这么算了？”他觉得不忿，“新阿房宫上好歹应该写个我的名字吧？”
老头笑了：“你也不小了，怎么这么不省事。你看现在哪个楼上写设计师名字？不全都写捐钱人的名字？你就算捐个门槛、捐个座儿，都能刻个名字，捐个Idea可没戏。”
老头实诚地拍拍他的肩膀，对他的幼稚表示充分包容和鼓励。他在原地愣了好久。
回到宾馆，他把遭遇跟秦始皇说了，希望得到愤慨的支持。谁料，秦始皇一点儿都不觉得惊讶，仿佛早就预料了。他不但不同情，还觉得无所谓。
阿达不满了：“喂，你怎么说话呢，这么些天，我好歹还算仗义吧？每天挺有功劳吧？你不站在我这头说话，倒向着当权的。”
“你？”秦始皇却说，“有何功劳？”
“我每天给你浇水不算功劳？”
“为善以求名，为恶以逐利。如此而已。”
“嘿，你这是怎么说话的。你有没有点良心啊。”
他气得一阵乱发牢骚。但说完，底气又不足了。他确实是为了名利才留下秦始皇，此番不满也是因为名未得。可是不知为什么，他总觉得这样说出来的不是他。他很讨厌这样说，想来想去却无可辩驳。越是觉得无话可辨，他心底的火气越大，仿佛多日以来的辛勤细致全都化为怒火。秦始皇见他生气，却也没有一句宽慰的话。他便更生气。
“好吧。好，”他最后说，“既然你这么不领情，那就算了，白费了我这么多工夫。我就一不做二不休。总还能捞着点名，好过费了半天劲不讨好。”
他将秦始皇捐给了新阿房宫博物馆。
（十）
送秦始皇去阿房宫的那天，他目送着工作人员将秦始皇从车里搬下来，用一辆小车推进遗址保护区的临时办公楼，他突然觉得有点失落。他坐在车里好一会儿，直到所有人的身影消失在视线中。他回头看看车后座，空空如也，球星海报还像刚来西安那天一样招摇。
晚上，他回到旅馆，第一次觉得无事可做。没有浇水的任务，也没有人可以聊天。他把电视打开，百无聊赖地调台，宾馆电视只有中央台和寥寥几个地方台，播的全是电视购物。他把窗户打开，想透透气，却只是胡思乱想。去厕所的时候，总觉得浴缸里空得要命。
第二天，他开始有点后悔。秦始皇这个人说话确实傲慢，令人讨厌，但除此之外也没有大过。把他捐出去倒没什么，只是以后若没人给他浇水，半个月之后就该死了。为了一句话，至于把他就这么弄死了吗？他有点内疚起来。毕竟答应过他。现在钱有了，锦旗也拿到了，把他丢一边，似乎有点那个。
他想到这里，又开车回到阿房宫遗址。白天人来人往，他好容易等到晚上。他从保护区一边的矮金属栅栏翻进去，找到临时小楼的窗户。一个窗户一个窗户看进去，看到第六个，终于看到秦始皇坐在里面。这是一间杂物堆放室，工具和临时物件摆得很整齐。他敲窗户，跟秦始皇打招呼，又试着拨了拨，窗户并没有锁死。这是遗址保护区建的临时办公楼，地处偏僻，又没什么值钱事物，因而防盗的措施并不严谨。他用小棍把窗户拨开。
“嘿嘿，怀念我没有？”他从窗户爬进屋，对秦始皇故意嬉笑着说，“昨天没有人给你浇水吧？难受了吧？你何苦呢，别那么嘴硬，就什么都有了。”
秦始皇却没有欢迎之情。
“你来做什么？”秦始皇冷冰冰地问他。
“我怕你渴死，再来给你浇两次水啊。”他说，“说好了，这两次算你欠我的。”
秦始皇说：“绝境中有害人之心，顺境中却有不忍人之心。可以。”
“你说什么？”他听得清楚，却不甚明白。
秦始皇反问他：“你来，是因为可怜我？”
不知为什么，他脸有点红：“也不全是。也是因为我答应过你啊，现在三等奖也是得奖，我还是得按约定才对。”
秦始皇又点评似的说：“懂诺，可以。”
他又有点恼了：“你今天怎么回事？神神叨叨的。你到底要不要我浇水？不要就算了，我走了啊。”
秦始皇这时说了一句让他很惊讶的话。
“你可以帮我了。”
他打了个激灵：“你说什么？”
秦始皇像是知道一切：“你想一想，这些天你做了什么？”
“我做了什么？”
他感觉紧张，不明白秦始皇的话。但他想了一会儿，忽然隐约觉得有些东西不对。起初只是模模糊糊有个困惑，但偶尔有一句话闪入他的大脑，突然就变成他满脑子的担忧之处。那句话很普通，但让他觉得很怪。
他送秦始皇进入了阿房宫。
他在心里反复重复这句话，总觉得有些看不清的东西砸到心里。他吓了一跳。
“难道，这一切都是你故意的？”他问秦始皇。
秦始皇似乎微笑着看着他：“你觉得呢？”
“你一步一步计划，让我千里迢迢把你从小岛上带到北京，再带到西安，最终带到这里。是吗？最终你的目的就是回到阿房宫对不对？”
“都是你自己的决定。”
“可这太奇怪了。这是怎么一回事，怎么做到的？是阴谋吗？”
“不是阴谋。”秦始皇说，“我只是略可预言。”
他警觉起来：“怎么预言？”
“凭常识预言。”秦始皇似乎很了解他的心思，“比如说现在，我知道你想去秦陵。”
“秦陵？”
他心里一惊，这并不是他此刻内心所想。这预言是错的，但他却莫名地紧张。
“你带我去秦陵，我给你看宝物。”秦始皇说。
他又是一惊。宝物？秦陵的宝物？是的，此话说完，他确实想去秦陵了，压都压不住。
“但你要答应，永不可告知他人。”
“这个好说。”他承诺道。
（十一）
次日夜里，他按照约定来到阿房宫。他找来一辆小平板车，将秦始皇从窗口搬出，在粗糙颠簸的土地上推。他不知道这是要去哪里。秦始皇没有说明。他从Google
Map上查过，从阿房宫到秦陵要穿过一个西安城，有六十多公里，秦始皇却说不必开车。
夜半在荒凉的遗址前行，他有一种肃然之感。他们所在的区域是阿房宫遗址，只留一座巨大的夯土台基，一公里长，半公里宽，六七米高，杂草丛生，荒凉空寂。遗址博物馆就是围绕这唯一存留的真实证据。这是他第一次在这遗址区域中走。他逛过新建的阿房宫公园，就在这座遗址外，一墙之隔，崭新整齐，白天总是游人如织，吵闹喧嚷。在那座阿房宫逛，他不觉得如何触动，感觉帝国不过是一场宏阔的大戏。然而此时，在这座巨大的遗址之畔，他却忽然有了一种震撼的感觉，觉得帝国是真的，那种粗糙却坚实的东西，覆盖着实实在在的千年风沙。
秦始皇指挥他向南走，来到遗址南侧。他看到一座小高台，在台基西南角，大约十几米高，很像是卫士，俯瞰着广阔的台基。他们来到台基正南，一侧是台基，另一侧能看见开阔的空地，像是一个广场。
“居中有土梁，将土梁挖开，向内一米。”秦始皇说。
他于是拿起备好的铁锹，向台基正中一道不太显眼的土梁挖去，挖断土梁，继续向内。不一会儿，铁锹触到了挖不动的硬面。硬面似乎有磁力，铁锹一触过去，就被吸引，需要费力拔下。他把硬面外的土都挖到一边，露出一片竖直的平整的墙，依然是黄土色泽，质地上和周围看不出差别。他又仔细清了清，面上似乎有人工雕凿的痕迹。
“过来，拿下我腕上之物。”秦始皇又说。
他回到小车边上，弯腰看过去，这才发现，秦始皇手腕上，隐藏在袖口里有一块玉佩式的物件，紧贴肌肤，颜色材质都与人像无异，不仔细看完全不会注意。他伸手过去试了试，发现是靠简单的小机栝连在身上，轻轻挪动几下，就取了下来。
“将水符嵌于门上。”秦始皇说。
他看了看手里的物件，水波绕成如意造型。他回到黄土墙边，发现黄土墙面上有凹槽，乍看上去像是平常坑洞，但他将水符扣上去，还没碰到，就感受到强烈的吸引，最后几乎是拉着他的手贴了上去。水符扣进，严丝合缝。
接着，就像是他在很多电影中看到的一样，一条向下的通道显露出来。不仅墙面塌陷，连地面也有一部分塌陷。他心中略称奇，但未多想。他取下水符，背上秦始皇，打开手电，进入通道。通道一直向北，往台基里延伸，斜插入台基地下。这是一条相当长的阶梯，笔直向下约几百米长，大致通到台基的正下方。
阶梯尽头是一个小平台，平台有光，显然通往另一条通道。到了平台上，他看到前方是一条隧道，隧道里有一辆铜车，铜车停在木质轨道上。
他将秦始皇放在铜车的后座上，发现竟然惊人地合适，秦始皇的人像非常合适地嵌入，就像是活人舒舒服服地坐在沙发里。他自己坐上赶车人的位置。铜车有轼，可以做扶手，却没有辕，套不得马。铜车车轮嵌在木轨凹槽内，如同火车。
“然后呢？”他问秦始皇。
“以水符扣车头。”
他低头看，果然车头最前方有一个同样形状的凹槽，将水符扣进去，发出咔嗒一声如同解锁。接着，缓慢地，车轮开始翻滚。车向前移动，速度不快，却平稳而不停息，随着木轨的拼接有规律地轻微颠簸。隧道两侧的墙壁上每隔几米就有一盏苍白的小油灯。
“哇噻，”他说，“你这水符也太先进了，没有引擎也能开车啊。”
秦始皇轻蔑地哼了一声，说：“这是下坡。”
“哦。”他讪讪地笑道，“难道一路都是？”
“平地与下坡交替。”
“哈，原来如此。”他笑了，但想了想又问，“不过，那一会儿回来怎么办啊？”
秦始皇陷入短暂的沉默。
片刻之后，秦始皇说：“轮与轨皆镀有磁性，回程时轨道磁性会交替变化，前引后斥，推轮前行。”
“哇，这么高级！”他惊叹道，“这些都是异人传授？”
“是。”
“我前几天听说南阳那边发现一段秦代木轨铁路，千年不腐，也是这样的吧？他们说你建的驰道实际上是马车的铁路网，有这么回事吗？”
“轨道未曾铺完。”
“那就是有啦？太厉害了。”他啧啧叹道，“真了不起。”他心底的痒又被勾了起来，“哎，那些到底是什么人啊？事到如今你也应该信任我了吧？”
秦始皇一如既往没有回答。但是这一次，他的口气却不同以往，异常郑重其事。
“我年少登基，年轻时遇异人，讲天下之事，带我见很多奇物。”秦始皇说，“那时起，我便知道我须做非同常人之事。”他顿了顿，“皇考本非名异人，因遇异人，更名异人。”
“嗯。然后呢？”
“然后我建立了自己的帝国。”
“然后呢？”
“没有然后了。”
“啊，完了？”他诧异了，“你这讲故事的也太不敬业了吧。好不容易赶上你愿意讲，我这正洗耳恭听呢，这就讲完啦？你这等于什么也没说啊。你建立了帝国，然后怎么样了？异人哪儿去了？
你后来又为什么跑到那个小破岛上？你倒是讲讲啊。”
“我去东海，”秦始皇说，“因为我需要长生。”
“哦，对，这点早就想问了。”阿达说，“你放着好好的皇帝不当，非要求什么长生呢？又没有好吃的，也没有女人，连动都不能动，你图什么呢？”
“你不懂，你无帝王之心。”
“哈哈，又来了。”他坐在车头感觉很爽，谈话也轻佻，“帝王之心？那你倒是说说看，有帝王之心的人又图什么？”
秦始皇却很严肃：“我要守望帝国。”
他扑哧一声笑了：“真伟大啊！果然有帝王之心。可是你想没想过，你搞长生不老搞得惊天动地，把基业都毁了。你一走，大秦江山都丢了，又如何？”
“我非大秦族人，为何在意他家江山？”
阿达一凛，秦始皇这话吓了他一跳。“什么意思？”他脱口而出，但转念就明白过来，“你是说，吕……”他猜想秦始皇说的是相父吕不韦的事。他很想继续问下去，问问吕不韦、太后到底是怎么回事，可是秦始皇严肃的口气让他不大不敢问，于是说，“那好吧。就算你不是嬴家人，那也是你开创的帝国啊。你不好好守着，跑到岛上干什么？你说你守望，可是帝国毁了还守望什么？”
“帝国何尝有毁？”
他一愣：“什么意思？秦二世而亡，你儿子被灭掉，难道不是毁了？”
“帝王无子孙，只有子民。”秦始皇说。他回答得很平静，“你难道不知道，为何帝王要称自己孤或寡人？”
他怔了怔：“不是因为唯我独尊吗？”
“孤就是孤。帝王只知其一人，所以称孤。在其下万人皆同，子孙亦不例外。”
“这是什么意思？”
“对帝王而言，唯帝国重要。继承帝国的，无论是否子孙，都无所谓。”
“难道……”他有点明白了，“难道你觉得后世……也都是你的帝国？”
“是。”
阿达张了张嘴，呆愣了一会儿没发出声音，这答案超出他的常识范围。“这……这大梦也做得太美了吧。”
“有何不对？”
他一时说不出哪里不对，只觉得奇异。他想了想说：“你要说汉唐这些汉人王朝也罢，可是元啊，清啊，这都是外族人，怎么能说是你的帝国？”
“帝国所在，何分种族？”
“那分什么？不分子孙，也不分种族，凭什么说是你的帝国？”
“千年秦制，一脉相承。”
“哈，得了吧。”阿达说，“虽然我历史不好吧，但我们好歹中学也学过。秦朝施暴政，不得人心，后世都要反秦政，怎么说是一脉相承？”
秦始皇反问他：“你可知帝国最忌什么？”
“不知道啊，内乱？”
“帝国所忌有几件事—夺富人之财，夺穷人之命，夺书生之口，夺邻人之信。我徙贵族，苦劳工，坑儒生，令邻里妻子相互告。结果我国力虽强，四海寰宇无可匹敌，但四忌皆犯，只可维持十年。如果你是后世帝王，你会如何？”