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这时，狂风怒吼，铺天盖地席卷过来。桅的侧支索和后支索绷得紧紧的，似乎就要断裂，如金属缆索一般铮铮作响。真不知道，船帆即使减少了，是否仍要被撕成碎片……
突然，船只剧烈摇晃，甲板上一切器物全部翻倒。几个琵琶桶，系索扯断，一直滚到舷墙边。船只向右舷侧倾十分严重，海水从船板上大量涌进。
我一下子仰面朝天摔倒在地，撞在舱面室上，半天都起不来……
双桅船倾斜严重，以致第二层帆的桅桁尽头没入浪尖三、四法尺……
马尔丁·霍特本来骑在桅桁尽头正在结束他的工作，等桅桁出水时，他却不见了。
只听见一声呼喊——这是帆篷师傅的喊声。海上涌浪正将他卷走，他在雪白的泡沫中，绝望地挥动着双臂。
水手们奔到右舷，有的扔下绳索，有的扔下大桶，有的扔下圆材——随便什么东西，凡是能漂浮的，马尔丁·霍特能紧紧抓住就行。
我正抓住一个系绳双脚钩以便保持身体平衡，模糊看见一块东西划破空间，消逝在汹涌的浪涛中……
又是一起事故吗？……不是！……这是自报奋勇的行动……是忘我的行动。
这是亨特。他解下了缩帆的最后一根短索以后，沿桅桁走了几步，刚刚跳入海中营救帆篷师傅去了。
“两个人掉进海里了！”船上有人喊道。
对，是两个……这个是为了救那个……他们该不会两人一起送命吧？……
杰姆·韦斯特奔到舵旁，舵轮一转，将双桅帆船转了一个格，——这是不超过风向所能转动的最大限度了。然后，将船首三角帆横斜过来，将船尾三角帆绷平，船只就几乎纹丝不动了。
最初，在泡沫翻滚的水面上，依稀看见马尔丁·霍特和亨特，两个人的头冒出水面……
亨特挥臂飞快泅水，穿过浪峰扎下去，渐渐接近了帆篷师傅。
帆篷师傅已被冲出一链之地，时隐时现，只见一个黑点，狂风之中难以辨认。
船员们扔完了圆材和大桶，已经一筹莫展，都在等待着。至于放下一艘小艇，这汹涌的波涛将船头的驾艇人都要吞没，真是想也不敢想。小艇要么倾覆，要么撞到双桅船肋部粉身碎骨。
“他们两个人都完了……两个人！”兰·盖伊船长喃喃自语道。
接着，他朝大副喊道：
“杰姆……小艇……小艇……”
“如果你下令将小艇放入海中，”大副回答道，“我会第一个上艇，生命危险在所不顾……但是，需要有我的命令！”
目睹这一场面的人，在几分钟之内，那种焦虑的心情，真是笔墨难以形容！“哈勒布雷纳”号处境再危险，也无人顾及了。
最后一次又在两个浪峰之间看见了亨特，人群中立刻爆发出一阵欢呼。他又被海水吞没。然后，仿佛他的脚找到了牢固的支点一般，只见他以超人的力量向马尔丁·霍特冲去。更确切地说，朝着这不幸的人刚刚被吞没的地方冲去……
这期间，杰姆·韦斯特叫人放松小三角帆和船尾三角帆的下后角索，双桅船又前进了一些，已比刚才靠近了半链的距离。
这时，欢呼声再次传来，压倒了狂风的怒吼。
“乌拉！……乌拉！……乌拉！……”全体船员欢呼着。
马尔丁·霍特摇摇晃晃像只沉船，已无力动作。亨特用左臂托着马尔丁·霍特，用右臂奋力击水游泳，朝双桅船游过来。
“前侧风行驶……前侧风行驶！”杰姆·韦斯特指挥着舵手。
舵杆向下，船帆绞链止动，发出武器射击般的轰响……
“哈勒布雷纳”号在浪峰上跳动了一下，有如烈马奔驰，马嚼子用力一勒，顿时前蹄腾空一般。船只猛烈上下颠簸、左右摇晃。如果继续用我刚才使用的比喻，那就可以说，是原地蹬腿……
漫长的一分钟过去了。湍急的漩涡中，几乎分辨不清这两个人，一个拖着另一个……
亨特终于追上了双桅船，抓住了垂在船边的一根缆绳……
“转……转！……”大副叫喊起来，向守舵水手作了一个手势。
双桅船转动一下，正好使第二层帆、小三角帆和船尾三角帆能发生作用，于是成了一般缩帆的姿势。
转眼之间，将亨特和马尔丁·霍特拉到甲板上。把一个放在前桅脚下，另一个已经准备帮助操作了。
帆篷师傅得到他所需要的救护。他本来已开始有些窒息，渐渐地缓过气来了。又给他进行了有力的按摩，使他恢复了知觉，睁开了双眼。
“马尔丁·霍特，”兰·盖伊船长俯在帆篷师傅身边，对他说道，“你是九死一生啊！……”
“对……对……船长！”马尔丁·霍特答道，一面用眼光寻找着：“是谁来救我的？”
“是亨特……”水手长高声叫道，“是亨特冒着生命危险把你救上来的！……”
马尔丁·霍特胳膊肘支着，欠起身子，朝亨特转过身。
亨特躲在后面，赫利格利将他推到马尔丁·霍特面前。马尔丁·霍特的目光中流露出最衷心的感激之情。
“亨特，”他说，“你救了我一命……没有你，我就算完了……谢谢你……”
亨特避而不答。
“喂……亨特……”兰·盖伊船长接口说道，“你没听见吗？……”
亨特仿佛一点没听见的样子。
“亨特，”马尔丁·霍特又说道，“你过来……我感谢你……我要跟你握手！……”
他把自己的手伸过去……
亨特后退几步，摇摇头。那态度恰如一个人做了一件很普通的事，无需得到这么多的赞扬一样……
然后，他向船首走去，着手将小三角帆的一个下后角索换下来。刚才风大浪高，双桅船从龙骨到桅冠受到震撼，将这下后角索折断了。
毫无疑问，这个亨特，他是无私而又无畏的英雄！……肯定这也是一个对一切感情无动于衷的人。直到这一天，水手长仍然没有见到“他说的话是什么颜色”！
暴风雨异常猛烈，始终不见停息。有好几次，我们实在提心吊胆，坐立不安。狂风暴雨之中，我们百十次地担心，虽然收缩了船帆，桅杆还会不会垮下来。是的！……百十次，虽然有亨特灵巧有力的大手在把着舵杆，双桅船仍然无法避免地摇晃，有时侧倾严重，几乎倾覆。甚至不得不将第二层帆全部落下，只保留船尾三角帆和小三角帆，以保持最少张帆了。
“杰姆，”兰·盖伊船长说道——那时是清晨五点钟——，“如果非得顺风漂流的话……”
“那我们就只好顺风漂流了，船长。不过，这可是冒着被大海吞没的危险啊！”
确实，当实在无法赶在浪涛前面的时候，没有什么比后面来风更危险了。只有无法保持缩帆的情况下，迫不得已才会采取这种风向。再说，如果向东漂流，“哈勒布雷纳”号就会远离其既定航道，而陷入在这个方向上堆积起来的冰块迷宫之中。
十二月六日、七日、八日，整整三天，这一海域狂风暴雨大作，伴随着雪暴，飞飞扬扬，引起温度急剧下降。一阵狂风袭来，将小三角帆撕个粉碎，立刻换上一块更结实的。缩帆总算保持住了。
毋庸赘言，兰·盖伊船长表现出真正海员的气概，杰姆·韦斯特精心照料着一切，全体船员坚定不移地协助他们。每当进行什么操作，要冒什么危险，亨特总是走在前头。
这个人到底怎么回事，实在猜不透！与福克兰群岛招募的大部分水手相比，他迥然不同——与渔猎手赫恩相比，更是天壤之别！本来有权期待和要求他们做的事，这些人都难得做到。当然，他们还算听话。不管愿意不愿意，像杰姆·韦斯特这样的上司，你必须服从。可是背后，多少牢骚怪话，指责非议啊！从长远来说，这恐怕不是好兆头，我颇为担心。
马尔丁·霍特很快就又接起了活干，再也不怄气了，这自不待言。他对自己的活路驾轻就熟，在灵巧和干劲方面，惟有他能与亨特比个高低。
有一天，他正和水手长说话，我问他道：
“喂，霍特，你现在和这个鬼亨特处得怎么样？……从救人那天以后，他是不是流露点感情呢？……”
“没有，杰奥林先生，”帆篷师傅回答道，“看来，他甚至极力回避我。”
“回避你？……”我反问一句。
“跟他以前一样，再说……”
“真奇怪啊……”
“确实怪，”赫利格利加了一句，“我早就发现不止一次了。”
“就是说，他也像回避别人一样回避你？……”
“回避我更甚于回避别人……”
“原因何在呢？……”
“我怎么知道，杰奥林先生！”
“不论怎么说，霍特，他对你可是恩重如山啊！……”水手长发表了自己的见解，“但是你不要翻来覆去地在他面前说！……我知道他这人的脾气……说不定他给你来个下不了台！”
这一席话，使我惊诧不已。我仔细观察，果然看到亨特拒绝一切与我们的帆篷师傅接触的机会。是不是他认为，虽然救了人家一命，自己也无权接受别人的感恩戴德之情呢？……确实，此人的举止行为至少有些古怪。
八日到九日的下半夜，风向有转成东风的趋势，这会使天气变得更适于航行。
如果确实能发生这种变化，“哈勒布雷纳”号就可以从偏离航向的地方再驶回原处，并且再度沿着43度子午线的航线前进。
这期间，虽然大海的波涛仍然汹涌澎湃，到清晨两点时，已经可以增加风帆面积而没有多大危险了。前桅帆和后桅帆缩帆，前桅支索帆和小三角帆张开，左舷前下脚索，“哈勒布雷纳”号又朝着这次为时长久的暴风雨使之偏离的航道驶去。
这部分南极海上，漂浮的冰块数量增加。可以认为，暴风雨加速了解冻的过程，也许在东方已经冲破了极地大浮冰的天堑。
第十三章 沿极地大浮冰前进
虽然跨越极圈后这一海域遭到狂风暴雨的袭击，说句公道话，还应该承认，迄今为止，我们的航行要算是极为顺利的。如果十二月的上半月内，“哈勒布雷纳”号能找到敞开的威德尔之路，该是多么幸运啊！……
瞧，我现在也说“威德尔之路”了，似乎这是陆地上的一条坦途，保养良好，路旁立着里程碑，路标上写明：南极之路！
十日白天，在被称之为浮冰块①和碎冰块②的孤立冰块中，仍可以毫无困难地操纵双桅船。风向并不迫使船只抢风航行，船只得以在冰山的通道中直线前进。现在距离大规模解冻时期尚有一个月，对这些现象谙熟的兰·盖伊船长却肯定地说，大解冻一般发生在一月份，今年则十二月就要发生。
避开为数众多的漂浮的冰块，倒丝毫难不住船员们。真正的困难可能过几天才会出现，那就是双桅船要为自己打开一条通道穿过极地大浮冰的时候。
无需担心发生什么意外。大气层染成了淡黄色，就标志着坚冰的存在。捕鲸人将这称之为“闪光”③，这是寒带特有的一种反射现象，躲不过观察家的眼睛。
连续五天，“哈勒布雷纳”号航行顺利，没有遭到任何损坏，甚至从未有过担心发生碰撞的时刻。随着船只不断南行，冰块数量不断增加，航道变得越来越狭窄。十四日进行的测量表明，我们位于南纬72度37分，经度显然没有改变，仍在42度和43度子午线之间。跨越极圈后达到这一点的航海家已经为数甚微，巴勒尼一行及别林斯高晋一行都不曾抵达这里。比起詹姆斯·威德尔达到的最高点来，我们只差两度了。
双桅船在这沾满鸟粪、灰白无光的碎冰中航行，已经较为棘手。有的碎冰外表斑斑点点，脏污不堪。冰块体积已经很大，相形之下，我们的船只显得多少渺小！有的冰山居高临下，俯视桅杆呢！
冰块大小不一，形状各异，品种繁多，变化无穷。从云雾中显露出来，杂乱交错，反射着阳光，宛如磨光而尚未刻面的巨大宝石，真是气象万千。有时，不知何故，现出一层层粉红色，然后又转成淡紫和湛蓝。可能是折射的效果。
这优美的景色，在阿瑟·皮姆的自述中，有极其精彩的描写。我欣赏着，百看不厌：这里，是尖顶的金字塔；那里，是圆形的屋顶，有如拜占庭式教堂的圆顶；或者中间凸起，仿佛俄国教堂的顶部；有高耸的乳峰；有水平桌面一般的石桌坟；有史前时期遗留下来的粗石巨柱，犹如矗立于卡纳克①的遗迹中；有破碎的花瓶，翻倒的高脚杯……想象力丰富的眼睛，有时喜欢在天际变化多端的云朵形态中找出各种名堂来。一言以蔽之，凡是在云朵中能找到的东西，在这里也应有尽有……云朵难道不就是天上海洋的流冰么？……
①原文为英文。
②原文为英文。
③原文为英文。
①阿联地名。
我应该承认，兰·盖伊船长集勇敢无畏与小心谨慎于一身。在突然需要进行某种操作，而距离的长短又不能保证圆满进行时，他从来不在冰山的下风处经过。他对这种条件下航行可能发生的各种意外了如指掌，不怕在漂浮的流冰和浮冰群中冒险。
那天，他对我说道：
“杰奥林先生，我试图进入极地海洋而未能成行，这已不是初次了。那时对‘珍妮’号的命运只有些简单的推测，我都想尝试一番；而今，这些推测已成为肯定的事实，我还能不全力以赴么？……”
“你的心情我完全能够理解，船长。依我看，你对在这一海域航行具有丰富的经验，这更增加了我们成功的可能。”
“这当然，杰奥林先生！不过，越过极地大浮冰以后，对我也好，对很多其他航海家也好，都还是个必然王国啊！”
“必然王国？……也不绝对是，船长。我们掌握了威德尔极为可靠的航行报告，我再补充一点，还有阿瑟·皮姆的航行报告。”
“对！……我知道！……他们都曾谈到自由流动的海洋……”
“怎么？你不相信吗？……”
“不！……我相信！……是的！自由流动的海洋是存在的，而且有的道理很有分量。其实，很显然，这些被称之为冰原和冰山的大冰块，不可能在海面上形成。是海浪产生的剧烈而无法抵挡的力量，将这些大冰块从陆地上或高纬度的岛屿上分离出来。然后水流将这些冰块带往温暖的水域。到那里，撞击损坏了冰块的棱角，底部和中部受到温差的影响，在较高的温度中自行解体。”
“这是显而易见的。”我回答说。
“所以，”兰·德伊船长继续说下去，“这些冰块并非来自极地大浮冰，而是在漂流过程中遇到了极地大浮冰，有时将大浮冰撞碎，穿越了它的航道。此外，不应根据北极情况来推断南极。两极的情况不尽相同。所以库克能够断言，他在格陵兰海面上，即使在纬度比这还高的地区，也从未见过与南极海中冰山相类似的现象。”
“这是什么原因呢？……”我问道。
“估计是由于在北极地区，南风的影响占主导地位。南风夹带着美洲、亚洲和欧洲高温的因素到达北极，有助于提高大气的温度。而这里，最近的陆地为好望角、巴塔戈尼亚和塔斯马尼亚的顶端，几乎无法改变气流。所以在南极地区温度较为整齐划一。”
“这个见解很重要，船长，它也证明了你关于自由流动的海洋的看法……”
“是的……自由流动……至少在极地大浮冰后面十几度的范围内是自由流动的。所以，我们首先要越过极地大浮冰。一旦过去，最大的困难就已经战胜……你说得对，杰奥林先生，威德尔已明确承认这个自由流动的海洋是存在的……”
“阿瑟·皮姆也承认，船长……”
“对，阿瑟·皮姆也承认。”
从十二月十五日开始，随着浮冰数量的增加，航行也更加困难。不过，海风仍是顺风，在东北与西北之间变化，从来没有表现出要变成南风的趋势。船只无时无刻不在冰山与冰原之中绕来绕去，没有一夜不是减速航行——夜间操作自然艰难而危险。有时风力很强，就需要减帆。沿着块块浮冰边缘，只见海水泡沫翻腾，浮冰上洒满浪花，有如浮岛上的岩石。这却不能阻止浮冰前进。
有几次，杰姆·韦斯特测量了方位角，根据他的计算，冰块的高度一般在十到一百杜瓦兹之间。
我完全同意兰·盖伊船长对这个问题的见解，即体积如此巨大的冰块只能沿海岸形成——可能是极地大陆的海岸。但是，很显然，这块大陆，有深深凹进其中的小湾，有分割大陆的海湾，有切割大陆的海峡。正因如此，“珍妮”号才得以到达扎拉尔岛的位置上。
总之，不正是存在着极地，才阻碍着探索者实现他们一直挺进到北极或南极的意图么？不正是极地使冰山有了牢固的支点，到解冻时节便分离出来么？如果北极和南极的圆顶只有海水覆盖，船只不是早就可以打开通道了么？……
所以，可以断言，“珍妮”号的威廉·盖伊船长一直深入到83度纬线上，要么是航海家的本能，要么是偶然的机遇引导着他，他一定是沿着某一海湾溯流而上的。
双桅船在运动着的大块浮冰中间穿行，船员们初见，自然颇感新奇。至少新船员是如些。对老船员来说，已不是初次的新鲜经历了。对航行中这些未曾料到的事，他们很快也就习以为常、司空见惯了。
需要非常细心加以组织的，正是不间断的警戒。杰姆·韦斯特让人在前桅顶上装置一个大琵琶桶——人们叫它“喜鹊窝”——不断有桅顶了望员在那里值班。
有不大不小的海风帮忙，“哈勒布雷纳”号飞快前进。气温尚可忍受，约华氏42度（摄氏零上4度到5度）。危险来自浓雾。浓雾经常飘在冰块拥塞的海面上，要避免碰撞就更加困难。
十六日白天，船员们已感到疲惫不堪。流冰和浮冰群之间只留下狭窄的通道，弯弯曲曲，常有急转弯，不得不经常变换前下角索。
每小时内有四、五次，响起这样的命令：
“转船首，迎风行驶！……
——急转弯！”
守舵人在舵轮上不得空闲，水手们则不断地变换第二层帆、第三层帆，使之正面吃风，或用绞链制动低帆。
在这种情况下，没有一个人干活怄气，亨特表现尤为突出。
这个整个灵魂都是海员的人，什么地方最有用呢？那就是需要扛着绳缆在冰块上行走的时候。将绳缆系住投锚固定在冰块上，再把绳缆装在卧式锚机上。然后慢慢牵引双桅船，才能绕过障碍物。这时只要将桁索全长放开，以备绕在浮冰的棱角上。亨特跳进小艇，在碎冰中划着前进。下艇后站在打滑的冰面上，就把活干了。因此兰·盖伊船长及全船人员都将亨特视为无与伦比的水手。他身上那股神秘的气息自然又将人们的好奇心激发到更高的程度。
不止一次，正巧遇上亨特和马尔丁·霍特两人上一只小艇，共同完成某项危险的操作。帆篷师傅命令他干什么，亨特总是又灵巧又热情地执行命令。只是他从来不回答马尔丁·霍特的问话。
到这一天，估计“哈勒布雷纳”号距离极地大浮冰已经不远。如果继续沿着这个方向前进，肯定很快就会抵达极地大浮冰，然后只需找到一条通道就是。可是直到现在，在冰原之上，在变幻莫测的冰山山顶之间，桅顶了望员尚未眺望到一处连绵不断的冰峰。
十六日的白天，要求绝对慎之又慎。无法避免的碰撞已将船舵震坏，可能需要拆卸。
碎冰块与双桅帆船尾部摩擦，也引起了数次撞击。看来碎冰块比大块浮冰更为危险。大块浮冰向船只肋部猛冲过来的时候，自然发生猛烈的接触。但是“哈勒布雷纳”号肋板和各舷十分坚固，既无需担心被撞破，也无需担心失落包皮，因为本来船底就没有包皮。
至于舵板，杰姆·韦斯特叫人把它嵌进两块鱼尾板中间，然后将圆材加在舵杆上进行加固，好像套筒一样。估计足可保护住船舵了。
不要以为这一海域拥塞着大小不同、形状不同的浮冰，海洋哺乳类就离开这里了。鲸鱼大量出现，鼻孔喷出高高的水柱，蔚为奇观！与脊鳍鲸和驼背鲸一起出现的，还有体躯庞大的鼠海豚，鼠海豚重达数百利勿尔①。当鼠海豚到达伸手可及的地方时，赫恩灵巧地掷出鱼叉，便会击中。恩迪科特十分擅长制作沙司，鼠海豚肉经他精心烹调，总是受到热烈欢迎和高度赞扬。
至于常见的南极鸟类，海燕、海棋鸟、鸬鹚等，成群结队，振翅高飞，聒噪不已。大群的企鹅，整整齐齐排列在冰原边缘上，注视着双桅船驶过。企鹅确实是这荒凉孤寂的地方真正的居民，它与寒带的凄凉景象非常协调，大自然恐怕再也创造不出比这更合适的物种了。
十七日上午，喜鹊窝里的人终于报告看见极地大浮冰了。
“右舷前方！”他喊道。
南方五、六海里处，连绵不断的峰巅高高耸立，状如锯齿狼牙，在天空相当明亮的背景上，勾画出自己的侧影。沿着极地大浮冰，漂浮着数以千计的冰块。这巍然不动的屏障，从西北伸向东南。只要沿着这屏障航行过去，双桅船就可再向南前进好几度。
如果你想对大浮冰和冰障之间的区别有一个确切的概念，最好记住以下几点：
我在前面已经指出，冰障根本不可能在开阔的海面上形成。无论是沿海岸耸立起垂直的冰壁，还是在后部伸出如山的高峰，它都必须建立在牢固的基础上。冰障之所以无法放弃支持它的固定核心，根据最权威的航海家的说法，是因为正是它提供了冰山、冰原、流冰、浮冰群、浮冰块和碎冰这支庞大的队伍。这些物质的不断运动，我们在海面上已经看见了。支撑着冰障的海岸受到沿着从较温暖的海洋而下的水流影响。大潮时节，有时海水涨到很高，冰障的平稳状态受到破坏，开始解体，受到侵蚀。于是巨大的冰块——几小时之内可以有数百块——分离出去，发出震耳欲聋的巨响，堕入海水中，卷起巨大的漩涡，再次浮上水面。这时，它们就变成了冰山，只有三分之一露出水面，在水上漂流，直到低纬度地区受到气温的影响完全融化为止。
有一天，我与兰·盖伊船长谈到这个问题。
“这种解释很正确，”他回答我说，“正因为如此，对航海家来说，冰障构成不可逾越的障碍，因为它以海岸为基础。但是大浮冰的情形就不同了。大浮冰在陆地前面，甚至可以在大洋上形成，它是由漂浮的碎冰连续不断堆积而成。大浮冰也受到海浪的冲击，夏季并受到温暖海水的侵蚀，于是它就四分五裂，中间开出通道来，有许多船只已经得以越过它了……”