酒杯又发出了碰击声。
如果“阿洁莱”号餐厅的客人没有听到这位口若悬河的佩皮尼昂人的最后一句话，他们或许不能理解他的思想，一个极其出色的思想。
“就算你的方式非常之好，”布卡拉什船长认为应该补充一句，“但是如果所有人都这样生活，如果世界上只有想收养孩子的父亲，请想一想，不用多久世界上连需要收养的孩子也没有了。”
“绝非如此，船长先生！”达当脱回答道。“绝对会有勇敢的人去结婚，这样的人成百上千。”
“幸好世界末日不会马上到来。”布鲁诺医生说道。
谈话越来越热烈，而一直保持沉默的尤斯培什·奥利安达尔先生和阿卡托克·德斯兰戴除外。前者正在餐桌一端品尝咖啡，后者已在扫光盘中的甜点。
此时马塞尔·罗南想起了民法第八章中的一个条例，并就权利方面提出了一个问题：
“达当脱先生，如果一个人要收养一个孩子，他必须符合某些条件。”
“我并非一无所知，罗南先生。我的意思是我已具备了几个条件。”
“首先你是一个法国人，不管其性别是男是女。”
“更准确地说是男性，如果你们愿意相信我，先生们。”
“我们都相信你，对此没有任何异议。”让·塔高纳肯定地说。
马塞尔·罗南又说道：“此外，法律要求收养人既没有孩子也没有合法后代。”
“这恰恰是我的情况，法学家先生。”克劳维斯·达当脱回答道。“我再补充一句，我没有一个后代。”
“不禁止有后代。”
“我确实没有。”
“但是还有几个条件您不具备，达当脱先生。”
“什么条件？”
“年龄为50岁！一个人年龄必须到50岁法律才允许他收养孩子。”
“如果上帝允许，我再有5年就50岁了，上帝为什么不让我现在就50岁呢？”
“因为上帝认为现在不是更好的时候。”让·培高纳说道。
“我也是这么想，塔高纳先生。用生意人的话说，为了一个好机会，我也愿意等到50岁。”
“但是条件是您要收养的人，不管是男性还是女性，年龄不得超过35岁，”马塞尔·罗南说，“因为法律要求收养人至少比被收养人大15岁。”
“难道你相信我打算收养一个老儿子或一个老姑娘吗？”达当脱先生大声说，“绝对不是！我要选择的既不是35岁，也不是30岁的人，而是达到成人年龄，因为法律规定被收养人应是成人。”
“这一切都不错，达当脱先生，”马塞尔·罗南说，“毫无疑义，你符合这些条伴……但是我对你实现做养父的计划非常担心——这是你唯一不足之处，对此我敢打赌。”
“不会因为我还没有一个很好的名誉！或许有人会怀疑一个东比利牛斯地区的佩皮尼昂人，克劳维斯·达当脱的诚意，怀疑他的公众生活或者他的私人生活？”
“没有人怀疑……”布卡拉什船长大声说。
“没有人怀疑。”布鲁诺医生补充说。
“不，没人怀疑。”让·塔高纳郑重地说。
“绝对没人怀疑，”马塞尔·罗南拼命喊道，“我说的不是因为这个。”
“那是因为什么呢？”克劳维斯·达当脱问道。
“法律规定的一个条件，一个您肯定忽略了的条件。”
“请告诉我是什么条件？”
“就是在6年内，领养人要给予未成年被领养人不间断的照料。”
“法律是这样说的？”
“确实如此。”
“是哪个畜生把这个规定加进法律里的？”
“是不是畜生无关紧要！”
“那么，达当脱先生，”布鲁诺医生停了一会儿问道，“你照管过某个你认识的未成年人吗？”
“我还一个都不认识。”
“那么你只好用你的财富建立一个以你的名字命名的慈善机构！”
“法律允许吗？”这位佩皮尼昂人问道。
“法律允许。”马塞尔·罗南肯定地回答道。
克劳维斯·达当脱一点儿没有掩饰因民法的要求而引起的失望。他可以轻而易举地在6年内满足一个未成年人的各项需要和教育，在此方面无需考虑。真正要考虑的是对那些前途未卜的未成年人，如何做到正确的选择！……总之，他一点儿没有考虑过！……难道真是必不可少的规定吗？马塞尔·罗南没有搞错吗？
“你确实保证民法中有这样一条吗？”达当脱先生问了第二遍。
“我敢肯定，”马塞尔·罗南回答说。“请查阅民法中收养部分的第345条。这是主要的条件，除非……”
“除非什么？”克劳维斯·达当脱重复了一遍。
随后他的脸色恢复了平静。
“快说，快说！”他大声地问道，“你在吊我的胃口，除非什么……”
“根据法律，除非被领养人救过领养人性命，或者从战场上，或者从火灾中，或者从洪水中……”
“可是我没有掉进过水里，今后也永远不会发生！”
“您和别人一样可能会遇到的！”让·塔高纳说道。
“我不希望我的家会失火……”
“别人的家会失火，你的家也一样。即使你的家不会失火，剧院会失火，你恰好在里面；这条远洋轮也是一样，如果船上着了火……”
“好吧，先生们！就算有火灾或水灾，至于战争，我弄不明白，我是否需要别人的救护！我有结实的胳膊，粗壮的双腿，我不需要任何人的帮助和援救！”
“谁能知道呢？”让·塔高纳回答说。
不管是否能够实现，马塞尔·罗南在这场谈话中只是提及了法律上的规定，如民法第8章中的一些规定。至于其他规定，即使他没有谈到，也是没有用的。马塞尔·罗南一点儿也没有谈到责任问题，如收养人一旦结婚，其配偶是否同意收养——好在克劳维斯·达当脱是一个独身者——也一点儿没有谈到承诺的问题，如对没有达到25岁成人年龄的被收养人，是否应取得其父母的同意。
此外，现在对克劳维斯·达当脱来说，似乎很难实现他的梦想，以及建立一个由被收养孩子组成的家庭。毫无疑问，他还是能够挑选一个未成年人，给予他连续6年的照料，精心培养，用他的名字赋予所有的合法继承权。不过，机会微乎其微！然而如果他决定不这样做，那么只好去履行民法中的3条规定。就必须有人从战场上、洪水中或火灾中把他救出来。问题在于是否会出现上述的三种情况中的一种呢？一旦发生被救者是否是一个像克劳维斯·达当脱这样的人呢？他不相信，也没有人会相信。
餐桌上的客人在畅饮香槟中又经历了几个回合的唇枪舌战。我们这位佩皮尼昂人对有趣的谈话总是第一个开怀大笑。如果他不愿意他的财产陷入无人继承的境地，或者他拒绝指定国来继承，那么他只好遵循让·塔高纳的建议，把他的所有奉献给某个慈善机构。除此之外，他也有把他的遗产留给第一个幸运者的自由。但是，这一切都不是！……他坚持自己的理想！……无论怎样，这次令人难忘的晚餐结束了，所有的客人又返回到后甲板上。
此时已近7点了，已超过了晚餐规定时限。美好的晚餐带来了美好的夜晚。夜幕已降临。人们呼吸着清凉的空气，任微风吹拂着脸颊。陆地淹没在晚霞之中，如同一幅斑驳陆离的油画，展现在西边的天际之中。
克劳维斯·达当脱和他的同伴们一边谈话，一边在甲板上来回散步，嘴里喷吐着雪茄的烟雾。这是这位佩皮尼昂人慷慨大方向每个人提供最好的雪茹。
大约9点半的时候，大家分手了，并约好明天再相聚。
克劳维斯·达当脱帮助德斯兰戴先生返回德斯兰戴夫人的船舱，然后向自己的船舱走去。在他的船舱里甲板上的任何嘈杂声和任何动静都打扰不了他的美觉。
此时，让·塔高纳对他的堂兄说：
“我有一个主意。”
“什么主意？”
“如果我们能被这位好人收养！”
“我们？”
“你和我……或者你或者我！”
“你疯了，让！”
“今天晚上我想到一个主意，一个在我看来好处非常大的主意，我明天再告诉你！”
第五章
帕特利斯总是发现他的主人在有些场合缺少风度。
第二天8点的时候，后甲板还没有任何人。海上的情况依然如故，旅客们都栖身在各自的船舱中。短暂间歇的地中海巨浪使“阿洁莱”号稍微平稳了一点儿。平静无事的夜晚之后又迎来了阳光灿烂的白天。旅客们之所以在日出之时都没有离开睡铺，那是因为他们都被疲惫懒散所困。一些人沉睡未醒，另一些尽管醒来，但仍然梦绕萦回。但是无论是谁都依然沉溺在婴儿摇篮般一摆一摇之中。
这里说的是那些甚至在恶劣天气也不会晕船的幸运儿，而不是那些即使再好的天气也会晕船的不幸儿。在这些不幸人中，包括了德斯兰戴一家人和许多其他的人。他们甚至在远洋轮停泊在港口，也不能保持身心平静。
天气晴朗，四周宁静，暖暖的阳光照耀在波涛汹涌的海面上。“阿洁莱”号正以10海里的船速，沿着南部和西南部海岬，向着巴利阿里群岛前进。几艘船只从一船之隔的地方驶过，有的喷着缕缕浓烟，有的张开白色船帆，消失在薄雾朦胧的天际之中。
布卡拉什船长在甲板上走来走去，张罗着船上的事务。
这时候马塞尔·罗南和让·塔高纳出现在后甲板入口处。船长几乎同时走过来握住他们的手，问道：
“昨晚睡得好吗，先生们？”
“再好不过了，船长先生，”马塞尔·罗南回答道。“一个难以想象的美妙夜晚。我真不知道饭店的房间能否和‘阿洁莱’号船舱一样好。”
“我同意你的看法，罗南先生。”布卡拉什船长接着说，“我不懂除了在船上之外，人们还能否在别的什么地方生活。”
“把这个告诉德斯兰戴先生，”年轻人说，“看看他是否同意你的观点。”
“这位陆地上的居民和他同样的人都不会同意的，他们无法领略海上航行的美妙之处！……”船长大声说，“他们就像货舱的货物！这些旅客是远洋轮的羞耻！……好在他们还是付了船费。”
“说得对！”马塞尔·罗南回答说。
往日爽朗健谈的让·塔高纳今天只是握了握船长的手，根本没有加入他们的谈话，好像心事重重。
马塞尔·罗南继续向布卡拉什船长问道：
“我们什么时候能看见马略尔长岛？”
“马略尔长岛？……大约午后1点，穿过巴利阿里附近几个岛屿后。时间不会很长。”
“我们在帕尔玛岛停留吗？”
“停留到晚上8点。这期间要装上去奥兰的货物。”
“我们有时间参观这个岛吗？”
“岛？不对，是帕尔玛城。听说要用很长时间。”
“怎么是听说呢？船长，你不是已经去过马略尔长岛吗？”
“准确地说有30到40次。”
“从来没有参观过？”
“没有时间啊，罗南先生。那时候我哪有时间啊？”
“没有时间还是没有兴趣？”
“实际上没有兴趣。如果不能在海上，我就会得陆地病！”
说到这儿，布卡拉什船长离开了他的谈话伙伴登上了指挥塔。
马塞尔·罗南转身对他的堂弟说：
“喂，让，”他说，“你一早上一句话不说，好像泥塑一样。”
“我正在想事情，马塞尔。”
“想什么？”
“昨天对你说的事情。”
“你说什么了？”
“但愿我们能有机会让这位佩皮尼昂人收养我们。”
“你还在想吗？”
“是的，整个一夜做梦都在想。”
“你是认真的？”
“非常认真！他想收养孩子……让他收养我们吧！他找不到比我们更好的了！”
“安分守己胜过胡思乱想，让。”
“你知道，马塞尔，去参军这很好！参加非洲第七骑兵团是很光荣的。然而我担心军涯生活早已失去了往日的光彩。过去每隔三四年就有一次战争。提升、晋级、授勋很有保障。但是现在战争——所谓的欧洲战争——随着成百上千万人入伍的巨大规模而变得不可能发生。因为要为这么多人装备武器，训练、提供给养。那些年轻的军官前途黯淡，退伍时只是上尉，至少大部分人是这样。30年前，军人的升迁机会很多，如今再也没有了。大规模的战争被大规模的演习所代替。当然从社会角度看这是一种进步，但是……”
“让，前往阿尔及利亚之前，我们都做了认真的考虑。”马塞尔·罗南打断他的话。
“你我都知道，马塞尔，我和你一样随时准备入伍。但是如果命运之神在我们的旅途上向我们伸出双臂……”
“你疯了吗？”
“一点儿没疯！”
“你在这位达当脱先生的身上看到了……”
“他像一位父亲。”
“你忘了，为了收养你，他必须要照料你6年直至你成年。他能有机会做到这一切吗？”
“这个我不知道，”让·塔高纳回答说，“总之，我一点儿也看不出来。”
“我觉得你现在又变得理智了，亲爱的让，因为你开始开玩笑了。”
“我是开玩笑，但也不是开玩笑。”
“你是否能从洪水、火灾或战场上救出这位有身份的人？”
“现在不行，但是我将来能做到，或者说你和我，我们将来能做到。”
“可能吗？”
“我对此毫不怀疑。”
“在陆地上、海上还是在天上？”
“到时候再说，现在无法知道。”
“你想创造机会？”
“有什么不可以？……我们现在在‘阿洁莱’号上，假设达当脱先生掉进海里……”
“你不是故意把他从船上扔下去吧……”
“最后，比如说他掉下去了！……你或者我，或者我们两个人一起跟着跳下去，就像一只英勇的纽芬兰救生狗。达当脱被这只纽芬兰狗救起，以后他就把这只狗当作是一只，不，一个被收养的孩子。”
“让，你说，谁会游泳？我嘛，我可不会，所以我也永远不会有机会让这位高贵的人收养我。”
“一定会有的，马塞尔！我可以在海上行事，你可以在陆地上行事！但愿这种事会发生在我们两人之间：有一天你如果成为了马塞尔·达当脱，我不会嫉妒，如果我有一天具有了这个高贵的姓氏。除非两个人一起都能做到……”
“我可不想回答这个问题，可怜的让！”
“我可以不计较，但条件是你要让我行动，而且不能妨碍我。”
“我担心的是，”马塞尔·罗南说，“你说了一大堆疯话，可是你没有看到事情的危险性。”
“这件事本身就很危险。请你放心，我会以快乐之心行事。即使我失败了，也不会开枪自杀。”
“你还能活命吗？”
“剩不下几两肉！”
“我再说一遍，你真疯了！”
“绝对没疯！”
两个人继续着这场谈话——马塞尔·罗南认为这场谈话毫无意义——他们吸着烟，在后甲板上走来走去。
当他们走近甲板栏杆的地方时，发现达当脱先生的仆人一动不动站在机房出风口的地方，身着旅行的仆人制服，穿戴整整齐齐无可挑剔。
他在做什么？他在等什么？而且看不出半点不耐烦的样子。原来他在等他的主人醒来。这个为克劳维斯·达当脱先生服务的人真是一个怪人，一个不逊于他主人的怪人。这两个人有着多么不同的气质和性格。
帕特利斯——人们这样称呼他——尽管没有一点儿苏格兰人血统，但是他配得上这个古罗马贵族的姓氏。
这个人近40岁，已到“不惑”之年。他的高贵文雅的举止与他的主人，这个佩皮尼昂人的不拘小节形成鲜明反差。这使得他在服侍主人的工作中既有好运，也有恶运。他的脸线条分明，面颊光滑，下巴刮得清清爽爽。前额微凸，双眼透出某种高傲神色；半闭半开的双唇露出洁白的牙齿，头发梳得一丝不苟，说话四平八稳，温文尔雅；他的脑袋，按照生理学家的看法，应属于“长圆”型一类，这一切使他看起来好像英格兰上议院的议员。在仆人的位置上他干了15年，从来没有想过要离开，恰恰相反克劳维斯·达当脱却常常劝他另谋出路。尽管二人性格不同令人难以想象，但是却谁也离不开谁。使帕特利斯留在这位佩皮尼昂人家中的原因，并非为了报酬——尽管工资很高——而是他的主人对他的绝对信任和器重。但是这个南方佬的不拘小节，多嘴饶舌，夸夸其谈却又使他的自尊心受到了多大的伤害！在他看来，达当脱先生缺少风度，缺少与他的社会地位相称的尊严。他完全是用老木桶匠的方式接人待物，来表达自己的思想。他不具备高雅举止风度，不过从他制造、加工、销售成千上万大木桶的生意中又怎能培养出来呢？帕特利斯总是要向他指出这样或那样的错误。
有时候克劳维斯·达当脱——我们上文谈过——也有“咬文嚼字”的嗜好，也非常愿意接受仆人的批评。不过他也嘲笑、讥讽这位身着仆人制服的良师，也用巧妙应答惹他发火，而自己沾沾自喜。有时候当他情绪不好，他也发火，也会打发走他的这位倒霉的谋士。不过总是在第8天头上又把他请回。
实际上，如果说帕特利斯对服侍这位缺少绅士风度的主人感到懊丧，那么克劳维斯·达当脱先生却为有这样一位举止高雅的仆人而骄傲。
那天帕特利斯廖到不高兴。在前一天晚餐上，他像一位餐厅领班站在那里，而克劳维斯·达当脱先生却沉醉在令人后悔、毫无节制的长篇大论之中。他满嘴乱说八道，似乎让客人觉得从东比利牛斯来了一个思想幼稚贫乏的人。
帕特利斯确实不高兴了。他认为不能把自己的想法隐藏不说。所以一大早他不等主人召唤，冒昧地敲响了13号船舱的门。
敲第一下时，没有人回答，紧接着用力敲了第3下。
“是谁？……”一个睡意惺忪的声音问道。
“帕特利斯。”
“走开，去见鬼吧！”
帕特利斯没有去见鬼，而是很快退到了一边。对这种没有修养的人，他心里很不满，好在他已习惯了。
“对这种人真是没办法！”他喃喃自语并服从了命令。
举止总是那么高贵文雅，像“英格兰”贵族的帕特利斯又回到甲板上，耐心地等待他的主人出现。
他等了又等，达当脱先生一直没有从船舱出来的迹象。终于船舱的门响了一声，随后舱门打开，从里边走出来我们这个故事的主人公。
此时，让·塔高纳和马塞尔·罗南正靠在栏杆旁，看见了达当脱先生。
“注意看！那是我们的父亲！”让·塔高纳说。
听到这个突如其来不伦不类的称呼，马塞尔·罗南大笑起来。
这时候帕特利斯迈着庄重步伐，表情严肃，一副很不高兴的样子。他不愿意等待主人发出命令，径直朝达当脱先生走去。
“啊！是你吗，帕特利斯？是你把我从一摇一摆五彩缤纷的美梦中叫醒的吗？”
“先生，我的责任是……”
“你的责任是等我召唤你。”
“先生肯定认为自己在佩皮尼昂，在诺吉广场的家中……”
“我知道我在哪儿。”达当脱先生回答道，“如果我需要你，我会去找你……你这个装配糟糕的破闹钟！”
帕特利斯的脸微微抽搐了一下，语气严肃地说：
“当先生用不谨慎的方式表达您不谨慎的思想时，我宁愿先生不要说话。另外我想提醒先生，在您的帽子下边的头发应该整理一下。在我看来这不像头等舱的客人。”
事实上，克劳维斯·达当脱的帽子已到了后脑勺，看起来有失风度。
“那么是我的帽子让你不高兴，是不是，帕特利斯？”
“也不喜欢您借口说要出门远航，要有水手的样子而穿上的歪七扭八的外套！”
“千真万确！”
“如果先生能接受我的意见，我冒昧地请先生不要这样穿衣服。”
“你想妨碍我吗，帕特利斯？”
“当我的意见违背您的意愿时，我不习惯隐瞒自己的看法。我在佩皮尼昂先生的家里怎么做，在远洋轮上也怎么做。”
“你什么时候能闭口不说话，帕特利斯先生？”
“虽然我说话的方式非常有礼貌，”帕特利斯继续说，“但是我要承认，我根本没有说出要说的话。首先在昨天的晚餐上，先生本应该行为谨慎，可是却没有做到……”
“行为谨慎？……在吃饭的时候？……”
“而且饮酒有点儿过度……最后根据餐厅领班，一个非常循规蹈矩的人向我报告……”
“那个非常循规蹈矩的人向您报告了什么？”克劳维斯·达当脱问道。他不用“你”而用“您”来称呼帕特利斯，表明他的恼怒已到了极限。
“他告诉我先生曾说过……说过，我看在不认识的人面前最好不要说出来……这不仅是一个慎重的问题，也是一个尊严的问题。”
“帕特利斯先生……”
“先生有什么吩咐？”
“你去了今天早上我让你去的地方了吗，就是你不礼貌地敲打我船舱门的时候？”
“我想不起来了。”
“那么我再说一遍！……去见鬼吧！……带上你的所有的想法去见鬼吧！我要第二次打发你去那儿，直到我再召唤你。”
帕特利斯微微闭上眼睛，紧抿双唇，转身朝前走去。此时此刻德斯兰戴先生正好从船舱走出来。
“啊！那位非常非常好的朋友！”克劳维斯·达当脱向德斯兰戴先生喊道。
德斯兰戴先生是偶然来到甲板上来呼吸一下比船舱里更清新的空气。
“喂，亲爱的德斯兰戴，”这位佩皮尼昂人说道，“从昨天到现在怎么样了？”
“不太好。”
“勇敢些，朋友，勇敢些！你的脸色白得像纸，两眼无神，双唇发白……不过一旦航行结束，一切都会好的……”
“好不了了，达当脱！”
“你太悲观了！……别怕！像盛大庆典时人们唱的那一句‘鼓起勇气’。”
实际上，对一个被呕吐折磨坏了的人来说，不失为一句很好的话。