韩方点点头,虚空纪以来如果说对女性的伤害已经令人发指,那么对一些儿童所犯下的罪行就完全无法用语言来形容了。

“但现在,根据大先知的教令,儿童受到严格保护,任何对儿童的性猥亵都被视为最严重的渎神,绝对不可容忍。他们的身心也在逐渐恢复,忘却那些可怕的往事;他们现在也在学习,不过不是成人的知识和技术,而是心灵的灵性生活,学习用自己的心感受世界、自然和艺术,这一点上孩子甚至比成人更加出色,他们中许多人已经谱写出了美妙的乐曲或者画出了动人的绘画。”

“真好。”韩方由衷地赞叹。

 


“好了,现在你看到了。”站在这座城市的中心,马宝瑞庄重地总结,“时间教是什么?是宗教蒙昧么?是灌输洗脑吗?也许是的,但更重要的,它是文明,是秩序,是真正人的生活!现在不仅这里如此,世界上任何一个大中城市都基本恢复了秩序。我们不是在进入蒙昧的神权时代,而是进入一个保护基本自由的秩序时代!各城市每天的死亡率已经低于1.5%,城市内部基本往来无阻,不同城市间的列车和航班也初步开通,跨国旅行也不是大问题,你不需要花一分钱,也不需要什么证件,就可以去日本,欧洲,美国。以前艰难万分的‘越狱’已经变成了陈年旧事。韩方,世界已经变了,而且正在变得越来越好。这一切都是时间教带来的。时间教的胜利,不是宗教的胜利,相反,是文明战胜野蛮。”

“我真不敢相信。”韩方喃喃说,“不久前,那些人还一把火烧了燕大图书馆,到处杀人抢掠,如今怎么又…文明起来了?”

“这并不奇怪,历史上的基督教曾经杀死多少异教徒,毁灭了多少古典文明的遗迹?伊斯兰教也烧毁了亚历山大图书馆,但在千年的黑暗时代中,古希腊罗马文化恰恰是在伊斯兰学者和基督教会中保存的,如今这不过是古代历史在虚空纪的重演罢了。时间教的兴起,当然可说是依赖于人们的愚昧和盲信,但也正因为如此,才能鼓动人们的精神,凝聚人们的意志,重新建立起文明秩序来。这就是历史,用野蛮之力实现文明…韩方,真正属于虚空纪的文明就要开始了,我们只是在它开端的开端。但是和我们祖先不同的是,我们不会死去,而会看到它发展壮大,走向辉煌。”

“这是一个新的文明吗?那么,到一千年,一万年以后,世界又会怎样?十五万年后,世界会终结吗?”

马宝瑞一怔,似乎感到迷茫,随即又耸耸肩,“至少现在还不用考虑太久远的未来,我们要建设的是未来几十几百年的幸福时光。至于最后的结果,反正我们都会活着看到那一天的到来的。”

 


韩方眺望着纪念碑的尖顶,出神地想了一会儿,“那么,这一切都出于爱德华兹的安排吗?”

“当然。没有人比他的贡献更大,他颁布的几百条教令成为混乱结束,秩序恢复的基础。最近一段时间,他渐渐淡出了权力中心,处于半隐居状态,而将全球各地的事务交由地方自治,进行管理。”

“他还真是一个神秘的人物,我想知道,他是不是你说的超忆者?”

“很遗憾,关于这一点我和你一样无知。”马宝瑞有些沮丧,“我的级别还不够,从未见过他本人,但的确很有可能。他的事迹太神奇了,如果没有爱德华兹,类似时间教一样的新宗教仍然可能出现,但是不知道又要过多少年,走多少弯路了。从这个意义上说,爱德华兹拯救了这个世界。”

“但是那天,在楼顶上艾薇告诉我,她知道,爱德华兹这个人…极为可怕。”

“是吗?具体指什么?”

“不知道,她只是有这个印象。”

“这样啊…看来只有去问艾薇本人了。”马宝瑞懒洋洋地说。

“可惜不知道怎么才能找到她…”韩方苦恼地说,却看到马宝瑞狡黠的笑容,“慢着,你不会知道艾薇在哪里吧?”

马宝瑞点头,“答对了,我们在几十天前已经发现艾薇。”

 

 

第831日 永坠


走进知春里的一个小区,几栋高层建筑矗立着,都是普通的居民楼,楼下是一片绿化地,道路两边是成荫的法国梧桐。几个老人在路边坐着聊天,一看就是土生土长的本地人。

艾薇就住在这里吗?她究竟是谁?有多大了?她说话一口吴侬软语,不像是本地人,也许她是在亲戚家借住?可为什么她不肯说呢?

韩方脑子里乱糟糟地想着,却毫无头绪。自从第366日的图书馆大火之后,韩方再也没有见过艾薇。那次别离后的日子里,他不顾时间教甚嚣尘上的威胁,又去过好几次图书馆,但却再也没有看到艾薇的身影出现。他也曾在网上发信息,询问有没有人见过这样容貌打扮的少女,结果倒是有无数人回答见过,但那纯粹是因为文字描述太抽象了,大致能符合的女孩,北京没有一万也有八千。他也曾跟着几条他觉得比较可靠的信息追查下去,最后不是发现找错了人就是根本找不到任何人。

这中间,他在微博上看到马宝瑞也在撒网寻人,他和马宝瑞联系过两次,知道他那边也找不到艾薇。后来马宝瑞和他就断了联系,从微博上消失了,那时候想必他已经加盟时间教了。

而现在,马宝瑞却告诉他,他靠着时间教的基层网络找到了艾薇。但问到具体的情况,马宝瑞却又支支吾吾,只说让他自己来看,究竟有什么问题呢?难道艾薇是做…那种行当的?在虚空纪这也没什么让人介意的,但怎么看也不可能啊…

眼看着马宝瑞带他走向一栋居民楼,韩方忍不住问:“那个…艾薇住在这里?”

“跟我来就知道了。”马宝瑞简单地说,表情沉重得有些奇特。韩方感到蹊跷,只有闷不作声,跟着他向前走去。

 


马宝瑞没有带他进楼,相反却带他绕到了楼后面,那里是一片没有规划好的野草地,长草及膝,草地里散落着住户从楼上扔下来的各种生活垃圾,臭气扑鼻,甚至隐隐有一股血腥气。韩方心中的恐慌越来越甚。

“这里是…”韩方又忍不住问,但话还没有说完,他就看到了艾薇。

她静静地躺在草丛中,身形若隐若现。她仿佛是背对着他躺在那里,好像沉睡的公主一样宁谧。黑色长发和衣裙勾勒出少女纤瘦的身躯,如同森林的精灵。韩方一眼就认出来,是艾薇,不会错。

但她躺着的姿态却有些怪异。

韩方一步步从草丛间走过去,觉得自己腿脚发软,几乎迈不开步子。

离得越近,血腥气越重。还没到面前,韩方已经看到艾薇的身体躺在一片惊心动魄的血泊中,血泊的面积大得惊人,和少女纤小的身形殊不相称,仿佛是大地本身的伤口涌出来的血,将少女的身躯托在它上面。

韩方看到她的一条腿已经看不出腿的形状,隐约可以看到折断的腿骨白森森地露在外面。另一条腿看上去倒还完整,却以一个诡异的角度反折到背上,如同被一个捣蛋孩子蹂躏过的洋娃娃。她的头像一个打碎的鸡蛋,几只苍蝇在她头上嗡嗡叫着,一只老鼠从少女的脑袋后面里露出头来,嘴巴上沾满了血浆,似乎正在享受美餐,看到有人来了,飞快地窜进了草丛深处。

韩方再也忍不住,转身扑到边上一棵树下,大口呕吐了起来,几乎连苦胆水都要吐出来。他并非没有见过死尸,连他自己也死过几回,但这不是旁人,是艾薇,他亲眼见过,拥抱过的那个精灵一样的少女。他内心无法接受她变成这副模样,落差实在太大了。

马宝瑞拍拍他的背,“没事吧?”

“怎么会这样的?”韩方无力地问。

 


“这就是艾薇的宿命。”马宝瑞一动不动地站着,“大概也是她不想告诉其他人真相的原因。”

“你是说…”韩方竭力把握他的意思,却恍恍惚惚,想不清楚,“她是无忆者?像刘烨那样?每天都会被杀?可是她明明——”

“当然不是什么无忆者…你还不明白么?”马宝瑞向上一指。韩方顺着他的手势望去,看到了二十多层的高楼直插天心,一片浮云从楼顶冒出来,慢悠悠地在天空爬行。

韩方明白过来,浑身如坠冰窟,“你不会是说,时间跳转的时候,艾薇她正好…正好…”

“你明白了吧,在那一刻,大跳转发生的那一刻,艾薇她正在从几十米高的空中坠下,落向地面。”

 


韩方张大了嘴巴,“这…这也太…”

“是啊,太不巧了,不早一秒也不晚一秒,如果早一秒,艾薇大概在进入虚空纪的时候就已经死了,那么什么也不会感觉到;如果晚一秒,或许她还没有掉下楼,那么很容易就能挽回。但是她恰恰在中间。这种情况,在整个地球上的七十亿人中大概也是绝无仅有的。”

“可是你是怎么知道的?”

“我自己没法知道,是住在这里的居民向我报告的。他们每天在大跳转之后,立刻会听到有什么重物从空中坠下,有时候还会听到有女孩撕心裂肺的声音,但出去的时候多半已经死了,而且每次的死状都不相同…就不具体说了。”

“但是艾薇明明,她明明好好活着到了燕大,那天我们明明…”

“世界上没有不可能的事,只是概率非常小而已。”马宝瑞蹙眉思索着,“如果在跳转之后那一刻艾薇仍然清醒,那么她一定会设法逃生。我不知道她是怎么做到的,也难以想象,但是或许她已经发现了某种方法,能够让她从坠楼中安然无恙地活下来,只是这种方法成功的概率非常低,可能几百天才有一次,她能够在坠楼中活下来。所以我们一直找不到她。”

“是这样。”韩方无力地垂下头,“怪不得我每次见到她,她多少都要受一点伤…那我们能做什么呢?”

“恐怕什么也不能做,事情发生在大跳转之后几秒钟,即使知道也根本无法预防。一切只能靠她自己。即使她是超忆者,但是大部分时间都难以生存,想必真正有用的记忆也不多,上次她连无忆者的说法都不知道。”

“她都这样了,你还想利用她的记忆?”

马宝瑞不跟他计较地摆摆手,“算了,不说这个。不过,如果你真的喜欢这女孩的话,那么你们的未来恐怕…不会幸福。”

 


我喜欢艾薇吗?

韩方发现自己无法回答这个问题。艾薇和他之间好像从来也没有过一般意义上的爱情,但一次又一次被不知是偶然还是命运的东西牵连在一起。自从她把那串神秘的数字托付给自己之后。自从自己为她的死去恸哭之后。自从她一枪打死自己之后…

 


“对了,艾薇她为什么会坠楼?”

“好像是自杀,原因不太清楚。”马宝瑞摇头说,“她应该是从外地来的,不过我们没找到她任何亲人朋友。她身上带着一封遗书,就塞在她衣袖里,你自己看吧。”

韩方远远望了一眼艾薇,说什么也迈不动步子。

马宝瑞看他一副失魂落魄的样子,有些不忍,“算了,也没什么好看的。走吧,晚上我请你吃饭。”

“不了。”韩方苦笑,“我哪还吃得下饭?就让我一个人待一会儿吧…”

 


韩方没留意马宝瑞是什么时候离开的,只觉得周围渐渐静了下来,静得可怕。

在艾薇身上究竟发生了什么?一遍遍重复的无尽死亡,无止无休,永无终止,无法逃脱,甚至无法死去,就这样在生与死之间的阴影中徘徊着,受着地狱一样的折磨,只为换取一刹那的,那一刹那的…

活着?

而那是怎样的活着!或许有一天能够不受重伤,能够走在街上,静静地看着这个已经面目全非的世界,度过珍贵的二十个小时,已经是难得的幸福。但是,用千百次惨痛的死亡换取一天的生活,真的是值得的吗?

不知不觉,一滴泪珠从韩方的眼角滴下来,像艾薇脆弱的生命一样,穿过空中,落在泥土里,旋即消失不见。

 


不知过了多久,看到日头西斜了,韩方才缓缓起身,走到艾薇身边,擦了擦泪水,鼓起勇气去凝视那具生命已经离去很久的躯体。她的后脑破碎,但面部却仍然完整,两只眼睛仍然睁着,已经放大的瞳孔似乎在注视着姗姗来迟的他,嘴巴微微张开,似乎要说什么,但只有从口中流出的已凝固的血…

然后他才看到,艾薇身边掉落着一张纸片,已经被她的血染得通红,他俯身捡起来,看到那是一张常见的夹着香山红叶的纪念卡片,上面只有一行清秀的字迹:

“不能生如夏花之绚丽,但愿死如秋叶之静美。艾薇绝笔。”

还有比这更讽刺的么?韩方不禁大笑起来,这是怎样的秋叶,怎样的静美!这个残酷而疯狂的世界,竟和一个稚气未脱的少女开了一个这么恐怖的玩笑!

一滴热泪从他眼眶流下。那时候,韩方知道,艾薇的命运已经和他的以某种方式连在了一起,无法再分割。正如艾薇说的,在未来的某个日子,他们会一起去夏威夷,去看那次美丽的日出。

他蹲下身子,拉住了艾薇一只尚完好的手,柔声说:“以后,我会经常来陪你的。我发誓。”

夕阳如血,在他们身后投下长长的、诡异的影子。

 

 

第907日 复生


在那以后,韩方每天不再去湖边跑步,而是一起床就跨上自行车或者搭车,直奔知春路,但无论人们已经如何习惯时间跳转,跳转发生后的几分钟内仍然避免不了一番混乱。每次韩方到达艾薇自杀的地点,至少已经是在半小时之后了,见到的只能是艾薇尚有余温的遗体。

像马宝瑞说的那样,艾薇每次都会死去,但是每次的死亡方式又不相同。有时候浑身筋折骨断,血肉模糊,有时候身体又相当完好,看不到明显的伤痕。但不变的是,每次当他赶到那里时,曾经鲜活的生命已经从少女的躯壳中消失。每次在空中时,艾薇想必曾尝试着变换动作和姿态来拯救自己,所以落地时才会有各种差异,但在自然的铁律面前,一切努力都归于徒劳。在电光石火的几秒钟里,一个少女又能做什么?

只有被濒死的瞬间所煎熬折磨,比世间最可怕的酷刑都要令人无法忍受。

韩方也曾向楼里的居民打听,得知之前没有人见过艾薇,证明艾薇并不住在这里。这个小区租房住的外来人口很多(当然现在已经都是“永久居民”了),谁都可以出入,所以还是不知道艾薇的来历。她身上没有身份证也没有手机,即使马宝瑞利用时间教的力量,一时也查不到。

但这里的住户对艾薇都很同情,韩方每天来,和他们也熟了起来,他们把他当作“那个每天死一次的女孩的男朋友”,叽叽喳喳问他艾薇的事,韩方却也说不上来。住在底楼的王大妈对韩方尤其感兴趣,她说,在虚空纪的第一天,也就是全城陷入大乱的那一天,她就是被什么东西重重坠地的声音惊醒的,推窗一看,差点晕了过去,一个浑身是血的女孩儿躺在楼后的草地里,伤情惨不忍睹,却还没有死。当时王大妈想赶紧把她送到医院,但天下大乱,救护车始终没来,最后总算有人把她抬走了,王大妈也不知道这姑娘去了哪里。

当然,韩方知道第1日后来所发生的故事。这是他和艾薇之间的秘密。

第二天,同样的悲剧再度上演,但艾薇已经断气了。然后是第三天、第四天…王大妈一直很想帮艾薇解脱这无止无休的折磨,但每次跳转后一起来,还来不及开窗,已经在晨光中看到一个人影从天而降,落在地上。

 


“唉,真希望老天爷,不,时间之主能帮帮这苦命的闺女。”王大妈擦了擦眼角。

“但是有几次她确实没事?”韩方问。

“是啊,可是我也不知道是怎么回事。毕竟我也没天天看着。那几次我一出门,那闺女就不在了。不过有一次…大概是第二百多天的时候吧,我正好看到她从窗前跑过去,胳膊上好像还在流血,我忙隔着窗叫住她:‘闺女你没事了?来家坐会儿吧,大妈给你包扎一下。’”

“那她怎么说?”

“她说:‘不啦,我要去找一个人,好不容易能在这个世界活一次,我一秒钟也不想耽搁。’说着又往前跑。我急了,说:‘闺女,这些日子你可不知道外面的情况,现在城里乱得很,出去老危险了!’她已经跑远了,说了句什么我就没听清楚,好像是说她有法子防身什么的。”

“应该就是那一天,她在车里拿了把枪,遇到了我和…”韩方没有说下去,胸口像是被狠狠打了一拳。这些日子以来,艾薇有限地活过的几天,也并没有得到快乐。也难怪那天她的目光中充满了恼恨…

“如果您下次还能和她说上话。”最后韩方说,“请告诉她,我会每天来陪她,不论她是生是死。”

 


刘烨的命运也有了显著的改变。自从知道艾薇的事情之后,韩方对他的不幸感同身受,不让马小军他们再对他下手。虽然艾薇和刘烨的情形很不同,艾薇有虚空纪的记忆而刘烨全无,几百次的死亡在刘烨那里留不下任何印痕,痛苦也不会在记忆和预期中叠加,但是韩方仍然不愿意再看到他每天死于非命。当然要保护刘烨,只有一个办法:把他带在身边。

“我们去哪里?”刘烨晕乎乎地被韩方从床上拉起来,莫名其妙地说。

“给你介绍个朋友。”

“什么朋友啊,干吗一大早地…我还要睡觉呢…”

好说歹说,刘烨总算被韩方拉了出去,出了校门,上了地铁。如今校园井然有序,学生们说说笑笑,不仔细看和公元纪差别不大,加上光线熹微,刘烨一开始并没有发现什么不对。直到上了地铁他才有一个奇怪发现:“为什么好多人胸口都挂着表?什么时候开始流行这个的?他们在祷告什么?那个女生干吗那么看着我?”

“烨子啊。”韩方无奈地扶额,“你看过《初恋五十次》么?”

“看过呀,挺有意思的。你说这干吗?”

“没什么,我只是希望那个女生也能爱上你,就不用我每天给你讲故事了。”韩方闷闷地说。

 


到了知春路,走进小区,刘烨仍然不明所以,缠着韩方问东问西。韩方跟他说了几句,就看到张大妈站在楼门口,正在张望,见到他马上迎了上来,“小韩快来,你女朋友今天…今天还在呢!”

韩方也顾不得刘烨,一个箭步向楼后面奔去。

…她躺在那里,血流了一地,骨头应该断了不少根,但上半身未受重创,双目紧闭,但显然还在呼吸。韩方扑到她面前,捉住她的手:

“艾薇,是我!我来了。”

艾薇睁开眼睛,虚弱地笑了笑,“你终于…还是…找到这里来了…”

“我找到你了,你怎么样…还好么?”韩方话一出口,就发现自己说了一句蠢话,艾薇的情况,怎么看也显然不是“还好”。

“我很好…”艾薇却说,“你知道么…当你习惯了这一切…就好像和世界融为一体了一样…”

“我在你身边…”韩方想扶她起来却又不敢,生怕弄疼了她,“我每天一起床就赶来,只是…只是赶到的时候…”

“我知道…”艾薇说,“其实我心里一直都知道…总有一天…有一天我们能好好在一起…”

“我会等你,我们还要一起去毛纳基山,一千天,一万天…”韩方已经泪流满面。艾薇微微点头,然后合上眼睛,停止了呼吸。

 


“韩方你干什么?快打120叫救护车啊!”刘烨呆若木鸡地看了半天,终于忍不住叫道。

“没用的,那只不过是多延长一份痛苦。”韩方说,平复了一下情绪,在艾薇的额头上轻轻吻了一下,站起身,“来,我们一起埋葬了她,这样直到明天之前,她至少有个地方可以好好休息。”

刘烨一屁股坐在地上,带着哭腔说:“你究竟在搞什么…你们…所有人…都疯了吗?”

“这是一个很长的故事。”韩方说,“不过今天还有二十个小时呢,我会慢慢告诉你…首先,你知道今天是几号吗?”

 


一天天就这样过去,带着痛苦,带着希望,带着人们的笑和泪,带着世界的伤痛与欢欣,一遍遍从头来过,一次次重新开始,直到那么一天…

那个和之前毫无区别,却又完全不同的一天…

 


第907日,韩方像往常一样,转到高楼后面,面前一片长草,散落着几袋垃圾,却看不到任何人的踪影。他在草地中走了几步,也没有见到熟悉的艾薇。

“难道…”韩方刚转了半个念头,有细碎的脚步从后面飞奔来,他还没来得及转身,一双绵软的小手已经捂住了他的眼睛,“猜猜我是谁?”一个柔柔的声音说。

韩方转过身,纤瘦的黑衣少女站在他面前,脸色苍白,却有些腼腆地微笑着,目光中投射出快乐的光彩。

“你是天使,从天而降的天使…”韩方喃喃说,忘情地抱住了她,感到自己的泪水越过脸颊,滴在艾薇细弱的肩膀上。

怀中的少女瑟缩了一下,却没有躲开,下一秒,她轻轻依靠在韩方身上,像羽毛一样轻盈。

 


以后,韩方便不用再问自己是不是喜欢艾薇了。

 

 

第907日 倾诉


一片幽深的蔚蓝色中,一个小小的黑点浮现了,慢慢变大,显现出细长的身影。渐渐能看到那家伙是灰白色的,流线型的身躯上下摆动着,向他们游来。韩方看到了两只乌黑的眼睛镶嵌在大头的两侧,前面是一个尖尖的长吻,打着转儿凝视着他们。他忍不住想摸摸它,但却隔着厚厚的钢化玻璃,触不到它。

“这只海豚好可爱,是不是?”艾薇惊喜地说,“你好!”

海豚快乐地挥动着胸鳍,似乎在应答,把头侧过来,用腮帮子摩挲着玻璃,玩了好一会儿才恋恋不舍地离去。

“走吧,我们去那边看海底环游!”艾薇开心地拉着他。韩方跟在她后面,无奈地说:“你跑东跑西好半天了,不需要休息一会儿么?你的手还受着伤呢。”

“可是…”艾薇转过身,像鸟儿般轻快地说,“我好不容易才能有一天的时间,我非常非常想看这些动物呢。上次我来动物园的时候,因为海洋馆的门票太贵了,就没有进来,现在好不容易不要票了,当然一定要来了。上次我都计划好了,可惜被时间教搅了,这次不能再放过这个机会了。”

“所以你刚没事,就拉着我飞奔到动物园,而且直奔海洋馆。”韩方苦笑着说。

“你喜欢么?”

“嗯…喜欢。”韩方点点头,他对动物没有特别的兴趣,但已经好几年没逛过动物园了,有机会和艾薇一起游览也很开心,但他心中还是有太多谜团没有解开。只是看着艾薇眼中快乐的光彩,一时不忍心去问。

 


整个馆中几乎空无一人,他们信步漫游着,除了他们就是那些海洋动物,这让韩方有一种奇异的感觉,仿佛置身于人类消失了的动物世界,只觉得说不出地空灵宁静,在纷纷扰扰、千变万化的虚空纪,他很少有这样的感受。