“你连人家没说出口的话都听到了。”亚当已经想到了毓雯的死。这会惹她祖母不开心，但也算不上什么大事。这孩子已成人，可在政治联姻前并没有特别的用处。亚当不欠诺约克女大公什么。她给他好处，他也没亏了她，大家扯平；他并不欠她一条人命。而他却是命悬一线；一旦人们猜到亚当·沃特斯并不像他们以为的那样，有一大批爪牙，而仅靠自己的大脑获取情报，那么，被他黑过的人个个都要杀了他，不消一天，他就会被干掉。我的命，或你的命，毓雯。
“我怎么听得到？”亚当问。我的命捏在你的手上。
“你仰面躺在床上，”毓雯说，“听着。一时笑，一时皱眉，醒来后或提笔写信，或亲自出马，或面陈奶奶。‘格拉夫森州长要的条件就这些，没别的了’，再不就是‘韦恩银行的黄金都被悄悄地挪建了高速公路，他们现在溢价收购’。你靠这一手揽得大权。你想有朝一日统治这个世界。”
“你知道吗，如果你把这事儿告诉了别人，说不定真就有人信了。那我就有性命之忧了。”我现在就能弄断栏杆，但不一定能摔死她。
“我不会泄密，绝不泄露你的秘密。如果，你想干一番大事业的话。”
我可以让她从内到外燃成一团火，一了百了，但或许太惹眼了。“你是个聪明伶俐的小姑娘，毓雯。可惜，随着你一天天长大，却成了个讨人厌的人。”
“我是个非同一般、受人瞩目的小姑娘。”毓雯说，“如果你想杀我，我已经把一切都写下来了。都是我的证据。”
“你没有什么证据，也没有什么好证明的。”
“奶奶不是常说么，说到政治，暗示就是一切。只要告诉人家，一个有钱有势的年轻人是个怪物，人们是很乐于轻信的。”
栏杆吱嘎作响，开始断裂。
“我爱你。”毓雯说，“娶我吧，除掉我弟弟，诺约克就是你了。”
“我可不要什么诺约克。”亚当说。栏杆开始向后倒。
“你不敢，”毓雯说，“我是诺约克第二顺位的继承人。我能助你一臂之力。”
“我可不这么认为。”亚当说。
“我知道。”
“你知道的，我也知道。”亚当说。
“我是，”她说，“一个你可以吐露真情的人。你难道不想找个能诉衷肠的人？你来天堂市五年了，就快赢得天下了，可当那一天来临后，你拿什么打发日子？”
栏杆恢复了过来。“你最好下来，”亚当说，“那儿不安全。”
她从栏杆里抽出腿，爬了下来，走向靠在墙上的亚当。她上去紧紧地贴着他，说，“这么说，你会娶我？”
“绝不会。”亚当说着，伸手揽过她的腰，紧紧抱着她。
“你要娶的是权力，是吗？”她说着，提起裙子，牵起他的手，放到自己裸露的臀部。
“你不是继承人，你弟弟伊维斯才是。”
她撩起他的外套，伸手抚摸他的遮阴布。“我不必非有一个弟弟不可。”
“就算没有你弟弟，诺约克也太小了，实现不了我的抱负。再说你也不可能执掌大权。”他查了一遍仆人，没人想到三楼上来。
她面露愠色，“那为什么不干脆杀了我？”
他搂着她的大腿，把她抱进卧室。“因为我喜欢你。”
亚当对她格外地小心。他能感她所感，知道她喜欢什么，不喜欢什么；什么时候不在状态，什么时候迫不及待；什么时候需要激情，什么时候需要温柔。他是她记忆中唯一的亲人，而别的女人脑子里的面孔都杂乱无章，兴奋时喊出的名字也五花八门。毓雯只有他一个人，她再也不需要其他人。“你爱我。”她轻声说。
“你想相信什么，”亚当说，“就随你的便好了。”
亚当不急，还有几个小问题没解决。天堂市不是沃辛镇，在这儿没人坏他的好事，他的权力无人能敌，或者说无人能胜过一筹。任何人向他下战书，同他决斗，他知道自己都能赢，也赢了，除非对手反悔。谁挡他的道，他能轻易踢开绊脚石。他能把他们一个个哄得滴溜溜转，等厌倦了，就威逼利诱着干掉那些拦路虎。
除了斯蒂波克的女王佐菲莉尔。佐菲莉尔为人正派、深明大义，在所有统治者中卓尔不群，是位绝不撒谎，也不肯撒谎的女人。不能说真话的时候，她宁可一言不发；而说出真话的时候，她字字如刀，直刺听者的心房。人家怕她，连比她强大的敌人都畏她三分，因为他们知道，佐菲莉尔真心爱斯蒂波克的民众，斯蒂波克的民众也真心爱戴佐菲莉尔；佐菲莉尔甘心为民众呕心沥血，民众也甘愿为她赴死；谁也别想拉她合谋，干任何伤天害理的事。所以凡是他们的图谋，她一概不参与。这可是个心头大患，因为只要她向敌人发起挑战，战争很容易呈一边倒；不与她结盟，无异于与她为敌。各国都说，詹森想必偏爱斯蒂波克的那片国土，因为他将她送到了那儿。
“我要赢得佐菲莉尔的权力，我要得到她的爱。”亚当说，“她是我的。”
“她是个老太太，你不会爱上她。”毓雯说。
“斯蒂波克和诺约克都是我的了，”亚当说，“其他国家就是囊中之物。”
“诺约克不是你的，”毓雯说，“是奶奶的。”
亚当无须分辩，也无须说她是我的，你是我的，你的弟弟伊维斯也是我的。一切都是他的，毓雯十分清楚，这还有什么好说的？这甚至让她一身轻松，至少明白了自己是谁的财产。
诺约克女大公埃琳娜年事渐高，孙儿伊维斯才十二岁；担心自己不久于人世，她亟须指定一位摄政王，不用说，她看中了亚当。不久，她乘坐的船在海上失踪。亚当是位尽心尽责的摄政王，保小殿下的平安，勤恳地教他做一个有德之君。在天堂国王的宫殿里，群臣见证了一名年轻人一步步地成长为民众的楷模；在一个往往要靠流血和杀戮，而不是法律来结束摄政的世界，亚当却出乎所有人意料，在法律规定的两年前，就将权力移交给了年轻的伊维斯，因为这个孩子已经具备了凭自己的能力行使统领的职责。世人敬佩亚当及时体面地退居幕后，和众人一样担任起顾问一职。谁也没多想，以为这与佐菲莉尔的长女（不幸也是唯一存活的子嗣）刚刚成年纯属机缘巧合。除了毓雯。
“既然你能除掉加莎的兄弟，干吗不也除掉我的？”毓雯问，“你手握大权的时候，为什么偏偏要放手？”
“你难道没想过，有时候我喜欢赢得正大光明，而不是不择手段。”
“你休想逼我。”
“我也大可不必。”
“她不如我漂亮。加莎有什么，让你想娶她，而不是我？”
“只因一件事，”亚当说，“她是处女。”
毓雯给了他一脚，亚当哈哈大笑，去拜见佐菲莉尔。
“最近这几年，我的几个儿子都不在了。”佐菲莉尔对亚当说，“如果他们活着，我希望他们个个都能成为像你一样的男人。亚当，我女儿该找一位夫君了，她心里的人，也是我看中的；你做我的儿子，我死后，辅佐她统治斯蒂波克。”
“我本应一口答应才是，”亚当说，“但我不能骗你。我只是徒有其表。”
“你表面上是位优秀、聪明、正派的男人。”佐菲莉尔说。
“您错看了。”亚当说，“我骗了世人，隐姓埋名了很多年。”
“如果你不是亚当·沃特斯，那你又是什么人？”
“我本姓沃辛。您恐怕听过这个姓。”
“詹森之子。”佐菲莉尔压着嗓子说。
“我认为在你把女儿许配给我之前，应该知道真相。”
“你，”她压着嗓子说，“千年以来，斯蒂波克人私下称作无上之神的沃辛，詹森之子。一见你清澈如水的眼睛，我就奇怪；一见你集众人的美德，我就希望。亚当·沃辛，如果你认为我们能配得上你，我请求你娶我的女儿，接下我的王国。”
她替他戴上铁王冠，将铁锤移交他手。他起誓，斯蒂波克的铁匠铺绝不打一把剑，斯蒂波克全体王公大臣也都当着面发了誓。他受世人瞩目或嫉妒，斯蒂波克的民众爱戴他，把他当作自己人。
亚当表露了仁慈，他要等佐菲莉尔死了再露出真面目。
终于，他以韦恩和卡波克一个微不足道的密谋为借口，派斯蒂波克的大军和诺约克的舰队血洗了各个王国。谁也不是他的对手。他已到敌人身后，他们才发现他；敌人的卫兵会反戈一击，暗杀他们。自詹森驾着星舰抵达这颗星球以来，第一次，不出三年时间，全世界都处于天堂市的统治之下；亚当自称詹森之子，天堂之王。
即便那时，他仍不乏爱戴之人，直到他们经历了他多年的苛政，终于认清他的真面目之后。当这个世上再无政权可夺，他又该如何挥洒自己的天才？他通过折磨和痛下杀手，体会受害者的感受，洞察了死亡和痛苦的秘密。他让伟人身败名裂，把大户人家搞得家破人亡。他拿贵族人家的贞洁女儿作乐，再把她们卖入娼门。更有甚者，他横征暴敛，即使在好年景民众也不得聊生；走投无路的民众不惜一切地乞求食物的时候，他把他们买做奴隶，为他修建陵寝。仿佛他的伟业就是证明自己权倾天下，即使到了人人都恨他的地步，他还能统治他们，还能手握大权。妻子加莎见他变成了这样一个人，暗自落泪；情妇毓雯却极力地怂恿他，因为论权力的欲望，她比亚当有过之而无不及。她根据传说的描述，在天堂市原样建立起一座星塔，通体包银，并在塔基埋下了五千具尸体。谁胆敢顶撞或反对他们中的任何一个，都会被变着花样折磨致死，让全世界都听到他们的哭喊，以儆效尤。最后，当亚当说他就是无上之神时，也没人敢说他不是。
但亚当活在恐惧之中。因为他派兵去了水之森林的一个村子，血洗了那里，提着村民的人头来见他，他一一查看了眼睛微睁的人头，但没看见一只眼睛清澈如天空，没有一张是父亲以利亚、马修叔叔或弟弟约翰的脸；甚至没有一张像是亲戚的脸。在世上某个地方，有某个人，亚当知道，有个能看穿他心思的人，甚至，他们和马修一样，能屏蔽他的窥探。他时常梦见马修把他的脸一股脑儿地熔在地上，失声尖叫着醒来，慌乱地遍搜身边人的意识，想找到一个见过蓝眼，或者听说过能与他匹敌之人的人。
我是个可悲的东西，他想，只要一天不找到，不杀光亲人，我就没有快乐可言。
“詹森之子，”拉瑞德轻蔑地说，“这就是你全盘大计的结局？”
“仅从一个酝酿已久的试验的角度看，你得承认，结果相当漂亮，天贼的能力竟能被提升到这种高度。我只能看穿人们的心思和记忆，操纵不了他们的思维或行动。你最好也别全信他会像梦中所说的那样穷凶极恶；这些记忆源自一代又一代憎恨他的人，可以说，他就是沃辛星球版的艾伯纳·杜恩，一个被加工演绎过的恶魔。我怀疑，他是生在了一个残酷的时代，与其他统治者格格不入，在那个时代，只有凭权术才能大获成功。我还怀疑，折磨并非是他首创，虽然他也不是不肯使这一手；他是个坏人，但按当时的标准，我想他算不上穷凶极恶。但兴许都是我在瞎想。一句话，只管写你梦中所见的他，你的故事必须写实。”
“其他人呢，他父亲、叔叔和弟弟呢？”
“哦，他出走后不久，父亲就绝望而死。他弟弟，你已经听过那个故事了，他到处打零工度日，为人排忧解难，具备治愈能力，并成了一位爱鸟人士——修补匠约翰。至于叔叔马修，他的儿子小马修其实并没死，在亚当逐步发迹的那三十年中，小马修长大成人，并生了一个儿子，取名阿莫斯；老马修死后，他继承了那家小旅店。修补匠约翰死时，恰好是亚当迎娶佐菲莉尔之女那一年，约翰死后，马修和阿莫斯搬到了哈克斯，紧邻西河流出世界之巅的地方。他们在那儿经商。”
阿莫斯在自家塔楼里，这会儿正望着窗外哈克斯大区的街道和屋顶。他在塔楼上吃住和工作，在一扇扇窗台上丢一些喂鸟的种子；鸟儿每个冬夏都来，从没失望过。听着鸟儿在窗外扑扇翅膀的声音，他想象自己就是躺在沃辛墓地中的叔叔，修补匠约翰。
“你记得约翰叔叔。”阿莫斯说。
“记得他的，不是我。”他的小女儿费思（Faith）答道。她就是这样，说话爱标新立异。
“你记得我记忆中的他。”
“他不该让人家伤害他。他应该改变他们。”
阿莫斯叹了口气。唉，费思，在孩子们之中，你会不会第一个承受不了我们的沉重使命？“哦，那你说，他该怎么做？”
“他应该阻止他们伤害他。他不必非得任他们伤害不可。”
“他们后来都遭了报应，”阿莫斯说，“被割下了脑袋，带到斯蒂波克城给詹森之子看。”
“还有他。”费思说，“他是另一个我们应该阻止的人。我们凭什么让那样一个人……”
阿莫斯抬手按着她的嘴唇，“修补匠约翰是我们之中最优秀的，极富耐心，我们谁也比不上，但都必须学习。”
“为什么？”
“因为那个詹森之子，也是我们家的人。”
他凝视着她的脸。从儿时起，就没有多少能让她吃惊的事，但这是最痛苦、最危险的秘密，所以非得等他们成年后才能知晓。但你成年了吗，费思？还是说，为了这个世界，我们非得把你放进石头？我们只有对自己人够心狠，才有能力善待这个世界。
“詹森之子！他怎么可能是我们家的人，他是谁的儿子？你生了七个儿子七个女儿，除了你，爷爷生了三子八女。兄弟姐妹、直系旁系，我个个都认识，还有——”
“别说了。你不知道你的哥哥姐姐都在忙着屏蔽弟弟妹妹？别叫他们听见了。我们没空讨论这个，否则得解释个没完。再说，时间不多了。”
“为什么时间不多？”
“因为亚当和他的支系都在休眠。”阿莫斯说，“但他们很快就会醒，你必须赶在他们醒来前，拿定主意。”
“我要拿什么主意？”
“别问了，费思。听我说完，你就明白了。”
费思住了口，但没忘了在父亲的意识中翻找答案。
“傻孩子，你难道忘了我可以对你关闭心门，你难道忘了，这是我们与亚当支系的区别所在？他们的心门防备不了我们，我们却能屏蔽他们；他的能力与我们相当，我们还能屏蔽他，所以我们技高一筹。”
“那我们为什么不把那家伙撵走！”费思喊道，“他无权统治这个世界！”
“是的，他无权。但谁有权？谁该取代他？”
“这个世界为什么要人统治？”
“没有统治，就没有自由。如果民众不受约束，不守法律，不团结一致，不说同一种语言——就算是偶尔吧，那这个世界还不乱了套？乱了套的地方无法预测，因为你无凭无据；不知道或猜不出未来的地方，如何制定计划？谁能选择？所以，没有秩序就没有自由。难道，还要我再教一遍你从小就学过的这一课？”
“不用，父亲，你无须教我。”
“既然知道，你为什么还这么傻？威尔和你吵架的时候，你为什么把她打倒在地？”
费思当即一脸不服，“我连碰都没碰她一下。”
“你让她对母亲的去世刻骨铭心。你挑出了她人生中最痛苦的一刻，让她重新体验了一遍，只因为她说了你不中听的话。你对她做了最可怕的事，只为满足小小的复仇欲。你说，费思，你和那个詹森之子有什么区别，令你觉得可以取代他统治世界？”
“死了上百万人，这就是区别。”
“他杀的人多，是因为手中的权力大。你要是有了同样的权力，能保证不和他一样？这其中的利害不像你想的那样简单。直到我和父亲搬到这里，才明白自己有多大的能力——亚当几十年前初到天堂市时，想必有同样的体会。我们能让人家借钱给我们，然后忘了我们欠他们的；我们能让债务人先还我们钱；我们能买业主不想卖的财产。我们可以非常非常富有。”
“你现在就富有。”
“但没有人因此变穷。”阿莫斯说，“我们不偷不抢。我们把以前的蛮荒之地开垦成新地，找到深埋地下的黄金，最关键的是，我们保这个城市平安，促它繁荣，让生活在这里的每个人都能过好日子，哈克斯没有穷人。费思，你从前肯定没想过这些，现在我告诉你了，这就是我们的成就。这是我们每天的成就。”
费思上下打量他一眼，“你得到什么回报？”
“修补匠约翰不怪罪我，”阿莫斯说，“他的鸟儿依然飞到我窗前。”
“那不是理由。”
“这就是理由。他从没伤害过谁，一世清白。”
“看看他的结局。”
“死了。但让我们学到教训。”
“是啊：别让他们靠近你。”
“不对，‘别叫他们知道了’。约翰叔叔为他们排忧解难，要不是败露了医者的身份，最后也不会受到他们的憎恨。因此，如今哈克斯的居民望着‘马修与阿莫斯会计室’，见到的不过是兴隆的生意和五十个忙碌的蓝眼睛孩子。他们不知道，正因为我们，他们的孩子才能度过童年；因为我们，奶牛才能产奶，不病不死；他们婚姻幸福，信守合约，都得益于在这座大厦的某个地方，我们有两三个，或五六个沃辛，在听，在观察，在守护这座城市的平安和福祉……”
费思摇了摇头，笑了，“我知道你是什么人了。你自认为詹森的嫡传。”
阿莫斯摇了摇头。其他几个孩子都点了点头，明白了。他们是这座城市的守护者，理应维护它的稳定。阿莫斯说：“纵观这个世界的历史，怕是难再找到一个，比我们管理与呵护下的哈克斯更幸福的城市。母亲再也不必担心分娩，因为知道不会难产；父母爱自己的孩子，因为知道孩子一定能健康成长。”
“可，你却让那个詹森之子统治世界。”
“是的。”阿莫斯说，“费思，你急欲除掉他，说明相比和我们，你和他，更像一路人。孩子，我今天郑重地问你，你是否愿意发誓，保守秘密，信守诺言，只将你的天赋用于为人排忧解难，而决不滥施于报复、惩罚或其他伤天害理的事？”
“那正义呢，正义又怎么说？”费思问。
“正义是完美的制衡。”阿莫斯说，“但只有不偏不倚的心才是正义。你是吗？”
“我分得清善恶。”
“你愿意发誓吗？”
无须回答。她对他关闭了心门，就说明了答案。一句“是的”，她反而弄巧成拙。
“你觉得你能骗过我？”
她不服气地一仰头，“那个詹森之子是这个世界的恶疾，我要除了它。如果这算起誓的话，我就愿意。”
“让这个世界重陷战争。”
费思站起身，“这个世界深受苦难，你考虑的却是一座小小的城市。这个世界水深火热，哈克斯的幸福又算得了什么？”
“那需要时间。孩子们如今都渐渐长大成人，以后管的范围更宽、管的事更多，取得的——”
“那不是我的事儿。”费思说，“我的对手是詹森之子，我要取代他。”
“就凭你？”阿莫斯问，“我希望你别。但为了这个世界，我必须让你浮石，费思。”
她听不懂。
他们把她带到郊野，进入一片起伏的丘陵，来到一个地方。在那里，原生之石嵌于地表，却光滑平整，犹如处子的床单。“你们要把我怎样？”她问。她自己生性暴力，所以担心被暴力以待。
我们要知道你的本性，阿莫斯在心里回答。
“这么多年了，你还不知道我的品行？”
我们知道你的记忆，也知道自己的记忆，但我们不知道你的将来。我们怎知，邪恶是否在你的心底逍遥自在？那里已播下邪恶的种子，但它会不会生根，会不会冲破你心底的岩壁？
“你们要把我怎样？”
唉，我们要把你变成另一个人，从而了解你的本性。我们要让你浮石，让你漂在这种石床上，失去自我；你会融入石床，隔绝血肉之躯；然后，让我们看看，你与亚当·沃辛匹配到什么程度。
“我会死吗？”费思问父亲。
我自己也浮过石，好端端地出来了。我这么做——我们这么做——是因为只有沉入石床，我们才能隔绝已有的记忆，让另一个人的记忆完完整整地进入我们。我曾沉入石床，将亚当·沃辛的孩子们的记忆，一个一个地引进我的头脑，由此判断他们的本性。
“他们与你匹配吗？”
不匹配就说明我没有彻底了解他们。我成功了，我对他们已经了如指掌。
“他们都是善良的人吗？”
不比我差。他们都是好人，因为他们的记忆都能与我和谐共存，没有让我发狂。现在，轮到你浮石了。你要沉入石床，置身度外，将某个人的记忆引进自己的头脑。
“谁的？”
你自己决定，费思。你可以挑我的，或是挑亚当·沃辛的。挑你认为与你最匹配的，挑你认为不会让你发狂的就行。
“我怎么知道？你们我都不了解，真不了解。”
正因此，我们才要浮石。这不只是记住别人的记忆，而是彻底成为别人，与他将心比心。如果你与他不匹配，就只有死路一条。
“你是怎么知道的？以前谁浮石死了？”
以利亚，他是第一个。亚当杀人潜逃后，以利亚沉入石床，寻找他的心灵，也找到了。结果小亚当穷凶极恶，他老人家送了命。
“可是父亲，你不是说你也替亚当浮过石？”
没有。我只为他的孩子浮过。
“为我呢？你愿意为我浮石吗？”
费思，如果我认定自己能活下来的话，我愿意。
“你觉得，你和我不是一路人？你觉得，我和那个詹森之子一样十恶不赦？”
相对于我，怕是他的记忆与你更匹配。如果你清楚地记得我这辈子的一举一动、一言一行、每一个选择，孩子，你恐怕会发狂的，休想在石床里找回自己，从而一命呜呼。
“那我就选亚当的。但是父亲，我不傻，我明白这会有什么结果。要是我匹配亚当·沃辛，那么按你的标准，我就不容姑息；要是我忍受不了他，就说明我是清白的，但我照样会发狂送命。”
所以，我才任你选择。
她从父亲的意识中获取了浮石的记忆——他对她解除了心防，好让她能学着做。接着，她赤裸着躺上光滑如水的石床，照着父亲记忆中的样子做。
她学着父亲，让石床变活，让石头流动，变得冷如水，平如镜；她仰面沉入液态的石床，最后浮于世界冰冷的表面。
她躺着，任自己渗入岩石，任自己的记忆飘走。他们引导着她，去找亚当·沃辛的意识。他们做得小心翼翼，没有让亚当生疑。他们对她则并不客气。
于是，费思变成了亚当·沃辛。从儿时起，从沃辛旅店地下室里的第一次调皮捣蛋开始，到纯粹为了取乐的一次次劣行、一次次施法、一次次欺男霸女，以及战场上一次次的杀戮，和平时期的屠杀无辜。
结果，她能匹配他那些骇人听闻的过去，就像是自己的往事一样；她没有发狂。她羞愧地哭泣着，宁愿死在石床里。但她恢复了自己。