经过了无数个世代的探索与发掘，可供先知一族研究的先行者圣迹越来越少，迫不得已，先知一族们终于壮起胆子，决心对于自己的神圣母舰——无畏号战舰展开全面的探索与发掘。自从先知一族（先知改革派）离开自己的母星以来（哪怕是在先知一族同精英作战最为艰苦的战争岁月里），先知们一直小心翼翼的将自己对于无畏号战舰的研究局限于极少数简单易懂的控制层面之内，无畏号战舰之上错综复杂的船体结构和坚硬无比的船体盔甲都为先知们的探索行动平添了许多障碍，先知们诚惶诚恐的凿开船壳，小心翼翼的向船体内部探索着，生怕毁坏什么战舰之上的重要部件。
于是，先知牧师们小心翼翼的在无畏号的内部舱壁之上凿出了一个试验性的孔洞，他们将一只经过仔细筛选的猎人幼虫放入空洞之中，满怀敬畏恐惧之情注视着猎人幼虫慢慢深入到舱壁的内部——与此同时，先知们最为担心的仍然是这样同异端行径相差无二的行为会招致无畏号上伟大神使的愤怒呵斥与无情惩罚。最终，猎人幼虫顺利的完成了这初次的探索行动，而无畏号上的圣洁神使仍然安睡在万古的寂静之中。
没有人知道无畏号上的神圣使节到底沉睡了多场时间，坚韧首相这一生之中都不曾听闻到神使苏醒讲话过，坚韧首相的爸爸，爸爸的爸爸……他们都没有听说过神使曾经苏醒的消息。既然神使仍然在万古之中沉睡，先知牧师们索性开始大量投入自己的蠕虫探测器，长久以往，曾经诚惶诚恐的小心翼翼变成了如今大大咧咧的普通与平常。坚韧首相身处前往机库顶部的升降平台之中，默默的注视着先知牧师们指挥一大群工程师有条不紊的继续着自己的探索行动。
机库顶端是一座漆黑而又宁静的修道圣院，这里的空间是如此之大，大到足够容纳星盟最高议会全部二百多名先知和精英议员们共处一堂。但是当坚韧首相和宁静副首相升入修道圣院的殿堂之中时，空旷的大厅里只有区区一人立在中央，他就是星盟修道圣院的院长，星盟神圣牧师们的领袖——文献学者。
同为坚韧首相治病疗痛的先知牧师一样，文献学者浮空座椅的原材料取自于岩石而并不是金属。一件破破烂烂的衣服勉强遮住了文献学者瘦骨嶙峋的躯体，原本雪白的衣袖如今变成了一片乌黑，文献学者的睫毛脏兮兮的，看得出来已经有相当时间没有梳理过了，乱糟糟的头发一直垂到了自己的膝盖之下——这哪里是什么星盟的神圣修道长，这分明是一个邋遢至极的糟糕老头！坚韧首相心里忿忿的想道。
“我想，我们以前没有见过面的，对吧？”注意到坚韧首相和宁静副首相的浮空王座停到了自己的面前，文献学者嘶哑着嗓门，慢悠悠地招呼道。话毕，年迈的先知牧师继续专心致志的钻研起自己面前的一本破烂经书来。
“我们曾经见过一次，”坚韧首相回答道，“在很久很久以前举办的一次大型聚会上。”
“真是非常抱歉啊，我这个老糊涂的记性真越来越糟糕了。”
“哪里的话，我是坚韧首相，这位是宁静副首相。”
年轻的先知欠了欠身子，向文献学者深深的鞠了一躬，按照和坚韧的约定，他没有开口讲话。
“能够见到你们真是我的荣幸，”文献学者揉搓着自己患有风湿的手肘关节，颤颤巍巍的抬起头来，目光飘离的注视着眼前的两个来访者，“你们这次前来到底是为何事有求于我啊？”
出于保密的考虑，坚韧首相并无打算告诉文献学者自己此行的真实目的，但眼下文献学者显然话中有话：赶快说清楚自己此行的用意，我可没有太多的时间陪你们在这里玩过家家。“
坚韧首相十分乐意让眼前的这个老朽吃惊一下。
“我们这次过来是为了得到您亲自的确认，”坚韧首相在自己浮空王座的扶手显示屏上输入密码，一块大小仅仅有首相指甲盖那么大的芯片从扶手的夹层中露了出来，“同时，我们还希望在您的指引下得到神使的祝福。”坚韧首相小心翼翼的拿起芯片，交给了文献学者。
“那就是两个请求喽，”文献学者狡黠的笑了，瘦骨嶙峋的手指紧紧夹住芯片，“难道最近议会那边又有什么重要的发现了吗？”
坚韧首相脸上的笑容更加灿烂，“副首相旗下的一艘圣迹探索舰船在我们领地之外的一颗行星之上发现了数目惊人的庞大圣迹群落。”
“哦？”文献学者应答道，开始仔细打量起手中的芯片来。
“与此同时，假如智能发光器的报告无误，”坚韧首相继续道，“我们还在那里发现了一名神使。”
文献学者顿时瞪大了双眼，“你说什么？发现了一名神使？”
坚韧首相点了点头，“确实是令人震惊的伟大发现啊。”
文献学者迅速行动起来，其反应速度之快大大出乎了坚韧首相的意料，文献学者操控着座椅飘到了房间中央的方尖石塔控制器前。一大串闪烁着全息影像的玛瑙石塔屹立在大厅之中——这些伟大超凡的智能运算数组盘根错节的交互链接在一起——而在它们前方，则是整艘战舰之上最为高贵纯洁的圣物——无畏号神使。
尽管坚韧首相曾经在无数场合无数次见到过神使各种各样的迥异影像，但当自己能够有幸亲眼一睹神使的圣洁形象，坚韧首相还是感觉到自己的内心激动不已。置身于保护装甲之中的神使被固定在半空之中，无数条从方尖石塔控制器上延伸而出的褶叠电子线路链接在神使躯体金色的衬垫之上：坚韧首相仔细的打量着眼前的神使：它那泪珠形状的银白色装甲躯体的直径还没有自己的脖子长呢。
神使躯体中央那暗淡无光的抛光镜头面对着方尖石塔控制器，神使的躯体和那镜头并不直接相连，透过两者之间的细微缝隙，坚韧首相隐约看到了一点点模糊的光亮——神使体内的运算数组保持着极低功率在持续的远转着，这些恐怕就是能够证明神使仍然活着的唯一证据了。
“这就是得到的全部数据了？”文献学者问道，把记忆晶片塞入了方尖石塔控制器内。
“这就是我们战舰上智能发光器和外部监视器所获得的所有资料了。”坚韧首相慢慢踱到了神使旁边，不知道为什么，此刻坚韧突然产生了一股几乎不能自己的想要上去触摸一下神使的冲动。尽管神使的存在已经有上万年的历史了，但是它的表面还是如此的光滑——没有任何凹凸或者刮擦的痕迹。坚韧目不转睛的盯着神使身体中央那透明的抛光镜头，“报告上还说我们的人在星球上发现了另外一个眼下正占据着那些神圣遗迹的全新种族，他们的科技相当的原始——仅仅只停留在第四级别的水平，我可不指望那些原始人会乖乖——”
突然，神使的身上亮了起来，那置于中心的透明镜头开始散发出炫彩夺目的耀眼光芒来。那不是什么抛光镜头，坚韧恍然大悟道，那是一只眼睛！神使慢慢扭过身来，吓得坚韧首相赶紧朝后退了几步。
<在无数个世代里，我默默地待在此地，静静地观察着你们的所作所为>，神使低沉的声音响了起来，它的“眼睛”伴随着它模仿先知们说话的语调而明暗变换着，“<旁听着你们那颠倒是非的胡言乱语>能够在今生有幸得到神使开口讲话，对所有星盟的虔诚信众们来说，如同能够听到万能的先行者本身讲话一样令人感到激动和癫狂。坚韧首相感到同样感到十分震惊，他表现的相当谦卑，不仅仅是因为这是自寂静纪元后神使的首次苏醒，同时他也惊奇于文献学者竟然不是（坚韧首相曾经一直认为）一个彻头彻尾的大骗子。
坚韧首相此次拜访常年宅在无畏号战舰的文献学者说白了就是一场政治作秀，在获得神使的祝福之前（虽然绝大多数时间里神使一直处于深度睡眠状态，这种祝福仪式仅仅是走过场而已），即使是最高议会也不能下令去彻底探索那些由智能发光器所发现的神圣遗迹，只有说服文献学者去祈求神使的祝福之后议会才能够进行下一步的动作。但是这些神神秘秘的隐士老头子们可一点也不傻，他们常常将自己同大主教级别的先知们相提并论——并希望通过自己手中的特权来为自己得到贿赂和勒索钱财。坚韧本打算“馈赠”给现任文献学者一些小礼物（一小部分发现的圣迹）来换取他那必不可少的“形式”祈福。
假如这个乱吹牛皮的老头子胆敢欺骗我，坚韧首相看着文献学者慢慢从座椅上起身，颤颤巍巍跪倒在神使面前，那么我一定会让他吃不了兜着走。
“朝圣之旅那受到神明祝福的伟大使者啊，”文献学者低下脑袋，张开双臂，近似哀嚎一般的祷告道，“请告知我们本族的过失之处。”
神使的眼睛慢慢暗了下来，好像重新回到了那万古的休眠之中，突然它的眼睛重新亮了起来，投射出一幅由迅疾移形号上的智能发光器所发现的需要回收的遗迹图像。
<这些并不是你们所谓的回收遗迹>，神使的声音再度轰隆隆的响起，<这些就是回收者>代表遗迹的先行者标记倒立了过来，其中的中心图案——那些由一条细线连接在一起的同心圆——变成了另外的一幅图案。原先它们看起来像是倒挂着钟摆的时钟一般，然而现在却变成了一个有着脑袋和两条弯曲胳膊的生物。神使慢慢拉回着投射影像的镜头，在新找到的异星世界上又出现了数以千计的更多发光点。
<其中的每一个闪光亮点，都是我制造者中的神圣一员>这回轮到坚韧首相差点颤颤巍巍的跪倒在地上了，他抓紧座椅的扶手，充满恐惧的回味着神使刚才的解释：这些发光点并不是遗迹，它们中的每一个都代表着一个活着的回收者，并且每一个回收者都是这个星球上的一个新近发现的异星种族中的一员——这只能意味着一件事。
“伟大的先行者们，”首相喃喃道，“他们并没有全部踏上那神圣的旅途。”
“这简直太荒谬了，”宁静副首相猛然喝到，“这完全是异端一般的胡言乱语！”
“难道神使也是异端吗？”
“是这个老不死的家伙！”宁静指着文献学者怒气冲冲的继续道，“谁知道这个心怀不轨的老家伙对我们伟大的神使做了什么手脚？这些完全都是他自己颠倒黑白的荒谬曲解！”
“在这个如此神圣的地方，”文献学者气喘吁吁的反驳道，“你竟敢如此堂而皇之的诬告陷害我！？”
宁静副首相把手伸到了袖子里面，“我不仅仅要控告你的异端行为，还要——”
突然，整层甲板开始剧烈的抖动起来，许多层甲板之下，无畏号战舰功率强大的引擎重新启动了起来，开始试图摆脱那些“强迫”它们为博爱之城供电的充能装置，不一会无畏号的引擎就可以达到最大功率，然后……
“立即切断神使对战舰的控制！”坚韧握住自己座椅的扶手，紧张地高声喊道，“一旦无畏号完全启动了引擎，那么博爱之城就全完了！”
但是文献学者可一点也不买坚韧首相的帐，“这艘神圣的飞船终于能够斩断束缚它万年的枷锁了，”文献学者的手臂因为激动而不住颤抖着，他先前的一丝惊恐早己被内心由衷的赞叹和鼓舞所代替，“伟大神明的意愿终将彻底实现了！”
异星人世界的图像消失了，神使的眼睛再次亮了起来，<我将丢弃我那自负的傲慢与偏见，开始那漫长的赎罪之途>拱顶黑色的墙壁突然亮了起来，墙壁之中的远古电子线路运转了起来，汹涌澎湃的能量直接汇入了神使身后的方尖石塔控制器内，这个红棕相间的仪器开始噼里啪啦的开动起来，白色的蒸汽从控制器上方慢慢飘出。
突然，副首相从座椅上一跃而起，举起手中的等离子手枪，“马上关掉这个该死的家伙！”宁静尖叫道，用手枪对准文献学者，枪口因蓄力负载而被一大团绿色的等离子能量球所包裹着，“你要是胆敢不从，我就立刻把你烧成灰！”
就在此时，神使的眼睛发出了更加耀眼的光芒，闪烁的频率也愈发加快——强烈的光芒几乎刺瞎三个在场先知的双眼。宁静副首相不得不举起袖子遮住自己的双眼。
<造我者即我主>神使泪珠型的身体开始挣扎着向上飞去，似乎要和自己的飞船一起飞离博爱之城。<我必须保证他们的安全，并将他们安全送抵方舟>坚韧首相接下来意识到，那两个守卫入口的猎人轰隆隆的一路踩了过来，手里的燃料炮闪烁着令人生畏的绿色光芒。
突然，整个无畏号拱顶大厅陷入了一片黑暗之中，不绝于耳的尖锐嚎叫在大厅里久久回响着。坚韧首相的眼睛里满是因刺痛而溢出的泪水，他感觉数百道火柱——如同融化的金属液体一般——从墙壁上倾泻而下。等到坚韧回过神来，他才惊恐地发现，这些火柱，竟然是那些附着在墙壁上的猎人蠕虫被烧焦而慢慢的坠落到了甲板之上，它们在地板上扭曲着，翻腾着，慢慢化为了一团团乌黑的灰烬。
“快收起那该死的手枪！”坚韧嚎叫道，但是这一对身着硬甲的巨人举起硕大的护盾，背上的尖刺不住的颤动着，仍然继续向前冲去，“立即放下你的武器！”坚韧朝着宁静副首相喊道，“快点，你这个白痴！”
仿佛被神所发出的耀眼光芒震慑住了一般，宁静把等离子手枪丢在了地上。
一个猎人对文献学者说了些什么，它的声音像是磨盘打磨一样的沙哑低沉。
“这只是一场事故而已，”年长的先知慢条斯理的回答道，他扭头看了看甲板上那些被烧焦的蠕虫尸体——他的重要发现如今只剩下了一堆散发着恶臭的焦黑尸块——然后对着猎人朝门口招了招手，“无需紧张，你们都退下吧。”
猎人手中燃料炮口那瘆人的绿色光芒渐渐暗了下去，他们嚎叫着返回到了自己原本的岗位上。
“我们，到底应该相信什么？”宁静率先打破了沉寂，他的声音在黑暗中久久回响着。
但是坚韧首相却没有回答宁静的这个问题。
坚韧首相为星盟奉献一生，从来没有经历过一段信仰出现如此重大危机的特殊时期，坚韧首相早就完全接受并相信了先行者们的存在，这一点是毫无疑问的，大量先行者所留下的遗迹无可辩驳的证明了先行者们万年之前的伟大存在。坚韧同时也坚信着先行者那伟大的预言，经过了这么多个纪元不懈的勘探和搜索，先知们至今仍然没有能够发现先行者本身所留下的一丝一毫的痕迹，哪怕连一块先行者的骨头也没有找到。坚韧首相心里很是清楚，跟随先行者们伟大的足迹踏上那神圣的朝圣之旅是星盟信仰的核心所在，是星盟的立国之本，强国之道。
坚韧首相同时也清楚，假如星盟大众突然发现即使自己奋斗终生，也无法踏上朝圣之旅，那么星盟的统治将会在一夜之间土崩瓦解。
眼下，方尖石塔控制器又重新慢慢亮了起来，黯淡的蓝色光芒照射在墙壁之上，让那些被烧焦的猎人蠕虫看起来更加恐怖恶心。
“我们决不能给这些……回收者以任何的可乘之机。”坚韧最终也没有胆量把“先行者”这三个字说出口来，坚韧继续道，“我们必须在其他人知晓他们的真实身份前将他们从银河中彻底抹掉。”
宁静副首相的嘴唇微微发颤道，“你是认真的吗？”
“非常认真。”
“我们真的要彻底消灭他们吗？但是假如——”
“假如神使所言不虚，那我们长久以来所坚信的，所为之奋斗的理念不过是一堆狗屎而已。”坚韧首相突然提高了音量，“假如普天之下的星盟大众知道了事情的真相，那么星盟长久以来的稳固统治将立刻土崩瓦解。但是，我是绝对不会允许这种事情发生的。”
副首相慢慢的点了点头，“那么，我要拿他怎么办？”宁静瞥了一眼站在一旁的文献学者，喃喃道。这个上了年纪的老家伙死死的盯着已经重新安静下来了的神使，一股青烟从神使的眼睛里慢慢飘出，“我们能够相信他保守我们的秘密吗？”
“我希望他可以，”坚韧首相慢慢的说道，“否则，我们这第三个可怜的大主教今后可不会再过上什么清闲的好日子了。”
希弗原本也并不指望能够和麦克进行什么长篇大论的对话，她知道过分冗长的通信极易暴露自己和麦克数据中心的具体方位，但是现在异星人战舰已经入侵到星系内部，并且咄咄逼人的朝着丰饶星冲杀过来，麦克竟然毫不关心自己，就发了这么一条冷冰冰的惜墨如金的官话回答？难道是自己做错了什么事情惹麦克不高兴了吗？
希弗自己心里也不清楚到底是什么隔阂硬生生的插在了自己和麦克之间，她已经圆满的完成了麦克先前交代给自己的任务——将数百艘货运飞船转移到丰饶星附近轨道上的指定地点上。希弗心里清楚能否迅速的将运输舰准确无误的运载到指定地点是整个计划的关键所在，同时她也不放心将如此重要的任务交由那些脑子不大灵光的舰载导航电脑自己完成，在希弗没日没夜的超负荷工作下这些数目惊人的繁杂工作终于按时完成——她的运算核心差点因为那些日子的疯狂工作而烧掉半边。
希弗的辛勤劳动终于得到了某种意义上的“回报”，所有的运输舰以及推进器最终在异星人战舰抵达丰饶星两天前全部到达了指定地点。虽然希弗心里清楚（希弗，麦克和基连。欧-西格宁事先都不知晓何时异星人的援军会抵达丰饶星）这只是一个不折不扣的巧合，但是也许这确实也是一个好的预兆——假如异星人不分青红皂白的动起武来，也许他们那庞大繁杂，史无前例的大撤离计划真的可以顺利的执行完毕。
但是当希弗开开心心的将运输舰一切归位的消息告诉给麦克时，那个坏家伙只是应付差事一般的发回了一条只有几个字的确认信息。
<\立即停止所有远程通信对话。\>也许麦克是对的。希弗猜想到。保持通讯静默可以最大限度的降低异星人发现自己的可能性——从而避免让泰尔拉空间站成为他们入侵的第一个目标。希弗听从了麦克的建议暂停了泰尔拉空间站以及轨道电梯上的所有活动——在希弗漫长工作生涯中第一次，她可以什么工作都不必担心专心致志的思考着属于自己“情感”方面的问题。
自从上次在麦克数据中心和麦克的见面之后，希弗好像一下子“长大”了许多，她的运算核心第一次体会到了感情闪耀的火花，体会到了那些原本自己认为只有人类才会拥有的快乐，醉心，孤独，深深的渴望以及麦克那不冷不热回答所带给自己那深深的失落感觉。希弗的运算核心现在仍然在纠结的处理着她想要做的事情以及自己逻辑抑制核心所设下的限制之间的冲突，但是现在，希弗全身每一个运算阵列都被同一种情感所包围着——那就是突如其来，始料未及的极度恐惧。
就在几分钟之前，异星人战舰使用船上的定点激光炮击毁了那些仍然留在泰尔拉空间站附近的运输推进舱。而现在，异星人战舰正穿过大气层朝着丰饶星地表小镇格莱德希姆疾驰而去，船上的重型等离子大炮闪烁着充能所特有的蓝紫色光芒。
希弗知道麦克可以通过君特机器人身上的监视器实时跟踪正在下降的异星人战舰的一举一动，但是对于那些监视器到底能否捕捉到那些正在靠近泰尔拉空间站的小型飞船希弗可就没有把握了。希弗感觉到异星人的运输舰已经靠上泰尔拉的外壁了，紧接着运输舰开始向撞烂的外壁洞口上投放舰上的突击队员们——数十个矮小的，背着笨重气罐的灰皮肤异星人从里面蜂拥而出——希弗只剩下了一种选择——向麦克求援。
<\\>丰饶星负责农业事务的人工智能希弗》丰饶星负责航运事务的人工智能麦克
<\我这里现在有大麻烦了。
<\他们已经强行突入泰尔拉了。
<\请立刻帮助我拜托困境！\>几乎就在希弗发出信息的一瞬间后，一个大型微波脉冲信号传入了她的数据缓冲器中，希弗仔细的检查了一遍收到的讯息，认出了这就是麦克给她回复的信息——也就是麦克的一部分，希弗迫不及待的把数据塞入自己的运算数组中，瞬间过后，两个人工智能的形象都出现在了希弗全息投影器的面板上，希弗开心的笑了，朝着麦克伸出了手……突然，她呆呆的怔住了。
麦克仍然穿着他那件蓝色的工作粗斜纹棉布裤子和那一套长袖衬衫，但是这一次他身上的衣服竟然是如此的干净——竟然干净的一尘不染。麦克原本乱糟糟的黑色头发也已经被梳理的整整齐齐，最令希弗感到吃惊的是麦克的脸上的表情也变化了模样，他面无表情的盯着自己，原本招牌式的淫荡笑容早已在脸上消失的无影无踪。
“他们现在在什么地方？”麦克不慌不忙的问道。
“异星人已经穿过了三号耦合联接站，正在朝这里蜂拥而来。”
“那留给我们的时间可不多了啊。”
麦克伸出了自己的手，希弗直直的盯着麦克的眼睛，灰色的眼瞳后面开始闪烁起红色的耀眼光芒。
“洛基……”希弗喃喃道，不由得向后退了一步。
军情局的行星防御用人工智能笑了，“麦克让我代你道一声，亲爱的，再见。”
洛基如同一道闪电一般瞬间闪到了希弗的身边，他猛的抓住希弗的手臂然后迅速将自己的数据核心嵌入希弗的运算数组之中。希弗挣扎着，努力升起了一道防火墙来，但是洛基体内那极具侵略性的军用级别数据代码毫不费力的突破了希弗所设的最后一道防线，朝着希弗的运算核心直入而去。对于洛基这样的军用人工智能来说，侵入一个像希弗一样的民用人工智能核心简直是一件再轻松不过的事情了。
希弗试着想说些什么，但是她已经一个字也吐不出来了。
“麦克希望我能尽可能的保证你的安全。”洛基摇了摇头，慢慢的说道，“但是那样做所冒的风险实在是太大了，我想让你就此安静下来才是我们所剩的最佳选择了。”
洛基注入的病毒代码在希弗体内爆炸开来，致命的病毒迅速侵入了希弗的运算数组和存储排列层之中。希弗感觉到自己运算核心的温度一路飙升，自己周围的一切仿佛都像着火了一半剧热无比。迅速扩散的病毒无情的吞噬掉了希弗的运算抑制核心以及剩余的任务编码——希弗几乎要晕死过去了。
洛基抱起不住发抖的希弗，终于，希弗的身体停止了抖动，慢慢硬了下来，“这是我们必须要完成的预防措施，”洛基又深入到希弗的记忆闪存数组当中进行了一番探察，“防止那些来到泰尔拉的聪明客人们得到他们想要的东西。”
洛基那隐藏在麦克眼眸之后的深邃目光成为了希弗所记住的最后一样东西，随后她的逻辑核心慢慢停止了工作，希弗数据核心内的一切也随之暗了下来。
第三部分
第十七章
丰饶星，２５２５年２月２２日站在格莱德希姆磁悬浮轨道交通终点站倾斜的金属屋顶上，埃弗里可以清楚的看到异星人战舰的全貌：一个犹如眼泪般的紫色金属液珠悬浮在小镇西北边的麦田上空，透过金色的太阳眼镜，埃弗里看到亮白色的等离子光束从异星人战舰的舰首倾泻而下，经过蓝白色等离子光束所洗劫过的大地上空到处弥漫着已经离子化了的炙热蒸汽，异星人战舰就这么不慌不忙的蒸烤着地面，不慌不忙的慢慢向前推进着自己的战线，所到之处生灵涂炭，一片狼藉。