那是一个茧。一个血红色的茧。这个茧大约有两米高，呈站立的椭圆形，茧壳里有什么东西正在有规律地蠕动。
“有趣，是故意留下来示威的么？”路晗衣看着这个茧，“那就试试吧。”
感受到路晗衣的蠹痕的刺激后，茧的表面也迅速出现了一道淡红色的蠹痕，并且颜色不断加深，像是在和路晗衣相抗衡。
但路晗衣的力量站了压倒性的优势。他的蠹痕渐渐收缩，把茧牢牢包裹在其中；而茧身上的蠹痕也不得不越缩越小，勉力抗衡。当这层防线被打破的时候，整片空间就将听由路晗衣支配。
路晗衣不断发力，蚕食着对方的生存空间。茧壳内的不明生物显然也察觉到了危机的临近，蠕动的速度明显加快，乍一看就像是一颗正在跳动的巨型心脏。渐渐地，血红的茧壳由于这种剧烈的跳动而出现了裂缝，裂缝越变越大。
一声巨响，茧壳炸裂了。粘糊糊的红色碎片四下飞溅，伴随着这些碎片的，是从茧壳的中心部位弹出来的一样东西。
一个血红色的怪物。
和茧的巨大体型相比，这个怪物显得很小，大约只有一米高。它的外形有些近似于一只猴子，虽然沾满了肮脏的血污，但还是可以看出浑身覆盖着深绿色的鳞甲。它的脸上并不像猴子那样长满长毛，而是光秃秃皱巴巴的，更加接近人脸，一对赤红的小眼睛放射着邪恶凶残的光芒。它嘴里发出喑哑刺耳的叫声，向后跳出了路晗衣蠹痕的范围，蹲在地上，恶恨恨地死盯着路晗衣。
路晗衣静静观察了它一会儿，摇了摇头：“看来我还是来早了一些，进化不够完全啊，还是个废品——不过方向不错。”
怪物好像并不能听懂路晗衣在说什么，但却能判断出对方不是好惹的。它好几次半欠起身来，似乎是想要暴起攻击，却又始终忌惮着那一层蠹痕。那就像是它的本能，可以对蠹痕的存在做出判断。
双方僵持着，谁也没有轻举妄动，不过路晗衣的表情什么时候都显得那么悠然自得，怪物却紧张不安，喉咙里不断发出威胁式的低吼声，两只爪子不停在地上划拉着。它的手爪上长着长而锋利的指甲，竟然能将地面的瓷砖划出深深的抓痕。
就在这时候，窗户那边的地上传来一声清脆的金属声，那是先前被撞塌的窗框上残留的一根螺丝钉掉了下去。路晗衣微微分神，侧头看了一眼，怪物已经抓住他这一瞬间的疏忽，骤然暴起，向他猛扑过来。
怪物体型虽小，动作却迅猛异常，但路晗衣并没有动弹。他的蠹痕拥有让一切生命飞速老化的能力，对这只怪物而言，当它扑到路晗衣跟前的时候，大概就已经失去活动能力了。
然而意外出现了，当怪物冲入路晗衣的蠹痕后，它身上绿色的鳞甲突然变色，化为了和路晗衣的蠹痕一样的淡淡的黑色，而它的动作——没有丝毫的减慢！
这一层能变色的鳞片，似乎有抵御蠹痕的能力。
转瞬间，怪物已经扑到了路晗衣身前，它挥出尖锐的爪子，狠狠向路晗衣当头抓了下去。路晗衣侧身一闪，怪物一头撞到了墙上，然后掉在地上，痛得叫出了声。
“原来是这样，能通过外壳来模拟蠹痕，”路晗衣微微一笑，“可惜运动能力太弱了，这样都能撞到墙上去。”
他的眼里忽然闪过一丝转瞬即逝的火光：“你们以为几大家族的人只会玩弄蠹痕么？”
他猛地向前跨出一大步，右手探出，以令人难以置信的高速一把将怪物揪了起来，左手已经抓住了怪物的脖子。在他闪电般的速度面前，怪物徒劳的挣扎就像是电视画面里的慢镜头。
喀喇一声，怪物的脖子已经被看似纤弱的路晗衣用左手轻松地拧断。它不再挣扎，被拧断脖子的头颅垂了下去，身上的鳞甲重新变成绿色。而到了这时候，路晗衣的蠹痕才开始发挥作用，它的身体迅速苍老，刚刚恢复绿色的鳞甲转而变得苍白黯淡。
路晗衣扔掉怪物失去生命的躯体，静默了一会儿，忽然开口说话：“如果你再不出来，我保证你会比这只猴子死得更难看。”
房间另一头的黑暗角落里传来一个轻柔的回音：“你不会杀死我的。我好歹也是你的未婚妻呢。”
路晗衣的眉头皱了起来。他看着那一片黑暗中慢慢出现了银色的光亮，从光亮中走出一个窈窕的女子。
那是冯斯曾经打过交道的守卫人之一，也是第一个向冯斯展示了附脑的不可思议之处、以至于直接摧毁掉他的世界观的人——林静橦。
但无论路晗衣还是林静橦，都从来没有向冯斯提到过两人之间的婚约。
“好久不见了。”林静橦说。
路晗衣似乎并没有意思要寒暄，直截了当地问：“你移植了附脑？”
“我们那么久没见，你连问句好都不行么？”林静橦的话语里有些幽怨。
“先回答我的问题。”路晗衣的语气生硬而冷酷。相比之下，他和冯斯这个陌生人说话的时候都要温柔和气得多。
“那还用问吗？”林静橦轻轻叹了一口气，“如果不靠移植新的附脑，我怎么可能在你面前藏匿那么久才被发现。”
“为什么要冒这个险？”路晗衣问。
“我们家族也需要话语权，”林静橦说，“天选者的出现，让各大家族都开始蠢蠢欲动，甚至于消失的那一支也有可能再出现。没有实力，什么都是空谈。”
“你以为我们两个家族联姻是为了什么？”路晗衣冷冷地说，“依附于路家，自然就会得到我们的庇护。除非你们另有所图。”
“你这是什么意思？”林静橦的身体微微一颤。
“一切联姻本来就是赤裸裸的交易，不需要披上什么友谊与和平的外衣，”路晗衣抄着手来到窗前，好像在欣赏月光，“既然是交易，就要遵守条件。我们几个家族，似乎并没有后天移植的传统，你选择了这条路，婚约就有可能解除，你应该也想到了这一点。”
林静橦默然低头，没有回答。路晗衣摇摇头：“你更应该明白，一个家族的实力，是世代累积的结果，即便你冒着丢掉小命的风险提升了你自己，你的家族依然处于弱势。但你还是这么做了，我只能得出一个结论，唯一的结论…”
林静橦紧咬着嘴唇，还是没有说话，路晗衣继续说下去：“数百年前背叛家族的那个分支，又回来了，对不对？你们仍然不愿意暴露家族所苦苦固守的那个秘密，不愿意向我求助，而必须依靠自己的力量去解决，对不对？”
“我…我不必否认，”林静橦终于开口，“在你面前，我也没有能力否认。你永远是那么聪明，那么高高在上，能看穿别人的心。”
“所以我早说了，我哥的死害苦了我，”路晗衣依旧背对着她，“他那种心软而无能的人才最适合娶你，现在却不得不让我来背上这个负担。”
“我不许你这样说他！”一直轻声细语的林静橦的声调突然提高，隐隐有些怒意。
“你有什么资格对我说‘不许’？”路晗衣嗤之以鼻，“从我记事时开始，就是我姐姐一个人苦苦操持着家业，而我哥哥，作为一个男人，简直…”
“你闭嘴！”林静橦突然间暴怒起来。她的身上闪现出银子般的亮眼光辉，蠹痕开始扩张，银光所到之处房间里细碎的金属全都像被赋予了生命一样，飞到半空中聚集在一起，像遭遇高温熔炼一般融化，重组成了一根细长的钢锥，悬浮在空气里。钢锥的锥尖泛着寒光，指向路晗衣。
“你以前似乎并不是这种性子啊，”路晗衣终于转过身来，嘴角带着嘲弄的笑意，“看来附脑不只给了你力量，也对你的性情有所影响，代价不小呢。”
“不许你胡说！”林静橦尖叫起来。在附脑的作用下，这一声尖叫如同声波炸弹一样威力十足，让整个房间都产生了轻微的震动。她手一抬，钢锥像离弦的利箭一样直射向路晗衣，发出刺耳的啸叫声。不过她出手还是有所克制，钢锥并没有对准路晗衣的要害，只是刺向了他的左臂。
路晗衣并没有躲闪。当钢锥射到面前时，他猛然抬起左手，准确地一把握住了钢锥。几秒种后，鲜血从他的指缝里涌出，顺着被握住的钢锥一滴滴落在地上。
“能够伤到我，已经算不错了，”路晗衣平静地说，“但你下手还是不够狠。我原本指望刚才你能对准我的心脏，可惜你没有。空有力量，没有一颗谁挡我我就杀谁的冷酷的心，是没有用的。”
他松开手，钢锥当啷一声掉在地上。他不再多说，从窗口一跃而出。林静橦看着窗外墨一样的黑暗，忽然间双腿一软，坐在了地上。她捂着嘴，无法自已地抽泣起来。
蠹痕散去，钢锥立即四散分解，变成一粒粒细小的钢珠在地上滚动，发出嗡嗡的声响。
第二章 二、
周宇玮移动到三分线附近，和正在运球的己方控球后卫做了一个挡拆配合。对方来不及换位防守，周宇玮轻松地顺下，接到控卫的击地传球后，上篮得手。球场四周爆发出一阵热烈的欢呼声。
上半场还剩8秒钟时间，对方仓促地发球，快速推进到前场，小前锋接到球后，虽然已经被对位防守人盯住，还是只能强行出手三分。球砸到篮筐上弹出。上半场就此结束。
看一看场边的手动记分牌，中场比分是30：18，周宇玮所在的系已经领先12分。在这30分中，周宇玮一个人就拿下了11分。
“你男朋友打得真不错啊，我不太懂篮球，都能看出他打得很好，又能得分又能抢篮板。”正在这个露天球场边观战的宁章闻对文潇岚说。
“啊，还可以。”文潇岚有些心不在焉地点点头，冲着正在场边喝水的周宇玮鼓了鼓掌，目光却更多地在对手的休息区游离着。冯斯就站在那里，听着队长的中场部署。他也注意到了文潇岚的眼光，冲她微微笑了笑，然后继续把视线移到队长的脸上。
“上半场篮板保护得不错，防守没办法，他们的火力就是那么猛，大家已经尽力了，”队长说，“关键是我们自己的进攻没有打出来，跑出机会了都投不进空位，太紧张了。尤其是你，裴彪，八中一，这个命中率有点不像话。”
名叫裴彪的小前锋擦着汗：“昨天吃坏肚子了，拉了一天，今天实在有点儿手脚发软。”
队长想了想：“要不然下半场你先休息休息。冯斯，你顶小前锋，多绕掩护，有机会就出手。不过防守得卖点力气，别吊儿郎当的。”
“我会的。”冯斯简洁地回答。
此时这所大学已经开学了。现在正在进行的，是一年一度的以系为单位的篮球联赛。这一场是整个赛季的第一场比赛，周宇玮所在的系对上了冯斯所在的系。周宇玮是球队绝对主力，而刚升上大二的冯斯只是个替补，上半场并未出场。
“菜鸟一般都是坐板凳的，很难有上场机会，你们真的不用来。”赛前冯斯对宁章闻和关雪樱说。
“能上一分钟也好，”宁章闻说，“我在这所学校呆了快三十年，一场正经的篮球赛都没看过呢。”
关雪樱也表示出对她从未看过的篮球赛的浓烈好奇心。冯斯拗不过两人，把比赛时间和地点告诉了他们。他没想到上场机会来得那么快，下半场刚开始就得披挂上阵，而且是在己队大比分落后的时候。
但是他却没有感到丝毫的紧张。己方中锋跳球取胜，他快步跑到底角三分位置，接到传球后一记稳稳的跳投，球刷筐而入。分差缩小为9分。
在同系学生们的欢呼声中，冯斯一边回防一边暗暗纳闷：怎么我的手就这么稳呢？
此后的比赛中，虽然对手的实力还是略占优势，但冯斯表现得相当活跃，除了拿手的中远投之外，防守也很卖力。这个系队菜鸟的积极表现也点燃了全队的斗志，下半场进行到十分钟时，双方分差已经缩小到了5分，鹿死谁手还未可知。
这是从父亲去世后，冯斯打的第一场正式比赛，他发现自己在赛场上的心态起了很大变化。过去他在篮球场上，要么就是满不在乎过于放松，要么就是不小心被激起了火气、导致心态失衡；而现在，他能始终保持足够的专注度和兴奋度，既不紧张，也不懈怠，而且在攻防两端无论和对手发生什么样的肢体接触，都一点不觉得生气。论实力，他其实仍然比不上队里首发的学长们，尤其防守经验不足，但良好的心态让他有了出色的发挥，俨然成了下半场的奇兵。
对方叫暂停的时候，他才有时间梳理一下自己的心绪。他意识到，这半年里发生的事情，已经在不知不觉中将他改变了许多。在经历了那么多生死边缘的事件后，他变得更加成熟，更加能控制那些乖戾暴躁的负面情绪。而在过去，哪怕是观众中有人冲着他喝一句倒彩，他都会有扑上去干一架的冲动。
人终究还是会长大的，冯斯不知道自己此刻究竟是欣慰还是怅然。
“打得好！继续这么干他们！”学长们拍着他的肩背鼓励着他。
暂停过后，球赛继续。对方的防守策略起了变化，之前在防守冯斯时表现不佳的小前锋被换了下去，换上了一个身材更高一些的球员。但这名球员并不负责防冯斯，而是去盯冯斯这边的大前锋。
负责防守冯斯的换成了对方的大前锋：周宇玮。
冯斯的心微微一沉。他发现，当看着周宇玮的脸时，那种久违了的阴暗情绪似乎又开始在心里发芽了。
事实上周宇玮并没有做错什么——冯斯和文潇岚在名义上始终只是好朋友，从来没有确立过关系，向一个单身女生表白是理所当然的。而且如同文潇岚一再强调的，周宇玮的确是一个不错的人。向文潇岚告白成功后，每次见到冯斯，他的表现都很得体，既没有那种“你看你喜欢的姑娘被我撬走了”的骄傲，也没有那种故做出来的带有怜悯的热情。而且他也从来没有阻止过文潇岚去宁章闻家聚会，虽然他应该清楚，冯斯多半会在哪里。
但是这样理性的分析还是无法约束情感上的波动。看到周宇玮，他就是会觉得不爽，觉得烦躁不安，觉得有一种无名邪火在悄悄上升。
偏偏周宇玮对他的对位防守很见成效。冯斯个头不小，但周宇玮比他还高出半个头，而且双臂颀长，反应也快，对于主要靠跳投得分的他造成了严重的干扰。和周宇玮对上后，他三次出手都没有中，两次在周宇玮长臂的干扰下投偏了，一次直接被赏了个脆生生的大帽。
对方的士气又起来了，连得分能力并不强的肉盾型中锋都在篮下强吃得手，分差重新回到12分，而比赛只剩下了最后五分钟。对于这种业余级别的篮球赛来说，五分钟追回12分是相当困难的。球员们都有些沮丧，队长叫了暂停，除了说几句“不要放弃”之类的打肿脸充胖子的话，在战术上也做不出新的调整了。
暂停回来，全队都显得很焦急。得分后卫在外线仓促出手三分，球根本没有碰到篮圈，直接撞到篮板反弹回来，双方内线球员谁也没有拿到这个长篮板，球正好落到了冯斯手里。他一咬牙，不再选择跳投，而是运球直扑篮下，三步上篮。