“路晗衣，我们俩有日子没见了。”男人淡淡地说。
“梁野兄，你每次见到我就不能稍微亲热一点吗？”名叫路晗衣的俊美青年叹了一口气，“反正你杀不了我，我也杀不了你，不如开开心心地做朋友。”
“朋友？”梁野的眉毛微微一挑，“我没有朋友。”
他看了一眼路晗衣，又补充说：“即便有朋友，也不会是你。”
“你这么说真是让人伤心，”路晗衣微笑着，“我们俩打架打得你死我活是为了家族，但是在家族事务之外，未必不能做朋友嘛。”
梁野哼了一声，根本都懒得回答了。过了一会儿，他开口问道：“你到这里来，也是为了那个姓冯的小子吧？”
“还能为了什么？”路晗衣并不否认，“说起来，这个小子胆量倒是不小啊。身边的人随便哪个动一动手指头就能让他死一百次，他却偏偏一次次地削尖了脑袋非要往死路里钻。”
“他要是死了，你们是高兴呢，还是不高兴？”梁野问。
“说不上来，我相信你们也一样，”路晗衣说，“谁都知道这小子奇货可居，谁都想要得到他，但是同样的，谁都知道凭自己的能力可能根本无法驾驭他。他带来的，或许是前进的一大步，却也有可能是…毁灭性的灾难。”
“所以你这次来，是打算杀了他？”梁野问。
“不，我暂时不打算动他，我是来阻止你的。”路晗衣说。
“阻止我？”梁野的眉头微微一皱，“你觉得我想杀他？”
路晗衣摇摇头：“不，你想救他，事实上我也想。你我都清楚，他敢闯进这个村子，基本上是有去无回。但后来我改变了主意，想要把生和死的抉择留给他自己。”
梁野的眉头皱得更紧：“不会是为了那个虚无缥缈的命运之咒吧？你应该知道，我从来不相信什么天命。”
“命运这种东西，或许真的不存在，但披着命运旗号的理论却未必都是骗人的。”路晗衣说，“我一直在想，命运之咒的背后，可能掩藏着一些什么。对于天选者‘绝不干涉’的说法，或许理论是错误的，实质上却有潜在的正确性。”
“理论是错误的…实质上却有潜在的正确性…”梁野微微一怔。
“比如现代科学早就证实感冒无药可治，只能等待自愈，但为什么那么多人喝了根本不对症的草药之后，会觉得病况好转？”路晗衣敲敲自己的额头，“除了安慰剂效应之外，还因为他们喝汤药时就等于喝下去了大量的水。多喝水、多休息，都是有助于调动人体免疫力去对抗感冒病毒的。”
“你的意思是说，所谓命运之咒的说法其实是虚妄的，但对天选者绝不干涉，却可能暗合某些真正存在的规律？”梁野问。
“正解。”路晗衣打了个响指。
“为了这一丝潜在的正确性，你就宁可冒险吗？”梁野说，“如果他真的死了…”
“死了就死了呗，一定很重要吗？”路晗衣的笑容有些冷酷，“这么多个世代，每一个家族都在寻找天选者，为此耗费了那么多的资源和精力，也空耗了无穷的时间，真的值得吗？几千年前并没有天选者的存在，它还是被打败了，几千年后为什么不能重新再来一次？为什么要把希望寄托在一个浑浑噩噩的外人身上？”
“大概是因为，仅凭我们自己，或许真的没有希望吧。”梁野回答。他有意无意地解开了衬衫的两颗扣子，衬衫下厚实的胸肌上隐约可见一道长长的锯齿状伤口，呈现出令人触目惊心的深红色。
“这是那些玩意儿…给你留下的纪念？”路晗衣有些意外地看着这道伤口。
“17年前，我第一次执行压制任务的时候，”梁野说，“那时候你还是个小孩子吧。”
路晗衣笑了笑：“别倚老卖老了，那时候年纪小不代表我现在还不知道。17年前，最大的一次压制战役发生在青海吧？那一次你们家族距离最近。怎么样？和它交手有什么感觉？”
“你和我大大小小打过十多场，你应该知道，当我的狂暴之焰释放出来的时候，杀伤力有多大，”梁野双手交叉放在后脑勺上，似乎这样的姿势能让他回忆得更清楚，“但是我根本伤不到它的表皮。无须自夸，虽然我没有血统，是你们嘴里的…猴子，但却比这个时代的绝大多数遗民都强，如果我和它这样一个小小的奴仆相比都是天差地远，其他人加在一起又有什么用呢？”
“我不喜欢猴子这个称呼，附脑究竟是由血统带来的，还是后天移植的，其实根本不重要。”路晗衣从鼻子里“哧”了一声。
“可惜的是，没有天选者，我们都只是三脚猫。”梁野说。
“既然这样，就更加不要冒险挑战命运之咒了。”路晗衣说，“别忘了，天选者只代表先天素质，并不能保证最终的结局。如果他变成一根废材，你再把他当宝贝也无济于事。”
梁野没有说话，目光中有些犹豫。路晗衣又说：“你见过那个姓冯的小子了吗？”
“算是见过一面，”梁野含含糊糊地说，似乎是不想把火车上的惊变讲出来，“胆子不小，头脑还将就，体魄在一般人里算好的，但不能和你我相比。总体而言，算是个比较优秀的普通人吧。真是挺奇怪的，历史上出现过的天选者，很少有他这样快20岁了附脑还没有发挥丝毫功用的。”
“所以，这不是更加说明了他的与众不同吗？”路晗衣趁热打铁，“用常规的方法去扶持他，或许是走不通的，过去的失败经验也说明了这一点，还不如让他自己去决定自己的生死。如果他死在这里，或许就说明他注定不是那个我们所期待的人，不如早早抛弃幻想。”
“你说的…也有点儿道理。”梁野终于点了点头。
第七章 坟
一
果然，全村的人都在寻找冯斯。
冯斯从山崖上望下去，村里人像分工默契的蚁群一样，开始分批搜寻他的下落。而唯一通往村外的路上，站了七八个人专门把守，他根本不可能从他们的眼皮子底下溜出去。山间虽然广大，要藏起来不是难事，但就凭身上这瓶喝了一半的矿泉水和一丁点儿零食，能撑几天？更别提山区夜间骤降的温度了。
难道真要死在这儿？冯斯心里一阵阵发紧。他迅速地判断形势，发现自己只有两个办法可以试试：第一个法子是从山上翻越出去，这当然是极冒险的一个方法。此处山势陡峭，自己又没有专业的登山工具，一不小心就会掉下去摔得粉身碎骨，然后在新闻里留下只言片语《北京一大学生违规穿越景区不慎坠崖身亡》，供网民们嘲笑鞭挞“又死了一个傻逼”。第二个法子是投降，赶在对方杀死自己之前，大声说出自己的身份。虽然这个模糊不清的身份很难用三言两语说清楚，毕竟连他自己都不知道真相，但一旦说明了，村民们的态度很有可能发生转变。到现在为止，自己已经遭遇了好几拨不同的人群，这些人都对自己感兴趣，但没有任何人试图杀他，这说明他大概是有点用的。
但是这个办法也没有退路可言了。这些村民会因为觉得他有用而饶过他的命，这只是一种推测，万一这帮人和之前那些截然相反，反而觉得必须将他除之而后快该怎么办？
想来想去，突然第三种方法从脑子里蹦了出来。坐以待毙不是办法，要不然——主动出击？这帮人一味地在山野里搜寻，那是断定自己一定会躲得离他们远远的。假如反其道而行之，想法子找到一个落单的村民，袭击并胁迫他，先在他家里躲起来，说不定反倒可行。一来解决了最要紧的生存问题，二来所谓灯下黑就是这个道理，村民们大肆搜索之余，却未必会想到要找的人就躲在他们内部。
那就当一个犯罪分子吧，冯斯捏紧了拳头，下定了决心。
他耐心地躲藏在半山腰，其间机敏地躲过了两拨搜查，也吃光了剩余的食物，好在本地的山泉水清澈干净，喝下去暂时没有拉肚子的迹象。太阳慢慢西沉后，借着夜色的掩护，他开始小心翼翼地往山下走。然而走出去没有多远，他就发现有一个黑影朝着山上摸索过来。
这是一个落单的村民吗？冯斯心里暗喜。他自忖以自己的打架本领，制伏一个人应该不难，何况这个黑影看上去身量不大。他慢慢缩身在一棵大树后面，手里握住一块鹅卵石，准备等这个黑影靠近后就猛冲上去偷袭。但天不遂人愿，眼看来人就要靠近了，竟然停住了脚步。
活见鬼！冯斯在心里骂了一句娘。大哥，拜托你再往前走十米好不好？只需要多走十米，我就能跳出来一个大步跑到你身边，赏你一记鹅卵石。但现在这个距离实在太远，肯定会被发现的，到时候他只需要及时地大叫一声，冯斯就完蛋了。
正在心焦时，那个黑影却做出了一个让他意想不到的举动。他忽然发出了一阵奇怪的声响，就像是在吹笛子，但又比笛子粗糙得多；像是在吹哨，但声音远不如哨子尖锐。
这应该是在吹草叶，冯斯判断着。他上小学时，班上有一个乡下转学来的孩子，曾教过他们吹草叶的技巧。据说有些牛人能用一片普通的草叶吹出婉转动听的曲调。眼前这个黑影虽然吹得不成调，声音倒还蛮响的。
奇怪了，在这样的一个全村动员的夜晚，怎么会有人脱离大部队，独自一人跑到山上来吹草叶呢？冯斯想着，冒险探出一点脑袋，想要看看这到底是谁。借着月光，他勉强看清了对方的身形相貌，不由得大为吃惊。
——这赫然是那个前一天夜里被父亲殴打的哑巴女孩！此时她一边吹着草叶，一边焦急地四处张望，像是在盼望着什么人出现。
冯斯忽然明白过来：这个女孩是在召唤他！她是个哑巴，不会说话，只能用吹草叶的方式发声。她想要见的人，就是自己。
他回想了一下前天夜里发生的事情，眼前的一切不难猜测。那个粗暴的中年男人即将动用皮带的金属头抽打她——也就和凶器没什么区别了——那时候，他制止了男人，帮助了她，大概是她心存感恩想要来报答自己吧。虽然她只是一个瘦骨伶仃饱受欺凌的寻常乡村女孩，但毕竟是本地土生土长的，总能想到办法帮自己躲藏，给自己找来食品和御寒物品，那就是巨大的帮助了。
问题就在于，这个女孩是否值得信任？
她完全可能是受村长等人胁迫，故意跑到这里来欺骗自己的。他们也能推测出，这个姑娘既然受了冯斯的恩惠，很可能成为他在这个村子里唯一值得信任的人。那么，用她来欺骗自己现身，倒也是一个可行的手段。
那么，要不要相信她呢？
冯斯犹豫着，但渐渐深下去的夜色和越来越冷的山风，对他而言实在是一种无形的警告，也是一种反面的诱惑。在这样的山区里忍饥挨饿过上一夜，确实太难熬了，跟着这个哑巴女孩，也许就能得到被褥，得到热水，得到吃的…
一想到吃的，冯斯空瘪的肚子里忍不住发出了一声响亮的“咕噜”。当然，只是他自己听来响亮，在山风和草哨的掩盖下，几步之外的人应该就听不清楚了。但冯斯却发现，正在吹着草叶的哑女孩身子轻轻颤动了一下，然后朝自己所在的方向小小地侧了一下身。
她听到了这点微弱的声音！冯斯在心里叹了口气，都说盲人的耳朵特别灵，倒是没想到哑巴的听力也这么好。既然被发现了，也没什么好藏的了，无论她是好意歹意，总之先和她见了面再谈吧。
冯斯回忆着自己在各种影视作品里所见到过的一些最简单的哑语，正准备钻出来，却猛然间发现女孩用右手捏着草叶放在唇边吹响，左手却悬在她自己的胸前。她的胳膊肘保持不动，只是用手腕带动着左掌轻轻摇动。
这只摇动的手掌，无疑也是在传递信息，而这个信息的解读并不难，那就是四个字：不要出来。
冯斯当然不会出去了。他也理清了事实：这个女孩确实是被村里人强迫来诱骗他的，但她却并没有完全按照指令行事，而是选择在最紧要的关头给了冯斯救命的信号，警告他不要上当。
在被这个世界愚弄了许久之后，冯斯终于发现，原来偶尔扮演一下好人，还是能得到好报的。
这下子不能出去了。又过了两分钟，下方的山道上传来几声呼喝，哑女孩停止了吹草叶，转身走了回去。下面果然埋伏着前来抓捕的村民，假如冯斯真的现身，大概很快就会变成一团肉泥。
等到女孩走远了，冯斯才敢嘘一口气。他意识到，这帮奇奇怪怪的村民对他是志在必得，如果贸然闯入村中，多半还得成为肉泥。想要摆脱沦为肉泥的悲惨命运，唯一的希望就在哑女孩身上了。从刚才的举动来看，这个姑娘头脑还挺灵活的，也许她还会回头来找冯斯。或者说，他有一种强烈的预感，这个姑娘一定会回来找他的。
他下定决心，就把赌注押在这一把了。