对方一下子停住了动作，站起身转了过来。这是一个二十七八岁的年轻人，面容清秀但脸色苍白，一看就是很少在户外运动的。他看见冯斯，嘴角抽动了一下，似乎是想表达出一个笑容。
“你上次要的那个新网游的外挂，我做好了，”年轻人的吐字有些僵硬，似乎是很长时间没和人说话了，“自动走位，自动补红蓝，自动捡拾装备，自动原地复活。”
“你要照看的几个手游我也每天帮你挂机，两个梅西，三个西门吹雪，两个姬野…”他把不同的游戏串在一起说，倒也丝毫不乱。
“我就知道你那么聪明，绝对没问题！我的饭碗全靠你啦！”冯斯重重一拍年轻人的肩膀。年轻人的嘴角又抽动了一下，目光中流露出欣悦和满足。
大半年之前，冯斯刚刚进入这所大学不久，有一天下午打完篮球正往宿舍走，看见主路旁边的人行道上有人摆了个旧书摊卖书。按理说这是违章占道，但几名巡逻的保安经过却也并不去管，好像是司空见惯。一旁几名校内的职工家属走过，也并不停步，眼神里既有怜悯也有嘲弄。
冯斯一时好奇，走上前去，发现书摊上摆的全都是计算机和编程方面的技术书。虽然每一本书都有些陈旧了，却保存得很好，几乎没有任何破损和脏污。摊主是一个20多岁的年轻人，身穿一件上了年纪的老头才穿的白色汗衫，坐在一张小圆凳上，目光呆滞，神游物外。
“这本多少钱？”冯斯拿起一本《Java编程实例》，向摊主发问道。
摊主瞥了一眼他拿在手里的书，想了想，摇摇头：“不卖。”
“不卖？”冯斯一愣。
“我要留着看，”摊主回答，“我舍不得。”
“你要留着看还摆摊干吗？”冯斯哭笑不得。但这时他有点明白过来了，这个摊主多半是精神有点问题，难怪保安们都不管——谁也不想去招惹一个疯子。
正在想着，远处走来一个步履蹒跚的老妇人。她满头白发，看上去甚为孱弱，满脸的皱纹却掩饰不住优雅知性的气质。她喘着气慢慢走到书摊旁，用温柔的语调说：“回去吧，儿子。”
“我不回去，”摊主说，“我要帮你赚钱，妈。”
“我们的钱够花，”老妇人依然温柔地说，“你还是安心读书最好。”
“我就是要赚钱！”摊主显得火气十足，“我要帮你！”
老妇人好说歹说，最终劝服了自己的儿子，带着他离开了。冯斯看着他们远去的背影，呆立在原地没有动弹。他虽然总是喜欢笑，平时待人也很友善，除了无法抑制的毒舌，却并不是一个心肠很软的人，他一向的认知是：人世间的苦难千千万万，与其动不动就去伤感落泪却无力改变，还不如视而不见独善其身。
但这母子俩的对话，却一下子触动了他的心事，让他想起了童年时代的那段往事。当父亲出逃而母亲一天天疲于奔命赚钱还债时，他也曾经想过要到街上摆摊帮助母亲，可她却坚决制止冯斯这样做。那时候两人的对话，和眼前这母子俩的对话几乎一模一样。那个白发苍苍的老人，让冯斯回忆起了早逝的母亲。
此时文潇岚已经混进了学生会，她生性开朗，结交了不少学长学姐，冯斯就托她帮忙打听那对母子，很快有了答案。那位老妇人叫杨绍芬，是这所大学里一位退休的老教授，名叫宁章闻的年轻人是她的独子。宁章闻两岁的时候，父亲就因车祸去世，从此杨绍芬没有再嫁，独自把儿子抚养长大。
这个过程充满了艰辛，绝不仅仅是因为单身母亲所面临的工作和生活的双重压力，还在于宁章闻一直患有轻度的自闭症。他就像人们常说的白痴天才，对于书本上的知识，尤其理工类知识有着惊人的学习能力，但在社交、生活自理等方面却一塌糊涂。而且越是不擅长和人交往，脾气就越坏，除了母亲，几乎没有人能亲近他。
十年前，宁章闻以相当高的分数考上了这所大学的计算机系。他原本可以上清华或者北大，却最终选择了低一个档次的本校，当然是杨绍芬为了方便照顾他而做出的决定。宁章闻为了让母亲高兴，使出吃奶的劲努力克制自己的脾气，一学期下来，尽管仍旧被全系的人都当作怪人，但居然没有惹出什么祸事，普通人和“怪人”之间至少相安无事。但到了期末考试的时候，意外终于发生了。
一个同班同学求宁章闻在离散数学考试时帮他作弊，宁章闻自然知道作弊不好，但想到母亲千叮咛万嘱咐的“一定要尽量和同学搞好关系，同学有找你帮忙的尽量答应”，最终还是答应了下来。但他作弊实在没什么天赋，第一张纸条传出去就被监考老师抓了个正着。
这所学校一向以学风严谨而著称，对作弊一贯从重处理，宁章闻和求他作弊的那个同学一起被记过处分，取消学位资格，而且与其他许多学校不一样，这个取消学位的处罚是不能撤销的。
上学半年就闯出这样的祸事，宁章闻遭受的打击可想而知。杨绍芬根本不敢批评他，足足劝慰了一个星期，才算勉强把他的情绪平复下来。消沉了一个寒假后，宁章闻没精打采地继续上学。有一天家里的热水器坏了，正好上完体育课浑身是汗，他便索性去了学校的澡堂。
这所学校的澡堂一向以拥挤著称，每到高峰时段，无论男女都得光着屁股排队等喷头。无巧不成书，就在等喷头的时候，宁章闻听到身后有人在聊天，声音很熟悉，那是同班的两个同学。他原本没有兴趣去听别人的谈话，但他们却提到了一个让宁章闻浑身一震的名字——那个求他作弊的同学。
“贺涛真的没事儿了？”同学甲问。
“没事儿了，他姨妈是教务处的，估计这学期过了，处分就会取消，最后还是能拿到学位的。”同学乙回答。
“有关系真好，作弊都能没事儿…那宁章闻呢，也没事儿了？”
“他姨妈也不是万能的，能把他一个人捞出来就算不错了。再说了，就算能捞，贺涛也不会帮宁章闻的。”
“为什么？宁章闻不是为了帮他才作弊的吗？”
“前两天喝酒，贺涛跟我说，宁章闻那小子太笨了，连作弊都笨手笨脚，差点连累死他。他说，要给宁章闻一个教训，就是不替他撤销处分，算那个傻子活该。”
宁章闻默默地听完，默默地退出了浴室，穿好衣服回到宿舍。当天夜里，他出现在校内的一家水吧里，那个名叫贺涛的同学正和女友在那里约会。当着水吧里几十个人的面，他抄起桌上的一个玻璃烟灰缸，狠狠地砸在贺涛的头上，一下、两下、三下…直到被人七手八脚地拉开并死死按在地上，他都没有说过一个字，脸上的表情也平静得好像什么都没发生过。
非常幸运的是，贺涛是个硬脑壳的家伙，虽然血流满面，外伤不轻，却并没有伤及大脑和神经，也没有留下任何后遗症。杨绍芬求爷爷告奶奶，又赔了一大笔钱，才换来了贺家的不予起诉，最后宁章闻被刑拘了半个月。当然，身背处分还恶意伤人，学校的开除是免不了的。
从拘留所出来的那一天，面对着杨绍芬的嘘寒问暖，宁章闻一言不发。他抬起头来，直直地盯着刺眼的太阳看了几秒钟，嘴角绽起了一个古怪的笑容，从此以后的十年中，他再也没有笑过。回到家里，他就把自己关进了房间，彻底和外面的社会断绝了联系。在外人眼里，宁章闻基本等同于一个疯子。
文潇岚把这母子俩的事情向冯斯说完后，充满同情地说：“我们帮帮他们吧。”
“帮？怎么帮？”冯斯斜眼看着她。
“现在杨教授年纪大了，浑身是病，但宁章闻完全没有生活自理能力，家里的生活很艰苦。所以我们可以先在校园内发起募捐…”文潇岚活脱脱一脸圣母的光辉。
“瞎扯淡。”冯斯只说了三个字。
“哪儿扯淡了？”文潇岚很不服气。
“首先，这个人只是自闭外加脾气古怪，并不是真正的精神分裂，更加不是白痴。”冯斯说，“他懂得摆摊卖书帮老妈赚钱，说明这是个有自尊心的人，捐款就意味着把他完全当成废物，还大张旗鼓地‘在校园内发起募捐’，当心被他砸烟灰缸。”
“说得也是。”文潇岚想了想，叹了口气。
“其次，授人以鱼不如授人以渔，说句难听点儿的，老太太迟早要归西，这位大少爷怎么办？你天天给他募捐募到他寿终正寝？还是你索性收养他当个干儿子？”
文潇岚噘起嘴：“那你说怎么办？”
“他是学计算机的，我那天看他摆的书摊上都是与计算机相关的书…”冯斯琢磨着，“我去试试吧，你就跟老太太介绍说我是学生会去帮忙的，我去试试能不能给她儿子找到一点用处，我自个儿也可以多条赚钱的路子，就不必做家教那么辛苦了。”
文潇岚警觉起来：“喂，你到底是想帮他们，还是想给自己找个廉价劳动力啊？”
“别说得那么难听，零和博弈不是这个世界的全部，我追求的是双赢。”冯斯严肃地说。
一个星期之后，文潇岚实在不放心，于是敲响了杨绍芬家的大门。进门之后她就吓了一跳：那个传说中从来不和陌生人说话的怪人宁章闻，赫然正和冯斯勾肩搭背地坐在一起。冯斯的手臂在空中乱舞，唾沫四溅地说着些什么，宁章闻则手里拿着记事本，一边听一边认真记录。
“不能修改数据封包，那样一旦被抓到铁定封号，”冯斯说，“重要的是实现不运行客户端的脱机功能，这样一台配置普通的电脑也能多开几十上百个号…一定要能识别自动捡拾的物品，可以自动丢弃没用的…能有这些功能就行了…”
“不难，几天就行。”宁章闻听完后说。他说起话来略有些口吃，应该是常年不怎么说话的缘故。
“我就知道你一定行，”冯斯拍拍他的肩膀，“靠你啦兄弟！”
好家伙，这才一星期的工夫，这俩人居然开始称兄道弟了，文潇岚呆若木鸡，却也不得不佩服冯斯，这厮平时看起来嬉皮笑脸完全不靠谱，真做起事情来的确有过人之能。而她虽然不玩网游，网络时代的年轻人没吃过猪肉也见过猪跑，从两人的对话里能判断出，冯斯大概是想走网游打钱的路子，而宁章闻已经成为他的技术支持。
倒还真是人尽其才，文潇岚呆呆地看着宁章闻略带兴奋的脸，忽然间明白了冯斯的用意。让宁章闻赚到钱倒在其次，他其实是在为这个孤僻的怪人营造一种被人需要、被人重视的心理氛围，其实也就是给了他自立的尊严。
这样的尊严，用金钱无法衡量。
此后的半年里，宁章闻利用他的计算机技术帮了冯斯不少忙，无论是网游外挂，还是微博刷粉、刷转发都手到擒来。这些事情说起来不太光彩，但由于十年前的那桩往事，宁章闻对于“规则”这种东西深恶痛绝，能够打破他人的规则，对他而言反而是充满快意的。这一次冯斯回老家料理父亲的后事，就把手里的网游都交给了他代管。
“这次回家，怎么样？”宁章闻问道。虽然问得有些生硬，但对这个自闭十年的怪人来说，已经很难得了。
“遇到了一些麻烦事需要处理，能帮得上忙的可能只有你了。”冯斯说。他很清楚和宁章闻说话的方式，越是把事件描述得复杂，越能让宁章闻感觉到自己的重要性。
果然，宁章闻眼前一亮。冯斯打开书包，抽出一本硬皮字典，从字典里拿出他在别墅里找到的两张老照片，把其中一张递给宁章闻。宁章闻拿起来一看，不由得皱起了眉头。
“这个东西…真奇怪。”宁章闻说。
他所指的“这个东西”，就是照片上人群背后那个巨大的物体。从黑白照片上来看，那似乎是一块浅色的岩石，但上面的花纹又十分古怪，看起来很像是皱纹。“岩石”上还有一个破洞，破洞里露出了一个圆溜溜的深色的球体。
“你觉得…这个东西像什么？”冯斯问，“你的直觉比一般人更加敏锐。”
宁章闻仔仔细细地审视着那块岩石状的物体，缓缓地说：“大脑。”
“果然如此。”冯斯长长地出了一口气。
“大脑上还有眼睛。”宁章闻平静地补充说。
第三章 血腥的诞辰