《召亡游戏》
利用镜子召唤亡灵，是一个在东陆各地流传广泛的、经久不衰的召亡游戏，主要受到人族的欢迎。虽然千百年来，灵魂这种东西从来没有得到过权威而客观的证实，魂印兵器也并非真正封印了死者的灵魂，但绝大多数人类还是相信，人死之后是有亡灵的，亡灵们生活在另一个世界里，被称之为“冥界”或者“鬼界”。而通过这种利用镜子的召亡术，就可以暂时把死者的魂魄召回到人间，并且与活人进行沟通。
一个完整的召亡游戏包括如下几个要素：首先是时间，必须选择在深夜的岁时之中那一刻，因为据说这是人间阳气最薄弱，鬼界阴气最强盛的时刻。只有在那时召唤亡灵，才能成功地打开鬼门关，让阴阳相通。
其次是用具，包括十三根白色的蜡烛和一面镜子，其中一根蜡烛上要刻下被召唤的死者的姓名与生辰。
最后就是召亡所需要的咒语了。进行这个游戏的步骤是这样的，在岁时之中到来之前，召亡者面对着镜子，按照十二主星的方位摆放十二根蜡烛，按照星辰轮转的顺序将他们一一点燃（关于这个顺序有多种不同的说法，最流行的一种是按照元极道的星盘次序）。然后召亡者进入蜡烛圈内坐下，用自己的鲜血一一涂抹身旁的十二根蜡烛，让它们全都呈现出红色。接下来，召亡者将手持第十三根蜡烛，一面用鲜血涂抹刻在蜡烛上的人名和生辰时刻，一面默念咒语。当岁时之中到来的那一刻，召亡者点燃蜡烛，念出最后一句咒语，这个咒语将会吸引天空中的星辰力汇聚在第十三根蜡烛上，打开幽冥鬼界的大门，将亡灵召唤到镜子里。据说这样的镜中亡灵能够在人间存在大约五分钟，随后鬼门关闭，回归冥界。
按照流传的说法，这是一个很麻烦的召亡术，同时也非常非常危险。因为在鬼门打开的那一刹那，不只是被召唤的亡灵可以现身——对其他鬼来说也是机会相当，很有可能被某些恶鬼抓住时机，强行冲出，夺取人命，所以玩游戏的人还得做好自己也变成鬼的心理准备。而民间传说永远是这样，越传越离奇，越传越古怪，越传越有吸引力，越是危险禁忌就越有人愿意尝试，以至于在一些历史时期，很多人都为了这个游戏而着迷，关于某某人因为这种游戏被恶鬼杀害的新闻更是不胜枚举，因此这个游戏终于被朝廷下令禁绝了。
【一】
莫夫人敏感地意识到，自己的丈夫有心事。
已经有十多天了，丈夫莫维钦每一天结束了吏部的工作回到家里后，就始终眉字间隐含忧色，和自己说话也是心不在焉，很容易走神。她能够理解丈夫工作的辛苦与压力，身为吏部侍郎，每天要和无穷无尽的文案与活人打交道，足以让人疲惫不堪，但这些日子的情形实在不怎么对头。
尤其是每一天晚饭之后，他就会把自己关在书房里，一关就是一个晚上，也不知他在里面做些什么。而即便深夜时回到卧房睡觉，他也睡得很不踏实，总在梦里长吁短叹，并且不只一次喘着粗气惊醒过来，这时候被单已经被他背上的冷汗浸透了。
一定是有什么事发生了，莫夫人向，但她怎么问，丈夫也不肯说。看着莫维钦每天古怪的神态，莫夫人只能在心里暗暗焦急。她能预感到，一场巨大的灾难正在悄悄临近，只是没能想到它会来得如此迅速。
出事的那一天，丈夫回来的特别晚，莫夫人一遍一遍地让仆人热着饭菜，焦急地等待着莫维钦回家。一直到了深夜，吏部侍郎才摇摇晃晃到了家，并且嘴里带有浓烈的酒气——这又是一点不寻常之处，丈夫从来不好酒。他敷衍而态度粗鲁地告诉妻子自己已经和同僚在外面吃过了，然后就和过去若干天一样，把自己一个人关在了书房里。
“你先睡吧，不必管我了。”这是莫维钦留给自己的妻子的最后一句话，口气显得很不耐烦。
莫夫人没有说什么，自己回房去了。但她压根没有半点睡意，想着丈夫那张阴沉沉的脸，更是心里不安。她索性拉了张凳子坐在门口，一直望着书房的门，心里七上八下。时间已经过了岁时，丈夫还呆在书房里没有出来。她叹了口气，拿起一件厚外袍打算给莫维钦送过去。
来到书房门口，她发现房里仍然隐隐透出些亮光，但伸手敲了几声门后，始终没能听到应答。莫夫人心里升起了一片疑云，大着胆子推开门，眼前的场景让她几乎立刻晕厥过去。
书房的地面上摆着一圈血红色的蜡烛，有的熄灭了，有的还在燃烧。丈夫就倒在圈里，一动也不动，手里还紧紧握着一根早已熄灭的红烛，手指上有一个明显是被牙齿咬破的伤口。在蜡烛围成的圈外，摆放着一面大镜子。
而莫维钦已经气绝身亡，扭曲变形的脸就映在镜子里。未熄的烛光在他和镜中人像的身边跳跃着，蜡烛上还沾染着从莫维钦身上流出的血液。
这时候正是三月，宛州的春天到来的时节。三月的南淮城并不平静，有一个消息传遍了城南地带：宛州商会的庞大代表团将于四月初齐聚南淮城，接受衍国国主石之远的接见。
这个消息对于普通老百姓来说并无特殊意义，对于城南地带的人们却影响巨大——南淮城南一向是贫民区，也同时居住着各种各样身份不明行踪诡异游走于律法边缘的人士，平时他们尽量不去招惹官家，双方井水不犯河水。但宛州商会的来访意义非凡，这个不属于任何一个公国的商会掌握着宛州的经济命脉，他们的任何一个举措都会对衍国未来几年的财政收入产生重要影响。所以每到这个时候，国主就会下令召开各种轰轰烈烈的清扫运动，把南淮城这个老女人脸上的各种雀斑痤疮陈年疤痕统统掩盖起来，令它看上去宛若二八处女般清丽可人。
“每年都有那么几天！”城南地带的人们悲愤地说。但他们也不得不妥协，在这段时间里大大收敛自己的行为。小偷强盗暂时歇业，骗子们暂时休息，专营盯梢恐吓勒索的游侠们也不得不关门了事。
南淮城知名游侠云湛先生也因此没了生意，这个从来只会花钱不懂得攒钱的羽人一下子陷入了坐吃山空的境地。按照惯例，他可以去他的好朋友姬承家蹭上几天饭以度过艰难时世，但不幸的是，他这位风流的朋友这些天又因为寻访青楼而招惹了自己的老婆。姬夫人发起脾气来，云湛就只能吃闭门羹了。
南淮城的三月春光明媚草长莺飞，但我们的云湛先生只能坐在自己简陋的事务所里无所事事地发呆。他面前的桌子上堆着几枚钱币，已经反反复复数过几十次，每一次的数字都是两个银毫十一个铜锱，约合三分之一个金铢，再多数几次似乎也不能让该数字增多一点。自从宛州商会到达，这条聚集了南淮城大多数游侠以至于被称为“游侠街”的小街就变得分外冷清。
云湛叹了口气，正在琢磨着要不要睡个午觉以节省午餐费用，大门忽然被猛地踹开了，接着一个人大模大样地走了进来。不用回头他就知道是谁来了，只能叹息一声：“小姐，注意着点你的身份，不要总是授人以口实，‘难怪衍国公主那么大年纪了都还嫁不出去’。”
“我嫁得出去嫁不出去都和你无关。”石秋瞳板着脸说。
石秋瞳是衍国国主石之远的女儿，和云湛相识多年，一向交情不错。她通常很少亲自来找云湛，一旦出现则意味着有了麻烦，并且是大麻烦。此外为了限制云湛有点钱就乱花的毛病，她还总是找各种借口克扣酬金，所以云湛转过身来时，一张脸好似苦瓜。
“付钱不爽快，每一桩活倒是又难又危险……”云湛抱怨着，“你哪一次来能给我带来些好事？”
“相比你给我带来的麻烦，这一丁点合理的劳动根本不足以赎罪。”石秋瞳拉过一把椅子，掸干净上面的尘土，坐了下来。
“说的好听……”云湛翻翻白眼，“不过你来的倒也正好。最近为了你老爹接见宛州商会的事情，搞得全南淮城鸡飞狗跳，我这样的良民连街都不敢上，生意也不让做。现在有公主殿下亲自开金口，阳春三月饿死良民的惨剧总算不会发生了。快把预付款给我！”
石秋瞳瞥一眼桌上的零散银毫铜淄：“我正想问你为什么连究竟是什么案子都不问就愿意接下来，看到你的全部家当我算是明白了。”
“不过是虎落平阳而已，只能暂时妥协了。”云湛愤愤地说。
“分明就是快要淹死的落水狗，”石秋瞳随手拈起一枚铜淄，“与其淹死，不如咬住一条大鱼，没准还有点活路。”
“大鱼……”云湛琢磨着，“近期能有的大鱼，恐怕除了宛州商会也没有别的了吧？你老爹横竖也是个大国国主，怎么稍微有点事就如临大敌，刀子全往百姓身上割。”
“我也在庆幸他们不是每个月每天都来，”石秋瞳叹了口气，“你还真说对了，宛州商会的确有问题。我们的一个斥候最近被杀害了，但他在临死前留下血书，给我们传递了一条重要讯息，说是宛州商会的使团里混入了奸人，将会对国主不利。但他还没来得及写出这个人的名字或身份就已经死了，血书也只有那半截。”
“那你想要我做些什么？”云湛问。“把那个人找出来？”
“不，我来找你不是为了这个，”石秋瞳摇摇头，“我知道你对于查找奸细间谍这一类的活儿最没兴趣，勉强交给你也怕你干不好。这件事我会亲自处理的，我之所以来找你，是因为有一个会让你觉得有意思的案子，表面上看起来一目了然，但我怀疑其中藏着文章。”
“表面上是什么样的？”
“礼部侍郎莫维钦离奇的死在自个儿家里了，”石秋瞳说。“他算是去年叛军撤退后衍国死掉的最大的官儿了。而他的死法你一定喜欢。”
“什么叫他的死法我一定喜欢，我又不是杀人狂，”云湛撇撇嘴。“说吧，他怎么死的？”
“他是在半夜死掉的，时间大约在岁时到印时之间，死在他的书房里，”石秋瞳说，“他老婆发现时，现场散落着一地的蜡烛，面前摆着一面大镜子，莫维钦就死在蜡烛中央。那些蜡烛本身都是白色的，却……”
“却被这位莫大人用自己的血染红了，对吗？”云湛打断了她，“真是少见，召亡游戏通常只在年轻人当中流行，这个人能做到礼部侍郎，该是个老头子了吧？”
“所以我才觉得蹊跷，”石秋瞳回答，“好歹也是朝廷大员，没事做这种危险的勾当干什么？虽然这样的游戏我从来没玩过，但也听说过，是很容易召出恶鬼的。”
“躲在自己的书房里玩召亡游戏、因为召出恶鬼而被杀死？”云湛若有所思，“你说对了，这确实是很合我胃口的一件案子。”
“莫维钦的死正好赶在宛州商会到来的时候，我担心这二者之间会不会有点联系，”石秋瞳坦诚的说，“所以你查这个案子没准也能帮我点忙。”
“成交”云湛很痛快地答应了。“现在可以给我预付款了吧？”
“预付我已经准备好了，不过不是现金，因为你信用等级太差，”石秋瞳悠悠然说，“我已经让侍卫关照了游侠街东头的那家宛南面馆，从今天开始，凡是你去吃饭，一律可以挂账，回头我付钱，保证你这个春天饿不死。”
云湛跳了起来：“不是吧大哥，你这么狠！给我点现金会死吗？”
“没商量，”石秋瞳斩钉截铁，“给你再多钱你也会在三天内花的精光。不过我可以给你一点福利，你要是觉得那家面馆味道不好，我允许你自个儿挑一家……”
“算了”云湛垂头丧气，“那家馆子的卤肉面里放的的肉还算足量。”
“你这样嗜肉如命的羽人也算的上是奇葩了。”石秋瞳挖苦道。
遇上一个了解自己作风的客户实在很不幸。云湛只能收起自己那可怜巴巴的两银毫十一铜淄，下楼走向了宛南面馆。
宛南面馆的卤肉面依然很实惠，由于可以挂账，云湛的底气更足，一口气吃掉了两大碗。他满意的擦擦嘴，正准备起身离开，面馆的后厨突然传来一阵吵闹声。没过多一会，面馆老板娘追着自己十岁的儿子跑了出来。老板娘怒容满面，脸上的每一块肥肉都被气的直发抖。而她儿子则仗着身小灵活，在这家面馆油腻腻的桌椅间迅速穿行，一边躲避着发怒的母亲，一边嘴里嚷嚷着。
“我刚把水倒进去，还没来得及念咒语呢！”儿子叫道，“你总是打搅我！”
“你还要不要小命了！”老板娘大骂：“杯中仙这种游戏是能随便玩的吗？一不小心请出邪仙来，全家人的性命都被你害了！”
云湛这才听明白，原来是老板的儿子偷偷玩一种叫做“杯中仙”的通灵游戏，被老板娘发现了。这时候老板匆匆从厨房里跑出来，拦住了老板娘。
“一个游戏而已，让孩子玩吧，”他对老板娘说，“又没有损坏什么东西。”
“那可是要命的游戏！”老板娘瞪他一眼。
老板宽容的笑了笑：“要命？还不是人们以讹传讹，三人成虎的道理你明白吗？一个破水杯，一杯水，几片一个银毫一斤的茶叶，这种东西就能招出仙人来，你以为仙人那么不值钱啊？”
“是啊，哪那么容易死人！”儿子有了父亲壮胆，更加理直气壮，“杯中仙、画中妖、煤精，针鬼，这些游戏我全都玩过，也没见到那一次我真的死了。”
云湛笑笑，不再继续听一家三口的扯皮，起身离开。走向莫维钦家的路上，他禁不住想：各种各样的通灵、召亡游戏还真是多呢，当真实老少咸宜。人们究竟是出于何种目的，对这样的游戏如此痴迷——是对新鲜事物的向往，还是对死亡本身的好奇和恐惧呢？而莫维钦作为一个生活始终行驶在正轨上的朝廷官吏，为什么会去尝试这种传说中十分危险的游戏呢？
【二】
礼部侍郎莫维钦死的时候终年五十二岁，却始终没有子嗣，家里人除了他和夫人之外，只有寥寥几个仆人。所谓人走茶凉，莫维钦活着的时候从不少各种各样的拜访者，如今人一死，宅院里立刻变得冷冷清清。云湛自称是礼部一个前来吊唁的小吏，装模作样上了几炷香，和悲戚的莫夫人交谈了起来。
关于莫大人尝试召亡却送掉性命的消息已经不胫而走，莫夫人显然也厌倦了一遍又一遍的重复讲述现场的情景。说了几句话以后，她推说身体不适需要休息，让伺候自己的女仆去应付云湛。云湛倒是对此没什么意见，在他看来，女仆反而可能告诉他一些女主人不知道的新闻。
“是的，发现尸体的时候，窗户是从里紧闭的，”女仆说，“门倒是没锁，但富人说，她一直盯着书房的门，绝不可能有外人进去。事后衙门的捕快也仔细勘察了，没有发现其他人的脚印。”
“验尸的结果你知道么？”云湛问。
“他被什么锐器切开了胸口，是流血过多而死的，伤口很宽，”女仆的神情显得很害怕额，“但在现场没有找到任何凶器，甚至稍微尖利一点的器物都没有。仆人们都在说，这是恶鬼的爪子，是老爷召唤出的恶鬼杀了他。”
“那有没有中毒之类的迹象？”
“血液里没有毒，但是老爷似乎除了喝酒以外，还……服用了不少迷叶，就是那种能让人产生幻觉、飘飘欲仙的药物。这两点都很奇怪，因为老爷平时根本不好酒，更没有人见过他嚼食迷叶。”