“我如果要杀你，就不会跟你讲这么多话了。”仵作嘶哑地说，“离开这里后的十年里，我很少跟人说那么多的话。有时候我跟一个人说话说得太多，我就担心他猜出了我的秘密，就杀了他。然后再去找一个愿意听我说话的人…十年里，我因为这个杀了十七个人。”
他顿了顿，“可我希望你活下去，因为这样有人能记住我的故事。”
阿大呆呆地看着他。
“瀛县就要毁了，最后谁能逃离这里？”仵作笑了，他笑起来竟然很是英俊，如一个哀伤的少年，“这里是个牢笼，来到这里的人就逃不出去。即便你短暂地逃离了，你终究还是会回来。这是一个诅咒，你想逃出去，就必须把心留在这里做质押，可是没有了心你怎么活呢？你又得回来找自己的心。”
“阴离贞扣着你的心，所以你必须为他做这些事，对么？”仵作问。
阿大想起了鲛女，神情苦涩又满足，点了点头。
仵作又笑了，“我原本就生活在这个岛上，我的名字叫苏绝黎，一个天罗的刺客。我十七岁来到这个岛，四十五岁被抛入冥川，今年我五十五岁。我本是天罗山堂派来接替阴离贞的人，我是天罗三姓中苏家最优秀的子弟。”
“你被…抛入了冥川？”阿大不敢相信自己的耳朵。
“是的，绝大多数人都会觉得冥川是条死路，但其实就从这里往南一千六百里，有另一条洋流‘星川’。星川是一条暖流，必然回到大陆，冥川是一条寒流，相传它去往归墟。它们交汇之处是一个永远不会消失的巨大漩涡，进入漩涡的绝大多数东西都会被吸进海底，但如果你足够走运，你就能脱离漩涡进入星川。”仵作说，“阴离贞当时还不相信有人有这样的幸运，所以他才没有杀我，而只是把我抛入了冥川。”
阿大点了点头，表示自己在听。
这座神秘的岛终于揭开了面纱，不再是蓝天白云朱红楼阁和容颜绝世的少女们，而是满满的白骨骷髅。目睹过“屠龙”的阿大已经隐约猜到了这座岛的真相必不会叫人觉得温暖，好奇心驱使着他想听真相，知道了真相再死也行。
“十七岁我到达这座岛的时候，阴离贞已经很老了。”苏绝黎轻声说，“他说再有二三十年他就要死了，我要在这二三十年里学习如何统治这座岛。这座岛便如一个国家，天罗的国家。他非常诚恳，传授我各种知识，毫不藏私。岛上原本只是蓄养一些年轻漂亮的女孩，但是阴离贞从古书上学会了一种神妙的技法，可以通过修整骨骼和肌肤让女孩们变得更加美貌。他夜以继日地施展这种技法，一个又一个绝世的女孩在他手中诞生，我看得出他爱这些女孩，但他和我一样是个阉人，天罗派到这座岛上的所有男人都是阉人。我并不担心他会沉浸在男女之爱中，我想他只是沉醉于这种神妙的技法。这也没什么不好，在他死去之前，他会给瀛县留下一笔绝世的财富，数以千计的绝世美人。”
“但是有一天，阴离贞和我在瀛天神宫中饮酒，数以千计的女孩穿着红色的舞裙在广场上舞蹈，唱一首叫《忘忧》的歌。他忽然问我，这里云集了天下之美，她们中有你喜欢的么？”苏绝黎轻轻地叹了口气，“我说没有。我是个阉人，自己知道知道有缺陷，我虽然知道那些女孩是美的，却不曾动过心。我是个刺客，我从小练习杀人之术，先得杀死自己的心，越是顶尖的刺客，心越平静，静如止水。”
“阴离贞叹息说，若是我这一生里甚至没有一个让自己动情的女人，那我到底为什么活着呢？”苏绝黎顿了顿，“那天晚上我失眠了，那时我只有二十三岁，我从未想过自己到底为什么而活着。从第二天开始，阴离贞每天都设宴和我饮酒，酒醉后他就召那些女孩坐在我们面前，如同抚摸雕像那样抚摸她们的面颊和身体，让我说我喜欢她们的什么地方，不喜欢她们的什么地方。我不曾有过任何女人，平时第一次对女人这样肆意，在这座岛上又只有他和我是主宰，我的胆子大了起来，就装模作样地点评起来。阴离贞很认真地听我说，很少打断我。三年之后，他带我看一尊女孩的塑像，用一块巨大的黄玉雕成，看到那塑像的时候我惊呆了。我从未想过爱上一个女人只要一眼。如果你从未一眼爱上一个女人，只是你还未看到她。”
阿大默默地想自己和阿莲初遇的时候，不说话。
“阴离贞说那是他为我雕刻的，他和我鉴赏女孩时记下了我的每一条胡言乱语，在纸上不断地画，最后画出了我心仪的女人，又雕成了雕像。这女孩是天上地下从没有过的，只为我一个人而生。之后的几个月里，我每晚都喝着酒，呆呆地看着那尊雕像。我想要是那是个活生生的女人该多好，虽然我是个阉人，可是我能抱着她，感觉她的温度。我发狂地想我能抱住那样一个女孩，自己却冷得发抖。”仵作无声地笑了，“其实我十四岁的时候已经能在冰天雪地里赤身裸体地呆一日一夜了，即便那样都不会觉得很冷，可为什么在这个温暖的岛上，我喝着暖身的烈酒，穿着衣服，却觉得冷呢？”
“阴离贞说那不是冷，是寂寞。在这个牢笼一样的岛上我觉得寂寞了，所以需要一个女人来陪我。他可以为我雕刻出这样一个女人，一个活的女人。”
“他…他在骗你！”阿大嘶声说，他克制不住惊惧，仿佛看着苏绝黎在妖魔的引诱下步步踏入陷阱…跟他自己一模一样。
“是啊，但我不知道啊。”仵作叹息，“他用了足足一年时间为我雕刻了一个女人，他说世上最美的女人不是从人类雕刻而来的，而是从鲛人。因为鲛女天生有绝美的骨骼，那样的作品才能跳出《二十四天姬图》上的舞蹈。我得到了那个女孩，无比满足，她和我梦中所想的一模一样，我们相亲相爱，她果真学会了那种古老的舞蹈，每夜我们在月下饮酒歌唱，她为我跳舞，我觉得此生无憾了。”
“可又过了些年，阴离贞忽然带来消息说，本堂的消息来了，东陆战乱，天驱武士团复兴，有名叫姬野的英雄崛起。本堂忧心未必能保住在宛州的产业，因此要派遣天罗上三家的子弟共计一百八十人来此，其中还有十二位‘家中长老’，好好经营瀛县，这样假设新的皇朝建立，天罗在大陆上的势力被铲除，可以把多数子弟都迁移到这个岛上。”仵作说，“这一百八十人不是阉人，他们要和岛上的女孩们婚配，生儿育女，为天罗培育后代。”
“他们会把一切抢走，抢走我们这两个人阉人经营了这些年的所有，阴离贞对我说，我已经要死了，可你愿意你的女人被夺走么？他们会嘲讽你说，你一个阉人，根本不需要女人。”仵作幽幽地说。
他的话里有着如此多的哀伤，他说这段往事的语气很淡，却仿佛这些已经化为文字刻在了他的骨头深处。
“你想象不出那种咬牙切齿的愤怒，我几乎完全没有犹豫，就接受的阴离贞的计策。我们绝不能容忍本堂的人夺走我们心爱的东西，我们要把那一百八十人…都杀了！然后把船的碎片和尸体都抛入冥川，让它们进入漩涡，有些会随着星川回到大陆上去。我们会制造假象，让本堂的人从碎片中推测出瀛县已经毁于火山喷发。那时候我们就能永远地占有这些美丽的女孩和这里的一切，我们被困在天地尽头，可我们能幸福终老。”
“上三家的每个人都是精英刺客，他们精通武器、毒药、甚至邪术，酒醉不倒他们，蜘蛛丝也杀不死他们，一切都没用。但阴离贞说，有一种东西能杀死他们，那便是欲望。他摆下了一种前所未有的盛宴招待这些人…”
“蛛巢之宴！”阿大明白了。
“是的，所谓蛛巢之宴，其实是杀人的筵席啊。”
仵作叹息，“我和阴离贞陪着他们一起畅饮，陪伴他们的都是绝美的少女，任他们玩弄，还要逢迎他们。他们打消了疑虑，他们本就是来这里和这些女孩婚配的，这是他们来此的目的。酒是醉不倒他们，但是美色和欲望可以，蛛巢迷宫把他们分在不同的地方，我和阴离贞一一杀死他们。我的女孩穿着黑色的长裙，站在瀛天神宫上等待，原本不为其他美色所动的男人走穿迷宫就能得到她，可根本没有人能做到。最后到达瀛天神宫的人是我，我想拥抱她，告诉她从此我们便一生一世都不会被人打搅了，她从高空中跃下，一刀刺穿了我的胸膛…”
仵作摇头：“那时我才知道她心里真正的男人是阴离贞，阴离贞在雕刻她的时候，以春（和谐）药和剧痛洗去了她的记忆，令她爱上了他自己。那些年里我的女孩对我那么好，只是因为阴离贞嘱咐了她，她是为了阴离贞这么做的。”
“我跟那一百八十人的尸体一起被抛入了冥川。也许是上天给了我一个机会要我复仇，漩涡没有吞噬我，我还找到了一块船的碎片，我吃尸体，喝他们的血，三个月后我回到了大陆。我的头发就是在那三个月里白的，眼睛也失去了颜色，我被发现的时候和那些泡胀的尸体一样苍白。我有时候觉得在那三个月里我已经死了，支撑我这个行尸走肉的，是执念。”仵作大袖垂下，刀、剑、叉、钩、钺、镰六种武器同时垂落，凛然生寒。
“出来吧，龙麝，虽然猜不出我是谁，可阴离贞总该知道一个天罗刺客不是靠草覆就能杀死的。他一定会派出他的刀。”仵作背对着通道，低着头。
黑影佝偻着背站在那里，拄着长杖，悄无声息，阿大完全没有意识到龙麝的到来，他只是按照阴离贞所说，在一扇舷窗上动了小手脚。那个舷窗不够一个人爬进来的，因此牟中流疏忽了，没有特意安排人去检查…但人钻不进来不代表别的东西钻不进来…
老仆妇龙麝是个鲛人，他的骨骼柔软得就像蛇的脊骨，甚至可以弯曲！
“这些年你还好么？”仵作轻声说，“我每晚…都会梦到你！”
老仆妇拄着长杖缓缓行来，佝偻着背，如一条蛇贴着地面爬行。她拎着一盏灯，灯中的火焰是暗蓝色的，成群的草履围绕着灯飞舞，便如大群的萤火虫，照亮了老仆妇满是皱纹的脸，活像干裂开的枯木。
阿大惊恐地往后退去，他亲眼见过草履钻进人体的后果，那种痛苦大概就像是在人身体里填满火炭，从内往外把人烤死。
“没事的”，仵作淡淡地说，“她拎着的那盏灯名叫”澹台“，会发出能令虫子平静的药气。只要那盏灯还燃着，草履就不会狂乱。”
“站得近一点，”他又说，“好好看看我们这可笑的两个人，如果能活着离开瀛县就把我们的故事流传下去，让别人知道世间的男女居然能那么愚蠢。”
龙麝把“澹台”放在地下，“绝黎，你重来这里是根本就没有准备活着离开么？你这是何苦呢？”
看她的老态，简直都能当阿大的曾祖母了，可说这话时嗓音忽然变了，幽幽地带着几丝叹息、便是这几丝叹息，便有种叫人心帜动摇的魅惑，如同绝世的美人对你欲拒还迎。
“我活着离开这里只有一个可能，”苏绝黎嘶声说，“就是你跟我一起离开。”
“乘坐这条船么？”龙麝轻轻地笑了，“把阴离贞和牟中流都扔下，只有我们两个驾着这条大船去星川，然后回陆地上去？”
苏绝黎点了点头，“你会跟我走么？”
“不会”，龙麝轻声而坚决地说出了这两个字。
“即使你已经知道你是阴离贞为他自己做出来的玩具，他在你的锁灵墟中动了手脚令你以为自己爱着他，可你仍旧不愿意跟我离开么？”苏绝黎问。
龙麝摇摇头，“绝黎，你是个孩子啊。”
苏绝黎摸了摸自己苍白色的头发，摇头，“孩子？”
“当初我被雕刻出来，是因为你希望世间有个女人，是你想要的样子，身体容貌，眼角眉梢乃至一颦一笑。我被雕刻出来，其实是作为你的玩具。直到今天，我其实是你的玩具。”龙麝微笑，“我不是为阴离贞雕刻出来的，他只是把我的心偷走了。”
她这么说着的时候摘掉了那头花白虬结的长发，盘腿坐着，把那些用来伪装皱纹的干胶剥去，精心地擦去油泥。这个过程如此之美，便如工匠把一幅斑驳的壁画外层剥掉，露出里面还未风华的那层，于是千百年前的荣光重现世间。靛蓝朱砂无不鲜艳。
龙麝从袖中横出一段色若沉碧的刀，在明镜般的刀身中自照，叹息，“确实老啦，整张脸都木了，不再那么鲜活。难怪不如莲迦…只好上些颜色了。”
她从袖中取出一个小小的盒子，打开来。她先用里面玉白色的膏敷面，再用一点腮红点给自己添了几丝少女的血气，在略显苍白的嘴唇上薄薄地涂红，用一根细笔描出修长的眼角和眉间一缕黛色，这么简简单单的几下子描画，她整个人忽然变了，俏脸生春眼瞳明净，顾盼之间有光流转。她用了少许香粉在自己的耳后和脖子上点缀，最后把一粒水滴形的红宝石粘在额心，抬头一笑。
“绝黎，你有很多年没见我了，我这样子还像你记着的那个女人么”她问。
苏绝黎那双苍白色的眼睛里透出了热切的眼神，袖中刀剑彼此碰撞发出“叮叮”的声音，那是他激动得颤抖起来了。
显然在他眼里，当年那个龙麝又回来了。
“都是皮相”，龙麝笑笑，“如今在瀛县，我真的不是多么美的女人了。阴离贞的技术精进了，越来越能雕刻出更美的女孩。”
她掀起长裙，露出一双曼妙的腿来，笔直修长，完美无瑕，和莲迦一样，那是绝世舞者的腿。她的两条小腿都被铜包裹，像是穿着精美的胫甲。制作这对胫甲的人无疑是罕见的巧匠，而且珍惜龙麝双腿的美，因此胫甲极薄，贴合在龙麝皮肤表面，丝毫不显得臃肿。胫甲一直延伸过龙麝的膝盖，把小半截大腿也包裹住了，膝盖处覆盖着两片圆形的甲片。龙麝扳动甲片下的机括，猛地一挣，缓缓地站了起来。
阿大终于明白了，那不是胫甲，而是某种铜制的机括，和苏绝黎用来同时操控七种武器的机括一样精致。龙麝的膝盖已经废了，纵有完美的双腿，没有关键的膝盖骨就没法支撑身体，这是鲛人生来的缺陷。