“这就得看将军开恩不开恩了。”什长说。
“将举不发话，我们自己也能想象办法嘛。”郑三炮说，“活人还能给尿憋死？”
水兵们忽然沉默下来，彼此看看，都摇了摇头。牟中流养兵千日，此刻终于可见他的军纪。私下里虽嘟囔两声，臭骂几句，乃至于偷偷喝点酒，这些水兵都敢，但是违反军令，想来也叫人头皮发麻。船上是严禁携带女人的，深航几十日上百日，一船男人一个女人，狼多肉少，谁也不能确保不会斗殴滋事，这种事有时候关系到整条船的存亡。牟中流又是杀伐决断的人物，在这条船上掌握生杀大权。传说当年帝都一位高管乘坐他的军船赴北陆出使，一时兴起把路上看中的美貌妓女买下当妾，又没有送回家里，而是一路带着淫乐，牟中流知道之后，二话不说提剑闯进那位高官的舱房，一剑杀了那个妓女，血溅高官满面，牟中流手抚剑柄说阴人女子不利于航行，恐怕影响大人此次出访的吉运，斗胆代大人除之，最后把那个妓女的尸体扔进海里喂鱼，高官吓得大病一场。
“大人那个脾气三爷你还不知道？”什长叹了口气，“跟女人比起来，当然还是脑袋更重要一些。”
“那是那是，”郑三炮耷拉下脑袋。“为了一个色字不值得。”
“说起来，兄弟这辈子真是活在狗身上了————”什长幽幽地叹口气。
“不知道是活在哪条狗身上了啊，长官？”名叫大元子的水兵嘿嘿笑。
“尽说些不好笑的，”什长满面无奈，“打小我爹妈就对我说，当兵吃管家的粮是最靠得住的，让我跟着老师武练操船，就为了将来进海府吃一碗管家饭。我就苦熬啊，他妈的一熬就是十年，终于有幸进了海府，穿上这身官家皮，却发现军饷除了够养活自个儿就够我每月去几次窑子。我爹妈又说啦，人长大了就得成家立业，以我那点儿积蓄我心仪的小娘儿是肯定不愿意跟我的，还多亏了这身官家皮，还算有个过得去的女人愿意嫁给我。可是结婚没两年，孩子生下来，那女人再也不收拾自己那张老脸，一心扑在小崽子身上，见我只是问我要钱。我说句真心话，我这一辈子，就得了个问我要钱的女人和一个挂着鼻涕的小崽子，有时候回头想想，这就是老子的一生几十年啊。”
“怎么忽然说起来这个了？”阿二陪着笑。
什长放开身边女人的腰肢，摇摇晃晃站起来，走到船舷边远眺。船坞高悬在空中，从这里看出去月光照在海面上，细波上碎银翻滚。
“要没来这个地方呢，我觉得天下人都把日子活在狗身上了，除了那些豪门贵族和帝都里的皇帝，心里倒也不觉得怎么。可是老子毕竟来了这里啊。”什长拍着船舷叹气。“才知道天地间还有那么远的地方，那么辽阔的海，那么美的女人，那么忘忧的日子。大元子刚才说的对啊，人这辈子，要是没见过山高，也不是坏事，就怕见过了山高，却再也照不到进山的路。”
“啥意思？”年轻水兵愣住了。
“见过人外有人山外有山，才知道自己是个蝼蚁啊。”什长长叹，“有人在这里活的和神仙似的，我们活得跟狗似的，叫人怎么甘心？我想着我这一辈子的结束，就是白发苍苍地躺在床上，我那个朝天鼻孔的儿子拉着我的手盼着我赶快咽气好继承我家产，我那老婆嗷嗷的哭，心里就不开心。这样子还不如跟那位商先生一样，四方游历，广识天下间最不可思议的东西，也算死而无憾。”
郑三炮端起酒杯河了一口。“我总觉得商先生不是要来看天下最不可思议的东西，他是来找死的。”
月光下的露台上，商博良忽然睁开了眼睛，月光照在他的瞳孔里，雪亮。
他无声地坐了起来，从旁边抓过黑鞘长刀，翻入小楼。床纱被风吹开了半面，莲珈睡的很沉。她沉睡的时候没有舞蹈的时候那样舒展，反而孩子似的蜷缩起来，像一枚玉白色的卵。她把身上的薄被蹬开了，全身曲线毕露，只有月白色的亵衣遮羞。商博良犹豫了一下，还是把莲珈踢开的薄被抖开，非常小心地盖在她的身上，而后转身下楼。
他走出小楼，站在一地的月光中，把长刀的末端点在地面上，双手按住刀柄，用心地感受那股震动。他并非装睡，他跟莲珈说了晚安，便是准备好好地睡一觉。有些人是步愿意伪装的，无关品性，只是经过太多的风雨变化，疲于伪装了。
这种坦诚，就像是一柄杀戮之刀不需要刀鞘一样。但是他按照老习惯把长刀用作了枕头，皮质的刀鞘是最好的传声筒，地面的一切震动都会传入他的脑海。这是已经远离他好些年的战场本能，但还有效。他在梦中感觉到密集的脚步声，就像是一支规模不大的夜间急行军。
但是按照主人所说，岛上有一种古老的禁忌，在夜间是不准随便走动的，这是人要让位于鬼神的时候。脚步声似乎是去向山下，声响比寻常人轻很多，但是急促。
山路就在小楼前不远的地方，掩映在竹林中，按说任何人在如此深夜里步行都会打起灯笼。但是商博良看不到任何灯光，月光的银色在闪亮的竹叶上跳动，山路上隐约有沙沙的声音，仿佛山精水怪结对夜行。商博良俯低了身体，豹子般潜行到山路旁。
他终于看清了那些夜行人了，是那些白天和傍晚还在瀛天神宫以歌舞娱乐他们的歌姬舞姬们。她们都穿着红色的长裙，每个背影在山路上起伏都如惊恐的红雀般，但是很美。这些女孩儿显然没有受过任何武术的训练，她们跑得气喘吁吁，惶急不安，完全没有注意到商博良隐藏在竹丛背后。
她们的倾世之美此刻没有用武之地，她们笔直修长完美无瑕的双腿此刻只是工具，她们就像是一群逃荒的难民从山上往下逃奔，好像…什么可怕的东西就要来了！有人在背后轻轻地拍了拍他的肩膀。
“这是怎么回事？”商博良并没有因这个意外而惊跳起来，压低了声音问，头也不回。他是上过战场的人，若是轻易被人侵入背后，早已死了几百次。那人身上媚惑的龙涎香气息暴露了她——岛主的夫人，莲珈。
“你是睡到一半醒来，我也是，你不知道的事情，我自然也不知道。”莲珈俯身潜行两步，和他并肩，“你以为我刚才是在装睡么？”
“不，我听你的呼吸就能听出来，你是真的睡着了。”商博良说。很古怪的，这一男一女，关系莫名敌友莫辩，居然就这么在一扇打开的窗的两边睡着了，如果没有忽如其来的脚步声，他们大概会有一夜好眠。
“在瀛县，岛主夫人只是个虚衔么？你只需要跳舞，别的一概可以不管？”商博良问。
“我都说过了，岛主夫人只是一个陪坐在他旁边的女人，要不是最美的，就得是最特别的，仅此而已。要是我舞跳的不好，可能某一天我忽然就消失了，岛主夫人换了其他的女孩。这样的岛主夫人能管得了什么？”莲珈耸耸肩。
“嗯。”商博良点点头，虽然这个解释着实有点奇怪。这岛上有什么大事正在发生，身为岛主夫人的莲珈却一无所知，但商博良直觉莲珈不会说谎。这个女人应该是那种说谎也会说的很巧妙有趣的人，这种无趣的谎言她会懒得说才是。
“来，换身衣服。”莲珈把一袭衣衫扔在商博良肩上。商博良愣住了：“这是…”“我的裙子咯，你和我身高差不多，穿上应该没什么问题。要不这样，你怎么能混进去看热闹？”莲珈微微一笑。她递给商博良的是一件红裙，和歌姬舞姬们身上的群衣一模一样，大概是岛上女孩们的常服。
商博良犹豫了片刻，轻轻出了口气：“好吧，你转过身去。”
莲珈咯咯一声轻笑，立刻双手捂脸转过身去。她也穿着同样的红裙，夜风撩起她的腰带，轻盈如一株红竹。“快快快快，数到三我就要转身啦。”莲珈小声催促着，“一…二…三…”好像她正在和商博良玩躲猫猫之类的游戏。
莲珈果然数到三就蹦着转过身来，好似巴不得商博良换衣换到一半她好看热闹。但是商博良已经换上了红裙，正系紧腰带，如莲珈说的，他们两个人的身高相差不大，红裙穿在商博良身上只是上身紧绷了些。第一眼看去商博良非常瘦削，可穿上这件贴身的红裙便显露出他浑身紧绷的肌肉，几乎要把轻纱撕裂。红裙材质虽然相似，但是裁剪各自不同，莲珈的红裙领口开得很深，显出商博良贲突的胸肌，隐约是一头豹子的图腾。
莲珈跳着脚，像只欢腾的红色小鹿，她紧紧地捂着自己的嘴，要是不捂得那么紧，她的笑声会填满整个山道。
商博良想自己这一声行过万里路，却还不懂女人，至少在莲珈面前，他有些无能为力的感觉。她有时候高贵矜持如贵妇，有时候娇媚顽劣如少女，对她而言没有“常理”这种东西的存在，山道上女孩们不点灯火地奔逃，她这个岛主夫人却一无所知，这原本是极其诡异的场面。
可看起来在莲珈眼里，这些都不如穿上女装的商博良来得有意思。两个人无声地跃上山道，混入女孩们的中间。
这支逃亡的队伍带着令人神醉的少女体香，这是汗的味道，还有急促的喘息声。女孩们跑得用尽了全力。商博良忽然觉得这些女孩就像是蚂蚁，蚁群在地震前总是会成群结队地迁徙。这些女孩每一个都有傲人的姿容，善器乐通歌舞，但是此刻这些都归无用，在这个美丽而惶急的队伍里，她们每个人都如蚂蚁那样轻贱。商博良忽然想起莲珈说的，这座岛是天地尽头的一处囚笼…这些女孩…正要从囚笼中逃出去！
这条山路是直通“白云边”的，那座空了不知多少年的悬空船坞上此刻正吊着他们的“影流号”，此刻正式冥川涨潮的时候，铺天盖地的潮声涌来。他们便是乘着这样的潮头而来，也可以乘着这样的潮水离去…这些女孩其实是要趁夜登上影流号离开！
“这是什么声音？”什长不安地站了起来，四下张望。
“是冥川涨潮吧？”郑三炮蹿到船舷边眯着眼睛眺望北边，忽然间大惊失色，“我的天！这潮…不会把岛都淹了吧？”
所有人看向北边的瞬间都怀疑自己所见的，但是这一幕就在眼前。原本四面水波细碎，月光洒上去这海的纹理就像是刚出炉的粗银。但此刻悬在北边海平面上方的月亮忽然不见了，好像有一张巨大的、黑色的幕布被挂了起来，把月亮挡住了。那是潮头，冥川的潮头，那潮静的如山，携着隐隐风雷之声推向他们。潮头所到的地方，海平面高出百尺，那根本就是一座海水组成的连山！
“海…啸！”什长嘶哑地说。
是的，与其说这是潮水，不如说这根本就是一场海啸。海啸偶尔会侵袭宛州，前一刻还是无边的静海，忽然远方天海交接处就变成了黑色，风瞬间变得森冷。有经验的渔民便知道这是海啸来了，那是把万钧之力凝在潮头一线爆发出来的滔天巨浪，会在一瞬间横卷过整个海平面。这时候根本不用逃走，你能做的是在自己摇晃的小渔船上坐好，然后从船舱里捞出今天最鲜美的那条鱼，抽出腰间小刀，干净利落地做几片鱼脍，好好地咀嚼，体会你生命中最后一缕难忘的滋味。下一刻海啸会把整个海港都吞没。
渔民们不知道海啸的成因，它来的时候没有任何先兆，有人说这是海神的巨舟在深海中经过，那是一条由十万长龙拖曳的船，就像是几十座山并排。它在海中经过激起的水波有半座雷眼山那么高，到岸边的时候潮头已经弱了。此时此刻，水兵们亲眼看着这海啸般的巨潮以山一样的静推来，都涌起一个念头，莫非冥川就是海神的航道，在那黑色的潮水里，掩藏着十万条龙和山一样的巨舟，随时会刺破水幕而出！
“船锁紧了么？”郑三炮扭头大吼。
“锁…紧了！”大元子战战兢兢地回答。
入夜之后，岛上的人当着水兵们的面，用重达数百斤的钩子把船钩死在了山岩上。水兵们起初不解，以为这是要扣船，便要出去交涉，但岛上的人谦恭地说，这是担心下次冥川涨潮的时候船被潮水带走。这时候水兵们才真正明白这举动的深意，只恨当时没用更多的钩子。
“叫甲板下面的兄弟把舷窗都封死！”郑三炮接着大吼，“这水要是灌进去，底舱可都毁了！”
什长拼命点头，狂奔到底舱的门边，猛力砸那扇包着生铁的门：“下面的兄弟！把舷窗都封上！来潮了！”郑三炮带着其他的人也奔了过来：“开门！开门让我们下去！这潮水会把我们都卷走的！”
“三爷！将军的令难违啊，到了晚上底舱的门就不能开，外面的人不能进来，里面的人不准出去，我们几个人就算困死在里面也不能开舱门，三爷您又不是步知道。”底舱里的水兵隔着舱门大喊。
“别跟老子扯！你们在下面看不见！这潮头简直就是山啊！过来了就是要我们的命！”郑三炮怒了，抬脚玩命地踢着舱门。“三爷这…”底舱的水兵还在犹豫，“实在不行您上岸避一避？还来得及。”
此刻那黑色的潮头涌入了瀛县和赤屿之间的狭长水道。这两座岛屿是海底山脉的顶峰，在这里矗立了千万年，被流水冲刷，根基之稳固就像是由金铁浇铸，但是此刻两座岛都震动起来。海水冲击在岩壁上发出雷鸣般的巨响，让人误以为自己身在暴风雨降临之际的雨云中央，岛屿的前端如利剑般的山脊切开了潮头，潮头一分为三，两条大的支流从瀛县和赤屿的两侧掠过，中间这条小的支流却因为水道的狭窄变得越来越高，转瞬间潮头已经升到了瀛县的一半高度，潮头白浪滚动。他们就是乘着这样的潮水来的，此刻面对这潮水，每个人心里都浮起“死里逃生”四字。这潮水里蕴含的力量可以轻易把影流号这样的长船撕成碎片，他们只是在巨潮上漂浮的一片落叶。落叶不被狂潮撕裂，不是因为其刚，而是因为其柔。
“让我们下去！得赶快把舷窗都封死！你们人手不够！”郑三炮急的跳脚，“让这潮水冲进底舱，粮食、弓弩、铁家伙给泡了，全都没法用了！淡水都保不住！”
底舱的水兵沉默了。确实，影流号的底舱有八十多个舷窗，此刻都是打开的，以底舱的人手，来不及——封死。若是留下几个舷窗开着，被潮水灌进去，整个底舱都得给泡了。虽说海船上已经做了各种防水的准备，但是底舱完全泡进水中的话，辎重肯定全完了，还有郑三炮看得跟儿子似的刺金弩和铁骨蒺藜都得完蛋。
那扇数百斤重的包铁木门被水兵从里往外推开，下面的人终于狠心违了军令，郑三炮二话不说一头撞在那个开门的水兵身上，带着人就冲了下去。
“封舷窗！每个舷窗都要封死！快快快快快！”郑三炮一边在底舱里幽暗的通道中狂奔一边大吼。阿二是最后一个下底舱的，在他封死底舱的门之前，看见郑三炮带来的那个“新嫂子”正凑在一扇打开的舷窗边看着通往白云边的山路，眼中有什么光一闪而过，像是紧张的猫。
好像是一场铺天盖地的大雨，但是这雨是横飞的，每一滴雨点打在身上都剧痛。红裙的少女们喘息着奔跑在这场雨中。雨是撞在山岩上碎裂的海潮化成的。当潮头升到最高处之后。力量终于耗竭。静默的黑色潮水化成白色的浪花，带着震耳欲聋的声音，就像是一场爆炸，千百万水滴飞射出去。瀛县和赤屿都被笼罩在这场狂躁的水幕中，水滴打在那些苍翠的松柏上、嶙峋的山岩上、朱木的亭台楼阁上，发出噼里啪啦的巨响，视线模糊不清，每一次呼吸都有冰冷的咸水滴进入嘴里。