“牧之办事还是靠得住的。”牟中流当着商博良的面把装海事录的铁盒放好，“这东西博良也要记得，要是我和牧之都不在了，每日的记事就交给博良了。”
“我连官家的人都不是。”商博良笑笑。
“这船要是到最后真的回不了头，就在归墟前沉掉他，这样博良你记的东西还在沉船里，也许多年以后有人能打捞上来，知道去往归墟的一路上我们的见闻。”牟中流说，“这样说是不是有点意思？博良应该愿意了吧？”
商博良眼睛一亮，点点头，“我是个旅人，就想去拿心所极处、目所穷处、山之绝顶、沧海尽头，要是还能写下来给后人看，当然更好。”
“那博良没考虑自己一路上写游记？”
“我这个人说话还成，就是提笔忘词，好像千头万绪，不知道从哪里写起。”商博良笑笑，“对了，看这海图上原先的墨线，是原定的那条航线把？”
“是，”牟中流点点头，“原本的航线，开始和冥川平行，后来分开。那条航线是沿着海底的赤堇之墟而行。”
“这个名字我倒是听说过，也是在韶溪通隐上。”商博良说，“赤堇之墟是条海脊。”
“对，海脊就是海底的山脉。据说海底不是一马平川，而是山峦沟壑，甚至有擎天的高峰和深不见底的鸿沟。”牟中流说，“古人诗云，赤堇之金，耶溪之铜，弗锷弗锋，铸以为钟。说赤堇产水金，是铸剑造钟的好材料。有故事说太古时匠师铸剑，恰逢大海中分，赤堇崩塌，得以取回水金，所铸武器超凡脱俗。”
“大海中分听起来太玄奇了。”商博良说，“官家怎么判断赤堇之墟的方位呢？据说入水越深越黑，到了深海，简直就是漆黑如墨，怎能绘制海底的地形？”
“其实是按照洋流方向和速度推断的，海底山脉的走向和古书上一致。蝮蛇岛，其实就是赤堇之墟中最高的山峰，突出水面之上，但也不过堪堪出水面几百尺。”
“沿着海脊航行，是因为那传说中的三岛…也是这海底山脉中的高峰？”
牟中流点点头，“是，博良记得么？韶溪通隐里说，世上最高的山之中，有一座是在天地正南，太古之世，人们称之为璇玑。入夏的那一天，太阳照在璇玑山顶，在地面上不留任何影子，说明此刻璇玑上方就是太阳的位置。那时人以此计算周天星轨，而不需要用到你们皇极经天派的皇极点。”
“有点印象，但不知道哪座山在哪里。古书常常以讹传讹。”
“对。但九州之南并没有名为璇玑的山，越州的高山虽然也不少，但是入夏那天他们都有向北的阴影，这说明太阳的位置还要往南。而再往南，只有茫茫大海。”牟中流似笑非笑的看着商博良，“博良，你精通皇极经天的星算术，就是精通算学，我点你到这里，你应该可以猜出来了。”
商博良一愣，兴奋的拍掌，“璇玑，在海中！”
“是，璇玑在海下。可在海面上看来，他大概根本不是一座山峰，而是一个岛屿。这个岛屿比蝮蛇岛更大，比蝮蛇岛更高，在蝮蛇岛以南，如果世上真有那三岛屿，应该是璇玑露出水面的部分。”牟中流说，“不知道古人用了什么办法，居然能从海底观察到璇玑留下的影子。也许真的像书上说得，太古时候大海曾经中分，古人得以步入海底，去观察那座至雄至伟的高山吧。”
“想不到世上还有人和我一样会想到这些玄奇的事。”商博良说，“将军这样的人，如果不是从军，要么会写书，要么就会如同我一样游历吧。”
“不，我不会。”牟中流在烟锅里填上一锅烟丝，点燃了轻轻吸一口，走到窗边的凳子上坐下，眺望大海，“我没有博良你那么强的心。”商博良一愣，笑了起来，“如今我只是个旅人，将军却是西瀛海府千人仰望的都护，带着军纪严明的军队。我这般逃离尘世其实是不那么需要勇气的事情。”
“不，”牟中流淡淡的说，“我不这么想，一个人走那么远的路，很寂寞啊。比统帅千军万马未必就容易些。”
太阳西沉，海水变为沉重的铁灰色，残光在海面上拉出一道利剑般的红影。牟中流的眼中渐渐泛起了夜色。
“起雾了。”商博良忽然说。船首前方，赫然是一片浓雾，颜色浓如铅灰，就像是一片巨大的雨云直压在海面上。雾气正向他们急速扑来，或者他们正向雾气急速扑去，船速已经高的惊人了。牟中流霍然起身，如此高的船速下，如果浓雾中隐藏着什么礁石小岛，他们根本没有停船的机会，而是会撞得粉碎。
牟中流和商博良并肩站在船头，船已经驶入雾区。雾气浓到连几步远的船首都看不清楚，他们这艘船好像飞行在云中。
“见鬼。”牟中流低声说，“没办法，先把冲角伸出来，要是撞上什么东西，也能顶一下，龙骨结实，未必会断。”
“这船还有冲角？”商博良诧异。
“这船可是集中了西瀛海府最好的匠人制造。”牟中流喝令，“伸出冲角。”
黑衣仵作从旁边的浓雾中一闪而过，直奔底舱。牟中流从不叫他的名字，但是商博良也看得出来在船上这个仵作的地位不在牟中流之下，只不过大概是从验尸之类的活儿出身，不太上得了台面，也不愿意露脸。
片刻，船底传来机括转动的咔咔声，包住船首的一截硬铁缓缓地放平。隐在船身里的硬铁是一根短而锐利的尖角，足有一人合抱粗细，放平之后扣死在龙骨上。以影流号的船速加上船重，这根冲角大概能把九成的军船撞成两节。伸出冲角之后，修长的船就像是一把快刀。
一个人疾步从底舱上来，不是黑衣仵作，而是崔牧之。
“船帆还要多久？”牟中流低声问。
崔牧之一看雾气的浓厚，已经明白事情紧急，没有船帆的船在这茫茫大海上，和漂浮的棺材无异，“赶一夜了，今晚都别睡了，明日早上可得，就剩下主帆了。”
“明日早晨没有帆就提头来见。”
“是！”
“给我调八个人上来，要靠得住，眼力好的。”牟中流说，“要八个弩手，要配足够的箭，要火弩。”
商博良立刻明白了牟中流的用意。在浓雾中航行，略能靠得住的只有舵轮，但是看不见前方的动静，不知道怎么转舵，唯一的办法是不断的射向前方，听声音看动静，或者能提早知道前方的情况。
“好办，前几天厨子把那条龙鱼吃不掉的肉给炼了，炼出几桶水一样清的油，比火油还好烧，做火弩再好不过。”崔牧之转身下去了。
浓雾外太阳大概彻底沉入海平面以下，四周一瞬间就从蒙蒙的灰色变作漆黑一片，牟中流擦亮铜盒中的火种，“博良，你跟我上去掌舵。”
水兵抬高弩机，一支燃烧的弩箭投入浓雾之中，就像是一颗小小的流星掠空而过，一道明亮的弧线隐没在雾中，许久之后听到弩箭入睡的声音。这种重机弩可以射出两百步远，每射一直弩箭，没听到什么一样，水兵心里就轻松些。
大半夜过去了，八名水兵轮班，两人准备火弩，两人发射，还有四人拎着灯笼沿着船舷查看下面的海水有没有什么异样。接近暗礁岛屿的时候会在海面上发现些零碎东西。牟中流一手把着舵轮，也全神贯注地听着。崔牧之正指挥船上的那些粗壮小伙子做绣花一样的活儿，不时传来他急躁的喝骂。
“这样射到天明，船上的弩箭会耗掉一半。”商博良说。
“不能掉以轻心，什么都没有的海面，为什么会突然起雾，而且那么浓。”牟中流说，“还有那只海鸟，他去往哪里？”
“将军的意思是附近有陆地？难道三岛其实往东南方？”
“不知道，大海深处可未必只有三岛，还有人说大海尽头还有远比九州大陆更大的陆地，也有说法说海里有座巨大的磁山，因此罗盘不能用，还有说法说海里有种叫蜃的大蚌呵气为城，就是所谓的海市蜃楼，误入其中会看见亭台楼阁，甚至有美人美酒伺候。其实船已经开进蜃的肚子里。”牟中流神色淡然，“总之小心点儿好，这一路不太平。”
“这边这边，拿钩子过来。”船舷边巡逻的一名水兵忽然大声说，把铁皮灯笼远远的探到外面去。
几个水兵拿了长柄钩子奔了过来，很快他们把一样东西呈了上来。那是一只白羽的海鸟，已经死了，尸体被海水浸透。商博良摸了摸海鸟的尸体，看了牟中流一眼。牟中流点点头，极有可能是昨天的那只海鸟。
“看看怎么死的。”牟中流说。
商博良借过一名水兵的水手刀，把海鸟尸体剖开。他忽然愣住了，一股呛鼻的焦味，这只海鸟的羽毛完整，肚子里却是黑的，连骨骼都是漆黑的，轻轻捏捏那些骨骼，立刻化为碎片。倒像是有人把这只海鸟切开来烤焦了，再缝好丢回海里去的。商博良沉思良久，没有找到合适的解释。
“将军你看。”一名水兵忽然指着上方浓雾里。
人们眺望出去，全都愣住了。如果是前方出现那只寻踪而来的巨章，他们反倒不会如此诧异，这些水兵全都是精锐中的精锐，准备好了应对一切。但是…下雪了。
绵密的大雪，闪动着微微的荧光，从天空里飘落。那种光质美好的不似人间所有，像是星辰那样清澈，却又没有星光那么锐利。一切就像是场大梦，如果船上不都是些粗糙的老爷们儿，而是男女情侣怀着萌动的春心，怎么也该在这场雪中偎依亲吻，方不算辜负了这美景。
那些雪花落在手上，仍旧是晶莹剔透的，微凉，并不融化。
“不是雪，”牟中流以手指捻碎了“雪花”，皱眉，“好像是什么磷粉。”
“哎哟！兄弟们小心！这雪片里藏着东西。”一名水兵用力一巴掌，打在自己手上。
几名水兵凑过去看时，他手心里一小团血污，好象是拍死了一只蚊子，但那蚊子如一点烛火似的微亮，远比普通蚊子大，半透明的翅膀上一层磷粉。
“萤火虫？”有人问。
“倒像是蚊子。给他咬了一下…”那名水兵说。