“不是少爷，是个小姑娘。”郑三炮说。
“郑三炮你就分得出鲛人男女？”
“这样看是分不清楚，刚才我揪住他翻过来看了看肚子…那地儿长得跟女人一样。”
崔牧之满脸垮掉的表情，“你个老光棍能别这么猥琐么？”
“我只是好奇，我虽然猥琐可又不禽兽…”郑三炮辩解，“带孩子也得知道孩子是男是女吧？”
“闭嘴。”牟中流低声说。
一片死寂。
“龙鱼成龙这种事是邪说，”商博良说，“我猜这个婴儿是被龙鱼吞下去的，但不知道他为何并不想吃掉它，而是把它存在颈囊里。也可能想等等在吃，猴子就会把食物藏在两颊的喙囊里。颈囊原本是放龙鱼幼仔的地方，必然有海水。有海水鲛人就不会死。那些渔民说的什么冤魂的事，我看只是迷信。”
“我的想法和博良差不多，好似那个百眼海蛇，说起来神乎其神，总有解释。”牟中流点点头，“问题是要安那些渔民的心不容易。”
“将军，我觉得还是留着，那么多年，活着的鲛人没几个人见过。没准帝都的皇帝陛下都不曾见，留着带回去，送到帝都去，杀了就是死肉一堆，没什么意思了。”崔牧之说，“渔民那里还镇得住，怕什么？这船上还有好几十老水兵，都是属下带出来的，靠得住。”
“留着是得留着阿。”牟中流叹了口气，“以后怎么办，慢慢想吧，我只是觉得，从我们见到龙鱼开始，这趟远航就变得不一样了…就像那些渔民说的，好似被什么冤魂缠上了。”
他站起身来，背着手出门去，“郑三炮，照顾孩子的事就交给你了，这船上也没女人。”
郑三炮傻眼了，“将军将军…我…我是个打炮的！”“我看你照顾你那些刺金弩和铁骨蒺藜就像照顾孩子似的，”牟中流头也不回，“照顾铁家伙都那么有耐心，照顾这东西必定更好。死了就罚你。”
“这这这这…”
商博良和崔牧之都起身，挨个在郑三炮肩上拍了拍，也不知道是勉励还是同情的意思，跟着牟中流出门而去。
“唉！唉！崔参谋…崔参谋，商兄弟…”郑三炮说。两个人溜得比兔子都快，舱门砰的一声扣上，铿锵有力的确认了他奶爸的身份。
郑三炮呆站了许久，愁眉苦脸的转头回来，看见那个鲛人婴儿像条金鱼似的摇摆着尾巴向他游来，圆润的小脸藏在水下，又是警惕又是好奇的盯着他看，跟人类的孩子一般无二。
“铁东西只需要上上油，磨一磨，码码好。”郑三炮唉声叹气的跟那个小鲛人说，也不管他懂还是不懂，“你能上个油么？能磨磨么？”
噗的一声，小鲛人一抬头，一口水吐在他脸上，自顾自的游到大木桶的另一侧去了，抱着尾巴，悠然的沉到水底，看样子是累困交加，睡着了。
“师傅…不是上油和磨，照顾孩子…要喂奶。”阿大在旁边认真的说。
“要你废话？”郑三炮恼火的拉开自己的开襟衣裳，露出嶙峋的肋骨，暴跳如雷，“我没吃过猪肉也见过猪跑！我不知道孩子要喂奶么？可这全船上下，谁有奶？反正我没有！”
牟中流三个人刚刚走出船舱，黑衣仵作已经疾步而来，他的声音嘶哑急促，“将军…糟了！”
“怎么？”牟中流也吃了一惊。这个黑衣仵作素来冷静，此时声音里却透出极大的不安。
“将军跟我来。”黑衣仵作也不多解释，引着三个人来到甲板上。
正是深夜，漫天星辰，海风浩荡，值夜的水手也溜达去了别处，甲板上一片寂静。仵作指向远处，三个人顺着他的手指看出去，海面细波起伏，并没有什么异样。牟中流也看不出所以然，扭头看着商博良。商博良面色凝重，摆手示意牟中流不要打搅他，从怀里摸出几根算筹，夹在指间，从算筹的缝隙里眺望。许久，他放下算筹，长长的吐出一口气，紧蹙着眉宇。
“怎么？”牟中流问。
“虽然没用海镜，但是粗算下来，我们一日一夜里航行了四百里，我们的航速是正常航速的三倍有余！”商博良说的很肯定。
“怎么可能？”崔牧之大惊，“今日风平浪静！”“信博良说的没错，此处是茫茫大海，无物可以参照，确定航速最准确的方法就是观星，博良观星的技法我们不必怀疑。”牟中流低声说。
“可是…可是完全感觉不到那么快的航速阿！”崔牧之说。
“在水流、风速、航速都差不多的时候，你就会觉得船其实没怎么动。”牟中流说，“你忘记了，我们此刻没有扬帆，是随波逐流。”
“是冥川。”仵作说，“我们误入了冥川。”“冥川？”商博良问。
“是一条洋流，”牟中流说，“莲石岗一直禁止渔船远航，有诸多原因，其中一条就是冥川洋流。所谓洋流，是指海水航速极快的一线，洋流的路线基本都是不变的。沿着这些路线，海流比其他地方快很多。水手们通常都知道洋流的大致走向，航行的时候好借力。但是冥川这条洋流的方向一直不太清楚，他离岸太远，速度太快，而且他一直去往东南，东南大海上空荡荡的什么都没有。他被叫做冥川，是因为这条洋流是冷的，而且一去不回，仿佛幽冥中的大河。”
“难怪这些天觉得不暖和，我们分明越来越向南。”商博良说。
“其实我们一直观测航速，离冥川有一定距离，平行航行。但这两天连连出事，我疏忽了，帆又毁了，才误入了。”牟中流说，“很麻烦，没有帆，我们就像是被卷入漩涡的枯叶，逃不出去。”
“织帆还要几日？”商博良问。
“连夜赶工也得四五日，此地如果风速也快，那么帆必须结实，否则就会被风撕裂。要逃出这条洋流，必须升起中央主帆和两侧副帆，缝起来不容易。”崔牧之说。
“每天四百里，四五天就是两千里！”商博良说，“我们会偏离航线多少？船上的补给还够不够？”
“补给不是问题，”牟中流低声说，“但是如果偏离航线太远，到了官家海图上也没标的海域，我们就真的进入无人知无人至的大海，那时候能不能转回来，我也没有十足的把握。”他沉默片刻，居然笑了笑，“博良你不是对归墟好奇么？也许我们就真的飘到归墟里去了。”
“我倒是想去，却不想连累这一船人。”商博良倒还淡定。
“老水手现在看不出来，过两天也会明白。要是给船上其他人知道我们误入冥川，人心大乱，就真没机会挽回了。”牟中流说，“牧之，从今日起，腾出第二层底舱，全体水手给我加班加点的织造船帆，没有允许不准上甲板来。巡视甲板的人还要留几个，以免水手们怀疑，选不懂操帆的水兵。这件事交给你。”
“是！”崔牧之立定，躬身行礼。
“博良，观星定位的事情，就交给你了。”牟中流又说，“海图大概是不够用了，你用几张绵纸贴在海图下方，标记一下我们的航线，回来的时候有用。”
“是！”商博良说。
“我坐镇中舱，违令者，你们均有生杀予夺之权！”
“是！”崔牧之和商博良同时说。
崔牧之犹豫了一下，“将军，我们从见到那条龙鱼开始，连连走霉运，不会真像那些渔民说的，是给什么冤魂缠住了这船？”
牟中流摆了摆手，背着手走向甲板尽头，风吹起他的长发和袍带，“怪力乱神之事，不信则无，去吧！”
【九】
“西瀛海府木兰长船影流号海事录，大燮承天十八年五月二十二日，船行向东南方，东偏南三十二度六分，航速五十里，风速和船速相同。第四日，我们仍没有织好船帆，参谋崔牧之因工期延误，昨夜鞭打渔户五人，渔户连夜赶工，皆有怨言。食物仍充足，昨日午后暴雨，蓄积了足够的淡水。此处海水更冷，全然不似南方海面。冥川好似真是通往幽冥的水流。笔录人：西瀛海府，牟中流。”
牟中流按部就班封好海事录，拍了拍，微微摇头。水手们都在底舱忙于织造，能上甲板的人极少，连亲兵都没有，常常只是他和商博良两个人无声无息的出出入入。
商博良就在他旁边的桌子上忙碌，九州堪舆全图原本绘制在一张长宽各七尺的桦皮纸上，此时商博良已经在下面贴了七八张绵纸。以红色细墨线勾勒的航线早已超出海图的边缘，一路向着东南方而去，茫茫大海，没有发现任何陆地。他们最后一次看见鱼以外的活物，是一只白色的母海鸟站在一丛海藻上，海藻就像个小小的浮岛，上面还有一个鸟窝，里面依稀是几枚白色的鸟蛋。浮岛和影流号在很近的距离上相遇，海鸟抬起头冷漠的望着牟中流和商博良。大概因为轻重不同，浮岛很快飘的不见影了。
“倒像是回娘家的女人。”牟中流笑着把烟草袋递给商博良。
“不知道公海鸟哪里去了，也不知道他去哪儿。”商博良说。
“人有时候不也是这样，不知道往哪儿去，只知道往前。”牟中流轻声说。
接下来的整个上午，他们都没有再说话。
“船帆今夜该差不多了吧？”商博良收起了笔。