商博良放下杯子，“将军，我们蛮族的规矩，能坐下来喝杯酒的人就是朋友。如蒙将军不弃，就当是朋友间说句话，船行到这么远了，这趟我们到底是去哪里？”
牟中流似乎并不意外，“嗯，博良是爽快人。”
商博良笑笑，“我虽不懂航海，却也看过海图，如今最新的海图，是帝都十年前颁布的九州堪舆全图，在那张海图上，最南端的岛就是蝮岛，岛上盘踞着百万条蝮蛇，没有其他活物，每年都有不知究竟的海鸟经过蝮岛落下休息，蝮蛇就以吞噬海鸟为食。它们一年一顿就能吃饱，太饥饿了就吞食同伴。”
牟中流点点头，“博良真是博闻强识。”
“我们三天前已经经过了蝮岛，航向还一直往南，南方只有茫茫大海。将军说此行是来画海图，而海图画得究竟还是海中的陆地，”商博良拱手，“所以在下斗胆猜测，蝮岛以南，还有岛屿。”
“是，其实不难猜，蝮岛上的蛇吃过路的海鸟为生。海鸟要筑巢，要产卵，总是从一片陆地飞往另一片陆地，蝮岛是它迁徙路上的一站，蝮岛之外自然还有陆地。”
“蝮岛之外还有陆地，官家知道，却不曾画在九州堪舆全图上，说明官家不想它为人所知。”
“是，博良听过瀛县、赤屿、yu洲三个名字么？”
商博良微微一愣，“真有这些岛屿？这些在韶溪通隐里是神人居所，瀛县在浩瀚洋中，四面八方各八千里静海，无风，船不能行；赤屿在火海之内，海下皆是岩浆，水沸，船不能行；而yu洲…浮于海中云雾之上。”
“我们猜有，但我没去过。”牟中流轻声说，“此行，我们就去那里。”
商博良举杯，默然良久，眼中闪动异样的光芒，像是神游天外，“什么人住在那里？”
“也许是神人，也许是敌人，”牟中流悠悠的说着，饮尽一杯酒，“但既然知道有那么个地方，总要去看看的。”
“这次出航，对于这三岛，官家是知道了确切方位？”
牟中流摇头，“烟波茫茫，去过那里又回来的人本就寥寥，愿意说出位置的更少，几年来我四方搜集消息，也不过知道大概的方向。离开蝮岛之后，能指引我们的也只有星辰，因此这一路上，这得仰仗博良了。”
“去了那里，遇见神人该如何，遇见敌人又该如何呢？”
牟中流笑笑，“这世上哪有什么神人，那三岛上若有人居住，要么是敌，要么是友。博良虽然是蛮族人，但蛮族在我大燮北方，这南海的事与蛮族无关，我也不对博良隐瞒。我大燮朝统管东陆四州，数万里海疆。这三岛虽远离大陆，却也在我朝海疆之内，我们不能不闻不问。若是岛上人心慕王化，我们便赐其自治，并不要他们的赋税和朝贡；若是他们有和我大燮朝为敌的念头，我身为西瀛海府将军，也不得不对他们恩威并施，打消他们作乱之心。”
“难怪出动影流号，这艘木兰长船乃是军舰，船坚炮利，原来是要用来令外夷臣服。”商博良点头。
“今天请博良喝酒，就是要把这些对博良全盘托出。这艘船上知道这件事的没有几人，知道要深航到那么远的地方，只怕人心动摇。但是博良是指路的人，早晚也会知道。”牟中流给商博良和自己斟满酒，“涉及军机，上船前没有对博良说明，还请谅解。”
“官家的事情，不是我这种旅人应该过问的，”商博良看着牟中流的眼睛，“我可以为将军指路，但想问一句话，将军此行，是怀着杀人的心么？”
牟中流沉默了片刻，挪开椅子，缓缓拔出腰间的长刀，刀呈湛青色，光可鉴人。牟中流以手指扣刀，缓缓而歌：“我有明月铠，赧郎山中缎；我有锟wu剑，匣内明月霜；与子战河东，以甲蔽子身；与子战河西，仗剑复子仇。”
他收了刀，起身对商博良拱手，“商先生请不要误解我们军人，军人并非对人命无动于衷。我们战场上杀人，有如恶鬼附身，因为是和战友并肩浴血，我不拼命，我的兄弟就要横尸在我面前。两相权衡，宁死敌人，不死兄弟。”他又换用了尊敬的称谓。
商博良轻轻叹了口气，“战场上的事情，我也知道一些。”
“但世上几人不惜命？惜自己的命，也惜他人的命。”牟中流沉声说，“如果博良愿意相信我的话，我在此说一句，此行绝无杀人之心。”
商博良看着牟中流坚毅的双眼，沉默良久，点了点头，“我和将军相识不久，却知道将军是西瀛海府一言九鼎的人。愿意如此屈尊对在下保证，在下还有什么不信呢？赐其自治，令归王化…应该是件好事。”他笑了起来，“说句心里话，听说将军是要去这三岛，我很欣喜。”
牟中流有些诧异，“一般人听说要远航去那种连海图都没有的地方，都恨不得立刻下船回家吧？博良你这喜，是喜的什么？”
“我想去那里很久了。”商博良很认真的说，“我小时候读韶溪通隐，真的相信那三道上有神人居焉…其实知道今天我都还抱着那种念头。”
“博良是慕神仙之术？”
商博良摇摇头，“我就是想看看真正的神人，看他们是不是和我想的一样，白衣御风，脚踏云雾，隔着碧波歌吟，和日月同老。”
“博良…”牟中流听他这么说倒不知道怎么接下去了，“这是有诗家风度。”
“而且，不是说三岛以外就是归墟么？我一直…”商博良顿了顿，“对归墟很好奇。”
“归墟那么远的地方，我们要去了真回不来了。”崔牧之举杯，“难得商先生和将军谈得这么投缘，不如大家多喝几杯，我敬商先生！”他是想结束什么三岛和归墟的话题，这个名叫商博良的旅人谈到这些虚无缥缈的事情，完全不似平时那样淡定，目光炯炯，就好像寻常男人谈起女人。
不知道为什么，听他说这些，崔牧之隐约觉得不安，仿佛前方那片大海深处…藏着什么可怕的东西。
这顿酒一直喝到了入夜，三个人都喝得酣畅淋漓，以商博良深不见底的酒量也撑不住了，崔牧之看着他的目光有些朦胧，觉得这个旅人的醉根本不在于酒，从说起归墟那个地方开始，他忽然就醉了。
神醉。
“将军你…你不要觉得神人就真的没有，你可知道一则轶事，说有位皇帝…囚禁了心爱的女人，他强忍着煎熬不去看那个女人…直到有天晚上听宫女们歌唱说，南方有仙人，飘忽山海间，白衣凌云素，束发歌沧溟…这时候有人来跟他说，那个被你贬谪的女人要死了…”商博良扶着桌子摇摇晃晃，举杯，“他忽然发觉他只是跟那个女人生气，想要那个女人回心转意来求自己，可那个女人就是不求他，那个女人等得要死了。”商博良摇头而笑，“他跳下御座奔向那个女人的冷宫，抱着那个女人搭乘了一艘去向南方的海船…他只记得宫人唱的那首歌…”
他漫漫的歌吟：“南方有仙人，飘忽山海间；白衣凌云素，束发歌沧溟；馈我兰芝草，遗我还神丹；可以入幽冥，相挽故人魂…”
烛火照亮他的眼睛，他浓醉中的眼睛熠熠生辉，认真的叫人心惊，“将军，有人说海那边神仙所居的地方…到了那里，你做过的错事都能挽回，死的人也能活过来，只要你诚心诚意…一切都会变回…最好的时候。你说那多好？”
无人知道怎么回答，屋里静悄悄的，烛火摇曳。
“博良醉了。”牟中流击掌，“来人，送博良回客舱休息。”
中舱的门关上了，也已摇摇欲坠的崔牧之努力撑着最后一分清醒凑到牟中流耳边，“将军，有必要跟他说那么多么？这人的身份来历我们一无所知…要他指路，顶多把刀架在他脖子上就好了，大家同在一艘船上，天海茫茫，他敢不听我们的？”
“我只怕这个人是那种你把刀架在他脖子上，他也未必会听话的。”牟中流叹了口气，“这几天我看着他，越来越觉得我们可能找错了人…”
“但已不能回头！”他仰头饮尽杯中酒，把杯子重重顿在桌上。
【七】
底舱里点着一盏油灯，阿大就着微弱的灯光，用锉子磨刺金弩的刃口。
这是郑三炮要他做的，郑三炮对待这些铁蒺藜和刺金弩就像对待自己的孩子，每晚上阿大都要把刃口磨磨，然后上好油，以免海水锈蚀这些宝贝。
舱门吱呀一声开了，什么人走了进来，在灯光照不到的阴影里靠在船舱隔板上。
“你也来了，家里那只猫不是没人喂了？”阴影里的人说着话，嘴里的烟卷上一点红光闪灭。
阿大抬起头，呆了好一会儿，“阿咪很聪明，自己会出去找吃的。”
阴影里的人没再说话，只是默默的抽着烟。
阿大舔了舔干涩的嘴唇，张大鼻翼嗅了嗅空气里漂浮的烟气，摊开手伸向阴影里，“还…还有么？”
他没有烟瘾，只是在这个满是湿气的船上呆太久了，抽烟让人觉得又干又暖，搞得他心里也有点痒。可这船上烟草有限，只有军官兜里才揣着一点儿，他们连烟丝也搞不到一根。
“就这一根儿，师傅赏我的。”阴影里的阿二想了想，摘下烟卷儿，撕了一半，点燃了递给哥哥。
只有种烟草的农夫和穷汉才这么抽烟，拿薄纸一卷，没有用烟杆烟斗抽烟的韵味，又浓又冲，很给劲儿。阿大重重的吸了一口，四肢百骸仿佛都散着烟气，非常满足。
“走的时候你把船锁好了么？”阿二舔着烟屁股。
“嗯。”阿大点头，“我把钥匙放在你枕头底下了。”
阿二啐了一口，“妈的！现在我们家破屋里没人，可别有人进去偷东西，摸了钥匙把船偷走。”