看门人姬禄迎了出来，看见云湛立马脸色一变，扯着他的袖子，不由分说把他拉到街边的一处角落里：“云大爷，求您别再来了！每次您一来，放您进去夫人要骂，不放您进去老爷要骂，我们做下人的夹在中间受罪啊！”
云湛轻拍他的肩膀表示理解：“放心，我今天不是来蹭饭的，你只需要把姬承给我叫出来就行。”
“老爷……又偷偷出去了，”姬禄说，“夫人正在屋里发脾气呢，说她明明已经把这个月的零用扣光了，不知道老爷又从哪儿弄到了钱。”
云湛憋住笑，矜持地让姬禄回去，然后快步走向了凝翠楼。
凝翠楼是这样一个地方：它的主旨是让人快活，说得精确一点，是让肯花钱的人快活。和其他许多挑挑拣拣又做婊子又立牌坊的青楼不同，凝翠楼不大在乎来客的身份，管你是贩夫走卒三教九流，只要能数出金铢，就能做入幕之宾。同样的，不管你和这里的老鸨和姑娘们交情多好，没有钱那就别往里走。
这样的原则，姬承的体会可是深得很。从第一次光顾凝翠楼起，他就和妓女小铭打得火热，此后手里有点闲钱就会跑来和小铭鬼混，老鸨龟公均对他热情有加，大爷前大爷后地点头哈腰。但有一次，他手头已经没钱了，想要凭着在此地混迹多时的薄面先赊账，老鸨登时翻脸不认人，让护院把他撵了出去。灰溜溜地出门时，姬承回头望了一眼，小铭站在楼上，一脸的漠然。
姬承自然心头很是失落，但在家被夫人收拾多了，还是难免心里痒痒的，怀念起小铭白嫩嫩的小手，于是又攒点钱再往凝翠楼去。老鸨和小铭对过往之事绝口不提，眉开眼笑地接待了他，好像什么都没发生过。这之后姬承对世道人心似有所悟，凝翠楼照去不误，没钱时却绝不肯再去自讨没趣了。
当然了，今天是姬承有钱的时候，一向一穷二白的老友云湛不知在哪儿又骗到了点预付款，竟然大发善心分了他一些，这让被老婆管得钱袋空空的姬承犹如久旱逢甘霖。他苦等了好几天，终于等到老婆出门，于是迫不及待地溜了出去。
重新坐在小铭的房间里，虽然不过短短一个月没来，他也有点恍如隔世的感觉。凝翠楼里飘散着一股令人沉醉的酒香和脂粉香，与家中老婆横眉冷对的面容形成鲜明对照。真是重新活过来了啊，姬承幸福地想。
但接下来的事情就不那么幸福了，当门被推开时，姬承本来期待着看到去拿酒的小铭带着甜蜜的笑容探进头来，但最后看到的居然是一张熟悉的男人的脸。
“你他妈的怎么那么阴魂不散啊！”姬承怒吼起来，“你来干什么！”
“我想找你和小铭作陪，陪我约会一下这里的头牌艺妓，秦雅君。”云湛一本正经地说。
“那种眼看手勿动的女人有什么好？”姬承一愣，“价钱还死贵，你要是钱多了不知道怎么花，我可以教你。”
“谢了，花不掉的钱我扔进建河喂鱼都行，”云湛狞笑着，“但是今天，我一定要你们俩陪我，不然我现在就把你抓回去还给你老婆。”
“别，千万别，你说什么就是什么，你要我和小铭看你表演才艺都没问题！”姬承慌忙讨饶。
这是姬承第一次好好坐下来欣赏秦雅君的琴艺和舞蹈。但他在音律方面显然不学无术，也毫无兴趣，只顾着一边喝酒一边和小铭低声谈笑，正应了对牛弹琴这个词。秦雅君起身献舞的时候，他倒是看得两眼发直。这位艺妓虽然相貌不算特别出众，但身段绝佳，腰如细柳，双腿纤长，裙裾翩翩舞动时，恍如天上流云，给人以目眩神迷之感。而她身上散发出的芬芳，连自己这样精通各种香精的行家都无法判断出处。
他偷眼看云湛，却发现云湛心不在焉，并没有太关注秦雅君的舞姿，却始终看着对方的脸。他有点困惑：秦雅君的脸很好看吗？恐怕比小铭还不如，更不用提和公主石秋瞳相比了……
一曲舞毕，秦雅君盈盈坐下，云湛微笑着说：“没想到我这样不入流的私人游侠，也有这样的荣幸，能观赏秦小姐这样绝妙的舞蹈。”
秦雅君还以妩媚一笑：“能得到云先生的赞赏，真是三生有幸。”
姬承想，没想到云湛这厮也会说漂亮话，真是太阳从西边出来了，但他更加没想到的是，云湛居然紧接着就把火烧到了他身上。
“不过我虽然身份低微，我这位朋友可是大大的了不起，他的祖先是位大人物呢。”云湛用赞赏的口气说。
姬承吓了一跳，想要阻止他，却又没能找到阻止他的理由。云湛已经接着说下去：“他的祖先是姬野，就是历史上燮朝的开国皇帝姬野，所以真是人不可貌相啊！”
见鬼，什么叫人不可貌相，是说我长得不行么？姬承恨得咬紧了牙关。秦雅君淡淡地笑了笑，轻轻点头：“原来姬先生还是名门之后，真是失礼了。”
这“原来”、“还是”两个词无疑也包含着一点别样的味道，姬承虽然平素脸皮不薄，此刻也觉得脸上发烧，一直红到了耳根子。云湛却不动声色地打了个哈哈，把话题岔了开去。他只是和秦雅君有一搭没一搭地扯着闲话，直到此次服务的时间结束。秦雅君优雅地表示送客，云湛招招手，领着快要睡着的姬承与小铭出去。
“你究竟又在查什么案子，非要拉我做挡箭牌！”姬承抱怨着。云湛这一手他已经遇到不止一次两次了，在需要和一些嫌疑人物交流时，就会想办法带上姬承。姬承那张温和而平庸的脸很容易令人放松警惕，以此掩盖云湛的阴险真面目。
“我就不能怀着纯洁的目的来这里逛逛么？”云湛滴水不漏，打发掉了嘴里嘟嘟囔囔的姬承。走出凝翠楼的大门时，夜色已深，深秋的寒意也越来越重。过不了多久，冬天就将到来，不知道失踪的郡主石雨萱会不会冻坏呢。
这个所谓的歧视捕快的知名艺妓果然有问题，云湛边走边思考，歧视个屁。他先后用自己的身份和姬承的身份做了试探，并仔细留意秦雅君的神情变化——她根本就没有什么反应，对自己是个比捕快更低贱的游侠无动于衷，对姬承显赫的家世也只是出于礼貌接了句口。以此推断，如果有捕快上门，她也应当是类似反应才对，但她偏偏对安学武等人表现出了刻意的冷淡，为了什么？当然是为了让那位叫做焦东林的捕快有机会发难，并有机会牵扯出尊贵的石隆，让他不得不喝酒直到药性发作。
可惜焦东林死了，云湛遗憾地想，也不知道是他不堪忍受石隆的控制、打算拼个鱼死网破，还是石隆安排巧计将他灭口并伪装成刺杀。以眼下的复杂形势看，后者的可能性更大。云湛甚至越来越怀疑石雨萱的失踪不过是石隆的苦肉计，但回想起当天石隆的表情，还是觉得这一点不大像是在作伪，尤其石雨萱本人也绝非善茬，身上藏着许多不为人知的秘密。
这父女俩还真是一丘之貉，都不是什么好东西，云湛得出了这个恶毒的结论。
看来是白天睡得太多，虽然已经是深夜，云湛却觉得脑子煞是清醒，各种各样的念头交织在一起。情况变得更复杂了，他想，安学武被陷害的事情本来是一桩意外，最后竟然七拐八拐又拐回到了石隆身上。问题又回到了最初的起点：那么多的线头，每一根线都藏得那么深，我应该从哪一根开始挖呢？
当然可以面面俱到，每一条线索都过问一下，然而一个人的时间和精力是有限的，如果不能迅速地找出切入点，也许石隆的阴谋都已经完成了。所以必须要认死一个方向，死缠烂打下去。这就好比和人群殴打架一样，当你寡不敌众甚至惨遭合围的时候，必须要认准对方的领头者不顾一切地往死里打。
但是应该从哪一处入手呢？云湛在街边一块石墩子上坐下，仰头看着天。今夜的天空浓云密布，月色都不是很明朗，星光更是显得晦暗难辨，这让他想起了安学武曾经指给他看过的“暗杀之星”。那是一颗把自己藏在主星光芒中的毫不起眼的小辅星，正如杀手们的日常行事，深藏锋芒，毫不张扬。但这一颗星一旦看准时间爆发，那一瞬间的夺目光华，将令任何人都难以防范。
不知为什么，他的脑子又出现了那种捉摸不定却又始终存在的不安的感觉。究竟是什么东西不对劲呢？他仔细回想着自己被石秋瞳赶鸭子上架以来的种种事端，不知不觉中，已经有好几个人丧生了。伍正文在自己面前自杀了，焦东林也在自己眼前以刺客的身份被杀死，每次好容易找到的线头就这样被……
云湛猛地跳了起来。他转过身，向着凝翠楼狂奔而去。
不管是不是巧合，凡是自己怀疑到的人，似乎都没有好结果。那么凝翠楼的艺妓秦雅君……他不敢多想，只恨自己是暗羽体质，只有暗月遮挡明月的时候才能凝出羽翼，没办法在这样皓月当空的夜晚飞起来。
来到凝翠楼门口时，正赶上一场热闹，主角是姬承，以及让云湛一看到就绕道而行的姬夫人唐温柔。唐温柔揪住姬承的耳朵，正在严厉地对他晓以大义，妓院里的人对此场面司空见惯，连个劝架的都没有，倒是一些生客不明所以，四下打听。
“喏，那男的老喜欢来逛窑子，那女的是他老婆，不让他逛，那男的就总是趁着那女的不在家的时候偷偷摸摸自己来，那女的回家瞧不见人，也跟着找过来……”门口的大茶壶向客人们解释说，“哎等等，你干什么！”
后半截话是冲着云湛喊的，因为云湛已经趁着唐温柔制造的混乱一溜烟冲了进去，直接展开轻功，先跳上二楼，再借力翻上三楼，跑到秦雅君的房门口。他很清晰地听到房内传来一阵温婉的琴声，正是之前秦雅君曾经为他弹奏过的。
他松了一口气，伸手轻轻敲门。凝翠楼的护卫已经从楼梯追了上来，但看到他刚才飞身上楼的身手，知道此人厉害，不敢轻易上前动手。云湛懒得多废话，索性右手抽出一支箭，向着他们示威性地摆动几下，左手继续敲门。
但是门里始终没有任何人回应，倒是琴声还在不断地响，少顷门缝里冒出一阵黑烟。云湛立即意识到有什么不对，用肩头狠狠一撞门。出乎意料地，门并没有别上，这一下力气用空了，他差点一个趔趄摔倒在地上。
他暗骂了自己一句，抬眼一看，地上放着一个大概是洗脸用的铜盆，里面却有一大堆纸张在燃烧，琴声就是从火焰里面发出来的。而秦雅君已经倒在地上动也不动，脸冲着墙，生死未明。
云湛明白发生了什么。有人潜入进来袭击了秦雅君，但在离开之前，多半是强迫她弹奏了一段琴，然后用聆贝记录下来。聆贝是一种奇特的植物，放入温水之中，就能记录下当时周围发出的声音；将已经记录过声音的聆贝投入火中，声音就会再现出来。当然了，只此一次，因为火烧之后，聆贝也被毁了。
袭击者无疑是为了拖延时间才使用了聆贝，以便给门外的人造成秦雅君仍然活着、仍然在弹琴的错觉。想到这里，云湛更是有点心慌，一个箭步跨到秦雅君面前伸手探她的鼻息。
手指无意间触到了秦雅君的脸，但很奇怪，手上的触感并不是肌肤，而是布料。难道她是被人用布蒙住口鼻导致窒息？云湛扶住她的肩膀，想要把她的脸扳过来。就在这时候，从秦雅君的肩头忽然传来一阵剧烈的震颤，云湛立即觉得右手被吸在了她的肩上，一阵难以形容的力量从手上传入，带着巨大的冲击力，冲击着自己的心脏。
这种感觉……只有以前和一位秘术师交手的时候曾经体会过。那是被雷电击中的感觉，是一种以人力操控雷电的高明秘术。
云湛只觉得口唇发干，喘不上气来，浑身不受控制地颤抖着，心脏开始玩命地高速跳动，浑身的血液就像要沸腾开来一样。
十四、
按照惯例，又是一夜的噩梦。自从开始接手这起案子后，噩梦的次数好像又增加了，这让睡眠成为了一种很劳累的负担。