童舟尽量轻手轻脚，让自己的脚步声淹没在落雪中， 悄悄来到了距离主宅大约两步的鸡舍，那里养着几十只待客用的鸡。现在童舟就打算做一只偷鸡的黄鼠狼，从鸡舍里弄出一只鸡来，然后狄弦会用这只鸡做一个有趣的实验。
但让她意外地是，鸡舍外竟然有两条大狗看守，让她不能随便靠近，否则这两只狗很可能狂吠起来，让她露了行踪。偏偏童舟和一般的魅不大一样，对秘术一窍不通，因此也想不出点什么招来对付这两条狗。
早知道应该在饭桌上藏两块肉什么的，她气鼓鼓地想，这事儿分明应该是狄弦亲自来办，现在那厮在热乎被窝里睡得正香，倒把自己发配到这儿来干这苦差事，半分也不懂什么叫怜香惜玉。
正在心里抱怨着狄弦，她忽然听到远处传来一阵脚步声，抬眼一看，她立即把头埋低，屏住了呼吸。
怎么会是他？童舟一开始觉得不可思议，但很快想起狄弦之前对她说的话，也就并不怎么觉得奇怪了。
无利不起早，他想，应该是无利不夜游才对。狄弦这王八蛋虽然总惹人讨厌，但他对事物本质的判断往往都十分精确。这根本不是什么恶灵作祟，鬼魂附体，这是有人在装神弄鬼。
童舟屏息静气，看着向家貌似忠心的管家向钟走进了鸡棚，两条恶犬显然认识他，因此发出的是温柔的低呜。向钟拍拍两条狗的头，大摇大摆走进鸡群，很快提着一只被拧断脖子的死鸡走了出来。
“这下子就水落石出了，”童舟很兴奋，“一切都是向钟在背后玩的鬼把戏。他自己杀害了那些动物，然后再栽赃给小孩。反正小孩心智不全，向钟只需要会一点离魂术，就可以在小孩入睡后给他下达一些奇怪的指令。这样的话，小孩儿就可以在梦游中完成向钟的指令，操纵他就是那么简单。而且这也解释了为什么小孩被盯得那么紧还能够‘莫名其妙’地抓住牺牲品，因为本来就不是他干的。”
“向钟玩鬼把戏是一定的，不过未必‘一切都是’。”狄弦说。
童舟一愣：“为什么不是？我亲眼看到向钟拿着一只鸡离开鸡棚的。”
“你亲眼看到的肯定是没错的，小孩梦游也可能是真的，但那未必是全部，”狄弦手里摇晃着茶杯，“我对这个庄园当年的传说很感兴趣，也许并不都是自己吓自己的无稽之谈。你去好好睡一天休养精力吧，正好雪停了，我到附近的村庄里去溜达一圈。”
“打探当年的那些传说？”童舟反应很快。
“但愿那些当年知情者没有被恶鬼诅咒死。”狄弦打了个呵欠，“鬼爪子不应该伸得那么长。”
“多此一举，我睡觉去了。”狄弦的呵欠仿佛有传染力，让童舟也感受到深深的倦意。她回到自己的房间，一觉睡到黄昏时分，起床时听到走廊上一片嘈杂，看来是新来了不少客人。按照向烟梧的约定，两人会尽量和前来选货的客人隔开距离，所以童舟并没有出门去饭厅，而是摇铃召唤仆人来送饭。
“今天又来了不少客人吧？”童舟问仆人。
“其实就来了一拨客人，不过您如果听到外面吵得厉害的话，那是因为晋北的富商欧阳公子排场太大了，”这个仆人看来相当多嘴，“他光是妻妾就有六房，能不吵闹么？”
童舟哑然失笑，想想向烟梧接待这些千奇百怪的来客也真够不容易的。幸好从客户的规模来看，他的宾客中不包括夸父——这世上也不会有夸父对单纯的奢侈品感兴趣——否则他只怕还得专门修建一栋给夸父的楼。
等她吃完，仆人刚刚收拾了碗碟出去，狄弦就哆嗦着回来了，于是仆人不得不再送一次饭。看来虽然雪已经停了，山间的气温仍然低得够呛。童舟毫无同情之心地看着狄弦坐在椅子上慢慢催运秘术，直到他身体暖和到可以开始大吃大嚼为止。
“不许跟我说晋北的欧阳公子养了六个老婆所以多我一个也没问题。”童舟先发制人，“打探出了点什么没？”
“收获不小。”狄弦说，“关于那父子三人的故事是真的，而其后历代庄园主都被恶灵所困扰的传闻也是真的。那些村民里有曾被雇到山庄里做仆工的，告诉了我不少细节。比如他们亲眼见到庄园的大门被用鲜血涂上奇怪的符号，也亲眼见到血液流尽了的猫狗尸体。不过当中最有趣的一个故事，和我们眼前这个孩子很相似啊。”
“真的有恶灵附体？”童舟瞪大了眼睛。
“我已经说过了，所谓恶灵，鬼魅之类，不过是一个代称，”狄弦咽下嘴里的一块肉，“当然那个故事的确有意思。据说，在前是后三家都不堪恶灵骚扰而离开后，第四家图便宜而不信邪的人家搬进了山庄，结果一段时间后，他们家的女儿开始做噩梦，梦见那个死去的恶魔小孩变成了腐尸去找她。她还梦见那个小孩杀了她的宠物，结果宠物的尸体在那座坟墓上被找到了。”
“难道那家人也有一个向钟那样的管家？”童舟这句话差点把狄弦气得噎住。他摇摇头：“朽木不可雕也……今晚再去给我抓一只鸡来。”
这次轮到童舟吐血了：“开什么玩笑？向钟的小动作不是已经被我们发现了吗？干吗还要我半夜出去受冻？”
“就凭现在是你求着我娶你，而不是我求着你嫁我。”狄弦冷冰冰地说。
童舟在心里把狄弦诅咒了几百遍，眼看着夜色渐深，夜风渐起，已经停了的雪花又开始不安分地从天而降，遂决心做一个新时代的独立女性，坚决不唯男人马首是瞻。她自我安慰着：根本就是多此一举的事情，只要想办法把向钟揪出来就行了，让我再到雪地里去经回冻纯属狄弦的脱了裤子放屁……总之一句话：老娘不去！
这样不间断地自我安慰和猜测和向钟会使唤的离魂术差不多，念着念着自己就相信了。于是童舟心安理得地沉入梦乡，在北风的歌唱中睡了个好觉。醒来时，她本来已经做好了打算被狄弦好好训斥一顿，却没想到早饭之间狄弦带着满脸的赞赏来到她的房间。
“看来即使是再劣的马偶尔也能有跑出好名次的时候。”狄弦的赞美仍然在任何时候听都更像是嘲讽，“没想到你竟然干得比我预期的还要出色。”
童舟一头雾水：“我干了什么？”
“别像个五岁小孩似的，听表扬还非得让大人再复述一遍你的光辉事迹。”狄弦怪笑着，“不过这次你确实干得不错，居然能想到对欧阳公子最心爱的雷貂下手，够狠的。”
童舟明白了：“欧阳公子的雷貂也被吸血了？可是……那不是我干的。”
“什么？不是你干的？”
“的确不是我干的。”童舟的脸从未像此刻这样看上去诚实无欺，“除非我也和向家的少爷一样梦游了。”
【第四幕·第一个死者】
欧阳公子是个有钱人。按惯例，有钱人必然养如下两种事物：妻妾和宠物。而欧阳公子比一般有钱人更富裕一些，所以他一气养了六房妻妾，宠物也是一般人难以企及的。
雷貂是雷州特产的一种小型貂类，行动迅若雷电，极难捕捉，但一旦捕捉驯化了，却又乖巧可人，懂得百般讨主人欢心，是只有宝贵人家才养得起的名贵宠物。欧阳公子养的雷貂通体雪白，性情温驯，是随着他娶的四夫人一起进家门的，公子对它宠爱有加，却没想到抵达山庄的第一夜，就出事了。
欧阳公子晨起之后，按惯例发出一声呼哨，准备招呼他那只从来不需要关在笼子里的雷貂过来抚玩一番。但连续两三声呼哨后，却没有任何反应。他一下子意识到不对，连忙起身招呼带来的从人寻找。
贵客的宠物失踪，这可是大事，管用向钟也连忙指挥全家仆人一同寻找，所谓人多力量大，不久之后一名向家的仆人发现了雷貂的行踪——
它已经被钉在了山庄的大门上，那扇被童舟打倒又重新立起来的大门。在积雪的反射下，这只雪貂更加显得皮毛雪白，就连那张可爱的小脸也是一片雪白，要走得很近才能发现，雷貂其实已经身首分离，初切成两截。
“这么说，真不是你干的？”狄弦以手托腮，皱起眉头，“这可就相当耐人寻味了。”
“你确定不是向钟干的？”童舟问。
狄弦用夸张的姿势指了指自己熬红的眼睛：“你以为我昨天晚上干什么去了？一直死盯着向钟呢。昨天虽然只来了欧阳公子，但随从很多，他要分派的事务很多，所以根本无暇去做戏。何况今早找到雷貂尸体的时候，我留神看了他的表情，他其实是所有人中被惊吓最甚的人，你真该欣赏一下那张半秒钟之内就刷地白了的脸。”
“难道有第二个人装神弄鬼？”童舟猜测着。
“但愿如此。”狄弦说，“现在只能静观其变了。客人越来越多，对我们而言既有好处也有坏处。一方面主人和管家都无暇顾及我们了，行动会更方便些。另一方面人那么多，我们自己恐怕也顾不过来。”
“顾不过来就不顾呗，”童舟说，“反正我看到有钱人就觉得妒火中烧，如果他们能被恶灵吓得缩手缩脚，我其实是会在心里暗暗高兴的。”
“你的心理到底有多阴暗啊……”狄弦摇摇头。
不过至少在这一天， 心理阴暗的童舟并没有如愿以偿地看到太多热闹。作为有资格被向烟梧请来参加茶会的贵宾，欧阳公子的气度毕竟不凡，虽然他大概在心里极度地郁闷痛异，表面上却始终从容镇定，反过来劝慰暴跳如雷的向烟梧不必太过歉疚。
但夜间的护卫明显加强了。不只是向烟梧的手下，欧阳公子的从人也都开始轮班值夜，还得有专人照顾四夫人——最宠爱的雷貂惨死，让她大受打击。这一年的茶会，开始被一种前所未有的阴沉气氛所笼罩。狄弦却似乎很喜欢这样的气氛，在他看来，越是阴沉压抑的氛围，越容易激发出人们的交流欲望。事实上，在这一个本来令他很困倦的白天，他却并没有回房睡觉，而是游走于庄园中，和各色人有一搭没一搭地闲聊，让童舟不得不佩服他的精力。
这一天又来了第三家宾客，来自宁州羽族的收藏家羽飞轩，加上之前到达的黎淮清和欧阳公子，向烟梧所邀请的四位宾客已经到了三位。这三人相互之间似乎都很热络，傍晚的时候一起聚集在一楼的大厅里，烤着火聊些与生意不相干的闲话，看起来好像只是来度假休闲的。但一旦人到齐了，“茶会”真正开始上深，他们彼此之间勾心斗角的竞价也就在所难免了。
“做人就是得活得虚伪啊，”童舟评价说，“这些人在生意场上多半都是恨不能一口把对方生吞儿了的主儿，现在却要挂着客套的笑容互致问候，聊两句天气……这种时候我反倒觉得你更可爱些，从你嘴里钻出来的话虽然难听，但好歹都是实话。”
“可惜我说尽了实话也没办法赶跑某些人，”狄弦长叹一声，“这说明某些人的脸皮比生意场上的大爷们更厚。”
“某些人”板起脸：“快滚回房间去，老娘要睡觉了。”
狄弦看来确实是困了，几分钟之后就从隔壁毫不客气地送来响亮的鼾声。童舟被吵得晕头涨脑，而她其实也并没有睡意，欧阳公子的雷貂让她对这座闹鬼的山庄产生了更加浓厚的兴趣。如果说之前的一切都只是管家向钟利用小少爷所设置的布局，那么欧阳公子刚刚来到就损失掉的雷貂，又会是谁下手的呢？管家显然是想借助恶灵的传闻吓唬一下向烟梧，自己好从中施展一些阴谋，可被杀的雷貂又能说明什么呢？鬼魂真的出现了？
这个念头让童舟先是身上一寒，继而又有一种莫名其妙的兴奋。光是一个向钟施展骗术，并不好玩，再多一点变数才有意思。她并没有意识到，自己也慢慢沾染了一点狄弦的毛病，变得好事起来了。
这是童舟在这座庄园里度过的第四个夜晚，第一夜，她亲眼目睹了叼着死黑猫爬行的向希泓；第二夜，她意外察觉到了向钟的阴谋；第三夜她睡着了， 结果欧阳公子的雷貂不幸丧命。看起来每天夜里似乎都会有点事发生。
她在床上翻天覆地，猜测着杀害雷貂的凶手，猜测着今晚又会有什么小动物被吸干血液，直到夜深才睡着。蒙蒙眬眬， 她听到窗外风声大作，似乎新一轮暴风雪又要来到。那此凄厉的风声掩盖了其他的声音，让她无从察觉某几个时刻走廊上响起的轻微的脚步声。
起床后，童舟在迷迷糊糊中隐隐有点期待，很想看着昨晚又有什么可怜的猫狗虫鱼乌龟王八丢了性命。结果一推开门，她发现外间的气氛凝重得吓死人，仆人们一个个噤若寒蝉，似乎连话都不敢讲。狄弦此时正好从楼梯处上来，赶紧把童舟拉进了房里。
“发生什么了？这次是什么玩意儿被吸干血了？”童舟问。
“是一个很大很大的玩意儿。”狄弦说，“向钟死了，而且就死在我们向希泓少爷的房间里，而且你说对了，他的血也被吸干了。”
死人了，而且死的是向家的管家。童舟忽然觉得这件事一点也不好玩了。而且恰恰死在小少爷的房间里，更是显得诡异难明。
“我们的结论是，管家就是利用离魂术摆布小孩，制造恶灵假象的幕后之人，对不对？”
她问狄弦。
“似乎是这样的。”
“那现在管家死在小孩的房间里，能说明什么？”她接着问。
“至少不能说明我们之前的推测是错误，”狄弦拍拍好怕肩膀，“不过是产生了的变数而已。从雷貂开始，变数已经产生了。”
作为局外人，童舟没能亲眼去目睹那具尸体，但也听狄弦大致转述了现场状况。尸体是在天亮后被发现的，其时女仆按照每天的时候表去叫醒小少爷向希泓用早餐。鉴于这位小少爷近期脾气古怪，她并没有直接推门，而是小心翼翼地先敲了半天门。
但门里没有任何反应，过了好一会儿，女仆大着胆子推开门，眼睛刚看清屋内的状况，就差点惊呼出声。
她第一眼看到的是向钟，向家的管家向钟，向钟背对着房门，坐在椅子上，头略微偏向一侧，双手下垂，动也不动，而小少爷向希泓则面朝着门坐在床上，面部的表情仍然如过去若干天一样僵硬阴冷，但眼睛里却多出了一样东西，正是这样东西吓坏了女仆。
那是一种深深的、渗入骨髓的恐惧，从来没有在他的目光中出现的巨大恐惧。
那种目光就让女仆几乎想要转身逃窜，但她终于没有逃，而是走进房间查看了一下向钟，这一看终于让她忍不住歇斯底里地尖叫起来。
向钟圆睁着双眼，面孔扭曲，暗淡的眼珠似乎还带着难以置住的恐慌，裸露在衣服外的皮肤呈现出毫无血色的惨白，他的喉咙上有一条非常整齐的深深的切口，还残留总在一点血迹。
女仆的叫声心动了许多人，狄弦当时离得太远，虽然立即冲进房间，房里却已经有了其他人在。他没法赶在其他人之前勘察现场的情况，只能粗略地看上几眼，随即快速离去。
“那你发现了些什么？”童舟问，“不会是那个小孩儿真的发狂了吧？”
“我不相信，但现场找不到其他证据，”狄弦很沮丧，“那些外行一拥而入，把地上踩得乱七八糟，连房间里的东西都碰得东倒西歪，根本无法再寻找其他的脚印了。”
“小孩儿怎么样了？”童舟又问，“不管事实真相如何，光是向钟的尸体就足够把他吓得够呛了吧？”