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“真没这么想…”西越武有点脸红，羿星椋从水中跃起扑向他的身影，肤光致致身形袅娜，留下的印象如烙印般。
“其实喜欢漂亮女人也不是错，承认就是了，真正的漂亮女人，就像是名剑美玉那样稀罕，”项泓说，“还不像名剑美玉般长久，女人总会老的。”
“这口气真色魔！你不是故意说些唬人的话说明你不是兔儿相公吧？”
“能否不要再提兔儿相公的话题了…”
“还不是你一直调侃我？”
项泓沉默了片刻，“我不是调侃你，只不过在你还没有阅览过天下美色的时候，一下子看见太美的东西，就跟吃毒药差不多。”
“不懂。”西越武只能老实简洁地回答，他确实不懂。
“其实龙大掌柜年轻时那番话是有道理的，登山，无非是乘兴而来，尽力而返。什么顶峰，都是扯淡，顶峰之后还有顶峰，你爬得完么？你出发之前，想必以为龙大掌柜便是第一等的大豪，而龙大掌柜眼里，他的大哥远在他之上，可是羿见城里那些大哥中，龙大掌柜的大哥能算第几？而就算是羿见城主，在皇帝眼里算得了什么？好吧，就算是皇帝，在这茫茫天下也未必所向披靡。顶峰？谁知道顶峰在哪里？”项泓撇撇嘴，“好比你见到郡主，便以为郡主是天下最美的女人，为之魂牵梦萦，做出什么愚蠢的事情都可能。可其实天下美人，比郡主尤胜的也不是一个两个。”
“还是不懂。”西越武挠头。
“你以前顿顿吃糙米饭，忽然有一天吃了白面馒头，便以为馒头是世上最好吃的东西，为了抢馒头不惜拼命。可你还没来得及知道世上还有鸡鸭鱼肉这般好吃的东西，你就在抢馒头时被打死了。这时候馒头就是你的毒药，懂了？”项泓没好气地解释。
西越武闷头想了想，“可你知道世上还有馒头这东西，你能不想它么？”
“不能，所以说太好的东西就是毒药，因为你无福消受，你的福薄，而那东西太好，你受不起。好比蝼蚁，本来以为天下之大不过是它生活的树洞，也就了然此生了。可你让它知道天下比那个树洞大千万倍，它便想出去看看，于是被人一脚踩死。天下就是蝼蚁的毒药。”
“知道了天下之大，被踩死又算什么呢？”有人低声说。
项泓低头，看见那个名叫姬云烈的野兵背着长枪，从骆驼边跑过，冲向前面的高地。龙旗军确实是训练有素的野兵，即便车越只剩下那么一个兄弟，还是不忘占据高地观察四周的动静。
“看看，这种就是所谓亡命之徒啊！”项泓对着姬云烈的背影指指点点。
“说起来这片戈壁滩真是个没有王法的地方，不是亡命之徒也不来这里混啊。”西越武说。
“这片戈壁自古就是没王法的地方，以前这里是西华国的地盘，戈壁里两大沙民的部落，一个叫做白摩沙夷，一个叫做黑摩沙夷，不过是一些人喜欢白袍，一些人喜欢黑袍，穿白袍的拜巫女，部落里最有地位的是能生育的女人，穿黑袍的拜猫头鹰，说猫头鹰是天神的使者。”项泓遥遥地指向东方，“往东去是唐兀山，那里有号称‘天下第一雄关’的唐兀关，往西去是靠海的平原，原来西华国的大城都在那边，现在已经归属淳国了。这片戈壁在沙夷的语言里叫‘佛摩萨’，意思是‘魔鬼海’，因为太旱了，面积又广阔，除了少数的绿洲，活人的影子都没有。能够穿越佛摩萨的路就那么几条，在戈壁里，有水才有生路。沙夷叫它魔鬼海，因为以前试着走进戈壁深处的人都死了，沙夷就说是戈壁里的魔鬼吃了他们。其实大概是渴死或是迷路了。这么一片没用的地，虽然足有一国之大，西华国也懒得管。”
“所以杀人越货也没事？”
“那也不是，唐兀关那边偶尔会派驻军深入戈壁巡视，驻军不在的时候，还有两个沙夷部落不是么？月河湾就是白摩沙夷的地盘，那里有一眼神奇的泉水，称作‘碎月泉’，就那一眼泉，够养活成千上万人的。白摩沙夷靠着这一眼泉，做起了月河湾的大集市，为首的沙民可不穷，都穿金戴银。在月河湾，白摩沙夷的首领说话很有分量，他们是受了皇室册封的。当年蛮族入侵东陆，通不过唐兀关，想绕道戈壁，白摩沙夷和他们血战，为国尽忠。”
“那黑摩沙夷呢？”
“这一支倒是没再听说过，大概被白摩沙夷吞并了。”项泓说。
“项大兄你不但跟女人打交道是把好手，读书也很多嘛，我猜…你是有什么背景吧？”西越武压低了声音，露出鬼祟的神色，眼底一道冷光。
“这怎么说的？”项泓一愣。
“你别以为我没见过世面。见到你我就觉得你不对，”西越武幽幽地说，“你是帝都人，一定是！”
项泓脸色微微变了，沉默了片刻，他咧嘴一笑，“真没料到这个商队里藏龙卧虎，我疏忽了。还以为那件事过去多年，对我的通缉也该松懈了。好吧，在这没有王法的地方，说了也没大事，只要你不告诉别人，给我省点麻烦。我确实是…”项泓吸了口气，缓缓吐出那惊心动魄的三个字，“项空月。”
他有足够的信心，即便西越武碰巧看过了他的通缉令，心里有了猜测，可真的证实了他的身份，还是会动容。项空月这条命的价格是五万金铢，死的活的，只要送到天启城里去，都是五万金铢的赏钱。他值这个价钱，毕竟诸如“弑君”、“谋逆”、“行妖邪之术”等等足够诛几个九族的大罪都被安在了他头上，五万金铢买他的命，算得是便宜了。
“项空月？”西越武一愣，露出失望的表情来“你还真姓项？”
“怎么？”项泓点点头。
“姓项的可没什么贵族…我看你像个世家公子的样子，原来你还真是个画地图的，跟我这种行脚商比也不见得好多少嘛，我还以为你其实是什么贵族想跟你攀个交情呢…”
项泓听着他喋喋不休，很想把脸捂上。人人都有误判的时候，他本以为自己的身份被看穿了，不如索性坦白，不过…显然他高估了这个行脚商的头脑。
第二天日暮之前，先行的姬云烈在漫天红霞之下冲上前方的砂坡，眺望远方沉默了片刻之后，把手中的乌金色长枪插入沙土中，解下自己束发的头巾扎在枪头上，坐在长枪下。
“月河湾。”车越眺望着那幅飞舞的头巾，和龙搭桥一起加快了脚步。
“月河湾！”燕老师跑着跑着喊了出来。
最后一群人简直是奔命似的冲上砂坡，视线尽头，暮霭中一片炊烟弥散，炊烟下，漫漫黄沙中央，躺着一座苍绿色的巨大城寨。一路行来，西越武很少能看见绿色，即便有些树木荆棘，也不过是沙枣、胡杨和红柳一类的，表面的树皮干燥开裂，树叶泛着苍黄、暗红甚至深褐色，蒙着尘土，不切开树芯你都猜不到它们是活着还是死了。而眼前的一幕，简直就是神迹，好似老天垂首造物，在把干燥的风和粗硬的砂石赋予这片地方后，恶作剧地把一滴来自越州密林的、把数万年草木精华沤烂之后所得的浓绿色汁液点了上去，非要让每个远行来此的旅人陡然看见这片绿色浮起于地平线之上，幸福得怀疑是幻觉。
“这就是月河湾？”西越武扭头问项泓。
“应该就是了，传说中拥有七十二眼圣泉，被神庇佑的土地，月河湾。”项泓低声说。
“足以支撑…万人的骑军！”他顿了顿，把后面这句话变成了嘴唇无声的翕动。
“那还愣着干什么？前面就是有酒有肉的地方，我们还呆着看风景？”西越武给骆驼加上一鞭，“驾！”
骆驼也知道前面就是歇脚的地方了，撒开四蹄，踩起一串风沙往坡下冲去。骆驼走路时前后腿顺拐，这时疾奔起来快逾奔马，身量又高，西越武和项泓两个屁股没有一刻能落稳在鞍上，总是颠在半空中。但是前方月河湾的巨大诱惑已经压过了一切，西越武一边加鞭一边高声欢呼，在头顶转着圈儿晃悠鞭子。
姬云烈一愣的时候，西越武已经奔出去好一段儿了。姬云烈脸色一变，拉过另外一匹骆驼，翻身上了骆驼背，直追过去。
利风有如蛇吐信子地声音，西越武根本没察觉，忽然感觉到一线铁锈的气息从鼻端掠过。
他摸了摸自己的鼻子，两指红，不由得抱怨了了一句，“见鬼…喂，兔儿相公，你对我搂搂抱抱什么意思？”
项泓脸色怪异，他的两手从西越武腰侧伸出去，抓住了骆驼的缰绳，让骆驼放缓了步伐，最后站定了。
“你倒镇定啊。”项泓低声说。
“流个鼻血怕什么？”西越武嘟哝着把两根手指含在嘴里，“这得舔舔干净，这地方放水多难得啊，好歹这血也是老子自带的…”
“什么鼻血？你那是箭伤！”
“箭…箭伤？”西越武懵了。
“慢慢地回头…要慢…”
西越武忽然感觉到了，风吹到他的脖子里，冷冷的，好似一条毒蛇在舔着那里似的。他后脖子炸起了麻皮，上身不敢动，只把脖子一点一点地扭转…一个白色的影子站在沙风里，平端着一具弩弓，弩臂上架着三支短矢，镞上泛着极深的乌青色。
“你如果一直保持这样的姿势，只怕你不是被他射死，而是自己把脖子折断而死，死法真是开亘古未有之先河！”项泓说。
西越武直翻白眼儿。他何尝不知道这上身不动单拧脖子的姿势难受得要命，但他身子发木，根本动不得分毫，脑子里嗡嗡叫，想的只是自己被毒箭射出血了，这回怕是要死了。他听说过那种乌青色的箭矢，沙民用蝰蛇的毒液涂抹生锈的铜镞之后，毒液会渗透进去，进一步侵蚀铜，结成越来越厚的一层铜绿，绿色越是浓郁，毒性越强。当地沙民迷信，认为生人血和毒液相融会增加毒性，因此杀人越多的毒箭毒性越强，所以沙民们家传的往往不是金银而是毒箭，几十年上百年地浸泡在毒水里，即使触碰到皮肤都会烫出青色的伤疤，见血则定然封喉…“他做得对，身子和手都别动。”姬云烈的声音从后面不远处传来。
随着他的话音落定，又有几个白色的人影悄无声息地出现，白巾蒙脸，每个人手里都端着那种配毒矢的强弩。这是个显而易见的埋伏圈，进了这个圈子的人绝对无法同时防御来自四面八方的强弩。
“你们跑那么快干什么？我把头巾拴在枪上，是提醒大家不要越过枪的位置，前面似乎有危险！”姬云烈低声说。
“我以为你想插个旗纪念自己发现了月河湾…”西越武的声音如同风中枯叶。
“低僧，他们现在齐色，我们都曾刺猬了。”有人在旁边低声说，“憎定！”
项泓慢慢地扭头，看着萧子陵和姬云烈共骑一匹骆驼在旁。他直视前方，伸手按着背后长弓的弓背。他不敢抽弓，这一抽就破了此刻的死寂，只有一人的时候，对方的杀气如蛇，此刻越来越多人现身，杀气交织仿佛堆起了通天的云山，死寂一破，杀气势必化作箭雨倾泻而下。
“萧子陵，你也看出这里有埋伏吧。”姬云烈问。
就在姬云烈翻身上骆驼飞奔而出的时候，萧子陵也鬼魅般地跳上了骆驼背，两个人都是马上的好手，动静间悄无声息，直到骆驼奔跑起来姬云烈才意识到萧子陵也上来了。
“不四…我看里们都跑，也急仄去月河湾洗个澡…”萧子陵实话实说。
项泓默默地捂脸，长长地叹了口气。
“萧大兄，你们马贼都是好汉子，你跟我说个真话，被毒箭射中了，还有得救么？”西越武声音颤抖。
“没得救，一定死！”萧子陵声音坚定。
“当真？”西越武眼神空洞。
“仄蝰瑟毒箭，毒性非藏凶猛，老人梭世上的毒，九层都棱被蝰瑟毒以毒仨毒给解了，里要是被别的毒瑟咬了，吞一剂蝰瑟毒就棱解，里要是中了蝰瑟毒…”萧子陵侃侃而谈。
“中了蝰蛇毒怎么办？”西越武忽然觉得还有一线生机。
“往戈壁里走，越远越好，去别人看不到的地方，死得像个怎憎的蓝人！”萧子陵说，“因为死于蝰瑟毒，里的血会从红变绿，越来越粘，最后把血管堵死，眼睛鼻孔都绿色黏糊一样的血，眼租都爆开…”
西越武一个翻滚跌下骆驼，坐在沙地上拍着地面号啕大哭，“娘嘞，儿子不孝诶，儿子这番是要死了，你老人家还在家里吃苦，儿子没用诶，还拿你的嫁妆当了换钱做买卖，嫁妆跟你一辈子，老爹死的时候都没拿出来当了换葬仪，结果就给我糟蹋了。我死了没什么，可娘嘞你怎么办？你一个人外婆家的舅舅又得欺负你，我那几个杀千刀地舅舅不是人，打小我就知道他们不是好东西看不起我们家…”
一把眼泪一把鼻涕，哭声响彻云天。
所有人都傻眼了，一时间不知什么状况，那些持弩弓的白袍人愣了一下居然也没有发箭，因为空气中凝滞的那股杀气都被西越武的哭声冲散了。
“收声！你疯了！你这是催他们发箭呢？”姬云烈眼珠子都快从眼眶里瞪出来了，完全不知道说什么好，萧子陵更惨，他是个大舌头，此刻只能干张着嘴，嘴大得足能塞进一个柿子。
“我怕什么？我什么都不怕了！反正我都是要死的人了，中了蝰蛇毒死路一条，我又不是马贼，不想当什么真正的男人，我就是想起我老娘来心里难过，你又没有老娘你怎么知道我多难过？”西越武撒泼大喊。
姬云烈的脸色忽然变了，这一路上同行，这野兵始终冷着脸，不笑不悲，面瘫似的，这是第一次，几个人居然都从他脸上看出了一丝悲戚，那双没有温度的黑瞳一闪，被他以低垂的眼帘盖住了。
“起来吧，你没中毒，射你那支箭被我抓住了，你抬头看看，再闹下去，那些人会把你射成刺猬。”姬云烈低声说着，把手中的一枚箭矢扔在地上，纯铜的镞表面生光，显然没有淬毒。
西越武满脸悲颜一下子换成痴痴的笑，可是一抬头，吓得几乎失禁。那些浑身裹在白袍里的人都把弩弓对准他了，大约上百毒箭，若是真的一发，只怕他不必走到沙漠中就能“像真正的男人那样死去”了。他木棍那样站在原地，这下子连手指都不动一下了，好不容易发现命还没丢，这可再不敢轻举妄动了。
“喂，马贼兄，这到底是什么阵仗？月河湾就在前面，在这里居然还有你的同行？他们是要杀人呢还是越货呢？这弓都拉开了，怎么也说说话，把道儿划下来嘛，让我们这样当木偶也不是回事儿。”项泓说。
“我怎么兹道？”萧子陵一瞪眼，“我不四本地人！”
“你是个马贼，靠戈壁滩吃饭，你不是本地人？”项泓一愣。
“祖籍青石，”萧子陵说，“我四马则，但我四外来户的马则。”
“上来就动用毒箭，是要杀人。”姬云烈低声说，“我猜他们是被人杀了父母，为亲寻仇。”
“这你都看得出来？慧眼如炬啊！”项泓惊叹。
“因为他们都穿着孝…”
“呸！”萧子陵这个“呸”字倒是字正腔圆，“他们一族人都窜白，他们就四月河湾的组人，白摩撒夷！”