一个美好的春日里，她驾车前往救世军总部。
总司令戴维·埃克霍夫接见了她，两人寒暄，才三秒钟她就看出埃克霍夫是个跋扈的领导者，而她非常懂得操控这种人。她心想，这件事可能会很顺利。埃克霍夫领着她进入会议室，里面放着华夫饼和难以下咽的咖啡，还有一名年长的男子和两名年轻男子。年长的男子是总书记，退休在即的中校。其中一名年轻男子是里卡尔·尼尔森，他个性羞怯，乍看之下颇像麦兹·吉尔斯特拉普。朗希尔德和另一名年轻男子握手时大吃一惊，只见他露出犹豫的微笑，自我介绍说他叫约恩·卡尔森。令朗希尔德吃惊的不是约恩高大驼背的外形，不是开朗的孩子般的脸蛋，也不是温暖的声音，而是他的眼睛。那双眼睛直视着她，看透她的内心，就像他过去那样。那是约翰尼斯的眼睛。
会议的第一部分，总书记报告说挪威救世军的收入仅有不到十亿克朗，其中大部分来自救世军二百三十处房产的租金收入。朗希尔德坐在椅子上近乎出神，她不断地制止自己盯着约恩看，看他的头发，看他的双手静静地放在桌上，看他的肩膀有点撑不起那件黑色制服。朗希尔德小时候也有一套救世军制服，她总是会把救世军和老头、老太太联想在一起，这些老人虽然不相信死前的世界有何意义，但仍面带微笑唱着三和弦的歌曲。她虽未认真思考过，但脑子里闪过这个念头：救世军由一些无法在世上立足的天真的人组成，这些人都是傻瓜，他们毫无生气，没人想跟他们玩，但人们知道救世军里有个团队，即使是这种人也可以符合要求：在背景里伴唱。
总书记发言完毕后，朗希尔德向他道谢，并打开她带来的文件夹，把一份文件递给总司令。
“这是我们开出的价码，”她说，“详细写出了我们感兴趣的是哪些房产。”
“谢谢。”总司令说，并细看那份文件。
朗希尔德想读懂他的表情，但知道这没有多大意义。他面前的桌上摆着一副阅读用眼镜，但并未使用。
“我们的专家计算之后会提出建议。”总司令微笑着将文件递给约恩。朗希尔德注意到里卡尔的脸部肌肉微微抽动。
她把名片越过桌面递给约恩。
“如果有什么地方不清楚，请打电话给我。”她感觉他落在她身上的目光仿佛肢体的真实抚慰。
“谢谢你特地跑一趟，吉尔斯特拉普夫人，”总司令拍了拍手，“我们一定会给你答复，大概要多久……约恩？”
“不会太久。”
总司令愉快地露出笑容：“不会太久。”
四人送朗希尔德到电梯前，等电梯时众人沉默不语。
电梯门打开时，她的身体微微前倾，对约恩低声说：“打电话给我，随时都可以。”
她想跟约恩目光相触，再次感觉他的眼神，但没成功。独自搭电梯下楼时，她突然感到血液奔腾，痛苦即将爆发，全身不由自主地发抖。
三天后，约恩打电话来表示拒绝。他们评估过她开出的价码，最后决定不卖。朗希尔德慷慨激昂地为她所开出的价码辩护，指出救世军的房产在市场上很值钱，但缺乏专业经营，房租过低，使他们不断亏损，因此救世军应该让投资多元化。约恩静静地聆听，并未打岔。
“谢谢你，吉尔斯特拉普夫人，”她说完之后，约恩说，“如此周全地思考这个提案。我是读经济的，并非不同意你的说法，但是……”
“但是什么？我的计算结果非常清楚……”她听见自己的声音带着浓重的呼吸，十分兴奋。
“但还有人的因素需要考虑。”
“人的因素？”
“也就是房客，他们都是人，很多老人已经在那里住了一辈子，比如退休的救世军军人或难民，他们需要安全的住所。这就是人的因素。为了整修房屋，以便于之后出租或出售谋利，你一定会把他们都赶出去。就像你说的，计算结果非常清楚。这是你所注重的经济考虑，我接受，那么你接受我的考虑吗？”
朗希尔德喘了口气。
“我……”她开口说。
“我很乐意带你去看看这些人，”约恩说，“这样你会更了解。”
她摇了摇头。“关于我们的用意，我想澄清一些误会，”她说，“星期四晚上你有事吗？”
“没有，可是……”
“我们八点在美馔食府见。”
“美馔食府是……？”
她微微一笑：“是家餐厅，在福隆纳区，出租车司机应该知道在哪里。”
“如果是在福隆纳区，我可以骑车过去。”
“好，到时见。”
她把麦兹和公公找来开会，报告结果。
“听起来关键在于这个顾问，”阿尔贝特·吉尔斯特拉普说，“只要对付得了他，那些房产就是我们的了。”
“可是我跟你说，他对我们开的任何价码都没兴趣。”
“哦，他会有兴趣的。”阿尔贝特说。
“他不会的！”
“对救世军来说，他不会有兴趣，他可以尽情挥舞他的道德旗帜，但我们可以诉诸他个人的贪欲。”
朗希尔德摇了摇头：“他不是这种人。他……他不是会做那种事的人。”
“每个人都有价码，”阿尔贝特微笑着，在朗希尔德面前像节拍器般摇了摇食指，“救世军以虔敬主义[6]为基础，这是他们走向宗教的实际方式，所以虔敬主义在缺乏生产力的北方受到欢迎：面包第一，然后再祈祷。我建议出两百万。”
“两百万？”麦兹倒抽一口气，“就为了……建议卖出？”
“当然条件是让救世军愿意出售房产，不解决这件事就不付钱。”
“但这个金额还是太荒唐了。”麦兹抗议道。
阿尔贝特瞥了他一眼，说：“荒唐的是我们的家族财富竟然在经济开始复苏时还大幅缩水。”
麦兹张大了口，宛如水族箱里的鱼，发不出一丝声音。
“如果他们这个顾问认为我们开出的价码太低，是不会有兴趣议价的，”阿尔贝特说，“所以我们必须一拳就把他打倒。两百万。你说呢，朗希尔德？”
朗希尔德缓缓点头，望着窗外，只因她不想看低头坐在台灯后方阴影中的丈夫。
她抵达美馔食府时，约恩已在位子上等候。他看起来比她记忆中小了一号，可能因为他穿的是廉价西装而不是制服——她想这套西装应该是在福雷特斯慈善商店买的；或者是因为他在这家时髦的餐厅里看起来很不自在。他站起来迎接她，却把桌上的花瓶撞倒了，两人同时伸手去救花瓶，不约而同地笑了起来。之后他们谈天说地，他问起她是否有小孩，她只是摇了摇头。
那他有小孩吗？没有，原来如此，那他或许有……不，也没有。
话题转到救世军名下的房产，朗希尔德发现约恩在辩论时没有平常的火花，只是露出礼貌的微笑，啜饮红酒。她把价码提高百分之十。他摇了摇头，依然微笑，称赞她的项链很衬她的肤色。
“这是我母亲送我的。”她说起谎来毫不费力，心想他欣赏的应该是她的双眼，那对浅蓝色虹膜和清澈的巩膜。
在主菜和甜点之间，朗希尔德抛出两百万佣金的条件。她没注视约恩的眼睛，因为约恩只是静静地看着酒杯，突然脸色发白。
最后，约恩终于轻声说：“这是你的主意吗？”
“是我跟我公公的。”朗希尔德发现自己有点喘不过气来。
“阿尔贝特·吉尔斯特拉普？”
“对，除了我们两个人和我先生，没有人会知道这件事。万一这件事被曝光，我们受到的伤害会……呃，跟你一样。”
“难道是因为我说过或做过什么吗？”
“什么？”
“你和你公公为什么认为我会接受这笔钱？”
约恩抬眼朝朗希尔德望去，她感觉自己满脸通红，她记得自己自从青春期以来就没有脸红过了。
“甜点不要上了，好吗？”约恩拿起大腿上的餐巾，放在桌上的餐盘旁边。
“请你花点时间考虑再答复，约恩，”朗希尔德结巴地说，“这是为了你好，这样你就有机会实现一些梦想。”
这些话就连她自己听着都觉得十分刺耳。约恩对服务生打了个手势，表示买单。
“什么梦想？成为腐败的仆人，还是悲惨的叛逃者？开着豪车，同时看着我，一个普通人的所有梦想都在我四周变成废墟？”他愤怒得声音发颤，“这就是你拥有的梦想吗，朗希尔德·吉尔斯特拉普？”
她无法回答。
“我一定是瞎了眼。”约恩说，“你知道吗？当我见到你时，我以为我看到的是……一个不一样的人。”
“你看见的是我。”朗希尔德低声说，感觉自己就要开始颤抖，就像那时在电梯里一样。
“什么？”
她清了清喉咙：“你看见的是我。很抱歉我冒犯你了。”
接下来的沉默中，她感觉自己穿过温热和冰冷的水不断下沉。
“当我没说过这件事，”她说，服务生走来，从她手中接过信用卡，“这不重要，对我们两个人来说都不重要。可以陪我去维格兰雕塑公园散散步吗？”
“我……”
“请你陪我，好吗？”
他是不是在用惊讶的眼神看着她？
那双可以看透一切的眼睛怎么可能流露出惊讶？
朗希尔德低头从霍尔门科伦区自家公寓的窗户向外望，她看着下方的黑暗广场。维格兰雕塑公园，一切的疯狂就是从那里开始的。
午夜过后，救济巴士停进车库，玛蒂娜感到一种愉悦的疲惫，而且觉得受到了祝福。她站在救世军旅社前的人行道上，旅社位于阴暗狭小的汉道斯街上。她正等着里卡尔把车子开过来，突然听见后方地上传来冰雪的嘎吱声。
“嘿。”
她转过头去，感觉心跳停止了，她看见孤单的路灯下有个高大的身影。
“你不认得我了？”
她的心脏跳了一下、两下，接着是三下、四下。她认出了那个声音。
“你在这里干吗？”她问道，希望自己的声音并未透露出刚刚她有多害怕。
“我得知今天晚上救济巴士是你值班，午夜之后巴士会停到这里。案情有了进展，我也做了一些思考。”男子向前踏了几步，灯光洒在他脸上，他的面容比她记得的还要坚毅苍老，没想到一个人可以在二十四小时里忘记这么多，“我可以问你几个问题吗？”