乔慧脸色有些尴尬：“我只是陈述一个事实。我们找到了那个车夫，他说小陈郎中那天没进城而是上了山。四海客栈的店东也说从那天起就一直没见小陈郎中回来过，这中间有个时间差。这些都是事实，我也没说别的。”
“那你不必说了。”关山越“哼”了一声，似乎想到一事，转眼看向陈七星，眼光如电，似乎直要看到他心里去，“七星，都在说你花了几百两甚至上千两黄金购买药材，你的金子从哪儿来的？”
“哪有几百两，就一百两。”陈七星嗓子发干，不过他累狠了，本来就嘴唇干裂、嗓子嘶哑，也不觉异常。关莹莹扶着他，倒一杯水，道：“你先喝点儿水。”
陈七星伸手要接，关莹莹瞪他一眼：“你就喝吧。”
陈七星喝了口水，看向关山越，道：“师父，是我不对，我一直没说，这钱来路不正，不是弟子的。那天胡大伯打死了桑八担，我顺手埋了桑八担，他的尸体给胡大伯的凤眼钉魂锤打成了肉饼，腰囊掉在了一边，里面就有这一百两金子，我觉得扔了可惜，就带在了身上。这是不义之财，我……”
“不必说了。”关山越伸手止住他，看向乔慧，“不义之财救了万民，此财大义。近二十天时间几近不眠不休，累昏过去了，睁眼第一件事仍是挂念着病人，有徒如此，我关山越三生有幸。”
话音刚落，忽听得“砰”的一声，却是窗子被人砸开了。窗外一群人，手中都拿了东西，有的是棍棒，有的是锄头、斧子，甚至还有锅盖、吹火筒的，个个一脸愤怒。当先一个正是姜大为，他怒视着关山越几个，眼里仿佛有火喷出来：“你们若敢碰小陈郎中半根指头，我誓要将你们碎尸万段！信已经传了出去，姜家村周围十八个乡几十万人都在往这里赶。不要说你们是魄师，你们就是天师，今天也是有死无生。”
“打死他们，打死他们！”话音刚落，无数愤怒的喊声响起。陈七星终于明白先前模模糊糊听到的喊声是什么了，吃了一惊，忙站起来，道：“姜大哥，怎么了？你们误会了，他们是我师父、师姐。这是怎么回事啊？”
“他们不是来寻仇的？”姜大为有些惊讶，外面喊声太大，他听不清，向外挥手道，“不要叫了，都闭嘴！”
陈七星倒是听清了他的话，忙笑道：“哪里啊，这位是我师父，这位是我师姐，这位是射日侯府乔小姐。”
“就是她。”姜大为却向乔慧一指，“这几天，我看见她好几次了，每次都跟鬼一样，一晃就不见了。我先还以为她也是来求医的，结果却突然钻出来，把你打晕了，所以……”
乔慧是最先知道包勇死讯的，她一面急报松涛宗，一面查找凶手。她一查之下，独不见陈七星的尸体，再问那日的车夫，知道陈七星没进城而是上了山，后来不见踪影，这就有了重大嫌疑，便派人四处查找他。随着时疫流传，小陈郎中的名声越传越响，乔慧的手下随即找到了陈七星，但看他整日治病忙得昏天黑地，不敢孟浪，便报给了乔慧。见是这种情形，乔慧也有些把握不定了。若真是陈七星害了包勇几个，他不远远逃走还在这里给人治病？可若不是陈七星，他的嫌疑却又最大。尤其联想到傻丫头就是巧儿，陈七星给巧儿诊病，偏巧就中了毒，居然认不出巧儿，而晚上却又有个什么孤绝子摸上门来，且偏偏是进了巧儿的院子，真就有这么巧？孤绝子魄力极强，摸到一个傻丫头的院子里去做什么？不就是想杀人灭口吗？她进一步推断，陈七星杀人不成，包勇却撞到了巧儿，而且找到了醒神龟，使巧儿醒来说出了真相，所以陈七星索性连包勇一起杀了灭口。
要说，她脑子真的很好使，这个推断基本符合事实，唯一不合理的就是，陈七星不逃走，却在给人治病。当然，以治病为掩护也是个办法，但乔慧拿不出证据啊。陈七星又不是普通人，普通人抓起来严刑拷打就行，对陈七星却不能这样。她偷着来观察了陈七星几次，陈七星也完全不像杀人凶手的样子。所以当祝五福、关山越几个来了之后，她只说陈七星没死，然后说了陈七星在城外上山失踪的事，那个神秘的孤绝子，还有陈七星恰巧中毒这些都说了，意思就一个，陈七星有嫌疑。结果关莹莹首先不爱听，然后关山越也很不爱听，关山越的脸比包勇的可难看多了，便一起找到这里，结果陈七星却突然晕了过去。姜大为因为见过乔慧几次，当时又在屋外，只听得病人乱叫小陈郎中晕过去了，而乔慧带来的人又个个背刀持剑凶巴巴的，于是就有了这场误会。
“原来她在旁边偷看我几天了。”陈七星心下暗凝，却忙摇手，“不是的不是的，她怎么会打晕我，是我起来得急了点儿，所以有些头晕。”
听他这么一说，姜大为抱歉地一拱手：“对不起了。”不过看乔慧的眼神仍是不善。
这时屋外已经围得人山人海，还有几路人四面去报讯。这边说清了半天，四面还有大队的人赶过来，个个荷锄执棒的，那气势惊人。
就在这天下午，第一场雪终于落了下来，这一落就是三天三夜，疫病终于止住了，但陈七星的声名却越传越广，“小陈郎中”四个字，至少在双鱼郡一带，字字千金。
说陈七星有嫌疑，其实不仅是关山越、关莹莹，包括祝五福在内，松涛宗上下就没一个人相信。陈七星平素为人怎么样，松涛城上下个个看在眼里不说，就算他是世上最大的伪君子，要杀包勇，那也要有实力啊。包勇可是修成了四个魄的降真师，而陈七星呢？整个松涛宗都知道，他就一个魄。一个魄的陈七星杀得了四个魄的包勇？好吧，就算有可能，可凶杀现场清清楚楚地表明，包勇与凶手经过一场恶斗，而且放出了主魄秤山量海。在包勇放出了主魄的情况下，就是祝五福，短时间内也杀不了他，一个魄的陈七星？那还是算了吧。
说实话，如果乔慧不是射日侯府的大小姐，祝五福都会翻脸。包勇可是陈七星的师伯，师侄害了师伯，这算什么？这不是拿鞋底子打松涛宗的脸吗？
当然，乔慧话也说得巧，只说陈七星那段时间失踪，没直接说陈七星就是凶手。不过就是这样，关山越也没给她好脸色看，关莹莹就更不用说了。
凶手盲指玉郎君，乔慧说的孤绝子是第二疑凶，不过江湖上从来没听说过这个人，祝五福几个都怀疑孤绝子其实就是玉郎君，便开始四处查找。松涛宗本身势力就不弱，再加上乔慧发出了射日令，江湖上一时波汹涛涌，天昏地暗。
陈七星就待在双鱼城里，给包勇守灵，不过没守几天，病人就络绎不绝地上门，现在他的名气实在太大了。
关莹莹就跟着陈七星凑热闹，出了包勇的事，关山越不放心，为了保护二人，也一路跟着。这下可好，父女两个都给陈七星当了下手。陈七星有些过意不去，关山越却大笑摇头：“当年你师娘也是这样，有了病人就没了我们父女，我也是抱着莹莹跟着她跑。那段日子，却是为师一生最值得回味的日子。”
关莹莹眨巴眨巴眼睛：“我跟娘一起出过诊吗？我怎么不记得？”
“你当然不记得，那时你才几个月大呢，吃了睡睡了吃，尿也撒到爹爹背上。不过有一件好，有些药要童子尿了，不要找别人，你就是现成的和药童子。”
关莹莹大羞：“啊呀坏爹爹，不跟你说了。”
陈七星在一边憨笑，不过这段日子他瘦得厉害，憨气儿没有以前那么足了，倒带着几分愁苦之相。关山越以为他是怜悯那些因时疫而家破人亡的病人，劝了他几次，陈七星唯唯应了。
这一天出诊回城，官道上经过一队车马，前后护卫，旗鼓招摇，似乎是大官出巡，关山越几个在一条岔道上，索性就停下来，等车队过去再说。车队中突地一骑驰出，直往这边岔道上来，马上是一名武士，手中捧了个盘子。那武士到他们近前下马，双手捧着盘子跪献头顶，对关莹莹道：“这位小姐，我家大人说，小姐容颜如仙，道左相逢，也是有缘，献上明珠一串，略表寸心。”
天魄帝国风气开放，青年男女若是有意，往往结伴同行，甚至就此约为夫妇，并不一定就要父母同意，所以包丽丽失踪，众人才会猜想可能是跟着玉郎君跑了。因此像现在这样，看见喜欢的女孩子送上礼物，更是司空见惯。不过一出手就是一串明珠，倒是比较少见。那串珠子颗颗大如龙眼，红漆盘托着，珠光熠熠，若是去珠宝店中买，至少也要一千两银子以上。
身为美女，关莹莹收过的礼物还是很多的，珠子虽然贵了一点，她却也不以为意，眼光往车队中一溜，松手把怀中灵狐一抛。九尾灵狐给她养得越发灵性了，一跃出去，就在那武士手臂上一停，伸嘴叼了珠子，又跳回关莹莹怀中。关莹莹也不接珠子，将珠子就手从灵狐尖嘴上套进去，套在了灵狐脖子上。她捧起灵狐略一端详，还行，灵狐挂了这珠子，更添三分古灵精怪。她“咯咯”娇笑，抱了灵狐，灵狐双前爪对着车队拱了两拱，那意思是：我家灵狐收了，多谢多谢。
送给她的珠子，挂在一只狐狸脖子上，陈七星有些担心送礼之人会发脾气，暗暗凝神，倒是边上的关山越气定神闲。他虽是白身，却从来粪土王侯。大官也好，明珠也好，在他眼里，并不比清风明月更值钱，只要女儿高兴就好，至于王侯之怒，他从来没觉得有什么可怕的。
车队中却传出一阵“哈哈”大笑，笑声出自一个红袍年轻人。那年轻人看上去最多不过二十四五岁年纪，身量颀长，服饰华贵，风姿极好。他冲着关莹莹点了点头，车队启动，就那么去了。
“这家伙风度还不错。”关莹莹眼波流转，“泽州按察都司，那是个什么官？这小子年纪也不大，该不是什么大官吧？这架子倒摆得跟州牧出巡似的。”
“按察都司官可不小。”关山越眼中略有疑惑之色，“州牧正二品，按察都司副二品，仅差半级。”
“不会吧？”关莹莹小嘴张圆了，“就那小子，撑死二十四五，就做了那么大的官，州牧陶大人可是胡子都白了呢。就是那些太守县令，哪个不是四五十岁以上？”
“朝政败坏，阉党权奸相互斗法，卖官鬻爵，哪有什么道理可言！”关山越叹了口气，“不过说这小子是泽州按察都司应该不可能，或许是他爹吧？”
天魄帝国官制，军民分治，一州最高长官为州牧，一州辖六到九个郡不等；郡的最高长官为太守，一郡辖五到七县不等；县的最高长官为县令。牧、守、县为亲民官，不管军事。军事另设总督，为一州军事最高长官，同为正二品。郡设总兵，为一郡军事最高长官，下面还有守备，不过守备却不是每个县都有。天魄帝国养不起那么多军队，一般是一些地当要冲的县才有一到两营兵，以守备统率，守御关卡。
军民分治，民不统军，军不扰民，但如果总督和州牧互相勾结呢？于是另设按察台，按察台最高长官为按察都御史，次一品，比正一品的大司马、大司农、大司空只差半级，行监察之责，可随时弹劾朝中官员，无论大小，概莫能外。每一州则设一个按察院，设都司一名，次二品，督察一州文武官员，无论是州牧还是总督，他都有监察弹劾之权。按察都司手下有一批按察使，没有定数，也不一定分驻各郡县，而是随时在一州各处督察，明察暗访都可。官员但凡有作奸犯科的，按察使一封折子上去，按察院立马就会来调查，一旦属实，不管是太守还是县令，当场就可免职抓人。早期的天魄帝国，文武官员往往闻按察而色变，不过现在朝政败坏，按察台成了权奸与阉党斗法之地，争相往里安插人，目的只有一个，在朝堂上攻击对方。至于外放的按察院、按察都司，则是用来捞油水的。很简单，孝敬丰厚，就不弹劾你；敢翘尾巴，那就不客气，摘帽子滚蛋。
按察都司位高权重，油水丰厚，争抢的人特别多，这年轻人看风仪该是那种手腕圆滑之人，但还年轻了点儿，即便背景再深厚，这种掌一州监察的重要职位，应该轮不到他，所以关山越猜他只是一个仗着父祖荫庇花天酒地的纨绔子弟。
不管是不是，这都只是一个小插曲。无论是关山越、关莹莹，还是陈七星，都没放在心上，转眼即忘。倒是九尾灵狐挂着那串珠子臭美了半天，后来就不见了，也不知是隐在了毛中，还是失落了，也没人在意。
让所有人都想不到的是，小插曲似乎有发展成一幕大戏的架势。第三天，那个年轻人突然上门了，而且是由乔慧陪着，来拜访祝五福的。
祝五福一派宗主，可不是谁想见就能见的，但乔慧何等身份，她也不会陪一个无名之辈来求见祝五福啊。一报身份，这年轻人竞真的是泽州新上任的按察都司，纪元。
纪元的身世更了不得，他居然是当今最得势的吉庆公主的独生子。吉庆公主可是当今天魄大帝的亲姑姑，阉党的背后，隐隐就有吉庆公主的影子，天魄大帝对吉庆公主更是言听计从。即便是当朝权奸、大将军阮进，也要忌她三分，真可谓权势滔天。以吉庆公主的权势，纪元年纪轻轻便出任泽州按察都司也就不奇怪了。
这些都无所谓，按察都司也好，公主之子也好，便是皇后之子，他爹就是当今天魄大帝，也不关别人什么事，至少不关陈七星什么事。但身世可以不管，来意却不能不问，纪元竟然是来求亲的，想娶关莹莹。只要祝五福点头，乔慧将请她爹射日侯乔寒轩亲自保媒，这个面子可不小。纪元家世好，而人也不错，祝五福的看法，这小子言谈爽朗，处世圆通，相较于一般的纨绔子弟，那可是强得太远了。
但真正让祝五福动心的，是纪元的一个提议。因民间暴乱频生，中间主事的多是一些魄术高手，对这样的魄术高手，普通的军队对付不了。即便击溃暴民，首领往往仗着魄术逃脱，过后纠集乱民又反，非常头痛。朝廷想到一个主意，拜四大国师，分驻四方，协助军方对付暴乱，捉拿暴民首领。而纪元的意思，他愿从中运作，推荐祝五福为四大国师之一。
松涛宗虽为光明七宗之一，但这只是江湖上的说法，朝廷上是不承认的。祝五福一代宗师，江湖上人人崇敬，可真要拿到官府里去说呢，什么都不是，就小老百姓一个，见了县官得下跪，还不如个秀才。
可如果给朝廷封做了国师呢？那就完全不同了。纪元的说法，国师是超品，别说一般的官员，就是天魄大帝也是礼敬有加的。最重要的是，这是朝廷承认的，等于从此以后，松涛宗就正式进入了朝廷的视线，真正可以拿到台面上说事了。这对松涛宗来说，是一个类似于鲤鱼跳龙门的飞跃，祝五福如何能不动心！
也是祝五福对关莹莹极为宠爱，若换了其他徒孙，当场就点头答应了。作为松涛宗的宗主，他点了头，没有人能够反对，不过关莹莹例外，他还是希望关莹莹自己能同意。所以他给了纪元一个模糊的答复，年轻人的事，他这个老家伙不管，只要关莹莹自己点头，他没意见。