这是一个有担当的坏人。
王言卿只怀疑陆珩的用心,却从未怀疑过自己的安全,她相信陆珩不会弃她于不顾。回想过去两年,他除了自始至终欺骗她,其余地方并没有亏待过她。
但是,他能对她好,就能对其他女人好。他连句真话都不肯和她说,她如何敢交付终身?王言卿自认并无过人之处,将来比她年轻的、比她貌美的女子有的是,他如果起了二心,在外面养人,是不是也能瞒得她团团转?
王言卿感觉到她还是在一种温水煮青蛙的状态中,既挣扎又麻木。王言卿问:“你今日为什么要针对方皇后?”
“不是我针对。”陆珩道,“是我在替皇上问话。腐肉生疮,皇帝心里迟早都要生芥蒂,不如早点捅破,先将我自己摘出来。”
所以陆珩在王言卿问宫女籍贯时,故意说这也是一种套话手段,扰乱方皇后和徐喜月心绪。她们一旦紧张就会出错,一旦出错,就会被王言卿捕捉。
王言卿低头,静静想“腐肉生疮”这几个字。陆珩感觉到王言卿心思浮动,有点拿不准要不要说开,但最终还是决定遵从自己的直觉,说:“我知道你对我也有芥蒂。我们之间,是刚生出腐肉,还是已溃烂成疮?”
“有什么区别吗?”
“没有区别,无论大小,我都会将腐坏的地方完全挖出来。”陆珩索性不装了,展臂抱住王言卿,下巴依赖般靠在她的头发上,“我有些时候又能理解方皇后的心情。嫉妒是一种很可怕的力量,能驱使人做出很多无法想象的事情。我很想尊重你的想法,但我始终不甘心放你走。骗你是我不对,无论有再多理由,做了就是做了。可是我还想再尝试一次。”
王言卿扬着修长的脖颈,笔直坐着,没有躲避但也没有回答。陆珩收紧手臂,说:“你能不能再给我一次机会,让我重新求娶你?这次,你拥有记忆,完全知道我是什么人,再考虑愿不愿意嫁给我。”
王言卿其实也觉得他们之间必须有一个了断了。她可以很平静地祝福傅霆州,但对于陆珩一直很矛盾,她无法原谅他的欺骗,又始终狠不下心斩断。或许这个机会,既是给他,也是给她自己。
王言卿问:“如果这次我还是不愿意,那你就当真放我走?”
陆珩手指缩紧,他想赌她心软,但并没有想押上这么多。最后陆珩心想舍不着孩子套不着狼,咬牙道:“好。”
“好。”王言卿也痛快点头,问,“时限呢?”
陆珩挑眉,觉得十分离谱:“还有时限?”
“你若是追求十年八年,莫非我一辈子陪你耗着吗?”王言卿撕破了陆珩潜藏的陷阱,毫不留情道,“既然是你提出的请求,那就你来定时间。”
求和的人先亮条件,这是游戏规则。陆珩软肋被别人捏着,只能忍痛做出莫大退步,委曲求全地说:“一年?”
王言卿一听,立刻去掰他的手,陆珩赶紧抱紧怀内的温香软玉,说:“半年。”
“不行,最多一个月。”
陆珩抱着人不撒手:“三个月,不能再少了。再少的话就当我没说过之前的话,我不放你走了。”
王言卿怒火中烧,敢情他在做无本生意?但人不要脸天下无敌,王言卿掰不开他的手,他反而借着挣扎越贴越紧。王言卿只能无奈同意:“好,一言为定,三月为期。之后分合自定,谁都不许反悔。”
陆珩第一次接到这么严苛的任务,时间有限,不许失败,还不许补救。但谁让这是他自己种下的恶果,陆珩只能无奈认了:“好。”
他们讨价还价结束后,王言卿才发现马车停了,宅院已经到了。王言卿没好气地撞了陆珩一下:“松手,我要下车了。”
陆珩叹气,以前他们差点就做到最后一步了,如今一切清零不说,甚至连抱一抱都是奢望。陆珩多少有一点后悔,但他好歹知道要脸,最终缓慢放开王言卿,道:“明日要去查杨金英身边的人,辰时我来接你。”
徐喜月说谎只能证明王宁嫔、曹端妃遭受了无妄之灾,杨金英那十六人还是一片空白。方皇后毁灭了证据,他们要想得知真相,只能靠自己拼凑了。
王言卿点头,提起斗篷往外走去。陆珩送她到侧门,很有自知之明地止步门外。侍卫提着灯,护送王言卿往府内走去,她走了几步,停身回首,看到陆珩还站在原地。
陆珩对她笑笑,说:“快回去吧,早点睡觉。”
王言卿“嗯”了一声,却没有动,她踌躇片刻,低低道:“记得上药。”
第109章 内奸
第二日早晨,陆珩亲自来接王言卿,然后往紫禁城走去。
路上,陆珩照例以受伤为名弃马坐车,也不知道他之前抓捕倭寇时是怎么行动的。马车轱辘辘往前走,陆珩趁这个空档,和王言卿说今日的查案思路。
“先从杨金英入手,查她这段时间都和谁来往,一方面查人,一方面查物。尤其注意她房间里的贵重物品,金银珠宝、衣服首饰,包括不属于宫城的小玩意,全部要查。宫里锦衣卫不方便翻也不方便问,只能靠你了。我和东西厂要了人,问话的事你自己安排,翻东西等体力活,让他们帮你。”
王言卿有些惊讶,旋即又觉得这是陆珩能做出来的事:“你还叫了东厂、西厂?”
皇帝将清查宫廷的大权交给陆珩,锦衣卫虽然不方便查宫眷,但并非不可以。然而陆珩却将事情分给东、西厂,有功劳大家一起赚,这样一来皆大欢喜,太监们也领陆珩的情。
太监毕竟是离皇帝最近的人,和这群人相处好绝对有利无害。现在陆珩主动让利,将来太监们多给陆珩说两句好话,遇到事时悄悄通知陆珩一声,陆珩能获得的收益不可估量。
陆珩擅长下棋,一个聪明的棋手,在乎的决不是一招高低,而是布局长远。
王言卿感叹陆珩着实会做人,难怪在官场上屹立不倒,内阁都换了四任首辅,锦衣卫指挥使却始终是他。王言卿被他套住,稀里糊涂就答应了他的条件,也情有可原了。
“对。”陆珩点头,说,“后宫到底还是他们更熟悉一点,大家抬头不见低头见,没必要抢人地盘。后宫交给他们查,我让人去排查杨金英等十六人的籍贯家庭。我会派几个锦衣卫全程跟着你,东、西厂那边也会派人,你放心支使他们,不必顾忌。今日全天我都在皇帝跟前,有什么意外你让人来翊坤宫传信。等晚上我送你出宫。”
情报才是锦衣卫的老本行,他们更擅长查宫外关系。王言卿一一颔首,有陆珩在,她并不担心自己的安全。如果连陆珩这种人精都兜不住,那王言卿自己小心也无用。
王言卿就抱着一种生死由命、富贵在天的乐观心态,去后宫里查最棘手的弑君案。马车在宫门外停下,门前已经等着许多太监,为首的人看到陆珩,连忙迎上来问好:“陆大人安好。”
陆珩笑着点头:“赵公公好。公公,这是吾妻,以后劳烦公公多多照应。”
赵公公自然一口应下。面子这种东西就是相互捧场,才能越给越大,陆珩以不熟悉后宫为由请东、西厂帮忙,锦衣卫主动给太监面子,赵公公自然也认陆珩的情。
东厂派来了几个跑腿太监,由西厂赵公公领头。赵公公又和陆珩说了些寒暄话,两人一团和气地告辞。陆珩去翊坤宫守着皇帝,而赵公公笑着对王言卿拱手,说道:“陆夫人万福。听闻陆夫人火眼金睛,明察秋毫,杂家便仰仗陆夫人了。”
王言卿不及陆珩鬼话张口就来,对此只是微笑着推辞。赵公公抬手,主动道:“陆夫人,请。”
紫禁城虽大,但不是所有宫女太监都能住在宫里,只有少部分近身伺候妃嫔的宫女太监可以随主子住在配房,其他人都住在紫禁城外的皇城中。而西六宫地方小,妃嫔都不够住,根本容纳不了多少宫女。
杨金英等十六人就住在宫外,她们分三班倒,每次工作四个时辰,到时间出宫,二十七那夜就轮到杨金英等人在翊坤宫值夜班。
杨金英、张金莲等十六人都是同一班,因此才能聚集起来。王言卿由赵公公陪着,去皇城宫女所查勘。
杨金英的住所早就被封起来了,里面一片狼藉,已经被人翻过许多次。王言卿看到这副场面,心里已经不抱什么希望,但还是进屋,仔细查找可疑之物。
以宫女的文化水平,如果真有幕后主使,多半是口头通知,不太可能用书信指挥她们。所以王言卿查找的方向着重放在财物上。然而,杨金英的住所非常简单,小小一间屋子挤了八个人,除了一张床和一个箱子外,再无其他私人物品。
太监不敢让陆夫人动手,王言卿的眼神刚落到什么东西上,太监就争先恐后上前,替王言卿将东西翻开。杨金英的屋子几乎被掀了个底朝天,连旧衣服的夹层都被拆开了,但里面并没有金银等物。
和王言卿所料不差。已经过去好几天,就算有关键证据也早被方皇后、锦衣卫等人拿走了。王言卿很快放弃查物,转而去查人。
有西厂赵公公坐镇,王言卿请人过来问话顺利极了。她从杨金英的住所出发,依次叫周围房间的宫女进来,单独询问。每个宫女进来都战战兢兢的,生怕自己一句话说错就丢了命。王言卿尽量放柔了声音询问,遇到关键词就记在纸上。旁边的小太监见状,连忙道:“怎么能劳烦陆夫人动手,您想写什么直接说,奴才代您写。”
王言卿客气地推辞,让太监代笔是皇帝的待遇,她没那福气,还是自己动笔吧。王言卿一连问了五个宫女,将第五人送走后,王言卿低头,在纸上补充内容,赵公公远远望着王言卿纸上的字,试探地问:“陆夫人,听说您只看一眼就能认出来谁在说谎。刚才那些宫女有人说谎吗?”
王言卿把最后一行字补充好,翻过纸册,说:“公公过誉了,没有那么神,我也不过是猜测罢了。这一批没问题了,叫下一批吧。”
王言卿一天都待在宫女所,问了几十号人,到最后嗓子都干了。正常人要是问这么久,肯定头都大了,但王言卿的思路越到后面越清晰。
旁人头晕是因为脑海里被塞入太多无效信息,可是王言卿第一时间就能辨认出哪些信息是真实的,哪些是故意歪曲,哪些是说话人自己的臆断。她将有用的消息提取出来,问的人越多,她脑海里的形象就越清晰。
众人说辞不一,但描述出来的形象大抵相仿。杨金英家贫、要强,初见觉得这个人拧巴巴的,但相处久了会发现她是个很讲义气的人。至于钱财方面,所有人都说没见过杨金英穿金戴银,衣食住行和以前好像没什么差别。
其余十五人和杨金英的圈子高度重合,王言卿混着询问,也没找到明显违和的地方。天色已经有些暗了,赵公公旁听了一天,明明不用他问话,他都听得头晕脑胀。赵公公心想不愧是陆珩的女人,查起案来咬着不放的劲儿一模一样。
赵公公悄悄活动手脚,站起身说道:“陆夫人,快酉时了,您看今日……”
王言卿也有意结束,她基本把十六个宫女的社交圈排查完了,再问下去也没有意义。王言卿从善如流地起身,道:“我问的差不多了。今日多谢公公。”
“陆夫人客气。”赵公公脸上端着腻丝丝的假笑,说,“是杂家该谢陆夫人。今日跟在陆夫人身边,可教杂家长了不少眼。”
赵公公送王言卿回宫,同时派人去给陆珩传消息。王言卿到东华门时,陆珩已经等在那里。王言卿说了一天的话,现在完全不想开口,她懒得下车,坐在车里听陆珩在外面和赵公公寒暄。好容易客套完,赵公公带着人离开,随后车帘晃动,一阵冷空气迎面扑来,陆珩上来了。
陆珩熟练地在王言卿身边坐好,他见王言卿无精打采的样子,问:“我听赵公公说你今天问了四十多个人,是不是累着了?”
王言卿摇头,不至于多累,但毫无说话的欲望就是了。陆珩察言观色,非常明白这种感觉,他伸手揽向王言卿肩膀,王言卿忽然睁眼,定定看着陆珩的手:“你想做什么?”
陆珩无辜地眨眨眼,说:“你累了,我让你靠一会。”
“不用。”
“那我替你揉揉穴位?”
“不敢劳烦陆大人。”
“可是我们昨天才说好了,这三个月内随便我做什么,你不能避而不见。”
王言卿挑眉,不善地看着陆珩:“我们昨日是这样说的?”
“你也没说不能。”陆珩煞有其事道,“我只有三个月的时间,当然要努力展现我的长处。替人按摩也是我的能力之一。”
陆珩见王言卿不反对,就默认她同意了。他扶着王言卿的肩膀,让她靠在自己身上,说:“天底下可没有追求姑娘时不允许给她揉穴位的规定。放松,还有好一会才到家呢。”
王言卿还没想好拒绝理由,就被他按着躺倒了。他的手指按上太阳穴,舒缓有力地按摩,王言卿见他没有得寸进尺的意思,这才勉强放松,由着他去了。陆珩一边感受久违的温香在怀的感觉,一边问:“杨金英那边有什么发现吗?”
王言卿闭着眼睛,细微摇头,陆珩完全不意外,微微叹息道:“她的家人也没发现异常,没去过外地,和京城没有任何联络,看起来就是一户普通人家。现在有两种可能,第一种,有人提前下手,把所有痕迹都销毁干净,指使这些宫女弑君;第二种,这件事是杨金英十六人自己起意,和宫外无关。”
陆珩逻辑好,抽丝剥茧环环相扣,任何不合理之处都逃不过他的眼睛。王言卿放空脑子,放心地听他梳理。
陆珩没表露自己的倾向,依然有条不紊分析情况:“先假设是第一种。幕后主使出这么大力气筹谋,必然能从中获得巨大利益。若皇上真出了意外,获益最大的人是谁呢?”
王言卿立刻想到:“是三个皇子?”
“三位皇子年纪尚幼,这种事只能是他们的生母做的。若宫中无诏而崩,按照惯例,臣子会立最年长的皇子,所以三位妃嫔中,二皇子的生母王贵妃嫌疑最大。”
皇帝传位时会考虑喜好、才干,但大臣都是直接立长。所以如果杨金英真的成功了,二皇子朱载壑会成为下一任皇帝。
王言卿道:“这样看来,王贵妃疑点颇大,那我们接下来查王贵妃?”
陆珩没有回答,手指揉捏着王言卿鬓发,慢吞吞说:“王贵妃嫌疑大,也只是相对于三位皇子生母。如果二皇子已经十五六岁,现成的利益值得王贵妃铤而走险,但二皇子还不到一周岁,哪怕被立为新帝也必然需要臣子辅政,到时候大权全落在内阁,王贵妃图什么?”
王贵妃有可能,但根本没必要这么做。只要她的儿子平安长大,她就是赢面最大的人,她何必冒弑君的风险呢?
王言卿问:“你的意思是,内阁?”
“内阁大学士中,夏文谨、翟銮,再算上一个老狐狸严维,他们倒有能力收买杨金英。但夏文谨刚刚坐上首辅之位,根基不稳,他急需上位者支持,按理不会希望这种关头另起变动。翟銮是次辅,就算被立为辅政大臣,前面也有夏文谨挡着,政务不由他说了算。他的首要目标应当是扳倒夏文谨,而不是弑君。至于严维更说不通了,他才入阁,论资历、论声望,辅政怎么都轮不到他。他这种八面逢源的老好人,怎么可能做如此激进的事情呢?”
王言卿叹气,直接问:“那你觉得是谁?”
“这样算了一圈,获益最大的,似乎是我。”陆珩啧了声,露出不可思议之色,“莫非,内奸竟然是我?”
作者有话说:
陆珩:叛徒竟是我自己。
第110章 指使
这是在陆珩的马车里,绝对信得过,陆珩才敢直言不讳。这种体验简直前所未有,陆珩顺着逻辑盘了一圈,最后发现自己是嫌疑最大的人。
如果皇帝突然驾崩,陆珩拥立新帝,确实可以获益。但这些收益远不如皇帝不出事。
这些年陆珩靠着童年情谊和对皇帝的了解,在朝堂上顺风顺水,如果皇帝出事了,陆珩又要重新培养势力。而且等新帝长大,势必要提拔自己的亲信。开国以来从未有效命过两位君主的锦衣卫指挥使,换新皇帝,就意味着换锦衣卫指挥使。
简而言之,皇帝是朱厚熜,对陆珩的好处最大。陆珩疯了才会做弑君的事,他两次救驾,足以看清他的立场。
陆珩感叹道:“我第一次顺藤摸瓜摸到自己身上,真是天下之大,无奇不有。”
王言卿暗暗翻了个白眼,呛他道:“那你要查你自己吗?”
陆珩看着王言卿,波光潋滟一笑,问:“夫人觉得呢?”
王言卿懒得理他,她都能想明白的事,陆珩怎么可能不懂?王言卿说:“虽然还没证据,但我更倾向第二种可能。”
指使人谋杀皇帝,无论成败,对方都难逃一死。很少有人愿意做这种事,除非有足够的利益。而杨金英没有孩子,没有仇敌,身边也没发现钱财,实在看不出有人用利益诱惑她。
而且,要是真有人指使杨金英,他都能开出让人罔顾性命的价钱了,为什么不收买更有力量的太监,反而要用十六个毫无经验的宫女呢?
王言卿觉得外人收买很难说得通。只有发自内心的仇恨,才能让十六个胆小怯弱的女子,明知是死路还勇往直前。
陆珩都盘出主使者是他自己这么可笑的逻辑了,他当然知道没有主使者更可信。但是陆珩不能说,他一定要将上面所有人都查一遍,才能让皇帝安心。
陆珩不置可否,说:“稳妥起见,先查第一种可能吧。”
这个人又和她揣着明白装糊涂,王言卿忍不住道:“你也会求稳妥?”
“我当然会。”陆珩含笑看她,意味深长道,“何况,我不这样说,你会安安稳稳在我怀中靠这么久吗?”
王言卿猛地反应过来,脸色转冷,立刻就要推开他。陆珩裹住王言卿的手,说:“好了,不逗你了。但无论如何,我们都得先查第一种。”
“你昨日刚得罪了皇后,明日还要得罪后宫宠妃?”王言卿自己慢慢坐好,刺道,“你到底有几条命可以造作?”
“所以还要仰仗夫人。”陆珩笑道,“明日劳烦夫人多为我说好话,不要让娘娘们记恨我。”
伸手不打笑脸人,他这样笑吟吟的,让王言卿也不好意思冷脸。王言卿用力瞪了他一眼,转过身,坐到另一边去了。
幸福的时光总是不长久,陆珩吩咐了绕路,但王宅还是到了。陆珩送王言卿进门,关门后属下问:“大人,您要乘车吗?”
“不用,牵马来。”陆珩送王言卿回来,他自己还得回宫,骑马更快一点。陆珩利落地上马,握住缰绳时,他若有所思。
看来下次,可以让马车走快一点,而他分析案情更久一点。这样到家时还没说完,王言卿就会让他进屋了。
天明,这次进宫王言卿不必去皇城宫女所了,一路和陆珩同行。陆珩昨日已经打过招呼,依然由锦衣卫保护、西厂太监随行,送王言卿去王贵妃、杜康妃、卢靖妃宫里寻找凶手。按他们昨日说好的,今日最先去王贵妃宫里。
王贵妃原来是昭嫔,因为生了二皇子被晋为贵妃。王贵妃得知陆珩的夫人来了她宫里,差点吓得半死。
这两天的事情已经传遍了,王言卿能识谎,背后又有陆珩撑腰,一句话就能定后宫女眷生死。因为王言卿作证,刚立了救驾之功的方皇后都被臊得没皮没脸,王贵妃一个宫妃,要是王言卿在皇帝面前说一句她说谎,那王贵妃,甚至包括二皇子的前程,就都葬送了。
因此,贵妃宫里的人对王言卿又恭敬又防备。王言卿到时,王贵妃亲自到门口迎接,王言卿给王贵妃行礼,问:“贵妃娘娘安。我奉命调查杨金英宫变一事,需要在娘娘宫里找人问话。娘娘不会介意吧?”
王贵妃赶紧摇头,她哪里敢介意?王贵妃深知面前这位有读心术,连脸上的表情都不敢放开,微微笑道:“有劳陆夫人了。”
王贵妃的笑温柔克制,看起来像一个腼腆的妃子,殊不知在王言卿眼中,她的不情愿和违心一览无余。
王言卿默不作声,她问起王贵妃二十七那天的行动、时间,王贵妃小心翼翼回答。期间王言卿静静看着王贵妃的脸,直把王贵妃看得心惊肉跳。
她在看什么?她看出了什么?
王贵妃正惊疑不定时,问话竟然结束了。王言卿十分客气地笑笑,问:“贵妃娘娘,方便我在宫殿里看看吗?”
王贵妃当然笑着说方便。
这种立功的机会西厂太监不会错过,王言卿眼睛才一落上去,就有人翻开给王言卿看。王言卿搜的很克制,看完后会恢复原状再放回去,一通搜查后,宫殿中丝毫不见杂乱。
王贵妃小心翼翼地问:“陆夫人,您有什么发现吗?”
王言卿淡淡一笑,说:“我只是随便看看,贵妃不必紧张。”
王贵妃笑着称是,经王言卿这么一说,她心里反而更紧张了。王言卿提出要一间空闲的宫殿,并且可能会叫走贵妃身边的宫人。王贵妃微笑着同意,目送王言卿出门。
等王言卿走后,王贵妃脸上的笑容再也维持不住,露出深深的惶恐。
今日还同昨日,王言卿自己问话、记录,西厂公公在旁边作陪,跑腿太监按照名单,单独带人进来问话。王言卿一次只叫一个人,按理不影响贵妃宫里的正常运转,但长春宫里人心惶惶,从扫地宫女到王贵妃,没人有心思做事。
午间,二皇子刚吃了奶,打着奶嗝昏昏欲睡。王贵妃哄二皇子睡觉,但总是心不在焉,拍孩子的手轻一下重一下。终于王贵妃忍不下去了,让奶娘将皇子抱走,她叫来身边的宫女,悄声问:“还没有问完吗?”
“刚才叫四个洒扫的太监一起进去了,应该快问完了。”
王贵妃眉毛细细颦着,完全无法放心:“她问什么了?”
大宫女同样捉摸不透:“还是原来那些问题,没什么特别的。”
前几个宫女出来后,就把王言卿的问话内容悄悄告诉王贵妃了。王言卿的问话很日常,似乎没什么异样。然而这样才更可怕,看不出问题的高明之处,那就说明,她们没找到陷阱。
这可太折磨人了。
王贵妃皱着眉,正一筹莫展时,忽然听到外面人说王言卿问完了。她吓了一跳,赶紧出去迎接:“陆夫人,您问了这么久,应当累了吧?妾身准备了润喉的羹汤,陆夫人要不喝一盏再走?”
王言卿才不想在后宫中吃饭,客气但坚决地拒绝了。
王贵妃苦留无果,只能无奈送王言卿出去。等人走远后,王贵妃一边转身,一边低声问心腹:“她最后说什么了?”
内侍将王言卿的问话复述一遍,王贵妃还是听不出端倪。王贵妃紧紧皱着眉,大宫女也心惊胆战,没忍住问王贵妃:“娘娘,您说她回去后会怎么说?”
这也是王贵妃最担心的问题。王贵妃本想借着吃饭的机会打探王言卿口风,可惜王言卿坚决不肯留下。王贵妃计划落空,心里越发忐忑无依。
在后妃宫里不比宫女所,谈话速度慢了很多。王言卿从长春宫出来后休息了一会,用饭后才继续前往另两处宫殿。杜康妃和卢靖妃早就收到消息了,她们心惊胆战等了一上午,不断打探长春宫的消息,然而毫无所获。
这并不怪她们,因为王贵妃自己都很迷惑。
王言卿依次去康妃、靖妃宫里。有了上午的经验,她速度加快很多,赶在申时就把有用的人物问完了。
今日她的问话区域在西六宫,离翊坤宫只有一条甬道的距离。不需要西厂派人送,这次陆珩亲自来接她,问:“怎么样,问完了吗?”
“差不多。”王言卿说道,“信息其实只掌握在少数几个人手里,没必要全部问一遍。剩下那些洒水扫地的小宫女,问不问也没什么区别,与其白费口舌,倒不如给我一个地方整理口供。”
陆珩看了看她记在纸上的关键词,说:“不必找地方了,去翊坤宫吧。”
“什么?”
“皇上要见你。”
这次见皇帝比上次容易许多,王言卿几乎没耽搁就被带到翊坤宫主殿。陆珩行礼,说道:“皇上,臣携妻前来复命。”
王言卿一听头都大了,她的笔记还没整理好,怎么就要复命了?张佐见王言卿拿着一叠纸,了然地奉了端盘过来接。王言卿犹豫,十分不情愿地将纸册放在托盘上,说:“这是我问话期间速记的,还没誊抄,有点乱。”
张佐愣了下,笑道:“陆夫人不必忧心,誊抄这种事由奴婢做就是了。”
张佐将托盘捧到皇帝身前,稳稳停在皇帝看着最舒服的高度。另一个太监替皇帝翻开页面,皇帝都不需要说话,就能享受最合心的伺候。
王言卿心想难怪宫里出怪物,这种察言观色的本事,委实不是一般人能胜任的。皇帝看了两页,很确信这就是原件,没有经过任何修改,是最原始的想法关键词。
皇帝之前就听说过王言卿擅长看脸,然而没验证前,他也不会轻易相信。审问徐喜月只是敲门砖,这两日西厂将王言卿的行踪一一禀报,说王言卿正常问话,然后就在纸上写字。皇帝亲自翻了她的记录,终于确定她在识别情绪方面确实有些独到之处。
皇帝没心思继续看了,太监识趣,立刻将东西收走。皇帝问:“你查出了什么?”
陆珩站在一边目视前方,身形不动。张佐拢袖侍奉在龙床侧,撩起眼皮,隐晦地看了王言卿一眼。
她接下来的话,不知道会决定多少人的命运。
王言卿只停顿了短短片刻,就垂下睫毛,说道:“杨金英身边并未发现有心人指使的痕迹,贵妃、康妃、靖妃三人也对宫变一事毫不知情。”
宫殿中静的落针可闻。皇帝停了一会,问:“那她们为何有胆量犯上作乱?”
王言卿的声音同样平静:“食不果腹,早起采露,被迫服下调整月信的丹药,故而对道士心生恨意。”
张佐已经骇得不敢出气,他飞快瞥了陆珩一眼,无法理解陆珩怎么不提点他夫人。这种话能乱说吗?张佐觉得他自己的脑袋都不保了。
皇帝又问:“就算恨,也该去杀道士,为何敢弑君?”
“北魏权臣高澄俘南人兰京,让他做自己的厨子。兰京因被厨师长辱打,在宴席上杀高澄,高澄亡。北魏就发生过的事情,想来总是有些道理的。小人物虽小,但正因无可失去,所以才无所畏惧。”
殿中好一段时间没有任何声音,仿佛连空气都不流动了。张佐心惊肉跳地屏住呼吸,过了不知多久,他终于听到皇帝的声音:“都下去吧。”
张佐如蒙大赦,陆珩也悄悄松开手心。他都准备好给王言卿求情了,幸好,他没有猜错皇帝。
宫变的原因大家心知肚明,但没人敢在皇帝面前说出来。偏偏王言卿毫不避讳,甚至连一点点美化都没有,直接捅穿窗户纸。
陆珩想,他确实走了很险的一步棋,直到现在,他才敢确定他走对了。
王言卿未免太敢说了。但反过来,正因为这种话是王言卿说出来的,皇帝才没有追究。但凡换成一个官员,哪怕是最刚正不阿的御史,现在也得在午门跟前廷杖了。
王言卿淡定又无辜,完全不觉得自己做了什么可怕的事情。她跟着陆珩转身,才走了两步,皇帝忽然又开口道:“明日,回乾清宫吧。”
陆珩和张佐等人停下来拱手:“是。”
第111章 封赏
翊坤宫属于后宫,皇帝在翊坤宫养病,臣子自然不方便进来禀事。这两天除了陆珩和太监,没人能见到皇帝。
皇帝下令搬回乾清宫,哪怕还在养病,也说明要恢复理政了。
出了宫后,陆珩在车上点了点王言卿的额头,意味深长道:“你胆子可真不小,什么话都敢说。”
和历史上众多宫变比起来,这次宫变虽然离奇,但并不复杂。大明发展至今,政权安稳,国力强盛,各方势力都处在一个平衡点上,后妃、臣子、太监,没有任何人有必要发动政变。
明眼人都能看出来,这些宫女谋杀皇帝并无指使,只是被苛政逼到极致反抗而已。
但这种话谁敢说呢?哪怕皇帝理智上相信,第一个戳破真相的臣子也必然要吃一顿板子。
能混到今日的近臣哪一个不是千年狐狸,谁都不愿意舍己慷人。然而宫变必须有一个结果,如今开战在即,快刀斩乱麻、尽快稳定局势才是重中之重,再拖下去,宫变迟早会演变成政治清算的工具,到时候人人都忙着党同伐异,东南沿海的战局怎么办?
锦衣卫的存在是为了维持这个王朝稳定,与大明稳固相比,事实的曲或直、史书上的美誉或骂名,对锦衣卫来说根本无关紧要。何况陆珩也在赌,别人都不敢捅破,那陆珩来捅破,皇帝阵痛过后,对他只会更加信任。
所以陆珩带来了王言卿。王言卿是女子,来自于民间,不维护官的利益,身份上又有陆珩担保,绝对真实可靠。由她来说,皇帝最能接受。
皇帝最后没有发作,平安放王言卿离开,想来也是明白了陆珩的“苦心”。
陆珩预料过王言卿可能会说的不太客气,毕竟王言卿前段时间骂他可谓毫不留情,但陆珩没料到,竟然这么不客气。
王言卿就差指着皇帝明说,是你把她们逼上绝路了。
“实话而已。”王言卿不以为然,“是你让我不要管你们那些勾当,有话直说的。”
“人不为己天诛地灭,升官发财的事,怎么能叫勾当呢?”陆珩信誓旦旦道,“再说,我升官还不是为了你。”
王言卿冷冷清清看着他,轻嗤道:“鬼话连篇。”
“这是真的。”陆珩语气认真,看着她又忽然笑了,“古书中说追求女人要五事俱全,方才行得。潘驴邓小闲,五样中我唯独缺闲,只能让官位再高一点,好歹弥补一二。”
王言卿听着皱眉:“这是哪本古书里说的,我怎么不知道?”
她的语气自然而疑惑,陆珩看着她湿漉漉的眼睛,愉悦地笑出声,连胸腔都细微震动:“不是什么出名的书,你不知道就算了。”
他笑成这样,王言卿越发觉得这不是什么好话。王言卿不依不饶追问:“潘驴邓小闲,这都是什么意思?”
陆珩笑得越发厉害了,他忍不住揉王言卿的脸颊,说:“你以后会知道的。”
他说完顿了一下,目光深深侵入她的眼睛,意有所指道:“你要想现在知道也可以。”
王言卿一头雾水,但本能告诉她不对劲,陆珩的眼神明显在想一些龌龊下流的事情。她推开陆珩的手,极力想维持高冷,但声音中还是泄露出尴尬和羞恼:“谁关心你看什么书,我才不想知道。”
“是吗?”陆珩眼神依然锁着王言卿,里面波光明灭涌动,如一张细密的网,意味不明地叹息道,“那可真是遗憾。”
陆珩看着王言卿疑惑好奇却又不明所以的可爱表情,心想确实太遗憾了。他当着她的面说放浪之言,她都听不懂。
怎么就这么惹人心痒呢?
王言卿被陆珩的语气臊得脸都红了。明知道对方当面调戏她,她还找不到原因,这种感觉实在太恼火了。
王言卿暗暗骂陆珩,一天天不知道看些什么淫词艳曲。她深知这个话题再继续下去,吃亏的还是她,于是故作不在乎,冷淡道:“在公言公,你的闲事没人关心。既然杨金英已经查妥,以后就用不着我了吧?”
陆珩心想这哪儿成,他白日虽然因为公务走不开,但每天接送王言卿,一来二去能制造多少机会。陆珩也换上谈公事的表情,一脸肃穆道:“皇上说的是严查后宫,并不止杨金英。要是日后有人效仿杨金英,后宫将永无宁日。所以你明日还要继续入宫,将宫中剩下的人都询问一遍,看看谁还有不轨之心。”
王言卿听到,头都大了:“所有人都问一遍?”
那她得问到猴年马月。
陆珩短暂地生出一丝愧疚,但很快就被他的厚脸皮淹没。陆珩眼睛都不眨,一脸正色说道:“没错。此事关系到国家安全、政局稳定,卿卿,全靠你了。”
王言卿迷迷糊糊就接过维护家国稳定这么重的担子,她隐约觉得不对劲,但这种话放在跟前,任何一个大明子民都没法拒绝。王言卿缓慢点头,目光中还带着迷惑。
陆珩顺势给她说起后宫关系,这种事情要是简单说,无非是几个派系抢地盘,要是扯开了细说,那能说三天三夜还不带停。陆珩故意说得东一榔头西一棒槌,马车停下时,陆珩还没有说完。
王言卿被这些过于繁多的名字绕得眼晕,只能请陆珩到屋里坐,她拿纸笔细细梳理人物关系。陆珩很有心慢慢说,最好耽误到留宿,但宫里还有事等着他,陆珩只能遗憾地调回他的逻辑水平,坐了一会后恋恋不舍地离开。
王言卿见陆珩这么君子,心中颇觉意外。陆珩端方守礼地出门,心里却恨恨地想,宫里的事必须得尽快解决了,下次来,他一定要留宿。
凡事只要开了头,再三再四就顺理成章。有了留宿,长久住下还遥远吗?
皇帝终于恢复理政,前朝莫不欢欣鼓舞。虽然皇帝现在还不上朝,但住在乾清宫,高阶官员至少能见到皇帝了。
前段时间,他们几乎都以为皇帝被陆珩控制起来了。如今皇帝露面,臣子们才把心放回肚子里。
皇帝回乾清宫后,宫变结果也很快公布。宫女杨金英等被锦衣卫砍头,并诛族属十余人。曹端妃和王宁嫔因治宫不严,引咎自尽。
方皇后救驾有功,进方皇后之父方锐为泰和侯。大明很少有外戚封侯,上一位是孝宗皇帝的张皇后,因为独宠惠及家人。如今方皇后因为救驾,也给家族带来了荣耀。
但若说方皇后是这起宫变中的最大赢家,那就远远不及了。方锐虽然封了侯,但没有实权,仅在南京锦衣卫领一份空饷。将来方锐死了,泰和侯的爵位也很难传给儿子,基本就是个荣称。
而宫变的另一位功臣就远不止如此了。陆珩升正二品都指挥使,掌管亲军指挥使司,兼任锦衣卫指挥使。
都指挥使与布政使、按察使并称三司,是一省最高军事负责人,很多时候都是虚衔,给功臣皇亲养老用的。而陆珩年纪轻轻就居此高位,官衔高,又手握锦衣卫指挥使实职,不隶五都督府,其他武官根本管不着他,在京城里简直没有掣肘。
功高莫过救驾,而陆珩救了两次,这简直是老天爷抢着给他送饭吃。陆珩军事地位彻底超越郭勋,军中无人出其右,恐怕唯有内阁首辅能牵制他一二了。
朝中人都暗暗骂离谱,但见了陆珩,少不得恭恭敬敬叫一声陆都督。陆珩的履历辉煌到毫无参考意义,众人不知道该嫉妒他独得命运钟爱,还是该羡慕他每次都能化险为夷。
更离谱的是,京城中居然出现锦衣卫和东、西厂联合办案的奇观,要知道,锦衣卫的出现是为了监视臣子,东厂是为了监视锦衣卫,而西厂是为了监视东厂。厂卫从一出现就明争暗斗不休,现在锦衣卫、东厂、西厂竟然联合起来了,真是活见鬼了。
这场宫女谋杀皇帝离奇而惊险的宫变随着冬尽春来、雪融冰销而落下帷幕,因为发生在壬寅年,又被称为壬寅宫变。
王言卿身在其中,并没有明确感受到壬寅宫变带来的变化,比如陆珩这厮又升官了。她忙着进宫问话,杨金英案看似查完了,但掀起的波浪却久久不息。今日有杨金英趁皇帝睡着用绳子勒他,那明日会不会有其他人弑君?
皇帝要排查宫廷里所有潜在的危险,换言之,他想知道身边所有人的心里想法。
王言卿每日清早出门,日暮被陆珩送回来,日程比许多官员都规律。之前那次似乎达成了默认,每天王言卿进宫后,由西厂太监领路,带她去今日要问话的宫殿。王言卿借询问杨金英之事判断对方是否有贰心,然后把自己的判断记在纸上,出宫前由西厂太监带走。
这些纸被送到哪里,作何用途,王言卿一直不去深想。
有一天,王言卿突然被带到了乾清宫。她从角门入殿,进去后发现几个奶娘嬷嬷正围在一个襁褓旁边,小心翼翼地哄着里面的孩子,好让她不要发出哭闹声。
察觉王言卿来了,奶娘、嬷嬷都露出紧张之色,战战兢兢给王言卿行礼。显然她们也听说了后宫的讹传,以为王言卿仅凭对视就能听到一个人心里的想法。
这可实在是冤枉她,王言卿要是有这等神通,何至于被人骗了两年?王言卿本来还疑惑她来乾清宫做什么,看到大公主后,王言卿大概猜到了。
奶娘和嬷嬷的眼神飘忽躲闪,极力压抑着内心,生怕被王言卿看穿。唯有大公主,扑闪着圆乎乎的眼睛,好奇地看着王言卿。
王言卿也认真地看回去,两人对视片刻,大公主忽而咧嘴一笑。
她的笑容天真无邪,圆圆的眼睛弯成月牙,像极了她的娘亲。
王言卿心中忍不住叹息,大人有太多肮脏虚伪的心思不敢示人,孩子却无畏无惧,对这个世界充满了爱意。这个本该是帝国最受宠明珠的公主并不知道,她刚刚失去了自己的亲生母亲,而杀母仇人正是她的嫡母。
曹端妃死后,皇帝担心大公主出事,将她带在身边养了一段时间。但乾清宫不是久留之地,皇帝也没有耐心长久养一个婴儿,大公主势必要找其他妃嫔抚养。
后宫中谁都知道大公主是个香饽饽,有了她,以后赏赐恩宠源源不断。故而所有妃子都争着当大公主养母,方皇后、三位皇子的生母以及好几个未有生育的妃嫔,私底下各显神通,没少往乾清宫递话。
今天皇帝叫王言卿来,想来就是为了决定大公主的去处吧。
第112章 公主