周夫人介绍的是王家十九公子王源。
他是正主子，也不怪他有些拘谨。
十一娘含蓄地道：“两位公子都是一表人才。”
也就是看外表还是满意的。
周夫人笑着，随口说起王泽来：“…是个族侄。他父亲从小得了个哮喘，肩不能挑，手不能提的，全靠公中例钱和母亲给人做些针线度日。好在他从小就是个懂事、沉稳的，家里的事帮着担了一大半不说，三姑六婆有什么事他也喜欢帮一把，因此家里上上下下都喜欢。这次十九来慈源寺，定是我那嫂嫂不放心，所以特意请他来相陪。”
十一娘有些意外。
她见王泽不卑不亢，带着几份磊落，没想到家境如此不顺当。他这样的年纪有这样的气度，实属难得。
“十六公子一看就是个妥当的人。”十一娘赞道，“难怪要请他来相陪。”
“只可惜受了家里的拖累。”周夫人叹道，“他今年开始就没去族学上学，而是跟着家里的管事开始学着管理内务。”十分婉惜的样子。
十一娘有些吃惊。
她看王泽对答娴熟，还以为他早已出来做事了。
周夫人看了还以为十一娘是在惊讶王家为什么不资助王泽继续求学。忙解释道：“我们王家虽然子弟众多，也有人科举入仕做到了封疆大吏的。可像十六两兄弟这样，小小年纪就都中了秀才的，也还是头一次遇到。又怎么不希望他能继续求学，为我们王家光耀门楣！”
“十六公子是秀才？”十一娘错愕地打断了周夫人的话。
周夫人苦笑着点头：“他和他胞弟去年一起中了秀才！”
“那…”十一娘一开口就知道自己失言了。
家家有本难念的经。
如果不是有特殊的原因，像王泽这样年纪轻轻就中了秀才，而且是两兄弟同时考中的，王家岂有不供他读书的道理。
她补救道：“镇南侯府真是人才辈出啊！”
“也要能读出来才行啊！”周夫人道，“为十六不读书的事，我大哥还亲自去了他们家一趟。当着我那哥哥的面承诺，每年从自己的月例中拔出四十两银子来供他们兄弟两人读书。可十六他执意不肯。说自己是长子，父亲患病，理应担负起奉养双亲的责任来。请大哥帮他在府里找个差事。”
说着，周夫人露出几份无奈来。
“也不怪这孩子生出这样的心思来。每年公中的例钱连我那哥哥看病吃药都不够，更别说是家里的日常嚼用。还有两个孩子读书，笔墨纸砚，先生的束修，都是一笔不小的开支，却一分钱也不能少。早些年，我那嫂嫂典当些嫁妆，外家帮衬帮衬，这日子也还能往下过。可自从六年前他外祖父去世之后，他舅舅当家，见我那哥哥是个扶不起来的，渐渐也就少了走动。我嫂嫂怕耽搁了孩子们的前程，针线一做就是一整夜，两年前就熬坏了眼睛，还一直硬挺着。”
十一娘默然。
原来什么时候都有这样的故事…
而夫人说起这些家长里短的事则有些刹不住了：“他也不是信口开河说的这话。一来他是长子，是撑门户的人。他有了秀才的功名，人来人往也没人敢轻瞧他。二来他兄弟今年才十三岁，与其两个人都这样饥一顿饱一顿地，还不如他出来做事，即可以节省一大笔开销，还可以全力支持弟弟考取功名。”
只怕还有一个更重要的原因。
童生到秀才这一级相对要容易一些，可从秀才到进士，却不是三、五年可以做到的。王家能资助他三年、五年，能不能资助他十年、二十年。何况他们兄弟年纪渐长，要娶妻生子，要养家糊口，要奉养双亲，这四十两银子只怕是杯水车薪，远远不够。可如果让周夫人的大哥再多出一点，其他的亲戚又会怎么想？会不会因此也要求同样的待遇？会不会因此而得罪其他的亲戚？
十一娘微微点头：“十六公子到是个通透的人。”
周夫人见她理解，松了口气。
毕竟谁也不愿意有个苛刻宗亲的名声！
她想到前几天回娘家时听到的一些事。
“只可惜他舅舅是个鼠目寸光的。”周夫人说着，眉头微蹙，“他外祖父在的时候，见十六聪明伶俐，又孝顺懂事，想亲上加亲，把他表妹许配给他。后来两家不大走动，这事也就没人提了。去年他们两兄弟一起中了秀才，他舅舅又提起这桩事来。当时我的一个婶婶正帮十六提亲，两家人也对了面，请了媒人，就等着交换庚帖小定了。他舅舅天天上门说，偏偏我那嫂嫂又惦记着想着当年外家的资助之恩，这门亲事自然就搅了。”她说着，目露不屑，“今年开春十六应了府里的差事。我那嫂嫂哭了几场，寻思着这书不读了，总不能在婚事上再亏待这个儿子。东挪西凑了百把两银子，请了媒人去他舅舅那里求亲。结果他舅舅的口风全变了，根本不承认有这事，还说自家的闺女早就定了亲。把我那嫂嫂气得在家里躺了好几天。连前两天外甥成亲都没有去喝喜酒。”
这样的现实…
十一娘不由道：“十六公子的舅舅是做什么的？”
“靠着祖上的几亩田产过日子罢了。”周夫人不以为意地道，“在固安府也算是数一数二的大户人家了。以为有个在五城兵马司做指挥使的连袂自己也是封疆大吏了似的。”
十一娘听着她这自相矛盾的话不由笑了起来。
周夫人也知道自己这是在撒气。跟着笑了一阵。然后让小丫鬟去传桌素菜来：“…有些日子没有到慈源寺院来吃斋菜了。”话题又转到了王泽的身上去：“这样一闹，只糟蹋了十六这么好的一个孩子──他们家本是旁枝，先前有个秀才的功名正好说亲。现在不考了，略有家底的只怕会嫌他们家底子薄。如若说个寒门祚户的，十六好歹是有功名的人，太可惜了。”
十一娘点头，想到了自己一直惦记的十二娘…她也是差不多的情况。罗大老爷如今赋闲在家，六姨娘又是婢女出身。有家底的，会嫌她是庶出的。没家底的，罗家为了面子只怕不会答应。
火石电光中，她身子不禁朝前凑了凑，微微俯身道：“周姐姐，不知道十六公子今年有多大了？”
周夫人微微一怔，道：“今年有十六岁。”
“那十六公子与他表妹的婚事到底怎样了？”
周夫人已隐隐有感觉，道：“自然是没成了！要不然，我怎么又说是连累了十六呢？”
十一娘想了想，道：“我有个妹妹，周姐姐也见过──三月三的时候和芳姐儿她们一起在流芳坞玩。今年十一岁，也到了该议亲的年纪了。十六公子出身高门，仪表堂堂，学富五车。也不知道有没有这个缘分…”
周夫人哪里还不明白。
她脑子飞快地转了起来。
那个十二娘人长得没话说。虽然罗大老爷如今闲赋在家，又是庶出的，可罗家的二老爷在山东任参政，三老爷在四川任学政，十一娘做了永平侯夫人，十娘嫁到了茂国公府，罗大爷是庶吉士，还有一个探花郎的堂侄女婿…
周夫人眼中已露出几丝兴奋，不待十一娘说完，已笑道：“罗家书香门第，世代官宦。十二小姐相貌出众，贤良淑德，要是能看中我们家十六，那可是我们家十六前世修来的福气。”
两个人的意思都说明了，不由相视一笑。
周夫人就道：“我这几天就回趟娘家。”
这件事十一娘也要商量罗振兴。
她笑着点头：“我大嫂那边，我也要去打声招呼。”
“那十九的事…”
十一娘面露赧色：“这件事除了要跟侯爷说说，太夫人那边…”
周夫人也知道，王泽不同王源，十二娘也不能和贞姐儿相提并论。她爽快地道：“那我们一桩一桩的来！”
十一娘忙笑道：“那就劳烦周姐姐了！”
“说什么劳烦不劳烦的。”周夫人笑道，“你记得到时候亲手给我做双媒人鞋就是了。我可听我们家芳姐儿说了的，你给贞姐儿做过一双大红鹦鹉衔桃的睡鞋，漂亮得很。”
“只要周姐姐瞧得上眼！”
十一娘和周夫人说笑着，素菜来了。
两人吃了饭，各自回了府。
太夫人拉着十一娘的手问：“怎样？王公子可还看得上眼？”
十一娘把情况跟太夫人说了说。
太夫人听着颌首：“那就差人去韩学士那里打听打听，看王公子的功课到底如何？”
十一娘脑子里一闪，想到了五娘身边的紫薇…好像是给了一个姓韩的翰林做小妾的！
她沉吟道：“等侯爷回来了立马去打听。”
太夫人听她提起儿子，有些忧心地道：“走了三、四天了，也不给家里报个信…”
哪有这么快！
十一娘忙笑着转移了话题：“您猜，我们周夫人今天在慈源寺都说了些什么？”
太夫人见她明眸闪烁，露出罕有的俏皮模样，有意捧场，吸了口气，打趣道：“嗯，有酒味…又这么晚才回来…莫非两个人在一起非议婆婆的不是？”
第三百二十一章
十一娘听着一怔。
她没有想到太夫人会这样调侃她。
然后心中暖暖的。
十一娘凑趣地推搡着太夫人：“娘，人家和您说正事了！”
太夫人呵呵笑起来，拉了她的手让她坐到自己身边：“你说，你说，我听着呢！”
十一娘笑着把自己和周夫人说的话告诉了太夫人。
太夫人听着笑道：“只是家底太单薄了些。”
十一娘回答得含蓄：“齐大非偶。我瞧着王家十六公子的人挺不错的。”
“也是，”太夫人想着现在罗家的情况，笑道，“有人还怕过不出日子来。”
十一娘就和太夫人商量：“那我明天回趟弓弦胡同。”
“嗯！”太夫人眯着眼睛笑起来。
十一娘就看见杜妈妈含笑立在一旁好像在等待什么似的，知道她可能有话要单独和太夫人说，陪着太夫人说了两句闲话，就告退了。
回到屋里，滨菊已经回去了，贞姐儿歪在内室临窗的大炕上看书，文姨娘和琥珀、秀兰则在东间算帐。
看见十一娘回来，贞姐儿立刻迎了上来，文姨娘站起来又坐下。
有些话，自然不能当着贞姐儿的面问。
她朝着文姨娘点了点头，和贞姐儿进了内室。
贞姐儿帮十一娘打水：“母亲怎么突然想到要去慈源寺？”
还好有十二娘这事。
十一娘笑道：“现在不告诉你。等过几天有了准信，我再告诉你。”然后问起她绣花的事来，“可有什么不懂的地方？”
“滨菊姐姐的针线很好。”贞姐儿笑道，“我有不对的地方，她都很仔细地告诉我了！”
能得到贞姐儿的承认就好。
十一娘更了衣，有外院的小厮进来禀道：“夫人，白总管求见！”
白总管奉命去打听李家二公子的事了。
她让贞姐儿在屋里看书，自己去了水榭。
“…李家那位二公子，人长得英俊不说，小小年纪，却十分有手腕。燕京城里略有家底的少年公子都和他交好。有什么不平之事也爱找他做个中间人。”语气中十分推崇。“李夫人十分喜欢这个次子。虽然一样在桂树胡同给长子和次子都置了院子，可二公子屋子的布置却比大公子要精致华丽很多。为这事，李家长公子颇有微词。李夫人知道后，还把长子教训了一顿。说，‘要是你也和你弟弟一样要和那些豪门公子应酬，我也照着你弟弟的院子帮你布置一番’。把长公子说的哑口无语。”又道，“李夫人虽然宠爱这个儿子，管教却十分的严厉。身边服侍的都是婆子、小厮，没有丫鬟的。二公子却从来没有为这些事违背过母亲的教诲。”
又是一个颇让人意外的情况。
只有那些生活中早已确定了目标的人，才能抵御诱惑！
这个李公子，只怕不是个简单的人！
站在旁人的立场，她很欣赏这样的人。可如果站在母亲的立场，她却觉得嫁给这样的人未必就是幸福──他们通常会为了追求无暇顾及身边的人。
晚上服侍太夫人歇息的时候，十一娘把白总管的话告诉了太夫人。太夫人听着很感兴趣，道：“李家的二公子，今年也只有十五、六岁吧！”
“有十五岁！”
太夫人笑道：“老四十五岁的时候，也知道有所为有所不为了！”语气中透着几份赞赏。
十一娘不好评价。
很多年以后，人们评论一个人的好坏，都会以他在社会上的地位为标准。何况是现在！
她稍后和文姨娘说起来，文姨娘道：“妻凭夫贵。要是这李家二公子真有这样的气度，其他的到也可以马虎一些。”
成与不成，徐令宜最有发言权。
十一娘笑了笑，问起文姨娘帐目的事来。
“永和二年的帐已经整了一大半，明天就可以完结了。”她说着，犹豫了片刻，道，“要是夫人不反对，我想让秀兰每天晚上去我那里练一个时辰的算盘…”
十一娘笑着点头，端了茶。
文姨娘曲膝行礼退了下去。
十一娘躺在床上想贞姐儿的婚事。
觉得这个也不满意，那个也不好。又怕挑来挑去名声在外让人退避三舍，又怕看人不准丢了西瓜到时候只能捡芝麻…半晌才睡着。第二天一大早给太夫人请了安，把家里的事安排好后，她带了些礼品回了弓弦胡同。
罗大奶奶看着她大吃一惊，忙拉了她的手往屋里去：“你怎么突然就回来了？可出了什么事？”神色十分焦虑。
“没事，没事。”十一娘忙道，“我这不是很久都没有回来了吗？趁着端午节前有空，来看看四嫂，看看姨娘。还有件事要和大嫂商量。”
罗大奶奶就遣了屋里服侍的，低声道：“什么事？”
十一娘就把王泽的事告诉了罗大奶奶。
罗大奶奶听了面露喜色：“出身高门，又有功名在身，如果能成，这到是桩好事。”然后起身，“我这就去跟娘说一声去。”
十一娘笑着和罗大奶奶去了大太太那里。
六姨娘正服侍着大太太喝水，看见十一娘，也很诧异。
待十一娘给太太行了礼，罗大奶奶就笑着将十一娘的来意说了。
六姨娘当时就露出了笑脸，大太太却闭着眼睛半晌也没有开口。
屋子里一片寂静。
六姨娘焦急地朝着十一娘使眼色。
十一娘见这样面面相觑也不是个办法，笑着站了起来：“四嫂有了身子，我还没去恭喜她呢！”
罗大奶奶见状也笑着跟着站了起来：“这几天四弟妹正不舒服，我陪十一姑奶奶去看看！”
“这是件好事。”罗大奶奶领着十一娘往四奶奶那里去，低声道，“我来劝劝娘。王家那边，你也去探个口气。”
十一娘低声应“是”，和罗大奶奶去了四奶奶那里。
四奶奶见她们进来，忙坐了起来。
“四嫂别管我们。”十一娘见她要下床，上前携了她的手，“原是来看看四嫂，要是因此让四嫂不能好好地歇息，反倒是我的不是。”一面说，一面打量她。见她气色很好，没有一点怀孕的怏然，又是好奇，又觉得放心。
四奶奶听了有些不好意思，道：“多亏十一姑奶奶介绍的那个孔太医…本来要去谢一声的，可你四哥却说我这样上门不好。就托大嫂去说了一声。”又道，“我好得很，可你四哥却非要我躺着不可。我也怕有个万一。倒让十一姑奶奶见笑了。”正说着，有小丫鬟端了青花瓷的盘子跑了进来。见罗大奶奶和十一娘坐在一旁，畏畏缩缩地又要退下去。
罗大奶奶见这小丫鬟上不了台面，不喜，道：“什么事？慌手慌脚的！”
那小丫鬟不敢再退，怯生生地捧着盘子：“四爷让给四奶奶送酸李子来。”
大家听着俱是一愣，随后都露出微笑来。
四奶奶满脸的绯红：“放下就是，怎这样多嘴！”
惹得罗大奶奶一阵笑。
小丫鬟慌慌张张地放下盘子退了下去。
罗振声的丫鬟倚柳就笑着捧了盘子请罗大奶奶和十一娘吃李子。
十一娘看见倚柳梳了圆髻，戴了支小小的鎏金如意簪。
“四弟妹做主，把倚柳收了房。”罗大奶奶见她打量倚柳，笑着解释。
十一娘想到了地锦。她在心里叹了口气，又很快收敛了心思，掏出荷包拿了四个八分的银锞子赏给倚柳：“先前也不知道。这个给你买花戴。”
倚柳红着脸收了，曲膝给十一娘道谢，在一旁服侍茶水。
十一娘在四奶奶那里坐了一会，去了五姨娘那里。
五姨娘正坐在临边的炕上做小衣裳。她眼角眉梢全是柔柔的笑意，静谧的如一幅画。
十一娘顿了顿才开口喊了一声“姨娘”。
“十一姑奶奶！”五姨娘脸上绽开一个灿如夏花般的笑容，忙起身趿鞋，“快到炕上来坐。”又转身去收拾针线。显得有些慌乱，又有些笨拙。却让十一娘心里一软。
她上前携了五姨娘的手：“您别忙了，我就来看看您好不好！”
“我好着！”五姨娘笑把她让到炕上坐了，又招呼罗大奶奶，“您也坐啊！”又吩咐小丫鬟去给两人斟茶。
“不用了！”罗大奶奶笑道，“我还有些事，您和十一姑奶奶坐坐，我就不陪了！”起身告辞了。
五姨娘上上下下地打量着十一娘：“姑奶奶可好！”
十一娘笑着点头：“我挺好的！”然后和五姨娘说起闲话来。
六姨娘突然闯了进来。
她脸色很难看，也不征求谁的意见，直接吩咐小丫鬟：“你先退下。”
那小丫鬟看了五姨娘一眼，见五姨娘朝她微微颌首，这才退了下去，还细心地把门给带上了。
见屋里没了旁人，六姨娘立刻咬牙切齿地道：“她怎么就不怕自己死后下十八层地狱！”
十一娘心知肚明，没有做声。
五姨娘听了却忙念了一声“阿弥陀佛”，道：“六妹妹可别这么说！有什么事不能好好商量的。”
六姨娘看了一眼五姨娘，又看了一眼没做声的十一娘，眼泪突然落下来。
“哎呀！”五姨娘忙掏出帕子递给六姨娘，“你这是怎么了？”
“十一姑奶奶，你可要救救我们家十二娘啊！”六姨娘接过帕子却朝十一娘哭道，“这样好的一门亲事，可是打着灯笼也难找。大太太却说…十二小姐年纪还小，等过几年再议亲也不迟。”
第三百二十二章
五姨娘听着吓了一跳，困惑地望着十一娘：“十一姑奶奶…给十二小姐说亲了吗？”
这事八字还没有一撇，十一娘本不想让五姨娘知道了操心。现在六姨娘一番哭诉，她只好把事情的经过跟五姨娘说了说：“…看着那户人家还可以，就和大嫂提了提。”
“大太太不同意吗？”五姨娘听了沉吟道。
看六姨娘这架势，大太太肯定是不同意了。
只是还没有等十一娘回答，六姨娘已道：“她死死咬着十二小姐年纪还小，不同意结这门亲事。”她说着，眼泪又落了下来，“家世清白，又是长子，还有功名在身，品行端正…这样好的姻缘哪里找去？说十二小姐年纪小了些，可谁家是一说亲事就成亲的。三书六礼下来，也要个三、四年，到时候十二小姐也要及笄了，正是娶嫁的时候。”又道，“大老爷说了，我们过了夏天就回余杭去。一旦离开了燕京，想找个像王公子这样人品、出身的，肯定比登天还要难了。她这样，不过是嫌弃王公子是旁枝，家底薄，以后十二小姐嫁过去一则钱物上不能帮得上忙，二则也没什么名声。你看我们家几位姑奶奶的婚事就知道了…”话一出口，想到十一娘还在眼前，强忍着把话咽下去了。但还是意难平，怨道，“难道要像十姑奶奶似的，只要个好名声，管她是死是活！”
六姨娘说的，也是十一娘担心的。
女儿是用来联姻的。自己帮十二娘说的这门亲事，对十二娘来说自然是再好不过。可对罗家来说，却没有什么利益可言。要讲实惠，王泽是王家的旁枝，怎比得上永平侯徐令宜，要讲名声，王泽只是个在镇南侯府当差的秀才，怎比得上已是举人的钱明。
可自己毕竟是出了阁的女儿，家里这些事，只有建议权，没有决定权。
十一娘暗示六姨娘：“王公子还有个胞弟，十二岁就中了秀才。就是镇南侯，也十分的看重。当初如果不是王公子的舅舅，王公子早就娶了本家婶娘的一个侄女了。六姨娘不如把这件事跟父亲和大哥说说。他们应该有他们的考虑。”
“这，这有用吗？”六姨娘狐疑道，“如果是这样，那还不如说是您想和周夫人交好，所以想把十二小姐嫁过去更有把握些！”
六姨娘虽然精明能干，但受生活经历的局限，考虑问题比较单一。解释起来又比较费劲。
十一娘笑道：“六姨娘先照着我的话说说看。如果行不通，再说是我想和周夫人交好也不迟！”
六姨娘还有些犹豫，十一娘笑道：“不过，要是这桩婚事万一成了。有些事我也要提醒六姨娘。王公子家底的确单薄，他既然不接受镇南侯世子爷的接济，只怕也不会接受妻子娘家的接济。他的功名，可能就到此为止了。这样的女婿…”
“十一姑奶奶。”六姨娘正色地道，“量媒量媒，讲究的是门当户对。要是那王公子家底殷实，或又是愿意受人接济，我们家十二小姐又怎么会有这样的机会？”她很诚恳地望着十一娘，“这个道理，我们还是知道的。”
十一娘听着微微点头，笑道：“那我们就等周夫人的消息好了。要是能成，到时候只怕还要姨娘劝劝十二娘。”
“十二小姐虽然比不上十一姑奶奶，”六姨娘谦虚地道，“可这好歹还是知道的。不管这事成不成，十一姑奶奶的好意我们十二小姐却是知道的。”
十一娘得了六姨娘这句话，定下心来，在娘家吃了午饭，就回了荷花里。
第二天一大早，罗大奶奶登门拜访。
“要是王家也有这个意思，我们还有什么好说的。到时候还请姑奶奶帮着递个音。”
看样子，罗家还是仔细考虑了这门亲事的利弊。
十一娘心里有数。留罗大奶奶在家里吃了午饭，亲自送到垂花门。
下午周夫人来了。
“我这双媒人鞋讨不讨得到手，就看你一句话了。”
意思是说王家没意见。
真是皆大欢喜的局面。
十一娘笑道：“我正愁给周姐姐做个什么样子的鞋面。”
周夫人听着喜上眉梢，又叹道：“我那嫂嫂眼神不行了，家里缺个主持中馈的，先前我还担心你十二妹年纪小了些。没想到，嫂嫂正愁家里这几年没积攒下几个银子，立马办婚事太过寒酸。这可真是应了千里姻缘一线牵的说法。”
十一娘笑着点头，和周夫人去了太夫人那里。
太夫人听了也十分高兴：“这可真是无巧不成书。”然后留周夫人吃晚饭。
周夫人笑道：“我那嫂子还望眼欲穿地等着我去回信呢！我过两天再来吵您，今天去我那嫂嫂家蹭饭吃去。”
太夫人听了呵呵笑，也不留她，反问起福成公主：“…这些日子在家做什么呢？”
“被我们家芳姐儿吵得不安生，天天帮我们家芳姐儿喂猫呢！”
“喂猫？”
周夫人笑道：“过年的时候我那位在福建任布政使的族兄送了两只猫来，白色的毛，一只眼睛绿，一只眼睛蓝。芳姐儿稀罕得不得了，唯恐别人照顾得不周到，天天自己亲自喂食。前些日子跟着公主去宫里玩，结果身上起了疹子。吃了大半个月的药也没见好。公主就怀疑是这猫毛惹得祸，让人把猫送人。芳姐儿听了死活不肯，公主没办法，专门拔了两个小丫鬟帮她喂着。她还是不放心，天天跑去看。公主只好把猫拎到了自己院子里帮她喂着！”
“还有这样的事！”太夫人听了笑道，“你跟你婆婆说说，明天我也去开开眼界。看是什稀罕东西，让我们芳姐儿这样着迷。”
福成公主身为皇帝的姑母，太夫人贵为皇后的母亲，两位老人家虽然没有什么矛盾，但也称不上过从甚密。太夫人突然为了一只猫要去福成公主府上串门…十一娘和周夫人俱是一愣。
但周夫人很快就反应过来，笑道：“哎呀，我可请到稀客了！”又道，“您要是去，公主不知道有多高兴呢！她老人家就是盼着有个人去走动走动。”然后说了很多欢迎的话。
“那就这样说定了。”太夫人笑着颌首，定下未初到访。
周夫人连连称“是”，起身告辞。
十一娘把周夫人送到了垂花门，折回了太夫人那里。
“你们都忙。”太夫人吩咐十一娘，“明天杜妈妈陪我去就行了。”
好像有什么事似的。
十一娘见太夫人不欲多说，也不好问，笑着应是，去安排太夫人出行的事宜。
第二天她送走了太夫人，自己回了弓弦胡同。
罗家请了四姑爷余怡清做媒人，王家则请了镇南侯世子做媒人，两家换了庚帖合了婚，在夏天来临之前下了小定，把亲事订了下来。这都是后话。贞姐儿知道后，拉了十一娘笑道：“原来母亲是去给人做媒人了！”那几天正巧天气有些热，家里已经开始煮绿豆汤了。她就奉了一碗给十一娘，“那您真的要给周夫人做双鞋吗？”
“自然是真的！”十一娘笑道，“这可是我答应了别人的！”
“那，十二姨也要和慧姐儿一样关在家里做针线吗？”
“暂时不用。”十一娘见她很好奇，解释道，“十二姨年纪还小，两家商定等十二娘及笄后再迎娶。再过两年就会和慧姐儿一样关在家里做针线了！”
贞姐儿听了笑道：“那我也帮十二姨做幅门帘子吧！”
她帮慧姐儿做了一幅门帘子。
十一娘望着眼前笑盈盈的贞姐儿，想起了徐令宜。
眼看快到端午了，他却一点音讯也没有，也不知道事情办得怎样了？关键是有很多事需要他回来决定…特别是贞姐儿的婚事。
这两天卓家一会派人来送这个，一会派人来送那个，好不殷勤。
思忖间，文姨娘抱着帐册进来。
贞姐儿和文姨娘对面，都微微有些不自然。
十一娘笑着请文姨娘坐下。贞姐儿说了一声“我去端绿豆汤”，然后快步出了内室。
文姨娘望了一眼晃动的软帘，这才向十一娘禀道：“家里的帐目我都清理出来了。开支最大的是厨房那一块…”
十一娘集中精力和文姨娘对起帐目来。
有小丫鬟进来禀道：“威远侯府的林大奶奶来了！”
十一娘忙请她进来。
林大奶奶拿了几把描金川扇：“是我们家慧姐儿亲手做的，说是送给贞姐儿的。”然后又提了几篮水蜜桃，“知道你不缺，是我的一点心意。要不是你，我们家慧姐儿哪能安下心来做针线。”竟然是专给她的谢礼。
十一娘谦虚一番让琥珀收了，问起慧姐儿的情况来：“听说婚期定在了明年五月？”
林大奶奶说着眼神一暗，神色有些怅然地点了点头：“那边一直催呢！”
十一娘正要安慰她几句，小丫鬟禀道：“卓夫人来了！”
“请她进来吧！”十一娘语气里露出几份自己也没有查觉的无奈。
林大奶奶听着却眉角微挑，低声道：“我听说卓家想和你们家结亲，可有此事？”
想来大家应该都隐隐听说了。
十一娘点了点头。
林大奶奶打趣道：“看你这样子，还要应酬应酬她。莫非是食之无味，弃之可惜？”
十一娘觉得这样说卓家也不太好，笑道：“只是卓大人和我们家侯爷私交甚密罢了！”
林大奶奶哪里听不出这未尽之意：“早知如此，我也来凑个热闹给你们家贞姐儿做个媒人了？”
第三百二十三章
“给贞姐儿做媒？”十一娘很是吃惊。
“是啊！”林大奶奶笑道，“是我娘家的一个侄儿。今年十六岁。虽然和我不是一个房头，但他祖父也曾做过广西副总兵。长得一表人材不说，还文武兼备。小小年纪已是武秀才。我大哥常说，我们邵家仲字辈，就看他和我幼弟的了。”
林大奶奶的娘家可是在沧州。
别说太夫人和徐令宜了，就是自己，想到贞姐儿要远嫁，恐怕都会有所保留吧？
她笑道：“我的情况你是知道的。贞姐儿是从小养在太夫人跟前长大的，侯爷又只有她这一个女儿。这件事，只怕要和侯爷、太夫人商量商量。”
林大奶奶何尝不知。
自己的侄儿再好，到底远在沧州。要不是自己的弟弟几次央求，又看到像卓家这样的人都来求亲，她也不会大着胆子说出这样一番话来。想到这里，她做媒的心思就有些淡了。
“我一想到你们家贞姐儿和我们家仲然，就觉得好像一对金童玉女似的。”林大奶奶交待了几句场面话，然后不再提这件事，转移话题问起十一娘端午节的事来，“…太夫人亲自给我婆婆下了帖子，说那天是你的及笄礼，让那天一大早就过来热闹热闹。”
太夫人很早以前提过要给她办个盛大的及笄礼。她并不十分看重这些。可太夫人有这个心，她想起来就觉得心里一暖。只是打那以后太夫人就再也没有提过这件事，这些日子又常常差了杜妈妈做这做那，自己还出去串了几次门，好像在请客似的，显得很神秘的样子。她也就当不知道。
“偏偏是端午节的生辰。”十一娘笑道，“把大家吵得不得安生！”
“还好是端午节。”林大奶奶和她寒暄，“这要是中秋节，可就头痛了。”
端午节的风俗是游玩，中秋节的习惯是团聚。端午节，大家出来走动走动还无妨，要是中秋节，家家团聚，再办什么宴请，那就是为难别人了。
十一娘笑着点头：“这样想来，还是有些好处的。”
林大奶奶掩袖而笑。
卓夫人来了。
林大奶奶就趁机告辞了。
卓夫人这次送了些甜瓜来：“…我们家老爷的老属下送的。和燕京的甜瓜又不一样。特意拿过来请太夫人和夫人尝一尝。”
十一娘道了谢，和卓夫人寒暄一阵，带她去给太夫人请了安，送她出了垂花门。
回到屋里看见琥珀正在收拾林大奶奶带过来的红漆描金匣子。
十一娘笑道：“说是慧姐儿给贞姐儿做的描金川扇。你帮慧姐儿送过去吧！”话音刚落，就看见琥珀手一滑，匣子落在地上，五把扇子哗啦啦散落在地，一片凌乱。
“夫人！”琥珀脸色有些发白。
“没事，没事。”十一娘安慰着她，上前帮着拾扇子。
金漆扇骨，黑绢面，工笔的牡丹稚鸡图，十分的华美。
十一娘忍不住展开看。
色泽艳丽，意境妩媚，让她颇为意外。
“没想到慧姐儿还有这样好的画功。”
一旁的琥珀也赞道：“真漂亮！”
十一娘笑着点头，和琥珀一边欣赏，一边收拾。
一幅月夜玉簪图，一副海棠春睡图，一副映日荷花图，一副临石兰花图。
画工俱是上乘不说，那幅月夜玉簪图更是立意新颖。
莹莹一蓬皎白的玉簪花迎面盛放，深深浅浅的绿色叶片偶见留白，如月华轻洒的清辉──虽不见一缕月色，却正是玉簪花月下绽放时的盛景。
十一娘大为赞叹。
玉簪花洁白无暇，花香四溢，是一种大家喜爱又常见的花卉。寻常人画玉簪花，多取其小家碧玉的可爱。这幅玉簪花迎月开放，却有着水仙般的清贵。更难得的是这清贵不是取其高傲的姿态，而是从一花一蕊中透露出来。如人，高洁的性情隐在骨子里，更让人觉得可敬，和那幅牡稚鸡所表现的娇柔烂漫完全不同。
念头闪过，十一娘一怔。随后一把捧起几把扇急急去了东间。
琥珀见她举止间透着几份慌乱，心中大乱，快步跟了过去。
只见十一娘把五把扇子全打开来并列摆在大书案，面色凝重地仔细观看。
“夫人！”她轻声地道，“可有什么不妥的！”
“没有！”十一娘抬头，神色淡淡地，“我只是觉得这几把扇子实在是漂亮，想好好看看。”
她的神色依旧那样亲切，目光依旧那样温和，可不知道为什么，熟悉她的琥珀却隐隐觉得不对劲。就好像暴风雨的前兆，虽然平静，却让人感觉压抑。
十一娘轻轻地拢了扇子：“大小姐，在干什么呢？”她一字一句地问。
琥珀忙道：“在和滨菊姐姐绣花呢！”
“你把大小姐请进来。”十一娘把扇子放进匣子里，“就说我有事找她。”又嘱咐，“其他的，不用多言。”
琥珀眼底闪过一丝惊讶，恭敬地应声而去。
十一娘望着合上的大红描金匣子，目光渐渐凛冽。
“母亲，您找我！”贞姐儿如百灵鸟般清脆欢快的声音响起来。
十一娘抬头，眼中已没有凛冽，只有三月春光般的温柔。
十二岁的贞姐儿穿了件茜红色的葛布衫，已经长得比十一娘高出半个头。
十一娘望着她耳朵上戴的赤金玉簪花耳塞，浅笑道：“慧姐儿给你送东西来了。”
“真的！”她乌黑的眼睛闪闪发亮，如熠熠生辉的宝石。
十一娘笑着指了指书案上的大红描金匣了。
“好漂亮啊！”贞姐儿望着描金川扇，笑靥如花。“母亲。”她打开其中的一把，凑到十一娘面前，“您看，这海棠花边的台阶，就是慧姐儿屋后退步的台阶──台阶的一头雕着个虎头！”
十一娘看了一眼，却笑着打开了那把画着玉簪花的扇子：“我觉得这幅画得最好！”
贞姐儿侧脸望过去，立刻张大了眼睛：“玉簪花！”
“你很喜欢玉簪花吗？”十一娘的眼睛眯了眯。
“嗯！”贞姐儿喜笑颜开，“我最喜欢玉簪花了。”她目光闪亮地望着十一娘，“慧姐儿不喜欢玉簪花，她定是特意为我画的。”然后接过十一娘手里的扇子仔细地观看，“是月光下的玉簪花…”她低声惊呼，“难道慧姐儿半夜起来画画了？”又露出欢快地笑容，“她最懒了，一点点小事都要叫丫鬟，竟然会半夜起来画画…”目光中闪过一丝感动，“我要写封信好好地谢谢她才是。”把扇子往匣子里收。
十一娘突然拿起那把画着月夜玉簪花的扇子：“这把扇子我也很喜欢！”她笑望着贞姐儿。
贞姐儿有些意外，然后又露出欢喜来：“母亲也喜欢吗？母亲拿去用吧！”
“君子不夺人所爱…”十一娘望着贞姐儿。
贞姐儿指了剩下的四把扇子：“我还有这么多呢！”
十一娘笑着打开扇子，轻轻地扇了扇。
贞姐儿笑着捧着匣子要退下去。
十一娘“唰”地一下收了扇子，笑道：“就在这里写信吧──外面太阳大，免得还要回韶华院去。”
贞姐儿想了想，笑着应了，坐下来磨墨。
十一娘就喊了小丫鬟进来服侍，自己则坐在一旁的绣墩上观赏着手里的扇子。