黄婆子拿着人参回到自己住的偏院，望着昏黄灯光下儿子腊黄的小脸，她不禁长长地叹了口气。
一旁的黄老汉不由低声道：“怎么？陈续媳妇那里也没人参？”
黄婆子摇头，从怀里掏出先前晚香给的人参：“只怕以后弄不到了！”
黄老汉忙道：“出了什么事？”
“没事。”黄婆子表情有些苦涩，“拿了她那么多的东西，是还债的时候了！”
黄老汉听着心惊肉跳的：“怎么个还法？”说着，望着家徒四壁的屋子，“该卖的都卖了，我们拿什么还啊？”
黄婆子没做声，只是嘱咐丈夫：“你把这个收好了。细细的用，也能顶上一年。一年之后的事，谁又说的清楚！”声音里到底有了几分精神。
第二天一大早，就重新排了去施粥的人。
“您倒知道讨好内院的人。”有媳妇子不服气，“人家内院的人去施粥，每日还有三十文的贴补，我们倒好，白干活！”
黄婆子听着一怔：“谁说的？”
“太夫人亲自点头同意的。”那媳妇子拂了拂鬓角，“您也是知道的，我们家姑奶奶的大嫂在太夫人院子当差，这可是我们家姑奶奶亲口说的。”
其他人一听，都炸起来。
“大家都一样的当差，凭什么他们有三十文我们就没那三十文？”
“就是，就是。每年都这样。各屋有头脸的妈妈们到粥棚显摆完了，就该我们这些人去施粥了。也不看看今年这风雪有多大！”
黄婆子见场面有些乱，朝着平日和她相好的两个媳妇子使了个眼色，其中一个立刻嚷道：“好了，好了。再说这些有什么用。谁让我们是外院的，不比内院的尊贵。有本事求人把自己调到内院去啊！在这里说这些有什么用？”
一下子把其他人的声音给压了下去。
黄婆子见大家都不说话了，笑道：“我也不愿意。可这也是没有法子的事。要怪，只怪我这个领头的没本事。”说着，很无奈地叹了口气，“要是大家有高枝，我也不挡着。”
媳妇子们你看我，我看你，都不吭声了。
“好了，好了。大家都忙去吧！”和黄婆子相好的媳妇子出面解围，大家讪讪然地散了。
黄婆子就朝那两个媳妇子使眼色，三人一前一后去了厨房后面的天井。
“你们两人也去施粥。”黄婆子的声音有些低，“看看有没有什么破绽？”
两个媳妇子吓了一大跳，交换了一个眼色。
“黄姐姐，这，这不大好吧…”其中一个犹豫道，“就是出了事，我们也讨不了好。”
“是啊！”另一个笑道，“我们无所谓，在哪里不是当差。姐姐可不同。好不容易熬到这外院厨房的管事，在府里也是有头有脸的。犯不着为这事出头…”
黄婆子何尝不知道。可要是当初有第二条路走，她也不至于接了晚香的东西…现在说这些有什么用！
她只好一条路走到底。指了指东边，低声道：“我这也是奉命行事。大家只管做事，其他的都别管。就算是出了什么事，也轮不到我们来背黑锅。何况，苍蝇不盯无缝的蛋。要是干干净净的，谁又能把谁怎样？”
那媳妇子不由掩嘴而笑：“这种事，哪有干净的时候。想当年，原来的侯爷夫人当家，不也拿了糙米换精米。何况是三夫人当家？”
黄婆子笑起来：“就是。我们也只不过是实话实说罢了。”
那媳妇子点头：“您放心。有什么一准来报了您。”
黄婆子放下心来。
到了晚上，那媳妇子趁黑摸到黄婆子屋里。
“不是糙米，是霉米。”
黄婆子心中一喜。
“你可看清楚了！”
“一清二楚。”那媳妇子低声道，“上面是精米，下面是霉米。一看就是做了手脚的。”
“多不多？”
“有三十几袋。”
黄婆子想了想：“暂时别声张。既然是有心的，肯定还有后手。等他们想换都来不及换的时候再说。”
媳妇子会意，两人低声商量了几句才散。
…
过了几天，晚香事发──她收菜迟了，各房到了未初才吃到热菜热饭。
太夫人深深地看了三夫人一眼，什么话也没有说。
家里这么多人，肯定是有矛盾的，但把矛盾闹到这种程度…做为管家的三夫人，虽然谈不上颜面尽失，但持家的能力已深受怀疑。她哪里还站得住，脸儿红一阵白一阵地去了厨房。
远远的，就听到晚香的嚎哭声：“…不过是欺负我没人了，想着我的差事罢了…我去了一趟茅房，送菜的人就走了…这样的冤枉我…我不活了！有本事去太夫人面前对质去，我可不是软柿子，你们想怎么捏拿就怎么捏拿…”
甘老泉早就找了几个媳妇子等着三夫人来，准备好好的说说晚香的不是。看见三夫人，都殷勤地迎了出来。
三夫人却脚步一顿，转身去了十一娘那里：“…家里的差事总得有人做，不用她也要用别人。何况她一向做的好好的。可马有失蹄，人有失手的时候。她这样死不认错，还嚷着要去太夫人面前对质。事情到底怎样，厨房里的媳妇子、婆子一大堆，也不是说不明白。但这样闹起来，我是管家的纵然没颜面，她原是你大姐惯用的，也没什么光彩。还请四弟妹劝劝她。”语气有些生硬，有几分威胁的味道。
十一娘颇有些意外。
晚香是府里的老人了，这是两败俱伤的法子，她应该很清楚才是…
“三嫂不说，我还不知道有这样的事。”她笑道，“不过，三嫂也别着急。事情到底怎样，厨房的媳妇子、婆子一大堆，不是说不明白的。我这就叫人去把她叫来问一问！”
三夫人听着她话里有话，柔中带刚，脸色微变，冷冷地起身：“那就请四弟妹费心多问问了！”
十一娘笑着送她出门，让琥珀去把晚香叫来。
冬青因要回避五夫人，怕惹了麻烦，哪里也不去，天天在十一娘跟前做针线。见琥珀去叫晚香，不由低声劝道：“夫人，晚香在府里一向横行，大家都是知道的。您犯不着为了她和三夫人不痛快…”
十一娘摇头：“她想掌家，越久越好。可太夫人却未必这样想…除非永远这样，不然，我在她面前陪多少小心也是没用的。既然两人之间的矛盾不可避免，总是要得罪的。什么时候得罪都一样！”
冬青听她说的有道理，连连点头。
十一娘却奇道：“按道理晚香不是那么莽撞的人才是，怎么犯了这样挑不上筷子的错！”
冬青想了想，笑道：“老虎还有打盹的时候。说不定是遭了谁的手？”
十一娘觉得这也有可能。
待晚香一到，直接问她：“这可不像你犯的错？”竟然把个晚香说的笑起来：“四夫人真是火眼金睛。”又拿眼睛扫了一旁服侍的冬青一眼。
十一娘看着这样子是有话要说，遣了身边服侍的。
晚香立刻上前几步在十一娘耳边道：“夫人，我找到扳倒三夫人的事了。”
十一娘听着心头一惊，不知道为什么，就想到了施粥的事来…
“你说话可要有根有据才是。”她不动声色地望着晚香，“诬告主人，可不是打几板子就能过的事！”
“夫人放心，我晚香是什么人，怎会做那捕风捉影的事。”晚香冷冷地笑道，“三夫人早存了心思，想在施粥的粮米上捞一把。先只是好坏参半，后来见没有发现，就全换成糙米。这几天，运来的却全是霉米。如今粥棚那里堆着七、八天的粮食。您这个时候带了人去看，我保持人赃俱获。她就是想说什么一时失察的话也说不过去。”她眼中冒着寒光，“她不脱层皮就想把我们这些人都整死，门都没有！”
十一娘望着她眼中的怨忿，更惊愕于三夫人的行为。
“霉米？你可看清楚了！”
她原来也猜测过三夫人会在这上面捞一把，把好米换成糙米，可没想到，竟然用霉米…在她的印象中，霉米是会吃死人的！
晚香见她好像不相信的样子，赌咒发誓：“我要是胡说，让我不得好死！”
十一娘倒吸一口气，只觉得背心凉凉的。
晚香本来就走的是着生死两择的险棋，如果没有十分的把握，又怎有这样大的胆子！
十之八九是真的了！
“这件事还有谁知道？”十一娘的目光深了下去。
晚香低声道：“施粥的人都知道。内院却只有我一个人知道。”说着，她的目光就闪了闪，“夫人，事不宜迟。您还是早报了侯爷，把三夫人的诡计戳穿了，让她大大地丢脸子。您也就可以顺顺当当地把掌家的权力接过来了！”
十一娘望着她脸上隐隐含着兴奋的表情，突然明白过来。
晚香，真是好手段！
她是元娘留下来的人，又占了内院厨房这样的差事，三夫人肯定是容不下她的。她索性先下手为强──先是找到三夫人的错，再闹件事让三夫人下不了台，然后利用自己把事情捅到徐令宜那里去…这样一来，三夫人自身难保，不仅解了她的围，她还可以趁机嚷着是三夫人要整她，更甚者，还可以说是因为自己知道了三夫人换米的事，所以三夫人才容不下她！
十一娘的眉宇间就有了几分凝重：“报给侯爷？那岂不是闹得人尽皆知了？”
第一百二十五章
听见十一娘问她，晚香目光灼人：“夫人，常言说的好。人善被人欺，马善被人骑。说起来，这府里的人谁比得上您名正言顺。可您看现在，家里的事由三夫人管着，谆爷的事由太夫人管着。就是乔姨娘，听说三天两头病着，想问安的时候就问安，不想问安就不问安，根本没把您放在眼里。说到底，都是您待人太善了的缘故。就拿这次来说吧，三夫人身斜影歪，自己递了个把柄过来，您要是还不好好把握，那可真是白白错过了机会…”
这府里还真没有什么秘密可言啊！
十一娘望着她一张一翕的嘴唇，颇有些啼笑皆非的感觉。
自己小小年纪，刚嫁进来，人事都没有理顺，又是庶女出身，没跟着长辈学习管理家务，急急忙忙地接手主持侯府的中馈，别说自己没有十分的把握，就是太夫人，也不敢冒这个险吧？至于谆哥，他是侯府未来的希望，教导之职责任重大，太夫人又怎么会把孩子交给一个并不了解的人呢？关于乔莲房的说法那就更荒谬了。明明是自己同意乔莲房早上不用问安的，传出去却成了乔莲房倨傲怠慢…想到这里，她不由心中一动。
难道府里真有这样的风言风语不成？
或者，根本就是晚香撺着自己去对付三夫人？
“这都是谁在那里胡说八道呢？”十一娘笑着打断了晚香的话，“乔姨娘是身子骨不好，所以才特意免了她早上问安的！”
“夫人，这事府里都传遍了。”晚香目光闪烁，“您要是再不杀杀这风气，该有人说您治家不严了！”
十一娘看着更能肯定晚香的心思了。
她能把三夫人换米的事摸得这样清楚，利用的这样彻底，说起来也算是有勇有谋了。可惜，私心太重，失了公允，不免显得小家子气，难堪大用…
“你说的我都知道了。”她笑道，“这件事你暂时别声张，我来处置就是了！”
晚香见自己说了半天，十一娘没有半点的激动，还一副你不用再管的姿态打发她，心中暗暗觉得有些不妙。
如果不把这事捅到侯爷那里，就是让太夫人知道了，为了自己的颜面，只怕也要为三夫人遮掩一番。只要三夫人有了喘气的机会，查出是说把这事捅出来那是迟早的事。这管厨房的，谁没有个猫腻，到时候，只怕就是大姑奶奶转世，自己也没办法挣得脱了。
一时间，又后悔自己来告了这状，又气恼十一娘不帮着出面…脸上青一阵红一阵。
“您听我说。”她如坐针毡，有些话却不能不说，怕以后没有了机会，“这件事必须得告诉侯爷。三夫人是太夫人自己定的管家人，出了这样的事，肯定是要互相包庇的。我冒这样的风险，全是为了夫人好…”
十一娘暗暗摇头。
私心人人都有，可过了度，就不免让人心生愠意…
“我会仔细思量的。”她不动声色地笑着点了点头，然后转移了话题：“至于你的差事，我想听听你的意思。到时候我也好为你筹划！”
晚香听了十分失望。
可事到如今，十一娘不嗔不怒，她也没有更好的办法。
“夫人。”她神色沮丧，“我还是想在厨房里当差！”
十一娘点头：“我知道了。这件事我会办妥的。”然后端了茶。
晚香怅然地起身告辞。
十一娘叫了红绣：“去门口守着，侯爷一回来就报我。”
红绣见她表情郑重，不敢马虎，应声而去。
十一娘端了杯热茶，一个人坐在临窗的大炕上思忖半晌。
…
徐令宜回来见十一娘屋里的红绣在等他，挑了挑眉。
成亲虽然只有短短的两个月，但十一娘一向行事稳重，这个时候让人等他…
他沉声道：“出了什么事？”
徐令宜本就不怒自威，何况这时脸色凝重。
红绣吓得哆嗦了一下，才磕磕巴巴地道：“夫人让侯爷一回来就去报了她！”
徐令宜点头，大步去了正屋。
帘子一撩，带着重重寒意走了进去。
感觉到一股冷风撺进来，十一娘不用打量也知道是徐令宜回来了。
“侯爷，妾身有急事找您！”她一面下炕帮徐令宜解斗篷，一面使了眼色让服侍的人退下。
徐令宜见她眉宇间有几分急切，表情变得缓和起来：“坐下来说！”
十一娘点头，给徐令宜沏了茶，和他一左一右地坐到了临窗的大炕上，把晚香的话告诉了徐令宜。
徐令宜越听目光越冷，起身道：“我去看看！”
这种事情，越早解决越好。
十一娘拿过一旁的斗篷重新帮徐令宜穿上：“您等会不去娘那边吃饭，找个什么借口好？”
徐令宜眼底闪过不解。
十一娘解释道：“三嫂做出这样的事固然不对，可她毕竟是徐家的媳妇，是娘指定的管家人。要是让她老人家知道了，不知道有多伤心呢！我看，还是瞒着点的好！”
徐令宜听着眉头微蹙：“你就说皇上让我带着五城兵马司的人巡城。我要晚点回来！”
“嗯！”十一娘柔声点头，送徐令宜到门口。
这世上没有不透风的墙，三夫人这些手段，迟迟早早会被发现。早一些，捉个现行，迟一些，被人议论。不管是哪种结果，对徐家都是一种伤害──覆巢之下安有完卵。自己现在是徐家的媳妇，与徐家同声同气，同根同枝，一荣俱荣，一损俱损。这固然是十一娘不愿意把这件事声张的原因，但她还有更重要的担忧。
调集粮米这样大的事，单凭三夫人一个妇道人家，是不可能做到的。只怕这其中还有些蹊跷。说不定还牵扯到外院的一些管事，甚至于徐家一些重要的人…她不想变成一只飞蛾扑到网里去，却又不能置身事外或让灾民吃出事来，或让徐家陷入困境。那最好的办法就是请徐令宜出面去解决。如果连他都没有办法，那自己也只好自认倒霉了。
事情没有解决之前，她自然要保持沉默，免得打草惊蛇，自己变成了诬告之人。
可当她看见漫天飞雪簌簌打在徐令宜笔挺如松的身上时，又忍不住喊住他：“侯爷！”
徐令宜回头。看见十一娘立在门檐下，大红斗篷像朵不驯的云般追逐着空中的雪花，一双眸子闪闪生光地注视着他…忍不住就走了回去：“怎么了？”
十一娘看着他走近，停在了离自己五步远的距离。
“侯爷，”她望着徐令宜，“施粥这件事可大可小。大的来说，是救灾，为黎明百姓。小的来说，是行善，为徐家积德。何况我们家的粥棚紧挨着威北侯家的粥棚。您就是再大的气，也等这事过去了再说。”
徐令宜知道她是在嘱咐自己等会行事不要让别人看出什么破绽来，颇觉得她多事，点头应付：“知道了！”
十一娘见他态度敷衍，知道他根本没有明白自己的意思，只好再解释：“各家施粥也不是一天两天了，这个时候换米，不亚于此地无银三百两。侯爷不妨让那些煮粥的婆子把米多淘几次，然后放点醋在里面一起熬，免得吃出事来…就是有人起疑，就说您觉得她们当差不仔细就是了。待过了这一顿，您再安排人换米不迟…”
可一抬头，却看见徐令宜眼中一闪而过的笑意。
十一娘一怔。
徐令宜已淡淡地道：“不过是米霉了罢了。当初行军的时候我也吃过，哪有那么多的事？你别乱操心了，好好陪着娘，别让她老人家起疑心就是了。”
十一娘不禁语塞，想着他今晚要歇在文姨娘那里，道：“我等会会嘱咐文姨娘帮您留门的！”
徐令宜点了点头，转身离开。
十一娘去了太夫人那里。
因为连续的大雪，后花园又以青石路居多，太夫人怕五夫人滑脚，早下令免了她的省昏定省，还让徐令宽也不用来问安，陪着五夫人即可。而三爷和三夫人又忙着粥棚的事，不到吃饭的时候见不到人。
她去的时候申正过一刻，贞姐儿和谆哥由几个丫鬟陪着在厅堂里跳绳。
看见十一娘进来，贞姐儿忙领着谆哥给她行礼。
可能是一直和谆哥保持着一定的距离，谆哥如今见了十一娘并不像她刚进门的时候那样的警戒地望着她。
十一娘看着当然高兴，站在离她们五步远的距离，不动声色地和两个孩子打招呼：“祖母在干什么呢？”
贞姐儿笑道：“正和杜妈妈两个人斗叶子牌呢！说不好玩呢！”
十一娘朝他们笑了笑，转身往内室去。
“爹怎么没和你一块来！”
她身后突然传来谆哥细细的声音。
十一娘回头，看见谆哥紧张地拽着贞姐儿的衣角，表情有些复杂地望着自己。
“你爹今天晚上要带着五城兵马司的人巡城。”她笑容和刚才一样温和，“今天不能过来陪祖母吃饭了。”
贞姐儿和谆哥眼中都流露出失望之色来。
父女（子）是天性。徐令宜对孩子那样严厉，他们还是喜欢他，惦记着他…
十一娘有些羡慕。
而太夫人听说徐令宜不能回家吃饭，也难掩失望。
杜妈妈劝太夫人：“您就当侯爷是出去应酬了！”
太夫人望着窗外飞舞的雪花，不甘地道：“去应酬起码还活色生香。可你看这风大雪大的…”十分心疼徐令宜的语气。
十一姐嘴角微翘。
脑海里却浮现前世母亲的面孔…
第一百二十六章
风雪越来越大，屋顶、树梢都被埋在茫茫白雪之中。只有屋檐下挂着的大红灯笼，随风摇曳，映得雪地一片红亮，如屋里传来的欢声笑语般，透着欢快的气息。
“…一面拿着夫子的戒尺舞着，一面吟着‘英姿飒爽来酣战’，夫子进来，三弟吓得一个激灵，戒尺当时就落下来。”
太夫人指着徐嗣俭呵呵直笑：“这个孩子，真是顽皮。”
“祖母别听大哥的。”徐嗣俭一溜爬上炕钻进了太夫人的怀里，“戒尺没有落下来，是我见夫子来了，所以放下来的。不是落下来的，是我放下来的…”纠缠着“落下”和“放下”不依。
三兄弟来给太夫人和诸位长辈问安，只有十一娘在一旁服侍，没有往日那样的拘谨，互相打趣着逗太夫人开心。太夫人见气氛热烈，自然是由着他们闹。而谆哥儿见一向是自己的位置如今被徐嗣俭占了，嘟着嘴扑到太夫人的背上，小脸在太夫人颈边拱来拱去的撒着娇儿。
端坐在炕边的徐嗣谕见了只是淡淡一笑，徐嗣勤则去拉胞弟徐嗣俭：“你多大了，还往祖母怀里钻。小心累着祖母！”
太夫人抱着徐嗣俭：“不要紧，不要紧。祖母喜欢着呢！”
徐嗣俭也有些懂事了，知道适可而止，在太夫人怀里腻了一会，就笑着坐到了太夫人身边，问贞姐儿：“姐姐今天干什么了？”
谆哥抢在贞姐儿前面道：“我们今天跳绳了。”
“你怎么天天玩女孩子的玩艺儿。”徐嗣俭捏了谆哥儿的小脸一下，“哪天跟着我，我们骑大马去。”
谆哥墨玉般的眸子全是惊喜：“真的？三哥真的要带我去骑大马吗？”
徐嗣勤大笑，摸了谆哥的头：“他自己都只是夹根棍儿当马骑…”
“大哥！”徐嗣俭恼羞成怒，瞪着徐嗣勤。
徐嗣勤忙强忍着笑：“好，好，好。我什么也不说。”
太夫人呵呵笑，问魏紫：“三爷和三夫人怎么这个时候还没有来？”
如今已是酉初，平常这个时候大家都到齐了。
魏紫忙笑道：“已经差人去催了！”又道，“我再去看看！”
谆哥却绕着徐嗣俭：“三哥，我们什么时候去骑马？”
贞姐儿抿着嘴笑。
徐嗣俭脸红得像绸缎，含含糊糊地道：“到时候自会叫了你去！”
十一娘在一旁笑望着这些孩子，心里却想着粥棚的事。
不知道徐令宜到了阜城门没有？这样大的风雪，不知道那些灾民怎样了？既然下面的人都知道换了霉米，也不知道传出去没有…希望这件事能不惊动旁人快快解决了才好！至少顾了颜面。至于其他的事，那是徐家内部的事，关起门来都好说了！
思忖间，就看见魏紫笑盈盈地陪着三夫人走了进来。
十一娘一怔。
平日三爷和三夫人都是同出同进的。
太夫人也很意外：“老三呢？怎么没和你一起来？”
三夫人笑着上前给太夫人行了礼，道：“这些日子三爷怕粥棚那边有什么事，一直在阜城门那边看着。今天风雪太大了，怕是回来的路上迟了。我已差了人去看了。”又道，“您别担心，我看着天气不好，今天特意让三爷坐着轿子去的。”
太夫人点头：“这就好。”
十一娘笑着上前和三夫人互相见了礼，几个孩子纷纷上前给三夫人行礼，徐嗣俭遇到母亲，叽叽喳喳地说起学堂的事，气氛很温馨。
就有小厮进来禀道：“三爷说，让太夫人、诸位夫人先吃，不用等。他遇到了侯爷，兄弟两个一道巡巡。”
这么巧？
十一娘恍惚了一下。
太夫人听了笑起来：“既然如此，那我们就不等了！”
丫鬟、婆子得了音，纷纷布箸摆碗。
三夫人扶着太夫人坐到上座。
“这雪不知道什么时候能停！”太夫人很担心的样子，“也不知道会不会影响明年的耕作？”
“大雪兆丰年。”三夫人笑道，“想来不会！”说着，用帕子包了筷子递给太夫人。
太夫人接了箸儿：“今天吃火锅子，不拘大人、小孩，都围着坐了罢。”
人老了，图个热闹。大家也是知道的，何况没有徐氏兄弟在这里，都笑围着太夫人坐了。
一品羊肉火锅，除了鸡鸭鱼肉，还有一碟黄灿灿的芽菜，一碟水水灵灵的红萝卜，一碟绿油油的小白菜，一碟脆生生的黄瓜。
这样的天气，桌上能有这样几道菜，可是要费一番心思的。
孩子们看着都高兴起来，就是一向显得有些老成的徐嗣谕也笑了起来。
太夫人望着三夫人，脸上就露出满意之色来：“让你费心了。”
三夫人笑得风轻云淡，眼底却闪过一丝得意：“不过是安置您吃饭穿衣罢了，这点小事还是做得来的。”说着，看了十一娘一眼。
十一娘迎着她微微一笑，心里却不以为然。
她这是要把事情做到最好，就算有一天自己当家，前任后任有个比较。自己做得好，那是应该，自己做得不好，是没能力…就是陶妈妈，也专找她说过这个事。说三夫人管家的这几个月，减了不少人，花费也比元娘当家的时候少了一些。几位管家的妈妈一开始还只是看着太夫人的面子上应景，现在却全都赞她精明、贤惠，甚至还有人说出“三夫人吃亏就吃在不是嫡出”的话来。
十一娘却不是很担心。
所谓的减人也好，减费用也好，说起来都属于革旧换新。只要是革旧换新，那就有变化，只要有变化，那就有人不满意…好比王安石变法。虽然大家都知道这件事好，可当损害到自己利益的时候，只怕这“好”字就不会赞得那样痛快了。
太夫人正让小丫鬟们给几个孩子布菜，倒没有注意到两人之的情况，只是问：“丹阳那里可送去了？”
三夫人立刻笑道：“这些水萝卜、小黄瓜都是冷物，怕她吃了不舒服，每样只送了一点过去。”
太夫人再一次满意地点了点头。
徐嗣谕和谆哥儿、贞姐儿都在孝期，捡了菜另坐。
吃过饭，太夫人亲自送徐嗣勤和徐嗣谕到门口，反复地嘱咐丫鬟：“可要仔细了，千万不要滑着！”
丫鬟们谁敢大意，都有些战战兢兢地应“是”，倒是徐嗣勤笑道：“祖母放心，我们都这么大的人了，就是摔到雪地上也不打紧。”
“胡说些什么？”三夫人立刻在一旁嗔道，“要是撞到哪里，可不是好玩的！”
徐嗣勤好像很怕母亲叨唠似的，拉着徐嗣谕就匆匆往外走：“祖母，我们走了。明天一早再来给您问安！”
“这小子…”三夫人气得直跺脚。
“半大的小子就是这样！”太夫人望着红灯相伴渐行渐远的两兄弟笑道，“当年老四听着我叨唠也是能跑多远就跑多远。我看勤哥儿这性子不像老三，倒像老四！”
十一娘心中一动，抬头打量三夫人，她眼中果然迸射出惊喜。
“像侯爷好啊！”她的脸笑成了一朵花，“像侯爷能文能武，有饭吃！”
太夫人呵呵笑，由丫鬟扶着回屋。
三夫人就低声对太夫人道：“我有个事想商量商量您？”说着，看了十一娘一眼。
十一娘闻音知雅，笑道：“娘，我去给您沏杯茶。”说着，和魏紫避到了一旁的耳房。
魏紫又怎么会让十一娘沏茶。请她坐到一旁的太师椅上，小丫鬟们忙端了火盆过来，魏紫先沏了一杯茶给十一娘，然后才开始给太夫人沏茶。
就有小丫鬟在耳房门口探头探脑的。
魏紫看着蹙了蹙眉，然后若无其事地继续沏茶。
她们虽然是丫鬟，可也有自己的社交圈子。
十一娘装做没有看见，端了茶，去了太夫人屋里。
屋里服侍的都退了下去，三夫人的话好像已经说完了，正拿着美人捶在给太夫人捶腿。
看见十一娘进来，太夫人道：“这事，你商量十一娘吧！她毕竟是孩子的母亲！”
十一娘听着一惊。
三夫人的笑容已有了几分勉强，道：“是这样的。我看勤哥和谕哥屋里的丫鬟年纪都不小了，怕生出事端来，想早点放出去…”
这又是唱的哪一出。
十一娘将茶端给太夫人，笑道：“谕哥平日和勤哥都住在外院，我关注的少一些，倒没往这上面想。让三嫂费心了。”先把自己的责任给划清楚再说，“既然三嫂觉得有这个必要，想来是要紧的事，我们谕哥就随勤哥。”再把要换人的责任推到三夫人的儿子徐嗣勤身上去。
说着，她望着太夫人：“要是这件事定下来了，我明天就开始帮着谕哥儿物色几个本分的丫鬟吧？”不管三夫人是什么意思，都不能让身边的丫鬟、婆子把谕哥带坏了──他毕竟徐令宜的儿子，四房的长子，要为兄弟们做榜样的，“到时候送到您这里调教好了再放到谕哥身边服侍去。”让太夫人给谕哥当家去，万一真有想不到的地方被三夫人钻了空子，自己的责任也小一点。
三夫人听着脸色阴晴不定。
太夫人却直点头：“既然十一娘也同意，那就这样了。年前把这事办了。”
两人恭声应“是”。
第一百二十七章
从太夫人屋里出来，十一娘和三夫人一同出门：“三嫂，晚香的事，还要商量商量您才是！”
三夫人正等着十一娘说这事。笑道：“不知道四弟妹有什么主意？”
十一娘笑道：“三嫂说的有道理。这件事闹到娘的面前，您是掌家的纵然没有颜面，她原是我大姐面前得意的人，一样让人看笑话。三嫂是当家的人，她坏了家里的规矩，不罚不足以服众，可要是罚的太狠，只怕又有那多事的人出来说什么‘欺负晚香没人’之类的混帐话来，反而坏了三嫂的贤名。我就是考虑来考虑去，觉得三嫂为难，不知道如何是好，所以才来商量三嫂。看有没有什么办法把这事圆了。三嫂是知道的，娘一向对人宽厚，有什么风言风语传出去就不好了！”
三夫人听着在心里冷笑。
这哪里是来求情，这分明是在威胁！
可她转念想到晚香的德性──就算是放过这一次，迟迟早早还有下一次。她似笑非笑望着十一娘：“既然是四弟妹为她求情，我少不得要给这个面子。不过，我要是就这样算了，像四弟妹说的，以后怎么服众。我看这样，她的差事我依旧给她留着，罚三个月的月例。四弟妹觉得如何？”
十一娘松了口气。
看样子，这件事就算是揭过了！
她笑道：“多谢三嫂。我狠狠训诫过她了。明天一早就让她去给您道歉。”
“道歉就不必了！”三夫人眼底闪过一丝不屑，“让她好好当差就是了！”
十一娘笑道：“她受了这样的教训，以后定会好好当差的。”
两人站在那里寒暄了几句。
有小丫鬟从对面的抄手游廊一溜烟地跑过去。
十一娘一愣。
好像是刚才找魏紫的小丫鬟！
她恍了一下神，三夫人已笑道：“…免得三爷回来看不到人。我就先回去了。”
十一娘笑着和三夫人分了手。
琥珀不由怅然：“也不知道那晚香知不知道夫人的为难？为她这样的求人！”
“人心不足蛇吞象。”十一娘淡然地道，“她在大姐面前得势惯了。我就是对她再好，只怕也难拉拢她的心。”
琥珀见十一娘兴致不高，笑着劝道：“您横竖还有我们这些人！”
十一娘笑起来，问万二显：“听说今年十六岁了，办事很机灵！”
琥珀点头：“比万大显机灵多了，逢人就喊‘姐姐’。”
两人说着进了院子。
有小丫鬟迎上来。
十一娘问：“侯爷回来了吗？”
“侯爷还没有回来呢！”小丫鬟忙接过琥珀手中的灯笼在前面引路。
这个时候还没有回来？
十一娘不由抬头望了一眼漫天的飞雪。
进了屋，丫鬟们已经得了信，纷纷上前服侍。
十一娘问芳溪：“文姨娘那边可派人去说了！”
“去了。”芳溪道，“我去报的信。”
十一娘让双玉去给晚香传话：“…明天一早就去给三夫人陪罪。罚三个月的月例，依旧在内院厨房里当差。”
双玉应声而去。
滨菊带了秋雨和雁容服侍她梳洗，说起乔莲房来：“…今天只吃了碗粥。”
十一娘想到昨天陶妈妈对自己说“侯爷在文姨娘那里过夜”的话。
自己都知道了，何况是和文姨娘住前后院的乔莲房。
说起来，她住的地方真是不好。
前面是文姨娘，后面是秦姨娘…看着徐令宜进进出出的，估计心里更难受。
她不禁失笑：“放心吧。等过两天她就全好了。”
滨菊是小姑娘家，当然不知道这其中的奥妙，嘟呶道：“我觉得她是没饿着。”
大冬天的，外面寒风肆掠，屋内温暖如春，再用松木沐桶泡个鲜花浴，人间天堂不过如此。
十一娘惬意地闭着眼睛，和滨菊闲话：“看样子她吃点心了！”
“您怎么知道的？”滨菊惊讶地道，“我还是今天听小板凳说的。”
又不是真的要死，谁舍得饿自己？
“小板凳？”十一娘笑道，“乔姨娘屋里的小丫鬟？”
“不是。”滨菊道，“是东院小厨房吕妈妈的孙女。拿了块窝丝糖吃，我看着奇怪，这窝丝糖二两银子一包，她从哪里来的？就吓唬了她一下，她就什么都说了！”
十一娘大笑。睁开眼睛伏在木桶边：“小板凳有多大？都说了些什么？”
“七岁。”滨菊神色间有些扭捏，“我说屋里丢了一包窝丝糖。问是不是她偷了。她吓得哭起来，说是乔姨娘屋里的绣橼给的。我又问她，绣橼为什么要给糖她吃。她说绣橼让她奶奶做粟豆糕和豌豆糕了。我想了半天。您待人本就宽厚，那东院的小厨房本就是为了方便几位姨娘设的。别说是几位姨娘想要吃些糕点了，就是我们这些丫鬟、婆子要吃，也没有不做的道理。那绣橼打点这么贵的窝丝糖干什么？正好吕婆子听到孩子哭出来看，就什么都明白了──原来乔姨娘一直说饭菜不合胃口，让吕婆子帮着做糕点。又说怕您知道了说她娇气，特意嘱咐吕婆子谁也不要告诉。”说着，恼怒道，“那吕婆子也是的，也不看看这屋里是谁当家，竟然让她不说就真的不说。”
十一娘笑道：“你把她教训了一顿？”
“那到没有！”滨菊有些泄气地道，“我不知道您是什么意思，所以就忍下来了！”
十一娘点头。
她这边有个小厨房，专管她，东院有个小厨房，专管三位姨娘。有时候丫鬟、婆子想烧个热水洗个头之类，或是做点吃的，不敢到她的小厨房，就去东院的小厨房，十一娘也并不拦着。看样子，乔莲房就是钻了这个空子。
她起身穿衣，随便绾了个纂，让滨菊去叫了琥珀进来，然后把小厨房帮着乔姨娘做糕点的事告诉了她：“…东院的小厨房里应该还有个当差的小丫鬟吧？要是能用就用上，如果不能用，就换上我们自己的人。我要知道那边的动静。”
琥珀听着脸色微变：“夫人放心！这两天就办妥。”
十一娘点头，又表扬滨菊：“多亏你细心。要不然，这件事还真疏忽了。”
滨菊脸色微红，连连摆手：“不是，不是，我也是无意间发现的。”
正说着，有小丫鬟进来禀道：“侯爷回来了！”
“朝这边来了，还是去了东院？”