第四百四十二章
望着翠儿在半空中晃动的双脚，秦姨娘全明白过来，她脑子“嗡”地一下，昏了过去。
等她醒过来，已经是黄昏时分。
屋子里静悄悄的，平时服侍她的两个婆子正坐在门外说叽叽喳喳地说着闲话。
“我看桌上下了三个九索，就跟着打了个九索，谁知道，吴婆子竟然胡了。你说这手气背不背。”
“你好歹最后还连胡了四把，最后把输的钱赶了回来。我呢，一开始赢了两百多文钱，最后还倒输了一百文钱。里里外外输了三百多文钱。”
“说起来，吴婆这些日子运气真不错。你说，我们四个人一起斗牌，怎么就单挑了她去帮着小敛。听说，赏了二两银子呢！”
“赚这种死人的钱，有什么好羡慕的。说起来，那孩子也是个可怜人，年纪轻轻地，就丢了性命。要不是，也不赏了她一口榉木棺材。”
那小贱人，竟然还得了一口榉木棺材！
秦姨娘再也忍不住，从床上一跳而起，直奔房门，用力一拉门栓──门纹丝不动，显然是被人锁了。
她气得全身直抖，脸像火一样的烧。
“开门，给我开门！”又胡乱地去拉门栓。
她要把那小贱人从棺材里揪出来，扒开她的心看一看，看看是红的还是黑的。
枉她对她那么好。旧衣裳全赏了她、逢年过节从来不忘给红包。她是得了十一娘的什么好，竟然要这样陷害她。
她当时就纳闷了。明明好好的，那小贱人为什么非说她发热，还脱口说“疟疾”这个病。要知道，当年她还是从二夫人口里听到的这个病，还说，这病会传人。二夫人说这话的时候，那年山西正好走人瘟，要不然，她也不记得。翠儿一个没识字的小丫鬟，怎么就知道的那么清楚。事后回想起来，分明就是受了人的指使。
可恨自己日防夜防，家贼难房。最后竟然翠儿这个小贱人手上翻了船。
秦姨娘叫嚣声让两个婆子的闲聊嘎然而止。
一个讪讪然地道：“姨娘，您也别为难我们。我们也是奉命行事。”
另一个附和道：“是啊，姨娘。您有什么话，直管对我们说，我们帮您传到就是了。至于开门，那可不敢。万一把我们给染上了，我们可不像姨娘您，可以请了太医来问诊，人参、何首乌敞开了的吃。我们可没这样的家当。”
“我呸！”秦姨娘气愤地拍着门，“我根本就没病。是哪个短阳寿的说我有病。等我儿子回来，小他来找你们算帐。”
“儿子！”一个婆子哂笑道，“姨娘哪来的儿子？就是生过儿子，那也是四夫人的儿子，什么时候成了你的儿子。我看，你不仅有病，而且还病得不轻…”
这个婆子的话还没有说话，另一个婆子劝道：“你和她说这些什么？有这功夫，不如好好养养精神。”又道，“对了，今天吴婆子说晚上在她家里设赌局，你还去不去？”
“去，怎么不去。我不去，输得钱怎么赶回来！”
两人你一言我一语的，任秦姨娘把门拍得噼里啪啦乱响，只当没听见。
秦姨娘手也拍痛了，可外面的两个婆子就是不理睬。她的心渐渐沉了下去。
那些仆妇最会逢高踩低。从前，那些人看着二少爷受侯爷喜欢，怕以后二少爷能有个好前程，到时候也能多照顾照顾他们这些妇仆，这才对她多有巴结奉承。何曾这样过？
她有些失魂落魄地望着拍门拍得通红的手掌，一屁股坐到了地上。
“怎么会这样？怎么会这样？”
如果在府里，太夫人顾忌着家里的风水，还会收敛一、二。可现在，却是偏僻的落叶山，叫天天不应，叫地地不灵。别说是杀个把人，就是放把火，不烧上个半天，只怕也没有人发现。
自己怎么这么蠢了的。
念头闪过，只觉得自己是像砧板上的鱼，跳出来跳去都难以跳脱被开膛破腹的命运。
不，不，不。
自己不以有认输，不能就这样消沉下去。
她还有二少爷。
信已经送出去了，只要二少爷回来了，她们就不敢把她怎样。
念头一闪，她又担心起来。
那封信是托翠儿送的，要是翠儿根本就没有把信送出去呢？
那，那她不是只有等死的份。
可菩萨怎么会让她死呢？
这么多年了，菩萨样样都遂了她的心愿，这一次，肯定也会顺了她的心愿的。
一想到这些，她立刻跌跌撞撞地进了后面的暖阁。
暖阁空空的，什么也没有！
她这才意识到，这里是落叶山的别院，不是她在永平侯爷的家。
可她的菩萨呢？
她的菩萨到哪里去了？
留在了燕京的家里…她走的时候全忘了…是不是这样，所以菩萨生气了，所以把她一个人零孤孤地留在了这里。
对，一定是这样的。要不然，自己怎么又会变成今天这样。
秦姨娘不禁跪在了暖阁的中央，对着东面双手合十，闭着眼睛念叨起来：“菩萨，信女秦氏，这么多年来潜心向佛，香炷鲜花，从未曾断过…”
她的话音未落，暖阁外传来“吱呀”开门的声音。
秦姨娘跳起来就冲了出去，然后她看到一张熟悉的面孔。
“杜妈妈！”她满脸错愕。
“秦姨娘！”杜妈妈笑吟吟的面孔依旧那么的亲切、和蔼，可在这个时候，出现在这个地方，却让秦姨娘生生地打了一个寒颤，“我奉了太夫人之命，来看看姨娘的病怎样了”杜妈妈说着朝后退了一步，立刻有两个身体魁梧如男子般的婆子走了过来，一左一右地架了她的胳膊。
“杜妈妈，你不能这样！”秦姨娘立刻明白过她，她挣扎着大喊，“二少爷回来，不会放过你的！”
杜妈妈笑了笑，从怀时掏出个手般大小的玻璃瓶子，拔了瓶塞，上前一步捏了她的下颌…
此时，十一娘正接到陶妈妈的死讯。
她去了太夫人那里。
徐嗣谆自从被惊吓后，就一直卧病在床，没去上课。胆子比从前更小了，略有点风吹草动的，都要紧张地拉着身边人的衣袖。
天气很热，因顾忌徐嗣谆的身体，太夫人只在东北墙角放了一块冰，在屋里呆久了不觉得，从外面进来，还是感觉到了丝丝的凉意。
徐嗣诫和徐嗣谆兄弟俩并着肩、挨着脑袋靠在迎枕上，前者正叽叽喳喳地和后者说着什么。
听到动静抬头，看见十一娘进来，徐嗣诫立刻从炕上溜了下来朝她跑去。徐嗣谆则弱弱地喊了一声“母亲”。
十一娘摸了摸徐嗣诫的头，朝着徐嗣谆点了点头，问他们兄弟俩：“在干什么呢？”
“给四哥讲赵先生上的课。”徐嗣诫牵着十一娘的手让她在炕上坐上，自己又爬上炕坐到了徐嗣谆的身边。
“哦。”十一娘笑着和他们闲聊：“赵先生都讲了些什么？”
“赵先生给我讲了孙仲谋、曹操、孙权的故事。”
十一娘略一思忖，笑道：“赵先生在已经给你们讲《幼学》里的兄弟篇了？”
徐嗣诫点头，目露钦佩：“母亲好厉害。一听就知道赵先生给我们讲了什么？”
“那是因为母亲也读过《幼学》啊”一直没能插上话的徐嗣谆笑道，“自然一听就知道赵先生上进什么。”
大家说说笑笑的，气氛十分融洽。
陶妈妈的死讯几次在十一娘的舌尖打了个转，又重新回到了她的喉咙里。
事情就这样一直拖到吃了晚饭，十一娘来和徐嗣谆道别。
“母亲，您是不是有什么话和我说！”徐嗣谆乌黑的眸子认真地望着十一娘。
“你看出来了！”十一娘坦诚地道，又觉得有点好奇，“你是怎么看出来的？”
徐嗣谆抿了嘴笑：“因为母亲今天有点心不在焉。”
真是个敏锐的孩子。
念头掠过，十一娘更生几份不忍，可如果若干天后他从别人的嘴里听说了，恐怕会更伤心吧！
“我是有件事想和你说，可不知道该怎么开口好。”十一娘语气显得很迟疑，“中午的时候，陶成来报丧。说，陶妈妈病逝了！”
她一面说，一面小心翼翼地观察着徐嗣谆的表情。
徐嗣谆恬静的神色凝固在那里，然后慢慢换成了惊讶，慢慢换成了痛苦…
十一娘紧紧地把他搂在了怀里：“得了痢疾，白总管还帮着请了太医过去瞧病…”
徐嗣谆的身子一抖一抖的，哽咽道：“所以我病了，陶妈妈才没有来看我！”
是个肯定句，不是个疑问句。
十一娘心中酸楚。
徐嗣谆，也不过是个等爱的孩子。
“不是！”十一娘的声音低沉而镇定，“她来看过你。你那时候正昏迷不醒！”
纸是包不住火的。
与其到时候解释，还不此刻坦诚。
徐嗣谆抬起头来，脸上泪迹斑斑，目光中充满了疑惑。
“陶妈妈看见你这样，哭得昏了过去。”十一娘柔声地解释，“我们怕她吵着你，第二就让她回去了。”
徐嗣谆立刻释怀。
太夫人最不喜欢别人哭哭泣泣的，特别是他病的时候，说这样不吉利。
“那，茶香还能回来服侍我吗？”
他殷切地望着十一娘。
第四百四十三章
自从那天晚上徐嗣谆出事之后，十一娘再也没有见过茶香。
在生存面前，每个人都是蝼蚊。
十一娘不想徐嗣谆过早的接触这些，可也不想骗他。
“茶香是你贴身的丫鬟，她的责任是好好的照顾你。半夜三更，她带你出去不禀告太夫人、杜妈妈，做了自己不该做的决定，已是失职。不可能再回来服侍你。”
徐嗣谆愣住。
他问过很多人，包括杜妈妈在内，都说，只要他好好的修养，等身体好了，太夫人一高兴，说不定就重新让茶香回来服侍人了。还是第一次有人这样明确地告诉他，茶香不可能再回来了。
“可是，”徐嗣谆不由为茶香辩道，“是我让她带我出去的。茶香只是奉命行事。”
“她比你年纪大，懂得比你多。所以太夫人才让她到你屋里服侍，而且还让她管着碧螺几个。”不管是大人小孩，人与人之间给这样沟通，已是难得的机会，十一娘很耐心细致地回答着徐嗣谆，“你错了，她应该指出和制止才是。如果因为主仆有别，她没办法制止你，就应该告诉管她的杜妈妈。而不是私下做决定，带着你出去。”
徐嗣谆垂下眼睑。
母亲说的有道理，可不知道为什么，他心里总觉得怪怪的！
想了半天，道：“可，可她只是个丫鬟？”
“是啊！”十一娘笑道，“所以有的丫鬟、小厮做到管事、妈妈，有的小丫鬟到了年纪就放出去配了人，小厮到老也只能帮那些管事跑跑腿。有的丫鬟、小厮每个月可以拿二两的月例还常得主子的打赏，有的丫鬟、小厮没有月例还常常被罚。这也做事的人用不用心有关系。”
徐嗣谆听着，缓缓地点了点头。
十一娘就笑揽了他的肩膀：“好了，早点歇了吧！昨天一大早，我们还要吩咐外院的管事帮陶妈妈送三牲祭品去！”
徐嗣谆脸上又露出戚容。
有些事，要慢慢的来。
十一娘看着徐嗣谆躺下，帮他盖了薄被，把灯移到了外间，吩咐了乳娘几句，这才出了房门。
太夫人还没有歇息，正和杜妈妈说着什么，见十一娘出来，老人家笑着朝她招了招手：“过来坐！”
十一娘笑着坐到了太夫人的身边，太夫人就携了她的手：“去跟谆哥说陶妈妈的事了？”
杜妈妈亲自端了杯热茶奉上。
十一娘点头：“说了！”又道，“见他歇下，我才出来。”
太夫人轻轻叹了口气，然后道：“今天杜妈妈去见了秦姨娘，她情况不太好。说话颠三倒四不说，连杜妈妈都不认得了。我看，你还是再派个人去趟乐安，让谕哥儿早些赶回来才是。”
秦姨娘有没有病，在座的人都知道。杜妈妈从落叶山回来，秦姨娘的病就加重了…十一娘神色微黯，应了声“是”。
晚上想着这段时间发生的事，没有一点睡意，又不想吵醒身边的徐令宜，一动不动地盯着帐顶的香囊发起呆来。
徐嗣谕可不是徐嗣谆，哄几句就能过去。
读千卷书不如行万里路。这两年，他在燕京和乐安两边的跑，又跟那着那个名动天下的姜先生读书，早就不是当年那个被妇人养在侯爷里的二少爷了。偏偏府里的人与他交流又很少，对他的变化并不十分了解。把秦姨娘的所作所为一五一十地告诉他，对于徐令宜也好、太夫人也好，甚至是她自己，虽然把责任划清了，可感情呢？
感情是能用责任就划清的吗？
谁又来安慰、开导这个只有十四岁的少年呢？
十一娘想到二夫人！
她还记得徐嗣谕要换小厮的时候，秦姨娘曾急巴巴地带信给远在西山的二夫人…秦姨娘不找太夫人，不找徐令宜，单单去找了二夫人，而二夫人也不负她所托，立刻安排了小禄在徐嗣谕身边服侍。是不是在秦姨娘心里，二夫人是个比太夫人、徐令宜更让她信赖的人呢？还有徐嗣谕，因为听了二夫人的一席话，打消心结，高高兴兴去了乐安。每次从乐安回来，都会恭恭敬敬地去给二夫人请安，和她讨论学问上的事。是不是在徐嗣谕的心中，二夫人是个比徐令宜、秦姨娘更值得信任的人呢？
当秦姨娘的所作所为一览无遗地摊在徐嗣谕的面前时，以二夫人和秦氏母子的关系，能不能请她出面来安抚徐嗣谕呢？
思忖间，有双健壮的手臂轻轻地搂了她。
“什么呢？”徐令宜醇厚的声音低沉地在她耳边响起来，有一种安定的温暖，“睡不着？”
“嗯！”十一娘朝着徐令宜的怀里靠了靠，“想着这些日子发生的事…”
徐令宜沉默了片刻，道：“我也知道…你现在正怀着身孕…有些事，应该让娘帮你管管的…可这些事你迟早要接手的…”语气间有少有的迟疑。
“侯爷不用担心我。”的确，这是她的责任之一，十一娘低声道，“我只是有些担心谕哥儿。怕到时候知道秦姨娘…”
徐令宜微微低头，亲了亲十一娘的额头。
“谕哥不像谆哥。”他低低地道，“他聪明伶俐，心细缜密，又性情坚毅。这件事，他有没有涉足还是两说。”
十一娘愕然。
徐令宜已道：“就算他这两年跟着姜先生明了事理。你不对他明说，他肯定会猜来猜去，反而容易引起一些风波来。说不定，若干年后还会无心间把巫蛊之事给挑出来，反而坏事。明说了，他纵然伤心难过，可以他的性格，很快就能走出来。对他以后反而更好。”
这还是徐令宜第一次在她面前这样坦诚地评价徐嗣谕。
如果除去庶嫡之别，在徐令宜的心里，恐怕觉得徐嗣谕比徐嗣谆更适合成为永平侯爷的继承人吧？
是不是因为这样，所以他的感触就特别的深呢？
十一娘握了徐令宜侧放在自己腰间的大手：“我觉得，谕哥儿不是那种人！”
徐令宜知道她指的是什么。
在情感上，他不相信。
可在理智上，没有证据，他都要怀疑。
这种事，想想都让人觉得不舒服。
徐令宜不想和十一娘多谈。
“快睡吧！有什么事，等他回来了再说。”
也是，现在说什么都是杞人忧天，只有等徐嗣谕回来才知道。
日子很快到了六月下旬，碧漪湖里的荷花开得正盛，满院子都飘荡着荷花浓到极至的晚香。
沧州来人商量下聘礼的事。
豪门之家嫁女，礼数极多，又讲究抬头嫁姑娘，低头娶媳妇。矜持之余，一门亲事议个三、五年也是有的。算算当初和邵家约定的日子，这个时候也到了要两家坐下来商量婚事的时候。
亲事到了这个程度，就不是女人们的事了。自有徐令宜和外院的管事们。文姨娘却很紧张，反反复复地和冬红几个核对嫁妆单子，生怕有所遗漏。
十一娘算了个帐。徐令宜先拿了两万两银子出来，后来又追加了一万两，可看文姨娘给贞姐儿准备的嫁妆，没有个四、五万两银子，只怕是拿不下。加上徐令宜还给贞姐儿准备了大约两万余两银子的田亩房产…贞姐儿，俨然已是个小小的富姐了。
她不由在心里暗暗思忖，徐嗣谕、徐嗣谆、徐嗣诫，加上还在她肚子里的这一个，徐令宜得花多少钱才能把这几桩任务完成了！
抽着空，十一娘去了趟宫里。
大公主长得粉妆玉琢，活泼可爱，皇上和皇后都爱若珍宝，一反常态，没有另辟宫室交给教养嬷嬷，而是在坤宁宫跟着皇后娘娘。
十一娘去的时候，一岁多的大公主正由皇后娘娘牵着在练习走路。
皇后娘娘免了她的礼，和她到偏殿说话。
“这么热的天气，又是这么重的月份，你有什么事，差了徐把总进宫跟我说一声就是了。”
徐把总，是徐令宽。
十一娘想到皇后娘娘和二夫人私交很好，而二夫人又是个比较直接的人，笑道：“我是无事不登三宝殿，哪里还敢劳动五爷。”
皇后娘娘果然不恼，还笑了起来。让宫女端了锦杌给她坐，又吩咐黄女官端莲子百合汤给十一娘用。
十一娘道了谢，半坐在了锦杌上，吃过莲子百合汤，说了来意：“…贞姐儿正要和邵家议亲，想托您的福，赏了第一台的福禄寿三翁。”
“这是个什么事，还要你进趟宫。”皇后娘娘笑道，“我等会到库房里仔细瞧瞧。找三尊个头不大，但工艺精湛的。”
正合了十一娘的心意，十一娘脸上的表情就松了些。
皇后娘娘看着暗暗点头，和她拉起家长来，这话题自然就转到了怀孕生产上来：“…是十月初吧？侯爷子嗣艰难，刘医正来禀了我，我就算着日子了。宫里有个彭氏，我生产的时候就是她接的生。她还懂些医理。我瞧着不错，就暂时把她留在了宫里，就是准备等你生产的时候给你用的。到时候让她去给你接生。乳娘也不用担心。到时候在奶子府里选两、三个相貌好的去服侍。”
正说着，皇太子妃那边有内侍过来。
“恭贺皇后娘娘，太子妃有喜了。”
“啊！”皇后娘娘和十一娘都很惊讶。
皇后娘娘更是笑道，“这两孩子，感情到好…”又对十一娘道，“希望这次能天赐麟儿。”
第四百四十四章
回到荷花里，十一娘立刻把这个消息告诉了太夫人。
太夫人双手合十，说出了和皇后娘娘一模一样的话：“希望这次能天赐麟儿。”
杜妈妈笑着应声而去。
有小厮跑进来：“太夫人、夫人，二少爷回来了！”
屋里服侍的或朝太夫人、十一等人望去，或垂了眼睑装作没听见。太夫人脸上的笑容微微一敛，原本欢愉的气氛骤然冷了几分。
小厮不知所措。
十一娘忙道：“还不快请进来愣在这里做什么？”
小厮如释重负地跑了出去。
十一娘又吩咐琥珀：“去跟二少爷屋里的莲娇说一声，让她们快备了热茶热水，二少爷回了屋，也有个伺侯的。”
屋子里的气氛这才一松。给徐嗣谕屋里报信的去报信，准备茶点的去准备茶点，笑容重新回到众人的脸上。
徐嗣谕急步走了进来。
“祖母，母亲！”他匆匆给太夫人、十一娘行了礼，“姨娘现在怎样了？”
他穿着件宝蓝色净面茧绸直裰，满面风尘，眼睑下一片青色，神色憔悴。
太夫人看着他一眼，慢慢端起茶盅轻轻地啜了一口，然后徐徐地道：“可见过你爹了？”
徐嗣谕的脸“腾”地一下绯红，神色间闪过一丝羞愧，刚要开口说话，太夫人已道：“你也有些日子没在家了吧？既然回来了，按理呢，应该先去给你爹问个安，看看你爹有没有什么话要说。他虽然不说，可心里一直惦记着你。你也要让他看看你在乐安过好不好吧？还有勤哥和俭哥，从小一起长大的，情份非同一般，怎么着也要去打声招呼才好？再就是贞姐儿、谆哥和诫哥那里…”说着，语气微微一顿，目光落在了徐嗣谕的身上，“这样慌慌张张的，像什么样子！”
徐嗣谕鼻尖早已有汗珠沁出来。太夫人的话刚说完，他立刻恭声道：“都是孙儿鲁莽。这就回屋换件衣裳去见爹爹，再去和大哥、弟妹们打声招呼。”
太夫人满意地“嗯”了一个声，道了句“去吧”。
徐嗣谕不紧不慢地行了个礼，退了下去。
太夫人神色有些黯然，叫了十一娘到跟前说话：“我看他这样子，只怕一刻也等不得。你等会安排个人跟着他一起去。秦姨娘虽然糊涂了，可见到了儿子，谁知道她是变得更糊涂还是突然醒过来。到时候说了些什么话，做了些什么事，要一五一十的全报过来。也免得我们以为他什么都不知道，实际上什么都知道。”
是怀疑徐嗣谕到底有没有参与到其中来吧！
心念转动间，十一娘不由暗暗揣测，让秦姨娘和徐嗣谕见最后一面，是为了母子情份的悲悯之举呢？还是想知道徐嗣谕在巫蛊之事中是否扮演过什么角色的求证呢？
她下意识地摇了摇头，忙把这念头压在了心底深处，思忖起派谁跟徐嗣谆去落叶山别院好！
秦姨娘、徐嗣谕见面，如果秦姨娘只是说了几句糊涂话还好说，如果说了些不该说的，那这个派出去听话的人恐怕也会和茶香落得一个下场…
十一娘眉头微锁，半晌无语。
太夫人见她没有吱声，瞥了身边的杜妈妈一眼，低声道：“我看，也不用差其他人了，就差谕哥屋里的那个莲娇吧！她是谕哥儿屋里的人，文竹几个服侍谕哥儿一路从安乐赶回来，车马累顿，她们几个常年在家的也应该帮着文竹几个换换手才是。”
莲娇几个，因为是服侍谕哥的关系，和秦姨娘一直走的很近。
总得有人要去，不是她，就是她…
十一娘压下心中的异样，应了声“是”。
太夫人事后不免和杜妈妈感叹：“什么都好，就是心肠太软了。”
杜妈妈笑道：“这世上哪有十全十美的人。何况各人有各人的作派，您瞧着不好，说不定侯爷看中的就是心肠软呢！”
太夫人微微点头，不再做声。
落叶山庄在燕京城外的西南，离燕京城还有三十几里地。因土质不好，就是风调雨顺，田里也没有什么收成，略有点力气的人都跑到燕京里做事去了，空出大片的地，显得十分荒凉。徐家在落叶山的产业原是他曾曾祖母的陪嫁之一，虽然有百来亩田产，别院却不过四、五亩大。
徐嗣谕等人到的时候，正是黄昏时分，有几只乌鸦扑腾扑腾地飞过。
小禄子不由打了个寒颤，上前叩了门。
别院这边早得了消息，立刻有婆子来应门。
“二少爷，您可来了。”婆子用帕子擦着眼角，“我们秦姨娘一直等着您呢！”
徐嗣谕背着手站在大门的台阶上，居高临下地望着眼前这个面生的婆子，嘴角向下一撇，表情显得有些冷峻：“服侍姨娘的那些丫鬟、婆子呢？”并不急着进门。
婆子微微一怔，道：“有两个没被染上的，早被接回了府。还有几个运气不好，早就没了…”
没等她的话说完，徐嗣谕已咄咄地道：“这样说来，除了一开始两个没被染上的，姨娘身边的人都不在了！”
那婆子也是个精明人。把徐嗣谕的话在脑子里过了一遍，觉得没什么问题，这才应了一声“是”。
徐嗣谕面无表情，突然抬脚就朝里去。
婆子忙小跑几步到了徐嗣谕的前面，帮他带路。
徐嗣谕没有做声，默默地跟在婆子身后。
“翠儿是什么时候死的？”走到拐弯处，他突然问婆子。
徐嗣谕的脚步很快，那婆子略不留神就被徐嗣谕赶上，一路上都是走几步跑几步，徐嗣谕问她话的时候，她正加快脚步朝前走，注意力全放在脚上，闻言忙道：“翠儿在来的第二天就死了。”
“怎么死的？”徐嗣谕的脚步又快了些。
那婆子也只好加快了脚步，却有些力不从心，开始喘息起来：“是吊死的！”
徐嗣谕毫无预兆地停下了脚步：“疟疾虽然不好治，可以我们家的财力、物力、人力，又不是治不好。她为什么要上吊？”
婆子松了口气。
这些话，杜妈妈之前都交待过她怎么答。
“她脸上开始长东西，一时想不开，就上了吊。”
徐嗣谕点了点头，身姿如松地朝前去。
婆子忙跟上，把徐嗣谕一行领到了秦姨娘住的偏厢房，然后道：“二少爷，您小心被染上了。我把窗开了，您就站在窗户边和秦姨娘说话吧”说着，推门进了屋。
一股带着药味的浊气扑面而来。
徐嗣谕站在门口打量屋子。
大热天的，窗棂紧闭，糊着高丽纸，光线很暗，好在屋顶很高，屋子里也还阴凉。黑漆的家具有些陈旧，却收拾得干干净净，很整洁，只是香案桌几上光秃秃的，没有一件摆设，显得有些冷清。
“姨娘有点糊涂了，”婆子顺着他的目光望过去，笑着解释道，“所以东西都收了起来。”说着，小心翼翼地侧了侧身子，“二少爷，前两天杜妈妈奉了太夫人和四夫人之命来探病，也只是远远地看了一眼，您…”言下之意是让他看一眼就走人好了。
徐嗣谕根本没有听清楚她在说些什么。
挂着青色棉沙布帐子的黑漆架子床靠墙横放着，看不清楚床上的人，却有只戴着翡翠镯子的手臂软软地垂在床边。
他认得那只手镯。
那是爹爹所有赏赐中姨娘最喜欢的一件首饰。碧汪汪的，像一泓春水。姨娘常揽镜自赏，说：“…我胖乎乎的，戴这个最好看。”
念头闪过，徐嗣谕的眼前一片模糊。
镯子还是那枚镯子，碧绿清透，可手臂，却瘦得如芦柴棒了…似乎连那镯子的重量都不能承受般，无力地垂落着。
徐嗣谕喃喃地喊了一声“姨娘”，跑了进去。
但很快，他怔愣在床前。
徐嗣谕不认得床上的那个人了。
腊黄的皮肤，深陷的眼眶，突起的颧骨…静静地躺在那里，胸膛甚至没有一丝起伏。
“姨娘！”他有些慌张地跪在床前，一只手紧紧握住了那只垂在旁边、瘦骨零仃的手，一只手轻轻地放到了秦姨娘的鼻下。
秦姨娘突然间就坐了起来。
徐嗣谕被吓了一大跳。
秦姨娘已以超乎他意料之外的劲道抽出了被他握着手。
“谁？谁？谁？”她的声音凄厉又仓皇，“你是谁？”
秦姨娘一边质问，一边手脚并用地朝后挪，缩到了床角。
“我是永平侯府二少爷的生母，你要是敢害我，二少爷回来了，会找你算帐的。”
徐嗣谕满脸震惊地望着秦姨娘──秦姨娘目光呆滞，没有焦距。
她瞎了！
如鲠在喉，徐嗣谕没办法说话。
秦姨娘没有等到如往日一样的冷嘲热讽，她不由侧耳倾听。
屋子里静悄悄的，只有细细的呼吸声和空气中浮动的淡淡青草的香味。
“二少爷！”她露出惊喜的表情，“二少爷，你回来了。你回来看我了。”她的双手在空中胡乱地挥舞着，“我就知道，你一定会回来看我的。”
徐嗣谕握住了那双急切又没有目的的手。
“姨娘，”他的声音有些哽咽，“我回来看你了！”
第四百四十五章
秦姨娘却猛地甩开了徐嗣谕的手：“不，不，不，你不是二少爷。二少爷还有乐安，翠儿那个小贱人把我的信给了夫人，我知道，她把我的信给了夫人，怕我找她算帐，所以就上吊死了。我都知道，我都知道，我不告诉你们…”她先始神色有些慌乱，说到最后，脸上露出有些诡异的笑容，配着她那张瘦骨嶙峋的脸，让跟着徐嗣谕进去的莲娇和小禄子心中不由一悸，两人对视一眼，不知道该听还是不该听的好，再回头，门不知道什么时候已经关了，领他们进的婆子早不见了踪影。
徐嗣谕却只觉心如刀绞。他爬上床，再次抓住了秦姨娘手：“我是谕哥，我真的是谕哥。接了你的信，就赶了回来。你要是不信，摸摸我的头。”说着，低下头，握着秦姨娘的手在自己的发间摸索。
长长的一道疤，还是小时候捣鸟窝摔的，差点丢了性命。
“你是二少爷，你是二少爷。”秦姨娘狂喜地叫着，把徐嗣谕抱在了怀里，“我就知道。你一定会回来的。你不会像那些人，看我出身卑微就丢下我不管，你知道我病了，一定会回来看我的…”她说着，突然表情一凛，露同警戒的神色，“还有谁在那里？还有谁？是不是太夫人派来的人？”脸上渐渐有了几份恐惧之色。
姨娘很怕太夫人，总觉得太夫人很厉害，一不高兴，就能让她们这些姨娘、丫鬟、婆子全都没命。实际上，这世间万物，从来都是一物降一物的。对姨娘来说，太夫人个遥遥不可及，打个哈欠就能决定她生死的人。可对于太夫人来说，她上前还皇上、皇后，还有徐家百年的声誉，也不可能随心所欲的。这也许就是姜先生所说的，人的眼界有远有近，心胸也就有宽有窄！
徐嗣谕捋了捋秦姨娘凌乱的头发，轻声道：“没别人。就小禄子和娇莲。他们陪我来看你的。”
秦姨娘听了不仅没有松懈下来，反而更紧张了。她神色惊慌地嚷着“让他们出去，让他们快出去”，然后表情一正，低声对徐嗣谕耳语，“我告诉你，那些丫鬟、小厮都是墙头草。你看，我对翠儿那么好，她还害我…这些人都不能相信的。”
徐嗣谕有些尴尬。
从前他身边的丫鬟、婆子都是元娘安排的，一味的纵容他。他那时候小，不懂其中的用心。后来大些了，又跟着二伯母读书，虽然知道厉害，却无力改变些什么。好不容易盼来了二伯母推荐的小禄子，不仅对他忠心耿耿，而且他有什么想不到的地方，还会委婉地提醒他。根本不是那些只知道巴结奉承或是唯唯诺诺的寻常仆妇可比。
姨娘这样说，岂不是让小禄子伤心！
想到这里，他不由扭头朝身后望去。
屋子里静悄悄的，并没有小禄子和莲娇。
小禄子一向精明能干，又知道察颜观色，可能是出去了吧？
念头闪过，不知道为什么，徐嗣谕就暗暗松了口气。
自从进门，小禄子就觉得秦姨娘给人的感觉怪怪的，可她毕竟是二少爷的生母，少爷肯定不想别人看到秦姨娘狼狈的样子。
他轻拉了拉莲娇的衣袖，示意他们一起出去。
莲娇却想着来时琥珀的嘱咐：“秦姨娘现在根本不认得人了。你等会别离二少爷太远，小心秦姨娘发起疯来把伤了二少爷。”
她反把小禄子叫到了一旁，把琥珀的话说给他听：“一个清醒的，一个糊涂着；一个是生母，一个是…”
莲娇的话还没说话，小禄子就听见秦姨娘说翠儿害她的话。
他立刻道：“我们到旁边的落地罩躲着，要是秦姨娘…你去拉二少爷，我去拦秦姨娘。”
莲焦点头，和小禄子轻手轻脚地站到了落地罩旁的帷帐后面。
徐嗣谕低声安慰秦姨娘：“没事，没事。他们都是我身边的人。姨娘有什么话，直管说就是了…”
姨娘一向就对身边的人不放心，总觉得那些人对她别有用心。在他看来，虽有些过于谄媚，但要说什么陷害之类的事，从前的嫡母元娘当家时还许兴有之，十一娘骨子里却有些傲气，倒不是没手段，而是颇有胜之不武，不屑为之的味道。
秦姨娘听着却怪叫一声推开了徐嗣谕。
“你不是二少爷，你不是二少爷。”她神色慌恐地重新缩回了床角，紧紧地搂着被子，喃喃地道，“二少爷是不会对我说这样的话我知道，我什么都知道。你们装成二少爷骗我…”
“姨娘！”徐嗣谕惊愕地望着秦姨娘，感觉到情况有些不对。
他望着像孩子一样，毫不掩饰地露出害怕神色的秦姨娘，略一思忖，轻轻地爬到了秦姨娘的身边。
“你这是怎么了？”他柔声道：“你不是写信给我，说你的心悸的老毛病又犯了，让我快点回家的吗？怎么自己反而不记得了？”
秦姨就歪了头，皱着眉想。
徐嗣谕声音更加轻缓：“你还记不记得。我小的时候，我们有个约定。”他说着，下意识地捏头朝身后看了一眼，“那年桂花开得好，你偷偷做了渍了桂花糖埋在树下，到了春节的时候拿出来做了桂花酥。太夫人把我交给二伯母管，你不敢随意到我屋里来。就趁着下大雪，看着院子里没有人，把桂花酥揣在怀里，偷偷拿给我吃。反复地叮嘱我，这件事谁也不能告诉，要是太夫人知道了，你就再也不能来看我的。这件事，我到现在也都没有告诉过别人。姨娘可曾对别人提起？”
秦姨娘听着，脸上就露出了柔柔的笑容：“我记得。是冬天，我怕桂花酥冷了不好吃。隔着我的小衣揣着，回去后胸前红了一大片。”她说着，眼睛茫然地搜索着徐嗣谕，“我也从来没有对别人说过。你是二少爷，你是二少爷…”
徐嗣谕握紧了她的手。想到父亲说的，姨娘命不久矣。他的眼眶微微有些湿：“姨娘有什么话要嘱咐我呢？我也会像从前一样，谁也不告诉的！”
秦姨娘听着就笑了起来。
她把怀里的被子推到了一旁，攥着徐嗣谕的手，一双看不见东西的眼睛左右张望起来：“你别做声，我听听，有没有人！”又做出一副倾听的样子，听了半天，这才直起腰来，肃然地，“我听过了，没有人”然后顺着徐嗣谕的手臂摸索着把双手搭在了徐嗣谕的肩上，板直了徐嗣谕的身子，正色地道，“二少爷，你仔细听好了，这件事，很重要。”她说着，语气一顿，更显几份郑重，“你才是永平侯府的世子爷！”
又来了…
徐嗣谕不由长叹口气，无奈地道：“姨娘，我已经跟你说过好几次了。我是虽然是长子，却是庶子。立嫡不立庶。这是规矩…”
“不是，不是。”秦姨娘大声反驳道，“那是算不得数的。就像皇帝，谁来做皇帝，是天意。谁来做永平侯府的世子，也是天意。你就是上天选中的永平侯世子。以后，你还会是永平侯。继承徐家百年家业…”
徐嗣谕大喊了一声“姨娘”，好像要把生母从梦中叫醒般，“徐嗣谆已经是世子爷了。父亲已经立了徐嗣谆做世子！”
秦姨娘听着却咯咯笑起来。
“我说了，那算不得数的。”
徐嗣谕心中一震。
他想到来时父亲的话：“你生母见识浅薄，有错了些事。可看在她病入膏盲的份上，我也就不多追究了。我知道你心里着急，你先去看看她。等回来，我们父子再好好说说。”又想到祖母对他比平常严厉、十一娘有些回避的目光、徐嗣谆突然生病…
“你干了些什么？”
质疑的话脱口而出。
“我没干什么！”秦姨娘诡异地笑，“我什么也没有干！”
徐嗣谕愣愣地望着她，往事如走马灯似地在脑海里转起来。
“你要听二夫人的话，好好地跟她学。她可是能管外院的女人。是有本事的女人。到时候，侯爷见你连外院的事都懂，就知道这个家里到底得由谁来支撑着。”
“你父亲打了胜仗，一定很高兴。他胆子很大，所以也喜欢胆子大的人。你等会去给你父亲问安，千万不能害怕。你一害怕。他就不喜欢你了。你可千万别像谆哥似的。”
“这后院里，太夫人最大。只要你能讨太夫人的欢喜，你嫡母也拿你没有办法！”
“你怕什么。你本来就比谆哥聪明，比他能干…他是嫡怎么了，你还是长呢？”
他的鬓角有细细的汗冒出来。
“姨娘，”徐嗣谕嘴里苦涩，“你，你是不是…”
是不是做出了什么对不起徐嗣谆的事！
可心里却残存着几分侥幸。
不会的。秦姨娘虽然一直希望他能做世子，可秦姨娘也只是在他面前嘀咕嘀咕，她逢见了太夫人和二夫人等人，如老鼠见了猫似的，大气都不敢吭一下。别人不知道，他是知道的。
秦姨娘望着他笑：“我什么也没有做？真的，我可以在菩萨面前发誓。我什么也没有做我要是做了什么，当年佟姨娘死的时候，你父亲就发现了，还会让我活到现在。”
说到这里，她像想起什么似的，又咯咯咯地笑起来。
第四百四十六章
徐嗣谕望着笑不可支的秦姨娘，只觉得心“砰砰砰”跳得厉害。
他很小的时候就听人感叹过，如果佟姨娘的孩子不死，生下来的就是长子了…可他从来没有怀疑过──秦姨娘为佟姨娘点了一盏长命灯，而且每年都会为她做一场法事。他也曾问过秦姨娘，佟姨娘是谁。秦姨娘说，佟姨娘是她最好的姊妹，还说起佟姨娘长得怎样漂亮，针线是如何的好，性情是怎样的温和，待人又是如何的宽厚…时至今日，他还记得秦姨娘当时温柔的缅怀神色。
可现在…
他心中一寒，不由抓住了秦姨娘的胳臂，喊了一声“姨娘”，想问些什么，又不知道该如何问起。
秦姨娘却对徐嗣谕的举动置若罔闻。
她自顾自地笑了一会，突然脸色一沉，喃喃地道：“我好羡慕碧玉姐的。什么事，她一看就会，什么话，从她嘴里说出来就比我的柔和。太夫人喜欢，二夫人喜欢，侯爷也喜欢。当我听到夫人说她肚子尖尖，怀的是儿子时，心里就想，怎么有人的命就这么好，能事事样样都占了个先。
“回到屋里，她又说有些不舒服，让小丫鬟打水给她泡泡脚。那些小丫鬟都是新进府的，很蠢笨。每次让她们打水，不是太热，就是太冷，还要我教。而且教几遍也干不好。那天我也很累，不想帮她打水，像个小丫鬟似地服侍她泡脚。就去了文姨娘那里。”
她身子向后，靠在了床档板上，然后窸窸窣窣地摸了被子，搭在了身上。
“结果…”秦姨娘的声音低了下去，“我回到屋里的时候，她下身已经全是血了…夫人派来的那个妈妈，根本不是服侍孕妇的妈妈，而是专管人事的妈妈。她根本不知道怎么救人，只知道把屋里的丫鬟、婆子都叫到跟前，商量着等会怎样回禀夫人，好推脱责罚…我只好挺着个肚子去了正屋…
“夫人根本不理我，小丫鬟还把我往陶妈妈那里推…那天晚上，没有月亮，天上只有几颗星星，黑漆漆的。我也是怀着身孕的人，怕有个三长两短的…就求那丫鬟好歹跟夫人说一声…她就嘲讽我，说我是不是跟两位姨娘在一个院子里住久了，以为自己也是姨娘，让去喊个人也差不动了…我气得哭了起来…一面哭，一面往陶妈妈屋里去…心里却觉得十分委屈…文姨娘我是比不得的…我也的确不如佟姨娘。可不管怎么说，我毕竟怀了侯爷的子嗣。何况平时三个人在一起的时候，有什么事总是我去做，我怎么就学姨娘的派头了…
“我当时就想着，我一定得生个儿子才行。生了儿子，太夫人为了孙子，肯定会抬我做姨娘的。到时候也让那些人看看，我也是正经的姨娘，不是借着怀孕就做张做乔、飞扬跋扈之人。最好还是长子…”
说到这里，她声音一顿。
徐嗣谕只觉得嗓子眼干得像冒烟似的，声音卡在喉咙里，半天也说不出一句话来。
“去陶妈妈的夹道又黑又长。”秦姨娘呐呐地道，“我一手捧着肚子，一手扶着夹道旁的青砖，小心翼翼地往前走。四周静悄悄的，只有我的脚步声。”她情绪有些激动起来。“我越走越害怕，越想越气恼。佟姨娘动了红，又不是我连累的，我好心来报信，却白白受了小丫鬟的这样一番排头不说，明知道我怀着身孕，还指使我去找陶妈妈。如果去报信的是文姨娘，夫人会不理吗？那个小丫鬟敢这样教训吗？说到底，不过是欺负我是个通房罢了…再说了，如果佟姨娘出了事，又不是我一个人错。做为主母，夫人难道就没有错吗？做为当值的小丫鬟，她们就没有错吗？她们都不急，我急什么？既然让我去找陶妈妈，我就去找陶妈妈好了…”秦姨娘说着，又停顿下来。
这一次，她停顿的时候比较长，嘴紧紧抿成了一道缝，眉宇间透着几份固执。
徐嗣谕看着心里直打颤。直觉告诉他，接下来，肯定不是什么好事，应该就些打住，不要再听。可心底止不住冒出来的好奇如惊涛骇浪般把直觉掩没。
他听见自己声音嘶哑地道：“那，那后来怎样了？”
“后来…”秦姨娘嘴角微微地翘了起来，露出一个若有所思的笑容，“我一个怀着身孕的妇人，又是夜深人静的时候，自然只能扶着墙，慢慢往前走…”
那笑容，是如此的刺目，徐嗣谕只觉眼睛被刺得生痛。他不禁厉声道：“你怎么能这样？”
严厉的口吻，让秦姨娘神色一变。她答非所问地大声辩驳：“我没有，我没有害死碧玉姐是夫人，是夫人害死的碧玉。我只是不想她生出长子而已。”她说着，眼角眉梢都流露出几份执拗，“而且夫人也说了，就算是把大夫找来，孩子也保不住了。害死碧玉的是夫人。夫人看见碧玉姐血流得满床都是，连大夫也不叫一个。还是太夫人和二夫人赶过来以后，让人去叫的大夫。”
徐嗣谕复杂地望着眼前这个神色慌张的妇人，慢慢地低下了头。
一时间，屋子里静悄悄的，只有秦姨娘紧促的喘气声。
躲在落花罩帷帐后的小禄子和莲娇战战兢兢，大气也不敢出一下。
沉寂的空气压得秦姨娘心里发慌。