是肖宗镜。
姜小乙瞬间爬起来开门。
“大人请进。”姜小乙关切道，“大人此行成果如何？可是打了胜仗？”
肖宗镜道：“算是吧，抚州匪患严重，仗着地势天险为祸一方，剿之不尽。这次杀了两名贼首，也算是有些收获。他们剩余势力逃往深山，由当地驻军负责追捕。东部战事紧急，杨将军已班师回朝了。”
“太好了。”姜小乙关好门，眼珠一转，小声道：“对了……大人，您的礼物我收到了。”
“哦？”
姜小乙故意发问：“我记得您给凝郡主的礼物花费五百金，给我的花了多少啊？”
肖宗镜想了想，道：“纸张加上装裱，差不多六两银子，如果不算润笔费，大概就这么多了。”
姜小乙：“六六大顺，好数！”
她咧嘴一笑，把那个放在枕边的小卷轴拿了过来。
两人在昏黄的油灯下打量画中少女。
“大人，您画得准吗？”
肖宗镜斜眼看她，姜小乙眯着眼睛挑肥拣瘦。
“您说这眼睛是不是可以再大点？嘴是不是可以再小点？眉毛是不是可以再细点？”
肖宗镜：“别做梦了，就是这样的。”
姜小乙转头看他，四目相对，姜小乙没憋住，噗嗤一声笑了出来。肖宗镜也弯起嘴角，坐到桌旁。
“我摆弄摆弄兵器还行，作画属实外行，只能凭记忆勾出个轮廓。你与画中相比……确实要更好看些。”
听他这样说，姜小乙喜上眉梢，寒冬的深夜似乎泛起了暖意。
谈笑过后，肖宗镜问起正事。
“你刚刚是不是碍于谢瑾，有话没有说？”
姜小乙当初答应谢凝不把这件事告诉安王和谢瑾，但她玩了个口头上的把戏，她可没说不会告诉肖宗镜。
“大人，有件关于凝郡主的事，我觉得还是该与你说一下……”
姜小乙把阿燕和赵掌柜夫人之事讲给肖宗镜，他听完，陷入沉思。
“竟有这样的事。”肖宗镜回忆道，“原来那日凝儿找我，是为了替那侍女要我的血。凝儿久居微心园，不了解外界，容易受人蒙骗。这侍女心思纯良倒还好，若是被人指示，生了歹心，那就麻烦了。”
“大人……要不要告诉谢大人？”
肖宗镜：“先不要告诉他，或许只是我们庸人自扰，事情没弄清楚前，没必要闹大。”
他说着话，脸上流露些许倦怠。
姜小乙问：“大人是不是没有好好休息？”
肖宗镜摇摇头：“等我处理完手边事务，见那侍女一面，若是无事，给她一滴血也无妨。”他嘱咐道，“此事千万不要声张，以免引来闲言碎语，影响微心园的名声。”
姜小乙应下。
没曾想，不等肖宗镜得出空闲，此事先被安王知道了。
事情起因是谢凝和阿燕在房内偷设法阵，取鸡血祭拜，结果因为手法过于生疏，一刀下去鸡没死，满园逃窜，被侍卫发现。安王派人在谢凝房中搜查，搜出了不少灵人教的经书法器，幡旗挂画。谢瑾闻讯大怒，逼问此事缘由，谢凝和阿燕都不肯多说。
谢瑾来找肖宗镜讨论此事，他怒不可遏，决心彻查到底。
肖宗镜：“你不要吓到凝儿，还是我去说吧。”
第二天晚上，姜小乙随肖宗镜和谢瑾前往微心园。
与上次相比，微心园的侍卫翻了几番，大半夜，园内灯火通明，所有家丁仆人都被叫了出来，在院子里跪成一片。
安王坐在首位，一语不发地喝着茶，身旁便是谢凝。
她下方跪着阿燕。
见肖宗镜来了，谢凝和阿燕纷纷抬起脸，姜小乙有点心虚地避开视线。
肖宗镜向安王行了礼，转头看向谢凝。
“凝儿。”
“肖大哥……”
安王哼笑一声，道：“你来了她还能说几句话，我问了两天，她嘴都没张开过。”
“殿下稍安勿躁。”肖宗镜来到谢凝身边，轻声道，“凝儿，拖着并不能解决问题，把事情说清楚。”他转向阿燕，问道:“你老实回答我，这教派总坛设在何处，教主是何人？这些东西为何要放在郡主的房间里？你们教中可有人知道你在微心园做事？”
阿燕轻轻摇头，声息微弱，听不出一丝情绪。
“……没有人知道我在这做事。”
一旁的谢瑾可没有肖宗镜的耐心，冲过来质问道：“你说没有就没有？你们教主在什么地方？我要亲自审问才知道！”
阿燕闭口不言。
谢瑾眯起眼，道：“只要我想查，早晚都能查到，你若自己交代，或可减轻罪责。”
阿燕的脸色越来越白，谢凝于心不忍，道：“兄长，阿燕不过是为家人求福而已，也不算是有大罪吧？”
谢瑾低声训斥：“你懂什么！就算她无恶念，就凭她让你接触到这骗人的教门，也该死罪论处！”
阿燕听到这话，终于抬起头，望着谢瑾。
“殿下、殿下凭什么说……我们是骗人的教门？”
“蠢奴！还敢顶嘴！”谢瑾拿起一个绢布本子，甩在她面前。“这教门典籍上说，只要诚心供奉教主，教众就能实现所有心愿，简直一派胡言！也只有你等愚昧之徒才会相信这样的邪作！”
阿燕看着那本子，颤抖着反驳道：“释迦佛在世时，同样遭受过诽谤质疑，如今他的话却被奉为经典，这又如何解释？”
谢瑾冷冷道：“对就是对，错就是错，这种江湖骗子我见得太多了。不论如何巧舌如簧，也不过是想骗人敛财而已。”
阿燕明明怕到了极致，身子抖得几乎要自咬舌头，却还是坚持说话。
“……何为骗钱？当年如果没有须达长者贡献满地黄金，逝多太子就不会被感动，进而献出自己的园林，建立祇园精舍。我们都是自愿为大灵师奉献的！而且，要说骗钱，如今哪座庙不是进门就要香火费的，朝廷每年法会花费无数，佛祖都看在眼里，为何不出来制止，这在殿下眼中算不算骗钱呢？”
谢瑾大怒：“放肆！”
姜小乙在一旁听他们讲话，隐隐觉得有些不妙。这阿燕声音不大，看似惊慌失措，话语中却底气十足。
谢瑾在言语交锋上，明显处于下风。
谢瑾对谢凝道：“这蠢奴已被人蒙混了头了！幸而我们发现得早，否则还不知你要如何被她蛊惑！”他冷冷地看着阿燕。“明日我就去查了这邪教，看在你伺候郡主有点苦劳的份上，到时我找几个被他们祸害的人出来，让你看清这位教主到底是如何行骗的，叫你死也死个明白！”
比起暴躁如雷的谢瑾，阿燕忽然之间平静得不像话。
“殿下，如果有信徒遭到惨祸，就能证明教主是错的，那此时最该谢罪的难道不是世尊吗？”
谢瑾被愤怒冲昏了头，一时没听懂阿燕的话，但姜小乙可听懂了，她后背一凉，忽然生出一种极其不祥的预感。
果不其然，阿燕紧接着道：“永祥帝带着整个大黎的人信佛，如今举国遭难，民不聊生，被祸害的人何止千千万万？比起如此滔天罪过，破点小财，许点小愿，哪有资格配得上这个‘邪’字？”
姜小乙听完这番话，脑海中第一反应是——完了。
第55章 研究一下这个新教派。
完了完了完了。
阿燕说了绝不能说出的话。
全场陷入一片恐怖的安宁。
谢瑾突然不吼了, 他气到极致，反而变平和了，反倒是谢凝面露忧色, 不自觉地挡在了阿燕面前。
谢瑾笑道：“凝儿, 我知你一向善良，不愿见人问罪, 你先回房歇息。”他缓缓拔出佩剑。“最近太多杂事使你烦心，我现在就杀了这蠢奴，还你一个清净。”
谢凝紧攥谢瑾的手，帮阿燕求情。
“兄长, 阿燕不该说这些大不敬的话，但念在她平日悉心做事的份上，就饶恕她这一次吧。”
谢瑾拨开她，柔声道：“凝儿, 现在有一只害虫, 混进了花园，在它把花朵咬得遍体鳞伤之前, 我必须把它除掉。”
话音方落，他一剑刺向阿燕！
阿燕脸色苍白, 闭目待死。
此剑速度太快，谢凝还没回过神，眼前一道风刮过——再看过去, 肖宗镜握住谢瑾的手腕, 断了这杀招。
肖宗镜淡淡道：“这侍女年纪尚轻，许是受他人蛊惑，先查清楚再说。”肖宗镜手上用了点力，“此事交给我, 我会找出他们教主的，把剑放下。”
谢瑾双目赤红，瞪着阿燕，狠声道：“贱民也敢妄议陛下！”
肖宗镜不语，手上又加了些力，谢瑾手腕一颤，终是放下了剑。
肖宗镜向安王行礼：“殿下，此女暂时羁押，这些物品我要带回营内调查。今日恕宗镜先行告退了。”
“好。”安王全程喝着茶，看不出什么表情。
谢凝忽然叫住他：“肖大哥……”
肖宗镜回头，看向谢凝的神情颇为复杂，千言万语，最后也只是冲她淡淡一笑。
“凝儿，莫要再接触这些东西了。”
随后，姜小乙跟着肖宗镜离开微心园。
没走多远，肖宗镜身子忽然一晃，手扶在路旁的一棵树上。
“哎！”姜小乙吓坏了。“大人！”肖宗镜摇摇头。“我没事。”姜小乙看他气色极差，问道：“大人多久没有休息了？”好像自打肖宗镜从抚州回来后就不停在忙，屡屡前往兵部，似乎在计划什么重要的事情。
肖宗镜低声道：“没想到……民间对陛下的非议竟已到如此地步。”
姜小乙宽慰他道：“只是她一个人说而已。”
肖宗镜沉默不语，姜小乙看他如此忧心，蹙眉道：“大人就不该拦着谢大人，让他一剑捅死那侍女，杀鸡儆猴，一了百了！”
“一了百了？”肖宗镜轻呵一声。“你封得住人的嘴，难道也封得住人的心吗？你太看得起我们，也太小瞧了天下人。现在谢瑾杀她，在满院百十名仆从眼中，不叫杀鸡儆猴，而叫气急败坏，恼羞成怒。因为皇家无法以德服人，所以便张獠牙以泄愤。”
姜小乙：“那该怎么办呢？”
肖宗镜沉思道：“追根求源，先挖出他们的教主再说。”
微心园内，谢瑾将阿燕抓走关押，又命人对整座院子进行搜查，一处角落也不能放过。
安王终于喝完了茶，弹弹衣裳，准备回房。
他路过谢凝身边，谢凝轻唤：“父亲……”
安王停住脚步。
“何事？”
谢凝愣了愣，欲言又止。
安王：“你兄长不在，有什么想法，但说无妨。”
谢凝：“阿燕不该对陛下不敬。”
安王摇头道：“这不是你真正想说的。”
谢凝犹豫片刻，又道：“父亲……您可还记得陛下赏赐给女儿的那些法器？品类各异，数目繁多，都是由天下最尊贵，最出名的高僧开光护持的。”
安王：“当然记得。”
谢凝：“去年女儿便将这些法器都借给了阿燕，她全心全意为母亲祈福，不可谓不虔心，可还是全无作用。反而她信了那位大灵师后，屡屡收到好消息，这究竟是何道理呢？”
安王不语。
谢凝垂下头，过了片刻，低声道：“朝廷每年在各项法会上的花费不计其数，也都像那些法器一样，毫无效果。民间已经怨声载道，如今陛下被百姓无辜迁怒，那些争名逐利，满口谎言的僧侣实是难辞其咎。女儿也曾见过宫内御用的法师们，尤其那位广恩禅师，只会故作高深，影响陛下，着实令人厌恶！其实女儿也想借阿燕一试，如果这位大灵师真的是位得道高人，或许可以向陛下推介。而且，听说大灵师在民间已经颇得人心，若是陛下能亲近他，也许就能得到百姓的好感呢……”
安王听完，淡淡一笑。
“你小小年纪，能有如此忧思，确实不易。”
“女儿说错了吗？”
“不错，也不对。”
“这是何意？”
“很多事，不是你想的那么简单。”安王平和道，“不过，陛下自幼喜爱佛法，本想拉着你们几个亲近的一同研习，没想到都是越拉越远。这个暂且不谈了，我先问你，若是这位大灵师当真有求必应，你第一件事要做什么？”
谢凝被安王问得面上一热，低下了头。
安王笑道：“这件事，就交给你心中所求的那位解决吧。”
肖宗镜与姜小乙走在朱雀大街上。
姜小乙看看身旁人沉默而疲倦的脸，忽然站定脚步，道：“大人，要不我来查吧。”
肖宗镜回头看她，姜小乙道：“大人最近这么忙，灵人教就交给我吧。”
肖宗镜道：“接下来我们还有很重要的事情要做，在那之前，绝不能出岔子，还是我亲自查吧。”
姜小乙知道朝廷现在正在筹备军粮，招募士兵，等杨亥回来，便要向青州军动手了。肖宗镜最近一直往兵部跑，应该也是为了此事。
姜小乙笑了笑，道：“我最近闲得都要发霉了，正想找点事做呢，大人就当是帮帮我吧。”说完，她给他掉转面向，从后面推着走。
姜小乙这个举动，原本只是不想给肖宗镜反驳她的机会，没想到，手放上的一瞬，她忽又生出别样的感觉。
她的脑子里莫名其妙回想起那晚与徐梓焉的经历来，与徐梓焉轻薄灵动的身体不同，肖宗镜的背开阔舒展，厚重紧实，隔着衣裳，还散发着微微热力。
姜小乙的手掌不受控制一般，顺着他背脊两侧，缓缓向上移动……
肖宗镜原本被她往前推了两步，忽然又停住，回过头来，静静看着她。
姜小乙猛然醒悟，抽回手，语无伦次道：“不、不是，小的就是觉得大人的背比常人暖，筋脉跳动远比常人有力，所以有点好奇。”她一本正经地问，“这是怎么回事？跟大人练的功法有关吗？”
肖宗镜一语不发。
路旁的店铺门口挂了两串红灯笼，光从侧面照在他的脸上，竟将往日沉静的视线映出几分鲜活的色彩。
他一声沉笑，听不出情绪。
“我是不是该重新教教你规矩？”
姜小乙被这语气催得五脏六腑都快烧着了。
“错了错了，真的知错了大人！您看在小的还要去查灵人教的份上，就饶了我吧！”
提到正事，肖宗镜也没了胡闹的心思。
“你当真要查？”
“当然！”
“好吧，你记着，有什么消息马上告诉我，不许私自行动。”
“好好好，小的记下了。”
姜小乙感觉自己刚刚有些丢人，不敢多看他，闷着头往前走。
“小乙。”肖宗镜再次叫住她，姜小乙僵着脖子回头，以为他会再叮嘱几句，没想到肖宗镜只是认真道了句：“辛苦你了。”
姜小乙一愣，他说得太过诚恳，让她瞬间忘了之前的糗事。
她手背身后，爽朗道：“不辛苦，小乙喜欢帮大人做事！”
这是发自肺腑的实话。
路旁的彩灯同样照在她的脸上，双眸流动明艳的光芒，肖宗镜眉峰轻颤，下意识张开嘴，可临了又不知该说哪句，生生顿住了。
姜小乙咧嘴一笑，转头离去。
应下此事后，姜小乙终于开始忙活起来了。
第二天一早，她先去了盛坊布庄，达七不在，不过他给她留了一封书——他打听到了有关观果的消息。
据达七所查，观果似乎是佛门之中的一种药丹，此药颇为神奇，变幻莫测，根据不同人的修为功德，有不同的功效。不过目前此物只存在于传说之中，具体怎么来，如何用，并无记载。
姜小乙把这些消息默默记下。
随后她离开布庄，准备再去城东首饰铺看看。没走多久，街上忽然刮起了大风，又过了一会，雨雪混杂落下，寒凉刺骨。
这时她刚好路过朱雀湖，心思一转，改道十八香。
徐梓焉难得不在竹屋，被老鸨叫去做事，传话的龟公让姜小乙先去屋里坐，说徐梓焉马上就回来。
姜小乙进了屋子，一斜眼，又看见角落里的药品和竹叶刀。
她努了努嘴。
其实徐梓焉这里也是疑问重重，不过总归没有外面的事那么棘手。
她来到小桌旁，这次她颇为小心，没有再动那些带着怪香的红色药渣。
一垂眸，她发现桌子下面有个上锁的小抽屉。
哦……？
一见到锁，姜小乙的鬼心思又起来了。
她对徐梓焉的身份实在是有几分好奇，趁四下无人，用铜丝撬开了锁。
抽屉拉开，姜小乙看到某几样的东西，瞳孔瞬间放大。
这是——？！
灵幡、经文，还有那熟悉的水滴琥珀……这不都是灵人教的东西？难道徐梓焉是灵人教的人？
那琥珀旁边有一块沾着血迹的帕子，姜小乙一眼就认出来了，这是她第二次与徐梓焉见面时，指尖莫名被刮破，他帮她擦拭血迹用的手帕。
参考之前阿燕和谢凝的说法，徐梓焉是用她的血来擦拭护法器？
姜小乙头皮发麻。
片刻后，徐梓焉回来了，一进门便看到坐在桌旁面目凝重的姜小乙。
这回他又上了满脸的浓妆，笑眯眯道：“公子可等急了？秦妈妈叫奴家去做事，可奴家听到你来的消息，立马就赶回来了。”
“也没等多久，也就半炷香而已，外面雨雪交加，我就想着来你这避一避。”姜小乙拉开椅凳，温声道：“来，你快坐下歇歇。”
“哟，公子今日好温柔。”徐梓焉面露柔色，坐在她身旁。姜小乙若有所思，目光愁绪万千，不时轻叹一口气。
“怎么，公子有心事吗？说来听听，奴家愿为君分忧。”
姜小乙叹气道：“实不相瞒，上次我与你，那个什么了之后……”
徐梓焉笑了：“‘哪个’什么？公子尽说些让人误会的话。”
“就是，你知道的。”姜小乙严肃道，“经过那一日，回去之后我思考良多，觉得自己确有所求，但是实是不知该如何下手。”
“原来是这样，公子开窍了！”徐梓焉愉悦道，“这是好事呀，这种忧愁是好事，这种焦虑也是好事。”他摸摸姜小乙的脸蛋，意味深长道：“不要急，这些经历都是要细细品味的。正是因为有了这些烦恼，情乐才更加动人。”
姜小乙愁苦道：“但是，我与他之间差距颇大，我真不知还能做些什么。唉……我最近总想找座庙拜拜，也不知道哪里的神明灵一点。”
“拜庙？”徐梓焉听到这里，忽然啊了一声。“对了，奴家怎么把这个忘了。公子若想许愿的话，奴家倒是有个主意。”
姜小乙：“什么主意？”
徐梓焉神秘一笑，压低声音道：“这个现下在民间十分兴盛，奴家亲验了几次，真有点灵呢。公子若是想求条便捷之路，不如也去试试吧。”
他虽没讲得很透，但姜小乙知晓，他所言的一定就是灵人教。
第56章 明码标价，童叟无欺。
“你有什么灵丹妙法, 快与我说说。”
徐梓焉道：“奴家之前入了一个法门，名为灵人教，教主大灵师有几分本领。公子要是有所求, 不如也去拜他。你等一等, 奴家给你看些东西。”说着，他去那小桌旁打开了抽屉, 将里面七七八八的东西都拿了过来，摆在姜小乙面前。
“喏，这都是他们教派的法器。”
姜小乙听了一会介绍，不禁问道：“你入这教多久了？”
徐梓焉思索道：“差不多……有半年？”
“为什么要入教？你不是喜欢自由自在吗？”
“这有什么冲突。”徐梓焉拨了拨桌面上的东西。“奴家说过, 奴家想求个契机。这就是做生意，奴家付出钱和心意，神灵们帮忙完愿，我们各取所需。”
姜小乙拿着琥珀问道：“这东西怎么用？”
徐梓焉道：“这个是护法器, 要先向大灵师请来, 然后滴上净血，再由大灵师开光就行了。”
“什么叫净血？”
“童男童女, 还有未破身的处子，或者修为精深, 品德高尚之人都可以。”说到这，徐梓焉微微一笑。“说起来，奴家这护法器要是真灵验了, 还要好好谢谢公子呢。”
姜小乙私下蹭了蹭自己的指尖, 又问道：“那这个大灵师人在哪里，我能见见他吗？”
徐梓焉道：“这……恐怕没那么容易。大灵师每个月都会换一处地方讲法，除了教中长老，别人都不知道他在哪。教众每个月最多只能见他一次, 还要由长老引领。奴家前些日子刚刚见过他，再见要等下个月了。不过，因为奴家上次献了好多礼金，长老十分满意，还说要给奴家个香主做做，两日后应该还会再来，到时奴家就引荐你们认识吧。”
“……香主？”
“香主是教中职务。”徐梓焉咯咯笑道，“可能是那老妇看奴家虔诚才许下的奖励吧。”
姜小乙心道，他们八成是看中你的银子了。
“但奴家不打算答应。”徐梓焉懒洋洋道，“做了香主就要负责传教，拉人入伙，奴家平日还要弹琴练曲，寻欢作乐，哪里那种空闲。”
姜小乙道：“好，那我两日后再来。”
进展还算顺利，姜小乙回到宫中，找到肖宗镜，说想借点东西。
“借什么东西？”
“几套值钱的华服，我只有两日时间，再找裁缝铺做已经来不及了。”
肖宗镜笑了。
“这个我还真没有，不过不要紧，我去帮你找。”
第二天傍晚，肖宗镜抗了个箱子回营。箱子打开，一股玄香气味扑面而来。姜小乙深吸一口，兴奋道：“这就是富贵的味道！这是谁的东西？”
“谢瑾。”肖宗镜笑道，“他的衣服你穿着可能有些大，微心园内有绣娘，忙了一天改出来了。这些配饰都是谢瑾私人物品，不是出自宫中，你可以放心使用。”
姜小乙把衣物拿出，这些衣裳一眼看去并无奇特之处，但摸上去便知材质之细，做工之巧。烛火照耀下，细微的光流淌在真丝绣纹上，如同月下湖泊，华美又冷清，像极了那高高在上的小王爷。
想起谢瑾一家谪仙般清越脱俗的容貌，姜小乙不由感叹道：“大人，你说谢大人一家是不是全天下最好看的？”
肖宗镜被她问得啼笑皆非。
“你这脑袋里每天都在想些什么，皮囊美丑不过是过眼云烟，不值评判，更不值留恋。”
“哟。”姜小乙挑挑眉，“瞧大人说的，爱美之心人皆有之，世上会有人不爱美人吗？那岂不成了大道无情的圣人了。”
“阴阳怪气。”肖宗镜淡笑一声，弯下腰帮忙整理箱子。“所谓性真既已离，色相复何有。真正值得用心的，永远只有那个究竟的本性，皮相最多不过是添彩之物罢了。”
油花爆出咔吧一声轻响。
姜小乙站在后面，嘴唇抿了又抿，从这个位置看过去，肖宗镜的背铺成一片。
姜小乙的掌心莫名又开始发热。
肖宗镜理好东西，直起身。
“不过，你若真想讨论倾城之容，当年的丽太后实乃天下第一，如今的话……”
他故意一顿，姜小乙好奇地问道：“如今是谁排第一？”
肖宗镜：“这话有失礼法，我只在这屋里说，你不要向外传。”
“小的发誓绝不往外说，是谁啊？”
“当今陛下。”
“陛下？”姜小乙还没见过永祥帝的正脸，她偶尔撞见几次他的队伍，都是离得老远就跪下了，最多只是瞄一眼背影。
永祥帝竟然能得到肖宗镜如此评价，让她大感好奇。
肖宗镜看着她期待的神情，道：“将来若有机会，我会带你见一见陛下的。”
姜小乙嘿嘿一笑。
“那我就等着大人带我开眼界了。”
一切准备就绪。
很快便迎来与徐梓焉约定的日子。
姜小乙悉心打扮一番，前往十八香。姑娘们见了这一身富贵的姜小乙，身子软得直往她身上倒。姜小乙本想逗逗她们，后想到今日要做之事，硬生生憋了个垂头丧气的脸，往后院走。徐梓焉早早便等在竹院门口，见到锦衣华服的姜小乙，也是一脸惊讶。
“哟，公子这是……”
“我来见教中长老，还是要庄重些。”
徐梓焉笑道：“公子这样，奴家差点要认不出了。来吧，长老已等候多时了。”
他拉着姜小乙进屋。